Bên trong kho.

Ngồi quỳ trên đất, ôm đầu co ro lại, Mục Khắc lẩm bẩm một mình với đôi mắt mơ hồ: “Hãy quên đi, hãy quên hết tất cả!”

Xung quanh Mục Khắc, có vài chục cây bút nước đã dùng hết mực, cùng với rất nhiều mảnh giấy đầy chữ viết.

Những nét chữ trên những mảnh giấy ban đầu còn rất ngăn nắp và sạch sẽ, nhưng dần trở nên lộn xộn; giống như người viết những dòng chữ đó ban đầu vẫn cố gắng duy trì sự tỉnh táo, nhưng sau đó đã mất đi lý trí, chỉ còn biết vẽ lung tung mà thôi.

Mặt trước của mỗi mảnh giấy là những bảng biểu hình dạng kỳ quái, còn mặt sau thì đầy những hình ảnh mặt nạ hề bị biến dạng một cách điên cuồng.

Những bảng biểu này là những bảng so sánh, và nội dung của chúng thật sự rất kỳ lạ.

Bảng so sánh là gì ư? Đó là cách sử dụng các bảng biểu để so sánh, phân biệt những điểm khác nhau giữa những thứ có vẻ ngoài tương tự nhau, chẳng hạn như so sánh sự khác biệt giữa chuối và dứa, giữa kiwi và chanh dây.

Nhưng những bảng so sánh mà Mục Khắc viết ra, lại không so sánh về những vật thể, mà là về hai con người.

Anh ta so sánh sự khác biệt giữa [Bạch Liễu] và [Bạch Lục].

Những bảng so sánh của Mục Khắc được lập ra một cách rất chi tiết, từ vẻ ngoài, cuộc đời, xuất thân… Anh ta như đang viết một cuốn sử ký, ghi lại tất cả những gì đã xảy ra với Bạch Liễu và Bạch Lục, rồi so sánh từng điểm một.

Mục Khắc lẩm bẩm: “Không giống nhau… Bạch Liễu và Bạch Lục không giống nhau.”

“Bạch Liễu đã cứu tôi…” Mục Khắc gãi đầu mình, đôi mắt anh ta trở nên trống rỗng, “nhưng Bạch Lục cũng đã cứu tôi.”

“Bạch Liễu chỉ là một nhân viên bình thường mà tôi từng áp bức… Anh ta không thể làm những điều gây hại cho người khác như Bạch Lục…”

Trong đầu Mục Khắc, các chi tiết và ký ức liên tục hiện lên.

Bạch Liễu cười nhẹ khi điều khiển con rối để chúng đi chết; trong những khoảnh khắc nguy cấp nhất của trò chơi, anh ta đã lừa được linh hồn của Mục Tứ Thành, tận dụng điểm yếu của Lưu Gia Nghĩ để khiến cô ấy gia nhập đội; anh ta ôm lấy Tang Nhị Đạt – người đầy vết thương và trông mơ hồ – mà không hề có chút cảm xúc nào, và thì thầm nhẹ nhàng: “Tôi xin lỗi vì tất cả những gì đã xảy ra với bạn.”

“Hãy đưa linh hồn của bạn cho tôi… để tôi có thể chuộc lỗi thay cho Bạch Lục.”

Bạch Liễu nhẹ nhàng nâng cằm mình lên, nhìn xuống Mục Khắc và nói khẽ:

“Nếu bạn cứ vô dụng như thế này, tôi sẽ bỏ rơi bạn.”

“Tôi không cần những người theo đuổi vô giá trị như bạn, Mục Khắc.”

Bạch Liễu hoàn toàn có thể làm những điều gây hại cho người khác… Ban đầu anh ta không làm vậy chỉ vì anh ta chỉ là một người bình thường bị mắc kẹt ở một vị trí tầm thường, không có địa vị hay năng lực gì.

…

Ký ức của Mùc Khắc dần phai nhạt dưới sự tấn công của những ký ức hỗn loạn và rực rỡ của kẻ hề; Mùc Khắc từ từ quên đi cha mẹ mình, trường học, tất cả những người từng có mối liên hệ với anh… Tất cả đều bị biến dạng theo hình ảnh trong ký ức của Daniel.

Mùc Khắc cảm thấy mình đang bị nuốt chửng bởi ký ức của Daniel.

Cha mẹ anh trở thành người cha lạnh lùng, cao quý của Daniel; trường học biến thành một sân bắn rộng lớn; những người từng giao tiếp với anh thì từ những kẻ giả tạo, lịch sự trở thành những kẻ thuộc phe đối lập, những kẻ đánh đập anh.

Cái tồn tại của Mùc Khắc dần bị Daniel ép nén từng chút một.

Ký ức khiến Mùc Khắc dần trở thành một “Daniel” khác… Và thứ duy nhất còn sót lại trong ký ức của anh, thuộc về chính anh, chính là Bạch Liễu.

Nếu Bạch Liễu chính là Bạch Lục… Vậy thì sự khác biệt giữa Mùc Khắc – người sở hữu cùng những ký ức đó – và kẻ hề kia là gì?

Trái tim Mùc Khắc đập thình thịch; anh ôm lấy trái tim mình, thở hổn hển, đôi môi tím tái… Một cảm giác đau đớn dữ dội buộc anh phải tỉnh táo trở lại.

Anh hoảng loạn tìm kiếm khắp nơi trên mặt đất, hy vọng tìm ra sự khác biệt giữa Bạch Liễu và Bạch Lục.

“Không giống nhau chút nào cả…” Mùc Khắc hít một hơi sâu, đôi mắt đỏ hoe, tự thuyết phục bản thân: “Bạch Liễu có tóc ngắn, còn Bạch Lục có tóc dài… Họ khác nhau ngay từ vẻ ngoài.”

“Mùc Khắc…” Bạch Liễu bên ngoài cửa lại gõ lần nữa; giọng nói của cô vẫn bình tĩnh, nhưng thái độ đã thay đổi từ lời nói chuyện thành mệnh lệnh: “Đừng để tôi phải nói lần thứ ba… Hãy mở cửa ngay.”

Mùc Khắc run rẩy, vô thức tuân theo mệnh lệnh của Bạch Liễu, đứng dậy và mở cửa.

Bạch Liễu với mái tóc dài bên ngoài cửa nhìn Mùc Khắc mà không biểu lộ chút cảm xúc nào: “Còn nhận ra tôi không?”

Mùc Khắc nhìn chằm chằm vào mái tóc dài của Bạch Liễu; đôi tay cầm cửa không thể kiềm chế được sự run rẩy.

Trong chốc lát, tất cả những ký ức không thể quên được ập đến cùng một lúc.

Mùc Khắc từ từ quỳ xuống đất, ôm lấy khuôn mặt biến dạng của mình; cơn đau dữ dội khiến anh phải cúi người, thở hổn hển, gần như muốn nôn mửa.

Bạch Liễu nhìn Mùc Khắc đang co ro trên đất một cách bình tĩnh, bước vào kho, sau đó đóng cửa lại, rồi quỳ xuống, nhặt lên vài tờ giấy vụn trên mặt đất để xem.

“Hóa ra anh đang cố gắng phân biệt tôi với Bạch Lục…” Bạch Liễu nói, nhìn xuống: “…Đến bước này rồi à? Những phần khác của ký ức đã bị nuốt chửng hết rồi… Chỉ còn lại sự tồn tại của tôi mà thôi.”

Bạch Liễu tìm một bậc thang bỏ không trong kho để ngồi xuống; hai tay ôm trước ngực, cô nghiêng người giúp Mùc Khắc đứng dậy.

Mùc Khắc nhìn Bạch Liễu, ánh mắt đầy hoang mang… Rồi anh bỗng hiểu ra… Và im lặng.

“Là vì trí nhớ quá tốt, nên hoàn toàn không thể quên được những gì người kia đã gieo rắc vào đầu bạn sao?” Bạch Liễu không bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của Mộc Khắc, mà hỏi một cách bình tĩnh.

Mộc Khắc cúi đầu như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó: “Đúng vậy.”

Bạch Liễu hạ mắt xuống: “Tôi thực sự có thể tìm cách xóa bỏ ký ức đó của bạn, nhưng nếu chỉ xóa bỏ mà thôi, khi gặp lại tên hề lần nữa, bạn sẽ sợ hãi chứ?”

“Dù sao đi nữa, dù ký ức đó được xóa đi, bạn vẫn đã bị nó chi phối, bạn đã trốn tránh nó.”

Đôi vai Mộc Khắc run rẩy một chút, anh cắn chặt môi dưới và không nói gì.

“Tại sao lại bị ký ức của tên hề nuốt chửng như vậy?” Bạch Liễu hỏi tiếp, “Mộc Khắc không có ý nghĩa tồn tại riêng của mình sao?”

Mộc Khắc vẫn không nói gì.

Bạch Liễu tiếp tục: “Khi con người có ý nghĩa tồn tại riêng, biết mình là ai, biết mình sống vì lý do gì, thì sẽ rất khó bị ký ức của người khác xóa bỏ.”

“Dù ý nghĩa tồn tại của người đó ảnh hưởng đến bạn mạnh đến đâu, dù họ trông giống bạn đến đâu, họ cũng không phải là chính bạn.”

Bạch Liễu đưa cho Mộc Khắc những mảnh giấy đầy bảng so sánh, và nói một cách bình thản: “Giống như tôi và Bạch Lục vậy.”

Mộc Khắc ngạc nhiên mà ngẩng đầu lên.

Bạch Liễu nhìn Mộc Khắc: “Mộc Khắc không có ý nghĩa tồn tại riêng sao? Bạn bè, người thân, người yêu, sự nghiệp, vật chất…?”

Mộc Khắc do dự một lúc lâu, sau đó từ từ hạ vai xuống, không còn căng thẳng nữa, và bắt đầu kể:

“Vì bệnh tật, từ nhỏ đến lớn tôi chẳng có bạn bè nào cả, họ đều sợ làm tổn thương tôi; kết bạn với tôi là điều rất nguy hiểm. Bố mẹ tôi luôn tốt với tôi, họ đã cố gắng hết sức để chữa trị tôi, cố gắng đáp ứng mọi nhu cầu của tôi, nhưng bác sĩ đã nói từ rất sớm rằng tôi sẽ không sống được lâu…”

Mộc Khắc im lặng một lúc, rồi nói: “Vì vậy ánh mắt họ nhìn tôi, giống như đang chờ đợi tôi chết vậy.”

“Tôi cũng chưa bao giờ yêu ai cả, cảm thấy họ có thể sống rất lâu, còn tôi thì như là người thuộc hai thế giới khác vậy.”

Mộc Khắc từ từ nắm chặt nắm tay: “…Tôi rất ghen tị với những người có thể sống lâu dài, khỏe mạnh như vậy, nên không thể yêu họ được.”

“Vật chất và sự nghiệp…” Mộc Khắc dừng lại một chút, “Mọi người đều tốt với những người sắp chết, nên họ đã không tiếc gì mà cho tôi tất cả.”

Mộc Khắc im lặng rất lâu, nước mắt tràn ra từ đôi mắt đỏ hoe của anh, anh vươn tay lau đi, rồi bỗng nhiên cười khóc:

“…Người đã biết trước cái chết của mình từ khi mới sinh, có lẽ không có ý nghĩa tồn tại gì cả.”

Bạch Liễu dựa vào bậc thang, nhắm mắt nửa chặt: “Nếu so sánh như cổ phiếu, vì sẽ sớm chết, nên không ai muốn đầu tư tình cảm vào một ‘cổ phiếu’ như bạn – người chắc chắn sẽ thua lỗ.”

“Cậu chính là một ‘cổ phiếu rỗng’ không có giá trị gì cả, nhưng trong tình huống này, cậu lại gặp được tôi – người sẵn lòng tin tưởng và đầu tư vào cậu. Vì vậy, cậu như thể đã nắm bắt được sợi dây cứu mạng cuối cùng và siết chặt lấy tôi, tồn tại nhờ vào sự khẳng định của tôi. Cậu nhận được phản hồi về mặt cảm xúc từ tôi, và tìm thấy giá trị của chính bản thân mình.”

Bạch Liễu nhìn Mộc Khắc một cách bình thản: “Và điểm này, cậu cũng giống hệt kẻ hề tồn tại nhờ vào sự khẳng định của Bạch Lục vậy. Vì vậy, khi cậu không thể phân biệt được tôi và Bạch Lục, cậu cũng khó có thể biện minh cho bản thân mình trước Daniel, đúng không?”

Mộc Khắc trả lời khàn giọng: “Đúng vậy.”

“Ngẩng đầu lên nhìn tôi, Mộc Khắc.” Bạch Liễu nói bằng giọng điệu ra lệnh, “Nhìn tôi và nói ra những điểm tương đồng giữa tôi và Bạch Lục.”

Mộc Khắc vô thức tuân theo lệnh của Bạch Liễu, ngẩng đầu lên nhìn cô, giọng nói run rẩy: “Cả hai đều thích tiền bạc.”

Bạch Liễu chỉ khẽ gật đầu.

“Sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích của mình.”

“Rất giỏi trong việc chơi trò chơi.”

“……”

“……Bây giờ cả hai đều có mái tóc dài.”

Mộc Khắc run rẩy khi nói ra điều đó; trước mắt anh ta mọi thứ trở nên mơ hồ. Anh ta cảm thấy mình dần sa vào một trạng thái mơ hồ, không thể phân biệt được Bạch Liễu với mái tóc dài thực sự trước mặt và Bạch Lục trong ký ức của Daniel.

“Mái tóc dài ư?” Bạch Liễu nhìn Mộc Khắc một cách suy tư, rồi bất chợt cười, “Tôi nhớ rằng vũ khí kỹ năng của cậu có thể được lấy ra ở hội trường trung tâm.”

Mặc dù không biết Bạch Liễu muốn làm gì, Mộc Khắc vẫn gật đầu và lấy con dao của mình ra từ bảng điều khiển.

“Đến đây.” Bạch Liễu ra lệnh.

Mộc Khắc cầm con dao và tiến lại gần.

Bạch Liễu không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, nhanh chóng dùng tay trái nắm lấy tay Mộc Khắc, tay phải luồn qua sau cổ và buộc chặt mái tóc dài rơi xuống sau lưng, sau đó nắm lấy tay Mộc Khắc cùng con dao trong tay anh ta, và không hề do dự mà vung lên một cái.

Mái tóc dài bị cắt đứt ngang.

Mộc Khắc nhìn con dao đã cắt đứt mái tóc của Bạch Liễu với biểu cảm trống rỗng trên khuôn mặt.

“Bây giờ tôi không còn mái tóc dài nữa.” Bạch Liễu ngẩng đầu lên, những sợi tóc rơi lả tả xuống vai anh ta, “Mộc Khắc, hãy nhớ rằng, nếu cậu chọn tồn tại vì tôi, thì đừng bao giờ nhầm lẫn tôi với Bạch Lục.”

“Bởi vì người đã đầu tư tình cảm và sự công nhận vào cậu chính là tôi, chứ không phải Bạch Lục.”

Bạch Liễu nói một cách bình tĩnh: “Tôi không thích việc mình đầu tư mà người khác lại nhận lấy giá trị tăng thêm từ đó.”

“Cậu có giá trị tồn tại nhiều hơn những gì cậu nghĩ đấy, Mộc Khắc.”

Mộc Khắc run rẩy.

“Đừng quên điều đó.”

Bạch Liễu dựa vào khung đỡ mà đứng dậy, anh không biết đã tìm được sợi dây cao su nào trong kho; anh dùng ba ngón tay để giữ sợi dây ấy, còn bàn tay kia thì vuốt nhẹ từ sau gáy lên trên, gom những sợi tóc đen rối bời lại thành một búi, rồi buộc nó thành một kiểu tóc đuôi ngựa vừa phải, không cao cũng không thấp.

Một vài sợi tóc vẫn rơi xuống hai bên trán anh.

Bạch Liễu mở cửa kho ra ngoài; trong ánh sáng chói lọi, anh quay đầu lại. Ánh mắt anh rất nhạt nhòa; những sợi tóc rối che khuất phần trán khiến người ta khó có thể nhìn rõ mặt anh. Trên áo sơ mi của anh còn đầy vết máu chưa khô hẳn.

“Mộc Khắc, hãy sắp xếp tâm trạng lại rồi ra gặp nhau đi, giải đấu sắp bắt đầu rồi.”

Mộc Khắc cắn chặt răng, anh gọi lại Bạch Liễu đang định rời đi: “…Nhưng tạm thời tôi không thể loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của ký ức về Daniel đối với mình! Điều đó có sao không?”

Anh hỏi nhẹ nhàng, gần như hoảng sợ: “Có cần phải thay tôi ra trong suốt giải đấu không?”

“Liệu ảnh hưởng đó có làm lung lay ý nghĩa của sự tồn tại của anh không?” Bạch Liễu hỏi.

Mộc Khắc ngập ngừng một chút, rồi lập tức trả lời: “Tuyệt đối không!”

Bạch Liễu quay người đi mà không nhìn lại, đẩy cửa và rời đi: “Bất cứ thứ gì không thể làm lung lay ý nghĩa của sự tồn tại của anh, cuối cùng cũng sẽ được chuyển hóa thành giá trị của sự tồn tại đó… Chỉ là có một quá trình không ổn định ở giữa thôi.”

“Cá nhân tôi không ghét quá trình đó.”

Cửa được đóng lại; Mộc Khắc ngồi yên trong kho, nắm chặt những sợi tóc mà Bạch Liễu đã cắt đi một cách không do dự, lẩm bẩm nhắc lại lời của Bạch Liễu: “…Bất cứ thứ gì không thể làm lung lay ý nghĩa của sự tồn tại của tôi, đều có thể được chuyển hóa thành sự nâng cao giá trị của tôi…”

“Chỉ cần ký ức về Daniel không thể nuốt chửng tôi…” Mộc Khắc nhìn chằm chằm vào những sợi tóc trong tay mình, đôi mắt anh run rẩy, rồi anh bắt đầu cười trong nước mắt.