Thứ Ba, ngày rửa tội, vào buổi chiều hát thánh ca, trong khu rừng phía sau nhà thờ, Bạch Liễu và Bạch Lục đang lên kế hoạch cho cuộc trốn thoát vào thứ Tư.

Bạch Lục sờ vào đồng xu mà Bạch Liễu đã đưa cho mình, Bạch Liễu ngồi xổm xuống dạy cậu ấy cách sử dụng những chức năng có trên đồng xu đó. Rồi bỗng nhiên Bạch Liễu nói: “Ồ, đúng rồi, cậu còn nhớ cô bé Lưu Gia Nghĩa mà tôi bảo cậu phải bảo vệ không?”

“Cô bé ấy ư?” Bạch Lục nhíu mày, “Tôi thấy cô bé ấy rất kỳ lạ. Cô ấy dường như rất thích nghi với viện phúc lợi kỳ quái này, và nhanh chóng nắm bắt được rất nhiều quy tắc. Tôi nghĩ cô ấy hoàn toàn không cần sự bảo vệ của tôi.”

“Vậy sao?” Bạch Liễu suy tư, “Máu của cô bé ấy chỉ có 50 thôi. Trước đây tôi có hai giả thuyết về điều này.”

Bạch Lục nhìn cậu ấy: “Các giả thuyết nào?”

“Thứ nhất, có khả năng cô bé ấy bị độc. Thông tin tôi có được hiện tại đã có thể xác nhận điều đó, nhưng có một điểm kỳ lạ… Tôi không thể giải thích tại sao Lưu Hoài lại bị liên kết với cô bé ấy, cũng không thể giải thích tại sao máu của Lưu Hoài lại bị giảm đi 50%.”

Bạch Liễu vừa nói vừa chỉ cho Bạch Lục xem bảng điều khiển trên đồng xu: “Nhưng tình trạng cô bé ấy bị giảm sức mạnh một cách bắt buộc này, sau này tôi nghĩ lại thì thấy khá quen thuộc. Tôi cũng đã gặp phải hai trường hợp tương tự trước đây. Thông thường, khi một người chơi có những thuộc tính vượt quá mức cân bằng của trò chơi, hệ thống sẽ tự động giảm sức mạnh của họ để điều chỉnh lại cân bằng trong trò chơi.”

Bạch Lục nhanh chóng hiểu ý của Bạch Liễu: “Ý cậu là thuộc tính nào đó của Lưu Gia Nghĩa quá mạnh đến mức hệ thống buộc phải giảm máu của cô ấy?”

“Không chỉ giảm sức mạnh, mà còn bị liên kết với Lưu Hoài để hạn chế khả năng hoàn thành trò chơi của cô ấy nữa.” Bạch Liễu vừa nói vừa mở bảng cửa hàng cho Bạch Lục xem, “Lần đầu tiên tôi chơi trò chơi, tôi cũng bị hệ thống giảm sức mạnh khi trò chơi kết thúc. Nhưng lúc đó là vì tôi đã sử dụng những kỹ thuật làm mất cân bằng trò chơi, vượt ra ngoài quy tắc thông thường.”

“Nhưng Lưu Gia Nghĩa lại bị giảm sức mạnh và hạn chế ngay từ khi bắt đầu chơi. Điều này không giống như những gì một người mới chơi lần đầu có thể gặp phải.”

Mặc dù Bạch Lục chưa bao giờ chơi trò chơi nào, nhưng cậu ấy luôn nhanh chóng hiểu ý của Bạch Liễu: “Ý cậu là Lưu Gia Nghĩa rất có thể là một người chơi lâu năm?”

Bạch Liễu vuốt cằm: “Tôi cũng có giả thuyết đó. Và xét theo cách hệ thống xử lý những người chơi có thuộc tính mạnh, ví dụ trong trò chơi thứ hai, có một người chơi có chỉ số may mắn quá cao đến mức ảnh hưởng đến cân bằng trò chơi và cũng bị giảm chỉ số may mắn. Lưu Gia Nghĩa rất có thể có những kỹ năng đặc biệt về máu – như khả năng phục hồi máu chẳng hạn.”

Bạch Lục nhíu mày: “Nhưng làm thế nào để biết được điều đó?”

“Đúng vậy, điều đó càng làm giảm bớt phạm vi nghi ngờ của tôi hơn nữa.” Bạch Liễu suy tư một hồi, “Dựa vào những gì tôi biết hiện tại, tôi nghĩ Lưu Gia Nghị có thể là một người chơi được gọi là ‘nữ phù thủy nhỏ’, nhưng theo như tôi biết, kỹ năng của cô ấy không chỉ giới hạn ở những kỹ năng hồi phục mà còn có những kỹ năng tấn công rất mạnh nữa.”

Tiểu Bạch Lục đánh giá: “Nghe có vẻ như là một người chơi rất khó đối phó.”

“Nhưng tôi lại muốn linh hồn của cô ấy.” Bạch Liễu cúi đầu nhìn thẳng vào Tiểu Bạch Lục, lời nói của cô ấy khiến người ta ngạc nhiên, “Tôi cần một người chơi kiểu như cô ấy.”

“Vấn đề là cô ấy đã biết rằng tôi có thể điều khiển linh hồn con người để kiểm soát họ, vì vậy cô ấy sẽ không dễ dàng đồng ý giao dịch với tôi đâu. Chúng ta chỉ có thể tìm cách khác để hạn chế cô ấy thông qua hệ thống, và hiện tại cô ấy đang giấu danh tính của mình trước Lưu Hoài; điều này chứng tỏ Lưu Hoài rất quan trọng đối với cô ấy.”

Bạch Liễu vuốt ve các đốt ngón tay mình trong lúc suy nghĩ, “Chúng ta có thể bắt đầu từ góc độ Lưu Hoài để thử thách cô ấy, xem cô ấy thực sự muốn gì.”

“Dựa trên tất cả các thông tin và việc tối ưu hóa lợi ích, tôi đã lập ra một kế hoạch.” Bạch Liễu nhấn nhẹ vào đồng xu trên ngực Tiểu Bạch Lục, “Cậu hãy dẫn Mộc Khắc và Lưu Gia Nghị chạy trốn, nhưng có lẽ cô ấy sẽ không để cậu thành công đâu; trong quá trình chạy trốn, chắc chắn sẽ xuất hiện nhiều tình huống rắc rối.”

“Nhưng không sao cả, tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng. Tôi sẽ tổ chức một cuộc tấn công bất ngờ tại bệnh viện tư nhân, làm chậm thời gian cậu được đưa đến bệnh viện, nghĩa là cậu vẫn còn một cơ hội nữa để chạy trốn.”

“Sau đó, kế hoạch sẽ phát triển theo hai hướng khác nhau.” Bạch Liễu nhìn lên Tiểu Bạch Lục, “Hướng thứ nhất là tôi sẽ chết trong cuộc tấn công ngày mai.”

“Nếu là trường hợp đó, ngày hôm sau cậu không cần quan tâm đến Lưu Gia Nghị nữa, chỉ cần dẫn Mộc Khắc chạy trốn là được. Chúng ta sẽ từ bỏ ý định mua linh hồn của Lưu Gia Nghị, và coi việc thoát khỏi nơi này là ưu tiên hàng đầu trong kế hoạch. Tại bệnh viện có xe cộ, cậu có thể lấy một chiếc xe và sử dụng nó để chạy trốn cùng Mộc Khắc, như vậy sẽ tránh được phần lớn các con quái vật.”

Tiểu Bạch Lục nhìn Bạch Liễu mà không hề chớp mắt: “Nếu có những người chơi đầu tư đến bệnh viện để bắt tôi thì sao?”

“Tôi sẽ cho người ta vứt xác của tôi vào phòng bệnh của những bệnh nhân quái vật khác, sau đó tôi sẽ bị những con quái vật đó hút máu và tấn công bằng khói độc, cho đến khi điểm sức mạnh tinh thần của tôi bị giảm xuống bằng không. Xác tôi sẽ biến đổi thành một con quái vật giống như chúng, nhưng đồng thời tôi cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trong việc tấn công. Khi các cậu chạy trốn, tôi sẽ cố gắng giữ bình tĩnh và hỗ trợ các cậu.”

“Được rồi.”

“Bởi vì tôi cũng hy vọng rằng em có thể làm được như vậy vì tôi mà, Tiểu Bạch Sáu ạ.” Bạch Liễu nói nhẹ nhàng, anh cúi người về phía trước và nhìn thẳng vào đôi mắt đen hơi mơ hồ của Tiểu Bạch Sáu, “Nếu tôi không chết trong cuộc tấn công bất ngờ này, tôi sẽ mong rằng sau khi tôi mất, em sẽ trở thành một con quái vật – và chúng ta sẽ bước vào một kế hoạch khác.”

“Tôi sẽ hoàn toàn kiểm soát được Lưu Hoài, sau đó tôi cần em đi tìm Lưu Gia Nghĩa để làm giảm bớt sự cảnh giác của cô ấy đối với tôi, khiến cô ấy tin rằng em và nhà đầu tư của em, tức là tôi, thực sự muốn cứu cô ấy. Như vậy tôi sẽ dễ dàng hơn trong việc giành được sự tin tưởng của cô ấy, và từ đó chiếm lấy linh hồn của cô ấy.” Bạch Liễu hạ mắt nhìn Tiểu Bạch Sáu, giọng nói của anh càng lúc càng nhẹ nhàng, nhẹ đến mức như một tấm vải lụa trắng phủ lên khuôn mặt người ta, từ từ rơi xuống khi Tiểu Bạch Sáu ngước mặt nhìn anh, “Em biết phải làm thế nào không?”

Tiểu Bạch Sáu nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu.

Bạch Liễu nói: “Hãy để cô ấy tự tay giết em, sau đó để Mộc Khắc ném xác em ở một nơi có thể biến hóa, để em trở thành con quái vật và giúp tôi.”

Hơi thở của Tiểu Bạch Sáu dừng lại trong hai giây, rồi anh ta lạnh lùng mỉa mai: “Thưa ngài nhà đầu tư yêu quý của tôi, có lẽ ông đang mơ mộng quá xa rồi. Không phải ai cũng giống ông, sẵn lòng hy sinh vì người khác một cách vô vị như vậy. Tôi sẽ không làm những điều ngu ngốc như vậy vì ông đâu.”

Bạch Liễu mỉm cười và vuốt nhẹ lên má Tiểu Bạch Sáu, nhưng anh ta lập tức quay mặt đi để tránh đi, không mấy quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói: “Tôi rất hiểu em, Tiểu Bạch Sáu… Có lẽ tôi còn hiểu em hơn chính em nữa. Quả thực, em sẽ không làm những điều ngu ngốc như vậy vì người khác đâu.”

Ánh mắt Bạch Liễu hướng xuống chiếc đồng xu trên ngực Tiểu Bạch Sáu, anh đặt hai tay lên vai gầy yếu của cậu ta, từ từ nghiêng người và áp trán mình lên chiếc đồng xu đó. Bạch Liễu nhắm mắt lại, áp trán mình vào ngực Tiểu Bạch Sáu, giọng nói của anh chân thành và nghiêm túc: “Nhưng vì bản thân mình, em sẽ làm những điều như vậy.”

Cũng giống như tôi sẵn lòng chết vì em vậy… Khi em biết rằng tôi chính là em, em chắc chắn cũng sẽ sẵn lòng chết vì tôi.

“Chiếc đồng xu rất quan trọng, em hãy tìm hiểu kỹ nó nhé.” Bạch Liễu mỉm cười, “Hãy chú ý đến tên người chơi được hiển thị trong hệ thống và một số thứ nhỏ bên trong… Em sẽ có một bất ngờ đấy – ví dụ như điều em luôn muốn biết: Tôi thực sự là ai?”

Tiểu Bạch Sáu nắm chặt chiếc đồng xu, lông mày anh ta từ từ nhíu lại.

……

Tiểu Bạch Sáu, với khóe miệng ướt đẫm nước mắt, nhìn Bạch Liễu và lặng lẽ gật đầu.

Tiểu Bạch Lục ho khan một tiếng, anh cúi đầu lau nhẹ khóe miệng, lông mày hơi nhíu lại: “… Chúng ta không thể rời khỏi nơi này vào ban ngày; ngay cả vào ban đêm, những khu vực có thể di chuyển cũng rất hạn chế.”

“Nơi này sẽ được đóng lại sau khi tất cả những đứa trẻ dị dạng, những con quái vật kia trở về tổ của chúng, và chỉ mở cửa sau 9 giờ tối. Các bạn tốt nhất nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Hơn nữa, tôi không khuyến nghị các bạn nên mang theo tôi cùng hành động.”

Tiểu Bạch Lục từ từ ngẩng đầu lên; đồng tử của anh đã giãn ra do cái chết, ánh mắt anh trông có vẻ bình thản như thể không hề quan tâm đến điều gì: “Lúc nãy đã là tối đa những gì tôi có thể làm được rồi. Các cơ quan nội tạng của tôi đang bắt đầu hóa lỏng trong trạng thái tiêu hao cơ thể một cách cực đoan này. Đến tối, có lẽ tôi sẽ trở thành một xác chết thực sự, hoặc thối rữa thành một đống bùn dùng để nuôi trồng những loại nấm ở đây.”

Khi anh nói những lời đó, những vết bầm đã xuất hiện rõ ràng trên khuôn mặt và tay anh, và chúng đang lan rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường – Tiểu Bạch Lục đang thối rữa với tốc độ bất thường.

Tiểu Mộc Khả nghe xong những lời của Tiểu Bạch Lục, không kìm được mà lại khóc một tiếng nữa; còn Mộc Khả cũng đỏ hoe mắt, quay đi không nỡ nhìn thấy Tiểu Bạch Lục trong tình trạng tệ hại ấy.

Còn Bạch Liễu thì giống như Tiểu Bạch Lục đã chết vậy; anh ta giữ được sự bình tĩnh và điềm tĩnh gần như vô cảm, giống hệt với xác chết của chính mình (xác của một đứa trẻ 14 tuổi).

Sau khi nghe xong những lời của Tiểu Bạch Lục, Bạch Liễu chỉ im lặng suy nghĩ rồi gật đầu nhẹ, nói: “Vậy thì được, việc anh đi cùng chúng tôi cũng vô ích thôi. Vậy thì cứ ở lại đây và thối rữa đi.”

Tiểu Mộc Khả đầy nước mắt, nghe xong lời đó anh ta bất ngờ quay đầu nhìn Bạch Liễu, giọng điệu và biểu cảm đều rất méo mó; anh ta dùng giọng điệu không thể tin nổi để chất vấn Bạch Liễu: “Anh để anh ấy ở lại đây và thối rữa sao?! Anh là con vật à?!”

Tiểu Bạch Lục bị câu hỏi chân thành từ Tiểu Mộc Khả làm cho cười khẩy; dịch có mùi tanh máu còn đọng lại ở khóe miệng anh, anh cố gắng nâng những mí mắt ngày càng nặng trĩu lên, mỉm cười một cách lơ đãng: “Thưa ông nhà đầu tư, cá nhân tôi thì rất thích vẻ ngoài ‘con vật’ của anh đấy; đó chính là cách phát triển mà tôi mong đợi. Xin hãy giữ nguyên như vậy nhé.”

“Tôi chỉ là một con vật trong trò chơi này thôi.” Bạch Liễu cũng mỉm cười, cùng Tiểu Bạch Lục cười một cách lười biếng, “Khi không chơi trò chơi, tôi chỉ là một công nhân bị sa thải bình thường, tuân thủ luật pháp mà thôi.”

Tiểu Bạch Lục liếc nhìn anh ta: “Vậy thì cứ tiếp tục sống như vậy đi.”

Bạch Liễu gật đầu, rồi cùng những người khác rời đi, để lại Tiểu Mộc Khả một mình với nỗi buồn và sự thất vọng.

Anh ta hạ mí mắt và đặt lên trán của Bạch Lục một nụ hôn như thể đang cầu nguyện cho cậu bé ấy: “Bởi vì tôi sẽ mang linh hồn của em đi, đứa trẻ nhỏ.”

Bạch Lục có vẻ như bỗng nhiên nhắm mắt lại.

———————

Trong lúc đi ra khỏi hầm ngầm, Tiểu Mộc Khảo liếc nhìn lại phía Bạch Lục đang ở bên trong. Đôi mắt cậu ấy đỏ hoe vì khóc, giọng nói còn vang lên tiếng nức nở: “Chúng ta thực sự phải để Bạch Lục ở lại đó sao?”

Bạch Liễu vừa kéo Lưu Hoài ra ngoài vừa trả lời Tiểu Mộc Khảo một cách bình thản: “Cậu ấy không thể thoát ra được, và hầm ngầm này cũng sắp phải đóng lại rồi.”

Sau khi Bạch Liễu đưa tất cả mọi người ra ngoài, anh ta quay đầu lại và thấy Tiểu Mộc Khảo nhìn chằm chằm vào mình với ánh mắt đầy thù hận, như thể cậu ta sẽ lao vào tấn công bất cứ lúc nào: “Lẽ ra anh có thể cứu cậu ấy mà.”

“Nhưng cậu ấy đã đồng ý chết vì tôi.” Bạch Liễu cười giả tạo, nhún vai và chỉ với một câu nói nhẹ nhàng, anh ta đã khiến Tiểu Mộc Khảo không thể làm gì được nữa: “Cậu muốn tấn công người mà chúng ta vất vả bảo vệ được sao?”

Lời nói của Bạch Liễu như một nhát dao xuyên thẳng vào tim Tiểu Mộc Khảo. Cậu ta trừng mắt Bạch Lục một cách dữ tợn, cuối cùng không còn cách nào khác mà phải chấp nhận.

Bây giờ họ đang ở dưới bức tượng thần. Bạch Liễu nhìn về phía Lưu Hoài đang hấp hối, rồi lại liếc nhìn những tờ tiền linh hồn của Lưu Hoải mà mình vừa nhận được.

Đó là những tờ tiền mà Lưu Hoài đã trao đổi với Bạch Liễu trong hầm ngầm.

Mặc dù tâm trí Lưu Hoài không rõ ràng, nhưng cậu ấy vẫn nhớ rằng mình đã có thỏa thuận với Bạch Liễu, vì vậy việc giao dịch linh hồn diễn ra khá suôn sẻ.

Bạch Liễu cũng cảm nhận được rằng Lưu Hoài sẵn lòng đưa linh hồn của mình cho mình, không chỉ vì trước đó họ đã có thỏa thuận, mà còn bởi vì sau khi biết sự thật về Lưu Gia Nghĩa, người sinh viên luôn muốn sống này lại quyết định chấp nhận cái chết.

Bạch Liễu cúi xuống nhìn đôi mắt trống rỗng và không còn ánh sáng của Lưu Hoài. Trên đường đi cùng họ, người này hầu như không nói gì cả.

Lý do Lưu Hoài trước đây sợ hãi bị giết trong trò chơi là vì nghe nói rằng trò chơi sẽ thu hồi linh hồn con người, điều đó thực sự rất đáng sợ. Bởi vì không biết trò chơi sẽ làm gì với linh hồn của mình sau khi chết, việc không thể giải thoát sau cái chết còn đáng sợ hơn chính cái chết.

Vì vậy, Lưu Hoài muốn bán linh hồn của mình cho Bạch Liễu – đó là một cách bảo vệ và giải thoát, ít nhất cũng để anh ta chết một cách yên lòng.

Nhưng dù Lưu Hoài có muốn chết thật sự đi nữa, thì ít nhất cũng không thể là bây giờ.

Bạch Liễu hỏi Tiểu Mộc Khảo: “Cậu biết Lưu Gia Nghĩa ở đâu không?”

Tiểu Mộc Khảo trả lời: “Ở lớp học thủ công tầng một của tòa nhà phía sau viện dưỡng lão, căn phòng số…”

Bạch Liễu gật đầu và bắt đầu hành động.

Sau khi mất cả hai cánh tay, Lưu Hoài gần như mất thăng bằng trong mọi cử động. Đầu anh ta nghiêng về phía bờ vai của Bạch Liễu; đôi mắt anh ta nhắm nửa chặt, hơi thở gấp rút và khó nhọc. Bạch Liễu quay đầu vỗ nhẹ lên vai Lưu Hoài. Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, trông có vẻ mơ hồ và chưa thể hiểu hết tình hình xung quanh: “… Chúng ta đã đến viện dưỡng lão chưa?”

Bạch Liễu nhìn anh ta một cách bình thản: “Đã đến rồi. Hãy tỉnh táo lại đi, Lưu Hoài. Bạn sắp gặp em gái mình rồi, sớm thôi bạn sẽ cảm thấy dễ chịu hơn đấy.”

“Gặp cô ấy thì tôi sẽ dễ chịu hơn sao?” Có vẻ như Lưu Hoài cuối cùng cũng tỉnh táo lại một chút. Anh ta lắc đầu yếu ớt, cười một cách đau khổ: “Không đâu… Gặp cô ấy chỉ khiến tôi càng thêm đau khổ thôi. Tôi đã hoàn toàn mất đi khả năng và mong muốn bảo vệ cô ấy nữa. Tôi không thể bảo vệ được cô ấy… Tôi không phải là một người anh trai xứng đáng.”

“Người chơi mất đi mong muốn sẽ không thể tồn tại trong trò chơi này được.”

Mộc Khắc nhìn Lưu Hoài, người dần trở nên yếu ớt hơn, với vẻ lo lắng. Vì đã từng trải qua khao khát sinh tồn mãnh liệt của anh ta, dù có thể học được một kỹ năng gì đó từ cái chết của Lưu Hoài, nhưng bây giờ Mộc Khắc không nỡ nhìn thấy anh ta trong tình trạng như vậy. Anh ta không kìm được mà an ủi: “Đừng bỏ cuộc sớm thế! Chúng tôi sẽ cố gắng tìm cách để bạn sống tiếp! Hơn nữa, em gái bạn không phải là người chơi có khả năng chữa lành sao? Chắc chắn cô ấy có thể cứu bạn được!”

Lưu Hoài cúi đầu nhìn con dao cài trên lưng mình. Con dao đang dần trở nên trong suốt do mong muốn của anh ta giảm dần. Anh ta bỗng nhiên cười một tiếng, nước mắt rơi xuống, và anh ta nói với giọng thấp: “Tôi… thực ra luôn cố gắng hết sức để sống. Những điều đối với các bạn có vẻ rất đơn giản, dễ dàng – như ăn một bữa gà rán, vào một trường đại học tốt, có một tương lai bình thường để tận hưởng – nhưng đối với tôi và Gia Nghĩa, đó là những điều cần phải đánh đổi bằng mạng sống. Điều duy nhất chúng tôi có thể cùng nhau tận hưởng về tương lai, điều sáng sủa nhất, chính là sự hiện diện của nhau.”

“Nhưng giờ đây, điều duy nhất ấy cũng mất đi ý nghĩa… Sống trở nên… quá mệt mỏi.” Nước mắt Lưu Hoài chảy dài theo sống mũi và hàm răng anh ta nghiến chặt. Anh ta nhìn Bạch Liễu, khóc đến nỗi trông thật đau khổ: “Bạch Liễu, giá như bạn là anh trai của Gia Nghĩa thì tốt biết mấy… Bạn chắc chắn sẽ hiểu được cô ấy đang nghĩ gì, biết cách bảo vệ cô ấy tốt hơn, cân nhắc giữa sự oán giận và nghi ngờ của cô ấy… Nhưng tôi thì không… Tôi quá yếu đuối… Tôi không bao giờ có thể bảo vệ được cô ấy…”

Lưu Hoài nói với giọng nhẹ nhàng: “Bạch Liễu, bạn hãy giúp tôi…”

Bạch Liễu nhìn anh ta, không biết phải nói gì. Cô ấy chỉ có thể đứng đó, trong sự im lặng và nỗi đau của anh ta.

“Tôi mua bạn mà đã tốn hết một điểm số đấy.” Bạch Liễu nói một cách bình thản.

Đầu Lưu Hoài lại cúi xuống vì mệt mỏi; nghe lời của Bạch Liễu, anh không nhịn được mà bật cười khúc khích.

Ánh mắt Lưu Hoài trở nên sắc bén hơn, con dao găm trên lưng anh từ trạng thái bán trong suốt dần dần trở lại hình thức vật chất; anh thở ra một hơi: “Được rồi, tôi chắc chắn sẽ khiến điểm số này mà bạn – người mua – bỏ ra xứng đáng.”

Tại tầng một của dãy nhà phía sau viện phúc lợi, căn phòng học thủ công thứ hai từ cuối.

Tiểu Miêu đi phía trước, cơ thể cứng đờ và run rẩy.

Miêu Phi Chỉ và Miêu Cao Cứng đi theo phía sau, nhưng khuôn mặt họ đều rất tồi tệ; cổ chân của Miêu Cao Cứng vẫn đang chảy máu, khiến anh ta đi chậm rãi và để lại vết máu trên đường, nhưng họ thực sự không dám dừng lại, bởi sức tấn công của đứa trẻ quái vật kia quá mạnh.

Miêu Phi Chỉ thở hổn hển; anh không thể tưởng tượng được mình lại bị truy đuổi đến mức không có cơ hội dừng lại để buộc lại vết thương, thậm chí suýt nữa là bị tiêu diệt hoàn toàn trong cuộc đối đầu với một người mới chỉ tham gia hai trận đấu.

Trước đây, khi Miêu Cao Cứng đánh giá Bạch Liễu, Miêu Phi Chỉ còn nghĩ rằng anh ta nói quá đà, nhưng bây giờ nghĩ lại về khuôn mặt đầy máu và nụ cười của Bạch Liễu trong hành lang tối tăm kia, Miêu Phi Chỉ chỉ còn cảm thấy sợ hãi đến mức muốn bỏ chạy ngay sau khi chết.

Đứa trẻ quái vật đuổi theo họ rõ ràng chính là con của Bạch Liễu; mặc dù không biết Bạch Liễu đã sử dụng kỹ năng gì để biến nó thành con quái vật, nhưng với việc con mình đã chết, Bạch Liễu chỉ còn một con đường duy nhất để vượt qua thử thách.

Với chỉ một chút máu sống và cánh tay bị chặt đứt, nếu Bạch Liễu chết, thì trò chơi của hắn cũng kết thúc… Nhưng hắn vẫn dám một mình truy đuổi họ, và suýt nữa đã tiêu diệt được đội hai người nổi tiếng trong giải đấu này!

Nếu anh ta có thể sống sót khỏi trò chơi này, Miêu Phi Chỉ sẽ không bao giờ muốn gặp lại tên điên rồ kia nữa!

Nghĩ đến đây, Miêu Phi Chỉ nhìn về phía Tiểu Miêu Cao Cứng đi phía trước; vì sợ hãi, anh ta trở nên bực bội: “Cậu nói xem, đứa nhóc Miêu Phi Chỉ kia đang ở đâu vậy?! Có phải cùng với đứa mù kia trong căn phòng học thủ công không?”

Tiểu Miêu Cao Cứng cúi đầu, gật đầu lắp bắp, nhưng tay anh ta càng siết chặt lại; mồ hôi lạnh từ từ trượt xuống khuôn mặt.

Anh ta biết rằng Lưu Gia Nghĩa có vấn đề; đứa bé mù thông minh kia chính là người đã giết Miêu Phi Chỉ và Bạch Liễu; khả năng của cô ta thậm chí khiến những người khác phải e dè.

Nhưng anh ta không nói với hai nhà đầu tư đã ép buộc mình đến đây rằng Lưu Gia Nghĩa có vấn đề, bởi đó là cơ hội duy nhất để anh ta có thể trốn thoát… Chỉ cần Lưu Gia Nghĩa đối đầu với họ, anh ta sẽ có cơ hội.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn…

Cánh cửa bị Miao Feichi đá mạnh một cú mà mở ra. Bên trong, ngoài bụi và mùi máu thì chẳng còn gì cả. Miao Feichi bước vào, đi vòng quanh rồi đột nhiên dừng lại trước một chiếc hộp đầy vải vụn, sặc sỡ màu sắc. Chính từ chiếc hộp này mùi máu phát ra. Ngay phía trên những mảnh vải vụn là hai con búp bê bằng vải: một con thì tay chân và đầu đều bị xé toạc; trông rất giống con búp bê của Bạch Liễu, còn con kia thì toàn thân được chích đầy kim, với biểu cảm hoảng sợ và đang rơi nước mắt; trông rất giống con búp bê của Tiểu Miao Feichi.

Một cảm giác kỳ lạ, lạnh lẽo, khiến Miao Feichi từ từ vuốt nhẹ những mảnh vải mềm mại ấy. Dưới đó, khuôn mặt hoảng sợ của Tiểu Miao Feichi, đầy những vết chích, dần hiện ra.

Cậu bé đã chết không biết từ bao lâu rồi; da đã bắt đầu sưng tấy, trên mặt cũng xuất hiện những vết đen giống nấm. Thân thể cậu bé bị xoắn méo và nhét vào chiếc hộp vải này; miệng cậu cũng bị nhét đầy vải.

Miao Feichi đứng sững trước chiếc hộp vải, Miao Gaojiang cũng bước tới và cũng đứng yên không nhúc nhích.

Một lúc sau, hai người mới nhìn nhau với vẻ mặt kinh hoàng. Miao Feichi đầu tiên nói với giọng nghiến răng: “Ai đã hút máu của đứa trẻ này đi?!”

Miao Feichi phẫn nộ vung tay: “Bố ơi, trước hết hãy để bố hút máu của mình đi, sau đó quay lại bệnh viện chăm sóc cây linh chi, ít nhất cũng có thể vượt qua được một cấp độ.”

Khi họ đến đây, họ đã mang theo dụng cụ hút máu. Vì Miao Gaojiang đã tấn công y tá (NPC), nên không biết liệu bệnh viện có gây ra những hậu quả nào không – chẳng hạn như không còn sẵn lòng giúp đỡ họ nữa, hoặc không cho họ hút máu… Vì vậy, trước khi họ xuống hầm, họ cũng lấy theo một số ống tiêm và ống truyền dịch từ phòng chăm sóc đặc biệt.

Thấy mình sắp bị hút máu, Tiểu Miao Gaojiang cuối cùng cũng hoảng loạn. Cậu lùi lại hai bước muốn chạy trốn, nhưng không ngờ cửa lớp học đã bị khóa từ bên trong. Nhìn thấy Miao Feichi và những người kia cầm ống tiêm tiến về phía mình, Tiểu Miao Gaojiang liên tục lùi lại, và cuối cùng, khi lưng chạm vào tường, cậu đã hét lên: “Tôi biết là ai đã hút máu của Miao Feichi! Là Lưu Gia Nghĩa!”

Miao Feichi và Miao Gaojiang nhìn nhau: “Lưu Gia Nghĩa? Tại sao cô ấy lại hút máu của những đứa trẻ khác?”

Tiểu Miao Gaojiang dựa vào tường, nuốt nước bọt: “Có lẽ cô ấy muốn cứu anh trai mình… Cô ấy đang chờ anh trai đến để hút máu của mình… Và để đảm bảo có đủ máu, cô ấy còn hút máu của Miao Feichi nữa… Bạch Lục cũng là do cô ấy giết.”

Thoát khỏi những ảo giác khiến tâm trạng bị ảnh hưởng tại bệnh viện, lúc này Tiểu Miao Gaojiang có vẻ tỉnh táo hơn một chút. Nghe những lời của Tiểu Miao Gaojiang, anh ta nhắm mắt và lẩm bẩm: “Để đảm bảo có đủ máu mà hút máu người khác?…”

“Nhưng Lưu Hoài không phải đã nói rằng Lưu Gia Nghĩa là lần đầu tiên tham gia trò chơi sao?” Miao Phi Trú không giỏi suy nghĩ về những vấn đề phức tạp như vậy, anh ta hơi đau đầu và hỏi lại: “Dù bây giờ Lưu Hoài có hợp tác với Bạch Liễu đi nữa, nhưng lúc đó Lưu Hoài cũng không có vẻ nào đang nói dối cả.”

“Điều đó thì đúng.” Miao Cao Cương suy nghĩ một lát, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc búp bê vải xấu xí có hình dáng hơi kỳ lạ đó, “Hơn nữa, nếu Lưu Gia Nghĩa là người của họ, thì cô ấy cũng không thể giết trẻ em của Bạch Lục được. Cách giết người này có vẻ quen thuộc với tôi, nhưng tôi lại không nhớ nổi đã từng thấy ở đâu rồi…”

Nếu là những người chơi trong giải đấu, Miao Cao Cương chắc chắn sẽ xem đi xem lại những đoạn video quay bởi đối thủ; cách sử dụng kỹ năng tấn công của chiếc búp bê đặc biệt này để giết người, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ quên được. Nhưng Miao Cao Cương không có ấn tượng gì về những người chơi trong giải đấu cả, điều này cho thấy Lưu Gia Nghĩa không phải là thành viên của giải đấu.

Tuy nhiên, nếu cô ấy không có điểm gì nổi bật cả, Miao Cao Cương cũng sẽ không mất thời gian để quan tâm đến cô ấy, và cũng không giữ lại bất kỳ ấn tượng nào về cô ấy. Nhưng trong số những người chơi mà anh ta từng biết, thì không hề có ai có đặc điểm “mù” như vậy…

Chỉ là có một cảm giác mơ hồ rằng anh ta đã từng thấy chiếc búp bê này trước đây, nhưng có vẻ như nó không phải là vật phẩm quan trọng gì cả. Thêm vào đó, tình trạng tinh thần của anh ta lúc này rất kém, nên anh ta cứ không thể nhớ ra được.

Miao Cao Cương nhíu mày tiếp tục suy nghĩ, nhưng Miao Phi Trú đã ngắt lời anh ta: “Dù sao thì cô ấy cũng là một người chơi lâu năm mà… Tôi không có ấn tượng gì về những cô gái nhỏ chơi búp bê đâu; chắc chắn cô ấy không phải là người chơi giỏi lắm. Điểm quan trọng bây giờ là cô gái mù kia đã mang máu của trẻ em chúng ta đi đâu rồi?”

“Chúng ta phải tìm ra cô ta và giành lại máu đó, chúng ta mới có cơ hội vượt qua trò chơi!”

Nói xong, ánh mắt Miao Phi Trú lại quay về phía Miao Cao Cương; anh ta nhìn anh ta với vẻ mặt u ám và đẩy hai con dao trong tay về phía trước, đặt chúng lên cổ đứa trẻ: “Nói đi! Lưu Gia Nghĩa ẩn mình ở đâu trong viện dưỡng lão này?!”

“Tôi… tôi không biết!” Miao Cao Cương khóc lóc: “Dù cô ấy không thể nhìn thấy, nhưng con đường chúng ta trốn thoát và quy luật hành động của giáo viên đều do cô ấy nắm rõ. Cô ấy rất quen thuộc với viện dưỡng lão này, hơn cả chúng ta nhiều. Trước đó, chìa khóa của giáo viên mà chúng ta đã cướp được khi trốn thoát cũng ở trong tay cô ấy; vì vậy cô ấy có thể vào bất kỳ phòng nào, lớp học nào. Nếu cô ấy muốn trốn, thì cô ấy có thể ẩn mình trong tất cả các phòng của viện dưỡng lão này!”

“Nếu các người muốn tìm cô ta, thì hãy bắt đầu từ đó.”

Miao Cao Cương gật đầu, biết rằng mình sẽ phải bắt đầu cuộc tìm kiếm này ngay lập tức.

Cha con này không hề biết rằng sau 9 giờ sáng, lối đi nối giữa trại phúc lợi và bệnh viện sẽ bị đóng lại. Sức chiến đấu đáng sợ của Tiểu Bạch Lục khiến Miao Gao Jiang – người vừa bị đối thủ đánh một roi – càng trở nên cảnh giác hơn bao giờ hết.

Tối qua, trong vụ nổ, Miao Gao Jiang đã sử dụng hết kỹ năng phòng thủ “S-burst” của mình, khiến cho nguồn năng lượng thể chất của anh ta bị cạn kiệt. Trước khi nguồn năng lượng này được phục hồi vào lúc 9 giờ tối hôm nay, sức phòng thủ của anh ta sẽ không thể tăng lên đến mức 10.000 nữa. Đối mặt với đối thủ có sức tấn công mạnh, Miao Gao Jiang sẽ càng phải thận trọng hơn nữa.

Dù có đoán trước rằng lối đi này có thể sẽ bị đóng lại, nhưng ai biết được liệu những con quái vật bên trong có thể xuất hiện vào ban ngày hay không?

Dù sao thì nơi đó rõ ràng là khu trú ẩn dành cho trẻ em; không biết liệu những con quái vật này có được hưởng lợi từ sự bảo vệ tương tự hay không? Vì vậy, Miao Gao Jiang sẽ không dễ dàng đối đầu với Bạch Liễu và những người khác, còn Miao Phi Chỉ cũng rõ ràng vẫn còn e ngại trước con quái vật Tiểu Bạch Lục, nên cũng sẽ không dễ dàng quay lại đối đầu.

Vì vậy, con đường duy nhất để họ vượt qua thử thách chỉ có thể là tìm đến Lưu Gia Nghĩa – người mang trong mình máu của Miao Phi Chỉ.

Dù đây là kế hoạch vượt qua thử thách khá an toàn sau khi cân nhắc kỹ lưỡng từ mọi phía, nhưng tại sao… Miao Gao Jiang vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Miao Gao Jiang cảm thấy như mình đã bỏ sót một chi tiết quan trọng nào đó, nhưng lúc này đầu óc anh ta thực sự không còn minh mẫn nữa. Anh ta cảm giác như mình đang suy nghĩ về sự thật qua lớp màn sương mù của tấm vải nhựa; chỉ cần một cây kim xuyên qua lớp vải đó, anh ta sẽ có thể nhìn thấy điều khiến mình căng thẳng đến thế.

Nhưng trong đầu anh ta không thể tạo ra được cây kim ấy để xuyên qua mọi rào cản; cây kim ấy đã bị nỗi sợ hãi của anh ta nắm giữ chặt chẽ.

—————

Bạch Liễu và những người khác theo sau Miao Gao Jiang đến lớp học thủ công này. Sau khi mở cửa, Bạch Liễu cũng vào bên trong để kiểm tra; anh ta ngửi quanh một vòng và nhanh chóng tìm thấy xác của Tiểu Miao Phi Chỉ đã cứng đờ trong hộp vải.

Tiểu Mộc Khả kiềm chế không hét lên, khuôn mặt của Đại Mộc Khả cũng trở nên tái nhợt; chỉ có Bạch Liễu là ngồi xuống suy tư, nhìn khuôn mặt của Tiểu Miao Phi Chỉ – khuôn mặt đầy những cây kim đâm xuyên. Sau đó, anh ta ngước lên nhìn Lưu Hoài được Mộc Khả nâng đỡ và nói: “Nhìn cách giết người này mà xét, em gái của cậu, Lưu Hoài, có vẻ rất hay giữ hận.”

Lưu Hoài cười đắng rồi lắc đầu.

Nếu Tiểu Miao Phi Chỉ muốn ăn thịt cô ấy, thì cô ấy sẽ hút hết máu của Tiểu Miao Phi Chỉ.

Tuy nhiên, may mắn thay Tiểu Miao Phi Chỉ đã đá trúng cô ấy; nếu không, theo kế hoạch ban đầu của Lưu Gia Nghĩa, cô ấy sẽ hút hết máu của Tiểu Miao Phi Chỉ.

Tư duy của con người luôn rất phức tạp, đặc biệt là đối với một cô bé tám tuổi thông minh và phát triển sớm hơn mức bình thường. Bạch Liễu chưa bao giờ xem thường khả năng chơi đùa của trẻ em; anh không thể hoàn toàn xác định được động cơ tâm lý của mỗi bước mà Lưu Gia Nghĩa đi, điều duy nhất anh có thể chắc chắn là Lưu Hoài rất quan trọng đối với Lưu Gia Nghĩa.

Bạch Liễu đứng dậy và nhìn quanh: “Lưu Gia Nghĩa không ở trong lớp học đâu, cậu bé Mộc Khảo ơi, cậu có biết Lưu Gia Nghĩa có thể ẩn mình ở đâu không?”

Cậu bé Mộc Khảo suy nghĩ một hồi rồi từ từ lắc đầu: “Có quá nhiều nơi cô ấy có thể ẩn mình, tìm cô ấy thật sự rất khó.”

Hơn nữa, bây giờ còn có Miao Cao Giảng và những người khác đang tìm Lưu Gia Nghĩa nữa; nếu họ gặp nhau trên đường và đối phương phát hiện ra rằng họ đã mất sự giúp đỡ của Tiểu Bạch Lục, thì không chắc ai sẽ sống sót.

Sau khi phân tích tổng hợp thông tin, Bạch Liễu không nghĩ rằng việc tìm Lưu Gia Nghĩa một cách công khai trong trại trẻ mồ côi là một quyết định tốt. Ánh mắt Bạch Liễu dừng lại trên người Lưu Hoài yếu ớt:

— Bởi vì họ thực sự không cần phải đi tìm Lưu Gia Nghĩa; chỉ cần Lưu Hoài ở bên họ, Lưu Gia Nghĩa chắc chắn sẽ tự tìm đến.

“Chúng ta quay trở lại nhà thờ đi, nơi đó là khu vực an toàn cho trẻ em. Hơn nữa, Miao Cao Giảng và Miao Phi Chỉ có lẽ sẽ không muốn quay lại cửa ra của hành lang có tượng thần đâu; nơi đó là cửa ra dành cho những đứa trẻ quái vật, cũng tương đối an toàn hơn đối với chúng ta.” Bạch Liễu đưa ra quyết định một cách bình tĩnh, “Chúng ta sẽ quay lại và chờ đợi Lưu Gia Nghĩa tự tìm đến chúng ta.”

Bóng tối bao trùm khắp nơi, ánh đêm như là một làn sương đen báo điềm xấu lan rộng vào trại trẻ mồ côi.

Đã là tám giờ rưỡi tối; kể từ khi Miao Phi Chỉ và những người khác thoát ra khỏi hành lang, đã trôi qua đúng mười tiếng đồng hồ. Ngoại trừ Miao Cao Giảng vì sức lực chưa hồi phục hoàn toàn (anh ấy đã nghỉ giữa trưa một tiếng rưỡi để lấy lại sức), tất cả họ đều dưới sự dẫn dắt của giáo viên, đi từng căn phòng trong trại trẻ mồ côi để tìm Lưu Gia Nghĩa.

Nhưng dù đã tìm khắp nơi, họ vẫn không tìm thấy đứa bé nhỏ này!

Đứa bé nhỏ này giống như có phép màu, hoàn toàn biến mất khỏi trại trẻ mồ côi; không hề có dấu vết nào của cô ấy cả.