Khi thấy Bạch Liễu nhắm thẳng vào lỗ đạn yếu nhất trên thanh kiếm nặng, Lục Dịch Trạm cảm thấy đau lòng không thể tả xiết. Anh ta nâng cao thanh kiếm lên và thực hiện một động tác chuyển tay; thanh kiếm được thu về, hai tay anh ta chuyển sang tư thế Thái Cực Quyền, sau đó đẩy nhẹ Bạch Liễu xuống khỏi sân đấu.

Lục Dịch Trạm đứng trên khán đài và nói không cam lòng: “Tôi không muốn đánh với anh nữa nữa, nếu tiếp tục đánh như thế này, vũ khí chính của tôi sẽ bị anh làm hỏng hết.”

“Tôi sẽ thay người khác để chơi cùng anh.”

Ngay khi Lục Dịch Trạm nói xong, anh ta biến mất khỏi khán đài. Thay vào đó là Chu Thiên Hoa – một thành viên dự bị trong nhóm sát thủ, mặc đồng phục trường màu vàng nhạt và đeo kính, với vẻ mặt nghiêm túc.

Chu Thiên Hoa cúi chào Bạch Liễu một cách lịch sự, sau đó ngước nhìn xuống và cũng cúi nhẹ, giọng nói chân thành và trang nghiêm: “Xin chào Bạch Liễu, tôi là thợ săn thế hệ thứ ba được đội trưởng chọn, là đệ tử cuối cùng của thầy Lương. Các bạn có thể gọi tôi là Chu Công.”

“Nhiệm vụ của tôi trong trận đấu này là khiến anh không thể tấn công người khác và không thể di chuyển trước mặt tôi.”

Bạch Liễu nheo mắt lại, dùng một tay đỡ vào khán đài rồi nhảy lên, đồng thời vung roi về phía Chu Công. Chu Công nhanh nhẹn chuyển tay và lùi lại, với vẻ mặt nghiêm túc thực hiện động tác chuẩn bị chiến đấu, rồi phun ra một vật gì đó với sức mạnh hùng hồn…

— Một ống nghe tim.

“Xin Bạch tiên sinh chỉ giáo.” Chu Thiên Hoa nắm chặt ống nghe tim bằng khuỷu tay phải, tay trái duỗi thẳng về phía Bạch Liễu.

Bạch Liễu im lặng.

Dưới khán đài, học sinh đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Có người vẫn hào hứng đứng nhìn và cổ vũ, có người thì cởi áo khoác ra để tham gia vào trò chơi đấu tranh này mà không rõ lý do. Tình hình đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Rất ít giáo viên và nhân viên bảo vệ có thể kiểm soát được học sinh; nhiều giáo viên đã phải gọi cảnh sát, còn hiệu trưởng thì run rẩy ẩn mình sau rèm khán đài.

Lục Dịch Trạm nhảy xuống khán đài và nhanh chóng gặp lại Lương Khoa – người đã đến hỗ trợ mình. Lương Khoa không kìm được mà quay đầu nhìn về phía Chu Thiên Hoa và Bạch Liễu đang đánh nhau dữ dội trên khán đài, rồi hỏi: “Họ đã đánh nhau rồi ư?”

“Ừm.” Lục Dịch Trạm không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, “Bạch Liễu không thể đối phó được với Chu Công. Chúng ta hãy đi xử lý những thành viên khác của đoàn xiếc lang thang trước.”

“Tôi tưởng anh sẽ phản đối việc chọn Chu Công làm thợ săn thế hệ thứ ba…” Lương Khoa vừa chạy vừa nhìn Lục Dịch Trạm, “Không ngờ anh lại để Chu Công đối đầu với Bạch Liễu nhanh như vậy.”

Lục Dịch Trạm hít một hơi sâu, rồi quyết định tiếp tục nhiệm vụ của mình.

Một thế hệ thợ săn tên là Cen Bù Minh, 【Kẻ thi hành án bí ẩn】, kỹ năng chính của anh ta là 【Hình phạt】, và kỹ năng quan trọng nhất là 【Cái hố của kẻ có tội】, có thể giam cầm những người mà anh ta cho là có tội, đặc biệt là Bạch Lục – kẻ tập trung đầy tội lỗi của thế giới này. Chỉ cần Bạch Lục rơi vào cái hố đó, anh ta sẽ không thể nào thoát ra được.

Thế hệ thợ săn thứ hai là Đường Nhị Đánh, 【Thợ săn hồng hoa】, kỹ năng chính của anh ta là 【Đạn tự sát】, khi chơi cờ trong vòng quay may rủi, người nào không may mắn sẽ chết trước, một cú đánh là có thể giết chết họ.

May mắn của Bạch Lục là 0, vì vậy anh ta chắc chắn sẽ bị viên đạn này trúng.

Thế hệ thợ săn thứ ba… Châu Thiên Hoa, 【Châu Công tập sự】, kỹ năng của anh ta là 【Thôi miên】 và 【Giải mộng】.

Đây là thế hệ thợ săn đặc biệt nhất, kỹ năng của anh ta không còn nhằm mục đích giết chết Bạch Lục nữa, mà là để theo dõi Bạch Liễu.

Lục Dịch Trạm từ từ thở ra hơi thở ô uế trong lồng ngực mình.

Ban đầu, Lục Dịch Trạm không hề có ý định chọn thợ săn thế hệ thứ ba, mọi chuyện bắt đầu cách đây mười năm, từ khoảnh khắc anh ta buông chiếc dao đã giết chết Bạch Liễu xuống.

Mười năm trước…

Liao Ke không thể tin nổi khi nhìn vào Lục Dịch Trạm – người chỉ mới 14 tuổi. Ký ức của anh ta đã được đồng bộ hóa ngay khi Lục Dịch Trạm bước vào dòng thời gian này, nhưng bây giờ anh ta lại cảm thấy như thể ký ức vẫn chưa được đồng bộ hóa hoàn toàn, não bộ của anh ta rối loạn. Anh ta không thể tin nổi và lại hỏi lại một lần nữa: “Đội trưởng, anh vừa nói gì vậy?”

“Anh muốn giữ Bạch Lục lại ư?!”

Lục Dịch Trạm dường như cũng cảm thấy mình rất vô lý, anh ta cảm thấy rất tội lỗi, nhưng vẫn không do dự mà nói ra quyết định của mình: “Ừm, tôi nghĩ chúng ta không nên giết anh ta.”

Liao Ke hít một hơi sâu: “Đội trưởng, mặc dù tôi không bắt đầu theo anh từ dòng thời gian đầu tiên, nhưng với tư cách là phó đội trưởng của anh, tôi cũng đã đi cùng anh qua hàng trăm dòng thời gian rồi. Anh có biết mình đang làm gì không?”

“Đây là dòng thời gian cuối cùng rồi!”

Lục Dịch Trạm cúi đầu, anh ta im lặng rất lâu, sau đó mới nói ra bằng giọng khàn: “Nhưng Bạch Lục này, anh ta chưa làm gì cả.”

“Anh ta không phải là đứa trẻ xấu, chúng ta không thể giết anh ta được.”

Thấy vẻ mặt của Lục Dịch Trạm như vậy, Liao Ke cảm thấy mệt mỏi và gục xuống ghế, anh ta từ từ, từ từ ngã xuống ghế, ánh mắt mơ hồ và trống rỗng nhìn lên trần nhà, lẩm bẩm: “Đội trưởng, tôi không hiểu…”

“Dù có chỉ một phần nghìn khả năng Bạch Lục không phải là kẻ xấu, nhưng một mạng người so với bao nhiêu mạng người khác, tại sao anh lại… nhất định phải chọn mạng người đó?”

“Đã có quá nhiều người đã chết rồi, tại sao anh lại tiếp tục như vậy?”

Lục Dịch Trạm không trả lời, chỉ cúi đầu và im lặng.

“Anh ấy cũng chỉ là một người dân bình thường thôi.” Lục Dịch Trạm ngẩng đầu nhìn về phía Liêu Khoa, giọng nói của anh ta vững vàng nhưng lại bình tĩnh.

Liêu Khoa gần như hét lên theo kiểu histeric: “Anh ấy không phải vậy!!”

“Anh ấy chính là người dân bình thường.” Trong ánh mắt Lục Dịch Trạm không hề có chút dao động nào, anh ta từ từ rời bỏ bàn tay của Liêu Khoa đang đặt trên vai mình, “Anh ấy không phạm tội, không làm gì sai trái, vậy thì anh ấy chính là người dân bình thường.”

“Tôi biết anh muốn giết anh ấy.”

Lục Dịch Trạm nói với giọng điệu không nóng không lạnh: “Nếu anh muốn giết anh ấy, thì hãy giết tôi trước đã, nếu không tôi sẽ không để anh động đến anh ấy đâu.”

Liêu Khoa hít một hơi sâu, anh ta gần như như thể bị Lục Dịch Trạm đấm mạnh vào mặt và ngã xuống ghế, ôm lấy mặt mình, hơi thở gấp gáp không nói được lời nào.

“Xin lỗi.” Lục Dịch Trạm nói nhẹ nhàng, anh ta siết chặt tay Liêu Khoa một cách mạnh mẽ, “Tôi không phải là một đội trưởng xứng đáng.”

Liêu Khoa từ từ rời bỏ bàn tay đang che mặt, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta phức tạp đến mức không thể diễn tả được, thở dài một hơi: “Không đến lượt anh nói rằng mình không xứng đáng, Đội trưởng Lục.”

“Chính là vì anh quá xứng đáng rồi, chỉ cần anh có chút ích kỷ, anh cũng sẽ giết Bạch Liễu.”

“Vậy anh định làm gì với anh ấy?” Liêu Khoa nhượng bộ, anh ta thở dài trên khuôn mặt, “Anh để anh ấy tồn tại, kế hoạch tiếp theo của anh là gì?”

Lục Dịch Trạm ngượng ngùng gãi đầu: “Thực ra tôi vẫn chưa nghĩ ra.”

“Nhưng cũng không thể để anh ấy ở đây mãi được, tôi sẽ theo dõi anh ấy, tốt nhất là giữ cho ham muốn của anh ấy ổn định, đừng để anh ấy tham gia trò chơi.”

Liêu Khoa nhìn sâu vào mắt Lục Dịch Trạm: “Anh sẽ theo dõi anh ấy? Anh sẽ theo dõi bao lâu?”

Lục Dịch Trạm ngập ngừng một chút: “Có thể theo dõi bao lâu tùy tôi.”

“Vậy có nghĩa là, kế hoạch tiếp theo của anh đối với Bạch Liễu là [giám sát].” Liêu Khoa dang rộng hai tay, “Nhưng anh cũng không thể chỉ đơn thuần là giám sát mà không làm gì cả, cả tôi và anh đều biết rằng một khi thằng này tham gia trò chơi, nó có thể phát triển đến mức đáng sợ chỉ trong vòng ba trò chơi.”

“Anh nhất định phải làm gì đó để phòng ngừa trước.”

Cảm nhận được sự từ chối của Lục Dịch Trạm, giọng điệu Liêu Khoa trở nên nghiêm túc hơn: “Đây là quy trình giám sát cơ bản nhất, Đội trưởng Lục.”

“Nếu không thì đó là sự thiếu trách nhiệm đối với cả anh và những người khác.”

Lục Dịch Trạm im lặng rất lâu, cuối cùng mới ngẩng đầu lên và nói: “Anh hãy nuôi dưỡng một học sinh có khả năng tạo ra ảnh hưởng tâm lý.”

“Đến lúc thích hợp, tôi sẽ để anh ấy tiếp xúc với Bạch Liễu.”

Lục Dịch Trạm cúi đầu ngồi bên bãi hoa trong khuôn viên trường học, anh nhìn que kem mà Bạch Liễu đã chuẩn bị cho mình, giọng nói của anh căng thẳng: “Hãy đợi thêm chút nữa.”

“…Anh ấy sẽ vượt qua được giai đoạn này, sẽ không bị cuốn vào trò chơi đâu.”

Khi Bạch Liễu 22 tuổi, chuyện không may đã xảy ra với Phương Điểm; ham muốn của anh ta bắt đầu biến động một cách chưa từng có, chỉ còn cách bước vào trò chơi một bước nữa thôi.

“Lần này chúng ta nhất định phải can thiệp.” Liao Khoa đứng ở góc cầu thang bên ngoài phòng bệnh của Phương Điểm, anh nhìn về phía Lục Dịch Trạm: “Nếu cứ trì hoãn thêm, ham muốn của Bạch Liễu sẽ càng mạnh mẽ hơn, hàng rào tâm lý của anh ta cũng sẽ càng chắc chắn, và điểm thôi miên mà Tiểu Châu đã chuẩn bị sẽ khó có thể áp dụng được nữa.”

Lục Dịch Trạm tựa vào tường, hút thuốc liên tục, bộ râu của anh lộn xộn, vẻ mặt mệt mỏi; giọng nói của anh trở nên khàn đục vì khói thuốc: “Hãy đợi thêm chút nữa.”

“Tôi đã gấp lại ký ức của anh ta, anh ta sẽ quên đi những chuyện này, sẽ không bị cuốn vào trò chơi đâu.”

Liao Khoa nhìn Lục Dịch Trạm vẫn cứ một mực cố chấp, không biết phải làm gì hơn nữa mà chỉ lắc đầu: “…Đây đã là lần cuối cùng tôi có thể can thiệp vào ký ức của anh ta rồi, tại sao anh lại phải lãng phí như vậy?”

“Cả tôi và anh đều biết, rằng sớm muộn Bạch Liễu cũng sẽ bị cuốn vào trò chơi mà thôi; Bạch Lục không thể để anh ta sống như một người bình thường trong đời thực suốt đời được.”

“Đây không phải là sự lãng phí.” Lục Dịch Trạm thở ra một hơi thuốc, anh nói nhẹ nhàng: “Nếu Bạch Liễu bị cuốn vào trò chơi muộn thêm một ngày, anh ta có thể sống như một người bình thường trong đời thực thêm một ngày nữa… Tất cả những gì tôi làm không phải là sự lãng phí.”

Khi Bạch Liễu 24 tuổi, anh ta bị sa thải khỏi công việc.

Nhưng vào lúc này, những biến động trong ham muốn của anh ta vẫn còn ở mức bình thường; Lục Dịch Trạm vẫn mời anh ta đi ăn, và anh ta cũng tự tìm việc làm cho mình… Cứ như thể tất cả những chuyện kỳ lạ kia không liên quan gì đến anh ta cả, mọi thứ vẫn tiếp tục diễn ra theo một quỹ đạo bình thường và tầm thường.

Lục Dịch Trạm ngồi trên ghế sofa, lướt qua các tin tức trên điện thoại: “[Hôm nay, liên tiếp có khách du lịch mất tích một cách bí ẩn bên bờ biển, nghi ngờ có liên quan đến việc cướp bóc của người dân địa phương…]”

“[Thị trấn này có cảnh đẹp, nổi tiếng với việc tìm ra bộ xương người cá hoàn chỉnh nhất từ trước đến nay…]”

Điện thoại của Lục Dịch Trạm bỗng reo lên, là Liao Khoa; anh nhấc máy, giọng nói của Liao Khoa rất nặng nề: “Anh đã thấy chưa?”

“Bạch Lục đã bị đưa vào trò chơi trong đời thực rồi… Đó là ‘Thị trấn Siren’, và trong đó có ‘cái neo’ của Bạch Liễu.”

“Anh ta sắp bị cuốn vào trò chơi rồi… Thật sự không thể trì hoãn được nữa, đội trưởng Lục ạ.”

Lục Dịch Trạm im lặng…

Nghe thấy Lục Dịch Trạm nhượng bộ, Trưởng khoa Liao thở phào nhẹ nhõm. Giọng anh trầm ấm: “Nhưng bây giờ cũng chưa biết liệu có kịp hay không nữa. Bạch Liễu bây giờ đã 24 tuổi rồi. Tôi đã thử tiếp cận anh ta, nhưng anh ta rất cảnh giác và thông minh. Để thực hiện phương pháp thôi miên, cần phải khiến đối phương giảm bớt sự cảnh giác và có một mức độ tin tưởng nhất định vào mình. Với Bạch Liễu hiện tại, không chắc Lưu Châu có thể thành công trong việc gieo rắc điểm thôi miên vào tiềm thức của anh ta hay không.”

“Tôi sẽ để Lưu Châu thử tiếp cận anh ta dưới danh nghĩa là một bác sĩ tâm lý thực tập miễn phí của cộng đồng trước.”

Lục Dịch Trạm gật đầu và nói: “Tôi sẽ giới thiệu anh ấy đến. Cứ nói là để tư vấn tâm lý cho những người thất nghiệp.”

Tối hôm đó, Lục Dịch Trạm đến phòng tư vấn tâm lý của cộng đồng để gặp Trưởng khoa Liao và Châu Thiên Hoa.

Trưởng khoa Liao và Châu Thiên Hoa nhìn Lục Dịch Trạm xuất hiện trong bóng tối, vẻ mặt họ đều rất phức tạp.

Lục Dịch Trạm như như có chút hiểu biết: “Thế nào rồi? Bạch Liễu quá cảnh giác, không thể gieo rắc điểm thôi miên được sao?”

“Không phải vậy…” Châu Thiên Hoa gãi đầu và nói chậm rãi: “Việc gieo rắc điểm thôi miên diễn ra rất thuận lợi. Cả tôi và thầy Liao đều cảm thấy không thể tin nổi. Bạch Liễu không hề có sự phản đối nào với tôi, thậm chí còn khá tin tưởng tôi, và dễ dàng gieo rắc điểm thôi miên vào tiềm thức của anh ta.”

Lục Dịch Trạm ngạc nhiên: “Bạch Liễu tin tưởng anh? Trước đây anh ấy chưa từng gặp anh mà?”

Châu Thiên Hoa nhìn Lục Dịch Trạm một cái, rồi nói: “Bạch Liễu nói rằng anh là bác sĩ do anh giới thiệu.”

“Vậy thì có lẽ cũng ổn thôi.”

“Đội trưởng Lục, Bạch Liễu rất tin tưởng anh. Anh ta không hề nghi ngờ gì về việc anh giới thiệu anh ta đến gặp bác sĩ, cũng không nghĩ rằng có điều gì có thể gây hại cho mình trong việc này. Vì vậy, từ đầu đến cuối, anh ta không hề phản đối việc tôi gieo rắc điểm thôi miên vào tiềm thức anh ta hay việc tôi tư vấn cho anh ta.”

“Anh nói Bạch Liễu có vấn đề tâm lý, và anh ta thực sự tin rằng mình có vấn đề tâm lý, đó là lý do tại sao anh lại để anh ta đến tư vấn tâm lý.”

Lục Dịch Trạm lắc đầu hai cái, dựa vào cửa như thể muốn cười, nhưng cuối cùng cũng không thể cười nổi. Mắt anh ấy đỏ hoe:

“Hồi trung học, có rất nhiều người nói rằng anh ta có vấn đề tâm lý, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình có vấn đề gì cả…”

“Sao đến lúc gặp anh, người này lại tin ngay mà không suy nghĩ gì?”

Lục Dịch Trạm ngẩng đầu lên, cười nhìn Trưởng khoa Liao và Châu Thiên Hoa đang im lặng bên kia, một giọt nước mắt rơi xuống: “Bạch Liễu dễ bị lừa thật.”

Tác giả có lời muốn nói: Bản thảo còn đây.