Lưu Gia Nghĩa cũng nhận ra có điều gì đó không ổn. Cô ngước mặt nhìn Bạch Liễu đang nắm tay mình, nhíu mày tiến lại gần và hỏi bằng giọng thấp: “Tôi đã bật chế độ im lặng trong không gian trò chơi nhỏ này rồi, vậy tại sao mọi người không thể nghe thấy những gì anh nói với tôi? Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Những sự trùng hợp này quá nhiều rồi, cứ như thể…”

“Có người đã lên kế hoạch cẩn thận cho trò chơi này, chờ đợi tôi và Đường Nhị bước vào, phải không?” Bạch Liễu nói một cách bình thản.

Ánh mắt Bạch Liễu vẫn dán chặt vào bức tường báo trong tủ kính: “Cô không nghĩ rằng vòng trò chơi trước cũng giống như là đã được lên kế hoạch sẵn để chờ đợi sự xuất hiện của cô và tôi sao? Lý thuyết thì một trò chơi đã được đăng nhập một lần thì không nên xảy ra điều đó nữa, nhưng lại trùng hợp đến thế… Viện phúc lợi nơi cô ở đã bị rút hết vốn đầu tư, rơi vào tình thế bế tắc. Hiệu trưởng viện phúc lợi buộc phải tiếp tục “phẫu thuật” những đứa trẻ còn lại, và cuối cùng mọi chuyện đã được đưa đến trước mặt tôi.”

“Lại là những sự trùng hợp kỳ lạ nữa… Lưu Hoài trong trò chơi “Chiếc xe cuối cùng nổ tung” đã gặp tôi, khiến anh ấy nợ tôi một ơn; sau đó vì những chuyện trong đời thực, anh ấy lại theo tôi vào “Viện phúc lợi Tình thương”, và trò chơi lại được thiết kế sao cho anh ấy và tôi bị tách rời nhau, khiến chúng tôi thuộc cùng một phe.”

Bạch Liễu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đen trắng đầy đau khổ của Lục Dịch Trạm trên tờ báo, giọng nói không hề xúc động:

“Kể cả Mục Tứ Thành ở vòng thứ hai cũng tình cờ gặp Lưu Hoài… Lưu Hoài giống như là sợi dây kết nối giữa tôi và các cô, đồng thời còn là điểm yếu tâm lý của các cô nữa. Tôi được đưa vào trò chơi cùng với họ, và tôi đã tự nhiên tận dụng điểm yếu đó để kiểm soát các cô, từ đó mâu thuẫn giữa chúng tôi càng trở nên gay gắt. Các cô đã chọn cách giết tôi, và tôi buộc phải phản công để giết họ.”

“Tôi thường không tin rằng trên đời này lại có nhiều sự trùng hợp như vậy…” Bạch Liễu hạ mắt xuống.

Lưu Gia Nghĩa bỗng thì thầm: “…Cứ như thể có người cố tình tạo ra những sự trùng hợp này, để lợi dụng điểm yếu của chúng ta và khiến chúng ta đối đầu với nhau…”

“Nhưng tôi không giết các cô, và các cô cũng không giết được tôi… Trò chơi mà kẻ đứng sau đang chơi trên lưng chúng ta đã rơi vào tình thế bế tắc.” Giọng Bạch Liễu vẫn bình thản, “Vì vậy lần này, để làm cho mâu thuẫn giữa tôi và đối thủ càng trở nên gay gắt hơn, điểm yếu của tôi cũng được đưa vào trong trò chơi.”

“Bạn của cô, Lục Dịch Trạm, cũng bị cuốn vào đó…” Lưu Gia Nghĩa nhanh chóng nhận ra, “Vì điều này mà anh ấy chắc chắn sẽ cố gắng hoàn thành trò chơi nhanh hơn… Nhưng trong trò chơi này chỉ có một người chơi duy nhất có thể trở thành giám đốc để hoàn thành nó, vì vậy cuộc cạnh tranh giữa anh ấy và tôi sẽ càng khốc liệt.”

“Đúng vậy…”

Bạch Liễu im lặng một giây, anh không nói gì với Lưu Gia Nghĩa, nhưng tình huống phức tạp hơn nữa là – ở một dòng thời gian khác, Đường Nhị Đán đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng anh ta là người kiểm soát vụ nổ “màu sắc” của những đóa hồng khiến thế giới sa đọa.

Điều này về cơ bản đã khiến Đường Nhị Đán, khi hoàn thành trò chơi này, chắc chắn sẽ chọn giết Bạch Liễu – kẻ có thể là thủ phạm gây ra vụ nổ – để ngăn chặn mọi kết cục bi thảm xảy ra lần nữa.

Tất cả mọi thứ đều được sắp xếp một cách chặt chẽ như thể được dựng lên chỉ để giam cầm Bạch Liễu và Đường Nhị Đán; con đường duy nhất để phá vỡ cái bẫy này chính là giết chết Đường Nhị Đán, và cũng chính là con đường duy nhất để Đường Nhị Đán thoát ra.

Người đứng sau tất cả những điều này, bằng cái chết của Tô Dương, đã khiến Đường Nhị Đán mất kiểm soát và trở nên điên rồ, trở thành một kẻ săn quái vật mất hết ranh giới đạo đức. Bây giờ, người này lại lặp lại chiêu trò cũ, sử dụng cái chết của Lục Dịch Trạm để dụ dỗ Bạch Liễu từ bỏ những nguyên tắc và ranh giới mà chính Lục Dịch Trạm đã xây dựng cho anh ta – họ liên tục dụ dỗ Bạch Liễu tự tay giết những người vô tội, biến anh ta thành một con quái vật điên rồ nhưng vẫn còn lý trí như Đường Nhị Đán.

Người này đang “ ép” Bạch Liễu phải trở thành kẻ giống hệt Đường Nhị Đán.

Các công nhân vẫn tiếp tục bước vào bên trong, đi qua một hành lang u ám và sâu thẳm. Trước mặt Bạch Liễu xuất hiện một văn phòng; bên trong là một căn phòng được trang trí theo phong cách cổ điển, sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ óc chó ngồi một người đàn ông đeo kính, đang uống trà hoa hồng.

Người đàn ông này không mặc trang phục bảo hộ, mà chỉ mặc một bộ vest may rất chỉn chu và có chất lượng tốt; có thể thấy địa vị của ông ta cao hơn nhiều so với những công nhân đã dẫn Bạch Liễu đến đây.

Người đàn ông ngẩng đầu nhìn Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa; ở chính giữa đôi mắt ông ta là một bông hồng đang từ từ nở rộ.

Bông hồng trong mắt người đàn ông này tươi mới và mềm mại, rõ ràng có sức sống mạnh mẽ hơn nhiều so với bông hồng gần như tàn úa trong mắt những công nhân kia. Tương xứng với điều đó, là mùi hương hoa hồng nhẹ nhàng từ người đàn ông này; ngay cả khi ông ta mặc trang phục bảo hộ, Bạch Liễu vẫn có thể cảm nhận được mùi hương ấy – người đàn ông này giống như một nụ hoa hồng tươi mới đang tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng.

“Các cậu là những công nhân mới đến phải không?” Người đàn ông đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa với vẻ kiêu ngạo, “Các cậu đang ở trong nhà máy sản xuất hoa hồng nổi tiếng nhất thế giới; các cậu đang chuẩn bị cho việc sản xuất loại nước hoa cao cấp nhất thế giới này. Tôi hy vọng các cậu sẽ coi trọng công việc của mình.”

Nói xong, người đàn ông lấy ra hai tấm giấy từ túi áo và đưa cho họ.

Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa nhìn những tấm giấy ấy mà không hiểu gì cả.

“Cậu có ý kiến gì không?” Người quản lý nhìn Bạch Liễu với vẻ khinh thường, “Bây giờ trên toàn thế giới chỉ có những công ty hàng đầu mới dám trả lương cho nhân viên bằng khí thải từ lá hồng khô; những người bình thường không thể mua được loại khí thải này thì cố gắng hết sức để vào làm việc ở nhà máy chúng tôi, chỉ vì họ muốn nhận nước hoa thay cho lương.”

“Bây giờ cậu ra ngoài bất cứ lúc nào cũng có thể dùng nước hoa để đổi lấy bất cứ thứ gì mình muốn: thức ăn, nhà cửa, trang sức, vàng, thậm chí là cả những người đàn ông/phụ nữ xinh đẹp hay bất kỳ loài động vật quý hiếm nào… Toàn thế giới này đều đang ‘điên’ vì khí thải từ lá hồng khô.”

Người quản lý từ tốn nhấp một ngụm trà hoa hồng; đôi mắt anh ta càng thêm rực rỡ, nụ cười trên khuôn mặt mang theo vẻ tự mãn kỳ lạ, “Bởi vì những người không có nước hoa sẽ héo úa; tiền bạc chỉ là đống giấy vô dụng thôi, nó đã không còn là tiền tệ chính thức của thế giới này nữa.”

“Chỉ có hồng mới là thứ quý giá.”

Bạch Liễu im lặng một giây, rồi nhanh chóng cúi xuống ký tên vào hợp đồng; Lưu Gia Nghĩa cũng im lặng ký theo. Người công nhân đã dẫn họ đến đây thì lại không chịu rời đi, anh ta nhìn chằm chằm vào đáy cốc trà hoa hồng vốn đã bị người quản lý uống sạch.

Người quản lý, như thể điều đó là chuyện bình thường, đổ cốc trà của mình xuống đất; một giọt trà rơi xuống. Người công nhân kia lập tức quỳ xuống đất, cúi đầu như một con chó không còn chút phẩm giá nào, thè lưỡi nứt nẻ ra từ dưới bộ đồ bảo hộ để ‘liếm’ giọt trà sắp bay hơi ấy.

Ngay khi ‘liếm’ được giọt trà, chiếc lưỡi đen nứt nẻ của người công nhân như thể được tưới nước, từ tình trạng khô cằn và nứt nẻ, lưỡi dần trở thành màu hồng nhạt bình thường.

Người quản lý khinh thường đá vào đầu người công nhân đang liên tục ‘liếm’ trên mặt đất: “Cẩn thận một chút, đừng để mùi hôi thối trên người cậu làm ô nhiễm mùi hương hoa hồng trong văn phòng tôi.”

Người công nhân quỳ xuống đất, gật đầu và cúi đầu đầy biết ơn: “Cảm ơn người quản lý vì giọt trà này! Đây là loại trà hoa hồng thơm nhất mà tôi từng uống! Chắc hẳn nó được pha từ hoa hồng khô sau khi chiết xuất khí thải rồi!”

Người công nhân hít một hơi sâu vào mặt đất đã bị lưỡi mình ‘liếm’ sạch: “Hương vị thật sự… tuyệt vời!”

Có vẻ như anh ta biết rằng mình sẽ không nhận được thêm bất cứ phần thưởng nào nữa ở đây, người công nhân lưu luyến đứng dậy, nhìn lại cốc trà một lần nữa, rồi cúi chào một cách rất lịch sự trước khi rời đi: “Người quản lý, vậy tôi sẽ dẫn hai công nhân mới đến làm việc ngay.”

Nói xong, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn; người quản lý vẫy tay với Bạch Liễu một cách không kiên nhẫn: “Theo tôi!”

Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa cúi đầu và theo người công nhân kia bước nhanh ra khỏi nhà máy.

Dưới ánh đêm, cánh đồng hoa trở nên huyền bí và quyến rũ. Những con côn trùng phát ra ánh sáng màu xanh lấp lánh đậu trên những bông hoa vẫn còn chưa nở. Gió nhẹ thổi qua những cánh hoa, khiến những bông hồng như những con sóng gợn lăn dưới ánh đêm, tạo ra tiếng va chạm nhẹ nhàng. Đất ẩm màu đỏ thẫm phản chiếu ánh trăng, tựa như vừa được tưới bằng máu tươi.

Người công nhân chỉ vào cánh đồng và nói: “Đây chính là nơi các bạn làm việc. Đây là cánh đồng trồng hồng khô mà nhà máy chúng tôi sử dụng để sản xuất hồng khô; tổng diện tích là 16 mẫu. Mỗi cánh đồng có từ một đến hai người công nhân phụ trách, và những bông hồng trong cánh đồng này chính là nhiệm vụ của các bạn.

“Đêm là thời điểm hồng khô nở rộ nhất. Loại hồng này rất nhạy cảm với ánh sáng mặt trời. Các bạn phải thu hoạch chúng trước khi ánh nắng đầu tiên của bình minh chiếu đến, để có thể lấy được nhiều hồng khô nhất có thể. Chỉ những bông hồng thu hoạch vào ban đêm mới tạo ra hương thơm tinh khiết nhất, không hề lẫn tạp chất. Những bông hồng thu hoạch sau khi trời sáng thì không còn hương thơm nữa.”

Người công nhân này dẫn Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa đến bên cánh đồng, chỉ vào những chiếc lều giản dị được dựng san sát nhau và nói với vẻ khoái trí: “Các bạn thấy những chiếc lều đó chứ? Nhà máy không cung cấp chỗ ở cho các bạn đâu; các bạn sẽ phải ở trong những chiếc lều này. Cứ tự do chọn lựa đi. Những chiếc lều nào không có người ở thì có nghĩa là người công nhân đó đã bị sa thải và trở thành người vô gia cư. Các bạn chỉ cần vào đó ở thôi.”

Trên những con đường hẹp giữa các cánh đồng hoa, thực sự có rất nhiều chiếc lều bằng vải, trông khá tồi tàn và bẩn thỉu. Những chiếc lều này có kích thước không đồng đều; lớn nhất cũng chỉ chứa được 3 người cùng một lúc. Chúng được làm từ vải bạt, màu xám lam – một loại vật liệu khá chịu bẩn – nhưng giờ đây trên chúng toàn là những vết máu và dấu tay.

Không biết đó có phải là máu thật hay chỉ là bùn đất bám trên người công nhân sau khi làm việc và họ vô tình lau chúng lên lều.