Bóng của những chiếc bàn “Tám Tiên” phản chiếu lên sáu bức tường trong ngôi mộ, tạo nên tổng cộng bốn mươi hai bóng bàn “Tám Tiên”. Những bóng người già trẻ, nam nữ đều ngồi xuống bên cạnh những chiếc bàn ấy, trò chuyện với nhau một cách thân thiện và quen thuộc, giống như cảnh tượng của một bữa tiệc đình thường ở nông thôn.

Thỉnh thoảng, những “vị khách” này lại liếc nhìn về phía Bạch Liễu, nhưng có vẻ như có điều gì đó đáng sợ hơn đang kiểm soát họ, khiến họ phải ngồi yên tại chỗ, không dám rời bỏ chỗ ngồi để truy đuổi bóng của Bạch Liễu; họ chỉ có thể nhìn Bạch Liễu với ánh mắt đầy khao khát.

Bạch Liễu ngước nhìn lên bức tường chính đối diện lối vào mộ. Dưới bức tường đó, ở hai góc có hai ngọn nến đỏ sắp cháy hết; dưới những ngọn nến là những mảnh giấy tiền và tro hương đã cháy.

Trong số những bóng bàn “Tám Tiên” phản chiếu trên bức tường này, có một chiếc bàn hơi kỳ lạ: cả bốn góc đều đã có người ngồi, chỉ còn hai chỗ ở phía đông là trống không.

Mục Tứ Thành cũng nhận ra điều này và hỏi: “… Hai chỗ trống này dành cho ai vậy?”

“Đây là một bữa tiệc mừng.” Ánh mắt Bạch Liễu lướt qua hai ngọn nến mừng ấy, “Chỗ ngồi ở giữa bàn chính hướng về phía đông là dành cho cặp đôi mới cưới.”

“Cặp đôi mới cưới?” Mục Tứ Thành nhíu mày, nhìn những bóng bàn “Tám Tiên” trên tường như thể đang chìm vào ký ức nào đó, nhưng không thể nhớ ra được. “Tại sao tôi cảm thấy những chỗ này quen thuộc đến vậy…?”

Chưa kịp dứt lời, một giọng nói sắc bén từ xa vang lên, cắt ngang: “— Xin mời, vị khách quý hãy đến!”

Tiếng nói của tất cả những bóng người bỗng nhiên im lặng.

Không biết từ khi nào, hai bóng người xuất hiện xung quanh chiếc bàn chính “Tám Tiên” và bắt đầu bước về phía chỗ ngồi chính.

Một bóng người có tư thế chỉn chu, đội khăn trùm đầu, mặc trang phục cưới truyền thống, cúi đầu và từ từ ngồi xuống chỗ ngồi chính.

Bóng người kia đeo tai nghe hình con khỉ, có dáng vẻ cao ráo, mặc trang phục thể thao hiện đại; anh ta ngả người ra sau và ôm lấy lưng ghế của cô dâu, rồi nở một nụ cười quỷ quyệt.

Ngay khi hai bóng người này ngồi xuống, tất cả những bóng người khác đều cúi đầu xuống, không dám nhìn về phía Bạch Liễu và Mục Tứ Thành nữa.

“Trời ạ!” Mục Tứ Thành tròn mắt chỉ vào bức tường: “Bóng người đó là của tôi phải không?!”

Bạch Liễu nhìn về phía bóng của Mục Tứ Thành, gần như không thể nhìn rõ: “Đúng là của anh.”

Mục Tứ Thành không thể tin nổi và hỏi: “Làm sao bóng của tôi lại có thể ngồi ở chỗ ngồi chính được?”

“Có lẽ anh đã từng cưới ở đây trước đây; vì vậy, anh cũng là một trong những người mới cưới và có quyền ngồi ở chỗ ngồi chính.” Bạch Liễu nói với bóng của Mục Tứ Thành: “Anh hãy nhớ điều đó.”

Mục Tứ Thành im lặng, không biết phải làm gì.

Chỉ vừa ngồi xuống, hai bóng dáng kia lại đứng dậy. Bóng dáng của Mục Tứ Thành quay đầu nhìn lại Mục Tứ Thành; nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn, với đôi môi đỏ thắm và khuôn mặt đen tối, trông thật đáng sợ. Nó làm một cử chỉ thách thức với Mục Tứ Thành, rồi bắt đầu bước vào bên trong. Bóng dáng của cô dâu cũng theo sau, dù bước đi không nhanh lắm nhưng luôn sát bên cạnh bóng dáng của Mục Tứ Thành; chiếc khăn trùm đầu của cô ấy liên tục rơi những giọt nước xuống, và đầu cô ấy cúi thấp một cách bất thường.

“Theo họ đi.” Bạch Liễu không chút do dự nào mà tiếp tục theo sau hai bóng dáng kia.

Hai bóng dáng đó di chuyển rất nhanh; trong chớp mắt, chúng đã đến cửa sau của ngôi mộ. Cánh cửa sau tự động mở ra; chúng quay đầu nhìn lại Bạch Liễu và những người khác, dường như để kiểm tra xem họ có theo không. Sau khi chắc chắn rằng Bạch Liễu đã theo, chúng lập tức biến mất sau cánh cửa gỗ.

Bạch Liễu vội vàng đuổi theo. Trong lúc chạy, Mục Tứ Thành hỏi: “Làm thế nào để tôi có thể hợp nhất với bóng dáng đó?”

“Hãy tìm cơ thể của mình rồi trốn vào đó.” Bạch Liễu không quay đầu lại, tiếp tục chạy nhanh theo sau những bóng dáng kia, đồng thời giải thích rõ ràng cho Mục Tứ Thành: “Cả hai bạn đều là linh hồn của cùng một bản thể [Mục Tứ Thành]; cơ thể chính là phương tiện vận chuyển của linh hồn. Linh hồn là thứ nắm quyền lực tối cao; khi bạn nhập vào cơ thể đó, bạn cũng sẽ bị buộc phải hợp nhất với nó. Như vậy, hai bạn sẽ có thể hợp nhất được.”

Mục Tứ Thành thở phào nhẹ nhõm: “Nghe có vẻ khá đơn giản.”

“Không hề đơn giản chút nào.” Bạch Liễu trả lời bình tĩnh: “Đó mới chính là phần khó nhất.”

Mục Tứ Thành ngạc nhiên và hỏi lại: “Tại sao vậy? Chẳng phải chỉ cần tìm được cơ thể là xong sao?”

“Về lý thuyết thì đúng vậy.” Cuối cùng, Bạch Liễu cũng dành chút ánh mắt để nhìn Mục Tứ Thành và hỏi tiếp: “Nhưng bạn có biết linh hồn của mình đã giấu cơ thể bạn ở đâu không?”

Mục Tứ Thành lại ngạc nhiên một lần nữa; anh ta chợt nhận ra: “Ý cậu là nó sẽ cùng với những con quỷ khác trong ngôi mộ này để giấu cơ thể của tôi ư?!”

“Đúng vậy.” Bạch Liễu gật đầu: “Nó biết rằng sau khi bạn nhập vào cơ thể, nó sẽ bị buộc phải hợp nhất với bạn và biến mất. Vì vậy, với tư cách là một linh hồn xấu muốn độc lập, nó chắc chắn sẽ tìm mọi cách để ngăn cản bạn tìm thấy cơ thể của mình.”

“Còn một điều nữa… Mặc dù linh hồn của bạn có lẽ chưa thực hiện những nghi lễ cần thiết với những cô dâu khác, nhưng vì linh hồn đó có thể chiếm giữ vị trí chính, rõ ràng nó chính là ‘vị khách quý’ ở đây.”

Bạch Liễu nhìn Mục Tứ Thành: “Nó đã sử dụng cơ thể của bạn để đạt được mục đích của mình.”

Mục Tứ Thành cảm thấy hoảng sợ…

Bạch Liễu nhìn về phía bóng dáng cô dâu lướt qua ở góc khuất phía trước: “Nhưng tôi cũng không nghĩ rằng mình hoàn toàn không còn hy vọng.”

Mục Tứ Thành cố gắng giữ bình tĩnh: “Ý cậu là gì?”

“Nếu lúc này là [Phách] của tôi muốn chiếm lấy cơ thể tôi, thì có lẽ lúc này tôi đã yêu cầu anh xác định rõ số tiền sẽ được đốt cho tôi vào dịp Tết Thanh Minh rồi.” Bạch Liễu vẫn có thể nói đùa một cách nghiêm túc vào lúc này.

“Không cần phải vùng vẫy nữa, [Phách] của tôi chắc chắn sẽ lặng lẽ ẩn náu trong hai giờ đồng hồ này, sau đó chờ đợi tôi hóa thành ma quỷ để chiếm lấy cơ thể mình.”

Mục Tứ Thành vẫn không hiểu, anh siết chặt nắm tay: “Nhưng [Phách] của tôi không hề ẩn náu, nó lại xuất hiện một cách công khai, phải không?”

“Không, tôi nghĩ là vì nó không quá thông minh.” Bạch Liễu lắc đầu phủ nhận, anh vuốt ve cằm mình, “Dù sao thì đó cũng là [Phách] của anh, vẫn thiếu khả năng suy nghĩ như con người, tôi thấy điều đó rất ngu ngốc, nhưng có lẽ đó lại chính là cơ hội để chúng ta phá vỡ tình huống này.”

Mục Tứ Thành: “……”

Mục Tứ Thành tức giận: “Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với cậu đây! Cậu có thể ít chế nhạo tôi một chút không?”

“Tôi thực sự đang nói chuyện nghiêm túc với anh.” Bạch Liễu vỗ nhẹ vào vai Mục Tứ Thành, giải thích một cách từ tốn, “Hãy nghĩ xem, nếu anh là [Phách] của mình, sau khi chịu đựng được hai giờ đồng hồ để có được một cơ thể hoàn chỉnh và mạnh mẽ, liệu anh có ra ngoài ăn mừng, tổ chức tiệc lớn để chào đón đối thủ của mình, và chủ động mời họ đến không?”

Mục Tứ Thành nhíu mày: “……Không, tại sao nó lại làm như vậy?”

“Điều đó phải hỏi anh mới biết được, đó là [Phách] của anh mà.” Bạch Liễu nhìn Mục Tứ Thành một cách yên bình, “Trong hoàn cảnh nào anh sẽ làm như vậy?”

Mục Tứ Thành chìm vào suy tư, những nếp nhăn trên trán anh càng lúc càng sâu, cuối cùng anh bắt đầu giật tóc vì bực bội: “……Tôi không thể nhớ ra nhiều thứ nữa……”

Bạch Liễu vỗ nhẹ vào lưng Mục Tứ Thành đang căng thẳng, đồng thời giảm nhẹ giọng điệu để hướng dẫn anh: “Vậy tôi sẽ hỏi theo cách khác, nếu anh làm như vậy, anh cảm thấy mình làm vì lý do gì?”

“Nếu tôi làm như vậy, có lẽ là để… để khoe khoang, hoặc vì thích thú? Tôi có vẻ như trước đây thường xuyên ăn cắp đồ của người khác rồi lại khoe khoang trước mặt họ……”

Mục Tứ Thành mở mắt ra, giọng điệu trầm xuống và mơ hồ: “……Tôi có vẻ như rất thích nhìn thấy đồ của người khác ngay trước mắt mình, nhưng lại không thể tìm thấy chúng và cảm thấy tức giận đến mức điên cuồng.”

“Tại sao tôi lại thích làm những việc tồi tệ như vậy……”

“Thật sự là rất tồi tệ.” Bạch Liễu đánh giá một cách thành thật, anh cười một cách thú vị, “Nhưng có lẽ đó chính là lý do tại sao anh lại làm như vậy.”

Mục Tứ Thành im lặng một lúc, sau đó anh gật đầu, như thể anh đã hiểu điều gì đó.

Căn phòng mộ này thấp hơn và chật hơn so với những hội trường trước đó; rõ ràng đây là không gian dành cho phòng ngủ. Ở chính giữa phòng có một chiếc giường cao được chạm khắc từ gỗ đỏ, trên giường được treo một tấm màn lụa màu đỏ thắm; ga trải giường được thêu hình đôi vịt mandarin. Bốn góc giường còn được treo những chiếc đèn lồng màu trắng, trên đèn lồng có dán chữ “hỉ” (hạnh phúc) được cắt từ giấy màu đỏ; lúc này, những chiếc đèn lồng đang phát ra ánh sáng trắng nhợt.

Tất cả những vật dụng này đều bị bụi phủ dày.

Trước giường không có đôi giày nào được đặt, nhưng xung quanh giường có rải rác rất nhiều dấu chân ướt với kích thước khác nhau; phần lớn là dấu chân của những đôi giày vải nhỏ gọn, chỉ có một đôi là dấu chân giày thể thao.

Bạch Liễu nhìn Mục Tứ Thành với vẻ thắc mắc, Mục Tứ Thành gật đầu và dùng cử chỉ miệng nói: “Đúng vậy, đó là dấu chân của tôi.”

Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi qua, làm cho tấm màn đỏ dày đặc treo trên giường bị cuốn lên, lộ ra đôi giày thêu màu hồng lam đang đứng bên mép giường bằng gỗ đỏ.

Đôi giày thêu ấy hiện lên mơ hồ bên cạnh giường, và vẫn tiếp tục rỉ nước ra từ chúng.

Mục Tứ Thành bị dọa sợ đến mức lùi lại một bước, nhưng Bạch Liễu đã kịp giữ anh lại.

Bạch Liễu bình tĩnh bước đến trước giường, nhìn xuống đôi giày thêu ấy, rồi dùng hai tay kéo tấm màn đỏ ra hai bên.

Mục Tứ Thành bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ và thở hổn hển.