Cheng Changfeng và Chương Tùng bị bao vây, không còn cách nào khác hơn là phải ứng phó qua loa. May mắn thay, Cheng Changfeng cũng là người giỏi nói chuyện tùy hoàn cảnh: “Đừng hỏi nhiều, đại sư huynh trở về có việc quan trọng cần giải quyết, không phải điều các ngươi có thể biết được.”

“Người bên cạnh kia là đan sư mà đại sư huynh đã mời đặc biệt, rất quý giá; hãy chú ý hơn một chút và để người dưới quyền phục vụ tốt cho ông ấy.”

“Còn về Thành Tây Lương, sư phụ không tiện nói nhiều, nhưng các ngươi đừng vội vàng, theo tôi thấy thì sắp xong rồi…”

Sau khi nói xong những lời vô nghĩa đó, Cheng Changfeng vội vàng xua đuổi mọi người và tiếp tục đuổi theo.

Chương Tùng thì không giỏi ăn nói bằng Cheng Changfeng, anh vẫn giữ vẻ mặt lúng túng, ngây thơ, mỉm cười với mấy đệ tử rồi cũng vội vàng đuổi theo.

Lúc này, nhóm của Lan Giàn đã bước vào bên trong biệt thự tuyết.

Vì toàn bộ pháo đài được bao phủ kín đáo, nên trên đầu họ không phải là bầu trời mênh mông mà là một vòm trần cao hàng chục thước, trên vòm trần có những hình vẽ phức tạp; những chiếc đèn lớn treo từ trên xuống, chiếu sáng toàn bộ không gian một cách rõ ràng.

Dưới chân họ là một hành lang rộng và dài, hai bên là những cột đá được điêu khắc tinh xảo, trên bề mặt cột có những viên pha lê phát ra ánh sáng xanh lạnh, làm cho toàn bộ hành lang trở nên màu xanh băng giá và lạnh lẽo.

Ở cuối hành lang lạnh lẽo đó có nhiều ngã rẽ dẫn đến những nơi khác nhau.

Khi họ sắp đến ngã rẽ, Cheng Changfeng và Chương Tùng đã đuổi kịp. Hai người không làm ra vẻ gì đặc biệt, chỉ chỉ về hướng bên phải – đó là con đường dẫn đến nơi ở của Mai Dụ.

Là con trai duy nhất của chủ nhân biệt thự và cũng là đại sư huynh, Mai Dụ chiếm giữ một khu vực gồm năm sân trong. Phong cách của khu vực này tuy có vẻ khiêm tốn nhưng thực chất thể hiện sự sang trọng ở mọi nơi.

Sau khi vào khu vực đó, họ không lãng phí thời gian mà ngay lập tức bắt đầu thảo luận về chi tiết của kế hoạch tiếp cận pháo đài bí mật.

Lan Giàn thiết lập một bức tường phòng thủ để ngăn không cho người ngoài nhìn thấy, sau đó quay sang nói với Cheng Changfeng: “Hai ngươi hãy vẽ chi tiết bản đồ của biệt thự này, ghi rõ vị trí của các pháo đài bí mật và hệ thống phòng thủ.”

Trước đó trên đường đi, hai người đã vẽ sơ đồ tổng thể của biệt thự tuyết, nhưng chỉ là sơ bộ thôi, chưa có chi tiết. Bây giờ là lúc thích hợp để hoàn thiện nó hơn nữa, tránh để xảy ra sai sót khi họ không có mặt.

Hai người không dám phản đối, cẩn thận hoàn thiện bản đồ. Tuy nhiên, vì họ không có cơ hội vào bên trong pháo đài bí mật và cũng không quen thuộc với địa hình nơi đó, nên việc này khá khó khăn.

Cửa vào pháo đài bí mật nằm ở nơi sâu thẳm nhất của biệt thự, ẩn mình dưới một sân vắng vẻ, không hề nổi bật chút nào và chất đầy đồ đạc cũ kỹ. Nếu không có sự hướng dẫn của Trình Trường Phong và người bạn đi cùng, người ngoài chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ rằng nơi kín đáo này lại ẩn chứa bí mật lớn nhất của biệt thự tuyết này.

Nhóm người bước vào sân hoang phế, Hứa Lăng Quang nhìn những hạt bụi lơ lửng trong không khí, nhướng mũi lên và nói: “Các bạn có ngửi thấy một mùi lạ không?”

Mùi đó rất khó để mô tả, giống như sự pha trộn giữa mùi bụi và mùi máu, sau đó được các loại dược liệu làm dịu đi. Thêm vào đó, không khí trong pháo đài lạnh lẽo khiến người ta cảm thấy rùng mình vì có điềm báo xấu.

“Tôi có ngửi thấy.” Lưu Châu gật nhẹ đầu, ánh mắt hướng về một góc sân: “Mùi đó phát ra từ đó.”

Trình Trường Phong lập tức tiến lên và sử dụng lệnh của mình để mở ra con đường.

Nền đất đầy bụi bặm hiện ra những ký hiệu phép thuật dày đặc, sau đó những viên gạch xanh trên mặt đất bắt đầu bay lên, tự động xếp chồng lên nhau hai bên, để lộ ra một hàng bậc đá dốc xuống chỉ đủ chỗ cho một người đi qua.

Bậc đá u ám và càng xuống thì không khí càng lạnh lẽo, mùi hỗn hợp giữa máu và dược liệu càng trở nên nồng nặc hơn, và có thể nghe thấy những tiếng la hét đau đớn hoặc giận dữ phát ra từ sâu bên trong.

Những âm thanh đó như được một lớp màng ngăn cách, chỉ thoáng qua qua những bậc đá u ám, giống như làn gió từ địa ngục thổi đến, bất ngờ tấn công vào tâm hồn con người.

Năm người lần lượt bước vào, Lan Giản đi đầu, Hứa Lăng Quang và Lưu Châu ở giữa, còn Trình Trường Phong và Xương Tùng thì e dè đi sau.

Bậc đá uốn lượn xuống dưới, hai bên tường đá phủ đầy băng giá dày, những viên đá phát sáng được gắn trên tường thưa thớt hơn so với mặt đất, ánh sáng mờ ảo và xanh nhạt, giống như ánh lửa ma.

Càng xuống dưới thì không khí càng khó chịu, tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết càng rõ ràng hơn.

Lưu Châu và Hứa Lăng Quang trao đổi một ánh mắt nghiêm trọng.

Sau khi đi xuống gần một trăm bậc, phía trước bỗng trở nên thoáng đãng, xuất hiện một hang băng khổng lồ dường như được hình thành tự nhiên. Hang băng có vô số cạnh băng sắc nhọn, mặt đất trơn trượt và không khí lạnh buốt xương.

Ở hai bên hang băng lần lượt có gần hai mươi cánh cửa bằng đồng.

Gần các cánh cửa không có ai canh gác, thay vào đó là những con tượng bằng băng mặc áo giáp rách nát, cầm rìu lớn, khuôn mặt không rõ ràng.

Chúng đứng yên bất động bên cạnh cửa, nhưng trong hốc mắt trống rỗng lại lấp lánh hai tia sáng xanh mờ ảo, “tầm nhìn” lạnh lẽo của chúng nhìn chằm chằm vào những người bước vào.

Khi chiếc “thẻ thông hành” vừa được đưa vào, hai con mắt trống rỗng của con rối lập tức phóng ra hai cột sáng màu xanh lam. Sau vài giây chùm sáng quét qua nhau, cánh cửa đồng đang được khép chặt bỗng phát ra tiếng kêu “kẽo kẹt” đầy sự mệt mỏi, rồi từ từ mở ra một bên.

Lan Giản dẫn đầu bước vào, những người còn lại theo sau không ngừng.

Không gian phía sau cánh cửa đồng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng. Nhìn qua một cái, những hành lang phức tạp chia khối không gian ngầm rộng lớn thành vô số phần nhỏ; nhiều đệ tử mặc trang phục đệ tử của biệt thự Tuyết Vực lướt qua đó, giống như một mê cung.

Những đệ tử này thấy Xu Lăng Quang và nhóm người đi cùng cũng không quá chú ý, họ chỉ chào từ xa rồi tiếp tục bận rộn với công việc của mình một cách có trật tự.

Lan Giản dẫn đoàn người đi qua đó một cách thoải mái; thỉnh thoảng họ va chạm với những đệ tử kia, nhưng họ chỉ cúi đầu nhường đường mà không tiến lại nói chuyện.

Rõ ràng, trong biệt thự này, Mei Yu có uy tín lớn và thường xuyên đến đây, nên có những quy tắc riêng của mình.

Điều này giúp họ tránh được nhiều rắc rối không cần thiết.

Xu Lăng Quang vừa đi vừa quan sát kỹ lưỡng xung quanh.

Nhiều khu vực trong pháo đài được bố trí các loại cấm chế, khiến ý thức không thể tiếp cận được. Hầu hết các đệ tử bên trong đều vội vã; kể từ khi họ bước vào, không ai chủ động tiến lại nói chuyện cả. Có vẻ như hệ thống phòng thủ tương đối lỏng lẻo, nhưng thực tế Xu Lăng Quang có thể cảm nhận được những ánh mắt đầy nguy hiểm đang theo dõi mình từ khắp nơi.

Anh ta nhìn Lan Giản một cách bình thường, rồi lợi dụng việc tay áo chạm vào nhau để nhẹ nhàng bóp nhẹ ngón tay cô ấy.

Lan Giản nghiêng đầu về phía anh ta, ánh mắt lướt qua vài điểm canh gác, rồi gật đầu nhẹ với Xu Lăng Quang, xác nhận suy đoán của anh ta: hệ thống phòng thủ bên trong có vẻ lỏng lẻo nhưng thực tế rất chặt chẽ.

Không chỉ có những trận phòng thủ phức tạp, mà còn có những cao thủ ẩn náu bên trong.

Trong lúc nhóm người đang đi lang thang, cuối cùng có một người đàn ông trung niên râu trắng vội vã tiến ra chào đón. Khi nhìn thấy “Mei Yu”, khuôn mặt nghiêm túc của ông ta bỗng nhiên nở ra nụ cười nịnh hót: “Cháu trai út của chủ nhân không phải đang bận rộn với việc quan trọng sao? Tại sao lại trở về sớm thế?”

Người đàn ông này có năng lực không hề thấp, nhưng rõ ràng rất e ngại Mei Yu – cháu trai út của chủ nhân, và cách cư xử cũng rất kính trọng.

Lan Giản nhìn ông ta một cách bình thường, rồi nói: “Tôi đã gặp sư Xu Dan tại thành Tây Lương và thảo luận về cách cải thiện việc thuần hóa yêu thú. Hôm nay, cha tôi cũng cần một số yêu thú, nên tôi quyết định trở về.”

Người đàn ông trung niên đồng ý và dẫn họ đến nơi cần thiết.

“Con gấu lửa đỏ này được bắt cách đây một tháng; nó sở hữu cấp độ võ công ‘Thần Tàng Cảnh’. Nhóm người đi bắt nó ban đầu có mười lăm người, nhưng cuối cùng chỉ có sáu người trở về, và họ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn.”

“Tính cách của nó cũng rất hung hãn, rất khó kiểm soát. Giờ đây nó đã bị giam cầm được một tháng rồi; sau vài ngày nữa, chúng ta có thể sẽ dùng nó để nuôi giấm.”

Ánh mắt của Hứa Lăng Quang nhìn về phía chuồng thú; con gấu lửa đỏ bị nhốt bên trong đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương. Thân hình vốn mạnh mẽ như một ngọn núi nhỏ giờ chỉ còn lại những bộ xương khô cứng, bộ lông đỏ thay vào đó đã nhạt nhòa đến mức không thể nhận ra màu sắc ban đầu nữa.

Nhưng ngay cả trong tình trạng như vậy, khi nghe thấy người quản lý nhắc đến mình, con gấu lửa đỏ vẫn lảo đảo dùng chân trước để nâng người dậy và phát ra tiếng gầm yếu ớt về phía nhóm người đó.

Tiếng gầm ấy pha trộn giữa sự tức giận, nỗi sợ hãi và sự yếu đuối, khiến cả những con thú khác trong chuồng cũng bắt đầu hoảng loạn theo.

Hứa Lăng Quang cảm thấy vừa tức giận vừa buồn bã; tuy nhiên, người quản lý dường như đã quen với điều đó từ lâu. Anh ta vung roi mạnh vào người con gấu lửa đỏ, khiến nó ngã xuống trong tình trạng lộn xộn, rồi mới tự hào tiếp tục nói: “Đây là một con thú cứng đầu… Nhưng chủ nhỏ yên tâm, nó không thể cứng đầu được bao lâu nữa đâu.”

Anh ta vừa nói vừa cất roi vào tay áo, rồi dẫn nhóm người tiếp tục đi sâu hơn vào bên trong.