Sảnh chơi game.

Sau khi dẫn mọi người vào, Bạch Liễu trực tiếp tìm đến Charles – Mộc Khắc đã trình bày toàn bộ sự việc cho ông ấy rồi, nhưng Bạch Liễu cảm thấy cần phải gặp trực tiếp vị chủ tịch của Hội đồng thứ năm này, người có khả năng xuất chúng không hề tầm thường.

Bên trong Hội đồng Cờ bạc.

Charles, ngồi đối diện bàn làm việc, hơi ngạc nhiên mà nhướng mày lên, vẫy tay ngăn cản người hầu rót trà cho Bạch Liễu, rồi hứng thú lặp lại những gì Bạch Liễu vừa nói: “Cô muốn tham gia giải đấu ngay trong năm nay à?”

“Chẳng phải ông cũng có kế hoạch như vậy sao, Chủ tịch Charles?” Bạch Liễu trả lời một cách bình tĩnh.

“Tất nhiên là không.” Charles phủ nhận mà không suy nghĩ gì, “Mặc dù tôi đã chọn cô làm ‘con ngựa đua’ của mình, nhưng thường thì trước khi ra sân, ‘con ngựa đua’ còn cần một năm để được nuôi dưỡng.”

Charles nhìn Bạch Liễu từ trên xuống dưới bằng ánh mắt khá kỹ lưỡng, sau đó lắc đầu tiếc nuối: “Bạch Liễu, hiện tại cô không ở trong tình trạng đỉnh cao của một ‘con ngựa đua’, việc ẩn mình và nuôi dưỡng sức lực mới là lựa chọn phù hợp hơn. Tôi không ngại nuôi dưỡng cô thêm một năm nữa, thực ra, những người hâm mộ khác của cô cũng sẽ không phiền lòng nếu điều đó xảy ra.”

“Nuôi dưỡng?” Bạch Liễu nhướng mày, “Vậy thì ý nghĩa của cơ chế ‘sạc điểm’ và ‘lưu trữ’ này chính là vì vậy sao? Tất cả những điều này đều là để chuẩn bị cho cuộc cá cược lớn mang tên ‘giải đấu’ phải không?”

Charles gật đầu đánh giá cao: “Đúng vậy, cô thật sự rất thông minh.”

Ông ấy đứng dậy, đi vòng ra phía sau Bạch Liễu: “Tất cả người chơi trong trò chơi này đều tồn tại để kiếm được nhiều điểm hơn. Trong mắt chúng tôi, có hai cách để kiếm được nhiều điểm hơn: một là gọi là ‘cờ bạc’, và một là gọi là ‘đua ngựa’.”

“‘Đua ngựa’ là hình thức cá cược, các cô được huấn luyện trong trò chơi, chúng tôi cá cược vào các cô để sạc điểm và tham gia giải đấu để kiếm điểm. Đó là phương pháp lao động rất đơn giản. Nhưng trong trò chơi này, còn có một phương pháp đầu tư kích thích hơn nữa, với rủi ro và lợi nhuận cao hơn nhiều…”

Charles mỉm cười, ngón tay ông ấy lật qua lật lại, và từ giữa ngón trỏ và ngón giữa bỗng nhiên xuất hiện một quân bài đặc biệt; ông ấy cúi xuống đặt nó vào lòng Bạch Liễu.

“Chúng tôi gọi phương pháp này là ‘cờ bạc’.”

“Là những người chơi ‘cờ bạc’, chúng tôi chọn các cô làm ‘con ngựa đua’ của mình, đầu tư vào các cô, nuôi dưỡng và phát triển các cô, quảng bá cho các cô, khiến danh tiếng các cô nổi tiếng. Khi giải đấu hàng năm đến, chúng tôi sẽ đặt toàn bộ tài sản của mình vào các cô…”

Charles nhìn xuống Bạch Liễu ngồi trên ghế với ánh mắt sâu thẳm: “Nếu các cô thắng, khoản đầu tư của chúng tôi sẽ tăng gấp đôi; nếu thua, chúng tôi sẽ mất đi tất cả.”

Bạch Liễu nhìn quân bài trong tay mình, cảm thấy áp lực và sự nguy hiểm đang đến gần…

“Về bản chất, trò cá cược trong giải đấu này chỉ mang lại lợi nhuận cho những kẻ cá cược như các bạn – tức là số tiền mà cả hai đội tham gia đặt cược. Một trò chơi có rủi ro cao như vậy sẽ không thể phổ biến đến mức tất cả mọi người đều tham gia được, tỷ lệ thắng quá thấp,” Bạch Liễu hỏi một cách bình thản. “Vậy nên có người đứng ra làm nhà cái, đúng không?”

“Đúng vậy,” Charles trả lời.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên sâu sắc hơn: “Người đứng ra làm nhà cái chính là hệ thống. Khi có trận đấu cá cược trong giải đấu, hệ thống sẽ đưa một khoản tiền cơ bản vào quỹ cá cược của mỗi đội; và khoản tiền này chính là tổng số điểm tích lũy của mọi người trong đội đó.”

Charles giơ năm ngón tay lên: “Năm lần.”

Nói cách khác, tổng số điểm tích lũy của hai đội càng cao thì quỹ cá cược của họ cũng sẽ càng lớn. Bạch Liễu suy tư một lúc: “Nếu đội của chúng ta thắng đội mạnh, thì khả năng những người đã đặt cược vào đội chúng ta sẽ thắng gấp đôi cũng sẽ cao hơn.”

“Hơn nữa, khoản tiền cơ bản này không bao gồm những điểm được thêm vào sau đó. Cuối cùng, số điểm trong quỹ cá cược của người thua sẽ được chia cho người thắng theo tỷ lệ họ đã đặt cược.”

Charles đưa ra một ví dụ đơn giản: “Giả sử bây giờ đội của các bạn đang thi đấu với Hội Quốc Vương; đội Hội Quốc Vương có 10 triệu điểm tích lũy, còn đội của các bạn có 1 triệu điểm. Vậy quỹ cá cược của cả hai bên sẽ là 55 triệu.”

“Trên cơ sở đó, nếu Hội Quốc Vương đặt cược 50 triệu điểm, trong khi đội của các bạn chỉ đặt 100.000 điểm, thì quỹ cá cược của họ sẽ là 150 triệu, còn quỹ cá cược của các bạn chỉ còn 55,1 triệu.”

“Nếu Hội Quốc Vương thắng, những người đã đặt cược vào họ sẽ được chia số điểm trong quỹ cá cược của các bạn theo tỷ lệ họ đã đặt.”

“Ví dụ, tôi là một trong những người đặt cược cho Hội Quốc Vương; trong tổng số 50 triệu điểm đó, tôi đặt 25 triệu, chiếm 50%. Vậy tôi có thể nhận được 50% của số 55,1 triệu trong quỹ cá cược của các bạn, tức là 27,55 triệu, với tỷ lệ lợi nhuận lên đến 110%.”

“Tỷ lệ lợi nhuận rất cao,” Bạch Liễu đánh giá một cách khách quan.

Ánh mắt Charles dừng lại trên khuôn mặt Bạch Liễu: “Đúng vậy, đây thực sự là một công việc kinh doanh rất có lợi, nhưng đây không phải là cá cược thông thường.”

Bạch Liễu ngước nhìn Charles; Charles nhẹ nhàng chạm vào đôi môi mình đang mỉm cười và tiếp tục nói: “Nếu trong trận đấu này đội của các bạn thắng Hội Quốc Vương, và toàn bộ 100.000 điểm được đặt cược trong quỹ cá cược của các bạn đều do tôi đặt, thì sao?”

“Lúc đó tôi có thể giành được 150 triệu chỉ với 100.000 điểm của mình, tỷ lệ lợi nhuận sẽ là 105 lần.”

Charles mở rộng đôi tay và cười nhìn Bạch Liễu: “Em yêu, đó mới chính là cá cược thực thụ.”

“Chào mừng các bạn đến với Câu lạc bộ Cá cược.”

Theo cách giải thích này, thì những rủi ro mà đội của chúng ta phải đối mặt càng lớn, mức độ chú ý dành cho họ càng cao, những tranh cãi tiêu cực cũng tăng theo, nhưng tỷ lệ thắng lại càng giảm. Vậy thì tỷ suất lợi nhuận lại càng cao. Bạch Liễu nhẹ nhàng kéo mí mắt lên và nhìn về phía Charles: “Vậy thì việc tham gia giải đấu năm nay, chẳng phải rất tốt sao?”

Charles ngập ngừng một chút, sau đó nhìn Bạch Liễu với vẻ ngạc nhiên và bắt đầu cười: “Có vẻ như tôi đã gặp phải một kẻ cá cược điên rồ hơn cả mình.”

Anh ta quay trở lại ghế, nắm lấy cây gậy biểu tượng của mình và gõ mạnh xuống mặt đất vài cái, sau đó quyết định một cách hào hứng: “Tôi thích ý tưởng của bạn. Đúng lúc này, bạn đang là điểm thu hút sự chú ý lớn nhất; tôi cũng không cần phải tốn công sức để duy trì mức độ quan tâm đến bạn trong suốt một năm cho đến giải đấu tiếp theo.”

Charles nhìn thẳng vào mắt Bạch Liễu: “Bây giờ bạn chính là tâm điểm của mọi sự chú ý. Nếu lần này tham gia giải đấu mà thua thảm, sau này bạn sẽ chẳng còn giá trị gì nữa. Bạn chắc chắn muốn tham gia năm nay chứ? Tất nhiên, nếu bạn quyết định như vậy, tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ cần thiết để hỗ trợ bạn trong giải đấu.”

Bạch Liễu: “Tôi chắc chắn.”

Charles nhẹ nhàng nắm lấy tay Bạch Liễu và hôn nhẹ vào không khí trước mặt cô ấy: “Như ý bạn muốn, công chúa bạch mã của tôi.”

Bạch Liễu: “……”

Anh ta, với tư cách là nhà đầu tư của cô ấy, cảm thấy hơi buồn nôn.

Nhưng không sao cả, cô ấy đã là một người trưởng thành rồi; hoàn toàn có thể chịu đựng được điều đó vì tiền bạc.

———————

Sau khi rời khỏi hội những kẻ cá cược, Bạch Liễu trực tiếp đến hội của mình để tiến hành những thay đổi cần thiết.

Charles nhắc nhở cô ấy rằng nếu muốn tham gia giải đấu, cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ: từ vẻ ngoài của các thành viên, tên hội và sự phù hợp của nó với đội chiến đấu, cho đến biểu tượng của hội… Tất cả những điều này đều cần được chú ý rất nhiều.

Sau khi đến hội, Bạch Liễu đã tham khảo ý kiến của các thành viên và quyết định đổi tên hội thành “Đoàn xiếc lang thang”.

Sau đó, cô ấy công bố tin tức quan trọng rằng họ sẽ tham gia giải đấu trong năm nay.

Mọi người đều rất ngạc nhiên.

Nhưng Bạch Liễu không giống những hội khác – cô ấy không bắt buộc các thành viên phải nộp đồ vật quý giá, tham gia những trò chơi nguy hiểm để tìm đồ vật cấp cao, hay ép họ phải “nạp điện” để tăng sức mạnh cho đội… Những việc này đều do Charles đảm nhận hết. Mặc dù anh ta có phần kỳ quặc, nhưng nguồn lực mà anh ta cung cấp thì thực sự rất tốt.

Các thành viên trong đội chiến đấu cũng đã được chọn xong.

Dù đây là sự kiện quan trọng như việc một hội tham gia giải đấu, theo lẽ thường thì cả hội phải cùng nhau nỗ lực hết sức, nhưng Bạch Liễu lại tự mình xử lý tất cả mọi thứ.

“Vậy còn điều gì cần chúng tôi giúp đỡ anh không, Chủ tịch Bạch ạ?” Có người hỏi một cách thận trọng, “Bây giờ đúng là mùa giải cổ vũ, có cần chúng tôi cùng cổ vũ cho anh không?”

— Việc công hội tham gia giải đấu lớn như vậy mà các thành viên lại chẳng làm gì cả, thật sự rất kỳ lạ!

“Tất nhiên chúng tôi cần sự cổ vũ rồi, xin các bạn giúp tôi lan truyền thông tin rằng tôi sẽ tham gia giải đấu.” Bạch Liễu mỉm cười, “Rồi sau đó hãy nói xấu tôi, bảo rằng tôi chắc chắn không thể thắng được, tiết lộ tất cả những nhược điểm của đội tuyển chúng tôi ra ngoài, tốt nhất là các bạn nên nói rằng các bạn hoàn toàn không ủng hộ việc tôi tham gia giải đấu, nhưng tôi lại cố chấp muốn liều mạng tham gia. Nội dung cổ vũ cũng chỉ có vậy thôi, xin cảm ơn mọi người.”

Các thành viên: “……”

Các thành viên: “????”

Đây lại là cách cổ vũ hoàn toàn mới à?!

Bên cạnh, Vương Thục từ khi nghe Bạch Liễu quyết tâm tham gia giải đấu năm nay đã bắt đầu cảm thấy bối rối; khi nghe đến cách cổ vũ kỳ lạ này của Bạch Liễu, vị cựu thành viên đã từng cùng công hội Hoàng gia tham gia nhiều giải đấu này cũng sững sờ.

Anh ta chưa bao giờ thấy cách cổ vũ nào như vậy!

“…… Không được đâu, Bạch Liễu, anh định làm gì vậy?!” Vương Thục mắt tròn xoe, chạy theo sau Bạch Liễu, “Tại sao anh lại để họ nói xấu mình như vậy?! Tỷ lệ ủng hộ của người chơi sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến việc các bạn có thể giành được tấm huy chương miễn tử hay không…”

“Trước trận đấu thì chắc chắn là không thể giành được rồi.” Bạch Liễu quyết đoán một cách thẳng thắn, “Đợi đến khi trận đấu chính thức, sẽ dùng thành tích để củng cố tỷ lệ ủng hộ rồi mới giành tấm huy chương miễn tử. Việc vận hành tiêu cực trước giải đấu có ‘hiệu quả’ cao hơn đối với tôi.”

Vương Thục đau đầu: “‘Hiệu quả’ nào vậy?”

Bạch Liễu mỉm cười, ánh mắt lấp lánh: “Tôi dự định sẽ tăng tỷ lệ cược, sau đó đặt cược vào [Đoàn xiếc lang thang]. Tôi mới biết rằng trong trò chơi này còn ẩn chứa cách chơi [bàn cờ bạc] nữa, thật thú vị.”

Vương Thục: “!!!”

Vương Thục đau đầu, dùng tay ôm trán: “Chắc là anh đã nói chuyện với Charles rồi phải không?”

Anh ta biết rồi, việc đưa hai người thích gây rối này lại với nhau sẽ dẫn đến chuyện như thế này!