Thương Vân bước đi: “Vậy thì hãy nghĩ về những ước nguyện của các người đi. Hãy tưởng tượng rằng mình đã đạt được những gì mình mong muốn nhất, những điều mình khao khát nhất. Làm đổi lấy điều đó, nếu sau này tôi có thể sống sót trở về, tôi sẽ giúp các người thực hiện những ước nguyện đó.”

Có lẽ ông ấy cũng biết rõ mỗi người trong Thành Tứ Phương có những ước nguyện gì.

Có người muốn một ngôi nhà rộng rãi, vững chắc, không bị rò rỉ nước; mỗi khi trời mưa, cả gia đình có thể ngồi trong nhà và trò chuyện với nhau.

Có người muốn một cây cung thực sự tốt, không phải là loại được làm từ cành cây do ông nội mình mài giũa.

Có người muốn luyện tập võ thuật để vượt trội hơn những người tu luyện, đến nỗi không ai trong thành phố có thể làm họ sợ hãi.

Có người muốn luyện tập đến mức đạt được cấp độ “Tạo Cơ”, sau đó thử sức với cấp độ “Kim Đan” xa xôi, trở thành thế hệ mới của các bậc trưởng lão trong Thành Tứ Phương.

Có người mong muốn gia đình mình khỏe mạnh và sống lâu.

Có người muốn chế tạo ra một vũ khí tốt, có thể khắc tên mình lên đó, để trở thành bảo vật gia truyền.

Có người muốn gặp lại những người chị em đã lấy chồng xa xôi, đến nơi cha mình từng làm việc để tưởng nhớ ông, và nhìn thăm ngôi mộ đơn sơ ở đó.

Còn có người chỉ muốn thử một lần hương vị của con cá nổi tiếng nhất ở Thành Tứ Phương… nhưng suốt đời mình chưa bao giờ được thưởng thức.

Dù là những người tu luyện hay những người thường, những ước nguyện của mọi người trong thị trấn nhỏ này thực sự rất giản dị.

Ngay cả những phái tu luyện đầy mưu mô và tính toán lẫn nhau, hầu hết các bậc trưởng lão của họ cũng chỉ mong muốn có thể tự bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Thương Vân thậm chí còn nghĩ đến việc họ có thể mong muốn ngọn lửa trên mặt đất luôn cháy mãi không tắt, và Thành Tứ Phương mãi mãi thịnh vượng.

Nhưng vào khoảnh khắc này, hơn 90% những ước nguyện của mọi người trong thành đều giống nhau:

Họ mong ông ấy trở về an toàn.

Họ đã nghe thấy rồi.

Những tia sáng quen thuộc và ấm áp bay đến bên linh hồn của Thương Vân, làm cho cả không khí đầy ma khí đen tối cũng trở nên sáng lên.

Họ đã nghe thấy rồi.

Ông ấy sẽ cố gắng hết sức để trở về.

Thương Vân mang theo những tia sáng rực rỡ như dải ngân hà của Thành Tứ Phương, và tiếp tục hành trình đến những thành phố khác.

Nơi nào ông ấy đã từng đặt chân, nhiều người đều nhận ra tiếng đàn của ông.

Thương Vân lắng nghe những ước nguyện của họ:

Muốn loài yêu quái không đến gần.

Muốn có sự bình yên và hòa bình.

Muốn được đi đến những nơi xa xôi hơn, sống cuộc sống tốt đẹp hơn.

Muốn giàu có.

Muốn có đồ chơi.

Muốn một bộ quần áo mới không có lỗ thủng.

Muốn khỏe mạnh và sống lâu.

Muốn được uống rượu thỏa thích, say sưa một lần.

Một đứa trẻ nói: “Ông ấy sẽ trở về!”

Và Thương Vân, với tất cả lòng quyết tâm, tiếp tục hành trình của mình.

Thương Vân bước đi, thì thầm: “Ừm!”

Thật đáng tiếc, anh ta không thể nhìn thấy gì cả. Không Dữ cười khẩy một tiếng, hỏi: “Lại làm gì nữa vậy?”

Thương Vân trả lời: “…Tôi cần sự giúp đỡ!”

Chỉ có một mình anh ta thì dù thế nào cũng không thể giam cầm những kẻ ở cấp độ Hóa Thần lâu dài được. Anh ta cần thêm sức mạnh, cần sự giúp đỡ từ con người, từ yêu quái, từ thú dữ, thảo mộc, côn trùng, núi sông, đất đai… từ tất cả sinh vật trên thế giới này.

Mọi người đều rất hào phóng.

Dù là người lạ, dù bị tiếng động đất làm hoảng sợ, họ vẫn sẵn lòng hỏi xem anh ta gặp phải khó khăn gì.

Thế giới trong mắt anh ta lại trở nên giống như lúc anh ta mới bắt đầu học nghệ thuật tạo ảo ảnh; nó trở thành một bức tranh ba chiều khổng lồ được tạo nên từ vô số điểm sáng.

Tất cả mọi thứ đều giống nhau; về bản chất, những kẻ ở cấp độ Hóa Thần cũng không khác gì những tảng đá hay cỏ dại.

Họ đã tu luyện suốt nhiều năm, sức sống và khí ma trong người họ rất tinh khiết; thường thì chúng hầu như không bao giờ bộc lộ ra ngoài, chỉ khi tâm trí họ không ổn định thì mới phun trào ra sức sống và khí ma mạnh mẽ hơn người thường.

Lúc này, họ cũng đang phát ra những màu sắc khác nhau của sức sống… Nhưng thật đáng tiếc, không ai trong số họ có tâm trí bị vỡ vụn cả.

Ngay cả kẻ thuộc bộ tộc sói ở cấp độ Hóa Thần, kẻ đang gần như phát điên vì bị giam cầm, cũng không phải là ngoại lệ.

Anh ta chỉ không thể hiểu tại sao người này – người được cho là tổ tiên của bộ tộc sói – lại chấp nhận số phận đó một cách dễ dàng, tại sao không cố gắng phá vỡ giới hạn để rời đi lần nữa.

Nhưng Thương Vân không thấy có gì đáng ngạc nhiên cả.

Bởi vì vào thời đó, người này, dù ban đầu có vẻ u sầu, cũng chỉ là một kẻ yếu đuối may mắn mà thôi.

Anh ta không có dòng máu đặc biệt nào cả, cũng không có cơ hội nào đặc biệt.

Anh ta sống trong sự e dè và chăm chỉ, luôn phải ẩn náu và tu luyện; gần như chỉ nhờ vào may mắn mà anh ta mới sống sót đến ngày có thể phá vỡ giới hạn để rời đi.

Việc anh ta phá vỡ giới hạn để rời đi không phải là để tu luyện thành tiên, mà là để trốn khỏi thế giới đầy chiến tranh mà anh ta đã chán ngấy, một thế giới không bao giờ có điểm kết thúc.

Thế giới mới dù không có nhiều linh khí, nhưng ít nhất cũng yên bình và thanh bình.

Có lẽ sau này anh ta cũng sẽ muốn phá vỡ giới hạn để rời đi lần nữa… Nhưng khi Thương Vân gặp lại anh ta, so với cuộc sống không chắc chắn của thời trước, anh ta lại muốn được sống theo ý muốn của mình trong một thế giới nhỏ bé, có phần tồi tàn này… một thế giới nơi mỗi người đều được sống tự do.

Nhưng những kẻ ở cấp độ Hóa Thần bây giờ thì khác; dù họ vẫn chưa có khả năng phá vỡ giới hạn để rời đi, nhưng họ đã là những người xuất sắc trong thế giới đó.

Họ đã tu luyện và trở nên mạnh mẽ…

Pei Jie là người duy nhất không bị mắc kẹt bên trong cơ thể vị tu sĩ kia.

Anh ấy có thể di chuyển tự do bên trong ảo ảnh, nhưng lại không mấy muốn đi đâu cả.

Thương Vân bước vào, thấy Pei Jie nằm nghiêng trên một sườn đồi phủ đầy cỏ xanh và hoa dại, nhìn xuống chân núi thì thấy hai người bản địa đang đánh nhau.

Sườn đồi này rất giống với sườn đồi mà anh ấy thường xuyên biến hóa thành, chỉ là ở đây có nhiều hoa dại hơn một chút.

Khi Pei Jie quay đầu nhìn về phía anh, Thương Vân lập tức biết rằng anh ấy đang chờ mình.

Pei Jie ngồi dậy, Thương Vân bắt đầu chạy nhanh hơn, làm cho hai người đàn ông già bản địa đang đánh nhau hoảng sợ và bỏ chạy. Chỉ khi còn cách Pei Jie vài bước nữa, anh mới chậm lại và tiếp tục bước đi một cách vững vàng.

Gió mát thổi nhẹ, những bông hoa dại nhỏ chỉ có vài cánh hoa đung đưa theo gió, nhưng lại toát ra mùi hương ngọt ngào.

Pei Jie vỗ nhẹ vào bên cạnh mình, chờ cho Thương Vân ngồi xuống, sau đó giúp anh ấy vuốt lại mái tóc rối bời, “Chưa kịp hỏi anh, tại sao tóc anh lại bạc hết vậy? Có phải anh đã quá sức không?”

Thương Vân đã quên mất diện mạo của mình từ lâu rồi, và có chút hối tiếc vì không biến tóc mình thành màu đen.

Nhưng khi nhìn thấy Pei Jie, anh lại không kìm được cảm xúc buồn bã: “Tại sao anh không chờ tôi, sao anh lại tự mình đến Thái Nguyên Tông?”

Pei Jie bật cười.

Ban đầu anh chỉ muốn lấy thanh kiếm Huyền Sơn từ Thái Nguyên Tông, để có thể trì hoãn thêm một thời gian nữa trong giai đoạn hóa thần, để Thương Vân có thời gian chạy xa và ẩn náu. Ai ngờ rằng anh cũng lại đến Thái Nguyên Tông.

“Thương Vân Độ…”

“Ừm?” Nghe ra là “Độ” chứ không phải “Đạc”, tính tình nóng nảy của Thương Vân lập tức trở nên dịu đi, anh ấy cọ vào người Pei Jie và nắm lấy tay anh ấy, “Lần sau nếu anh lại làm vậy, tôi sẽ giận đấy, thật sự giận đấy!”

“…” Pei Jie kìm cười, thốt lên: “Anh mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

Thương Vân ngơ ngác: “… Ồ?”

Pei Jie quay người lại, vỗ nhẹ vào đầu anh ấy bằng tay còn lại, rồi xoa nhẹ.

Rất lâu trước đây, anh đã từng nghĩ rằng liệu khi một đệ tử vượt qua sư phụ, liệu sư phụ có chắc chắn sẽ ghen tị không.

Pei Sương chính là vì ghen tị mà trở thành như vậy.

Thực tế thì không hề như vậy.

Trước tiên anh ấy cảm thấy đau lòng, sau đó mới cảm thấy an ủi.

Thương Vân: “Vậy sau này chúng ta phải nói lời ra sao thì phải làm như vậy.”

Pei Jie: “Ừm, được.”

Thương Vân giơ tay ra: “Vậy chúng ta hãy thề ước với nhau.”

Pei Jie bỗng nhiên bật cười.

Chương 300: Tuyệt vọng và Hy vọng

Thấy hai người bản địa lại dừng lại ở xa và tiếp tục cãi vã, Pei Jie hỏi: “Họ đang cãi về chuyện gì vậy?”

Thương Vân trả lời: “Chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi…”

Thương Vân lắc đầu suy nghĩ xem phải dùng cách nào để diễn đạt ý này bằng ngôn từ của loài người cho Bối Giái hiểu: “Người bên trái hỏi người bên phải: Tối qua khi tôi quỳ xuống rửa chân cho vợ, liệu cậu có nhìn thấy không? Người bên phải trả lời: Không. Còn người bên trái thì nói: Đừng nói bậy nữa, tôi còn nghe thấy tiếng cậu cười đấy.”

Bối Giái không nhịn được cười, liền ngắt lời anh ta và hỏi một cách ngạc nhiên: “Họ thực sự nói ý như vậy sao?”

Thương Vân giải thích: “Nếu diễn đạt theo ngữ cảnh của loài người thì cũng gần giống ý đó…”

Tuy nhiên, anh ta không chắc liệu những từ ngữ mà họ sử dụng có nên được hiểu là “ bạn đời”, “ tình nhân”, “ vợ”, “ bạn gái”, hay “ người mà mình đang theo đuổi” không. Quan niệm về tình yêu ở nơi này hơi giống với loài hải tộc: mối quan hệ giữa họ không quá cố định, nhưng cũng không phóng khoáng như loài hải tộc; anh ta cũng không thể giải thích rõ được.

Dù sao thì cả hai người này trông cũng không còn trẻ nữa. Người bên trái có ý thức rất mạnh về việc khẳng định quyền sở hữu, còn người bên phải cũng không phản bác; vậy thì người bên trái chắc chắn không phải là bạn đời của người bên phải, ít nhất họ cũng là một cặp đôi có mối quan hệ đã được xác lập rồi.

Việc “rửa chân” ở đây cũng không hoàn toàn chính xác theo nghĩa thông thường.

Đó là một phong tục biểu đạt tình yêu ở nơi này: giống như việc những con khỉ cùng nhau bắt rận cho nhau, hay những chú mèo con cùng nhau liếm lông cho nhau vậy. Những cặp đôi thân mật sẽ cùng nhau tắm ở những hồ nước xinh đẹp; người theo đuổi sẽ chải lông, xoa bóp và tết tóc cho người mình theo đuổi. Tất nhiên, cha mẹ cũng sẽ đối xử với con cái của mình theo cách tương tự.