Nhưng suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát; rất nhanh sau đó tôi bắt đầu cảm thấy kinh hoàng và sợ hãi trước những ý nghĩ kỳ quặc ấy. Tôi bắt đầu xa lánh họ, thậm chí tìm mọi cơ hội để bắt nạt Xeta, nhưng tôi luôn không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt anh ta, mặc dù vì lý do về thị lực mà tôi cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta.

Rất nhanh sau đó, tôi được một cặp vợ chồng trung niên không có con nuôi dưỡng và rời khỏi nơi này. Nhưng mỗi khi tôi mơ vào ban đêm, đôi mắt màu xanh bạc, không hề chứa chút cảm xúc nào của con người ấy lại xuất hiện trong giấc mơ. Sau khi mơ thấy đôi mắt ấy, nỗi sợ hãi và những ham muốn vô cớ bắt đầu trào dâng trong tôi, khiến tôi không thể ngủ yên được nữa.

Tôi cảm thấy hơi thở của mình nóng bỏng; máu trong các mạch máu như nước sôi trào dâng, khiến hai bên thái dương tôi đập mạnh.

Có điều gì đó ma quỷ trong đôi mắt ấy đang thu hút tôi.

Tôi đứng dậy từ giường, lấy một con dao khi đi qua bếp, rồi tiến đến bên giường của cha mẹ nuôi. Tôi cúi đầu xuống, quan sát họ – những người đang ngủ yên bình và không hề nghi ngờ gì về tôi. Hơi thở của tôi trở nên gấp rút.

Trong khoảnh khắc ấy, giống như lần đầu tiên tôi nhìn thấy Xeta, cơn bạo lực đã từ lâu ẩn chứa trong tôi lại trỗi dậy:

Tôi muốn giết họ! Tôi muốn chặt họ thành từng mảnh!

Mọi người trên thế giới này đều là lũ heo, là lũ chó, là những con vật bỏ rơi tôi! Là những sinh vật tồi tệ chỉ quan tâm đến tiền bạc và tiềm năng tương lai! Chỉ vì tôi không thể nhìn thấy nữa mà họ đã bỏ rơi tôi! Họ chưa bao giờ coi tôi như con người; sự cứu trợ và nuôi dưỡng họ dành cho tôi cũng giống như họ dành cho mèo chó vậy!

Tôi muốn đạp lên đầu các người! Tôi muốn sử dụng đôi mắt duy nhất còn có thể nhìn thấy của mình để kiểm soát tất cả các người! Để các người phải quỳ gối van xin tôi như tôi đang làm bây giờ mới có thể sống sót!

Khi tôi hồi tỉnh lại, tôi thấy chú chó lông vàng mà cha mẹ nuôi tôi đã nuôi dưỡng đang sủa dữ dội trước mặt tôi, với đôi tay đầy máu.

Chú chó lông vàng này mới chỉ hai tháng tuổi; cha mẹ nuôi tôi đã mua nó dành riêng cho tôi để nó có thể cùng tôi lớn lên.

Khi nhìn thấy chú chó nhỏ ấy, tôi bỗng tỉnh táo trở lại. Tôi quỳ xuống trước mặt họ, run rẩy nắm lấy bàn tay phải của họ và khóc nức nở, gọi họ là “bố mẹ”, xin lỗi họ.

Nhưng chú chó vẫn không ngừng sủa. Tôi bắt đầu sợ hãi, và trong lúc đó tôi đã để chú chó vốn nên cùng tôi lớn lên ấy ở lại cùng với cha mẹ nuôi của mình.

Khi đứng dậy, tôi nhận ra rằng mọi thứ đã không thể cứu vãn được nữa. Chỉ có việc sống sót mới là quan trọng nhất. Vì vậy tôi dọn dẹp căn phòng, giết chết họ rồi chôn họ đi.

Đó là kết thúc của mọi thứ…

Không ai nghi ngờ một đứa trẻ mười bốn tuổi có thị lực kém cỏi; cũng chẳng ai hiểu được rằng dưới ánh mắt khao khát ấy, tôi có thể tích lũy được bao nhiêu năng lượng. Sau hơn ba năm tìm kiếm vô vọng, vào tuổi mười tám, tôi đã thành công trong việc thừa kế di sản của những người nuôi dưỡng mình và trở thành một người trưởng thành với chút tiền tiết kiệm.

Nhưng đôi mắt ấy vẫn luôn dõi theo tôi… Tôi biết rằng điều đó vẫn chưa đủ; nó chẳng thể làm hài lòng những đôi mắt ấy chút nào.

Tôi biết có thứ gì đó có thể nhanh chóng làm họ hài lòng… Đó chính là thứ mà những nhà đầu tư trong viện dưỡng lão luôn ao ước. Chỉ cần tôi có được nó, tôi có thể bán nó với một giá cực cao; và rồi tôi sẽ trở thành người giàu có, người có thể quyết định số phận của chính mình!

Tôi trở lại viện dưỡng lão, nhưng bí mật ấy được canh giữ cực kỳ nghiêm ngặt; tôi không thể lấy được nó. Tôi chỉ biết mơ hồ rằng nó có liên quan đến bức tượng trông rất giống Xeta.

Chẳng bao lâu sau, tôi kết hôn. Vợ tôi là một chuyên gia pha chế nước hoa, sở hữu một nhà kính trồng đầy hoa hồng. Cô ấy tạo ra nhiều loại nước hoa có tiếng tăm, nhưng vẫn chưa đạt đến mức tôi mong đợi… Vẫn còn những người sống tốt hơn chúng tôi.

Để cuộc sống của chúng tôi tốt đẹp hơn, tôi đã thử nhiều cách khác nhau… Nhưng vợ tôi luôn không hiểu tôi. Mỗi lần cô ấy đến đưa tiền bảo lãnh cho tôi, cô ấy lại hét lên điên cuồng và hỏi tôi tại sao phải làm những việc như vậy. Tôi đành phải giải thích rằng tôi đang hy sinh bản thân vì tương lai tốt đẹp hơn của chúng tôi.

Chẳng bao lâu sau, cô ấy rời bỏ tôi, nói rằng cô ấy muốn đi dạo để thư giãn và sau đó ly hôn với tôi, chỉ để lại cho tôi nhà kính trồng hoa hồng ấy.

Cảnh sát thông báo rằng vợ tôi đã mất tích… Ba năm sau, tôi nhận được toàn bộ di sản của cô ấy.

Chẳng bao lâu sau, viện dưỡng lão gặp chuyện; tôi bán hết tài sản để mua lại bức tượng đó. Khi nhìn thấy đôi mắt trắng tinh của bức tượng, tôi biết mình sắp gặp may mắn.

Tôi đặt bức tượng ấy trong nhà kính hoa hồng của vợ mình. Lá hoa hồng nhanh chóng héo úa; mép cánh hoa chuyển sang màu đỏ thẫm, hương thơm ngào ngạt đến mức ngay cả tôi – người chưa bao giờ hiểu gì về nước hoa – cũng phải say mê. Tôi bắt đầu trồng loại hoa hồng khô này… Nhưng tôi nhận ra rằng dù tôi cố gắng thế nào, chúng vẫn không thể phát triển bình thường nếu thiếu đi bức tượng.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức tượng đẹp đẽ, yên bình, cũ kỹ nhưng lại mang vẻ thiêng liêng ấy… Nó cũng nhìn lại tôi bằng đôi mắt trắng tinh không hề có con ngươi. Cảm xúc tàn nhẫn, máu me ấy lại trào dâng trong lồng ngực tôi… Tôi mỉm cười, cầm lên một con cưa và bước về phía nó…

*(Note: Some phrases have been translated directly for clarity and readability in Vietnamese.)*

Không, Bạch Liễu đã lật hết đến trang cuối cùng nhưng vẫn không thấy gì cả.

Phía sau nhật ký toàn là những tiếng rên rỉ vô nghĩa của Zhang, cùng với hành động tự giam mình trong “kén tơ” – khi anh ta bắt đầu không còn hài lòng với những loại nước hoa có nồng độ thấp, và bắt đầu dùng mọi cách để chế tạo những loại nước hoa có nồng độ càng cao càng tốt, thì chính vị giám đốc nhà máy đầu tiên này, người bị nhiễm độc nặng nhất từ nước hoa, lại là người đầu tiên “nở rộ” theo cách ấy.

Cuối cùng anh ta đã chọn cách tự sát đầy đau đớn, và để lại một bức thư tuyệt mệnh đầy hối hận; nhưng Bạch Liễu chỉ liếc nhìn qua rồi vứt bỏ nó ngay lập tức, vì biết chắc rằng không có thông tin hữu ích nào trong đó cả.

Bạch Liễu rất hiểu con người như Zhang: những lời viết trong thư ấy chủ yếu là để tự cao tự đại và lừa dối những người sau này. Tất cả suy nghĩ của anh ta đều xoay quanh bản thân mình; đó là một kẻ phạm tội điển hình, có thể tự biện minh cho hành vi phạm tội của mình.

Trong lịch sử, có rất nhiều kẻ giết người hàng loạt đã sử dụng lý do tương tự: “Tôi bị quỷ dữ xúi giục, tôi vô tội.”

Thậm chí Bạch Liễu còn cảm nhận được một thứ gì đó giống như là sở thích độc ác của người thiết kế trò chơi này đối với Zhang – những trải nghiệm trong nửa đầu cuộc đời anh ta quá giống với những gì mình đã trải qua: tham tiền, bất phục, xuất thân từ trại trẻ mồ côi, và bị Tavell kích thích để trốn khỏi trại phúc lợi.

Có vẻ như có một giọng nói độc ác nào đó thì thầm bên tai anh ta: “Nhìn này, đây mới chính là quỹ đạo cuộc đời thực sự của bạn.”

Đúng lúc Bạch Liễu chuẩn bị đóng nhật ký lại, thi thể vốn đã khô cằn trước mặt anh ta bỗng nhiên ngồi dậy; đó chính là Zhang trong nhật ký.

Điều này không hề làm Bạch Liễu ngạc nhiên; anh ta bình tĩnh lùi lại hai bước. Mặc dù không rõ bao nhiêu thông tin trong nhật ký là thật, bao nhiêu là giả, nhưng điều Bạch Liễu chắc chắn là vị giám đốc ích kỷ này tuyệt đối không thể tự sát được.

Việc thi thể này giả vờ thành hình dạng như vậy có lẽ chỉ để dụ dỗ những người chơi bước vào “thế giới bên trong” này một cách tốt hơn.

Trên những xương sườn trống rỗng của thi thể khô cằn ấy mọc ra vô số chiếc râu nhỏ; làn da khô cạn của nó cuộn lại, biến thành thịt đỏ tươi rực rỡ.

Đầu nhỏ bé, co rút của nó dưới những cơn run rẩy kỳ quặc đã trở lại hình dạng bình thường của một con người. Mắt trái anh ta có màu sắc không trong suốt, giống như những quả bi trắng; còn mắt phải thì chứa đựng một bông hồng đang nở rộ hoàn toàn.

Nếu chỉ nhìn vào phần đầu mà không nhìn phần thân dưới, người này có vẻ như là một người trung niên lịch sự và có vẻ ngoài khá đẹp; nhưng khi nhìn thấy những chiếc râu quấn quanh phần thân dưới và những cánh hoa rối bời ấy, người ta mới nhận ra sự thật.

Bạch Liễu tiếp tục lùi lại, cảm thấy sợ hãi và không biết phải làm gì tiếp theo…

Những con nhện bị một mùi hương đậm đà hơn thu hút, bắt đầu di chuyển về phía cây liễu trắng. Phía sau anh ta là một con quái vật khổng lồ, gần như cao bằng cả tòa nhà; xung quanh nó, mùi hương thơm của hoa hồng càng lúc càng nồng nàn.

【Cảnh báo từ hệ thống: Cảnh báo! Điểm tinh thần của người chơi Bạch Liễu dưới 60! Vui lòng nhanh chóng bổ sung điểm tinh thần!】

Bạch Liễu như bị mùi hương hoa hồng này thôi miên, anh ta ngã gục xuống đất. Những chiếc râu của con quái vật khổng lồ ấy cuốn lấy anh ta, xé toạc anh ta ra từng mảnh… Con quái vật với cái miệng hình vòng răng cưa ấy lẩm bẩm: “…Trên người anh có… khí chất của thần ác…”

Ngay lúc con quái vật cuốn lấy Bạch Liễu, anh ta nghe thấy tiếng cảnh báo từ hệ thống:

【“Sổ Quái Vật Nhà Máy Hoa Hồng” được cập nhật – Nhân viên Thối Rữa (2/3)】

【Tên quái vật: Nhân viên Thối Rữa (Giám đốc Nhà Máy Thế Hệ Đầu Tiên)】

【Điểm yếu: ??? (Đang được nghiên cứu)】

【Cách tấn công: Dụ dỗ bằng mùi hương (s-), dùng mùi hương để quyến rũ đối thủ rồi nuốt chửng họ】

Người thành viên của Hội Quân Vương đang nằm bất tỉnh phía sau Bạch Liễu; thấy Bạch Liễu cố gắng cứu mình, anh ta vùng dậy với sức lực cuối cùng, nhìn lên… và rồi sững sờ.

Khuôn mặt anh ta trở nên trắng bệch. Sau khi xem thông tin về con quái vật, anh ta lắp bắp: “Đây là quái vật cấp S!!”

Trong trò chơi cấp ba, quái vật cấp S không phải là hiếm gặp, nhưng chúng cực kỳ khó để đối phó. Đặc biệt là con quái vật này – nó có chỉ số lên tới 13.000; trong số các quái vật cấp S, nó được coi là loại cấp cao.

Khi hầu hết người chơi chưa đạt đến cấp S, cách duy nhất để đối phó với chúng là tìm ra điểm yếu của chúng… Nhưng trời ạ! Chỉ vài giây nữa thôi con quái vật này sẽ xé nát Bạch Liễu! Làm sao có thể tìm ra điểm yếu của nó được chứ?

Trong khi đó, tại khu vực xem truyền hình nhỏ của Bạch Liễu, Mục Tứ Thành, Mộc Khắc cùng các thành viên của Hội Ăn Thịt Thối rữa đang chiến đấu quyết liệt với những người của Hội Quân Vương. Họ cố gắng gây áp lực bằng cách bình chọn tích cực cho Bạch Liễu, nhưng không thể chịu đựng nổi việc những người của Hội Quân Vương liên tục bình chọn tiêu cực cho họ.

Hầu hết các thành viên của Hội Ăn Thịt Thối rữa đều bình chọn tích cực cho Bạch Liễu; những điểm tích lũy này không thể lãng phí được… Nếu tiếp tục như vậy, Bạch Liễu sẽ bị đánh bại!

Khi số điểm bình chọn cho Bạch Liễu gần như bằng không, và tình hình của anh ta càng lúc càng nguy kịch, Mục Khắc – người vốn có thể bình tĩnh chỉ huy đồng đội – giờ đây hoàn toàn mất tập trung. Anh ta nắm chặt nắm tay, nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi mắt đỏ hoe…

Chẳng còn quan tâm đến những thứ khác nữa, Mục Khắc chỉ biết cố gắng hết sức để cứu Bạch Liễu…

Nếu không phải Mục Tứ Thành nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy Mộc Khắc, có lẽ Mộc Khắc đã ngã quỳ xuống đất ngay lập tức rồi.

Con quái vật cấp S trong trò chơi trước đó, dù đã giết chết ba người chơi, cuối cùng vẫn phải nhờ đến Bạch Liễu mới có thể tiêu diệt được nó. Điều này đã trở thành nỗi ám ảnh trong tâm trí Mộc Khắc.

Mộc Khắc cố gắng kìm nén mãi, nhưng rồi không thể chịu đựng được nữa, bèn lau nước mắt và khóc nức nở: “Uuuu, Bạch Liễu! Bạch Liễu, xin đừng có chuyện gì nhé! Nếu em đi mất thì anh phải làm sao đây!”

Mục Tứ Thành giật mình: “!?”

Chẳng phải vẫn chưa có chuyện gì xảy ra sao? Cách em khóc như thế này khiến người ta cứ tưởng Bạch Liễu đã mất rồi!

Anh ấy cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng sự bình tĩnh của Mục Tứ Thành cũng không kéo dài được lâu. Khi những người thuộc Hội Quân Vương bắt đầu chế giễu Bạch Liễu, anh ấy đã nổi giận ngay lập tức.

“Tôi nghĩ chúng ta cũng không thể sống lâu được nữa nếu không tấn công con quái vật này.”

“Mặc dù việc tấn công không mấy đạo đức, nhưng tôi cảm thấy sảng khoái là được rồi. Nhìn cảnh này rồi lại tiếp tục tấn công nữa, thật sự rất sảng khoái!”

Mục Tứ Thành xắn tay áo lên, nghiến răng: “Tôi sẽ khiến các người phải hối hận…”

Hai bên nhanh chóng lao vào ẩu đả mà không ai bị thương.

Cuộc xung đột giữa hai hội này đã thu hút khá nhiều người xem bình thường. Tuy nhiên, vì Hội Quân Vương quá mạnh mẽ, mặc dù mọi người rất tò mò về Bạch Liễu nhưng cũng không dám đến xem trực tiếp, chỉ lén lút nhìn từ xa.

Lúc này, khi cuộc xung đột bắt đầu, cuối cùng cũng có vài người không thể kìm nén được sự tò mò và lẻn vào xem.

Khi nhìn thấy những gì đang xảy ra trên màn hình nhỏ của Bạch Liễu, những người xem này lập tức giật mình – đây là lần đầu tiên họ chứng kiến cảnh tấn công quái vật theo kiểu “đá chết”. Có lẽ Bạch Liễu sắp bị loại khỏi khu vực chơi đa người rồi.

Nhìn nội dung trên màn hình nhỏ, mặc dù họ cảm thấy thương xót cho Bạch Liễu, nhưng họ cũng không thể phủ nhận những lời chế giễu của thành viên Hội Quân Vương: Nếu không tấn công quái vật, Bạch Liễu cũng không thể sống lâu được nữa.

Còn có một số người chơi khác, những người ngưỡng mộ Hội Quân Vương, đã khinh thường nói: “Tôi tưởng rằng sự ồn ào này là do một người chơi giỏi lắm, ai ngờ lại không thể vượt qua được, chỉ là lãng phí thời gian của Hội Quân Vương để tấn công em thôi.”

Mặc dù nhiều người chơi không đồng tình với những lời đó, họ cũng không khỏi thở dài rằng Bạch Liễu thật sự không may mắn.

Trong tình huống này, dù biết được điểm yếu của con quái vật cấp S, nhưng với sức lực của Bạch Liễu, việc tấn công vào điểm yếu đó thật sự rất khó khăn.

Đúng lúc đó, một người trong Hội Quân Vương đã tấn công thành công và giết chết con quái vật. Bạch Liễu được cứu ra, nhưng cơ thể cô ấy đã bị tổn thương nặng.

Mọi người xem đều cảm thấy xót xa và tiếc nuối cho Bạch Liễu.

Con quái vật khổng lồ ấy giận dữ đập mạnh xuống mặt đất, vung rối những chiếc râu của nó về phía Bạch Liễu; cả mặt đất rung chuyển dữ dội, tạo cảm giác như thể thế giới bên trong sắp sụp đổ.

Nhưng Bạch Liễu vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh, nói nhanh: “Cậu đã nhìn thấy thế giới khác thông qua con mắt này chưa? Hãy nhắm mắt trái lại, và dùng mắt phải đầy khao khát của mình để nhìn vào con mắt ấy.”

Người chơi kia ngốc nghếch nhắm mắt trái lại; trong khoảnh khắc trước, anh ta thấy một chiếc râu được vung mạnh từ phía sau đầu Bạch Liễu, còn trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta và Bạch Liễu đã xuất hiện trở lại trong một cửa hàng bình thường.

Hai giáo đoàn đang giao tranh dữ dội trước chiếc tivi nhỏ cũng đột nhiên dừng lại.

Mục Tứ Thành thở phào nhẹ nhõm, anh ta vỗ nhẹ vào vai Mộc Khắc và nhìn về phía giáo đoàn nước ngoài một cách thách thức: “Tôi đã nói rồi mà, dù tất cả bọn họ chết hết thì Bạch Liễu cũng chẳng sao cả.”

Nhưng Mộc Khắc vẫn còn ngẩn ngơ nhìn chiếc tivi nhỏ của Bạch Liễu – số lượt thích dành cho chiếc tivi ấy đã vượt qua số lượt bình luận một cách đáng kể trong chốc lát.

Có những người xem không thuộc giáo đoàn nào cả đã lặng lẽ thích và lưu lại chiếc tivi nhỏ của Bạch Liễu!

Mộc Khắc thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt anh ta sáng lên khi nhìn chiếc tivi nhỏ ấy… Cuộc chiến này vẫn còn tiếp diễn!

—————————————

Bên trong trò chơi:

Thành viên của giáo đoàn Vua có khuôn mặt trắng bệch, ngồi lảo đảo trên chiếc ghế của mình, thở hổn hển vì sợ hãi.

Bạch Liễu liếc nhìn anh ta một cái, uống một chai thuốc phục hồi sức lực rồi nhảy xuống giường và bước ra ngoài.

Lúc này, anh ta vẫn đang sử dụng “vỏ” của Lưu Gia Nghĩa – một nhân viên chính thức tại nhà máy hoa hồng; không ai đuổi cậu ấy đi.

Không lâu sau, người chơi thuộc giáo đoàn Vua kia lén theo sát phía sau Bạch Liễu. Bạch Liễu quay đầu nhìn lại và thấy anh ta dùng keo dán hai mí mắt lại với nhau, đôi mắt mở to như những chiếc chuông đồng, không dám chớp mắt mà chỉ nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu… Giống hệt nhân vật Tom trong phim “Mèo và Chuột”, cố gắng giữ tỉnh táo bằng cách mở to mắt.

Có vẻ như anh ta đã bị cơ chế trò chơi cho phép thay đổi thế giới chỉ bằng cách chớp mắt làm cho hoảng sợ.

Bạch Liễu: “…”

Trong lòng, Bạch Liễu nhớ lại những người mà mình từng tiếp xúc, những người có liên quan đến giáo đoàn Vua: Lưu Gia Nghĩa, Tề Nhất Phương, Đường Nhị Đán… và thành viên này, trông có vẻ không mấy thông minh.

Tại sao những người trong giáo đoàn Vua lại có vẻ như không bình thường chút nào vậy?

Theo sát Bạch Liễu một quãng đường, người đó vẫn không kìm được và hỏi nhỏ: “Eh, sao lúc nãy cậu lại phản ứng nhanh đến thế để bắt được con quái vật rồi có thể ra ngoài ngay vậy?”

Bạch Liễu chỉ mỉm cười không trả lời.

Anh ấy nhớ lại những gì Lưu Gia Nghĩa đã nói với mình: trong số hai thành viên khác của hội các vị vua đó, có một người không quá thông minh, rất dễ bị lừa gạt; chỉ có chỉ số trí tuệ là 59, và người đó cùng họ với cô ấy, tên là Lưu Tập.

Lúc đó, Bạch Liễu đã cảm thấy cái tên này rất phù hợp với chỉ số trí tuệ 59 đó.