Mấy người ngồi nói chuyện một lúc, đến tám giờ thì họ đứng dậy và rời đi.

Khi xuống hành lang bệnh viện, Vũ Tân Diên bỗng nhiên kêu lên: “Tiểu Ý, sao em lại thay khăn quàng cổ thành loại hoa vậy?”

Tô Hoài Ý đoán cô ấy muốn nói đến chậu hoa, “Đây là của anh cả.”

Vũ Tân Diên: “Sáng nay khi em ra khỏi nhà thì chưa thấy khăn quàng cổ này đâu.”

“Hôm chiều nay mới trồng nó lên đây.”

Nghe vậy, Tô Giản Thần nhíu mày, bắt đầu nghi ngờ: “Anh cả ơi, không lẽ các em lại…”

Tô Trì khép môi lại nhẹ nhàng: “Cái gì?”

Tô Giản Thần nói một cách nghiêm túc: “Không lẽ các em lại lén đi mua sắm mà không báo trước với anh chứ?”

“…”

Trong ánh mắt thường lạnh lùng của Tô Trì, lần này hiếm khi xuất hiện chút quan tâm.

Tô Kỷ Đông xuất viện đúng vào ngày trước Giáng sinh.

Mọi người trong nhà tụ lại bàn bạc xem làm thế nào để người đứng đầu gia đình cảm nhận được hơi ấm của gia đình.

Đúng vào dịp Giáng sinh, Vũ Tân Diên đề xuất dựng một cây Giáng sinh khổng lồ trong sân, trang trí đầy đèn lấp lánh và quà tặng.

Tô Giản Thần ưa thích nghi thức chào đón truyền thống, nên đã mời đội múa sư tử đến góp vui.

Tô Hoài Ý nghĩ rằng nên chọn phong cách ấm áp hơn, vì vậy cô đã yêu cầu phát bản nhạc “Trở Về Nhà” đầy cảm xúc, chuẩn bị sẵn để bắt đầu chơi ngay khi Tô Kỷ Đông xuống xe.

Ba người mỗi người đóng góp theo cách riêng của mình vào nghi thức chào đón, sau đó cùng quay sang Tô Trì: “Anh đã chuẩn bị gì cho mọi người không?”

Tô Trì bình tĩnh lật qua các tạp chí: “Mắt kính và nút tai.”

Ba người cùng im lặng.

Cuối cùng, Tô Kỷ Đông vẫn trải qua nghi thức chào đón đa dạng này.

Trên bàn ăn tối, Tô Giản Thần – lần hiếm hoi hòa nhập với mọi người – cố gắng “đuổi” anh cả ra khỏi cuộc trò chuyện: “Bố ơi, lần này anh cả chẳng làm gì cả trong nghi thức chào đón cả.”

Tô Hoài Ý liếc nhìn, ngạc nhiên trước hành động nhỏ nhen của anh ta!

Anh ta vừa kịp không chia sẻ công lao của mình cho Tô Trì thì ánh mắt ngưỡng mộ đã dừng lại trên người cô.

Tô Kỷ Đông: “Anh cả thật tuyệt.”

Mọi người im lặng.

Tô Trì bình tĩnh cầm đũa và ăn uống một cách thanh lịch.

…

Sáng hôm sau, lúc tám giờ, cửa nhà họ Tô bị gõ.

Cả gia đình đang ăn sáng trên bàn thì Mẹ Ngô đi mở cửa.

Khi trở lại, bà ôm theo một bó hoa lớn, gần như che khuất toàn bộ tầm nhìn của bà: “Thưa ông bà, sáng sớm đã có người mang hoa đến tặng nhà chúng ta rồi.”

Tô Kỷ Đông đặt đũa xuống: “Ai tặng vậy?”

Mẹ Ngô đặt hoa sang một bên và tìm tấm thiệp, Tô Hoài Ý suy nghĩ kỹ: “Có lẽ là giám đốc bệnh viện tặng bố để chúc mừng ông xuất viện chứ?”

Tô Trì nói nhẹ: “Cũng có thể.”

…

Một bó hoa lớn được đặt trên bàn trà ở phòng khách bên cạnh. Cả gia đình ngồi quanh, với vẻ mặt nghiêm túc như thể đang tham gia một cuộc họp bàn tròn.

Những bông hoa rực rỡ tươi tắn, thậm chí còn mang theo những giọt sương mới. Việc chuẩn bị một bó hoa như vậy trong thời tiết lạnh giá cuối tháng 12 rõ ràng đã đòi hỏi không ít công sức.

Trên tấm thẻ nhỏ được viết một cách tài tình:

“Chúc Tiểu Ý Giáng sinh vui vẻ. Tôi muốn hái những vì sao trên trời tặng em, muốn đưa những hạt ngọc dưới biển cho em, nhưng những điều đó quá tầm thường… Cuối cùng tôi chỉ có thể gom lại một bó hoa tươi của mùa đông và đưa vào vòng tay em. —— Nie Yihu”

Sư Kỷ Đông muốn nói nhưng lại ngập ngừng, sau một lúc mới thử hỏi: “Tiểu Ý, em cảm thấy thế nào sau khi đọc bức thư này?”

Sư Hoài Ý liền nhận ra rằng người viết đã sử dụng cách ghép vần một cách khéo léo!

Những người khác thì chỉ im lặng…

Sư Kỷ Đông thấy mình không hiểu được điểm chính, liền quay sang hỏi Sư Trì: “Anh trai, anh luôn ở bên Tiểu Ý, vậy anh biết người này từ khi nào? Người tên Nie Chí Cáp này thế nào nhỉ?”

Sư Trì bỗng nhiên cảm thấy trình độ văn học của bố mình cũng không tồi.

Sư Trì trả lời: “Không tệ lắm.”

Sư Kỷ Đông và Dư Tân Nhan nhìn nhau, rồi cau mày lo lắng: Có người đang để mắt đến “cải trắng” của gia đình họ… Và đánh giá của anh trai về người này cũng không mấy tốt.

Sư Hoài Ý cố gắng xoa dịu những nếp nhăn trên trán họ: “Cũng không tệ lắm đâu, nhìn bài thơ này mà xem, viết khá hay, chứng tỏ người này có trình độ văn hóa khá cao.”

Bên kia, một tiếng cười lạnh vang lên: “Trình độ thưởng thức của em chỉ đến thế thôi à?”

Sư Hoài Ý nắm chặt tấm thẻ, không dám phát ra tiếng nào. Anh trai mình không thích ông Nie, anh ấy sẽ không tranh cãi với anh trai mình đâu.

Sư Kỷ Đông thấy Sư Hoài Ý bị chê bai đến mức ngẩn ngơ, liền tiến lại hỏi: “Tiểu Ý, em đừng quan tâm đến những gì anh trai nói, bố chỉ muốn biết suy nghĩ của em thôi. Em nghĩ sao về người tên Nie Chí Cáp này?”

Sư Hoài Ý vẫy tay giải thích: “Em không có cảm xúc gì với anh ấy cả.”

Anh ấy phân tích một cách khách quan: “Có lẽ ông Nie chỉ nói ra những lời đó theo cảm hứng thoáng qua thôi, bình thường không hề trò chuyện với em, không thể nói là có tình cảm thật lòng. Nhưng dựa vào những lần tiếp xúc ít ỏi đó, phẩm chất của người này cũng không có vấn đề gì.”

Bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng, Sư Trì ôm tay vào ngực, tựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại…

Cuộc họp gia đình kéo dài nửa giờ, sau đó Sư Kỷ Đông và Dư Tân Nhan lên lầu; có vẻ như hai người họ có chuyện cần bàn bạc.

…

Sư Hoài Ý bỗng im lặng khi bị ánh mắt của Sư Trì nhìn chằm chằm vào. Chết tiệt, có vẻ như anh trai mình thực sự rất tức giận.