Cùng một thời khắc, trong hành lang của tòa nhà chữa cháy…

“Đinh!”

Lưỡi dao kim loại va chạm vào nhau, tiếng động chói tai vang lên, lướt sát mặt của Yan Huo. A Jie cầm lấy con dao nhỏ và tiến lại gần, Yan Huo nhanh như chớp nghiêng đầu và lùi lại; trong chốc lát, lưng anh ta đã chạm vào bức tường xi măng của hành lang.

“Xì…” Lưỡi dao cắt qua không khí, chỉ cách động mạch cổ chưa đầy một milimét; ngay lập tức Yan Huo cảm nhận được cơn đau buốt khi lưỡi dao chạm vào da mình, và bản năng khiến anh ta vội vàng giơ tay lên để chặn lại.

Thực ra, ngay khi thực hiện động tác đó, anh ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn và lập tức rút tay lại. Nhưng trong tình hình chiến đấu thay đổi từng khoảnh khắc như vậy, một sát thủ cấp độ của A Jie không thể bỏ lỡ bất kỳ sai lầm nào của đối thủ; lưỡi dao lập tức đâm mạnh vào cổ tay Yan Huo!

Dương Mỹ hét lên: “Yan Huo!”

“……!!”

Yan Huo giật mình, nhưng cơn đau dữ dội không hề ập đến như dự đoán; một chiếc đồng hồ bằng thép cứng bị con dao cắt đứt rơi xuống đất với tiếng “pạch”.

“……Chết tiệt,” A Jie vận động cơ bắp vai mình, nhìn chiếc đồng hồ và cười nói: “Quả nhiên, tôi ghét nhất những người có sở thích giống mình.”

Yan Huo dùng tay đẩy vào tường, lao về phía trước và nói giận dữ: “Tôi là VIP hàng đầu toàn cầu của họ; còn ngươi thì chỉ là một con chim nhỏ mà thôi!”

Con dao ngắn mà anh ta vừa nhặt từ xác người đàn ông mặc đồ đen được ném lên cổ tay A Jie; có lẽ do góc đâm quá khó, A Jie không kịp tránh, và lưỡi dao sắc bén đã cắt qua cánh tay anh ta, máu bắn tung tóe.

A Jie hít một hơi chói tai, rồi bị Yan Huo đá thẳng vào ngực, bay về phía trước và đập mạnh vào bức tường đối diện!

A Jie nặng khoảng bảy tám mươi kg; cú đá của anh ta khiến bụi xi măng và đá vỡ tung tóe khắp nơi, khiến người ta không thể mở mắt được. Nhưng trong những cuộc chiến sinh tử như thế này, bất kỳ sự do dự nào cũng là điều nguy hiểm; Yan Huo không hề dừng lại, lao thẳng vào và đè A Jie xuống đất, đồng thời ném con dao ngắn lên; lưỡi dao quay tròn và được A Jie bắt lấy một cách chính xác, sau đó lao thẳng vào đôi mắt anh ta.

Chỉ trong vòng 0,01 giây, con dao này có thể xuyên qua mắt A Jie, xuyên qua hộp sọ và đóng cứng đầu anh ta xuống nền bê tông.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, A Jie, trong tư thế nằm ngửa trên mặt đất, đã nắm lấy cánh tay Yan Huo và đẩy mạnh về phía sau. Cơn đau dữ dội khiến Yan Hua mất kiểm soát; con dao bay ra xa và rơi cách đó khoảng hai mét…

“Đinh!”

Như tiếng súng bắt đầu của trọng tài, Yan Huo và A Jie lao về phía con dao; A Jie nhanh chóng bắt lấy nó và đâm lại vào người Yan Huo.

Cuộc chiến tiếp tục diễn ra trong sự căng thẳng và nguy hiểm…

Những mảnh kính vỡ rơi như những bông hoa rải khắp nơi, phủ đầy người và mặt đất; hai người đang vật lộn dưới đất bỗng chốc bị cắt đứt toàn thân, máu chảy la liệt. Yan Huo dùng một tay chống vào đống mảnh kính sắc nhọn, vung nắm đấm khiến A Jie choáng váng; ngay sau đó anh ta quỳ xuống, giật lấy chiếc rìu cứu hỏa và chém thẳng vào đầu đối thủ.

“XX!” A Jie la lên một tiếng chửi thề bằng tiếng Miến Điện, vội vàng lăn tròn để tránh đòn; chiếc rìu cứu hỏa sắc nhọn cắt đứt vài sợi tóc trước khi đâm thẳng vào bức tường gạch!

Bụi đá và mảnh vỡ rơi xuống, Yan Huo lạnh lùng nói: “Tôi đã bảo từ trước rồi, ai lại có tình cảm với kẻ bị kết án tử hình chứ?”

A Jie quỳ xuống bằng một đầu gối, mặt và tóc đẫm máu; khuôn mặt vốn đã hung dữ càng trở nên tàn nhẫn hơn. Anh ta thờ ơ lau đi vết máu từ tai do những cú đấm mạnh của Yan Huo, rồi từ từ nói: “Cậu đã hết cơ hội rồi…”

Không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng đến nghẹt thở; ngay sau đó A Jie vươn tay lấy bình chữa cháy và giật nó xuống từ trên tường. Yan Huo nhận ra tình hình không ổn, lao về phía trước, nhưng trong chớp mắt ấy, A Jie đã vung bình chữa cháy xuống… Chiếc bình sắt nặng tới tám kg đập thẳng vào đầu Yan Huo, khiến anh ta phun máu từ miệng và mũi!

“——A!”

Yang Mei không kìm được tiếng kêu hoảng sợ, vội vàng dùng tay bịt miệng mình lại; bỗng nhiên cô ta nhìn thấy một bóng người lén lút ở gần đó. Đó chính là “Mẹ San”!

Cô ta lợi dụng lúc không ai chú ý đến mình, lẻn ra từ cửa kho tầng hầm, nhẹ nhàng bò theo hành lang lên tầng trên, có vẻ như muốn chạy ra gọi người giúp đỡ.

Yang Mei biết rằng quán bar này có mối liên hệ không rõ ràng với A Jie; nếu để cô ta chạy thoát, chắc chắn cô ta sẽ báo tin và gọi thêm nhiều tay sai đến. Không suy nghĩ gì nữa, cô ta hét lên: “Dừng lại!”

“Mẹ San” giật mình khi nhìn thấy Yang Mei, lập tức la lên: “Con đĩ nhỏ, im miệng lại!” Rồi cô ta vội vàng chạy lên.

“Cô ta gọi ai là đĩ vậy?!” Yang Mei nổi giận, lao về phía trước trong khi vẫn đang lăn tròn trên mảnh vỡ. Trước đó cô ta đã cởi bỏ đôi giày cao gót, giờ đây cô ta chạy rất nhanh; người quản lý quán bar không kịp tránh và bị Yang Mei bắt lấy tóc, la lên đau đớn: “Con đồ hèn nhát, buông tóc tôi ra!”

Hai người vật lộn trên bậc thang; Yang Mei xé toạc váy của đối thủ, còn “Mẹ San” giật tóc cô ta. Trong cuộc vật lộn, phấn mắt và son môi bị văng khắp mặt; những chuỗi hạt ngọc trai cũng bị vỡ tan. Cuộc chiến giữa hai người trở nên tàn khốc hơn bao giờ hết…

Cuối cùng, chỉ có một người sống sót…

“Cứu tôi! Cứu tôi!” Mẹ Sương hét lên với giọng khàn đặc: “Có ai đó đến nhanh đi! Nhanh lên!”

“Cút đi!” Dương Mỹ nhíu mày, liên tục vung tay đánh tới tấp tới bảy tám cái tát, hét lớn: “Là do cô mà tôi bị bóp ngực! Là do cô mà tôi bị xé quần áo!! Cô có đủ khả năng bồi thường không? Đồ nghèo khổ!”

— Bam!

Tiếng vang trong hành lang làm cho tiếng súng vang lên gấp bội, Dương Mỹ giật mình, quay đầu lại.

Một bóng dáng quen thuộc đứng ở cửa hành lang tầng trệt, tay phải cầm súng, nhìn xuống từ trên cao về phía A Gié – đó là Giang Đình!

“Không được nhúc nhích,” anh ta nói một cách rõ ràng từng từ, “Giơ tay lên.”

Như thể đoạn phim đang chạy nhanh bỗng nhiên bị dừng lại, chiếc bình chữa cháy mà A Gié đang giơ cao cũng dừng lại, cả hai nhìn chằm chằm vào nhau.

Trên mặt, cánh tay, ngực và lưng của họ đều có vô số vết thương do mảnh kính sắc nhọn gây ra; máu từ trán Giang Đình chảy xuống mép miệng, còn A Gié thì máu từ hai bên thái dương cũng liên tục chảy xuống cổ áo, giống như hai con thú dữ đối đầu nhau không hề nhượng bộ.

Lâu sau, A Gié cười lạnh một tiếng, “Keng!” Ném chiếc bình chữa cháy xuống đất, từ từ đứng thẳng dậy và giơ hai tay lên.

Giang Đình nói: “Đến đây.”

Dương Mỹ nhìn cảnh tượng đó một cách căng thẳng, đến nỗi quên mất việc tiếp tục đánh nhau với mẹ Sương. Giang Đình siết chặt chiếc rìu cứu hỏa trong tay, thì thầm hai từ: “Cẩn thận!”

Giang Đình nói: “Tôi biết.”

A Gié dường như không quan tâm gì đến điều đó, từ lúc Giang Đình xuất hiện anh ta đã không rời mắt khỏi anh ta, trên mặt mang theo một nụ cười mơ hồ. Anh ta giơ tay như vậy, từng bước từ từ bước lên các bậc thang, như thể rất thoải mái, rồi hỏi: “Anh theo kẻ hèn nhát họ Tề đến đây phải không?”

Giang Đình chỉ súng về phía đầu A Gié, không trả lời.

“Ngay từ đầu tháng Năm anh đã phát hiện ra cái gói vàng lam đó rồi, tại sao đến bây giờ mới bắt đầu truy tìm Tề Tư Hào?” A Gié nhìn quanh một vòng, liếm môi, nhíu mắt suy nghĩ: “Để tôi đoán xem… Có lẽ là vì sức khỏe không chịu nổi phải không?”

“……”

“Sức khỏe của anh đã không còn tốt nữa, thậm chí không thể một mình đến được Cung Châu phải không? Vì vậy, dù biết rằng Tề Tư Hào có điểm yếu, anh cũng chỉ có thể kiên nhẫn dưỡng sức, cho đến khi…”

A Gié đột nhiên im lặng, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Giang Đình, nở ra một nụ cười đầy ác ý.

Anh ta nói không sai chút nào; trong vụ án sản xuất ma túy của Hồ Vĩ Thắng, Giang Đình lại một lần nữa rơi vào tình trạng hôn mê sâu, sau khi tỉnh dậy phải mất cả một mùa hè mới hồi phục lại được. Ban đêm anh ta ngủ không yên, ban ngày thì mệt mỏi. Anh ta biết rằng nếu muốn tiếp tục truy tìm Tề Tư Hào, anh ta sẽ phải đối mặt với những khó khăn lớn, nhưng anh ta không từ bỏ.

A Gié nhìn Giang Đình, biết rằng đối thủ này không hề dễ dàng để đánh bại, nhưng anh ta cũng không sợ hãi. Anh ta sẽ tiếp tục cuộc chiến của mình, cho đến khi tìm ra sự thật.

Và cuối cùng… Ai sẽ là người chiến thắng?

“Có một việc tôi lần trước không kịp hỏi anh.” Giang Từng nhẹ nhàng nâng đầu súng lên, chỉ vào giữa hai lông mày của A Cái, ngón trỏ đặt trên cò súng vững vàng như giọng nói của anh: “Trong vụ án Hồ Vĩ Thắng, cảnh sát phát hiện nạn nhân Phùng Vũ Quang đã sử dụng loại ma túy giả có tên ‘Lan Kim’, tức là hỗn hợp của lượng lớn scopolamine và MDMA. Công thức này chưa bao giờ được phát hiện trên thị trường ma túy hiện nay, nghĩa là ‘Lan Kim’ giả là thứ mà Đinh Gia Vượng tự ý pha chế một cách tùy tiện. Vài ngày sau, anh đã giết Fan Chính Nguyên – kẻ được Bộ Vi thuê để giết tôi – và để lừa đảo sự chú ý của cảnh sát, anh tự chế ra những viên thuốc ma túy từ hỗn hợp scopolamine và MDMA, rồi đặt chúng vào túi xác nạn nhân, nhằm gây hiểu lầm rằng cái chết của Fan Chính Nguyên có liên quan đến băng đảng sản xuất ma túy của Hồ Vĩ Thắng.”

A Cái nhìn anh một cách giễu cợt: “Tôi tưởng anh muốn hỏi xem cuối cùng là ai muốn giết người họ Nghiêm ấy…”

“Làm sao anh biết được thành phần ma túy trong cơ thể Phùng Vũ Quang là scopolamine?”

A Cái bất ngờ.

Dương Mỹ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng không lâu sau đó, Nghiêm Hào bỗng nhiên nhận ra điều đó!

“Có kẻ trong cục cảnh sát thành phố Kiến Ninh đã tiết lộ báo cáo khám nghiệm tử thi cho ‘Hei Tao K’,” Giang Từng nhìn thẳng vào đôi mắt A Cái và hỏi: “Kẻ phản bội đó là ai?”

Bầu không khí còn căng thẳng hơn cả những khoảnh khắc sinh tử vừa rồi; như thể có một sợi dây đàn vô hình đang siết chặt dần vào tai mỗi người, phát ra tiếng kêu chói tai, gần như sắp bị đứt.

“….”

A Cái bỗng nhiên cười toe toét: “Muốn biết không?”

Nụ cười ấy trên khuôn mặt đẫm máu của anh có vẻ lạnh lùng, nhưng giọng nói lại rất nhẹ nhàng: “Thế thì anh lại gần hơn một chút đi, tôi sẽ nói cho anh biết.”

Giang Từng nâng đầu súng lên, nhưng chưa kịp mở miệng, bỗng nhiên trên đầu tất cả mọi người – “Bùm!”

Dương Mỹ hét lên: “Là ai vậy?”

Giang Từng liếc nhìn qua góc mắt, chỉ thấy phía trên họ, trong hành lang tầng một, có bóng người lướt qua nhanh chóng; đó là một người đàn ông mặc đồ đen, quay người lao về phía cửa thoát hiểm dẫn ra hội trường.

Không tốt!

Chỉ trong khoảnh khắc chớp mắt, A Cái và Nghiêm Hào đồng thời hành động:

A Cái lao về phía trước như tia chớp, nắm lấy cổ tay phải của Giang Từng. Giang Từng cũng phản ứng nhanh, trong khi bị khống chế anh vẫn bóp cò súng, “Bùm!” Tiếng súng vang lên, ống đèn nổ tung!

Nghiêm Hào lao tới: “Cẩn thận!”

Là một sát thủ chuyên nghiệp, A Cái không hề do dự chút nào; viên đạn bay ngang qua tai anh nhưng không làm tổn thương anh. A Cái lập tức giải phóng cổ tay mình và lao về phía người đàn ông kia, trong khi Giang Từng nhanh chóng bắn liên tiếp vào hướng người đó. Người đàn ông kia bị thương nặng và rơi xuống đất.

A Cái tiếp tục lao về phía cửa thoát hiểm, trong khi Giang Từng kiểm soát tình hình. Cuối cùng, mọi người đều an toàn rời khỏi hiện trường.

Kết thúc.

“X mẹ của cậu——”

Ác giả trở nên trống rỗng tâm trí, ngực cảm thấy tê dại, trong lòng chỉ còn duy nhất một suy nghĩ đó. Ngay lập tức khẩu súng rơi khỏi tay anh, anh vô thức cố gắng giành lại nó, nhưng hành động của Giang Từng lại nhanh hơn nhiều; ngón trỏ của cô ấy chính xác đâm vào lỗ khóa cò, bắt lấy cầm súng và không do dự gì cả…

Bùm!

Từ lúc thoát khỏi tình trạng bị khống chế cho đến khi tiếng súng vang lên, toàn bộ sự việc diễn ra chưa đầy một giây, Ác giả ôm lấy ngực và ngã xuống đất.

Dương Mỹ ngây người mở miệng, còn người mẹ tên Sương vốn đã ngồi trên người cô ấy bỗng nhiên phát ra tiếng hét thảm thiết: “Aaahhh! Có người giết người rồi——!!”

Giang Từng với vẻ mặt lạnh lùng, nhanh chóng nạp đạn vào súng, dường như cô ấy còn muốn bắn thêm một phát nữa. Nhưng vào khoảnh khắc nguy kịch ấy, cửa thoát hiểm tầng trên lại bị đập mở, vô số bước chân vang lên, người dẫn đầu chính là tên tay sai vừa rồi đã báo tin: “Dừng lại!”

“Dừng lại, không được di chuyển!”

Nghiêm Phạch ngước nhìn lên, ít nhất có bảy tám người lao xuống!

Lúc này không thể trì hoãn nữa, thậm chí không còn thời gian để bắn thêm. Nghiêm Phạch lao lên ôm lấy Giang Từng, cả hai lăn xuống đất; những viên đạn gây ra làn khói bụi dày đặc trên mặt đất bê tông, họ lập tức lăn vào cửa thoát hiểm tầng hầm.

“Dương Mỹ!” Giang Từng hét lên.

“Thả tôi đi, đồ khốn nạn!” Dương Mỹ dùng tay chân vùng vẫy, xé ra khỏi sự siết chặt của mẹ mình là Sương, vội vàng ôm lấy ngực chạy lại. Chỉ vài bước, cô ấy dường như làm rơi thứ gì đó, sau đó cúi xuống nhặt lên, rồi lăn lộn lao về phía cửa thoát hiểm, được Giang Từng nắm lấy tay và kéo vào bên trong.

Bên trong cửa thoát hiểm là một hành lang uốn lượn, phía sau là kho rượu ngầm. Giang Từng dẫn đầu lao về phía trước, Dương Mỹ với chiếc váy vướng víu chạy theo phía sau, còn Nghiêm Phạch cầm súng canh gác phía sau, giận dữ hét lên: “Cô họ Dương, lúc nãy cô nhặt thứ gì vậy?!”

Dương Mỹ nắm chặt chiếc vòng cổ kim cương mình vừa nhặt được từ đất, chuỗi bạch kim lắc lư theo từng bước chân, cô ấy lúng túng trả lời: “Không… không có gì cả!”

Nghiêm Phạch: “Kẻ họ Kim kia đã chết chưa?!”

Giang Từng: “Không biết!”

“Còn kẻ họ Tề thì sao?!”

Giang Từng vừa định nói rằng không cần phải bận tâm đến những chuyện đó khi chạy trốn, nhưng ngay lập tức sau đó anh không cần phải trả lời câu hỏi đó nữa.

Họ rẽ qua một góc, cánh cửa bí mật dẫn vào kho rượu xuất hiện trước mắt; Quý Tư Hào bị xích tay lại bằng một tay, khuôn mặt tái nhợt.

Lúc này, từ cuối hành lang bên ngoài kho rượu vang lên tiếng “bùm! bùm!”, cửa thoát hiểm lại bị đập mở.

Yan Huo đẩy mạnh vào giá rượu, hàng chục chai rượu đổ xuống đất; các loại rượu có nồng độ cồn cao như whisky, vodka v.v. tràn khắp mặt đất. Đúng lúc đó, những kẻ truy đuổi cũng đến nơi. Người dẫn đầu chỉ liếc nhìn qua một cái, rồi khuôn mặt họ lập tức biến sắc, không kịp quay đầu lại đã chạy thục mạng về phía sau: “Quay lại! Quay lại!”

Yan Huo lấy ra bật lửa, châm lửa rồi ném nó đi.

Ánh sáng màu xanh nhạt bùng lên, và ngọn lửa bắt đầu cháy dữ dội, chỉ trong chốc lát đã cao hơn nửa người!

“Nhanh lên! Nhanh lên!” Yan Huo cởi áo khoác ra, che kín mặt và đầu của Jiang Ting, rồi đẩy anh ta vào cánh cửa bí mật, sau đó bản thân anh ta cũng theo sau.

Phía sau cánh cửa bí mật là một cầu thang dẫn đến nhà bếp. Không biết đó có phải là lối để nhân viên nhà hàng lấy rượu mỗi khi cần, hay là con đường dành riêng cho những người như mẹ của Sang – người thường xuyên liên lạc với giới xã hội đen. Lúc này, tất cả nhân viên nhà bếp đã chạy mất hết. Yang Mei nhanh chóng chạy ra cửa sau; Jiang Ting và Yan Huo dìu theo Qi Si Hao đang lảo đảo, cả nhóm lao vào con hẻm phía sau. Đúng lúc tiếng còi báo cháy vang lên từ xa, họ đã leo lên chiếc xe HuiTeng đậu ở cửa con hẻm.

Jiang Ting khởi động xe, Yang Mei ngồi ở ghế phụ, thở hổn hển: “Làm sao bây giờ? Liệu cháy lên không nhỉ?”

“Không đến nỗi đó đâu,” Yan Huo nói, cầm súng bằng một tay và dìu Qi Si Hao ở ghế sau: “Cậu thấy đấy, mọi người đã rời khỏi cửa trước rồi.”

Jiang Ting không nói gì, chỉ khởi động xe và lùi ra khỏi con hẻm hẹp một cách điêu luyện. Chiếc HuiTeng lao ra đường phố đông đúc về đêm với tiếng xích xe chạm vào mặt đất.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Các người muốn làm gì?” Qi Si Hao đã kiệt sức sau hàng loạt biến cố kinh hoàng trong đêm nay; sau khi trải qua tình huống sinh tử, cơ thể anh ta yếu ớt và giọng nói đầy tuyệt vọng: “Các người thả tôi đi! Hoặc ít nhất cũng để tôi tự thú cũng được… Tôi thực sự không phải phe với họ…”

Yan Huo dùng đầu súng chạm vào người Qi Si Hao, và anh ta lập tức im lặng.

“Đừng như vậy nữa, đội trưởng Qi ơi,” Yan Huo nói một cách thờ ơ, “Chúng tôi vừa mới cứu mạng cậu mà… Sao không thư giãn một chút nhỉ?”

Qi Si Hao nhìn chằm chằm vào bóng dáng của Jiang Ting ở ghế lái, ánh mắt anh ta như thể vừa nhìn thấy ma quỷ.

“Ah!!” Bỗng nhiên, Yang Mei phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Yan Huo: “Trời ạ, sao vậy?!”

“Chiếc nhẫn kim cương bị mất rồi!” Yang Mei ôm lấy chiếc nhẫn mà cô ấy vừa cố gắng cứu vãn, khuôn mặt đầy nước mắt nhưng không thể rơi xuống; quả nhiên, viên kim cương đã biến mất không dấu vết: “Chắc chắn là cái con đàn bà đó đã giật nó đi…”

Họ tiếp tục hành trình trong bóng tối, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Trán Yan Huo nổi gân xanh, trong khi Yang Mei thì tự hào vô cùng, cô cười ha hả và nói: “Tôi sẽ cho anh xem một phiên bản ‘chuẩn mực’ đây.” Sau đó cô quay sang phía Jiang Ting ngồi ở vị trí tài xế, ôm lấy chiếc vòng cổ một cách đầy tiếc nuối: “Chiếc vòng 5 cara của tôi ơi…”

“Cô bị rơi chiếc nhẫn à?” Jiang Ting không hề nghiêng đầu, vẫn kiên định giữ vững vô lăng.

“…” Yan Huo trông như thể muốn la lên, nhưng lại không thể làm được gì khác.

Giọng điệu của Jiang Ting đầy sự nhanh chóng và mong muốn xoa dịu tình hình: “Ngày mai Yan Huo hãy mua cho cô ấy một chiếc nhẫn rẻ hơn để bù đắp.”

Thật đáng thương, Yan Huo vừa chưa kịp đeo chiếc nhẫn cưới của mình, lại bỗng nhiên phải gánh vác nhiệm vụ mua nhẫn kim cương cho người phụ nữ khác; anh đứng đó như một con gà mộc, sững sờ trên hàng ghế sau, trong khi Yang Mei thì phun cho anh một nụ hôn bay.

Xe cứu hỏa từ xa tiến lại gần, lao về phía cửa sau của quán bar vắng vẻ vào ban đêm. Trong khi đó, chiếc xe HuiTeng lướt qua xe cứu hỏa, hòa mình vào dòng xe cộ và lao về phía xa.