Chủ tịch hội cũng được mọi người bầu chọn ra; do vấn đề về số lượng, những người phàm tục vẫn chiếm đa số. Nhưng một khi đã giữ vị trí này, điều quan trọng nhất là phải công bằng và minh bạch, để mọi người tin tưởng. Dù là vị chủ tịch đang trực hay là một tiên nhân, họ đều đối xử bình đẳng với cả những người tu luyện và người phàm tục; ngay cả với những người tu luyện độc lập hay thương nhân từ bên ngoài, họ cũng luôn xử lý mọi việc một cách công bằng.

Nếu họ không thể phán đoán được, hoặc vấn đề quá nghiêm trọng, vượt quá khả năng xử lý của họ, họ sẽ tìm đến Thương Vân Đạp. Với lá cờ Phục Hải và ngọn đèn Khôn Tạc trong tay, Thương Vân Đạp có thể phán đoán một cách chính xác ai đúng ai sai; ông ấy thậm chí còn được coi như một vị thần, phán quyết nhanh chóng, chính xác và khiến mọi người phải tin tưởng. Đến nỗi những đứa trẻ mới lớn trong thành còn bắt đầu viết những câu chuyện về các vụ án mà ông ấy phán xét, và những câu chuyện đó bán chạy hơn cả những câu chuyện kỳ lạ mà họ nghe từ những người tu luyện độc lập.

Chính vào thời điểm này, Thương Vân Đạp phát hiện ra rằng nếu ai đã thề với ma quỷ trong lòng, một khi vi phạm lời thề đó (dù không đến mức bị ma quỷ trả thù), thì khí sống và khí ma trên người họ sẽ có những biến động bất thường, và khí ma sẽ liên tục phát ra. Nếu thời gian trôi qua quá lâu, hoặc nếu tâm trí của người đó quá mạnh mẽ, khí ma sẽ yếu đi một chút, nhưng vẫn sẽ tiếp tục xuất hiện. Dù mạnh hay yếu, nhiều hay ít, điều đó vẫn diễn ra liên tục.

Đó là một vết nứt nhỏ trên tâm hồn con người. Giống như một vết nứt nhỏ trên vật dụng; khi đạt đến một bước ngoặt trong tu luyện, vết nứt đó có thể khiến toàn bộ vật dụng đó vỡ vụn. Từ đó, ông ấy cũng hiểu tại sao Khoảng Dư có thể dễ dàng lôi kéo ma quỷ trong lòng mọi người – chỉ cần tiếp tục bơm thêm khí ma vào vết nứt nhỏ đó, họ có thể làm cho vết nứt trở nên lớn hơn và khiến tâm hồn con người sụp đổ sớm hơn.

Vì vậy, hầu hết thời gian Khoảng Dư không cần phải xâm nhập vào biển ý thức của người khác để tìm ra điểm yếu của họ; chỉ cần sử dụng khí ma như một vũ khí là đủ. Mãi đến gần hai mươi năm sau khi sử dụng lá cờ Phục Hải, ông ấy mới phát hiện ra điều này. Còn Khoảng Dư, vốn đã sống cùng với lá cờ này trong thời gian dài, tự nhiên là đã nhận ra điều đó từ lâu.

Thương Vân Đạp rất tức giận và sau đó mời Khoảng Dư làm giám sát viên kiêm trọng tài của Thành Bát Phương; bất kỳ ai đã vi phạm lời thề với ma quỷ, khi vào Thành Bát Phương, đều sẽ bị theo dõi chặt chẽ. Trong toàn bộ Thành Bát Phương, không ai có thể trốn tránh được sự giám sát của họ.

Nhưng bên ngoài Thành Bát Phương thì sao? Những năm qua, Thương Vân Đạp đã cố gắng bảo vệ thành này khỏi những kẻ xâm lược.

Các tu sĩ cấp thấp và những người tu luyện độc lập càng có cơ hội gây rối, trả thù một cách bộc phát bằng cách gây khó dễ cho các tu sĩ cấp cao và các giáo phái lớn.

Phía yêu tộc cũng rất hỗn loạn.

Thế giới tu luyện gần như đã trở thành một đống hỗn độn.

Mặc dù Thương Vân Đạc vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào trong con đường tu luyện tâm linh, nhưng khả năng tu luyện của anh ta vẫn vững chắc như núi đá.

Nhờ vào môi trường hỗn loạn của thế giới tu luyện, cả hai phương pháp tu luyện bằng đồ uống có ga và tu luyện ma thuật đều giúp anh ta tiến bộ nhanh chóng. Nhưng càng tiến bộ, anh ta càng nghe thấy, càng nhìn thấy nhiều điều đáng sợ.

Đôi khi anh ta nghĩ, có lẽ nên cho nổ tung cả thế giới tu luyện này đi.

Dù sao thì Pei Jie đã giúp anh ta tái chế lại cung tia nắng mặt trời, vì vậy khi sử dụng nó sau này không cần phải dùng mạng người làm lễ vật nữa, chỉ cần bắt động vật và chim chóc là được.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì vẫn không được.

Mặc dù về lâu dài, nếu loài người không còn mỏ đá linh nữa, những tu sĩ này rồi cũng sẽ phải tranh giành tài nguyên với yêu tộc và những kẻ tu luyện ma thuật, nhưng trong thời gian ngắn hạn, trước khi họ đến gặp yêu tộc, chắc chắn họ sẽ trút giận lên người thường và thành phố Bát Phương.

Lúc đó, Tài Nguyên Tông sẽ không bảo vệ họ, và dù anh ta, Pei Jie và Lâm Vũ cùng nhau, cũng không thể bảo vệ được thành phố Bát Phương.

Thành phố Bát Phương không thể bị phá hủy.

Anh ta suy nghĩ mãi, nếu có thể biến thế giới tu luyện thành một thành phố Bát Phương lớn thì sao?

Nếu trong thành phố Bát Phương mà người và tiên có thể sống hòa bình cùng nhau, tại sao ở những nơi khác lại không thể?

Tại sao mọi người không cùng tuân theo những quy tắc lợi ích chung?

Chỉ cần hạn chế việc giết hại người vô tội mà thôi, anh ta nghĩ điều đó không khó.

Nhiều quy tắc của các giáo phái còn khắt khe hơn những gì anh ta đề xuất nhiều.

Tuy nhiên, không ai muốn thề bởi lời thề ma tâm cả.

Ý tưởng của Thương Vân Đạc về việc buộc mọi người phải thề bởi lời thề ma tâm đối với những người ở cấp độ Kim Đan và Nguyên Thiên thì còn xa vời hơn cả việc cấm giết người và cướp của.

Trong bầu không khí kỳ lạ đó, vị chủ trì đã trả lời anh ta bằng những lời của mình: “Ý kiến mà bạn đưa ra không chỉ liên quan đến việc tu luyện vũ khí, xin lỗi nhưng chúng tôi khó có thể đồng ý.”

“Đúng vậy,” những người khác cũng nói: “Thì việc chúng tôi thề có ích gì?”

“Trên thế giới này có quá nhiều tu sĩ, bạn có thể bắt họ tất cả phải thề bởi lời thề ma tâm không?”

Nếu chỉ có họ thề mà những người khác không, chẳng phải họ sẽ trở thành mục tiêu bị bắt nạt sao?

Thương Vân Đạc tiếp tục suy nghĩ về những khả năng khác.

Thương Vân Đạc quả thực đã làm như vậy. Và đó không phải là những nỗ lực vận động thông thường chút nào. Anh ta tổng hợp tất cả các bản đồ mà mình đã thu thập được, tạo ra một bản đồ khổng lồ bao gồm tất cả các phái, sau đó bắt đầu từng phái một để thăm hỏi. Với lá cờ “Phủ Hải” và ngọn đèn “Kun Tạ” trong tay, hoàn toàn không có khả năng xảy ra tình trạng không thể vào được cổng chính, không ai quan tâm, chủ phái không rảnh, các trưởng lão không rảnh, hay không ai có thời gian cả. Anh ta thậm chí không cần nói chuyện trực tiếp với bất kỳ ai, mà chỉ cần tạo ra một làn sương mỏng bao phủ toàn bộ phái đó, sau đó truyền đạt mong muốn chung của mình về việc xây dựng một thế giới tu luyện hòa thuận và tốt đẹp đến tai mỗi người. Nếu có ai đó đặc biệt không muốn, anh ta sẽ tạo ra những ảo ảnh để minh họa cho những ví dụ tích cực và tiêu cực. Lợi ích là gì? Hại lợi là gì? Tại sao họ lại không muốn? Nếu họ chỉ vì bảo thủ, cứng đầu, anh ta sẽ tổ chức một cuộc tranh luận trước mặt tất cả mọi người trong phái đó. Nếu họ vốn dĩ tu luyện bằng cách giết người và chiếm đoạt của cải, anh ta sẽ tạo ra những ảo ảnh để cho họ thấy những việc họ đã làm, những kẻ họ đã giết, và trực tiếp chiếu những suy nghĩ của họ về “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, chỉ có mình họ mới là chủ nhân của tài nguyên” cho toàn bộ phái đó xem. Anh ta rất sẵn lòng kéo cả phái đó vào việc đóng vai trò là những “thẩm phán”. Tất nhiên, chủ của một phái cũng không phải là người dễ bị thuyết phục; thường thì còn cần có những cuộc so tài phép thuật nữa. Khi không thể thuyết phục được, anh ta chỉ cần đánh bại họ là xong, sau đó sử dụng lý thuyết “ai thắng thì đó là chính nghĩa” của họ để tịch thu phái đó. Những phái đầu tiên hoàn toàn không kịp phản ứng, bị Thương Vân Đạc bao vây bằng làn sương một cách bất ngờ, sau đó bị Bối Giáe đè bẹp, rồi lại bị Thương Vân Đạc thuyết phục bằng những lời như: “Theo lý thuyết của anh, nếu anh thua, thì anh sẽ trở thành tù nhân của tôi; mạng sống, bảo vật, phép thuật, phái đoàn, đệ tử của anh, tất cả đều sẽ thuộc về tôi; việc tôi giết anh cũng là đáng đáng thôi vì kỹ năng của anh không bằng người khác. Nhưng theo lý thuyết của tôi, tôi mạnh hơn anh, tôi không thể tùy tiện giết người, tùy tiện giết anh được; chỉ cần anh sẵn lòng thề với ma tâm, thì phái đoàn, bảo vật, phép thuật, đệ tử, mạng sống của anh vẫn sẽ thuộc về anh.” Những đệ tử không kịp phản ứng thì càng không còn lựa chọn nào khác. Thương Vân Đạc cũng có những lời lẽ riêng dành cho họ: “Theo lý thuyết cũ, các trưởng lão của các anh đã thua, chủ phái của các anh cũng đã thua; vậy thì tất cả đều thuộc về tôi.” Những phái đó không còn cách nào khác ngoài việc phải chấp nhận điều đó.

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit the Chinese narrative style.)*

Điều này có lợi gì cho anh ta?

Họ đã nghĩ đến đủ loại thuyết âm mưu, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, khả năng lớn nhất là chính hành động “lập tâm ma thệ” này lại có lợi cho anh ta.

Thế là có người nghĩ đến lá cờ “Phục Hải Kỳ” và chiếc đèn “Kun Tạ” trong tay anh ta, và tự nhiên họ cũng nghĩ đến tin đồn rằng Không Dữ là một ma tu.

Có vẻ như anh ta không chỉ thừa hưởng lá cờ “Phục Hải Kỳ” của Không Dữ, mà còn thừa hưởng cả pháp thuật của nó nữa!

Càng truyền tai nhau, không biết ai đã đặt cho Thương Vân Đạc một biệt danh – “Tâm Ma”.

Sau đó, cái tên hơi khó nhớ của anh ta cũng ít người còn gọi nữa; mỗi khi nhắc đến anh ta, mọi người đều gọi anh ta là “Tâm Ma”.

Trước điều này, Thương Vân Đạc chỉ biết im lặng…

Không Dữ thì cười phá lên.

Ngày xưa, anh ta từng có danh tiếng lẫy lừng giữa hai tộc; cuối cùng khi kết hợp với vật pháp, anh ta được đặt một biệt danh. Thương Vân Đạc thì may mắn thật, mới chỉ sử dụng lá cờ “Phục Hải Kỳ” được vài năm, mới chỉ là một ma tu được vài ngày, đã trở thành “Tâm Ma” rồi sao?

Về cái biệt danh này, Thương Vân Đạc ban đầu cũng không mấy thích; nếu nhất thiết phải có biệt danh, anh ta muốn có một cái tên mang chính tên mình.

Nhưng thấy Không Dữ quan tâm đến điều đó đến vậy, anh ta lại cảm thấy hơi thích nó.

Thôi thì gọi là “Tâm Ma” cũng được; “Tâm Ma” cũng không có gì xấu cả, dù sao nghe cũng rất uy lực mà.