Ngay khi nghe thấy câu nói đó, Lục Dịch Trạm nhanh chóng quay đầu và vươn tay ra để mở cửa phòng tra tấn.

Lục, người đang dựa tay lên bàn tra tấn, mỉm cười và vỗ tay một cái.

【Thông báo từ hệ thống: Người chơi Sáu đã sử dụng vật phẩm (Không gian Ma thuật) để hạn chế phạm vi di chuyển của người chơi Lục Dịch Trạm trong phòng tra tấn này.】

Khi nhận ra mình không thể thoát ra ngoài, Lục Dịch Trạm lập tức bình tĩnh trở lại. Anh quay đầu nhìn về phía Lục đang đứng phía sau bàn: “Anh đã phá vỡ quy tắc của trò chơi.”

“Từ đầu tôi đã không nói rằng đây là một trò chơi giữa hai người chúng ta,” Lục nói với vẻ mặt nửa cười nửa không, “hơn nữa, Phó đội trưởng Cận vừa rồi cũng đã đồng ý phải trả giá để tham gia vào ‘trò chơi’ của tôi.”

Lục Dịch Trạm bị mắc kẹt trong Không gian Ma thuật, nhìn Lục qua bức tường của không gian đó. Anh hít một hơi sâu rồi từ từ thở ra: “Lần này anh dự định thực hiện cuộc phiêu lưu gì nữa?”

Lục vẫy nhẹ ngón tay, và Lục Dịch Trạm nhận thấy có những sợi tơ trong suốt quấn quanh các khớp ngón tay của anh ta, kéo dài ra ngoài cửa, không biết chúng nối với ai bên ngoài đó.

Trái tim Lục Dịch Trạm trĩu nặng; anh hiểu ra ý đồ của Lục. Anh nhìn chằm chằm vào Lục: “Việc giam cầm đối thủ không phải là thái độ của một người chơi.”

“Nhưng bây giờ không phải lượt của đội trưởng Lục,” Lục cười và ngước mắt lên, “đây là lượt của Phó đội trưởng Cận.”

“Đây là một kỹ thuật mà tôi vừa mới sử dụng rất thành thạo – những sợi dây tượng người. Lúc nãy tôi đã nối tất cả những sợi dây đó vào những nghi phạm mà đội trưởng Lục đã thả ra.”

“Đội trưởng Lục, hãy đoán xem bây giờ tôi sẽ làm gì… Tôi sẽ điều khiển những nghi phạm này bất ngờ nổi dậy tấn công người đang bị mắc kẹt trong Không gian Ma thuật, không thể cử động và cũng không thể chống trả được –”

Lục mỉm cười, kéo một sợi tơ trên ngón tay cái của mình; cửa phòng tra tấn từ từ mở ra: “Và đối với Phó đội trưởng Cận trung thành của anh… Ngài thợ săn ơi, ông sẽ làm gì với những nghi phạm này, những người vẫn chưa bị kết tội và có lẽ còn vô tội?”

“Tất nhiên, tôi đảm bảo những nghi phạm này sẽ không làm hại đến anh.”

“Nhưng tôi không thể đảm bảo được rằng Phó đội trưởng Cận sẽ không làm hại đến họ.”

Đồng tử của Lục Dịch Trạm co lại.

Mọi thứ diễn ra như trong phim chậm. Ngay khi cửa mở ra, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng hô vang ầm ĩ. Những nghi phạm đó, dưới sự điều khiển của những sợi dây ma thuật, lao vào phòng tra tấn nơi Lục Dịch Trạm đang ở. Khuôn mặt họ đầy tham lam và dị dạng; một số đã biến thành hình dạng kỳ quái, giơ vũ khí lên nhắm vào Lục Dịch Trạm đang bị mắc kẹt trong Không gian Ma thuật.

Bên ngoài cửa, Cận Bất Tri đứng đó…

Cen Buming chỉ đứng đó yên lặng nhìn chằm chằm vào trạm gác đường, ánh mắt không hề lảng tránh, vẫn không buông khẩu súng xuống.

“Gọi bác sĩ đi…” Giọng của Lục Y Trạm khàn đặc, “Nhanh gọi bác sĩ đi!!!”

Cen Buming nói một cách bình tĩnh: “Không cần gọi bác sĩ đâu, với những kẻ này, mỗi phát súng của tôi đều trúng vào những vị trí chết ngay.”

Lục Y Trạm nhắm mắt lại, anh ta từ từ quỳ xuống đất.

……

Cen Buming vẫn tỉnh táo, anh ta nghe thấy lệnh của mình, nhưng vẫn không buông khẩu súng xuống; anh ta hoàn toàn biết mình đang làm gì……

Lục Mãn Ý khoanh tay hài lòng: “Trò chơi đã kết thúc, vật phẩm sẽ được thu hồi, xin các người chơi tự rời khỏi nơi này.”

Lục Y Trạm tưởng mình sẽ phát điên, sẽ mắng Cen Buming, thậm chí có thể đánh nhau với anh ta, nhưng khi anh ta bước ra khỏi không gian ảo của Lục Mãn Ý và nhìn thẳng vào mắt Cen Buming, đầu óc anh ta trở nên trống rỗng.

Anh ta không thể nói ra lời nào cả.

Một thỏa thuận nào đó giữa họ vốn đã được thiết lập từ trước, thứ mà họ cố gắng duy trì trong hơn ba trăm tuyến thời gian khác nhau, cuối cùng cũng đã vỡ vụn.

Lục Y Trạt đứng một mình ở sân tập rất lâu, anh ta nhìn những người tập luyện chạy vòng quanh, đầu óc hoàn toàn trống rỗng; cảm giác như mình đã nghĩ rất nhiều điều, nhưng cũng như thể mình chẳng nghĩ gì cả.

Cho đến khi Cen Buming xuất hiện bên cạnh anh ta.

Giọng của Cen Buming vẫn rất bình tĩnh: “Tôi đã giết Lục.”

“Tuyến thời gian này sắp kết thúc rồi.”

“Nhưng tôi vẫn chưa thể chiến thắng.” Ánh mắt Lục Y Trạt hướng về phía xa xôi, “Khi tôi bắt được hắn, chắc chắn hắn đã sớm lên kế hoạch cho những bước tiếp theo rồi; bây giờ chắc chắn đã có một loại tà giáo đang lan rộng khắp thế giới.”

Cen Buming gật đầu.

Một lúc sau, Cen Buming nói: “Trong số sáu người tôi đã giết, có năm người đã tham gia vào hoạt động buôn bán tà giáo của Lục.”

“Còn một người nữa chưa.”

Lục Y Trạt im lặng rất lâu, ngón tay anh ta từ từ co lại, anh ta hỏi nhẹ: “Nếu phải bắt đầu lại một lần nữa, anh có sẽ bắn nữa không?”

Cen Buming không do dự: “Sẽ.”

“Ở đây, mạng sống của người tốt còn quý giá hơn mạng sống của những kẻ xấu.” Cen Buming nhìn về phía xa, “Lục Y Trạt, tôi thực sự không thể làm được như anh; tôi ghét những kẻ lảng vảng ở rìa của ‘màu xám’ ấy, một hành động sai lầm của họ cũng có thể cướp đi sinh mạng của vô số người vô tội, những người đang cố gắng sống.”

“Nếu không vì lòng tham và dục vọng của chính họ, họ lẽ ra có thể không liên quan gì đến Lục, và cũng không bị tôi đưa đến cơ quan quản lý tà giáo.”

“Vì vậy, nếu phải bắt đầu lại một lần nữa, tôi vẫn sẽ bắn.”

Cen Buming nhìn những lá cờ tà giáo bay lượn trên sân tập, nói: “Bởi vì mạng sống của anh, trong mắt tôi, còn quý giá hơn tất cả.”

Lục Y Trạt im lặng, không thể nói ra lời nào.

Cen Buming trở nên yên lặng trong giây lát, rồi nói: “Trong thế giới tiếp theo, anh sẽ không đến để tranh đấu vì tôi nữa chứ?”

Lục Dịch Trạm không trả lời, anh chỉ đứng yên một mình.

“Hãy giết tôi đi.” Bất ngờ Cen Buming cười một tiếng, “Một kẻ thợ săn không đứng về phe những nhà tiên tri, tôi cũng chỉ là một con quái vật lang thang ở rìa của ‘màu xám’ mà thôi.”

Lục Dịch Trạm không quay đầu mà bỏ đi.

Cen Buming còn lại tại chỗ, nhìn những người tập sự đang chạy nhảy vui vẻ bên dưới, từ từ nhắm mắt lại.

Sau khi thế giới đó kết thúc, Lục Dịch Trạm ngồi trong đền thờ, lần đầu tiên anh chủ động đề nghị một thỏa thuận về quy tắc trò chơi với Lục: “Tôi muốn hủy bỏ danh tính thợ săn của Cen Buming.”

“Hủy bỏ danh tính thợ săn ư?” Lục nhướng mày, cười một tiếng, “Có thể hủy bỏ, nhưng Cen Buming đã trải qua rất nhiều thế giới cùng anh, chắc anh cũng nhận ra điều đó rồi.”

“— Cen Buming cũng đã phải trả giá cho việc tham gia trò chơi này; anh ấy đã trở thành một kẻ dị giáo từ lâu rồi.”

“Mỗi thế giới đều khôi phục lại ký ức của tất cả các thế giới khi anh đến, và mất đi ký ức đó khi anh rời đi; giờ đây, ông ấy chỉ còn là một ý thức luôn theo sát anh, người được gọi là nhà tiên tri.”

“Nếu bây giờ anh hủy bỏ danh tính thợ săn của ông ấy, anh phải đảm bảo có thể chăm sóc ông ấy, không để ông ấy can thiệp trực tiếp vào trò chơi của tôi, cũng không được ‘can thiệp’ vào kế hoạch của chúng ta.”

“— Nếu không, tôi sẽ xóa bỏ hoàn toàn ý thức của Cen Buming.”

Lục Dịch Trạm hít một hơi sâu: “Tôi sẽ chăm sóc ông ấy, đảm bảo ông ấy sẽ không can thiệp vào diễn biến của trò chơi.”

“Được, tôi sẽ chọn cho anh một thẻ thợ săn thế hệ thứ hai.” Lục vừa định xáo bài thì Lục Dịch Trạm ngăn lại.

Lục Dịch Trạm nhìn Lục một cách quyết đoán: “Tôi biết anh cố tình can thiệp vào thẻ thợ săn của Cen Buming, ‘ ép’ ông ấy phải sụp đổ, biến thành một kẻ dị giáo không còn ý thức cá nhân.”

“Lục, anh không muốn trò chơi trở nên thú vị sao? Lần này tôi đồng ý với anh, tôi sẽ không can thiệp trực tiếp vào việc chọn thẻ thợ săn thế hệ thứ hai của anh; hãy xem ông ấy sẽ chọn phe nào nhé?”

“Để mọi thứ diễn ra tự nhiên ư?” Lục cười nhẹ, “Thú vị đấy, tôi đồng ý.”

“Thợ săn thế hệ thứ hai mà tôi chọn lần này cũng rất xứng đáng với danh hiệu thợ săn; tôi sẽ không can thiệp hay hành hạ ông ấy, mà sẽ trực tiếp cho ông ấy quyền trở thành thợ săn, để ông ấy bắt đầu cùng anh tuần hoàn qua các thế giới.”

Lục Dịch Trạm nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng sẽ trao cho ông ấy quyền lực của một nhà tiên tri, nhưng tôi tuyệt đối không cho phép ông ấy can thiệp vào tôi.”

“Sau đó, chúng ta hãy cùng xem thợ săn này sẽ trưởng thành như thế nào.” Lục ngước mắt cười, “Nhưng đội trưởng Lục, lúc đó anh sẽ chỉ còn lại một mình.”

Lục Dịch Trạm im lặng, suy nghĩ về những lời nói của Lục.

Nhưng rất nhanh sau đó, Lục Dịch Trạm nhận ra rằng, dù Lục Tuân thủ đúng thỏa thuận với mình (không can thiệp trực tiếp vào hành động của những người thợ săn), thì Tang Nhị Đán cũng dần trở nên cực đoan và nóng tính hơn theo từng vòng lặp thời gian, bắt đầu căm ghét những kẻ sắp phạm tội trong thế giới trước đó.

— Tang Nhị Đán ngày càng giống hệt bản sao của Thẩm Bất Minh ngày xưa.

Và Lục Dịch Trạm rất nhanh đã hiểu ra lý do tại sao.

Lục chưa bao giờ tra tấn Tang Nhị Đán trực tiếp; thậm chí khi bắt được Tang Nhị Đán, ông ta còn cố tình thả hắn. Nhưng Lục lại tra tấn phó đội của Tang Nhị Đán, là Sư Yàng, và vì những lần bị tra tấn liên tục trước mặt mình, Tang Nhị Đán càng lúc càng sa sút hơn.

Đến thế giới cuối cùng, Tang Nhị Đán gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Lục Dịch Trạm ngồi bên chiếc bàn đá, nhìn thẳng vào Lục và nói: “Ngươi đã làm cho Tang Nhị Đán phát điên.”

Lục mỉm cười nhẹ: “Ta chưa bao giờ chạm vào người thợ săn thế hệ thứ hai đâu.”

Lục Dịch Trạm nói: “Nhưng ngươi đã chạm vào ‘cái neo’ của hắn.”

Lục hạ mắt xuống, nụ cười trên khuôn mặt ông ta trở nên rõ ràng hơn: “Có vẻ như ngươi đã hoàn toàn hiểu rõ định nghĩa của ‘cái neo’ rồi.”

“Đúng vậy, những sản phẩm phát sinh từ mỗi thế giới của ta liên tục khiến những người thợ săn chọn ngươi bị suy giảm tinh thần. Họ cũng chỉ có thể chịu đựng được tối đa một thế giới nữa mà thôi.”

“Ngươi còn muốn thay đổi người thợ săn khác nữa không, nhà tiên tri?”

Lục Dịch Trạm im lặng một lúc: “Không cần nữa.”

“Cũng đúng.” Lục chéo hai tay lại, cười nói: “Chỉ còn ba thế giới nữa thôi, cũng không cần phải thay đổi nữa rồi.”

Ở thế giới trước cùng, Lục Dịch Trạm lần đầu tiên không đến Cơ Quan Quản Lý Những Kẻ Dị Giáo, và ông ta đã tìm ra vị trí của Phương Điểm.

Khi Lục Dịch Trạm đến gặp Phương Điểm, trời đang mưa rào. Ông ta cầm chiếc ô màu đen, tìm kiếm cô ấy giữa hàng ngàn chiếc ô khác.

Ông ta nhanh chóng tìm thấy cô ấy; vì Phương Điểm không mang ô, cô ấy đứng bên cạnh một cửa hàng tạp hóa, dùng túi xách che mưa. Nhưng không lâu sau, cô ấy buông túi xuống, kéo lên tay áo và quần âu, dường như quyết định bỏ mặc tất cả và lao thẳng vào cơn mưa.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Lục Dịch Trạm mỉm cười, ông ta muốn bước tới gần nhưng chỉ đi được một bước rồi dừng lại.

Giữa cơn mưa lớn và đám người đông đúc, ông ta ngây người nhìn Phương Điểm.

Phương Điểm chạy qua bên cạnh ông ta với chiếc túi xách trên tay, khuôn mặt cô ấy mang nụ cười; không quay đầu lại, bên cạnh cô ấy xuất hiện một người đàn ông cũng cười ha hả và cùng cô ấy lao vào cơn mưa.

Lục Dịch Trạm đứng giữa đám đông với chiếc ô đen trên tay, không quay đầu nhìn lại.

“Nếu như anh vẫn còn ở đây, chẳng phải đã thắng rồi sao?”

“Tôi thực sự quá tệ.”

Lần này qua lần khác, anh lại thua trò chơi, và tất cả mọi người đều phải chịu đựng những khổ đau vì những lựa chọn tự cho là đúng đắn của anh.

Trên khuôn mặt Lục Dịch Trạm, những giọt nước lăn dài; giọng nói của anh nhẹ đến mức ngay cả tiếng mưa cũng không thể phá vỡ sự yên tĩnh ấy: “Giá như người đầu tiên gặp tôi là người khác, chứ không phải kẻ vô dụng như tôi này…”

“Chỉ còn lại duy nhất một lộ trình thế giới nữa thôi.” Lục mỉm cười hỏi Lục Dịch Trạm, “Tôi có thể cho anh tất cả những lá bài mà anh đã sử dụng một lần nữa.”

Lục Dịch Trạm ngước mắt lên: “Đổi lại là gì?”

Lục cười nhẹ: “Đổi lại? Nếu anh thua trò chơi này, linh hồn của những lá bài đó sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Tất nhiên… Nếu anh không muốn, linh hồn của những lá bài ấy cũng sẽ bị tôi tiêu diệt thôi. Tôi không chấp nhận những thứ vô giá trị như vậy.”

Lục Dịch Trạm nói: “Tôi sẵn lòng chấp nhận cái giá đó, hãy tiếp tục trò chơi đi.”

“Để tiếp tục trò chơi, cần có sự đồng ý của cả hai người chơi.” Lục đứng dậy, quay đầu nhìn Lục Dịch Trạm và nhướng mày: “Anh có muốn đi gặp cô ấy không?”

Lục Dịch Trạm im lặng một lúc: “Được.”

Dưới đáy biển…

Xuyên qua bức tường bằng những vân nước, Lục Dịch Trạm nhìn thấy Phương Điểm đang treo hai tay lên trên; cô ấy vẫn cúi đầu. Lục tiến lại gần và quỳ xuống nói: “Chỉ còn lại duy nhất một lộ trình thế giới nữa thôi.”

“Trong tổng cộng 657 lộ trình thế giới, đồng đội của anh, Lục Dịch Trạm, đã thua hết rồi.”

“Với lộ trình cuối cùng này, anh vẫn muốn tiếp tục trả giá để trò chơi tiếp diễn không?”

Lục nhìn xuống Phương Điểm: “Nếu bây giờ anh chọn dừng lại và rời khỏi đền thờ, thì ngay cả lộ trình cuối cùng này cũng sẽ bị thua… Tất cả những trò chơi của anh cũng sẽ coi như thua hết.”

“Linh hồn của anh sẽ thuộc về tôi để tôi xử lý.”

“Xét theo tình hình, Lục Dịch Trạm không thể thắng được tôi ở lộ trình cuối cùng này đâu.”

Bỗng nhiên, Phương Điểm ngẩng đầu lên; mái tóc dài của cô ấy rơi xuống che khuất một nửa khuôn mặt, khiến cô trông gầy yếu và mệt mỏi… Nhưng trên khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười, đôi mắt vẫn sáng ngời: “Anh ấy chắc chắn sẽ thắng được anh.”

Lục Dịch Trạm phía sau bức tường vân nước nhìn Phương Điểm một cách không thể tin nổi.

Lục hỏi lại một cách thú vị: “Niềm tin vô cơ của cô xuất phát từ đâu vậy?”

“Tin tưởng Lục Dịch Trạm chẳng cần tiền bạc… Tại sao lại không tin chứ?” Phương Điểm mỉm cười, “Hãy tiếp tục trò chơi đi.”

“Tôi tin rằng anh ấy chắc chắn có thể thắng được anh… Giống như tôi tin rằng…”

Ánh mắt Phương Điểm kiên định: “Sự công bằng sẽ luôn tồn tại.”

Hãy tiếp tục trò chơi đi…

Và tại ngôi nhà dưỡng lão này…

Lục Dịch Trạm nhìn không thể tin nổi người đàn ông gầy yếu ngồi ở góc xa bàn ăn – đôi mắt đen như mực, chỉ có một chiếc đĩa thức ăn nhỏ trước mặt.

— Anh ấy đã gặp được người đàn ông ấy… người vẫn chưa bao giờ tham gia trò chơi này.

Một con đường thế giới hoàn toàn mới mẻ, kỳ lạ; những kẻ “dị giáo” ở đây ít đến mức không thể tin nổi, như thể họ đã thoát khỏi sự can thiệp của những thần quỷ xấu xa.

— Giống như một lỗi (bug), một phép màu… một con đường thế giới chưa từng bị ô nhiễm bởi điều xấu.

Và sau khi Lục Dịch Trạm lén lút quan sát người đàn ông gầy yếu, bị mọi người xa lánh này suốt nhiều ngày…

— Anh ấy không thể kiềm chế được ý định giết hại của mình.

Trong con đường thế giới này, chỉ cần anh ấy giết chết người đàn ông ấy ngay bây giờ, anh ấy sẽ chiến thắng.

Lục Dịch Trạm theo dõi người đàn ông kỳ lạ này đến cái ao nhỏ mà anh ta thường đến mỗi ngày, chuẩn bị tâm lý bình tĩnh để chờ đợi người đàn ông ấy nổi lên từ đáy ao rồi giết hắn.

Nhưng anh ta đã chờ rất lâu mà người đàn ông ấy vẫn không nổi lên.

Lục Dịch Trạm nhảy xuống ao với đầy sự hoang mang; anh ta phát hiện ra rằng người đàn ông ấy đã chết đuối dưới đáy ao!

Và trong tình trạng đuối nước, người đàn ông ấy vẫn còn siết chặt lấy thứ gì đó dưới đáy ao. Với thân hình nhỏ bé của mình, Lục Dịch Trạm phải dùng hết sức lực mới có thể kéo được người đàn ông ấy cùng với thứ đó lên.

Khi nhìn thấy thứ đó, đồng tử mắt anh ta co lại… một thi thể của một chàng trai trẻ tuổi với vẻ ngoài rất đẹp và tinh xảo.

Nhưng điều khiến Lục Dịch Trạm kinh ngạc nhất không phải là điều đó… mà là lời nói của thi thể ấy:

“Tôi tên là Tạp Thá, tôi chính là người trong thi thể này.”

“Tôi đã dùng hết sức lực của mình để đưa anh vào con đường thế giới này. Tôi biết anh là người tốt, và tôi cũng biết anh đã trải qua rất nhiều điều khó khăn.”

“Nhưng anh là người duy nhất có thể cứu tôi… nếu anh không tiếp tục ở đây nữa, anh ấy sẽ thực sự chết mất.”

Giọng nói nhẹ nhàng của chàng trai trẻ ấy rất chân thành khi cầu xin anh:

“Xin hãy tin tôi… người đàn ông này không giống những người khác; anh ấy là một đứa trẻ tốt.”

“Xin đừng giết anh ấy.”

Tay Lục Dịch Trạm từ từ siết chặt lại, nắm chặt con dao ẩn sau lưng. Anh im lặng, không nói một lời nào, chỉ đứng quỳ trước người đàn ông ấy.

Người đàn ông kia đang cố gắng thở trong tình trạng suy yếu; khuôn mặt anh ta trắng bệch như giấy. Trong tình huống đó, anh ta vẫn siết chặt thi thể của Tạp Thá trong vòng tay mình.

Có vẻ như anh ta không còn sức lực để chống lại bất kỳ cuộc tấn công nào nữa.

Lục Dịch Trạm từ từ tiến lại gần… anh siết chặt con dao hơn nữa; mọi suy nghĩ trong đầu anh dường như biến mất…

Nhưng rồi, anh ta lại buông tay ra… và bỏ đi.

Ôm chặt lấy Xie Ta trong vòng tay, anh quỳ xuống đất, khuôn mặt hiện lên vẻ mơ hồ, như thể vừa trải qua cảnh ngạt thở dưới nước. Anh ngước mặt nhìn về phía trạm xe Lục Dịch, một giọt nước mắt nhẹ nhàng rơi xuống. Giọng anh khàn đờ: “… Dù là ai đi nữa, xin hãy cứu Xie Ta.”

“Tôi sẵn lòng trả bất kỳ giá nào vì điều đó.”

Giọng nói của anh trùng hợp với giọng nói của Xie Ta trong đầu Lục Dịch:

“Xin hãy cứu Lục.”

“Tôi sẵn lòng trả bất kỳ giá nào vì điều đó.”

Đây là lần đầu tiên Lục Dịch thấy Lục khóc.

Lục Dịch đứng yên bên cạnh người đang khóc ấy, trông như đang mơ màng, trong trẻo. Sau một hồi lâu, bàn tay anh giấu phía sau cuối cùng cũng buông ra, để lại dấu ấn đỏ trên lòng bàn tay do nắm chặt quá mức.

Con dao rơi xuống bãi cỏ, không phát ra chút tiếng động nào.

Lục Dịch nghe thấy giọng mình trả lời rõ ràng: “Được.”