Ngoài khỏi khu rừng nhỏ này ra, xung quanh toàn là hoang mạc, tài nguyên cực kỳ khan hiếm.

Nhánh dòng họ Sàng vì quá yếu ớt nên không thể sinh tồn được ở những vùng đất màu mỡ, đành phải di cư đến Phong Khâu.

Nhưng ngay cả ở Phong Khâu cằn cỗi này, cuộc chiến giành lấy tài nguyên cũng vô cùng khốc liệt.

Gia tộc Sàng sống rất khó khăn; ngay cả những kẻ mới đến như Thái Tuế cũng gặp nhiều trở ngại trong việc hấp thụ chất dinh dưỡng trên mảnh đất này.

Vì vậy, Thái Tuế đã ký một giao ước với tổ tiên của gia tộc Sàng, cùng nhau sinh tồn.

“Thái Tuế hiếm khi xuất hiện trên mặt đất, phần lớn thời gian nó đều ngủ yên dưới lòng đất. Nhưng mỗi năm nó sẽ một lần xuất hiện và nở hoa; sau khi hoa nở, nó sẽ cho ra quả, và quả đó chính là thứ mà loài người gọi là ‘thịt Thái Tuế’, chứa đựng một nguồn năng lượng dồi dào, là thứ mà nhiều chủng tộc khao khát.”

Hứa Lăng Quang nhớ lại những con chim kia xếp hàng, chui vào hoa của Thái Tuế để ăn.

Rõ ràng chúng rất am hiểu cách bắt Thái Tuế; chúng ở lại Phong Khâu không đi đâu khác, có lẽ chỉ đang chờ đợi thời cơ Thái Tuế xuất hiện.

Hứa Lăng Quang nhìn về phía Sàng Chi; nếu không phải đôi tay của anh ta đã biến thành những rễ màu trắng, anh ta trông cũng chẳng khác gì trước đây, chỉ là đôi tai màu nâu xám giờ đã chuyển thành màu trắng.

Điều khiến người ta không ngờ hơn nữa là, anh ta lại chính là một con Thái Tuế.

Hứa Lăng Quang nhớ đến con Thái Tuế mà mình đã thuần hóa khi mới bước vào Tháp Bách Luyện; anh ta do dự một chút rồi hỏi: “Con Thái Tuế mà chúng ta gặp trước đây là cậu sao?”

Sàng Chi lắc đầu, nhận ra sự do dự của Hứa Lăng Quang, anh ta ngẩng cằm lên và nói: “Mặc dù đều là Thái Tuế, nhưng thực ra chúng cũng được chia thành nhiều nhánh khác nhau. Tổ tiên của tôi đã ăn thịt Thái Tuế và hóa thành hình người, vì vậy thế hệ sau của chúng tôi cũng khác với những con Thái Tuế bình thường.”

Hầu hết các con Thái Tuế dù thông minh, nhưng vẫn giữ lại sự xảo quyệt của loài thú.

Còn nhánh dòng họ Sàng này, sau khi hóa thành hình người và có được trí tuệ, thực ra lại gần giống với “loài yêu tinh” hơn.

Hứa Lăng Quang thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng may mắn là không phải cùng một con.

Nếu không, anh ta chẳng phải đang bắt nạt một con vật nhỏ đáng thương sao?

Hứa Lăng Quang nhìn quanh; ngoại trừ hang cây mà họ đang ở, những người khác hoặc xác chết đều đã biến mất, chỉ còn lại sự trống rỗng.

“Chúng ta có nên đi bây giờ không?”

Sàng Chi gật đầu; anh ta nhìn Hứa Lăng Quang một lúc, rồi đột nhiên hóa thành hình dạng thực sự của mình – một con Thái Tuế toàn thân trắng tinh. Trên đầu nó có bốn chiếc sừng nhọn màu đen rất đẹp; nó quỳ xuống, quay đầu nhìn Hứa Lăng Quang và nói: “Tôi sẽ đưa cậu ra ngoài.”

Hứa Lăng Quang vẫn do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng theo Sàng Chi ra khỏi hang.

Khi họ bước ra ngoài, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên họ, và Hứa Lăng Quang cảm thấy như mình vừa trải qua một cuộc hành trình kỳ diệu.

Nó không hề trở lại hình dạng con người, đôi mắt đỏ thắm nhìn chằm chằm vào Xu Lingguang, đôi tai buông thõng xuống, dường như muốn chào tạm biệt, nhưng lại không nỡ rời xa ngay lập tức.

Xu Lingguang vuốt nhẹ đầu nó: “Con chỉ có thể ở lại trong tháp mãi sao?”

Sangzhi nói: “Con đã chết từ lâu rồi, tháp này duy trì sự tồn tại của con, và như một phần thưởng, con phải giúp đỡ trong việc kiểm tra những danh sư xâm nhập vào đây.”

Nói đến đây, nó dừng lại một chút, rồi hừ một tiếng và nói: “Nhưng suốt bao nhiêu năm qua, thực ra con chỉ toàn ngủ nướng thôi, cái ‘phân thân’ hoạt động bên ngoài kia mới là con thật.”

“Những danh sư kiêu ngạo kia, hoặc là phớt lờ phân thân của con, hoặc là không đủ cẩn thận, giết chết nó rồi lại đi mất.”

“Chỉ có ngươi mới là người đánh thức ý thức của con, thực hiện được mong muốn của con.” Sangzhi nói.

Nó nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Xu Lingguang bằng đầu: “Con sẽ nhớ ngươi.”

Nói xong, nó đẩy hai quả cầu ánh sáng về phía Xu Lingguang: “Đây là phần thưởng của con, dù rời khỏi nơi này, ngươi cũng đừng quên con nhé.”

Xu Lingguang vươn tay ra, hai quả cầu ánh sáng rơi vào lòng bàn tay anh, một quả là ngọn lửa màu trắng, giống hệt như trên người Sangzhi; quả còn lại là một quả cầu tròn, khoảng bằng kích thước quả bóng bàn, toàn thân làm từ ngọc trắng, chạm vào thì ấm áp.

Xu Lingguang càng nhìn càng thấy quen thuộc: “Đây là…?”

Sangzhi cười một cách tự hào: “Ngọn lửa kia là hồn lửa của con, còn quả cầu tròn đó chính là ‘thịt Thái Sui’, dù nó không to lắm, nhưng con đã nuôi dưỡng nó suốt hàng nghìn năm, đây đều là bảo vật đấy, ngươi đừng coi thường nó nhé.”

Xu Lingguang cất chúng vào, nhẹ nhàng nắn nhẹ đôi tai của nó và cảm ơn.

Sangzhi hơi ngượng ngùng, nhưng cũng không nỡ rời xa, vẫn thúc giục: “Ngươi hãy đi nhanh đi, con không có thời gian để trò chuyện với ngươi đâu, lát nữa sẽ có người khác vào đây.”

Thực ra, đã rất lâu rồi không ai vào Tháp Trăm Luyện Núi Hải nữa, nó chỉ muốn tìm một lý do để nhìn Xu Lingguang rời đi trước thôi.

Xuebai Ruru đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng Xu Lingguang bước đi trên con đường núi.

Bước đi vài bước, nó quay trở lại, ôm nhẹ Sangzhi và nói nhẹ: “Tháp Trăm Luyện mỗi năm đều mở cửa, con sẽ quay lại thăm ngươi.”

Sau đó nó lấy ra tất cả những viên thuốc bỏ ăn và đưa cho Xu Lingguang: “Trước đây ngươi nói rằng thuốc bỏ ăn quá khó ăn, đây là phiên bản cải tiến mới của con, hương vị cũng khá tốt đấy, ngươi hãy giữ lại để thử xem.”

Nói xong, nó vẫy tay và thực sự quay lưng bước đi.

Xu Lingguang đi xa rồi mới quay đầu lại, Ruru phía sau đã biến mất không thấy dấu vết, chỉ còn lại con đường núi dài vô tận.

Bifeng bất ngờ xuất hiện bên cạnh: “Ngươi đã quyết định rồi chứ?”

Vừa mở ra, anh ta lập tức nhìn thấy cây nỏ “Xuyên Vân Nỏ” (Chuân Vân Nỏ).

Xu Ling Quang vừa ngạc nhiên vừa vui mừng; anh ta lấy cây nỏ ra, sờ soạt vài cái, quả thật đó chính là cây nỏ mà anh ta đã mang theo từ trước.

Trong thời gian này, không có vũ khí nào phù hợp để sử dụng, anh ta chỉ biết tìm cách sống sót, thật sự rất bức bối.

Anh ta vội vàng kiểm tra những thứ khác trong túi “Càn Khôn” (Can Kun), nhưng không còn gì nữa, chỉ còn lại cây nỏ “Xuyên Vân Nỏ” mà thôi.

Xu Ling Quang hơi không hài lòng, trong số những viên thuốc mà anh ta mang theo, vẫn còn rất nhiều vũ khí mạnh mẽ khác nữa.

Anh ta tiếp tục kiểm tra phần thưởng, may mắn thay, phần thưởng cũng khá tốt.

Có rất nhiều loại thuốc linh (linh dược), anh ta đếm qua; những loại có giá trị nhất là: Huyết Liên Tâm (Xuè Lián Tâm), Huyền Băng Ngọc Lộ (Huyền Băng Ngọc Lộ), Hoả Diễn Hoa (Hỏa Diễn Hoa), Thanh Mộc Tinh (Thanh Mộc Tinh), và Dưỡng Hồn Mộc (Dưỡng Hồn Mộc).

Những thứ này anh ta nhớ là có trong sổ của Lầu Thiên Kim (Thiên Kim Lâu), mỗi loại đều có giá khá đắt; quan trọng hơn, chất lượng của chúng đều rất tốt; dù là sử dụng cho bản thân hay bán đi, cũng chắc chắn không lỗ.

Ngoài thuốc linh, lần này còn có cả những tấm phù lệ (phù lục) và bàn trận (trận bàn).

Có tổng cộng mười tấm phù lệ, tất cả đều nhằm mục đích tấn công; hai bàn trận: một là “Thiên Trùng Huy Ảnh Trận” (Thiên Trùng Huy Ảnh Trận), một là “Cửu Thiên Lôi Hỏa Châm” (Cửu Thiên Lôi Hỏa Châm). Thứ đầu có thể dùng để gây rối kẻ thù và bảo vệ bản thân, còn thứ sau có thể dùng để thiết lập bẫy; đều là những vật rất quý giá.

Sau khi cẩn thận cất giữ những thứ đó, Xu Ling Quang phát hiện ở đáy túi “Càn Khôn” còn có một thứ nữa.

Anh ta lấy nó ra và thấy đó là một đoạn gỗ; trên đoạn gỗ có khắc những chữ vàng, nhưng Xu Ling Quang không hiểu rõ ý nghĩa của chúng. Khi anh ta đang suy nghĩ xem đó là thứ gì, những chữ vàng đó bỗng nhiên “chui” vào lòng bàn tay anh ta.

Xu Ling Quang giật mình, vô thức ném đi đoạn gỗ đó, nhưng những chữ vàng không hề biến mất, mà lại di chuyển dọc theo lòng bàn tay anh ta lên cánh tay, sau đó dừng lại và trở về hình dạng ban đầu trên đoạn gỗ.

Anh ta dùng tay gõ nhẹ lên chúng, rồi lau chùi mạnh, nhưng những chữ vàng vẫn không hề thay đổi, không hề phai nhạt chút nào; cứ như thể chúng đã tồn tại trên cánh tay anh ta từ lâu vậy.

Anh ta nhíu mày suy nghĩ một lúc, nhận ra rằng những chữ vàng này không gây đau đớn hay ngứa ngáy gì trên cánh tay mình; ngược lại, sau khi lau chùi mạnh, da anh ta bị đỏ lên, anh ta đành phải từ bỏ ý định sử dụng chúng.

Phần thưởng mà Tháp Trăm Luyện (Tháp Trăm Luyện) trao cho anh ta không hề tệ chút nào…

Anh ta cảm thấy may mắn vì điều đó.

Mặc dù Tháp Luyện Đan có tổng cộng hai mươi bảy tầng, nhưng thực tế thì từ tầng một đến tầng mười chính là những thử thách cơ bản nhất. Bất kỳ đan sư nào có năng lực tốt đều có thể dễ dàng vượt qua chín tầng đầu tiên.

Tuy nhiên, đến tầng mười thì mọi chuyện lại khác hẳn; độ khó của tầng mười gấp đôi so với tổng độ khó của chín tầng trước đó.

Rất nhiều đan sư lần đầu tiên thử sức với Tháp Luyện Đan không có kinh nghiệm. Khi vượt qua chín tầng đầu, họ cảm thấy tự tin và cho rằng Tháp Luyện Đan không quá khó, nhưng thường thì họ lại gặp phải trở ngại lớn ở tầng mười.

Ngay cả Công Dương Tống Phong, dù đã biết trước về độ khó của tầng mười, vẫn đã gặp thất bại ở tầng này khi thử sức vào năm ngoái.

Nhưng năm nay thì khác. Anh không giống những người kém cỏi kia; nhiều đan sư phải mất vài năm mới có thể vượt qua được tầng mười, trong khi anh đã làm được điều đó ngay năm thứ hai. Do đó, anh không tránh khỏi cảm giác tự mãn.

Những đan sư ra khỏi Tháp Luyện Đan sau anh cũng có tâm trạng tương tự.

Dù sao thì bây giờ đã là ngày thứ tư kể từ khi Tháp Luyện Đan được mở cửa, và những đan sư còn sót lại đều đã có những bước tiến so với trước đây. Vì vậy, mặc dù họ bị Tháp Luyện Đan “đuổi” ra ngoài, tâm trạng của họ vẫn rất tốt.

Công Dương Tống Phong nhẹ nhàng bước đi, lao qua Lũng Yên Điền, và dùng một tư thế thanh lịch đã được suy nghĩ kỹ lưỡng để hạ cánh xuống tầng hai của Quán Đạo.

Anh tưởng rằng các đệ tử của gia tộc Công Dương và những người bạn thân sẽ đến chúc mừng mình, nhưng sau khi đứng đó chờ một hồi lâu với hai tay sau lưng, không ai hề có động tĩnh gì cả.

Mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ buồn bã, dường như họ hoàn toàn không nhận thấy sự xuất hiện của anh.