Khi Bạch Liễu bước vào Thành Phố Trên Trời, cô nhanh chóng chuyển sang giao diện của Mục Tứ Thành và bắt đầu chạy nhanh. Trong lúc chạy, cô liếc nhìn xung quanh.

Đây là một hòn đảo với cảnh sắc tuyệt đẹp: tiếng chim hót, hương hoa thơm ngát; khắp nơi là những lầu gác được xây dựng lộng lẫy, quấn quanh những bông hoa. Trong những lầu gác ấy, có những cô gái trẻ với chiếc khăn lụa trắng quấn quanh người và vòng hoa trên đầu; họ xinh đẹp, thân hình thon dài, đang chơi đàn lyre và hát những bài hát về sự yêu thương của thần linh.

Ngoại trừ ngọn tháp đá ở giữa hòn đảo với phong cách thiết kế hơi lạc lõng so với toàn bộ cảnh quan xung quanh, phần còn lại của hòn đảo giống như những bức tranh sơn dầu thời Trung cổ, tuyệt đẹp đến mức như một cảnh tượng thiên đường.

Nhưng vị Giáo hoàng điên cuồng đang chạy loạn xạ, cùng với Bạch Liễu và phù thủy đang theo sát sau lưng ông ấy, đã phá hỏng vẻ đẹp như trong mơ ấy.

“Ngăn chúng lại!” Giáo hoàng la hét và tiếp tục chạy về phía ngọn tháp cao ở giữa. “Không được để lũ phù thủy ác độc này tiếp cận trung tâm điều khiển của toàn bộ hòn đảo!”

Ánh mắt Bạch Liễu hướng về điểm cuối cùng mà Giáo hoàng đang chạy tới – ngọn tháp cao ấy.

Từ ngọn tháp trắng tinh khôi, có thể nhìn thấy những chiếc chuông lắc lư và bức tượng nữ thần đang chịu đau khổ; đó chính là điểm kết thúc của trò chơi này – chỉ cần đặt “Trái Tim Phù Thủy” vào đó, trò chơi sẽ kết thúc.

Ở phía bên kia ngọn tháp, Bạch Liễu nhìn thấy Hồng Đào đang đi bộ trần chân.

Xung quanh ngọn tháp là những bậc đá trắng xoay tròn lên tận đỉnh; Hồng Đào từ từ bước đi trên những bậc đá ấy, trên người đầy vết thương và máu rơi ra từ mỗi bước chân. Nhưng kỳ lạ thay, dáng vẻ và cách đi của anh ta vẫn rất thanh lịch và tự nhiên, như thể anh ta đang đi dạo trong một khu vườn yên bình.

— Có vẻ như điểm mà anh ta đang hướng tới không phải là nơi mà linh hồn mình sẽ bị đưa ra để thờ phượng, mà là một kết thúc đã được dự đoán từ trước.

Ánh mắt Bạch Liễu dừng lại trên người Hồng Đào.

Cô hiểu rõ những gì Hồng Đào đang muốn làm.

Thực ra, chỉ cần đặt “Trái Tim Phù Thủy” vào ngọn tháp là được; không nhất thiết phải là “Trái Tim Phù Thủy” của kẻ thù. Vậy thì cũng có thể sử dụng “Trái Tim Phù Thủy” của phe mình để đặt vào ngọn tháp.

Nhưng với điều kiện “Trái Tim Phù Thủy” được gắn liền với linh hồn như vậy, việc làm này hoàn toàn không thể thực hiện một cách bình thường… Điều này không chỉ đại diện cho cái chết – không phải là trường hợp nguy hiểm mà có thể được miễn trừ bằng “huy chương miễn tử” – mà là việc dâng linh hồn mình cho ngọn tháp này của Thành Phố Trên Trời, chỉ để kết thúc cuộc xét xử phù thủy này.

Bạch Liễu suy nghĩ trong giây lát… Rồi quyết định hành động.

“Khóc khóc…” Giữa làn khói mù dày đặc, Phi Bí quỳ xuống; đôi cánh trên người cô ấy dính đầy máu, khuôn mặt bất động cũng đầy vết thương. Cô ấy nhìn chằm chằm về phía Lưu Gia Nghĩa đối diện, che miệng và ho dữ dội; máu bẩn như mảnh vụn trào ra từ khóe miệng.

Cô vừa vô tình nuốt phải làn khói độc do nữ phù thủy nhỏ tấn công, giờ đây nội tạng cô như bị ăn mòn và đau đớn dữ dội.

Nhưng nữ phù thủy nhỏ cũng bị thương nặng; cả kỹ năng sử dụng “độc dược” lẫn kỹ năng “giải độc” của cô ấy đều đã cạn kiệt. Cô tựa vào cột đổ nát của thang trời, gần như không thể đứng vững; cánh tay và đùi đều là những vết thương do đôi cánh của mình gây ra.

“Cô đã trưởng thành hơn rất nhiều so với trước đây.” Lưu Gia Nghĩa lau đi vết máu trên mặt, đứng dậy lảo đảo và lại chuẩn bị tấn công Phi Bí.

“Cô cũng mạnh mẽ hơn rồi.” Phi Bí dùng ngón tay cái lau đi vết máu ở khóe miệng, chắp tay lại và thực hiện động tác cầu nguyện.

Hai người nhìn nhau một cái, rồi lao vào cuộc chiến không ngừng nghỉ; va chạm, di chuyển, không ai chịu thua.

Họ là những nhà chiến lược của đội, họ phải lên kế hoạch và chiến đấu cho chiến thắng của đội đến cùng, cho đến khi cạn kiệt từng chút sức lực, từng điểm năng lượng tinh thần và từng điểm máu cuối cùng.

Cuối cùng, họ nằm trên mặt đất, không thể cử động được, ngước nhìn những hòn đảo lơ lửng trên bầu trời; từ xa vang lên tiếng ầm ĩ của cuộc chiến giữa những thợ săn và những con quái vật khổng lồ.

Gió thổi qua những vết thương trên người họ; ngoại trừ lồng ngực vẫn còn phập phồng, họ giống như hai xác chết sau cuộc chiến.

“Không ngờ cô lại để toàn bộ “chìa khóa chiến thắng” của trò chơi này vào tay của “Hearts”.” Lưu Gia Nghĩa vừa ho vừa liếc nhìn Phi Bí nằm bên cạnh mình; vì tác động của “độc dược”, Phi Bí đang dần yếu đi, “Cô không phải là người ghét “Hearts” nhất sao?”

“Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.” Phi Bí nói với giọng cười nhẹ nhàng, cô quay đầu nhìn nữ phù thủy nhỏ bị bao phủ bởi bóng ma và xác chết, “Ai bảo anh ta lại là lá bài tẩy của đội chứ?”

“Chắc hẳn đó là bản năng của một nhà chiến lược phải không? Cô cũng đã đặt “chìa khóa chiến thắng” vào người tên Bạch Liễu ấy rồi chứ?”

“Ừm.” Lưu Gia Nghĩa quay lại nhìn bầu trời, dừng lại một chút, “…Nếu “Hearts” chọn việc hy sinh linh hồn của mình, thì sao đây?”

Phi Bí nói bình tĩnh: “Tôi đã gửi trái tim của một nữ phù thủy khác cho anh ta rồi.”

“Nếu anh ta vẫn chọn như vậy, tôi cũng chẳng thể làm gì được.”

“Thật sao?” Lưu Gia Nghĩa hỏi lại một cách mơ hồ, “Nếu anh ta để linh hồn của mình lại, thì sao đây?”

Cuối cùng, họ nằm trên mặt đất, không thể cử động được, ngước nhìn những hòn đảo lơ lửng trên bầu trời; từ xa vang lên tiếng ầm ĩ của cuộc chiến giữa những thợ săn và những con quái vật khổng lồ.

Phi Bi mở đôi mắt, đôi mắt xanh biếc của cô phản chiếu bóng dáng của hòn đảo trên bầu trời, giống như một chiếc lá khô rơi xuống mặt hồ trong vắt, hiếm khi lộ ra chút sương mù và vẻ mơ hồ.

“Tôi có thể trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng tôi không thể giúp anh ấy sống sót.”

“Này.” Giọng nói của Liu Jia Yi mang chút bất lực, “Hãy khóc đi.”

“Đội trưởng tuyệt vời của tôi vẫn còn ở trên đảo đó.” Cô phù thủy nhỏ bắt đầu cười, đôi mắt xám xịt của cô cong lên một cách nghịch ngợm, rồi nói một cách tự tin và kiêu hãnh: “Bọn họ sẽ không cho phép ai làm tổn thương giá trị linh hồn của mình trước mặt họ đâu.”

“Linh hồn của hoàng đế quý giá như vậy, chắc chắn họ sẽ dùng mọi cách để bảo vệ nó.”

Thành phố trên bầu trời…

Hearts đi đến ngọn tháp cao, anh nhìn xa xôi về phía cây liễu trắng đứng dưới mưa lớn, cùng với những con bồ câu bay lên theo tiếng chuông.

Cây liễu trắng mặc chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh, chiếc áo dòng tu được phủ lên vai anh, bay phấp phới trong gió. Đôi mắt đen tuyền của anh nhìn chằm chằm về phía Hearts.

Cơn bão lớn lao qua giữa họ, như thể muốn gây ra một cuộc cơn bão khác.

Ánh mắt của Hearts chợt sáng lên – lần đầu tiên anh gặp vị khách quỷ dữ kia cũng là vào một ngày mưa giông dữ dội như thế này.

Và bây giờ, cũng là một ngày mưa như vậy, cây liễu trắng lại một lần nữa đặt chân lên đảo của anh.

Trong cơn gió lớn và mưa dữ, cây liễu trắng mặc trang phục của một linh mục, trông gần giống với vị khách kia, nhưng lại mang đến cho anh một cảm giác hoàn toàn khác.

Hearts hạ mắt xuống, nhìn chằm chằm vào cây liễu trắng giữa mưa gió.

Bây giờ anh vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như trước – mái tóc màu đỏ rượu và đôi mắt màu đỏ, biểu cảm vẫn là sự lười biếng và thờ ơ. Anh chơi bài một cách nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại trở nên mơ màng.

Đây không phải là lần đầu tiên anh đối mặt với cây liễu trắng.

Khi nhận ra rằng cây liễu trắng chính là vị khách mà người kia đã nói đến, câu nói đầy nụ cười “Cô sẽ thích anh ấy đấy, bởi vì anh ấy biết yêu và cảm xúc” vẫn vang vọng trong đầu anh.

Vì vậy, Hearts với một tâm trạng gần như phản kháng, đã tìm kiếm thông tin về Charles để xác minh. Anh muốn biết rõ người được gọi là “cây liễu trắng” này thực sự là ai trong thực tế, tại sao vị khách kia lại nói những lời đó, thậm chí ngay từ lần đầu tiên gặp đã nói ra những lời ấy một cách quá đà.

Đó là những lời mà bất kỳ ai tiếp xúc với anh đều có thể nói: “Cô muốn cùng tôi không?”

Dục vọng và tình yêu là hai thứ khác nhau. Mọi người đều biết dục vọng là gì, nhưng tình yêu lại là điều gì?

Hearts tiếp tục sống trong sự mơ hồ và hoang mang…

Kỹ năng của anh ta được sinh ra từ [Dục vọng] và [Tình yêu]. Bất cứ ai nhìn vào anh ta – những người với những dục vọng không thể giải tỏa trong lòng, những người yêu mà không thể buông bỏ, những người bạn cũ lâu ngày không gặp lại, những cảm xúc sâu thẳm khiến họ không thể quên được hoặc thậm chí sợ hãi – thì “Hồng Châm” (Hearts) sẽ trở thành hình bóng của họ.

“Hồng Châm” đã quen với việc đóng vai nhiều nhân vật khác nhau để mọi người giải tỏa nỗi đau từ những dục vọng không thể được thỏa mãn. Cuối cùng, anh ta thậm chí còn quên mất con người thật của mình trong gương, quên luôn cái tên ban đầu, chỉ còn lại một biệt danh – [Hồng Châm Hoàng] (Hearts King).

Khi kỹ năng này còn tồn tại trong trò chơi, bất kỳ ai nhìn vào anh ta đều không thể tránh khỏi việc “phóng chiếu” những dục vọng của mình lên người anh ta.

Khi kỹ năng này không còn, bất kỳ khán giả nào nhìn vào anh ta đều không thể không bị cuốn hút bởi những vai diễn mà anh ta thể hiện, và từ đó sinh ra những dục vọng mới.

Dường như không có khoảnh khắc nào mà anh ta được nhìn như chính mình, không bị ánh mắt đầy dục vọng chiếu vào.

Ngay cả người khách kia, cũng chỉ mong muốn nhìn thấy [Bạch Liễu] (White Willow) thông qua anh ta.

Nhưng người duy nhất trên thế giới này từng nhìn anh ta một cách chân thành, khen ngợi vẻ đẹp của anh ta, đã rời đi mãi mãi cách đây mười hai năm.

Nhưng lần đó… khi anh ta đứng trước mặt Bạch Liễu trong thực tế, nhìn thẳng vào đôi mắt đen tuyền của cô ấy, anh ta bất ngờ thấy chính mình trong ánh mắt ấy – không hề có dục vọng, không có sự “phóng chiếu”, không có ý nghĩa phụ trội nào cả. Chỉ đơn giản là nhìn anh ta một cách bình yên.

— Một người tên là Triệu Mộc Thích (Zhao Mu Chi).

Và rồi anh ta rời đi. Anh ta yếu đuối như lời Phí Bí (Phoebe) đã nói, không thể đối mặt với ánh mắt ấy mà mình chưa từng tiếp xúc trong suốt mười hai năm qua.

Và trong tình huống này, anh ta lại một lần nữa đối diện với Bạch Liễu. “Hồng Châm” hạ mắt nhìn vào bộ bài của mình, nhẹ nhàng xoay chúng một vòng… Nên giết Bạch Liễu không?

Anh ta có khả năng giết cô ấy; cô ấy là kẻ thù của anh ta, là người mà anh ta từng khao khát giết chết để chứng minh rằng những gì mình đã dành cho cô ấy không phải là trò đùa. Bây giờ cô ấy sắp chết… Tại sao không giết cô ấy để cô ấy được yên nghỉ trước khi qua đời?

Giết cô ấy, ít nhất cũng sẽ khiến Phí Bí cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Cơn mưa càng lúc càng dữ dội. “Hồng Châm” nhìn vào bóng dáng mờ ảo của Bạch Liễu qua cơn mưa, im lặng một lát, rồi hạ mi xuống, gấp lại bộ bài và quay người đi về phía tháp cao.

… Thôi thì thôi.

Ngày mưa, anh ta không giết người.

Anh ta chắc chắn không hề có cảm xúc gì đối với người tên [Bạch Liễu] này; chỉ đơn giản là… anh ta không thích giết người vào những ngày mưa mà thôi.

Tuy nhiên, đối với phù thủy và những người bị mắc kẹt trên đảo thì mọi chuyện lại hoàn toàn ngược lại.

Khi lá bài Hearts đạt đến đỉnh và vươn ra chạm vào thiết bị màu xanh bạc chứa trái tim của phù thủy, ánh mắt anh ta phản chiếu hình ảnh của thiết bị đó; anh ta bỗng nhiên nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong cuộc đời mình.

Hội đồng và đảo đều đã được giao cho Phíbi, mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa. Ngay cả khi không có anh ta nữa, Phíbi vẫn có thể thể hiện mình một cách xuất sắc trong các trận đấu tiếp theo… Chiến thuật sử dụng “áo giáp” của anh ta và chiến thuật tấn công của Phíbi hoàn toàn trái ngược nhau, không thể kết hợp được.

Về những vấn đề liên quan đến Giáo hội, anh ta cũng đã tìm người xử lý; những kẻ đó giờ đây đã không còn khả năng gây rối nữa.

…Mộ của cô ấy cũng đã được sửa chữa lại, và mỗi năm Lí Bách Giáp vẫn đến cúng bái cho cô ấy.

Ngày mai, thông báo về việc anh ta rời khỏi giới sẽ được công bố; lý do được đưa ra là anh ta có vấn đề sức khỏe và cần thời gian nghỉ ngơi, không còn tiếp nhận bất kỳ dự án nào nữa.

Mọi thứ đã được giải quyết từ trước; có vẻ như chẳng còn điều gì chưa được xử lý nữa.

Hearts nhắm mắt lại, chuẩn bị nắm lấy thiết bị đó.

Bỗng nhiên, một người đàn ông lao ra từ phía sau anh ta.

Người đàn ông này mặc áo choàng của Giáo hoàng, tóc rối bời, trông như một kẻ điên loạn; hắn dùng gậy quyền lực đe dọa anh ta một cách hysterical: “Chính là ngươi phải không! Người vừa phá hỏng thiết bị trên đảo, chính là ngươi!”

— Đó là Giáo hoàng điên loạn kia.

Hearts không hề nao núng, cố gắng ném Giáo hoàng xuống đất, nhưng ngay khi anh ta hành động, Giáo hoàng vung gậy quyền lực; viên ngọc ở đầu gậy lóe lên, và trái tim Hearts bỗng nhiên cảm thấy đau đớn dữ dội, khiến anh ta đứng im tại chỗ, không thể cử động được nữa.

“Quả nhiên là ngươi!” Thấy Hearts không hề nhúc nhích, Giáo hoàng cười ha hả một cách điên cuồng. Hắn vung gậy quyền lực và nói: “Kẻ khách hàng đã bán đảo cho ta từng nói rằng, chỉ cần có viên ngọc linh hồn cực kỳ bền chắc nuốt chửng thiết bị đó, thiết bị sẽ gặp sự cố… Nhưng đồng thời, trong viên ngọc linh hồn đó sẽ còn sót lại những mảnh vụn!”

“Những mảnh vụn còn sót lại trong linh hồn ngươi và viên ngọc trong gậy quyền lực của ta có nguồn gốc giống nhau; chúng có thể cộng hưởng với nhau… Vậy ta sẽ có thể điều khiển ngươi bằng gậy quyền lực này!”

“Kẻ khách hàng đó nói rằng, việc này nhằm bảo vệ đảo của ta khỏi những kẻ tấn công. Chỉ cần ta cầm giữ gậy quyền lực, ta sẽ luôn có thể kiểm soát những kẻ đã nuốt chửng thiết bị đó… Và gậy quyền lực này chỉ tuân theo chủ nhân của nó; kẻ khách hàng đó nói rằng chủ nhân của nó đã được thần chọn là ta… Vậy thì nó sẽ mãi thuộc về ta!”

Hearts không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chịu đựng sự đe dọa của Giáo hoàng.

Đảo vang lên một tiếng ầm ầm, bụi đất bay tứ tung xung quanh, rồi từ từ di chuyển về phía vùng biển phía trước… Hay nói chính xác hơn, là bắt đầu “chạy trốn”.

Nhưng trước khi làm điều đó, Giáo hoàng còn có một việc khác phải làm nữa – ông ta muốn đuổi hết những phù thủy đáng ghét này khỏi đảo!

“Quan Bảo La!” Giáo hoàng hét lên, giọng nói của ông ta được truyền đi khắp đảo nhờ hệ thống loa của tháp cao, “Hãy nhìn lại đây!”

“Con trai ngươi đang ở trong người tôi!”

“Nếu muốn cứu con trai mình, thì hãy ngoan ngoãn rời khỏi đảo này ngay!”

Quan Bảo La, người đang cố gắng giải cứu những cư dân bị mắc kẹt, quay đầu lại.

Khi Thập Tự Chì nhìn thấy Quan Bảo La quay đầu về phía mình, đồng tử và trái tim anh ta đều co lại.

Anh ta bị cha mình dùng làm con bài để đe dọa; mẹ anh ta cũng bị đe dọa; còn cô ấy thì bị ép buộc phải lên đảo này…

Tất cả những điều này, giống hệt như những gì anh ta đã trải qua cách đây mười hai năm… và giống hệt với vụ án “Trái tim Phù thủy” trong trò chơi cách đây mười hai năm.

Quan Bảo La quay đầu lại nhìn Thập Tự Chì… Khoảnh khắc đó, đồng tử và trái tim anh ta đều co lại.

Tất cả những điều này, giống hệt như những gì anh ta đã trải qua cách đây mười hai năm… và giống hệt với vụ án “Trái tim Phù thủy” trong trò chơi cách đây mười hai năm.

Chính Quan Bảo La là người đã khiến mọi chuyện xảy ra.

Tích Từ Phương gần như phát điên, căng thẳng đến mức không thể thở nổi… Lần đầu tiên trong đời, anh ta mong muốn đội mình chiến thắng chứ không phải là bản thân mình.

Trước đây, khi nghe Phi Bí nói rằng Hoàng muốn chết, anh ta tưởng đó chỉ là lời chế giễu của Phi Bí… Nhưng nhìn vào tình hình bây giờ, Hoàng không chỉ muốn chết… mà còn muốn bị đày xuống địa ngục mãi mãi!

Hoàng thậm chí còn không cần linh hồn nữa!

Đối với toàn bộ giáo hội vua, trận đấu này quan trọng hơn cả tính mạng của Hoàng rất nhiều!

Thua thì thua thôi… Chỉ cần Hoàng còn sống, năm sau họ vẫn có thể tiếp tục thi đấu!

Nhưng nếu Hoàng chết, thì họ sẽ không còn tương lai nào nữa!

“Mặc dù nếu Hoàng tấn công kẻ ngu ngốc này – Giáo hoàng – thì Hoàng sẽ không bị tổn thương gì cả!” Tích Từ Phương vội vàng lăn lộn trên mặt đất, “Nhưng kỹ năng của cô ấy thì vẫn có thể được sử dụng phải không?”

“Chỉ cần Hoàng sử dụng kỹ năng đó, cô ấy sẽ trở thành người mà Giáo hoàng yêu quý nhất… hoặc sợ hãi nhất… và lúc đó Giáo hoàng sẽ không thể đe dọa được cô ấy nữa!”

Trong khi đó, ở phía bên kia, cuộc chiến vẫn tiếp diễn…

“Thập Tự Chì sẽ không sử dụng kỹ năng của mình để chống lại Giáo hoàng đâu.” Lục Dịch Trạm nói một cách bình tĩnh, “Kỹ năng đó sẽ biến Hoàng thành người mà Thập Tự Chì không muốn gặp nhất.”

“Anh ta đã thử một lần rồi… vì vậy anh ta không thể chấp nhận điều đó… Lần này chắc chắn anh ta sẽ không sử dụng kỹ năng đó nữa.”

Quan Bảo La… chính là người đã khiến mọi chuyện xảy ra.

“Nói thêm nữa là sao!” Biểu cảm trên khuôn mặt của Hồng Đào thay đổi liên tục, toàn bộ vẻ mặt anh ta đều đầy hỗn loạn và điên cuồng, “Tôi không cho phép ngươi nhắc đến cô ấy!”

“Cút đi!!”

Ngày hôm đó, khi anh ta sử dụng kỹ năng trước mặt Giáo hoàng, anh ta đã trở thành con rối trong tay cô ấy.

Trong gương, anh ta nhìn thấy chính mình – một người mẹ đầy dục vọng và sát khí. Nụ cười trên khuôn mặt bà ấy thật sự khiến người ta buồn nôn, ghê tởm.

Vào khoảnh khắc đó, anh ta nhìn thấy sự sa đọa xấu xa và bẩn thỉu trong tâm hồn mình.

Anh ta dám sử dụng khuôn mặt của cô ấy để thể hiện những biểu cảm ấy, dám làm những điều đó… Anh ta thậm chí không dám nhìn chính mình trong gương nữa.

Nếu cô ấy vẫn còn sống, có lẽ cô ấy cũng sẽ sợ hãi và ghét bỏ anh ta chăng?

Một kẻ như vậy, đầy dục vọng tồi tệ, không thể kiểm soát bản thân, tự nguyện sa đọa…

Người đã sa đến bước này, ngoài cái chết và sự hủy diệt, còn có lối nào khác để quay trở lại không?

Dù vậy, anh ta cũng không chấp nhận điều đó.

Giống như Hồng Đào khi mới 14 tuổi đã trừng phạt những kẻ đàn ông đó, bây giờ Hồng Đào vẫn tiếp tục tự hành hạ chính mình.

“Mẹ của ngươi, Toàn Bảo Lạp, không thể tấn công được tôi đâu.” Giáo hoàng cười khàn khàn, “Nếu bà ấy đã tàn nhẫn bỏ rơi ngươi, thì những phù thủy theo đuổi bà ấy sẽ nghĩ gì về bà ấy? Một người phụ nữ tàn nhẫn như vậy, có đáng để được theo đuổi không?”

“Nhưng nếu bây giờ bà ấy không bỏ rơi ngươi, thì bà ấy sẽ phải từ bỏ việc cứu những người khác trên đảo này. Ngươi có nghĩ đến những người đã hy sinh vì ngươi không? Họ chắc chắn cũng sẽ phải sống trong đau khổ mà!”

“Nhìn thấy Toàn Bảo Lạp và ngươi phải chịu đau khổ, tôi mới yên tâm được!”

“Tôi đã theo đuổi bà ấy hết mình, nhưng bà ấy lại kiêu ngạo đến mức không chịu nhìn tôi một cái, chỉ muốn cứu những người khác. Bây giờ tôi sẽ cho bà ấy thấy rằng, dù bà ấy có vùng vẫy thế nào đi nữa, cũng không thể cứu được ai, và cũng không thể trốn khỏi tay tôi!”

“Đó chính là sự trừng phạt cho việc bà ấy đã từ chối tôi! Ngươi có biết không? Đó là sự trừng phạt!”

Khuôn mặt Giáo hoàng đỏ bừng, máu nổi gân, anh ta gầm lên đến mức gần như không thể đứng vững được nữa.

Ánh mắt Hồng Đào chuyển hướng về phía thiết bị cách anh ta chưa đầy một cánh tay; anh ta từ từ điều chỉnh hơi thở của mình và tiến về phía đó một cách lặng lẽ.

Chỉ cần anh ta nắm lấy thiết bị này – nơi chứa “trái tim của phù thủy” mà anh ta đã tế lễ – thì cả đảo này sẽ bị hủy diệt ngay lập tức.

Cuộc chiến, sự đối đầu, những lời đe dọa… Tất cả những thứ khiến anh ta ghét bỏ sẽ kết thúc.

Nhưng liệu có ai còn sống sót sau đó không?

“Nhưng mũi tên thì có thể, đúng không?” Quan Bảo Lạp thu hồi ánh mắt lại, cô hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào Bạch Liễu, “Mũi tên của tôi có thể xuyên qua ‘vòi phun độc dược’, chỉ cần bắn trúng Giáo hoàng một cách chính xác là được, đúng không?”

Bạch Liễu gật đầu.

“Vậy thì bắt đầu nào.” Quan Bảo Lạp bình tĩnh đồng ý, cơ thể cô vẫn run rẩy, “Tôi chắc chắn sẽ bắn trúng mũi tên này!”

Người đứng trên tháp cao nhanh chóng nắm bắt lỗ hổng trong lúc Giáo hoàng đang đắm chìm trong hứng thú, cầm lấy thiết bị đó; một cơn gió màu xanh bạc bất ngờ thổi ra từ khe hở, lan tỏa khắp cả hòn đảo.

Cơn gió này đi ngược hướng với cơn gió đang thổi qua toàn bộ hòn đảo; hai cơn gió mạnh mẽ đụng nhau, khiến cả hòn đảo phát ra tiếng kêu ầm ĩ như sắp sụp đổ, rồi vỡ vụn thành đá cuội và rơi xuống biển phía dưới. Các nữ phù thủy trên đảo lập tức rơi vào tình trạng khẩn cấp, vội vàng nhảy xuống nước để trốn thoát.

Khắp nơi trên đảo đều vang lên tiếng la hét:

“Thành phố trên bầu trời sắp sụp đổ!”

“Hòn đảo sắp đổ rồi!”

“Nhanh chóng trốn đi!”

Ngay khi Giáo hoàng nhận ra điều Bạch Liễu đang làm, ông ta tức giận đến mức muốn vung quyền trượng để giết cô ta.

Bạch Liễu ở dưới đất nhanh chóng di chuyển về phía tháp cao, trong khi Quan Bảo Lạp đứng trên con đường đang vỡ vụn thì giữ bình tĩnh tuyệt đối. Cô căng hết cơ bắp, và vào khoảnh khắc nữ phù thủy kích hoạt ‘độc dược’, chiếc áo choàng của cô bay lên trong cơn gió; từ xa nhìn lại, trông như thể cô ta đã mọc thêm hai sừng trên đầu.

Quần áo cô bị gió xé nửa ra, lộ ra phần lưng, nhưng điều đó không làm giảm chút nào sự tập trung của cô; đôi mắt màu tím càng thêm sáng ngời trong cơn bão.

Trong khi đó, Giáo hoàng trên tháp cao nhìn Quan Bảo Lạp với vẻ ngơ ngác – sau bao năm trôi qua, người phụ nữ này không hề trở nên xấu xí hay già nua, ngược lại còn trở nên đẹp đẽ và kiên định hơn.

Ông ta không khỏi nhớ lại những lời buộc tội mà người ta đã bịa đặt ra để vu khống mình:

“Lưng cô ấy trắng nõn, vòng eo mềm mại; ánh mắt dưới ánh trăng tựa như của một con quỷ quyến rũ, phát ra ánh sáng tím… Đầu cô ấy lại mọc thêm hai sừng lấp lánh.”

Nhưng ánh mắt cô dành cho ông ta vẫn giống như khi nhìn những con kiến, những bụi bặm… Dù ông ta đã từng làm những điều tồi tệ với cô, nghĩ rằng mình đã hành hạ cô suốt hàng thập kỷ, nhưng sau bao năm trôi qua, khi gặp lại Quan Bảo Lạp lần này, Giáo hoàng mới nhận ra rằng tất cả chỉ là ảo tưởng của chính mình – cô ấy chẳng hề quan tâm đến ông ta chút nào.

Cô ấy “bắn” ra những mũi tên; Bạch Liễu phun ra những “dược chất độc hại” như những vòi phun nước. Những mũi tên xuyên qua vòi phun ấy, và một mũi tên đã “bắn” thẳng vào đầu Giáo hoàng. Giáo hoàng ngã xuống trong sự không thể tin nổi, rơi từ tòa tháp cao xuống hồ chứa những con lươn đỏ mà Bạch Liễu đã “bắn” xuyên qua; ông vẫn cố gắng vùng vẫy một lúc trước khi bị những con lươn nuốt chửng, rồi biến mất trong đó với tiếng rên rỉ đau đớn.

Ngay lúc Bạch Liễu “bắn” ra mũi tên ấy, hòn đảo trên bầu trời bắt đầu sụp đổ. Cô ấy chạy về phía tòa tháp vài bước, với vẻ mặt lo lắng, cùng những tảng đá đang sụp đổ rơi xuống biển. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi rơi khỏi đảo, cô nhìn về phía Bạch Liễu đang tiến về phía tòa tháp, với đôi mắt đầy nước mắt và cầu xin:

“Xin hãy cứu con tôi! Đừng để con phải chết một mình trên đảo này!”

Khi đảo sụp đổ, tòa tháp bắt đầu nghiêng sang một bên; chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ trên tòa tháp dường như bị tổn thương nặng, rung lắc một chút rồi cùng với tòa tháp đổ xuống.

Ánh mắt Bạch Liễu chuyển động; anh vung chiếc roi của mình và nhấn vào bảng điều khiển:

【Thông báo hệ thống: Để sử dụng kỹ năng cá nhân của Bạch Liễu (Hiện diện trong chốc lát)】

Chỉ trong chớp mắt, Bạch Liễu xuất hiện ngay dưới chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ. Anh dùng roi cuốn chiếc quyền trượng lại; từ ngực chiếc quyền trượng phát ra ánh sáng màu bạc xanh; linh hồn của nó dường như đang bị hút vào bên trong thiết bị ấy. Nhưng đồng thời, chiếc quyền trượng cũng phát ra ánh sáng mạnh mẽ; viên ngọc trên quyền trượng cũng phản ứng với linh hồn của chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ.

Viên ngọc và thiết bị cùng lúc kiềm chế linh hồn của chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ, khiến linh hồn ấy rơi vào một trạng thái kỳ lạ: gần như đã tách rời cơ thể nhưng vẫn chưa hoàn toàn rời đi.

Trong trạng thái đó, chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ dường như mất ý thức; anh ta không thể nắm chặt vũ khí của mình nữa – những lá bài poker rơi ra từ tay anh ta, bay lả tả khắp không trung.

Bạch Liễu dùng roi cuốn lấy eo chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ, tay kia nắm chặt tòa tháp; anh nói nhẹ nhàng:

“Triệu Mộc Thích, hãy tỉnh lại.”

Chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ ngước đầu lên với ánh mắt trống rỗng; giọng nói của anh ta khàn đục:

“Là… anh sao, Bạch Liễu?”

“Tôi sắp thắng rồi… anh hãy từ bỏ đi.”

“Thật sao?” Giọng Bạch Liễu bình thản; anh nhìn chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ đang nằm trong tay mình và nói tiếp:

“Tôi không chỉ đến để chiến thắng thôi.”

“Ngoài trò chơi này, tôi cũng sẽ giúp anh.”

Chiếc quyền trượng hình trái tim đỏ im lặng; Bạch Liễu tiếp tục cuốn nó lên và rời đi.

Đỏ Bích bất ngờ sững sờ, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống, hít một hơi thật sâu, cố gắng thoát ra khỏi tình trạng đó: “Thả tôi! Tôi không cần một người đàn ông nào đến cứu tôi!”

“Tôi ghét đàn ông, đi cho khuất!”

“Thật sao?” Giọng nói của Bạch Liễu rất bình tĩnh, “Tôi không nghĩ vậy đâu.”

Anh ta cố gắng bò lên ngọn tháp đang sụp đổ, trong khi tay kia kéo Đỏ Bích ra khỏi tháp. Bạch Liễu quay đầu lại, nhìn về phía Đỏ Bích đang ho dữ dội trên mặt đất, quỳ xuống bằng một đầu gối, nhìn thẳng vào mắt đối phương với ánh mắt và giọng nói rất bình tĩnh, rồi giơ lên một lá bài.

“Đây là lá bài kỹ năng vừa rồi cậu ta rơi xuống. Tôi không muốn nhặt nó, nhưng tôi đã từng thấy lá bài này trước đây, nó được gọi là ‘Tâm Điện Tâm’, có thể phản ánh người mà người sử dụng lá bài đó yêu thích trong lòng.” Bạch Liễu dùng hai ngón tay kẹp lấy lá bài, đưa nó thẳng về phía Đỏ Bích đang ngẩng đầu lên. Anh ta hạ mắt xuống, “Tôi không thấy lá bài của cậu, chỉ có cậu mới là người nhìn thấy nó, vì vậy đây chính là lá bài ‘Tâm Điện Tâm’ của cậu.”

“Người trên lá bài này, chính là tôi phải không?”

Trên lá bài, mái tóc đen, đôi mắt đen, ánh mắt lạnh lùng, mặc chiếc áo sơ mi trắng với lớp da bọc bên ngoài, điểm đặc trưng nhất là vết sẹo hình thánh giá ngược chưa lành lại trên ngực.

Đôi mắt Đỏ Bích co lại.

Bạch Liễu nói một cách bình thản: “Cậu yêu tôi, phải không?”

Trong chốc lát, khuôn mặt bình thản của Bạch Liễu lại hiện lên trước mắt Đỏ Bích, giống hệt khuôn mặt nửa cười nửa không của Bạch Lục sáu năm trước: “Cậu yêu tôi, phải không?”

“Tôi… tôi không bao giờ yêu cậu đâu!” Đỏ Bích có vẻ hoảng loạn và dữ tợn, như thể lại rơi vào cơn ác mộng của sáu năm trước, lảo đảo bò dậy từ mặt đất, lẩm bẩm: “Tôi sẽ giết cậu!”

“Chỉ cần giết cậu, tôi sẽ không còn yêu cậu nữa…”

“Chỉ cần không yêu cậu nữa, tôi sẽ không giống như những người đàn ông kia…” Đỏ Bích trở nên mơ hồ, “Những người thay đổi tình cảm liên tục, những khao khát ghê tởm có thể được giải phóng với những kẻ như vậy, tôi sẽ không còn giống những người đàn ông kia nữa…”

“Tình yêu của tôi… là thứ rất quý giá.”

“Tôi sẽ giết cậu!”

[Hệ thống cảnh báo: Đỏ Bích đã sử dụng kỹ năng…]

Đỏ Bích sử dụng kỹ năng “Mê Hoặc” lên Bạch Liễu. Trong khoảnh khắc đó, Bạch Liễu không trốn tránh gì cả, anh ta bình tĩnh nhìn thẳng vào Đỏ Bích. Tóc dài màu rượu vang của Đỏ Bích bỗng nhiên ngắn lại và trở nên thẳng tắp, đôi mắt màu rượu vang biến thành màu đen, và anh ta…

Trái tim hình hoa hồng dần dần ngừng lại, anh ấy nhẹ nhàng dựa vào thiết bị bên cạnh tháp cao; hơi thở từ nhanh chóng dần trở nên điều độ. Có vẻ như anh ấy muốn phục hồi sau tác động của thiết bị đó. Anh ấy từ từ lắc đầu, với vẻ mặt choáng váng, anh ấy dựa vào trán mình và lặp đi lặp lại từng lời của Bạch Liễu: “Con gái quý giá nhất của tôi ư?”

“… Làm sao có thể là con gái được?” Anh ấy hỏi lại một cách mơ màng.

“Vậy theo anh, con gái quý giá nhất của anh nên là ai?” Bạch Liễu hỏi một cách kiên nhẫn.

“Con gái quý giá nhất của tôi chắc chắn phải là một cô gái.” Ánh mắt Trái tim Hồng Hoa mơ hồ và mờ ảo khi nhìn về phía Bạch Liễu; anh ấy thì thầm: “Nếu con bé là một cô gái, thì con bé sẽ không phải đấu tranh quá lâu nữa.”

“Từ khi mới sinh ra, con bé đã bị cha dượng của tôi coi thường. Nếu cha dượng không quan tâm đến con bé, thì con bé sẽ không phải chịu đựng gì cả. Từ đầu, người sẽ là tôi… và tôi có thể gánh vác mọi thứ thay cho con bé.”

“Như vậy con bé sẽ có thể sống sót.”

“Tôi ghét đàn ông.”

“Chính vì tôi là đàn ông, nên con bé mới không muốn chấp nhận số phận và phải đấu tranh quá lâu vì tôi… cuối cùng lại chết một cách đau khổ như vậy.”

Một giọt nước mắt từ đôi mắt màu tím của Trái Tim Hồng Hoa rơi xuống; anh ấy thì thầm một cách mơ màng: “Tôi ghét chính bản thân mình.”

“Tôi ghét tất cả đàn ông.”

Bạch Liễu nhìn Trái Tim Hồng Hoa một cách bình tĩnh: “Có lẽ anh không hẳn ghét tất cả đàn ông.”

“Anh chỉ ghét những kẻ xấu thôi.”

“Nhưng anh lại thích tôi phải không?”

“Chẳng lẽ anh không xấu sao?” Trái Tim Hồng Hoa cười nhẹ rồi hỏi lại, “Anh chính là người xấu nhất mà tôi từng gặp.”

“Có lẽ vậy.” Bạch Liễu không trả lời thẳng thắn; anh ấy mỉm cười và đưa tay ra: “Nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, tôi đến đây để cứu linh hồn của anh… Ít nhất trong khoảnh khắc này, tôi vẫn là một người tốt đối với anh phải không?”

“Nếu anh tin tôi, anh có thể tạm thời gửi linh hồn của mình ở đây. Không cần phải lãng phí linh hồn của mình trong những trò chơi tầm thường này. Nếu anh giao linh hồn cho tôi, tôi có thể sử dụng nó để vượt qua những thử thách trong trò chơi này… Nhưng một khi linh hồn của anh thuộc về tôi, nó sẽ không bao giờ bị xâm hại. Điều đó có phải là một lựa chọn có lợi không?”

“Là một thỏa thuận.” Bạch Liễu hứa thật lòng, “Tôi có thể đồng ý với một điều kiện của anh.”

“Nếu con người không thể tự mình hy vọng vào việc sống sót, thì họ có thể đặt hy vọng vào người khác.”

“Tại sao tôi lại phải đặt hy vọng vào anh?” Trái Tim Hồng Hoa cười chế giễu, “Chẳng lẽ vì anh quá xấu sao?”

“Không.” Bạch Liễu nhìn thẳng vào mắt Trái Tim Hồng Hoa: “Bởi vì tôi có thể đáp ứng những hy vọng đó.”

“Vậy thì… tôi sẽ thử.”

“Em đã cố gắng hết sức rồi.” Bạch Liễu ngước mắt nhìn Hồng Đào, “Linh hồn của em chính là phần thưởng dành cho tôi.”

“Đó là một linh hồn vô cùng đẹp đẽ và quý giá.”

Hồng Đào bỗng ngừng lại, trông có vẻ ngạc nhiên.

【Thông báo từ hệ thống: Bạch Liễu đã chiếm được ‘Trái tim phù thủy’ của Hồng Đào】

Bạch Liễu mỉm cười: “Tôi sẽ không làm người chơi phải thất vọng đâu.”

Trái tim phù thủy được đặt vào tháp cao; Phi Bí và Lưu Gia Nghĩa, những người chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng trên mặt đất, nhìn ánh sáng phát ra từ tháp cao ấy. Những con lươn dưới mặt đất bị tan chảy một cách dịu dàng.

“Những kẻ đó…” Phi Bí bắt đầu cười, nước mắt lăn dài trên khóe mắt, “hóa ra chúng không chết.”

Lưu Gia Nghĩa cũng cười: “Chiến thuật của tôi, làm sao có thể khiến Hồng Đào chết được?”

“Tôi hy vọng một ngày nào đó…” Phi Bí khó khăn quay đầu lại, ánh mắt cô tràn đầy sự thành tâm nhìn Lưu Gia Nghĩa, “Tôi có thể trở thành người mạnh mẽ như chị.”

“Có đủ sức mạnh để cứu rỗi bất kỳ ai.”

Những phù thủy còn lại trong cung điện hoàng gia đều khóc vì vui mừng; Toàn Bảo Lạp, người đã bò ra từ mặt biển, được mọi người vây quanh và nâng lên cao. Còn những giám mục và lính canh trước đây của cung điện thì bị các phù thủy kìm chế và bắt giữ, với vẻ mặt hoảng sợ và co rúm – họ dường như cũng nhận ra điều gì đó sẽ xảy ra với mình.

“Đã đến lúc bắt đầu phiên tòa xét xử những kẻ chống phù thủy rồi.” Cô ta khoanh tay, nhe răng và thở dài một hơi dài, “Những kẻ đàn ông này, trước đây đã xét xử phù thủy như thế nào… Họ đã gây hại cho nhiều người, tất cả đều phải bị trừng phạt!”

“Đó là điều đương nhiên.” Lýa, người đầy vết thương khắp người, cũng bắt đầu cười, “Nhưng trước tiên, chúng ta cần tổ chức lễ bầu cử cho Bảo Lạp.”

“Cô ấy sẽ trở thành người lãnh đạo mới.”

Ánh sáng từ mặt biển chiếu rọi không ngừng; những phù thủy ở khu vực bị ô nhiễm cuối cùng cũng có thể trở về nơi của mình, ôm lấy người thân và khóc nức nở. Những người bị giáo hội tước đi mọi thứ cũng được kiểm kê và trả lại cho họ một cách đầy đủ. Đồng thời, những kẻ đã tham gia vào phiên tòa xét xử phù thủy, hoặc thậm chí là những người đã tố cáo phù thủy trước đây, cũng bị xét xử theo pháp luật.

Phiên tòa xét xử giờ đây trở thành trung tâm riêng biệt dành cho các phù thủy, và trở thành một địa điểm nổi tiếng trên toàn thế giới với hệ thống pháp luật phát triển tốt. Các quy định xét xử dành cho phù thủy, hay nói cách khác là những người thuộc “giới tính nữ” này, được ghi chép trong hai cuốn sách dày; những quy định đó vô cùng nghiêm ngặt.

Nhưng tất cả những điều đó đã trở thành quá khứ.

Thành phố trên bầu trời đã sụp đổ; ánh sáng mặt trời chiếu rọi xuống mặt biển.