Trong bụi hồng không ngừng cuộn tròn tiến lại gần, những bóng tối lờ mờ hiện ra từng con quái vật lảo đảo. Những bộ xương trần trụi, những hốc mắt rỗng tuếch, và những chiếc mô màu thịt như rễ cây dây leo mọc ra từ đó; chúng kéo dài xuống đất bùn và kết nối với gốc những bông hồng đang đung đưa. Nhóm quái vật này giống như những con mực đầm lầy báo hiệu điềm xấu, kéo theo những chiếc râu dài ấy tiến về phía những cây liễu trắng bên bờ sông và Lưu Gia Nghĩa.

Những chiếc râu dài đó giống như những cái bát đầy mồi giun đất, tràn ra từ mép luống. Một chiếc râu to bằng lông ngựa bất ngờ bò ra từ lòng đất, quấn quanh cổ chân Lưu Gia Nghĩa, cố gắng kéo anh ta xuống bùn.

Lưu Gia Nghĩa nhanh tay vung chiếc roi, đánh tan chiếc râu quái dị ấy.

Bên Lưu Gia Nghĩa, cô cũng sử dụng khói độc để phá hủy những chiếc râu cố gắng quấn quanh eo mình.

Sau khi bị tấn công bởi những con quái vật, cả Lưu Gia Nghĩa và Bạch Liễu đều kích hoạt “Sách Quái Vật”.

Bạch Liễu nhanh chóng xem xét thông tin về đặc điểm của những con quái vật trong “Sách Quái Vật”, rồi bình tĩnh ra lệnh: “Lưu Gia Nghĩa, cô sử dụng khói độc để tấn công tập thể, với phạm vi tối đa. Những con còn sót lại, tôi sẽ xử lý.”

“Những con quái vật này là loại A+, và chúng xuất hiện theo bầy.” Khuôn mặt Lưu Gia Nghĩa trở nên ngày càng tồi tệ hơn. Cô nhanh nhẹn quan sát xung quanh; khói độc tạo thành một vòng bảo vệ xung quanh họ, ngăn chặn những chiếc râu tiếp cận. “Chúng không xuất hiện riêng lẻ, mà cùng nhau tấn công. Có vẻ như chúng là những cá thể riêng biệt, nhưng tất cả đều được kết nối với nhau bằng những chiếc râu dưới lòng đất; chúng là những sinh vật sống chung từ những bông hồng.”

Trong tình huống không thể phục hồi điểm sức, việc đối đầu với những con quái vật này là một cuộc chiến kéo dài. Rõ ràng họ không thể thắng được chúng, vì vậy chỉ còn là vấn đề thời gian thôi.

Nhưng Lưu Gia Nghĩa không nghi ngờ quyết định của Bạch Liễu, mà ngay lập tức thực hiện nó một cách hiệu quả.

Lưu Gia Nghĩa hít một hơi sâu: “Được, tôi sẽ tấn công chính. Tôi cần lưu ý điều gì?”

Bạch Liễu vung roi đẩy một con quái vật lên bờ trở lại luống. Anh quay đầu nhìn Lưu Gia Nghĩa: “Chúng ta cần trì hoãn thời gian. Kỹ năng của cô có thời gian hồi phục một giờ; nếu chúng ta có thể trì hoãn được một giờ, chúng ta sẽ thắng. Trong thời gian đó, cô cần kiểm soát lượng khói độc mình sử dụng.”

“Cần kiểm soát đến mức nào?” Lưu Gia Nghĩa hỏi.

Bạch Liễu nhìn những con quái vật đầy trời đất, giọng anh nhẹ nhàng: “Cần kiểm soát chúng sao cho chúng không thể tiếp cận được nữa.”

Lưu Gia Nghĩa gật đầu và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Những chiếc râu nhô ra liên tục cuộn tròn trong ao hoa hồng; Bạch Liễu đứng bên cạnh, dùng bờ ruộng làm “tuyến phòng thủ cuối cùng”. Một mặt, cô gắn những bó hoa hồng được đựng trong bao tải vào thắt lưng mình như mồi nhử; mặt khác, cô dùng roi đánh những kẻ lang thang và những chiếc râu đó trở lại một vị trí cố định – vừa dụ dỗ vừa đánh đuổi, cố gắng tập trung chúng vào một không gian nhất định.

Lưu Gia Nghĩa bảo vệ Bạch Liễu một cách chặt chẽ đến mức không cho chúng có cơ hội xâm nhập. Ngoài việc tiêu hao nhiều sức lực khi sử dụng roi, khiến mồ hôi lạnh đổ ra trên khuôn mặt, Bạch Liễu hầu như không bị những kẻ lang thang hay những chiếc râu đó chạm vào… Tuy nhiên, lần đầu tiên bị chúng tấn công, Bạch Liễu vẫn mất đi một phần điểm sức mạnh tinh thần và máu; điều này khiến những bông hoa hồng trong mắt cô càng trở nên rực rỡ hơn, và những vết nứt đen trên khuôn mặt cũng sâu thêm.

Với sức mạnh của mình, Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa hoàn toàn không thể chống chịu được hàng loạt quái vật cấp A+ trong suốt một giờ đồng hồ… Các kỹ năng của họ đều có thời gian hồi phục (CD), và sức tấn công của cả hai đối với lũ quái vật này cũng hạn chế; đặc biệt là Bạch Liễu – roi của cô chỉ có thể đuổi chúng đi mà không gây được bất kỳ tổn thương nào.

Nhưng mục tiêu chính của Bạch Liễu không phải là tiêu diệt chúng, mà chỉ là đuổi chúng đi, không cho chúng leo lên bờ.

Với trò “đuổi vịt” này, nếu Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa phát huy hết khả năng của mình và không mắc sai lầm gì, họ hoàn toàn có thể chống chịu được trong một giờ đồng hồ.

Tuy nhiên, sau đó là một đám kẻ lang thang đen kịt, đáng sợ… Trong số đó không chỉ có những kẻ bị Bạch Liễu đuổi đi, mà còn có những kẻ khác tiếp tục ập đến.

Những chiếc râu dày đặc cuộn tròn trong lớp bùn màu hồng nhạt, giống như nước sôi trào hoặc những lông nhung của ruột đang tiêu hóa thức ăn; khuôn mặt con người và những bộ xương vỡ nát trôi trong những con sóng bùn đỏ, còn những bông hoa hồng thì vẫn yên bình đung đưa, không hề bị tổn thương chút nào… Có vẻ như những kẻ lang thang này cố tình bảo vệ những bông hoa hồng chưa được hái.

Khi cách xa ruộng hoa một khoảng cách, khi mùi thơm nồng nàn của hoa không còn che lấp nữa, mùi hôi thối từ đám kẻ lang thang và những chiếc râu trên người chúng lan tỏa khắp nơi; vô số chiếc râu cố gắng bám vào bờ đất để leo lên bờ.

Trước đám râu dày đặc này, roi của Bạch Liễu như tạo ra những bóng trắng khi cô vung nó.

Cô cắn một chai thuốc hồi phục sức lực cao cấp lấy từ bảng điều khiển của Mục Tứ Thành, vừa nuốt chúng để bổ sung năng lượng, vừa tiếp tục vung roi, tiêu hao rất nhiều sức lực.

Trả lời:

Tuy nhiên, mặc dù Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa đã cố gắng hết sức, nhưng những “khán giả” đứng trước màn hình – hay nói cách khác là những người chơi thuộc Hội Quân Vương đang vây quanh Bạch Liễu – lại không mấy hài lòng với những gì họ làm.

Hầu hết những người này được Hồng Đào dẫn đến để vây quanh Bạch Liễu đều là những người chơi cấp thấp và trung bình trong hội; những người này đã leo lên được vị trí hiện tại nhờ vào việc liên tục gây sự với nhau. Họ không ưa thích những người chơi mới có tiềm năng như Bạch Liễu, những người lại không đi theo con đường thông thường mà lại sắp thành công rực rỡ.

Thêm vào đó, với thái độ thù địch rõ ràng của Hồng Đào và việc toàn bộ khán giả trong buổi chiếu đều thuộc về Hội Quân Vương của họ, những lời bình luận hoặc sự chế giễu dành cho Bạch Liễu tất nhiên không mấy hay ho.

Những người chơi thuộc các hội khác đứng phía sau màn hình nhìn thấy Bạch Liễu cùng Lưu Gia Nghĩa tiến hành những hành động “vô lực” và “vô nghĩa”, chỉ nhằm trì hoãn thời gian, đều cười chế giễu:

“Trong trò chơi cấp ba mà còn muốn trì hoãn thời gian ư? Có lẽ họ sợ phải tái sinh muộn quá không? Lần trước người này có thể lên được bảng xếp hạng Quân Vương cũng chỉ nhờ vào sự nổi tiếng mà phù thủy mang lại mà thôi.”

“Nhìn cách thiết lập quái vật trong trò chơi này, có lẽ mục tiêu là săn bắn chúng để lấy hoa hồng. Bốn người kia đã bắt đầu săn bắn rồi, chỉ có nhóm của Bạch Liễu là chẳng có tiến triển gì cả.” Một khán giả chỉ vào chiếc tivi nhỏ bên cạnh Bạch Liễu và nói: “Chiếc tivi nhỏ đó thuộc về ai vậy? Tôi chưa từng thấy trước đây, nhưng nghe nói đó là lực lượng tiếp viện mà Nữ Hoàng chúng ta gọi đến; có vẻ họ khá mạnh mẽ và đã bắt đầu phản công quy mô lớn rồi.”

Chiếc tivi nhỏ bên cạnh Bạch Liễu thuộc về Tang Nhị Đánh. Trên màn hình, khuôn mặt phải của Tang Nhị Đánh đẫm máu; đôi mắt màu xanh tím với những bông hoa hồng lơ lửng trở nên nổi bật giữa biển đỏ rực và hoa, như những linh hồn quỷ dữ. Tay phải của anh ta cầm một khẩu súng lục bạc; hình ảnh hoa hồng khắc trên tay cầm súng đã bị máu thấm vào, biến thành những bông hoa hồng màu đỏ thẫm.

Tang Nhị Đánh bị quấn quanh bởi những chiếc râu vẫn còn co giật; xác của những kẻ lang thang bị giết rải rác khắp nơi xung quanh anh ta. Dưới ánh trăng tròn sáng, người thợ săn mắt màu xanh tím siết chặt khẩu súng của mình, liên tục bắn những con quái vật cố gắng tiếp cận để lấy đi những bông hoa hồng mà anh ta canh giữ. Máu của những con quái vật và khao khát không thể kiểm soát khiến anh ta trông như một kẻ điên cuồng, sẵn sàng biến thành người sói bất cứ lúc nào.

Sau một vòng bắn nữa, Tang Nhị Đánh cúi đầu thở hổn hển.

Phía Tang Erda, những người xem trên chiếc tivi nhỏ chỉ biết đứng sững sờ nhìn khuôn mặt hoàn toàn xa lạ đó bị giao diện thưởng liên tục xuất hiện trên màn hình che khuất:

【Thông báo từ hệ thống: Chúc mừng người chơi Tang Erda đã tiêu diệt một tên lưu dân quái vật. Kẻ lưu dân này đã ăn trộm 1,5kg hoa hồng lá khô; giờ đây nó đã trở thành chiến lợi phẩm của bạn.】

【Thông báo từ hệ thống: Chúc mừng người chơi Tang Erda đã tiêu diệt một tên lưu dân quái vật…】

Khi Tang Erda ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm máu, không còn chút cảm xúc nào, hướng về chiếc tivi nhỏ và bóp cò súng, dù họ biết rõ đó chỉ là Tang Erda đang tấn công quái vật trong trò chơi, những người xem trước màn hình vẫn bất giác lùi lại một bước.

Sức mạnh chiến đấu rõ ràng và áp đảo mà Tang Erda thể hiện, cùng tính tấn công đáng sợ ấy khiến những người đứng ở hàng đầu trước màn hình không khỏi nuốt nước bọt, không dám nói to mà chỉ thì thầm với nhau:

“…Kẻ này là ai vậy?! Từ phát súng đầu tiên đến phát súng cuối cùng, gần như mỗi phát đều có giao diện thưởng xuất hiện; mỗi phát súng đều tiêu diệt được một con quái vật cấp A+. Sức mạnh tấn công của anh ta chắc hẳn đã vượt quá 6000 rồi, mà kỹ năng đó còn không hề có thời gian hồi phục rõ rệt nữa… Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói về người chơi này?! Không thể nào được!”

“Một mình có thể áp đảo hàng quân tấn công đông đảo trong trò chơi cấp ba… Đó chính là sức mạnh của những người chơi hàng đầu… Thật đáng sợ! Liên đoàn Vua (King’s Guild) năm nay vẫn còn giấu kín những tài năng như thế này sao?!”