**Biên giới Myanmar**

Tại tầng cao nhất của khách sạn năm sao, cánh cửa thang máy phản chiếu ánh sáng bỗng mở ra với tiếng “ding”. A Jie bước ra nhanh chóng, đi qua hành lang trải thảm dày và đến trước cửa căn phòng được canh gác. Ngay lập tức, người dưới quyền của anh ta mở cửa cho anh.

Một số người Myanmar đang ngồi trong phòng làm việc và trò chuyện thì thầm; rõ ràng cuộc thương lượng đã thành công, vì vậy mọi người đều tỏ ra vui mừng. Hai chiếc vali du lịch được mở ra trên sàn, bên trong chứa hai gói vàng được bọc kín bằng vải đen, lấp lánh ánh vàng. Black Jack K gọi một vệ sĩ đến và ra lệnh: “Hãy cất chúng đi.”

Vệ sĩ vâng lời và tiến lại gần, đúng lúc này A Jie bước vào nhanh chóng: “Anh trai!”

“Ừ?”

Những người Myanmar thấy anh ta xuất hiện đều bắt đầu thì thầm với nhau, rõ ràng họ đều biết đến người đàn ông mạnh mẽ này. Nhưng A Jie không để ý đến họ, anh cúi đầu xuống tai Black Jack K và nói chuyện trong vài phút. Black Jack K nhướng mày: “Ồ? Thật sự là như vậy à?”

“Thông tin này do người của chúng ta ở Jian Ning gửi về. Chúng tôi đã lắp đặt thiết bị nghe lén và đó chính là những gì họ nói.” A Jie hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh lộ rõ sự bất mãn và khao khát hành động. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh mới nói: “Người đó tên là Jiang Ting… thực sự là một kẻ hung ác.”

Black Jack K liếc nhìn anh.

A Jie vội vàng hỏi: “Bây giờ chúng ta phải làm gì, anh trai?”

Black Jack K xé một tờ giấy và viết xuống đó một địa chỉ, A Jie vội vàng nhận lấy.

“Trước đây, ông già đó có một nơi buôn bán ở giữa núi này; một trong những nơi buôn bán lớn nhất ở khu vực tây nam chính là Yuan Long Gorge phía sau đó. Nửa năm trước, tôi đã sai người theo dõi một số làng gần đó. Bạn hãy tự mình dẫn người đến đó một lần, nhớ rằng dù xảy ra chuyện gì đi nữa, ngay cả khi phải đối đầu với người của ông già,” Black Jack K nói từ từ trong ánh mắt sáng ngời của A Jie: “Bạn biết phải làm gì rồi đấy.”

A Jie quay người đi.

“Quay lại!”

A Jie dừng bước và quay đầu lại, thấy Black Jack K mỉm cười một cách kỳ lạ và chỉ vào tờ giấy đó:

“Chàng trai trẻ, hãy nhớ bài học trước đây, đừng làm việc quá vội vàng. Hiểu chưa?”

A Jie vuốt ve mái tóc ngắn như nhím của mình, cười một cái rồi nhanh chóng rời đi.

•

“Này bạn, bạn không sao chứ?”

Qi Sihao ngồi trong chiếc xe cũ rung lắc không ngừng, suýt nữa anh ta phải hối tiếc vì đã ăn ba chiếc bánh bao lớn trong trại cư trú xã hội. Con đường núi gập ghềnh khiến anh ta muốn ói hết những thứ trong bụng ra ngoài. Suốt quãng đường, anh

Góc mặt bên của Nghiêm Phạc không hề lộ ra dấu hiệu gì bất thường, nhưng từ xương chân mày đến sống mũi, cho đến khóe miệng hơi sụp xuống, tất cả đều giống như một khối đá đen được điêu khắc bằng dao sắc, toát ra vẻ u ám và lạnh lùng.

Tề Tư Hào lén nhìn anh ta, bây giờ anh thực sự hối tiếc vì không ngủ lại tại viện phúc lợi như tài xế mà chính quyền huyện đã cử đến.

“Không phải vậy đâu, Đội trưởng Nghiêm, bạn xem này trời sắp tối rồi, điều kiện đường xá như thế này, ban đêm chắc chắn không thể về đến huyện Thông Sơn được, lái xe suốt đêm thì quá nguy hiểm, thôi chúng ta quay lại làng Vĩnh Khang để nghỉ qua đêm đi, ngày mai hãy tính tiếp, được không?”

Tề Tư Hào thực sự đã nói rất khéo léo, chỉ nghe tiếng bánh xe lăn trên mặt đất, phát ra tiếng ầm ĩ, Nghiêm Phạc không nói một lời nào.

Một lúc sau, bỗng nhiên: “Xích la—”

Bàn đạp phanh được đạp xuống hết cỡ, bánh xe suýt trượt, Tề Tư Hào không kịp phản ứng, người bị đẩy về phía trước mạnh mẽ, suýt nữa bị dây an toàn siết vào cổ làm ói ra.

Nghiêm Phạc không hề nhìn anh ta một cái, trực tiếp rẽ xe quay lại hướng làng mà họ đã đi qua trước đó.

Làng Vĩnh Khang nằm ở chân núi, ở một nơi cực kỳ hẻo lánh, xa cách so với huyện Thông Sơn, nhưng điều bất ngờ là nền kinh tế ở đây phát triển khá tốt, mỗi gia đình đều xây dựng nhà bằng xi măng. Có lẽ ở đây hiếm khi thấy người ngoại đạo, chiếc xe cũ kỹ của họ vừa vào làng đã thu hút sự chú ý của mọi người, thậm chí còn có những đứa trẻ không biết chuyện gì đang theo sau, tò mò nhìn ngó.

Nghiêm Phạc mang theo hồ sơ liên quan đến dự án hỗ trợ nghèo của chính quyền huyện, sau khi liên lạc với ủy ban làng, ông được trưởng làng sắp xếp cho ở tại khách sạn duy nhất ở đầu làng.

Mặc dù điều kiện ở đó rất đơn sơ, nhưng ít ra cũng có một chiếc giường cứng để ngủ.

Tề Tư Hào trong những năm gần đây sống trong sự thoải mái, không quen với môi trường đơn sơ như thế này, sau khi vội vàng rửa mặt anh đã mặc quần áo và đi ngủ. Còn Nghiêm Phạc thì ăn uống từ từ, khoác áo khoác ra khỏi khách sạn, ngồi trong sân với vẻ mặt buồn bã và châm một điếu thuốc.

Ở nông thôn, khi trời tối đến, nếu không có sao không có trăng, thì thực sự không thấy chút ánh sáng nào cả. Đặc biệt là làng Vĩnh Khang nằm sau lưng những khu rừng mênh mông, tiếng gió thổi, tiếng chim hót, tiếng thú dữ gầm thét, ngoài ra không có tiếng người nào khác, những người

Có lẽ Giang Đình không nói dối; tất cả những gì anh ấy nói ra đều là sự thật.

—Chỉ có điều, phần thông tin mà anh ấy không nói ra lại có thể lật đổ tất cả những bộ mặt giả tạo đó.

Người được cho là người nhận nuôi thực sự không tồn tại; bởi vì “Cỏ Hoa A”, với tư cách là một tay buôn ma túy từ Myanmar, không thể đăng ký nhận con nuôi thông qua thông tin chính thức. Khi trưởng thành, Giang Đình cũng rất rõ điều này. Nghĩa là, khi Giang Đình tỏ ra không biết gì về quá khứ của mình, thực ra anh ấy rất hiểu rõ mối liên hệ phức tạp mà mình đã có với bọn buôn ma túy trong những năm qua.

Vậy thì, liệu anh ấy có thực sự “trượt qua” và vào được Đại học Công cộng hay không?

Anh ấy đã trở thành ngôi sao mới nổi trong lĩnh vực chống ma túy ở khu vực Tây Nam, liệu đó có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Số phận không thể tạo ra quá nhiều sai lầm ngẫu nhiên đối với một người hoàn toàn mù quáng, trừ khi người đó luôn tuân theo một kế hoạch đã được sắp xếp từ trước, chỉ là không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào bên ngoài.

Và điểm ngoặt trong số phận của Giang Đình – vụ nổ vào năm 1009 cách đây ba năm – liệu có thực sự do người trong nội bộ cảnh sát phản bội anh ấy? Hay đó chỉ là một kịch bản đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước?

Lần đầu tiên trong đời, Yên Phác cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng trong lòng mình.

“Lý do tôi giấu điều này không phải vì sợ bạn bị cuốn vào vụ án này, Yên Phác, mà là bởi vì tôi không tin tưởng bạn…”

Nếu một người sau nhiều lần trải qua sinh tử mà vẫn không thể tin tưởng được người kia, thì loại bỏ tất cả những giả thuyết viển vông, chỉ còn lại một khả năng duy nhất:

Anh ta biết mình không đủ xứng đáng để nhận được sự tin tưởng đó.

Trong bóng tối mênh mông xa xôi, bất ngờ xuất hiện một thứ gì đó; Yên Phác vô thức ngẩng đầu lên và thấy những ánh sáng mờ ảo đang chuyển động trên núi, giống như những hàng đèn xe hơi.

Ở một nơi hiểm trở như vậy mà vẫn có người lái xe vào ban đêm… Hoặc là họ rất giỏi lái xe, hoặc là họ thực sự không sợ chết.

Anh ta

Trong đầu anh ta thoáng qua một chút nghi ngờ, cảm thấy điều này không khớp lắm với tình hình nông thôn mà anh ta thường thấy, nhưng rồi anh ta nghĩ rằng có lẽ làng này có mức độ nông nghiệp hóa cao, nên không suy nghĩ kỹ lưỡng nữa, và trực tiếp bước vào nhà.

•

Đêm ở núi rất lạnh, nước máy còn lạnh buốt. Yan He chỉ vội vàng rửa mặt bằng nước máy, sau đó ngồi xuống bên cạnh giường, cầm chiếc điện thoại di động của mình. Từ bên ngoài cửa sổ, tiếng gió bắc thổi vang lên inh ỏi, lạnh lẽo. Ánh trăng cuối cùng cũng ló ra từ đám mây đen, xuyên qua kính mờ của căn phòng nhỏ, chiếu sáng nửa khuôn mặt bên trái của Yan He, khiến khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

Anh ta nhìn chăm chú vào ba chữ “Cố vấn Lục” trong danh bạ liên lạc của điện thoại di động, ánh mắt anh ta sáng lên đáng sợ.

Bên cạnh, tiếng ngáy của Qi Sihao đã ngừng, có lẽ anh ta đã lăn người, tiếng giường kêu ken két, và sau đó tiếng ngáy lại bắt đầu vang lên.

Yan He hít một hơi thật sâu, ngón tay cái từ từ di chuyển về phía nút gọi, nhưng ngay lúc đó, anh ta dừng lại một chút.

Từ xa, không biết từ khi nào đã bắt đầu có tiếng ồn ào, ban đầu tiếng đó rất nhỏ, nhưng nhanh chóng ngày càng gần hơn, trong đêm yên tĩnh của núi rừng, tiếng đó càng trở nên rõ ràng hơn. Chỉ trong chốc lát, tiếng đó đã theo con đường núi đến đầu làng.

——Thì ra là tiếng động cơ của vài chiếc xe.

Yan He cố gắng kiểm soát những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình, ngả người về phía sau, tiến gần hơn đến bậc cửa sổ đã bị bụi bặm bám đầy, nhắm mắt nhìn ra ngoài. Bóng đêm dày đặc, và do khoảng cách quá xa, anh ta không thể nhìn thấy rõ gì cả; một lúc sau, anh ta chỉ thấy ở cuối con đường đất quanh co duy nhất của làng, đột nhiên xuất hiện vài tia sáng lớn từ đèn xe!

Ánh đèn pha xa làm cho mắt Yan He chói lọi, anh ta lập tức nghiêng người sang một bên.

Chỉ trong chốc lát đó, tiếng động cơ trở nên rất lớn, làm cho tai anh ta ù ù. Xung quanh làng, tiế

Khoảng một lúc sau, những tiếng động của gần mười người này đã yếu dần xuống, và họ tập trung lại thành một nhóm đi về phía khu nghỉ dưỡng này.

Những đám mây đen lặng lẽ tụ lại rồi tan biến, ánh trăng nhợt nhạt chiếu xuống con đường bằng đá xanh, làm nổi bật bóng dáng của hai ba người đứng đầu nhóm. Người đàn ông già đang đi đầu, ân cần dẫn đường, không hề xa lạ – đó chính là trưởng làng mà Yan Jue vừa gặp vào buổi tối hôm trước.

Và người đứng phía sau anh ta, mặc toàn đồ đen, tay để trong túi quần, hút thuốc mà không nói một lời... đó chính là...

Ánh mắt Yan Jue bỗng nhiên thay đổi.

Là A Jie!

Nếu là bất kỳ ai khác, chắc chắn họ sẽ hoảng loạn ngay lập tức. Phản ứng đầu tiên của Yan Jue là: “Chết tiệt!”

Sau đó, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng những người này đang đến tìm mình!

Thông tin liên quan đến dự án giúp đỡ nghèo khó do gia đình anh ta nộp lên, các thủ tục đã được chuyển từ ủy ban tỉnh xuống đến thị trấn, rồi lại đi hàng trăm cây số đến viện phúc lợi để kiểm tra các tài liệu hình ảnh từ hơn hai mươi năm trước. Quá trình đó đã qua tay bao nhiêu người, bao nhiêu thông tin được lưu trữ, thực sự không thể tính hết được. Chỉ cần Black Jack K cố tình tìm hiểu, chuyện này chắc chắn không thể giấu được, và việc theo dõi để tìm ra sự thật là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Nhưng tại sao họ lại đến nhanh đến thế? Làm sao có thể như vậy?!

Yan Jue không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng đứng dậy, mặc áo khoác và cầm chìa khóa xe, mở cửa và lao vào phòng bên cạnh, gõ cửa liên hồi: “Lão Qi! Nhanh dậy đi!”

Bên trong, tiếng ngáy của Qi Si Hao vang dội, không hề có dấu hiệu gì cho thấy anh ta sắp tỉnh dậy.

Yan Jue nghĩ thầm: “Chết tiệt...” Nhưng không còn thời gian để do dự nữa, anh ta nắm chặt tay nắm cửa và dùng chân đẩy mạnh. Với tốc độ đó, cánh cửa dễ dàng bị phá vỡ dưới áp lực, và anh ta lao vào bên trong!

“Gì—”

Qi Si Hao cuối cùng cũng tỉnh dậy, lờ mơ màng vừa muốn nói ra một từ thì bị ai đó dùng sức b

“Con trai của ông chủ đã đặt xuống điện thoại từ lâu rồi, lóc léo lấy ra gói thuốc lá, cười ha hả rồi mời mọi người hút thuốc.”

“Tôi đã nói rõ từ trước rằng hàng hàng năm đều có số lượng cố định, anh cả nói là bao nhiêu thì chỉ có bấy nhiêu thôi. Dù các bạn có muốn trộn lẫn để bán hay không, điều đó cũng không ảnh hưởng đến lượng hàng mà chúng tôi có thể vận chuyển đến. Thời buổi này kinh doanh khá khó khăn, vài con đường ở khu vực Tây Nam đều bị chặn, may mắn thay làng các bạn được bao quanh bởi núi non… Ồ,” A Jie nhận lấy điếu thuốc và hút vài hơi, rồi bất ngờ nhận ra điều gì đó, mí mắt anh ta nhướng lên: “—Mọi người trong làng đều hút thuốc loại Ruǎn Zhōnghua à? Có vẻ như lợi nhuận quá lớn rồi đấy.”

Người đứng đầu làng cảm thấy tim mình đập thình thịch trước giọng điệu đầy ý nghĩa của anh ta, vừa định biện hộ thì chàng trai trẻ đang mời thuốc lại lên tiếng: “Không đâu, không đâu, làm sao chúng tôi dám lừa đảo được? Thuốc này là người ở huyện cho chúng tôi đấy!”

Những trò gian lận trên các tuyến đường vận chuyển hàng hóa luôn xảy ra, ban đầu A Jie chỉ đùa giỡn một chút thôi, nhưng khi nghe đến hai từ “huyện”, biểu cảm của anh ta lập tức thay đổi: “Có người à?”

Anh ta quay sang người đứng đầu làng và nhíu mày: “Lúc tôi hỏi bạn lúc nãy, bạn không nói rằng vài ngày gần đây không có ai vào làng sao?”

“Đúng vậy, không tính là người ngoài, đó là các lãnh đạo của dự án hỗ trợ nghèo đói của huyện, cùng với một thư ký nữa.” Người đứng đầu làng vội vàng giải thích: “Trông họ còn khá trẻ, cũng không có vẻ gì đặc biệt, chỉ ghé qua ở một đêm thôi, sáng mai họ sẽ đi, không gây phiền toái gì đâu!”

Trẻ tuổi?

Có vẻ như bầu không khí bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, A Jie nhắm mắt lại, nghi ngờ nhìn người đứng đầu làng: “…Họ trông như thế nào?”

Khuôn mặt của A Jie vốn đã có vẻ đặc trưng của người Đông Nam Á, có lẽ do đã sống trong thế giới ngầm lâu năm, nên ánh mắt an