Trái tim đỏ đã làm cho Thành phố Bầu trời trở nên đẫm máu; một đêm mưa, người đàn ông này đã biến nơi từng được Giáo hội ca ngợi là thiên đường thành địa ngục trần gian. Mưa lớn rơi suốt ba ngày liền nhưng vẫn không thể rửa sạch máu trên đảo. Nhưng khi hắn giết những người đàn ông ấy, hắn đã thu hoạch nỗi đau của họ theo một cách khiến người ta phải rùng mình… Hắn biến Thành phố Bầu trời thành tòa án xét xử, chỉ dành riêng cho đàn ông; mọi người trên đảo đều bị buộc phải ra hầu tòa, chịu sự trừng phạt và những hình phạt mà hắn đặt ra. Nếu không, họ sẽ phải đối mặt với sự tra tấn khủng khiếp từ hắn. Trong bốn năm tiếp theo, Thành phố Bầu trời trở thành đảo xét xử của hắn; hắn hoàn toàn kiểm soát nơi này, và những người từng lên đảo đều bị sắp xếp lại cuộc sống mới sau khi phải chịu những phiên tòa khắc nghiệt. Sau đó, Thành phố Bầu trời chỉ còn là một hòn đảo hoang vắng, nơi chỉ còn lại hắn và những người đàn ông gần như đã tắt thở sau các phiên xét xử. Dù vậy, hắn vẫn tha cho họ… Nhưng trong lòng hắn chứa đựng một hận thù vô tận; chỉ cần hắn muốn, dù chỉ còn mình hắn, hắn vẫn có thể tiếp tục xét xử họ. Những người đàn ông dám chống lại hắn được mọi người gọi là “Nữ hoàng” – một kẻ khủng khiếp, luôn tra tấn họ bằng những hình phạt tàn nhẫn. Hắn giống như thanh kiếm Damocles treo trên đầu mọi người, khiến họ sống trong nỗi sợ hãi, không dám làm gì mạo hiểm, không dám nhớ lại những gì mình đã từng làm. Trong bốn năm đó, quyền lực của hắn lan rộng từ Thành phố Bầu trời sang cả Giáo hội; hắn bắt đầu cố gắng kiểm soát sự phát triển của Giáo hội, cấm tuyệt đối mọi người đàn ông tiếp xúc với phụ nữ, nếu không sẽ bị đưa ra tòa án của hắn để xét xử. Dưới sự áp bức của hắn, mọi người chỉ dám im lặng nhưng trong lòng đều căm phẫn. “Một kẻ đội lớp vỏ nữ…” Giám mục uống một ngụm rượu mạnh mẽ và nói. Bốn năm trước, sau khi bị hắn tàn nhẫn giết, ông ta già đi nhanh chóng, khuôn mặt đầy nếp nhăn; trông ông ta càng trở nên độc ác hơn. “Làm sao hắn dám cố gắng kiểm soát Giáo hội?” “Chúa sẽ trừng phạt hắn thật nặng!” Quyền Chấn Đông nhìn giám mục và không kìm được nỗi sợ hãi: “Tối nay, hắn sẽ bắt ông lên đảo.” Nghe vậy, giám mục cũng bắt đầu run rẩy; ông cố gắng giữ bình tĩnh: “Hắn còn có thể dùng những thủ đoạn gì nữa?” Quyền Chấn Đông nhẹ nhàng nhắc nhở: “Chẳng hạn như lần trước, hắn đã nhét pháo hoa vào mông ông… Ông phải nằm viện hai tháng.” Nghe xong, giám mục im lặng; ông ta suy sụp hoàn toàn và đột nhiên đứng dậy: “Tôi không muốn lên đảo! Hãy giết tôi đi! Tôi không muốn chịu đựng nữa!”

Sự thật đã chứng minh rằng Quyền Chấn Đông đã đoán sai. Trên giường bệnh, anh nhìn thấy vị giám mục đang hấp hối nằm đó, đôi mắt giám mục đầy nước mắt; giọng nói của ông ấy càng trở nên run rẩy hơn khi ông nắm chặt tay anh: “Hắn… hắn đã giam cầm tôi cùng với con ngựa đó…”

“Vậy thì…”

Nữ bác sĩ bên cạnh đẩy nhẹ cặp kính của mình và giải thích một cách nghiêm túc: “Chúng tôi đã cắt bỏ khoảng 40 cm ruột của ông ấy; sau này, ông ấy không nên ăn những thứ quá nặng, vì điều đó có thể dẫn đến tình trạng trĩ và tiêu chảy. Chúng tôi hy vọng các anh sẽ chú ý đến điều này.”

“Được, được.” Quyền Chấn Đông gật đầu một cách mơ hồ. Anh nhìn vị giám mục gầy yếu trên giường bệnh, co ro lại và ôm mặt khóc nức nở như những người phụ nữ từng bị họ xâm hại trước đây… Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

— Không thể để chuyện này tiếp diễn như vậy được nữa.

Tất cả họ sẽ bị hắn giết chết.

Giáo hoàng đã lặng lẽ thiết lập một hòn đảo phụ, và họ đã tổ chức một cuộc họp trên hòn đảo đó.

“Không thể tiếp tục như vậy được nữa!” Một linh mục gần như hoảng sợ nói: “Tất cả các anh đều đã bị liên lụy rồi; người tiếp theo sẽ là tôi!”

“Không thể tiếp tục như vậy được nữa!” Những linh mục khác cũng đồng tình, họ khóc nức nở: “Hắn luôn giả trang thành phụ nữ để tra tấn chúng tôi; giờ đây chúng tôi sợ hãi mỗi khi nhìn thấy phụ nữ!”

“Tôi cũng vậy!”

“Tôi cũng vậy! Có một người phụ nữ đến cầu nguyện với tôi, và tôi không kìm được mà hét lên; tôi vẫn còn sợ hãi đến tận bây giờ.”

“Những kẻ phụ nữ gian ác ấy!” Một linh mục tức giận đấm mạnh xuống mặt bàn. Ban đầu, ông ta bị mười bảy người phụ nữ trên đảo tố cáo về những hành vi tình dục; theo yêu cầu của họ, ông ta đã phải chịu sự xét xử tới mười bảy lần. Bây giờ ông ta không thể ngồi yên được nữa; khi nhắc đến phụ nữ, ông ta cảm thấy ghê tởm: “Chúng đều là những phù thủy độc ác, xứng đáng bị đày xuống địa ngục!”

“Nhưng…” Một linh mục khác do dự và nghi ngờ; điều ông ta sợ hãi nhất vẫn là Hồng Đào: “Tôi cảm thấy họ chỉ muốn trả đũa thôi… Có lẽ sau khi cuộc xét xử kết thúc, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Trả đũa thế nào?” Linh mục đứng đó giận dữ: “Chúng tôi chỉ làm những gì chúng ta cần phải làm với họ mà thôi! Tại sao họ lại trả đũa chúng ta?”

Linh mục kia bỗng nhận ra: “Những gì chúng ta cần phải làm?”

“Đúng vậy.” Giọng nói trầm ấm của linh mục đó vang lên, ông ta đọc lại những lời cầu nguyện mà họ đọc mỗi ngày: “Các anh có quên điều gì trong giáo lý của chúng ta về phụ nữ không?”

“Phụ nữ nên phục vụ chúng ta, cầu nguyện cho chúng ta…”

Không thể tiếp tục như vậy được nữa.

Mọi thứ đều trở nên yên tĩnh lại; lá cờ tôn giáo thiêng liêng vừa mới được giương cao, dường như trong chốc lát đã bị xé nát.

“Từ nhỏ, hắn đã lén lút mặc quần áo của mẹ mình, bắt chước cách cư xử của mẹ, và hàng ngày còn nhảy những điệu múa chỉ dành cho phụ nữ.” Vị giám mục vừa mới bị xét xử, đang nằm trong góc, nói với giọng trầm u ám, “Hắn trông giống con gái, nói chuyện như con gái, thậm chí còn giúp những người phụ nữ kiêu ngạo kia trừng phạt chúng ta. Mặc dù hắn được ban cho thân xác của một người đàn ông, nhưng tâm hồn hắn thì không nghi ngờ gì nữa là của con gái.”

“Hắn tự nguyện lên đảo để nhảy múa cho chúng ta… và nhảy rất say sưa.”

Vị giám mục nói một cách mỉa mai: “Điều đó khác gì những phù thủy xấu xa trong giáo lý kia, những kẻ chủ động quyến rũ đàn ông?”

“Dù hắn là đàn ông thì sao? Chính hắn đã tự nguyện sa đọa thành con gái, trở thành một ‘giống loài’ thấp kém được tạo ra chỉ để phục vụ chúng ta mà thôi.” Vị giám mục vung tay mạnh vào chiếc xe lăn của mình, “Vậy thì chúng ta cũng không có lý do gì để đối xử với hắn khác biệt so với cách chúng ta đối xử với những người phụ nữ.”

“Hắn không có quyền trả đũa chúng ta đâu… Hắn xứng đáng với những gì hắn nhận được!”

Trong khi đó, trên Thành phố Trời…

Những người từng rời đảo này ban đầu đều rất kháng cự nơi này. Nhưng theo thời gian, họ lại quay trở lại để thăm những người vẫn ở lại đảo.

Những người ở đây luôn mở rộng cánh cửa chào đón những ai rời đi.

Tối nay, trời bên ngoài đảo mưa, nhưng họ vẫn mở cửa đón họ vào. Nhìn những người quen thuộc ấy, họ cười nói: “Tôi đã bảo rồi, khi trời mưa thì đừng đến đây.”

“Hôm nay có chuyện quan trọng cần nói với bạn!” Một cô gái nói với vẻ hào hứng, và bất chợt muốn nắm tay người đó.

Người đó giật mình như bị điện giật, nhưng ngay lập tức quay người và vội vã đi về phía nhà vệ sinh: “Tôi đi vệ sinh một chút.”

Cô gái kia cũng ngẩn ngơ nhìn bóng dáng người đó xa dần.

Người phụ nữ bên cạnh lo lắng hỏi: “Liệu hắn có thể thích nghi được với sự chạm vào của những người phụ nữ bình thường không?”

Người đó chạy thẳng vào nhà vệ sinh, sau đó nhanh chóng khóa cửa lại. Với một lực mạnh gần như thô bạo, họ dùng bàn chải thép để chà xát vùng da bị cô gái kia chạm vào, cho đến khi nó đầy vết máu mới dừng lại.

Họ tựa vào thành bồn rửa mặt, từ từ ngẩng đầu nhìn hình ảnh của mình trong gương.

Máu từ đầu ngón tay phải của họ rơi xuống bồn rửa, tạo thành những vòng tròn, làm nổi bật đôi mắt màu tím trong gương.

Trong gương, họ đã 18 tuổi. Mặc dù đội tóc giả và trang điểm cẩn thận, nhưng những đặc điểm nam tính của họ ngày càng rõ rệt theo thời gian.

Cái họng, bộ râu… tất cả đều là dấu hiệu của sự sa đọa.

Họ không còn là con người nữa… chỉ là một “con quái vật” trong thế giới này mà thôi.

Anh ấy sẽ nhận ra rằng, dù có cố gắng che giấu đến đâu, mỗi khi tiếp xúc với những cô gái này, anh ấy vẫn không thể tránh khỏi việc phải hành xử như một người đàn ông.

— Giống như những con thú vậy.

Hồng Đào cầm chiếc chậu rửa tay, không thể kiềm chế được cảm giác buồn nôn đến mức phải nôn mửa.

Anh ấy càng lớn lên, càng hiểu rõ những gì đã xảy ra trước đây, càng biết rõ những gì cô ấy đã trải qua, và càng nhận thức được loại “vũ điệu” mà cô ấy phải nhảy dưới ánh mắt của những người đàn ông kia…

— Và anh ấy càng căm ghét đàn ông hơn.

Căm ghét ánh mắt dò xét của họ, sự thèm muốn của họ, sự chơi đùa với cô ấy, sự hủy hoại của họ.

Nhưng rồi anh ấy cũng trở thành một người đàn ông.

Anh ấy căm ghét, sợ hãi, không thể tránh khỏi những điều đó; anh ấy thậm chí còn muốn xé toạc lớp vỏ bọc bên ngoài của mình. Anh ấy đã không ít lần tìm hiểu về những phương pháp “thay đổi giới tính”. Trong trò chơi, anh ấy luôn cố gắng giả vờ là người con gái, làm mọi cách để che giấu bản thân, để kiểm soát cảm giác ghê tởm mãnh liệt đối với giới tính của chính mình mỗi khi có người đàn ông tiếp cận.

Nhưng mỗi khi anh ấy gần như phát điên, giọng nói của cô ấy lại vang lên bên tai anh một cách dịu dàng: “Mặc dù em là một cậu bé… nhưng em cũng rất đẹp đấy. Em rất quý giá.”

Giọng nói đầy nụ cười của người đó cũng nói: “Em có một linh hồn và khả năng vũ đạo tuyệt vời.”

Hồng Đào thở hổn hển, nhìn vào khuôn mặt mình trong gương, đôi mắt đỏ hoe, hơi thở gấp rút… cuối cùng không thể kiềm chế được mà đập vỡ chiếc gương ấy.

Tại sao anh lại phải là một người đàn ông?!

Khi Hồng Đào bước ra khỏi phòng tắm, cô ấy đã mặc đôi giày cao gót, trông rất thanh lịch… ngoại trừ bên tay phải bị băng bó.

Cô gái nhìn vào bàn tay phải của Hồng Đào, im lặng một lúc lâu rồi nói: “Xin lỗi.”

“Chuyện gì vậy?” Hồng Đào nhanh chóng thay đổi chủ đề, ngồi xuống ghế sofa và cười một cách thả lỏng: “Có chuyện gì tốt đẹp mà em muốn chia sẻ với tôi, một kẻ sống trên hòn đảo hoang vắng này không?”

Cô gái bị câu nói của Hồng Đào làm cười, cô ấy nhìn người phụ nữ kia một cái rồi cẩn thận trả lời: “Đúng vậy.”

“Cô ấy sắp kết hôn rồi.”

Người phụ nữ kia cũng nhìn Hồng Đào một cách nhẹ nhàng, đôi mắt đầy do dự: “Tôi muốn nói với em điều này.”

Nụ cười trên khuôn mặt Hồng Đào biến mất hoàn toàn; anh ấy nhìn họ bằng ánh mắt ngạc nhiên, trống rỗng, gần như không biết phải làm gì, và lặp lại một cách nhẹ nhàng: “Cô ấy… sắp kết hôn?”

Anh ấy có cảm giác như mình đang rơi xuống từ trên đảo.

“Là với anh ấy à?”

“Đúng vậy.”

Hồng Đào im lặng, không biết phải nói gì…

“Tôi sẵn lòng giúp anh giết hắn.”

“Hắn là một kẻ buôn vũ khí, quyền lực của hắn vượt xa sự tưởng tượng của anh. Tôi không muốn anh phải gánh chịu những rắc rối này vì tôi.” Nụ cười của người phụ nữ càng trở nên đắng cay, “Hơn nữa, hắn rất nghiêm khắc trong việc kiểm soát và huấn luyện phụ nữ; con trai của vợ cũ của hắn, Daniel, suýt nữa đã bị hắn đánh chết. Nếu tôi không phải là mẹ ruột của Phoebe, thì Phoebe sẽ trở thành đứa trẻ ngoài giá thúc, và cô ấy sẽ phải sống trong cảnh khổ cực.”

“Tôi không muốn cô ấy trở thành nạn nhân tiếp theo, anh hiểu chứ?”

“Tôi sẽ nuôi dạy cô ấy thật tốt.” Red Heart trả lời một cách quyết đoán, ánh mắt anh nhìn người phụ nữ đó với vẻ gấp rút, như thể muốn chứng minh điều mình nói, “Tôi sẽ đưa cô ấy đến hòn đảo này.”

Cô ấy hỏi nhẹ nhàng: “Và sau đó thì sao? Rồi cô ấy cũng sẽ phải rời khỏi hòn đảo này một ngày nào đó thôi. Trên thế giới này, quyền lực của cha cô ấy có mặt ở khắp mọi nơi; giống như Giáo hoàng quyền lực vậy, cô ấy không thể mãi mãi ở lại đây được.”

“Bây giờ anh vẫn đang đối đầu với Giáo hoàng quyền lực; anh đã kiệt sức và không còn năng lực để gánh thêm những rắc rối này nữa. Anh chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.”

Red Heart bỗng dừng lại.

“Sau này tôi sẽ không thể lên đảo thăm anh nữa.” Ánh mắt người phụ nữ nhìn Red Heart đầy tiếc nuối và lưu luyến, “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Cô ấy vươn tay ra muốn vỗ nhẹ vào vai Red Heart, nhưng rồi lại dừng lại, sau đó quay đi.

Họ rời đi.

Red Heart ngồi yên lặng tại chỗ, không hề nhúc nhích, cho đến khi một người đàn ông đeo mặt nạ, mặc áo choàng và cầm cây roi màu đen gõ cửa hòn đảo của anh.

“Xin chào.” Vị khách bất ngờ đến vào đêm mưa nói với nụ cười nhẹ nhàng, “Có vẻ như hòn đảo này giờ đã có chủ mới rồi?”

Red Heart bỗng nhiên ngẩng đầu lên và đứng dậy.

Trong khi đó, tại hòn đảo phụ…

Các linh mục tỏ vẻ lo lắng: “Không được đâu, quyền lực của nữ hoàng bây giờ quá lớn, và còn tiếp tục tăng lên nữa. Họ thậm chí đã bắt đầu kiểm soát các nguồn khoáng sản; chúng ta không thể đối đầu với họ được!”

“Cũng không chắc đâu.” Vị giám mục ngồi trên xe lăn thở hổn hển, dựa vào xe lăn để đứng dậy một cách khó khăn, “Mọi người, hãy nhìn đây!”

“Trong bối cảnh hòa bình như hiện tại, chúng ta thực sự không thể có lợi thế trước nữ hoàng.”

“Nhưng!” Ánh mắt của giám mục độc ác đến mức không thể tả được, “Khi người dân đang sống trong khổ cực và không còn chỗ nào để tìm sự giúp đỡ, họ sẽ tìm đến chúng ta để xin sự bảo vệ trong cảnh hỗn loạn đó!”

Mặt các linh mục hơi biến sắc: “Thưa giám mục, quý ngài nói đúng… nhưng hiện tại, khổ cực thì…”

Red Heart vẫn ngồi yên, không biết phải làm gì tiếp theo…

Trên Thành Phố Trên Bầu Trời…

“Sao ngài lại đến đây?” Hồng Đào nhìn người khách đối diện một cách ngạc nhiên, “Ngài không phải đã nói rằng sẽ không bao giờ quay trở lại nữa sao?”

“Bởi vì lần này họ đã gọi tôi đến.” Giọng của người khách lần này mang theo niềm vui rõ rệt; khác với lần trước, lần này ông ấy đến đây với vẻ rất hạnh phúc, “Tôi rất vui mừng.”

“Trên đường trở về đền thờ của mình, tôi phát hiện ra hòn đảo này đã thay đổi. Tôi lên đây xem thử và thấy rằng ngài đã trở thành chủ nhân mới của nó.”

Người khách khen ngợi: “Ngài đã bày trí hòn đảo này một cách rất đẹp; tôi có thể ngửi thấy mùi đau khổ ở khắp mọi nơi.”

Khắp hòn đảo đều là những tòa án xét xử; chỉ có duy nhất một nơi từng được dùng để xét xử nhóm đàn ông kia.

Nghe xong, Hồng Đào hạ xuống mí mắt run rẩy, trả lời một cách kiêu hãnh: “Cảm ơn lời khen ngợi.”

“Lần này trông ngài…” Người khách như thể đang quan sát ông ấy, giọng nói dừng lại một chút, “có vẻ như đã thay đổi khá nhiều so với trước đây.”

Ngón tay của Hồng Đào bỗng nhiên siết chặt lại; giọng ông ta trở nên căng thẳng khi hỏi tiếp: “Có phải là trông giống như những người đàn ông kia không?”

“Không hẳn vậy… Tôi thấy rằng con người khó có thể nhìn thấy vẻ bề ngoài của họ; thông thường, chúng ta nhìn vào linh hồn của họ.” Người khách cười, “Có vẻ như linh hồn của ngài đã chứa đựng nhiều đau khổ hơn so với trước đây.”

“Đau khổ thế nào?”

Hồng Đào im lặng một lúc lâu, sau đó từ từ ngẩng đầu lên, hít một hơi sâu và nói: “Tôi đau khổ… Tôi vẫn chưa đủ mạnh mẽ.”

“Tôi tưởng rằng chỉ cần trở thành chủ nhân của hòn đảo này thì mọi chuyện đã ổn rồi… Nhưng tôi nhận ra rằng, dù tôi đưa họ đến bất cứ nơi nào trong thế giới này, những kẻ đó vẫn tiếp tục gây hại!”

Hồng Đào không thể kiểm soát được biểu cảm của mình; đôi mắt màu tím của ông ta sáng lên như những thanh kiếm phản chiếu ánh sáng, tràn đầy ý chí giết chóc:

“Những kẻ đó vẫn tiếp tục gây hại… Họ vẫn là những kẻ bị chi phối bởi những ham muốn ô uế của chính mình, và họ đã giam cầm những người khác!”

“Vậy ngài có muốn tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn không?” Người khách dường như thấy điều gì đó thú vị trong câu trả lời của Hồng Đào, ông ta mỉm cười và hỏi: “Cảm ơn ngài đã đồng hành cùng tôi tối nay, chia sẻ niềm vui hiếm có này… Tôi sẽ chỉ cho ngài cách để trở nên mạnh mẽ hơn.”

Hồng Đào thở gấp trong chốc lát; ông ta nhìn chằm chằm vào người khách và hỏi: “Làm thế nào?”

“Dù ngài trở nên mạnh mẽ đến đâu, sức mạnh của một mình ngài vẫn luôn là yếu ớt.” Người khách mỉm cười và nói: “Hãy tham gia các tổ chức, tham gia các giải đấu… Hãy dùng cách mà Giáo hội sử dụng để rèn luyện bản thân… Đó là con đường duy nhất.”

Hồng Đào im lặng, suy nghĩ về lời khuyên của người khách…

Người khách cười nói với anh ấy: “Nhìn từ thái độ của cậu, có lẽ cậu nên thích tôi chứ? Cậu không hề xao lòng trước đề nghị này sao?”

Trái tim của Hồng Đào bất chợt đập loạn xạ; sự bình tĩnh và tự tin mà anh ấy giả vờ có sau khi lên đảo bỗng bị phá vỡ chỉ vì một câu nói này, khiến anh ấy cảm thấy choáng váng trong chốc lát.

“Tôi…” Anh ấy mở miệng một cách nhợt nhạt, trông gần như bối rối hoàn toàn, “Tôi chỉ là…”

“Thích tôi sao?” Người khách cười nhẹ và hỏi lại, “Vậy tại sao cậu lại để người đàn ông khó chịu kia lên đảo?”

Trong chốc lát, Hồng Đào không thể phát ra tiếng nào; đầu óc anh ấy trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Trong suốt bốn năm qua, ngoài việc xét xử những người đàn ông kia, anh ấy chưa bao giờ để bất kỳ người đàn ông nào lên đảo cả.

“Tôi sẽ không ép buộc cậu phải giết tôi đâu, chỉ là linh hồn của cậu thực sự quá quý giá… Xin lỗi vì đã đưa ra những đề nghị khiến cậu không hài lòng.” Người khách có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng rồi anh ta nhanh chóng bắt đầu cười, “Tuy nhiên, trong thế giới này, những người có thể giết tôi sắp sửa bước vào trò chơi rồi.”

“Tôi sẽ sớm giết họ thôi.”

Người khách cười từ tận đáy lòng: “Hôm nay tôi đến đây, chính là để chia sẻ tin vui này với cậu.”

“Gì?” Đầu óc của Hồng Đào thực sự dừng hẳn hoạt động; anh ấy gần như không thể suy nghĩ được nữa, “Cậu sẽ bị ai giết?”

“Cậu còn nhớ cậu bé mà tôi đã yêu cầu cậu đóng vai bốn năm trước không?” Người khách cười nhẹ, “Cậu bé ấy, người đã tạo ra linh hồn đó, nay đã mười tám tuổi; anh ta vừa mới gọi tôi từ một hồ nước.”

“Thật là không thể tin nổi… Mặc dù cậu bé ấy bước vào trò chơi, nhưng chất lượng linh hồn của anh ta ngày càng khiến người ta mong đợi hơn; nếu anh ta tham gia trò chơi, chắc chắn sẽ nhanh chóng phát triển đủ mạnh để có thể giết được tôi.”

Khi nói chuyện, người khách hiếm khi bộc lộ cảm xúc; anh ta thở dài: “Thật đáng tiếc khi anh ta từ chối lời mời của tôi để tham gia trò chơi.”

Hồng Đào gần như không thể suy nghĩ được về những điều người khách vừa nói, nhưng khi nghe đến kết cục này, anh vẫn không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi tiếp: “Vậy là cậu sẽ không bị giết sao?”

“Tất nhiên là không.” Người khách cười từ tốn một chút, “Rồi sẽ đến ngày anh ta phải bước vào trò chơi và giết tôi mà.”

“Đó là số phận đã định sẵn của anh ta… Chúng ta cũng là kẻ thù định mệnh của nhau.”

Người khách đùa cợt một cách hài hước: “Dù sao thì tôi cũng là kẻ phản diện cuối cùng trong câu chuyện của anh ta mà… Ngày anh ta giết tôi rồi sẽ đến thôi.”

“Tại sao…” Giọng nói của Hồng Đào run rẩy, “Tại sao cậu lại nhất định phải bị giết?”

Người khách nhìn Hồng Đào; anh cảm nhận được ánh mắt của người kia như thể đang nhìn những nhân vật trong chương trình truyền hình vậy… Rồi người khách tiếp tục nói: “Đó là quy luật của trò chơi mà.”

“Vậy thì xin cậu làm ơn nhé.” Khách lấy ra một bộ đồng phục học sinh và đưa cho Hồng Đào, sau đó lấy ra một đôi kính áp tròng, nhẹ nhàng giải thích: “Cậu ấy khá lạnh lùng.”

Hồng Đào hít một hơi sâu, nhận lấy bộ đồ và vào phòng tắm để thay đồ.

Khi anh ta mặc đồng phục bước ra trước mặt Khách, Khách nói với giọng đầy ngưỡng mộ: “Thật không thể tin nổi cậu đã từng gặp cậu ấy, cậu bắt chước rất giống.”

“Ngoại trừ đôi mắt.”

“Ồ, đúng rồi, tôi quên mang đôi kính áp tròng màu đen cho cậu.”

Trong lòng Hồng Đào bỗng nhiên lo lắng – màu đen ư? Chẳng phải là màu xanh bạc sao?

“Nhưng ngoài màu sắc ra, còn có những điểm khác biệt nữa.” Khách nhìn chằm chằm vào Hồng Đào, “Cậu ấy không bao giờ nhìn tôi như vậy đâu.”

“Cậu ấy ghét tôi.”

“Còn cậu thì thích tôi.”

Khách cười nói, giống như đang trò chuyện với một nhân vật trong trò chơi vậy: “Liệu tôi có nên yêu cầu cậu thay đổi ánh mắt đó không? Điều đó không giống cách cậu ấy nhìn.”

Lưng Hồng Đào run rẩy, anh ta nắm chặt nắm tay, hít một hơi sâu, rồi lại ngước lên nhìn Khách đang ngồi trên ghế.

Cuối cùng, Khách cũng mỉm cười hài lòng: “Đúng rồi, chính là ánh mắt đó.”

“Ánh mắt muốn giết tôi ấy.”

Hồng Đào dường như nhận ra điều gì đó, từ từ và khàn giọng nói: “Cậu ấy mà tôi bắt chước… không phải là người tôi đã bắt chước lần trước sao?”

“Không phải lần trước đâu.” Khách cười nói, “Mà là người lần này muốn giết tôi.”

“Tại sao…” Giọng Hồng Đào đầy lo lắng, anh ta cố gắng kiềm chế bản thân để hỏi: “Tại sao lại bắt tôi bắt chước người muốn giết mình?”

“Tại sao ư?” Khách nhìn Hồng Đào như thể đã hiểu ra điều gì đó, rồi trả lời với vẻ hơi phiền muộn: “Bởi vì tôi thực sự rất muốn chết, nhưng người đó bây giờ không muốn giết tôi nữa.”

“Tôi muốn tìm người giỏi bắt chước như cậu, để cậu thay thế anh ta và mô phỏng lại quá trình giết tôi.”

Khách ngẩng đầu lên, mỉm cười: “Cậu có phiền không?”

Hồng Đào đã không còn nhớ nổi mình đã tiễn Khách đi như thế nào nữa, anh ta mơ hồ nhìn ra cơn mưa lớn bên ngoài hòn đảo, trong đầu liên tục nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi giữa họ.

【Cậu sẽ xuất hiện trong trò chơi không?】

【Tôi có mặt ở khắp mọi nơi, trò chơi chính là hình thức tồn tại của tôi.】

【Tôi có thể tìm thấy cậu trong trò chơi không?】

【Tất nhiên rồi.】

【Làm thế nào để tôi có thể gặp cậu?】

【Phải trở thành người đầu bảng giải đấu, tôi chỉ tiếp kiến những người chơi xứng đáng thôi.】

【…Người chơi muốn giết cậu là ai?】

【Là tôi – người sở hữu linh hồn đó.】

【Cậu… tên của cậu là gì?】

Người đó đứng bên bờ hòn đảo giữa cơn mưa gió dữ dội, “Tên của tôi là…”

Ở rìa hòn đảo Trái Tim Đỏ, anh ta đứng đó yên lặng, sau đó quay trở lại và với ánh mắt quyết tâm, bước vào trò chơi.

— Anh ta muốn chiến thắng, anh ta muốn mạnh mẽ đủ để giành chiến thắng, anh ta muốn đạt vị trí số một!

Anh ta muốn giết... kẻ đã gây ra những tổn thương cho mình!

Quan Trấn Đông, khuôn mặt đã già đi nhiều, nhìn chằm chằm vào bức ảnh của nữ hoàng trẻ tuổi, anh ta lắc đầu để kết thúc những ký ức ấy, rồi quay lại nhìn hai con lươn trong bể; ánh mắt anh ta lại trở nên u ám.

Họ đã lên kế hoạch suốt sáu, bảy năm trời, và chỉ dưới sự áp bức của nữ hoàng, họ mới có thể ẩn mình trong giáo hội để chuẩn bị cho ngày tái xuất hiện này!

Cơ hội quý giá này, tuyệt đối không thể bỏ lỡ!

Trong trò chơi, những nữ phù thủy được phân công làm việc trong kho.

Bạch Liễu nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên màn hình lớn, theo dõi từng diễn biến.

“Trái tim của nữ phù thủy” – thứ cốt lõi trong trò chơi này, có liên quan đến vụ xét xử kia; nếu người giành được “Trái tim của nữ phù thủy” chính là nữ thánh, và biệt danh của nữ thánh lại là “Nữ hoàng Trái Tim Đỏ”, thì đó chính là cơ hội để giành chiến thắng trong trò chơi.

Điều đó có nghĩa là vật phẩm quan trọng trong trò chơi này không loại trừ khả năng người chơi sử dụng nó.

Dù sao thì bên họ cũng có một “nữ phù thủy nhỏ”, và tên của cô ấy cũng giống với tên của “Trái tim của nữ phù thủy”… Có lẽ đây là một cuộc chiến giành quyền kiểm soát, mọi người đều đang tranh giành “Trái tim của nữ phù thủy” từ đội ngũ đối thủ.

Các loa bên hai bên kho liên tục phát ra thông báo bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau:

“Hãy cảnh giác với nữ phù thủy, tố cáo chúng! Nữ phù thủy chính là nguồn gốc của tội lỗi!”

“Nếu phát hiện nữ phù thủy xâm nhập, vui lòng báo ngay cho giáo hội để xử lý! Đừng tiếp xúc với bất kỳ nữ phù thủy nào một cách riêng tư; nếu không, tất cả sẽ bị coi là đồng bọn của chúng và bị xét xử cùng!”

Hai nhân viên bảo vệ của giáo hội bên cạnh thở dài, ôm lấy ngực và trò chuyện với nhau:

“Vùng phía đông gần đây không yên bình chút nào… Có vẻ như mỗi ngày đều có nữ phù thủy tấn công các khu vực bị ô nhiễm.”

“Nghe nói còn có nữ phù thủy lẫn vào giáo hội nữa sao? Chúng đang muốn làm gì vậy?”

“Giáo hội vẫn ổn thôi… Nhưng có rất nhiều nữ phù thủy lẫn vào khu vực dân thường; không ít người dân cũng âm thầm giúp đỡ chúng trốn từ khu vực bị ô nhiễm ở phía đông sang khu vực an toàn này… Không hiểu những người dân đó đang nghĩ gì?! Chính giáo hội mới là nơi bảo vệ họ mà! Thật không thể tin nổi họ lại đi giúp đỡ nữ phù thủy!”

“Đúng vậy, đúng vậy… Gần đây khu vực dân thường cũng tăng cường tuần tra để ngăn chặn việc chúng trốn thoát; điều đó khiến mọi thứ càng rắc rối hơn.”

Bạch Liễu tiếp tục theo dõi từng diễn biến trong trò chơi, trong lòng đầy lo lắng…

Mục Tứ Thành, người mặc bộ trang phục ôm sát cơ thể và được trang bị những chiếc đỡ váy rộng lớn, vốn đã khó thở rồi; bị Bạch Liễu “phụt” một cái như vậy, anh ta càng tức giận đến mức muốn nổi giận tột độ. Ngay lập tức, anh ta siết chặt đầu Bạch Liễu và kéo cô ấy sang một bên: “Cô ta! Cô ta cố tình giả vờ như không có cảm xúc gì, nghĩ rằng tôi sẽ không nghe thấy tiếng cô ta cười sao? Ha!”

“Cô ta cười cái gì chứ! Chính cô ta cũng mặc trang phục nữ mà!”

Bạch Liễu từ từ di chuyển ánh mắt, không nhìn vào khuôn mặt của Mục Tứ Thành đã được phủ đầy phấn nền và vết máu, cô ấy bình tĩnh hỏi: “Tang Nhị Đả đâu rồi? Có lẽ anh ấy cũng đã hạ cánh ở gần đây thôi.”

“Tôi cũng đang tìm anh ấy.” Mục Tứ Thành vừa định gãi đầu một cách bực bội, nhưng khi ngẩng đầu lên thì lại bị chiếc áo ôm sát cơ thể siết chặt đến nỗi suýt nữa thì không thở được, “Chết tiệt, cái này quá chặt rồi!”

“Làm sao họ có thể vận động được trong bộ trang phục như thế này nhỉ?”

Mục Tứ Thành không khỏi nhìn những người phụ nữ kia với ánh mắt ngưỡng mộ: “Thật là đáng sợ.”

“Tang Nhị Đả cao hơn tôi nữa, chắc hẳn anh ấy ở trong nhóm đó.” Mục Tứ Thành chỉ vào hướng đó, “Chúng ta đi tìm anh ấy không?”

Bạch Liễu gật đầu, và họ cùng nhau tiến về phía đó. Khi họ tiến gần hơn, họ nghe thấy những người phụ nữ cao lớn kia đang xung quanh một người phụ nữ khác và thốt lên ngạc nhiên:

“Cô ấy có bộ ngực to quá! Tôi có thể ‘sờ’ thử không?”

“Cơ thể cô ấy cũng rất săn chắc! Cảm giác như toàn là cơ bắp vậy!”

“Cô ấy trông rất khỏe mạnh và mạnh mẽ, cô ấy định đi làm việc ở đâu vậy?”

Từ xa, Bạch Liễu thấy Tang Nhị Đả với khuôn mặt căng thẳng đang tránh né những cái chạm tay tò mò của những cô gái vào bộ ngực và lưng mình, đồng thời cố gắng giả vờ bình tĩnh và nghiêm túc để cảm ơn họ, nhưng thực ra tai và gáy anh ta đã đỏ bừng:

“Cảm ơn các cô đã khen tôi… bộ ngực tôi to, nhưng không cần phải ‘sờ’ đâu.”

“Tôi tập thể dục thường xuyên nên cơ bắp của tôi khá rõ rệt.”

“Còn chưa quyết định được sẽ đi làm việc ở đâu.”

Nhìn thấy Tang Nhị Đả bị những cô gái vây quanh và “nắn bó”, anh ta liền nhìn Tang Nhị Đả với ánh mắt tuyệt vọng cầu cứu. Họ từ từ quan sát toàn bộ cơ thể Tang Nhị Đả: chiếc mũ hoa ren trên đầu, đôi má đỏ bừng, chiếc váy rộng lớn, và phần ngực bị áo ôm sát làm nổi rõ các đường nếp.

Mục Tứ Thành: “Phụt.”

Bạch Liễu: “Phụt.”