“Tôi đã trao cho sinh vật tên là Tavil tất cả những phẩm chất mà tôi nghĩ rằng sẽ giúp nó có được linh hồn, sau đó tôi biến nó thành một vị thần và thả nó vào tất cả các dòng thời gian khác nhau. Tôi hy vọng rằng ở một số dòng thời gian đó, sẽ có con người nào đó giúp nó cảm nhận được tình yêu, và từ đó nó sẽ có được linh hồn.”

Bạch Lục từ từ ngước mắt lên, anh ta thở dài với vẻ tiếc nuối:

“Nhưng dù nó đã trải qua bao nhiêu dòng thời gian đi nữa, nó vẫn giống như một bức tượng lạnh lùng, giống như một tấm gương vỡ vụn; ngồi trên ngai thần mà không hề quan tâm đến những con người quỳ gối trước mặt nó, cứ theo đúng quy trình mà ban tặng cho họ những thứ vật chất, nhưng dù sao nó cũng không thể cảm nhận được những tâm trạng của con người.”

“Tôi nhận ra rằng phương pháp mình sử dụng là không hiệu quả, vì vậy tôi đã triệu hồi nó trở lại từ tất cả các dòng thời gian đó.”

“Tôi đã hỏi nó.” Bạch Lục hạ mắt xuống, nâng lên hàm của Tavil và nhẹ nhàng hỏi Tavil vẫn đang ngủ say, “Tại sao con không muốn trở thành một vị thần xấu?”

“Tại sao không muốn cảm nhận được tình yêu và nỗi đau, trở thành một người canh giữ cánh cửa của linh hồn?”

Bàn tay đeo găng của Bạch Lục nhẹ nhàng vuốt ve đôi mắt nhắm chặt của Tavil, giọng nói càng trở nên dịu dàng hơn: “Tôi nhận được một câu trả lời rất thú vị.”

“Nó nhìn tôi bằng đôi mắt đen trong sáng ấy và nói rằng, theo nó thì con người đã rất tốt rồi; họ không cần đến sự tồn tại của thần hay những cánh cửa nào cả.”

“Trong mắt Tavil, con người chỉ cần lấy nhau làm ấm trong vũ trụ này, sống cùng nhau giữa tình yêu và nỗi đau, thế là đủ tốt rồi.”

“Nó không hiểu tại sao thần lại phải tồn tại, tại sao thần lại phải canh giữ cánh cửa, tại sao thần lại phải ban tặng những thứ đó cho con người… Những điều đó không hề làm cho các dòng thời gian trở nên tốt đẹp hơn, mà chỉ khiến họ càng đau khổ hơn.”

Bạch Lục ngước mắt lên và mỉm cười: “Tôi đã nói với nó rằng, không phải thần muốn tồn tại, mà thần vốn dĩ đã tồn tại; ngay cả nếu không phải là nó, thì cũng sẽ là một con người khác.”

“Nó không hiểu và hỏi tôi: Liệu có những dòng thời gian nào mà không cần đến thần không?”

“Tôi trả lời nó rằng không.”

“Thành thật mà nói, Tavil khiến tôi cảm thấy hơi thất vọng.” Bạch Lục từ từ lùi lại; những sợi dây quấn quanh người Tavil như những sợi dây điều khiển một con rối, và anh ta nhẹ nhàng nâng Tavil lên. “Bởi vì dù tôi nói gì với nó, dù tôi dạy nó cách trở thành một vị thần xấu đến đâu, nó cũng không thể hiểu và cũng không thể làm được.”

“Nó có một sự ngây thơ ngu dốt đối với con người.”

“Tôi đã trao cho nó rất nhiều sức mạnh thần thánh, nhưng trong quá trình giúp con người thực hiện ước muốn của họ, nó lại không biết cách sử dụng chúng một cách đúng đắn.”

Bạch Lục thở dài, nhận ra rằng có lẽ Tavil chỉ là một con người bình thường, không thể hiểu được những điều phức tạp của thế giới thần thánh…

Bạch Lục hạ xuống mí mắt, anh ta buông lỏng sợi dây treo lấy Tái Vĩ Lệ trên tay mình, và trong chốc lát, Tái Vĩ Lệ rơi xuống vũ trụ tăm tối vô tận.

Sau đó, anh ta vung tay, sợi dây được ném ra, và Tái Vĩ Lệ lại được treo lên một lần nữa.

Bạch Lục mỉm cười ngước nhìn về phía Bạch Liễu đối diện bức tường có họa tiết sóng nước: “Không cần phải căng thẳng quá đâu, tôi sẽ không thực sự buông tay đâu.”

“Cậu ấy là thứ duy nhất giúp tôi có thể trò chuyện trực tiếp với cậu, tôi không dám bỏ rơi nó một cách tùy tiện được. Nếu không, tôi sẽ không tìm được cách nào khác để buộc cậu ngồi yên và lắng nghe những lời tôi nói.”

Bạch Lục đối xử với Tái Vĩ Lệ như thể đó chỉ là một con búp bê; anh ta đang đùa giỡn với cả Tái Vĩ Lệ lẫn Bạch Liễu.

Bạch Liễu, người đang nắm chặt tay ghế, nhìn chằm chằm vào Bạch Lục: “Vậy anh đã làm gì với nó?”

“Tôi đã lắp ‘cánh cửa’ đó vào mắt của Tái Vĩ Lệ.” Sợi dây trong tay Bạch Lục được thả ra, và cuối cùng Tái Vĩ Lệ cũng từ từ mở mắt.

Tái Vĩ Lệ trôi nổi trong vũ trụ, đôi mắt hơi mở ra; đó là đôi mắt màu xanh bạc lấp lánh như ánh sáng, như thể phản chiếu toàn bộ bức tranh vũ trụ phía sau, với dòng sao chảy trôi và ánh sáng rực rỡ, nhưng không hề có cảm xúc nào cả. Chúng chỉ đơn giản phản chiếu mọi thứ xung quanh một cách lạnh lùng, giống như một tấm kính được chế tác tốt, phản ánh mọi thứ phía sau một cách trọn vẹn và trống rỗng… hoàn toàn không giống với vẻ mặt của một con người đang nhìn thẳng vào mắt người khác.

Đôi mắt ấy không hề có tình cảm, cũng không hề có linh hồn.

“Khi con người nhìn vào mắt Tái Vĩ Lệ, họ có thể thấy những vũ trụ sâu thẳm bên kia ‘cánh cửa’ đó; vô số thế giới điên rồ đang vật lộn bên trong. Những khao khát từ phía bên kia ‘cánh cửa’ được phản chiếu vào mắt họ, khiến họ sa vào sự điên rồ tương tự như bên kia.”

Bạch Lục nhìn về phía Bạch Liễu và giải thích một cách nhẹ nhàng: “Rất sớm thôi, họ sẽ nảy sinh lòng hận thù cực độ đối với người canh giữ ‘cánh cửa’ này – người vừa có thể thỏa mãn khao khát của họ, vừa trói buộc chúng.”

“Vì vậy, họ sẽ làm mọi cách để tổn thương người mang ‘cánh cửa’ ấy, người sở hữu đôi mắt đó… cho đến khi khao khát của họ được thỏa mãn.”

Bạch Lục nhếch khóe miệng cười: “Cho đến khi những con quái vật từ bên kia ‘cánh cửa’ thông qua những hành động tàn ác của họ đối với Tái Vĩ Lệ, thành công trong việc xuyên qua kẽ hở trên mắt nó, và đến được bên này ‘cánh cửa’, trở thành những kẻ bị coi là dị giáo trong mắt con người.”

“Những con quái vật ấy không phải do Tái Vĩ Lệ gây ra.” Bạch Liễu trả lời một cách bình tĩnh, “Chính những khao khát của con người đã phá hủy ‘cánh cửa’ ấy… và khiến những con quái vật xuất hiện.”

Bạch Lục im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói: “Và đó chính là bản chất của sự điên rồ.”

Bạch Lục cười nhẹ: “Tôi đã xóa sạch ký ức của nó, nói với nó rằng chính ngươi mới là vị thần xấu cũ đích thực và là người canh giữ cánh cổng, còn [tôi] chỉ là một con người tham lam, đã chiếm đoạt vị trí thần của ngươi mà thôi.”

“Nếu ngươi muốn bảo vệ trật tự của vũ trụ, muốn giữ gìn sự nguyên vẹn của cánh cổng, thì ngươi phải tiêu diệt kẻ tham lam nhất thế giới này, kẻ luôn muốn phá hủy ngươi… đó chính là [tôi].”

“Tôi đã lưu đày Tavell đến 658 dòng thời gian khác nhau, đồng thời cũng thả những sinh vật do tôi tạo ra vào những dòng thời gian đó. Tôi đã dụ dỗ, ám chỉ, điều khiển chúng… Chỉ cần tiêu diệt hoàn toàn Tavell, các ngươi sẽ có được thứ quý giá nhất trên thế giới này.”

“Tôi là vị thần gì chứ? Tôi rõ ràng biết những sinh vật do mình tạo ra sẽ làm những gì… Đó là sự cám dỗ mà chúng không thể cưỡng lại được.”

Bạch Lục nhướng mí mắt lên; ánh mắt anh ta nhìn thẳng vào Bạch Liễu bỗng chốc chuyển thành màu xanh bạc:

“Bởi vì chúng và tôi, vốn dĩ chính là sự kết hợp của hai khao khát lớn nhất của hai vũ trụ đối diện nhau.”

“Tavell vốn dĩ sẽ chiến đấu để bảo vệ cánh cổng, để duy trì chân lý và trật tự chống lại tôi… nhưng nó vẫn không làm vậy.”

“Nó giống như vô số dòng thời gian khác mà trong đó những sinh vật ấy được coi là thần… Chúng tôi đã giết hại, ngược đãi nó… Nhưng tôi chẳng hề cảm thấy thương hại con người khi thỏa mãn những khao khát của chúng.”

“Nó chỉ toàn là sự ngây thơ và thờ ơ… Nó chưa bao giờ nhìn chúng ta, những sinh vật đầy dục vọng này một cách nghiêm túc… Ngay cả khi [tôi], kẻ đã giết nó và chiếm lấy vị trí thần của nó, đứng phía sau nó trong 657 dòng thời gian đó, nó vẫn lạnh lùng và chăm chỉ đọc sách… Nó chẳng hề quay đầu lại.”

“Bởi vì nó cảm thấy sách quan trọng hơn con người.”

“Sau này, dù [tôi] tiếp tục tra tấn nó, thậm chí lưu đày nó vào những ‘trò chơi’ khác, nó vẫn không hề có bất kỳ cảm xúc gì dành cho tôi: yêu thương, ghét bỏ, căm hận… chẳng có gì cả.”

“Bởi vì nó không hề có bất kỳ khao khát nào dành cho tôi hay bất kỳ con người nào khác.”

“Nói ra thì thú vị…” Bạch Lục cười nhẹ, “Trên phương diện đó, nó, với tư cách là sinh vật do tôi tạo ra, lại còn kiêu ngạo hơn cả tôi.”

“Khi tôi đã sắp từ bỏ những sinh vật mình tạo ra… thì ở dòng thời gian thứ 658, hai sự việc kỳ diệu đã xảy ra.”

Bạch Lục nhìn về phía Bạch Liễu bên kia bức tường có họa tiết nước; nụ cười trên mặt anh ta càng sâu thêm: “Sự việc đầu tiên là những sinh vật do tôi tạo ra đã thoát khỏi sự kiểm soát của tôi.”

“Tôi không thể xâm nhập vào giấc mơ của chúng, không thể tiếp xúc, dụ dỗ hay ám chỉ chúng nữa… Đó là điều chưa từng có… Những sinh vật đó giống như những đứa trẻ bình thường, đã lớn lên một cách cô đơn trong những dòng thời gian ấy.”

“Và…”

Khuôn mặt của Bạch Liễu dần trở nên lạnh lùng hơn.

Bạch Lục như thể không nhận ra điều đó, vẫn cười tươi và tiếp tục nói: “Một sinh vật ở giai đoạn sơ khai không chỉ sống sót được, mà trong môi trường đầy sự ghét bỏ và xa lánh từ những con người cùng loài, nó đã nhầm lẫn, coi tôi – một sinh vật hoàn toàn không thể gây ra bất kỳ cảm xúc nào – là một trong số họ.”

“Chỉ vì cả hai đều ở trong tình trạng bị cô lập mà thôi.”

“Và sự nhầm lẫn ấy đã khiến sinh vật ấy phát triển ra những cảm xúc dành cho kẻ thù định mệnh của nó, đối với một sinh vật mà nó chẳng hề để ý đến.”

“Nó ngày đêm lang thang quanh những con người duy nhất mà nó coi là đồng loài, quan sát kỹ lưỡng Tavil, và vì không muốn họ chết đói, nó còn giả vờ vô tình chia sẻ những thức ăn ít ỏi của mình cho họ, cũng lén lút cất những cuốn sách mà nó thích ở những nơi mà mọi người thường xuyên mượn sách.”

“Tiếp theo, điều còn đáng kinh ngạc hơn nữa xảy ra.”

Nụ cười trên khuôn mặt Bạch Lục càng trở nên rộng rãi hơn: “Trong tình trạng không nhận được bất kỳ phản ứng tình cảm nào từ Tavil, sinh vật ấy đã dựa vào những cảm xúc sai lầm mà nó tự tạo ra để hình thành nên linh hồn của riêng mình.”

“Đây là lần đầu tiên tôi chứng kiến một con người hình thành linh hồn mà không nhận được tình yêu.”

Cuối cùng, cả vẻ mặt lạnh lùng trên khuôn mặt Bạch Liễu cũng biến mất.