Mặc dù Bạch Liễu đã nói với những người tị nạn khác rằng mình biết cách để chấm dứt tất cả những chuyện này, nhưng thực tế là hiện tại anh ấy vẫn chưa có đủ thông tin cụ thể về phương án giải quyết vấn đề liên quan đến “Rose Dry Leaf Gas”. Bạch Liễu vẫn chưa biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống này. Nói một cách đơn giản, anh ấy đã dùng mạng sống của mình làm “tiền đặt cược” để hứa với những người tị nạn rằng sẽ giải quyết được vấn đề, và yêu cầu họ giúp mình trước. Nhưng “chiếc séc” này cũng không hẳn là vô cơ sở; chắc chắn phải có cách giải quyết cho “Rose Dry Leaf Gas”, và khả năng cao là anh ấy có thể tìm ra được phương pháp đó – điều này có thể suy luận được từ những gì Tang Nhị Đán nói về Bạch Lục ở các dòng thời gian khác. Nếu Bạch Lục ở các dòng thời gian khác có thể làm được, thì khả năng của Bạch Liễu trong việc hoàn thành nhiệm vụ này cũng vượt quá 50%. Là một người sẵn sàng đánh cược tất cả khi tỷ lệ thành công vượt quá 10%, Bạch Liễu đã coi việc “giải quyết được Rose Dry Leaf Gas” là điều kiện tiên quyết và dùng điều đó để lừa gạt người khác. Cho đến khi Tavell nhắc nhở Bạch Liễu về lời tiên tri, anh ấy mới xác định được phương án cụ thể: đó chính là một loại “thuốc giải độc”. Nếu nước hoa hồng là “chất độc”, thì “thuốc giải độc” tương ứng chắc chắn phải là một chất có thể pha loãng hoặc trung hòa độc tính và tính nghiện của “Rose Dry Leaf Gas”. Tuy nhiên, cho đến nay, Bạch Liễu vẫn chưa nhận được bất kỳ manh mối nào về “thuốc giải độc” này, và hệ thống cũng không đưa ra bất kỳ nhiệm vụ nào liên quan. Vì vậy, anh ấy suy đoán rằng con đường để hoàn thành trò chơi có liên quan đến “thuốc giải độc” này rất có thể không phải là con đường thông thường, nghĩa là nó không liên quan đến nhiệm vụ chính là “trở thành giám đốc nhà máy”. Các trò chơi thuộc thể loại kinh dị hoặc hành động thường có ba kết thúc: “good”, “normal” và “true”. Hai kết thúc đầu tiên khá đơn giản, không cần phải tìm ra tất cả thông tin ẩn trong trò chơi; đó là những cách mà hầu hết người chơi thường sử dụng để hoàn thành trò chơi. Nhưng các nhà thiết kế game thường sẽ giấu một kết thúc thực sự sâu sắc hơn, với nhiều thông tin hơn, được gọi là “true ending”. Để đạt được “true ending”, con đường trong game sẽ nguy hiểm hơn nhiều; đôi khi người chơi thậm chí phải làm những điều hoàn toàn trái ngược với nhiệm vụ chính để kích hoạt những tình tiết đặc biệt và thu thập thêm thông tin. Rõ ràng, “Rose Factory” chính là một trò chơi như vậy. Trước đây, Bạch Liễu cũng đã suy nghĩ theo hướng này, nhưng anh ấy đã chuẩn bị sẵn hai phương án: vừa lén lút chế tạo “chất độc”, vừa tìm kiếm dấu vết của “thuốc giải độc” trong nhà máy hồng thực sự. Để có được loại thuốc này, anh ấy cần thêm thông tin; và điều đó phụ thuộc vào Lưu Gia Nghĩa – cô bé sẽ liên tục thăng tiến trong nhà máy. Bạch Liễu đã giao nhiệm vụ này cho cô bé.

Bạch Liễu tập trung tâm trí, nhắm mắt lại để kiềm chế hết mọi cảm xúc; sau khi hoàn toàn hóa thân thành hình dáng của Lưu Gia Nghĩa, cô kéo rèm cửa lều ra và bước ra ngoài.

Phía trước lều, Chí Nhất Phương đứng đó, ngạc nhiên nhìn đống hồng được xếp thành từng đống như những ngọn núi nhỏ.

Thấy cô bước ra, Chí Nhất Phương có vẻ hơi ngượng ngùng, gã gãi đầu và nói: “Tôi tưởng cô cần sự giúp đỡ của tôi đây…”

Trên tay gã cũng cầm một túi nhỏ hồng khô; có lẽ Chí Nhất Phương lo rằng Lưu Gia Nghĩa sẽ không mang đủ hồng để bổ sung cho gã, nhưng bây giờ thì chưa chắc ai mới là người cần sự bổ sung đó.

Bạch Liễu lắc đầu từ chối những bông hồng mà Chí Nhất Phương đưa cho, và nhìn qua đôi mắt màu xám của Lưu Gia Nghĩa về phía nhà máy sản xuất hồng đang phun khói, trông giống như một cơ sở chế biến công nghiệp nặng; ánh mắt cô trở nên u ám.

—————————

Bên trong nhà máy sản xuất hồng:

Ký túc xá cho những người lao động mới nằm ở tầng một của nhà máy; không phân biệt nam nữ, vài chục người cùng ở trong một căn phòng lớn. Không hề có mùi hôi của mồ hôi, chỉ có mùi thối của thịt thối không thể xua đi được, cùng với mùi hương hồng nhẹ nhàng, gần như không thể ngửi thấy.

Hai mùi này hòa quyện lại tạo thành một mùi vừa thơm vừa thối, khiến người ta muốn nôn mửa; những người lần đầu tiên bước vào đây đều không thể chịu nổi mùi nồng nặc này, phải hít thở sâu vài lần bên ngoài mới dám bước vào.

Lưu Gia Nghĩa cùng với hai thành viên của hội vua (King’s Guild), Tang Nhị Đán, và một số người lao động khác đều ngủ trong căn phòng này.

Sau một ngày làm việc vất vả, những người lao động mới chỉ được nghỉ chưa đầy ba giờ thì trời đã sáng lại.

Lưu Gia Nghĩa là người đầu tiên mở mắt; cô để lại chiếc kính bảo hộ “Bão Tuyết” cho Bạch Liễu để anh ta có thể ngụy trang, đó là vật dụng thị giác cuối cùng còn lại của cô; vì vậy hôm qua cô phải vận hành mọi thứ mà không nhìn thấy gì.

May mắn thay, hai thành viên của hội vua đi cùng cô đều mang theo những vật dụng thị giác mà cô thường sử dụng; Lưu Gia Nghĩa nhận lấy chúng và cảm ơn họ một cách lịch sự, đáp lại bằng cách rót cho mỗi người một chén thuốc giải độc nhỏ để giúp họ ổn định máu.

Hai người này ban đầu muốn từ chối, vì những vật dụng đó vốn dĩ được dành cho phù thủy nhỏ, nhưng cuối cùng dưới ánh mắt kiên quyết của Lưu Gia Nghĩa, họ vẫn uống chúng với tâm trạng phức tạp.

Họ đều hiểu rằng đó là thói quen của phù thủy nhỏ – không bao giờ để ai phải thiệt thòi.

Trong những ngày trước, Lưu Gia Nghĩa được Bạch Liễu bảo vệ nên đã nghỉ ngơi tốt; thêm vào đó hôm qua cô không phải làm nhiều công việc nặng, mà là hai người kia giúp cô thực hiện. So với những người lao động khác đã đổ mồ hôi nặng nhọc cả ngày, Lưu Gia Nghĩa thì khác.

……

Mặc dù đã có những công cụ hỗ trợ thị giác, nhưng Liu Jiayi không muốn lãng phí chúng. Trong khi vẫn có thể định vị và di chuyển bình thường nhờ vào thính giác, cô ấy chưa bao giờ sử dụng những công cụ này từ hôm qua cho đến sáng nay. Tuy nhiên, ngay khi vừa bước xuống giường, Liu Jiayi bỗng nhiên nghe thấy một loại âm thanh kỳ lạ.

Đó là những âm thanh giống như tiếng một con nhện khổng lồ đang liên tục tiết tơ, dệt mạng và bò trên trần nhà; những âm thanh ấy vang lên rất nhẹ nhàng, nhưng Liu Jiayi vẫn có thể nghe thấy rõ. Cô cũng nghe thấy tiếng thở đều đặn và tiếng ngáy của người đồng nghiệp nằm trên chiếc giường hẹp kia, tiếng vỏ tường bong tróc rơi xuống đất, cùng với những âm thanh mơ hồ, như thể có thứ gì đó đang bị kéo lê đi khắp nơi.

Cô đeo công cụ hỗ trợ thị giác lên và ngước nhìn lên trần nhà, nhưng không thấy gì cả. Trên những bức tường màu vàng nhạt cũ kỹ chỉ có vỏ tường rơi xuống và những vết màu hồng đậm do quá trình nướng hoặc tô màu, trông giống như những vệt máu khô cạn.

Liu Jiayi nhíu mày – Là người đã dựa vào thính giác để sinh tồn trong một thời gian dài, cô tin tưởng vào thính giác của mình hơn là thị lực, đặc biệt là vào những buổi sáng yên tĩnh như thế này; thính giác của cô không nên gặp vấn đề chút nào.

Trừ khi thứ đó thực sự tồn tại, nhưng cô lại không thể nhìn thấy nó.

Nghĩ đến đây, Liu Jiayi quyết định đánh thức ngay một thành viên của Hội Vua đang ngủ bên cạnh mình. Khi người đó vẫn còn mơ màng, cô thì thầm vào tai anh ta: “Thật lặng đi, bây giờ hãy ngước nhìn lên trần nhà xem có thấy gì không?”

Mặc dù vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng tuân theo mệnh lệnh của phù thủy đã trở thành bản năng của những người được cứu thoát này; anh ta không do dự mà ngước nhìn lên. Sau một lúc, anh ta quay đầu nhìn Liu Jiayi với vẻ bối rối: “…Không thấy gì cả…”

Nếu ngay cả anh ta cũng không thấy gì, thì chắc chắn không phải do vấn đề về mắt của cô… Liu Jiayi nhanh chóng suy nghĩ về nguyên nhân.

Chắc chắn trên trần nhà có một con quái vật nào đó, nhưng lại không thể nhìn thấy bằng mắt thường hay công cụ hỗ trợ thị giác… Vậy thì trong trò chơi này, con quái vật đó chắc hẳn phải đáp ứng một số điều kiện nhất định mới có thể được nhìn thấy.

Nhưng điều kiện đó là gì?

Tư duy của Liu Jiayi diễn ra vô cùng nhanh chóng – Họ mới vào nhà máy này chỉ một ngày thôi, cả ngày hôm qua họ chỉ toàn làm việc vất vả, thông tin mà họ có được rất hạn chế. Cô cố gắng tìm ra manh mối nào đó để suy đoán điều kiện cần thiết để nhìn thấy con quái vật này, nhưng dường như cô không thể làm được.

Nếu bình thường, Liu Jiayi chắc chắn sẽ thận trọng hơn một chút, rời khỏi khu vực này trước, và sau khi có đủ thông tin mới quay lại để tìm cách tiêu diệt con quái vật đó.

Nhưng bây giờ… cô có thêm một nguồn thông tin khác: Bạch Liễu.

Khi vào trò chơi, Bạch Liễu đã kể cho cô nghe về lời tiên tri của Tavil.

Mặc dù cô ấy không rõ lắm về mối quan hệ kỳ lạ giữa hai người này – họ luôn bám sát lẫn nhau trong mọi trò chơi, khiến cô ấy cảm thấy rùng mình – nhưng nếu những gì Bạch Liễu nói là đúng, và Tavell chính là con quái vật trung tâm trong trò chơi “Nhà máy Hoa Hồng”, thì việc hắn còn đến tìm Bạch Liễu vào tối hôm trước cũng hoàn toàn có thể là một manh mối quan trọng về trò chơi đó.

Lưu Gia Nghĩa nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại những lời tiên tri mà Bạch Liễu đã nói, tìm kiếm từng từ thông tin hữu ích trong đó, đồng thời thì thầm: “… Đừng dùng mắt phải để chứa đựng những ham muốn…”

Bạch Liễu bị hoa hồng ăn mòn mắt phải, nhưng mắt trái của tên khốn nạn này thì vẫn bình thường!

Đây chính là một manh mối! Tavell đang ám chỉ rằng Bạch Liễu nên sử dụng một mắt để nhìn thấy mọi thứ!

Khi đọc đến câu này, Lưu Gia Nghĩa bỗng mở mắt to, nhanh chóng bịt mắt phải của một thành viên trong Hội Quốc Vương đang còn ngơ ngác bên cạnh, dùng tay nâng cằm anh ta lên và hướng đầu anh ta về phía góc nơi cô ấy vừa nghe thấy tiếng nói, rồi hỏi với giọng lạnh lùng: “Bây giờ cậu có thể nhìn thấy gì không?”

Biểu cảm ngáy ngủ của thành viên Hội Quốc Vương đó bỗng chốc trở nên căng thẳng, đồng tử co lại mạnh mẽ; làn da nhão nặt của anh ta thỉnh thoảng co giật sang một bên. Anh ta như thể vừa nhìn thấy điều gì đó cực kỳ đáng sợ, không dám thở mạnh, toàn thân run rẩy; màu sắc trên khuôn mặt biến mất trong chốc lát, tay chân mềm nhũn, gần như không thể ngồi vững được.

“Nhìn kìa, tôi thấy rất nhiều…” Giọng anh ta run rẩy, cổ anh ta run rẩy khi quay đầu về phía Lưu Gia Nghĩa, và anh ta nói một cách mơ hồ: “Nữ phù thủy nhỏ ạ, cả căn phòng này đều là quái vật.”