Chỉ cần chậm lại thêm một giây nữa, kẻ đang theo dõi phía sau sẽ nhận ra rằng mình đã bị phát hiện, và liệu tình hình có biến thành một cuộc đối đầu không thể tránh khỏi hay không thì thật khó để dự đoán.

Trong khoảnh khắc này, chỉ dựa vào phản ứng bản năng, Yan He cúi người xuống, vô tình cuốn lên gấu quần của mình, mọi động tác đều tự nhiên và không hề bất thường, sau đó anh ta đứng dậy và tiếp tục đi về phía trước.

Khi anh ta cuốn lên gấu quần, ánh mắt anh ta liếc nhìn về phía sau trong chốc lát, những bụi cây phía sau trông rất ngăn nắp, dưới ánh đèn đường giống như những bóng đen yên tĩnh.

Không thể có nhiều người đang ẩn náu bên dưới lầu được, trước hết nếu có, anh ta đã không thể không phát hiện ra trong suốt quãng đường đi, thứ hai, việc quản lý khu dân cư cũng không thể lơ là đến mức đó, việc có một hoặc hai người ngoại lai xâm nhập vào là có thể xảy ra, nhưng việc xe cộ không đăng ký vào ra thì thật là vô lý.

Vậy nếu giả định rằng kẻ đang theo dõi chỉ có một hoặc hai người, cách xa khoảng mười lăm đến hai mươi mét, thì với điều kiện quan sát như này, độ chính xác khi bắn súng rất khó đảm bảo, nghĩa là ngay cả nếu đối phương có súng, họ cũng sẽ không vội vàng bắn; nếu họ đột nhiên tiến lại gần từ bụi cây, thời gian từ khi họ phát ra âm thanh cho đến khi tấn công ít nhất cũng là hai đến ba giây.

Và bây giờ – Yan He im lặng đánh giá khoảng cách từ mình đến cổng trước, khoảng tám mươi mét.

Chỉ cần thêm một phút nữa, anh ta sẽ bước vào khu vực được giám sát.

Tạch tạch tạch tạch, đôi dép của Yan He vang lên trên mặt đất bê tông, không ai nhìn thấy gân máu trên mu bàn tay anh ta khi anh ta cầm túi rác.

Những kẻ đang theo dõi anh ta muốn làm gì?

Họ đã ẩn náu trong khu dân cư này bao lâu rồi?

Tại sao họ lại chụp ảnh anh ta như những phóng viên săn tin?

Nếu không phải vì thời điểm không thích hợp, trong lòng Yan He gần như cảm thấy buồn cười và vô lý. Nhưng điều anh ta quan tâm nhất bây giờ không phải là mình không có súng, không có dao, khu vườn xanh tươi trong khu dân cư cũng không có cái gì có thể dùng được, mà là – Jiang Đình đang ở lại trong căn hộ này.

Nếu anh ta gặp bất kỳ rủi ro nào, mục tiêu tiếp theo của họ có phải là Jiang Đình, người đơn độc và yếu đuối kia không?

Cổng càng lúc càng gần, ánh sáng từ phòng trực ban dần trở nên rõ ràng hơn, tiếng động phía sau dường như đã ngừng lại. Trái tim Yan He dần trở nên bình tĩnh hơn theo từng bước đi về phía trước, anh ta gõ cửa phòng trực ban, người bảo vệ đang ngủ gật ngay lập tức tỉnh dậy và mở cửa

“Anh canh nói: ‘Không đúng đâu.’”

“Có thấy ai lạ vào không?”

“Không có đâu, tôi đang để ý chứ!”

Yan Hao trong lòng nghĩ: Anh còn đang để ý nữa à? Lúc tôi gõ cửa kia, người đang ngủ say đến nỗi nước mũi tuôn ra là ai vậy?

Anh canh cười nói: “Anh Yan, anh đi đâu vậy, đi mua đồ à?”

Yan Hao trả lời một cách mơ hồ, dập tắt điếu thuốc, và nghĩ rằng kẻ đang theo dõi chắc đã rời đi rồi, liền nói: “Cho tôi mượn cây gậy của anh một chút.”

Nếu là người khác xin mượn, anh canh chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng vì Yan Hao là một cảnh sát thực thụ, nên anh canh cũng hoài nghi nhưng vẫn đưa cho anh ấy. Yan Hao cầm cây gậy lên, cân nhắc một chút, dường như đang quen với trọng lượng và cảm giác khi cầm nó, sau đó nói: “Quay lại phòng trực ban và khóa cửa lại.”

Anh canh: “À?”

Anh canh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì bỗng nhiên bị Yan Hao đẩy vào phòng trực ban. Anh ta quay người lại và lao nhanh về phía bụi cây. Ngay lập tức, khu vực bụi cây yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, và một bóng đen lao về phía ngược lại!

Anh canh: “…Ôi trời, có người ở đó à?! Kẻ đang theo dõi vẫn chưa đi!”

Yan Hao trong lòng đã quyết định ngay khi kẻ đó định bỏ chạy. Anh ta nhảy qua bụi cây và hét lớn: “Dừng lại!”

Gió thổi qua tai, kẻ đang theo dõi chạy like crazy, còn Yan Hao thì không ngừng theo sát. Tốc độ của cả hai người đều rất nhanh, và trước khi anh canh kịp phản ứng, họ đã chạy xa hàng trăm mét. Kẻ đang theo dõi dường như rất quen thuộc với địa hình khu vực này, chỉ chọn những con đường tối tăm và gập ghềnh để chạy, và trong chốc lát, họ đã vượt qua khu vườn, hồ nước và vài tòa nhà chung cư, chạy sâu vào trong khu dân cư.

Yan Hao đang mang dép xỏ ngón, việc chạy nhanh khiến tốc độ của anh ta bị ảnh hưởng. Thấy anh ta định nhảy qua tường, anh canh không kịp suy nghĩ mà hét lên: “Ngăn lại… Chết tiệt!”

Khoảng này không có ai cả, những người chạy bộ buổi tối hay dắt chó đi dạo đều đã trốn đi từ lâu rồi. Nhìn thoá

**

Nghiêm Pháp vội vàng đuổi theo, nhưng người đang theo dõi, bị cơn đau dữ dội kích thích, đã nhanh chóng bước vài bước để nhảy lên cao hơn một người! Thân thể anh ta linh hoạt hơn Nghiêm Pháp tưởng tượng, và anh ta đã nhảy lên đỉnh bức tường cao hơn một người!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, mục tiêu đã biến mất không dấu vết.

“Chết tiệt!” Nghiêm Pháp chửi thầm, rồi vội vàng nhảy lên đỉnh tường, quan sát xung quanh trong tiếng la hét ngạc nhiên của những cô gái phía sau. Tuy nhiên, phía sau khu dân cư là một khu vườn đô thị rộng lớn, ánh đèn xe cộ lấp lánh trên đường xa, và bóng dáng người đang theo dõi đã biến mất vào bóng tối mịt mù.

“Nghiêm Pháp!”

Giang Đình?

Nghiêm Pháp quay đầu lại, chỉ thấy Giang Đình đã đến, phía sau anh ta còn có vài nhân viên an ninh. Người anh em vừa lấy cây gậy bảo vệ ở phòng trực ban đang cầm bộ đàm, vội vàng hỏi to: “Anh Nghiêm ổn chứ? Là kẻ trộm à? Chắc chắn là kẻ trộm phải không?”

Trước mặt người ngoài, Nghiêm Pháp không tiện nói gì, chỉ mơ hồ trả lời rồi nhảy xuống từ bức tường. Nhân viên an ninh còn gọi thêm vài người bạn đồng nghiệp đến, hỏi anh ta liên tục: “Ông bị trộm đồ à, ông Nghiêm cảnh sát?” “Cần báo cảnh sát không?”

“Không cần, chỉ là một tên trộm nhỏ thôi, ngày mai tôi sẽ gọi đồng nghiệp đến kiểm tra.” Nghiêm Pháp nhanh chóng xua đuổi những nhân viên an ninh đang biểu lộ sự biết ơn, yêu cầu họ tăng cường tuần tra suốt đêm. Khi mọi người đều rời đi, anh mới quay đầu hỏi Giang Đình thì thầm: “Sao anh lại đến đây?”

Giang Đình mặc một chiếc áo len màu xám nhạt, quần bông màu xám đậm và giày đế mềm, tay còn cầm chìa khóa nhà. Có lẽ vì đi vội, giọng nói của anh hơi khàn do bị gió thổi: “Đợi anh lâu mà anh không trở về, nên anh xuống lầu xem sao, may mắn thay lại gặp một nhóm nhân viên an ninh đang đi về phía này. Chuyện gì vậy?”

“Bị theo dõi,” Nghiêm Pháp nó

Nhưng theo những gì tôi biết về Black Jack K, khi hắn giết người, không thể chỉ sử dụng động tác đó mà thôi.”

Nghiêm Hạc cau mày nghi ngờ.

“Ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến Công Châu đi.” Giang Đình nói một cách trầm ngâm, “Đã đến lúc phải nói chuyện với Tư Hạo rồi.”

**Công Châu.**

Rạp hát lớn.

Ánh đèn lộng lẫy trong hội trường dần tắt đi, tiếng ồn ào của khán giả cũng bắt đầu yên tĩnh lại, và sau đó bức màn màu vàng đỏ từ từ được kéo ra, vở ba lê bắt đầu với giai điệu đầu tiên trong tiếng vỗ tay cuồng nhiệt của khán giả.

Cánh cửa bên hông nặng nề của khu vực khán giả được mở ra một chút, và ngay lập tức một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc phơ, bước vào. Ánh mắt anh ta vẫn chưa quen với bóng tối của hội trường âm nhạc, anh ta chớp mắt mạnh mẽ, và bất ngờ ai đó vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“…!”

Người đàn ông trung niên vẫn chưa kịp nói gì, chỉ nghe thấy một giọng nam mang đậm chất địa phương lạnh lùng nói: “Theo tôi đi.”

Người thanh niên dẫn đường mặc đồ đen, trông giống như một nhân viên phục vụ của rạp hát, nhưng bước đi của anh ta lại nhanh nhẹn hơn người bình thường rất nhiều, túi quần sau lưng anh ta phồng to không biết chứa cái gì bên trong. Người đàn ông trung niên không dám lên tiếng, cúi đầu và nhanh chóng theo sau. Hai người đi qua khu vực khán giả, theo cầu thang xoắn ốc ở phía đông lên tầng hai, và trong tiếng hát vang vọng không ngừng, họ đến trước cửa phòng riêng ở giữa.

“Chờ đợi,” người thanh niên nói.

Anh ta nhẹ nhàng gõ cửa, sau đó bước vào phòng riêng. Người đàn ông trung niên kiềm chế nỗi lo lắng của mình và đứng ngoài chờ đợi. Sau khoảng hai ba phút, “nhân viên phục vụ” đó mới bước ra, vẫn giữ thái độ nhanh nhẹn và gọn gàng: “Anh trai gọi bạn vào.”

Phòng riêng này đối diện với sân khấu, không gian tối tăm nhưng rộng rãi, ba chiếc ghế sofa màu đỏ được đặt dọc theo tường, xếp thành hình vòng tròn đối diện với hàng rào gỗ. Phía trước hàng rào còn có một chiếc bàn nhỏ và hai chiếc ghế có tay vịn; một người đàn ông mặc áo khoác đang ngồi trên chiếc ghế bên trái, do góc độ không cho thấy rõ khuôn mặt của anh ta, chỉ có thể thấy đôi mắt anh ta chăm chú nhìn vở ba lê, vẻ mặt có vẻ rất thích thú. Những ngón tay dài của anh ta đang lựa chọn các loại hạt trên đĩa đồ ăn nhẹ trên bàn nhỏ, ăn từng hạt một một cách từ từ.

Người đàn ông trung niên cảm thấy rất lo lắng, anh ta nhanh chóng nhìn quanh phòng riêng, nhưng chỉ thấy vài người trông giống như vệ sĩ đ

Nữ hoàng xuất hiện cuối cùng ấy ngây thơ, đáng yêu và xinh đẹp vô cùng. Cô ấy bước lên sân khấu trong giai điệu violin vui vẻ và rạng rỡ, khiến hoàng tử nhìn thấy liền phải lòng ngay lập tức và thề sẽ cưới cô ấy làm vợ.

“Đẹp không?” Black Jack K nói và giơ cằm lên.

Người đàn ông trung niên cứng nhắc trả lời: “Đẹp.”

“Anh nghĩ hoàng tử yêu cô ấy chứ?”

“…Yêu.”

Black Jack K gật đầu, có vẻ thích thú: “Đúng vậy, mọi người đều nghĩ như vậy.”

“…” Người đàn ông trung niên không biết nên nói gì, anh cố gắng đứng thẳng lên, nhưng lưng đã đổ ra mồ hôi lạnh. Có lẽ vì nhận ra nỗi sợ hãi và ngượng ngùng kín đáo này, Black Jack K mỉm cười và lắc đầu, các đốt ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn.

Cánh cửa phòng riêng lại mở ra, một người bảo mẫu cúi đầu bước vào cùng với chiếc áo choàng em bé đang ngủ say.

Người đàn ông trung niên vội vàng ôm lấy em bé: “Xixi, Xixi—”

“Nghe nói cô bé này rất ngoan, không khóc không la, ăn xong là ngủ, quả là một đứa trẻ may mắn.” Black Jack K nhặt một hạt đậu phộng bỏ vào miệng và cười nói: “Nhưng nếu có lần sau nữa, có lẽ cô bé sẽ không may mắn như vậy nữa đâu, hiểu chưa?”

Cơ mặt người đàn ông trung niên co lại, một nỗi sợ hãi như kim đâm xuyên qua tim, giọng nói của anh yếu ớt đến mức chính mình cũng nghe thấy: “Tôi… tôi hiểu, nhưng tôi chỉ làm theo quy trình thôi, có quá nhiều người đang theo dõi, thực sự không thể làm gì được…”

“Quy trình đó có yêu cầu bạn nhận tiền từ Hoa A không?”

Người đàn ông trung niên ngừng thở, toàn thân cứng đờ.

“Người cây cỏ trước gió, luôn đổi phe, và khi dao chém xuống, người đầu tiên bị chặt chính là nó.” Black Jack K nói trong lúc ngồi tựa vào lưng ghế, vỗ nhẹ lên ngực người đàn ông trung niên và nói một cách nghiêm túc: “Số hiệu cảnh sát 003 của bạn không hề dễ dàng đạt được, bạn đã phải đánh đổi bằng mạng sống của mình, đừng để nó bị lãng phí một cách vô ích.”

Người đàn ông trung niên cảm thấy tim mình như muốn vỡ tung, khuôn mặt thay đổi hoàn toàn, không thể nói ra lời nào.

Lúc này, tiếng cửa mở vang lên phía sau anh, vệ sĩ mở cửa cúi đầu và gọi nhỏ bằng tiếng Myanmar: “Anh K!”

Ah Jie gật đầu một cách thoải mái, đi đến bên cạnh Black Jack K và nhìn người đàn ông trung niên từ trên xuống dưới. Ánh mắt anh ta sáng lấp lánh như một xạ thủ bắn tỉa, đặc biệt là khi đứng trong bóng tối, ánh mắt đó còn lấp lánh đến nỗi khiến người ta sợ hãi. Vẻ mặt anh ta toát lên sự lạnh lùng và

“A Jie không lãng phí thời gian nói chuyện với người đàn ông trung niên kia, anh ta lấy ra một cuốn sổ nhỏ từ trong túi áo và nói: ‘Những người liên quan chủ yếu là những người này.’”

Mỗi trang của cuốn sổ đều được dán hình ảnh đầu của những người liên quan, cùng với tên và chức vụ công cộng của họ. Hắc Tú Khep lật qua lật lại cuốn sổ, nhưng dường như không mấy hứng thú, rồi vô tình ném cuốn sổ đó cho người đàn ông trung niên: “Nhìn xem, vấn đề nội bộ của sở cảnh sát thành phố các bạn, lại phải nhờ chúng tôi điều tra.”

Người đàn ông trung niên bất ngờ, ôm lấy cuốn sổ và nhìn vào, trong số những chức vụ công cộng đó, anh ta bất ngờ nhận ra tên của Đội Chống Ma túy Sở Cảnh Sát Thành Phố Công Châu, Đội Điều Tra Hình Sự, Văn Phòng Công Chứng tỉnh… Và người giữ chức vụ cao nhất lại là một người tên Tề Tư Hạo, trưởng đội.

Lưng anh ta bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo: “…Tôi hiểu rồi, tôi sẽ xử lý việc này.”

“Hãy làm sạch sẽ mọi thứ,” Hắc Tú Khep nhìn về phía vở opera và nói chậm rãi: “Trưởng đội họ Tề kia hãy ở lại đã, anh ta sẽ cần thiết.”

Cần thiết?

—Cần thiết để làm gì?

Có lẽ sự hoài nghi trong mắt người đàn ông trung niên quá rõ ràng, đến nỗi ngay cả A Jie cũng không khỏi hỏi: “Thế nào, anh trai?”

“Với cấp bậc trưởng đội, người đó có cả chức năng lãnh đạo lẫn quyền hạn thực hiện các công việc cụ thể, do đó họ có thể đóng vai trò quan trọng hơn nhiều. Câu nói ‘tìm quan chức cấp huyện không bằng tìm người quản lý trực tiếp’ chính là ý này.” Hắc Tú Khep hỏi lại một cách thoải mái: “Chúng ta không đã chứng minh điều này rồi sao?”

A Jie gật đầu đồng ý, trong khi người đàn ông trung niên nghe xong, dường như cũng hiểu ra điều gì đó, và trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một cái tên – đó chính là người mà sau này hệ thống Công Châu gần như công khai coi là một cảnh sát bí mật, cựu trưởng đội Chống Ma túy thứ hai, Giang Tỉnh.

Tiếng vỗ tay nhiệt tình bỗng nhiên vang lên từ khán đài, làm gián đoạn suy nghĩ của anh ta. Người đàn ông trung niên nhìn về phía sân khấu, và thấy vở ba lê đang ở giai đoạn cao trào. Hoàng tử Ivan, người xâm nhập vào vương quốc ma quỷ để cứu công chúa, đã bị bắt giữ; ma vương Kỳ Thạch muốn biến hoàng tử thành đá, trong lúc nguy cấp, hoàng tử đã cầu cứu loài chim lửa mà mình đã từng cứu; chim lửa xuất hiện trong ánh sáng, dùng lời nguyền khiến ma vương và đám quỷ rơi vào một điệu nhảy không bao giờ kết thúc, và cũng hát một bài hát khiến họ chìm vào giấ