Bạch Liễu im lặng một lát, rồi chuyển đổi chủ đề: “Tôi có thể dẫn mọi người đi ăn lẩu được không?”

Bên kia, Lục Dịch Trạm hơi ngạc nhiên, nhưng rồi cũng thở dài và đồng ý: “…Cậu thật sự luôn chọn tôi để nhờ vả, được thôi. Khi mua rau củ thì hãy mua nhiều một chút nhé, đủ cho mọi người ăn, và cũng nhớ mua thêm coca, Sprite nữa…”

“Hãy mua thêm trái cây nữa.” Giọng nói của Lục Dịch Trạm mang theo chút nụ cười khó nhận ra, “Hôm nay siêu thị ở tòa nhà tôi đang giảm giá cam, cậu hãy mua hai cân nhé.”

Sau khi cúp điện thoại, Bạch Liễu đăng một tin nhắn trong nhóm hỏi liệu tối nay có ai muốn ăn cùng không, và ngay lập tức nhận được nhiều phản hồi tích cực.

【music】: Wow, hiếm khi thấy Bạch Liễu chi tiền mời ăn!

【Mộc Khắc】: Cậu cần tôi giúp tìm địa điểm không? Tôi biết vài nhà hàng gia đình có món ăn khá ngon đấy.

【Đường Đánh】: Uống rượu không? Tôi sẽ mang rượu theo cùng @Bạch Liễu.

【Bạch Liễu】: Không phải tôi chi tiền mời đâu, chúng ta sẽ đến nhà bạn tôi ăn lẩu. Chúng ta còn cần mua thêm rau củ nữa; nếu có món gì các bạn thích thì hãy báo cho tôi, tôi sẽ mua.

【Bạch Liễu】: @Đường Đánh, cứ mang theo đi.

Ngay sau khi Bạch Liễu trả lời, nhóm lại trở nên sôi động:

【music】: Trời ơi, thật là không ngờ Bạch Liễu lại chi tiền mời ăn!

【Bạch Liễu】: Vậy cậu thì không ăn à?

【music】: Tất nhiên rồi! Tôi muốn ăn tôm, lòng lợn, não bò, ruột vịt, và các loại thịt khác nữa!

【Mộc Khắc】: Vậy tôi sẽ mang theo một số nguyên liệu thông thường để cùng ăn lẩu nhé. Có ai bị dị ứng với hải sản không?

【Đường Đánh】: Ảnh tủ rượu.jpg @Bạch Liễu, có loại rượu nào phù hợp với khẩu vị cậu không?

Bạch Liễu nhìn những tin nhắn liên tục được gửi đến, ngón tay dừng lại trên màn hình điện thoại đã nứt nẻ một lát, rồi tiếp tục gõ:

【Bạch Liễu】: Các bạn có ăn cam không?

【music】: Ừ, tất nhiên rồi! Tại sao lại không ăn chứ?

【Mộc Khắc】: Tôi khá thích cam đấy.

【Đường Đánh】: Ừ, @Bạch Liễu, tôi có hai chai rượu cam, độ cồn không cao lắm, tôi sẽ mang theo một chai cho cậu nhé?

Bạch Liễu tiếp tục trả lời vài câu nữa, sau đó gọi điện cho Lưu Gia Nghĩa Yêu, hẹn gặp cô ấy ở nơi đã định. Tuy nhiên, Lưu Gia Nghĩa Yêu từ chối một cách lạnh lùng và cảnh báo Bạch Liễu rằng không được để người khác ngồi sau yên xe đạp Haro. Sau đó, cô ấy yêu cầu Bạch Liễu gửi địa chỉ cho mình, cô ấy sẽ tự tìm đường đến.

Cuối cùng, chỉ có Bạch Liễu và Đỗ Tam Ưng cùng nhau đi bộ qua các con phố. Trên đường, Bạch Liễu mua nửa cân cam, một ít rau củ và các nguyên liệu khác cần thiết cho bữa ăn lẩu.

Khi đến nơi hẹn, mọi người đã sẵn sàng, và bữa ăn lẩu thật sự rất vui vẻ và ngon miệng.

Mua lẻ tẻ, tổng cộng tiêu tốn 218.2.

Dù Tam Yên bất an theo sau Bạch Liễu – người đang cầm túi nhựa từ siêu thị – bước vào một khu dân cư cũ.

Khu dân cư này nằm trong một nhóm các tòa nhà ở liên kề, gần đó có một hoặc hai siêu thị lớn và hai cửa hàng tiện lợi. Người gác cổng của khu dân cư là một ông già; ông mặc một chiếc áo khoác quân đội đã phai màu, ngồi trên một chiếc ghế sắt gỉ, chân co lên và nhắm mắt ngủ gật canh cổng.

Khi Bạch Liễu đi qua, ông già kia liếc nhìn họ.

Khi thấy Bạch Liễu, đôi mắt nhắm nghiền của ông bỗng nhiên mở to; ông nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu và quan sát một lúc lâu: “Cậu là Bạch Liễu phải không?”

Bạch Liễu đáp lại một cách lịch sự: “Đúng vậy, lâu lắm rồi chúng tôi không gặp nhau, chú Lý.”

Chú Lý cười, đứng dậy vỗ nhẹ vào vai Bạch Liễu và thở dài: “Hai ba năm nay tôi không gặp cậu, không ngờ lại không nhận ra cậu ngay.”

“May mà từ khi cậu cao lớn hơn trước đây, cũng không thay đổi nhiều, nhìn thêm vài lần là tôi nhận ra ngay.”

Chú Lý hỏi: “Từ khi cậu lớn lên, cậu có thường xuyên đến chơi ở đây với Lục Dịch Trạm không? Hai năm nay thằng Lục Dịch Trạm đã chuyển đến ở luôn ở đây rồi; còn cậu, sao lại không thấy cậu xuất hiện nữa?”

Bạch Liễu ngập ngừng một lát, rồi lại nở ra nụ cười giả tạo, không hề lộ ra vẻ gì: “Tôi đã đi làm rồi, bận rộn lắm.”

“Các bạn trẻ bây giờ, luôn nói mình bận rộn với công việc…” Chú Lý lắc đầu không đồng tình, “Cậu và chúng nó đã quen biết nhau bao nhiêu năm rồi, làm sao có thể bỏ mặc họ dễ dàng như vậy?”

“Chú Lý ơi, ba chúng tôi đã cùng nhau vượt qua khó khăn, tình bạn đó thật quý giá phải không? Nếu bây giờ cậu không trân trọng nó, đợi đến khi mối quan hệ trở nên lạnh nhạt, cậu sẽ tìm đâu được những người bạn đã cùng nhau trải qua bao khó khăn ấy?”

Chú Lý đẩy nhẹ Bạch Liễu vào bên trong và ra hiệu cho anh ta nhanh chóng bước vào: “Tôi không muốn làm phiền cậu nữa, hãy thường xuyên liên lạc với họ nhé.”

“Cảm ơn chú Lý.”

Bạch Liễu cầm túi đầy nguyên liệu thực phẩm và bước sâu vào khu dân cư.

Các tòa nhà ở trong khu dân cư trông khá cũ; tòa cao nhất cũng chỉ có bảy tầng, vì vậy không có thang máy. Các ổ khóa điện tử trước cửa các tòa nhà cũng rất cũ, màn hình hiển thị lấp lánh, có vẻ như đã hỏng.

Bạch Liễu không quan tâm đến điều đó, không cần nhập mật khẩu, mà thẳng tiếp mở cửa và bước vào.

Dù Tam Yên hỏi Bạch Liễu: “Lầu mấy vậy?”

Bạch Liễu trả lời: “Lầu ba.”

Trong lúc hai người đi trên cầu thang, Dù Tam Yên do dự mãi, cuối cùng vẫn hỏi: “Bạch Liễu ơi, tại sao từ khi cậu lớn lên, cậu lại ít xuất hiện ở đây hơn trước đây?”

Bạch Liễu mỉm cười và nói: “Vì cuộc sống bây giờ khác rồi… Có nhiều điều phải lo toan hơn.”

Dù Tam Yên không hiểu hết, nhưng anh ta cũng cảm thấy buồn cho người bạn của mình.

Dù Tam Anh Không hề có phản ứng gì, cậu ấy ngốc nghếch tiếp tục hỏi: “À? Tại sao lại có tình huống không thể ở ký túc xá cũng không thể trở về viện phúc lợi được?”

“Bởi vì có người muốn tố cáo tôi về tội dụ dỗ và cờ bạc, thậm chí còn đánh nhau với tôi, tôi sẽ bị đuổi ra khỏi đó.” Bạch Liễu nói một cách bình thản, “Trường đã dùng mọi cách để tách rời mối liên hệ với tôi – một kẻ chưa từng phạm tội này, và viện phúc lợi cũng đang xem xét lại quyền nhận trợ cấp của tôi, xem có nên chuyển tôi sang trại giáo dục thanh thiếu niên hay không.”

“Tôi đã ở quán net một tuần, sau đó họ tìm thấy tôi và đưa cho tôi chìa khóa nhà của cô ấy.”

Bạch Liễu từng bậc một bước lên tầng ba, cầm theo túi nhựa lạnh lẽo, đứng bên cạnh bậc thang cũ kỹ và hỏng hóc; chỉ cần bước thêm hai bước nữa là có thể tiếp cận cánh cửa chống trộm bằng thép không gỉ màu đỏ đối diện. Ở chính giữa cửa có một chữ “Phúc” màu vàng được viết ngược, hai bên là những câu đối Tết chưa được xé sạch, phía trên cửa treo một tấm gương Bát Quái, bên cạnh còn có một bó cỏ mai khô.

Cậu ấy đã hơn hai năm không đến đây nữa, nhưng mọi thứ dường như vẫn giống như lần đầu tiên cậu ấy đến.

Trong quán net tối tăm và hỗn loạn ấy, khói thuốc làm không khí u ám; người ta kéo Bạch Liễu dậy từ chiếc giường đơn sơ được ghép lại từ hai chiếc ghế xoay, rồi lôi cậu ấy ra ngoài.

Bạch Liễu không để họ kéo mình đi, cậu ấy chặn lại cánh tay đang kéo mình, tựa vào lưng ghế, đầu cúi sang một bên; vì đã ngủ quá lâu trên chiếc giường ấy nên da cậu ấy hình thành những nếp nhăn. Cậu ấy nửa nhấc mặt lên, ánh mắt đầy mệt mỏi và lạnh lùng: “… Tôi vẫn chưa ngủ dậy, tại sao lại kéo tôi đi?”

“Hãy trở về đi.” Cô ấy quay lại nhìn Bạch Liễu, giọng nói rất tự nhiên, “Cậu đã một tuần không đến lớp học rồi, Lục Dịch Trạm gần như phát điên vì tìm cậu đấy; không ngờ cậu lại ẩn mình trong quán net nhỏ này.”

“Anh ấy không cần phải tìm tôi đâu.” Bạch Liễu nói rồi lại muốn nhắm mắt lại; cậu ấy trượt dọc theo đường cong của lưng ghế, “Chúng ta vốn dĩ không thuộc về cùng một thế giới.”

“Bây giờ họ đã tìm thấy tôi rồi, liệu họ có để tôi ngủ được không?”

“Quán net không phải là nơi để ngủ đâu.”

“Cứ làm những việc cần làm ở đó; ở quán net thì chơi game, nhưng khi chơi đủ rồi thì phải trở về trường.” Cô ấy lấy chìa khóa ra từ ngực mình và đặt vào tay Bạch Liễu, nói nhẹ nhàng: “Hãy về nhà ngủ đi.”

“Về nhà đi, Bạch Liễu, cả Lục Dịch Trạm và tôi đều đang chờ cậu đấy.”

Bạch Liễu nghiêng người sang một bên, quấn chiếc áo khoác trường học quanh mình, chôn mặt vào lòng bàn tay, và bắt đầu bước đi về phía nhà.

Nhìn thấy Bạch Liễu nằm trên ghế, co ro một chút, cô ấy bỗng nhiên cười lên: “Con người sẽ cảm thấy đau khổ vì những việc xấu mình đã làm, điều đó chứng tỏ họ nhận ra mình đã sai rồi đấy.”

“Nhìn từ điểm này mà nói, Bạch Liễu, cậu và Lục Dịch Trạm thực sự thuộc về cùng một thế giới.”

Nói là làm, cô ấy để lại chìa khóa cho Bạch Liễu rồi quay lưng bỏ đi.

Bạch Liễu đã không còn nhớ rõ những gì xảy ra sau đó nữa; có vẻ như anh ấy đã ở quán net cho đến khi hết tiền. Anh chỉ nhớ rằng cuối cùng mình đã cầm chìa khóa đến trước cửa nhà mình, và trong khoảnh khắc mở cửa…

Trên bãi cát đối diện cửa là Lục Dịch Trạm, hai người ôm lấy nhau ngủ say sưa; cửa được mở ra nhưng họ vẫn không hề hay biết.

Trước mặt họ là chiếc bàn trà đầy bừa bộn, chứa đủ loại tài liệu: các văn bản quản lý, quy tắc nhà trường, tài liệu pháp lý, cùng vài bộ đề thi mô phỏng chưa hoàn thành; trên đó là những ghi chú dày đặc. Bên cạnh là nhiều tài liệu sao chép và những lá thư chưa được gửi đi, với địa chỉ người nhận là các cơ quan phúc lợi và các trường học khác nhau.

Ở phía trước cùng là hai bản cam kết viết rất ngăn nắp.

Một bản cam kết được gửi đến viện phúc lợi, nội dung cam kết là Bạch Liễu không phải là người gây ra sự cố này; có hơn mười nghìn từ được viết trong đó, và cuối cùng nói rằng người đó sẽ chịu trách nhiệm cho tất cả các chi phí của Bạch Liễu. Gần như là lời cầu xin của Bạch Liễu để viện phúc lợi bảo vệ anh ấy; người đứng ra cam kết là Lục Dịch Trạm.

Bản cam kết còn lại được gửi đến nhà trường; không có nội dung cam kết cụ thể, chỉ nói rằng nếu Bạch Liễu bị sa thải thì Lục Dịch Trạm sẽ đi cùng anh ấy. Người đứng ra cam kết là…

Có lẽ tiếng Bạch Liễu lật tài liệu đã làm họ tỉnh dậy; hai người mơ màng nhìn lên và nhận ra đó là Bạch Liễu.

Không có lời trách móc giận dữ, không có lời chửi rủa, cũng không có tiếng khóc thất vọng.

Chỉ có Lục Dịch Trạm, một cách lười biếng, ngồi dậy từ trên bãi cát, vượt qua chiếc bàn trà, vỗ nhẹ vào đầu Bạch Liễu như những người bạn thân: “Cuối cùng cũng về nhà rồi.”

“Đừng vì đã làm sai mà không dám về nhà nhé.” Anh ấy cười nói, “Cậu còn nhỏ lắm mà.”

Bạch Liễu cầm túi nhựa trong tay, đứng yên một lúc rồi bước tới để gõ cửa; nhưng cửa lại bất ngờ mở ra từ bên trong.

Người đang cầm túi rác ngẩng đầu nhìn Bạch Liễu ở cửa, ngạc nhiên một chút, sau đó nhanh chóng mỉm cười và vỗ nhẹ vào đầu anh: “Cuối cùng cũng sẵn lòng về nhà rồi.”

Cô ấy cười nói với Bạch Liễu: “Đừng vì đã làm sai mà không dám về nhà nhé. Lớn tuổi như vậy rồi mà vẫn giống như đứa trẻ vậy.”