Trưa hôm đó, Lục Dịch Trạm ngồi một giờ trời trong căn tin với hai má đỏ bừng, trong đầu anh chỉ toàn hình ảnh người kia cười nhẹ nhàng, khép miệng điếu thuốc rồi thở ra làn khói. Buổi chiều, khi đi phỏng vấn, anh còn cố tình chỉnh tề lại bản thân một chút, để cho có vẻ ngoài trang trọng hơn bằng cách để tóc xõa ra sau. Rồi…

Người phỏng vấn chính là Đông Thừa Long.

Lục Dịch Trạm gần như không thể kìm nén được sự thất vọng khi nhìn thấy vẻ mặt của người đàn ông to lớn, mạnh mẽ kia; anh chỉ biết thở dài trong lòng.

Đông Thừa Long là thành viên chịu trách nhiệm tấn công trong đội “Thập Tự Xét Xử Quân”, vũ khí của anh ta là một cặp búa hình sao băng nặng tới một tấn. Anh ta cao 2,21 mét, thân hình cực kỳ cường tráng; cơ bắp hai đầu cánh tay của anh ta mạnh đến mức có thể chạy ngựa trên đó. Đôi mắt anh ta luôn nhìn mọi người với ánh mắt giận dữ, đầu anh ta mở rộng ra xung quanh, giống như một bông hướng dương đầy sức mạnh và giận dữ.

Các học viên mới thường sợ hãi khi Đông Thừa Long làm giáo viên huấn luyện; họ thường bàn tán rằng anh ta có lẽ mắc bệnh cường giáp, khiến đôi mắt anh ta tròn xoe và nhô ra ngoài như vậy.

…Sự chênh lệch giữa anh ta và những người khác trong đội quả thật quá lớn…

Đông Thừa Long gật đầu với Lục Dịch Trạm, bảo anh ta tiến lên: “Năm nay tất cả những người mới đều do tôi huấn luyện; hãy tự giới thiệu bản thân đi.”

Lục Dịch Trạm với vẻ mặt buồn bã tiến lên và giới thiệu: “Xin chào, tôi tên là Lục Dịch Trạm, 18 tuổi, có khát vọng lớn và sẵn lòng tuân theo mọi sắp xếp.”

“Có tinh thần!” Đông Thừa Long nhìn thấy Lục Dịch Trạm bước vào với vẻ mặt tự tin và lập tức nhíu mày, sau đó cúi đầu xem hồ sơ của anh ta; ánh mắt anh ta thay đổi đôi chút, rồi lại ngẩng đầu nhìn Lục Dịch Trạm với vẻ mặt u sầu.

Học viên tên Lục Dịch Trạm này trước đây có thành tích huấn luyện khá bình thường, nhưng sự bình thường ấy lại ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.

Ví dụ, trong môn bắn súng, điểm đạt yêu cầu là 80; Lục Dịch Trạm luôn giữ mức điểm từ 80 đến 85 mỗi lần. Trong môn ghi chép thông tin về những kẻ dị giáo, điểm đạt yêu cầu là 85; Lục Dịch Trạm luôn có điểm từ 85 đến 90.

Ngoại trừ môn huấn luyện chiến đấu chống lại kẻ dị giáo, mức điểm của anh ta có phần biến động nhiều hơn, còn các môn khác thì biến động chỉ trong khoảng 5 điểm mà thôi.

Mức điểm của anh ta thực sự ổn định một cách đáng ngạc nhiên.

Năm nay, học viên có thành tích tổng thể tốt nhất là Thẩm Minh; anh ta đã được chuyển sang đội hai rồi, nhưng thành tích của anh ta vẫn còn có vài sai sót.

Đông Thừa Long đặt hai tay chắp lại trên mặt bàn, nói: “Hãy bắt đầu huấn luyện ngay thôi.”

Lục Dịch Trạm cười nói: “Những người xuất sắc đã có quá nhiều rồi. Tôi chỉ là một người có chút thông minh nhỏ, có tham vọng, có mục tiêu, và cũng muốn cứu lấy thế giới này… Thôi thì tôi sẽ chịu làm một người bình thường thôi, để những người thực sự có những ước mơ lớn như bạn Cẩn Minh được chiếm nhiều vị trí hơn.”

Đỗ Thừa Long nhìn Lục Dịch Trạm một hồi lâu, sau đó giơ chiếc ấn lớn bên cạnh lên và đặt nó lên hồ sơ của Lục Dịch Trạm: “Phỏng vấn đã thông qua.”

“Đội một cần những người bình thường.”

Giọng Đỗ Thừa Long bỗng nhiên trở nên nóng giận; anh ta vung tay mạnh mẽ đến mức làm cho mặt đất cũng rung chuyển:

“Những người có thể ở lại Đội một, dù chỉ là những kẻ vô dụng, cũng phải mang trong mình ý chí cứu lấy thế giới!”

Lục Dịch Trạm bị vung tay mạnh đến nỗi giật mình; anh ta nhìn thấy trên hồ sơ của mình có dấu ấn đỏ “Thông qua” to lớn, thở dài trong lòng, nhưng cũng chấp nhận điều đó và cúi đầu cảm ơn Đỗ Thừa Long:

“Cảm ơn sự hướng dẫn của huấn luyện viên, tôi sẽ tự nguyện gia nhập Đội hậu cần số ba.”

Đỗ Thừa Long nhìn Lục Dịch Trạm sâu sắc: “Chỉ khi có những vị thần tồn tại trong thế giới này, mới có những người bình thường.”

“Trong thế giới này, mà bất cứ lúc nào cũng có thể bị đảo lộn, chỉ có những kẻ dị giáo và những người chiến đấu chống lại họ… mới có những người bình thường.”

“Một ngày nào đó, Lục Dịch Trạm, bạn sẽ phải hối tiếc vì những gì mình đã làm.”

Lục Dịch Trạm vẫy tay chào tạm biệt, trong lòng anh ta nghĩ bình tĩnh:

— Thôi thì đợi đến ngày đó xem sao.

Nhưng ngày đó đến nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Lục Dịch Trạm.

Tại Đội ba, Lục Dịch Trạm đang từng người một mở các kho để dọn dẹp những kẻ dị giáo. Vừa dọn xong một kẻ dị giáo đầy chất lỏng bám trên người, anh ta vung tay ra ngoài và thấy có người chạy qua với vẻ hoảng loạn, nói to:

“Rosa khô lá gas là cái gì vậy?!”

“Không một ai trong Đội hai trở về cả!”

“Đại đội Tòa án Thập tự đã ra ngoài công tác và giờ họ trở về; bây giờ đến lượt Đội ba phải thay thế họ!”

“Trời ạ, tôi vẫn chưa chuẩn bị xong cho việc ra ngoài công tác… Chúng ta sẽ chết mất…”

Nỗi sợ hãi bắt đầu lan tràn.

Lục Dịch Trạm, người vốn làm công việc dọn dẹp kho cho những kẻ dị giáo, bỗng nhiên bị điều động một cách vội vã để tham gia vào đội quân chiến đấu tạm thời.

Đội quân có tổng cộng 53 người; trong đó có 7 người được chuyển từ Đội ba, và người chỉ huy đội đó… chính là Đỗ Thừa Long.

Người này mặc bộ đồ của Cơ quan Quản lý Dị giáo, cơ bắp cuồn tròn; khi ông ta đặt hai tay ngang ngực và nhìn quanh với ánh mắt nóng giận, anh ta tạo ra một cảm giác áp lực lớn… nhưng cũng đồng thời mang lại cảm giác an toàn.

Lục Dịch Trạm rõ ràng nghe thấy một thành viên trong Đội ba bên cạnh mình thở phào nhẹ nhõm:

“May mà chúng ta có ông ấy chỉ huy.”

Dong Chenglong ra lệnh bằng giọng trầm ấm: “Đội 2, Tiểu đoàn 1 đã gặp phải một loại ‘dị giáo’ cực kỳ nguy hiểm tại nhà máy sản xuất nước hoa. Theo thông tin từ đồng đội Cen Ming trước khi mất liên lạc, loại ‘dị giáo’ này là một loại khí có khả năng lan truyền rộng rãi, gây nghiện và ô nhiễm tâm thần. Hiện tại, loại khí độc hại này đã lan rộng khắp thành phố.”

“Đồng đội Cen Ming đã liều mạng tìm ra điểm yếu của chúng, có thể liên quan đến việc có thứ gì đó được chôn vùi dưới cánh đồng hoa hồng trước nhà máy nước hoa. Từ đó, mọi liên lạc giữa họ và chúng ta đã bị cắt đứt hoàn toàn.”

Đôi mắt Dong Chenglong tròn xoe: “Nhiệm vụ lần này có ba điểm chính:”

“Thứ nhất, phải thu giữ loại ‘dị giáo’ này.”

“Thứ hai, phải đưa tất cả mọi người trong Tiểu đoàn 1 trở về.”

“Và điểm cuối cùng, cũng là quan trọng nhất –” Dong Chenglong hét lớn, “Dù gặp phải chuyện gì đi nữa, các người cũng phải sống sót trở về! Nghe rõ chưa?”

Có người đáp lại: “Nghe rõ, sư phụ!”

Dong Chenglong lại hét lớn hơn: “Tốt lắm! Các người phải nghe thật rõ!”

Một người hít một hơi thật sâu rồi hét lên: “Nghe rõ!!!”

Khi họ đến ngoài nhà máy nước hoa thì đã là ban đêm.

Nhà máy nước hoa bị bao phủ trong làn khói màu hồng kỳ lạ; mọi người đều đeo mặt nạ bảo hộ và mang theo nhiều bình oxy, di chuyển cẩn thận trong cánh đồng hoa, sợ làm động đến những người bên trong nhà máy và cũng sợ hít phải làn khói độc hại đó.

Lục Y Đạt, người được điều động đến đây, có nhiệm vụ tương đối nhẹ nhàng: chỉ cần tìm ra nơi ẩn náu của loại ‘dị giáo’ trong cánh đồng hoa, nhưng anh ta lại phải tìm kiếm những người thuộc Tiểu đoàn 1 vốn đã mất tích.

Đây vốn là một nhiệm vụ đơn giản, nhưng sau khi Lục Y Đạt tiến hành cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng những người trong Tiểu đoàn 1 có thể đã bị bắt vào bên trong nhà máy nước hoa.

Khi tìm thấy manh mối liên quan đến giấy thử mùi, anh ta bắt đầu có một linh cảm xấu.

Có lẽ những người đó đã bị bắt để làm… giấy thử mùi phải không?

Lục Y Đạt bình tĩnh dừng lại việc tìm kiếm và liên lạc với Dong Chenglong: “Đội trưởng Dong, chúng tôi hiện đang ở cửa ra vào bên ngoài nhà máy nước hoa. Chúng tôi nghi ngờ rằng những người của Tiểu đoàn 2 có thể đang bị giam giữ ở tầng hầm. Chúng ta nên tiếp tục tìm kiếm không?”

Ngay lập tức, một giọng nói nghiêm khắc vang lên: “Dừng việc tìm kiếm lại, tôi sẽ đến ngay.”

Nhưng chưa kịp Dong Chenglong nói xong, tiếng bước chân từ cửa ra vào đã vang lên, cùng với giọng nói của một người đàn ông mang chút nụ cười: “Đã khuya thế này rồi, sao các bạn lại đến nhà máy chơi vậy? Thật tốt quá!”

Lục Y Đạt cẩn thận lùi lại nửa bước; anh ta nhìn thấy trong bóng tối có một người đàn ông đang đứng đó…

Khuôn mặt người đàn ông ấy từ từ xuất hiện trong ánh sáng. Anh ta buộc mái tóc dài thành một búi thấp, rủ xuống thắt lưng; anh ta mặc một chiếc áo khoác dài màu đen rất chỉn chu. Trong tay anh ta bỗng nhiên xuất hiện một cây roi xương màu đen. Đôi mắt đen như mực của anh ta hơi cong lên, phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn dầu.

Lục Dịch Trạm vừa lùi lại thận trọng vừa cố gắng chuyển hướng sự chú ý của người đàn ông kia: “Anh cũng là người ở đây phải không? Anh đến đây như chúng tôi vậy sao?”

Người đàn ông ấy mỉm cười: “Tôi ư? Tôi là khách mời đấy. Tôi là khách quý của nhà máy này.”

Vị giám đốc “quái vật” kia vuốt ve hai chiếc “râu” trên ngực, cười ha hả: “Đúng vậy, ông Bạch Lục là khách quý của tôi.”

“Nếu tôi tình cờ nhặt được đồ của ông Bạch Lục bị bỏ lại ở cảng và trồng chúng vào vườn hồng của mình, thì vườn hồng của tôi sẽ nảy ra những bông hồng đẹp như vậy, và tôi cũng có thể sản xuất ra loại nước hoa tuyệt vời này. Nhà máy của tôi cũng sẽ phát triển tốt hơn.”

Dịch tiết nhớt từ khuôn mặt “quái vật” kia rơi xuống, tiếng cười ha hả càng trở nên kỳ quái: “Vì đã giúp tôi một việc lớn như vậy, tất nhiên tôi phải mời ông Bạch Lục đến để cảm ơn ông một cách xứng đáng.”

“Cá nhân tôi rất hài lòng với thỏa thuận này.” Bạch Lục cười, nụ cười của anh ta trong ánh sáng mờ ảo trở nên u ám. “Nhưng thế giới này thật sự có phần nhàm chán.”

“Dùng cách này để kết thúc mọi chuyện có lẽ cũng không đúng lắm.”

Bạch Lục hạ mắt xuống, nhẹ nhàng vẫy tay trong không khí.

Vô số cành gai hồng bất ngờ mọc lên từ mặt đất theo động tác vẫy tay của anh ta. Đồng Dịch Trạm giật mình, lập tức quay đầu và cảnh báo: “Hãy bảo vệ kỹ các bình oxy và mặt nạ!”

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Ngoại trừ Đồng Dịch Trạm, những người khác đều bị cành gai quấn lấy bình oxy; bình oxy của họ bắt đầu co lại từ từ, khí bên trong bắt đầu rò rỉ ra ngoài, tạo ra tiếng kêu rít. Khói nước hoa màu hồng tràn ngập vào mặt nạ của họ.

Chỉ trong chốc lát, ngoại trừ Đồng Dịch Trạm, sáu người còn lại đều quỳ gối xuống với ánh mắt mơ hồ.

Đồng Dịch Trạm nhanh chóng nhảy lùi vài bước, tránh khỏi những cành gai bất ngờ mọc lên từ dưới đất. Anh ta nghiến răng, thở hổn hển và nhìn vào khuôn mặt Bạch Lục được chiếu sáng bởi ánh đèn mờ ảo. Sau đó anh ta lấy chiếc máy liên lạc và gọi: “Đội trưởng Đông! Có người của phe Minh xuất hiện ở đây! Nhiệm vụ cứu các thành viên của đội hai bị thất bại…”

Chưa kịp dứt lời, một cái búa lớn lao qua bên cạnh anh ta và đập mạnh vào Bạch Lục đang đứng ở cửa ra vào. Một giọng nam trầm ấm nhưng đầy giận dữ vang lên: “Đây là hành động của phe Minh!”

Dong Chenglong đứng với hai chân dang rộng, giữ tư thế quỳ như kiểu “ma bu”, chặn trước cửa trạm giao thông Lục Y. Trên cánh tay trái của anh ta là Cen Ming – người vẫn còn trong tình trạng mê man – sau đó anh ta nhẹ nhàng ném Cen Ming sang bên cạnh trạm giao thông Lục Y. Hai tay anh ta kéo chiếc búa lớn về phía mình, sau đó ngẩng thẳng lưng, chuẩn bị sẵn sàng đối đầu với Bạch Lục đang đứng ở cửa vào, và hét lớn: “Bạch Lục!!!”

Bạch Lục mỉm cười lịch sự: “Đội trưởng Đông, lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, trông anh vẫn rất tràn đầy năng lượng.”

Đang định ném chiếc búa lớn lần nữa, Bạch Lục bất ngờ vươn tay sang bên trái; dưới ánh sáng của chiếc đèn dầu rơi xuống đất, có một trái tim đang đập mạnh trên găng tay của hắn.

Hắn mỉm cười nhìn Đông Chenglong: “Đội trưởng Đông, đây chính là thứ các người đang tìm kiếm – trái tim chứa tinh chất nước hoa hồng bí ẩn của kẻ dị giáo. Nếu bây giờ anh ném vũ khí đó qua đây, thì trái tim này sẽ vỡ cùng lúc với anh.”

“Và vào khoảnh khắc đó, toàn thế giới sẽ bị ô nhiễm bởi hương thơm nước hoa hồng đậm đà từ trái tim này.”

Đông Chenglong dừng lại trong động tác ném búa, sau đó đặt chiếc búa xuống đất, nhìn chằm chằm vào Bạch Lục với ánh mắt giận dữ: “Lần này anh lại muốn chơi trò gì nữa?”

Bạch Lục cười nhẹ: “Đội trưởng Đông đã hiểu rõ phong cách của tôi rồi đấy.”

“Anh có hai lựa chọn: Thứ nhất, hãy nuốt chửng trái tim này; những gai hồng sẽ xuyên qua cơ thể anh, và cơ thể anh sẽ trở thành chiếc hộp chứa cho kẻ dị giáo đó.”

“Lựa chọn thứ hai…” Bạch Lục nhìn về phía Đông Chenglong, mỉm cười: “Hoặc anh có thể để người đồng đội nhỏ bên cạnh mình nuốt nó.”

“Tôi cá nhân khuyên nên để người đồng đội nhỏ đó nuốt… Bởi vì anh chính là tay súng chính của [Quân đội Xét xử Thập giá], có giá trị hơn nhiều so với người đồng đội kia. Nếu anh chết như vậy và trở thành một chiếc hộp chứa…” Bạch Lục lắc đầu như thể tiếc cho Đông Chenglong: “Khi đội trưởng đang chiến đấu với kẻ dị giáo khác và sau đó đối đầu với tôi, sẽ rất khó khăn… Bởi vì họ đã có một tay súng chính rồi.”

“Tôi tin rằng người đồng đội nhỏ của anh cũng nghĩ như vậy.” Bạch Lục cười nhìn Lục Y, người đang cúi đầu không nói gì: “Việc để người đồng đội bình thường này chết ở đây có lẽ là cống hiến lớn nhất của anh ấy cho các người.”

Lục Y nắm chặt nắm tay; lượng oxy còn lại trong người anh ta gần như đã cạn kiệt… Nếu tiếp tục chiến đấu với Đông Chenglong, cả hai đều sẽ gặp nguy hiểm.

Bạch Lục nói không sai chút nào: Một tay súng chính của [Quân đội Xét xử Thập giá] và một nhân viên vệ sinh của đội thứ ba… Ngay cả kẻ ngốc cũng biết phải chọn cái nào.

Đông Chenglong không còn lựa chọn nào khác… Anh chỉ có thể chấp nhận lựa chọn đầu tiên… Và nuốt chửng trái tim đó…

Dưới mặt đất, vô số gai nhọn cuồng nhiệt bùng trào, xuyên lên từ lòng đất và quấn chặt vào cổ chân của Đông Thành Long. Chúng kéo anh ta khiến anh không thể di chuyển được. Trong mắt Đông Thành Long, hình ảnh một bông hồng đang nở rộ rực rỡ hiện lên. Những gai nhọn tiếp tục bò lên từ lòng đất, lơ lửng trong không trung và hướng những đầu sắc nhọn về phía Đông Thành Long. Rồi chúng như hàng ngàn mũi tên được “bắn” về phía anh ta, rơi xuống mạnh mẽ.

Đồng tử của Lục Dịch Trạm co lại thành một điểm nhỏ; khuôn mặt anh ta đẫm máu từ Đông Thành Long. Bình oxy của anh ta cũng gần như cạn kiệt do hơi thở gấp rút.

Đông Thành Long bị hàng ngàn mũi tên gai nhọn xuyên qua tim, bị đóng đinh chặt xuống mặt đất. Anh ta trong tình trạng hấp hối, với đôi tay to đầy máu, gỡ bỏ chiếc mặt nạ hô hấp trên mặt mình và “gắn” bình oxy của mình vào chiếc mặt nạ hô hấp của Lục Dịch Trạm.

“Tại sao…” Lục Dịch Trạm hỏi với vẻ mặt trống rỗng, “Tôi chỉ là một kẻ vô dụng, một người bình thường mà thôi…”

Đông Thành Long nâng lên khuôn mặt đẫm máu; đôi mắt vốn luôn tràn đầy giận dữ giờ đây trở nên mơ hồ. Anh ta nói từng từ một:

“…Giá trị duy nhất của chúng tôi, chính là để một ngày nào đó các người có quyền được lựa chọn sống như những con người bình thường.”

“Bây giờ…”

Đông Thành Long dùng hết sức lực cuối cùng để hét lên: “Hãy chạy trốn đi, như một người bình thường… dưới sự bảo vệ của tôi, Lục Dịch Trạm!!”

“Hãy dùng hết toàn bộ sức lực của mình để chạy đi… như một kẻ vô dụng vậy!!”