Cả hai đều rất ngạc nhiên, không ai có thể giấu được vẻ kinh ngạc khi phát hiện ra sự có mặt của đối phương.

“……”

“……”

Tác giả có lời muốn nói:

Vân Đo (cố gắng chia tay một cách đầy tình cảm): Tiền bối……

Bối Giới, vội vàng rời đi.

———

Nghe những tin đồn một cách ngượng ngùng, bỗng nhiên phát hiện ra có hai chỗ ngồi VIP dành riêng.

Vân Đo: Đúng không?!

Cặp đôi trẻ: Đúng không?!

Chương 25: Giao dịch

Thương Vân Đo “xạch” một cái rút kiếm ra.

“Khoan đã! Đạo hữu hãy khoan đã, lão phu không có ý xấu!” Người già trên cây vội vàng vẫy tay ngăn lại, chỉ cho Thương Vân Đo thấy rằng ông ta không mang vũ khí gì trong tay, cũng không hề có ý định xấu.

Thương Vân Đo nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên: “Ông đã ẩn mình trên cây từ khi nào?”

Người già cười ngượng ngùng: “Chỉ sớm hơn đạo hữu một chút thôi. Lão vừa mới ẩn mình xong thì thấy đạo hữu bước vào rừng đá, nghĩ rằng đạo hữu cũng muốn ở lại qua đêm để tránh những hiểu lầm không đáng có, vì vậy lão không làm gì cả.”

Chỉ là không ngờ Thương Vân Đo lại nhạy bén đến thế. Ông ta đã ẩn mình trên cây suốt một đêm, cảm thấy lưng và eo đau nhức vô cùng. Khi hai người kia rời đi, ông chỉ muốn xoa xoa lưng mình mà thôi; tiếng thở dài của ông ta cũng nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn được nữa, làm sao lại bị phát hiện ra chứ?

Trong lòng, ông ta than vãn không ngớt.

Nhưng Thương Vân Đo thì càng thêm kinh ngạc: Làm sao ông ta lại ở đó trước mình?

Cũng đúng thôi, nếu đối phương đến sau mà lại muốn lên cây, thì Thương Vân Đo chắc chắn không thể không nhận ra.

Nhưng khi quyết định ở lại qua đêm tại đây, ông cũng đã kiểm tra xung quanh rồi; hoàn toàn không hề phát hiện ra có người ẩn mình trên cây.

Không chỉ ông ta, cặp đôi trước đó chắc chắn cũng đã kiểm tra rồi, nhưng họ cũng không phát hiện ra điều gì cả.

Hai người đều nhìn nhau, không ai có thể nhìn ra mức độ tu luyện của đối phương. Thương Vân Đo vẫn còn mang theo tấm vải che bí mật, nhưng khi quan sát kỹ người già kia, quần áo của ông ta không phải là vũ khí phép thuật gì cả, trang phục cũng không có điểm đặc biệt gì; có vẻ như ông ta chỉ ẩn mình bằng cách dùng lá cây và cành cây mà thôi?

Phải chăng đây là trường phái sinh tồn trong các tiểu thuyết tu luyện?

Thấy Thương Vân Đo tò mò nhưng không hề có ý định giết chóc, người già liền bắt đầu nói trước: “Lão phu là một đệ tử cấp thấp của cung Bộ Hư Cung, họ Lâu, tên Đăng Các. Không biết đạo hữu có biết gì về chúng tôi không?”

Cung Bộ Hư?

Không có ấn tượng gì cả, có vẻ như đã nghe người khác nhắc đến nó trên đường; có vẻ đó là một môn phái chuyên về luyện đan dược.

Lâu Đăng Các… Lâu Đăng Các?

Wow! Tên hay thật! Thương Vân Đo nghĩ trong lòng, rồi bắt đầu trò chuyện với người già.

Lầu Đăng Các trông giống hệt một ông lão bình thường; việc bám vào thân cây để trèo xuống có vẻ hơi vất vả, nhưng ông ấy vẫn trèo một cách vững vàng. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Thương Vân Đạp cũng muốn tiến lại để giúp đỡ ông ấy một tay.

Tuy nhiên, sau lần trước, Thương Vân Đạp đã không bị thủ đoạn tỏ ra yếu đuối một cách có chủ đích của ông ta lừa được nữa. Ai mà dám bước vào vùng bí mật mà lại không giỏi trèo cây chứ?

Hơn nữa, người này vừa mới lừa anh ta cả đêm nay!

Anh ta quan sát kỹ lưỡng và thực sự không phát hiện ra Lầu Đăng Các sử dụng bất cứ bảo vật nào; ông ta chỉ sử dụng lá cây để che giấu mình mà thôi.

Tuy nhiên, cách người này ẩn náu thật sự rất khéo léo. Ông ta trườn lên cây như con rắn, không làm gãy nhiều cành, chỉ dùng những cành lá gần đó để che giấu mình mà không làm tổn hại đến dáng vẻ tự nhiên của chúng. Trông thật hài hòa và tự nhiên.

Không biết ông ta luyện công pháp gì để kiểm soát hơi thở; không nghe thấy tiếng thở, cơ thể cũng không hề có chuyển động gì. Khi ông ta nằm yên bất động, trông giống hệt một cành cây; chỉ khi cây đung đưa theo gió thì ông ta mới thay đổi vị trí để thở. Cách ẩn náu này còn dễ dàng hơn cả công pháp kiểm soát hơi thở mà Bạch Giái đã dạy anh ta.

Anh ta có chút muốn học theo, nhưng có vẻ như người kia có gốc linh của cây; không biết chỉ có gốc linh của lửa thì có thể ẩn náu tự nhiên đến thế không.

Sau khi trèo xuống, Lầu Đăng Các chỉnh lại quần áo, tiến đến trước mặt Thương Vân Đạp và mỉm cười chào hỏi. Thương Vân Đạp không cảm nhận thấy bất kỳ ý đồ xấu nào từ người này; thấy ông ta cũng không mang vũ khí, anh ta liền thu lại thanh kiếm của mình.

Dù sao thì anh ta cũng không thể tùy tiện sử dụng sức mạnh linh hồn, và những kỹ năng luyện thân mà anh ta học được cũng không cần đến các chiêu thức sử dụng kiếm.

Lầu Đăng Các không biết điều đó, thấy Thương Vân Đạp thu lại vũ khí liền cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và hỏi: “Tôi thấy đạo hữu tối qua đi bộ đến đây, có phải cũng muốn tìm một số loại thảo dược trên đường không?”

“Ừm?” Thương Vân Đạp ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Ừ.”

Lầu Đăng Các nói: “Nếu vậy, sao không cùng nhau đi?”

Thương Vân Đạp tò mò về kỹ năng ẩn náu của ông ta, suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Rất nhanh, anh ta đã phát hiện ra điều gì đó.

Lầu Đăng Các mặc một tấm áo choàng lớn có thể che kín toàn thân; điều đặc biệt là tấm áo choàng này dù không sử dụng sức mạnh linh hồn hay là bảo vật, nhưng lại có tác dụng ngụy trang tự nhiên:

Nền màu xanh cỏ, vàng đất, trên đó được may những chi tiết giống cỏ rất chân thực; để tăng tính tự nhiên, còn có cả những hạt cát nhỏ nữa. Trông thật hoàn hảo.

Thương Vân Đạp cảm thấy ngưỡng mộ trước kỹ năng ẩn náu của Lầu Đăng Các và quyết định cùng ông ta đi tìm thảo dược. Họ cùng nhau bắt đầu hành trình, tìm kiếm những loại thảo dược quý giá trên những ngọn núi, trong những khu rừng rậm rạp.

Trong suốt hành trình, họ gặp phải nhiều khó khăn, nhưng cũng gặp được nhiều điều thú vị. Họ tìm được nhiều loại thảo dược quý giá, và còn kết bạn với nhau nữa.

Cuối cùng, họ mang theo những thành quả của mình trở về, và chia sẻ chúng với mọi người. Những loại thảo dược đó được sử dụng để chữa bệnh, làm đẹp, và còn mang lại nhiều lợi ích khác nữa.

Lầu Đăng Các và Thương Vân Đạp trở thành bạn thân, cùng nhau tiếp tục hành trình tìm kiếm những điều mới mẻ trong thế giới của linh hồn và thiên nhiên.

Trong lúc trò chuyện, anh ta lấy ra một cái cuốc nhỏ bằng gỗ và một cái xẻng gỗ rồi đưa cho Thương Vân Đạp, nói: “Hãy dùng những thứ này, cẩn thận một chút nhé. Hãy giữ lại một ít đất quanh rễ để bảo quản tốt hơn, nhưng tuyệt đối đừng làm gãy rễ.”

Thương Vân Đạp gật đầu mơ hồ: “Được! Cảm ơn!”

Lâu Đăng Các nói: “Không có gì đâu, tốt nhất là nên đựng chúng trong hộp ngọc; nếu không có hộp ngọc thì dùng hộp gỗ cũng được.”

Thương Vân Đạp lại gật đầu, như thể anh ta đang thay chậu cho những bông hoa quý giá của bà ngoại mình vậy.

Sau khi cùng nhau đào thêm một lần nữa những loại cỏ linh, họ quyết định đi cạnh nhau tiếp.

Một lúc sau, Thương Vân Đạp nhận ra rằng Lâu Đăng Các giống như một cuốn bách khoa toàn thư di động; trên đường đi, anh ta giải thích cho anh ta biết đây là loại hoa gì, đó là loại cỏ gì. Không chỉ những cây linh mà ngay cả các loài yêu thú và côn trùng linh, anh ta cũng biết rõ như lòng bàn tay của mình. Anh ta dẫn Thương Vân Đạp tránh xa những hang ổ của yêu thú; ngay cả khi gặp phải những loại cỏ linh hoặc yêu thú không quen thuộc, anh ta cũng có thể lập tức lấy sách ra và tìm thông tin một cách nhanh chóng. Những hành động của anh ta khiến Thương Vân Đạp vô cùng ngưỡng mộ.

Lần thứ hai, Thương Vân Đạp hỏi: “Lâu đạo hữu, thật sự anh không phải là một người tu luyện dược sao?”

Lâu Đăng Các cười khổ: “Không, không đâu. Nhìn này, tôi thậm chí còn không có một vật pháp nào đáng kể cả; làm sao tôi có thể luyện đan được? Tôi chỉ là một người tu luyện kiếm mà thôi.”

Thương Vân Đạp: “…”

Không phải anh ta hay nghi ngờ người khác, nhưng thanh kiếm cũ mà Lâu Đăng Các dùng để gọt rễ cây còn kém hơn cả những thanh kiếm mà Tông Thái Nguyên phát cho các đệ tử ngoại môn nữa.

Lâu Đăng Các nói: “Thương đạo hữu có thắc mắc tại sao tôi lại biết rõ những loại cây linh này không? Ha ha…”

Lâu Đăng Các vuốt ve bộ râu trắng của mình và nói với vẻ đau khổ: “Không giấu gì đạo hữu, trước khi bắt đầu tu luyện, tôi thực sự chỉ là một người phàm tục, và còn là một học giả nữa.”

Thương Vân Đạp ngạc nhiên: “À?!”

Thấy phản ứng của anh ta, Lâu Đăng Các cười ha hả: Gia đình tôi có thể được coi là một gia tộc sưu tầm sách; tuy nhiên, tôi không giỏi học hành lắm, chẳng thể đạt được chút danh tiếng nào trong kỳ thi cả. Từ nhỏ tôi đã thích nghiên cứu những cuốn sách vô dụng, và đã sưu tập được khá nhiều sách cổ. Trong những cuốn sách đó ghi chép về rất nhiều loại cỏ linh và yêu thú linh… Thực ra chúng chính là những loài mà chúng ta vừa mới gặp.

Thương Vân Đạp cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Lâu Đăng Các nói tiếp: “Lúc đầu tôi cũng rất ngạc nhiên khi biết điều này. Nhưng sau này, tôi nhận ra rằng việc hiểu biết về những loài sinh vật này là điều rất quan trọng trong con đường tu luyện.”

Nói đến đây, anh ta cười khá tự hào: “Tôi có trí nhớ khá tốt, đã đọc rất nhiều loại sách khác nhau, vì vậy tôi biết rất nhiều loại thảo dược. Qua quá trình tiếp xúc với các cao thủ luyện đan thuộc các phái khác nhau, tôi cũng học được một số mẹo thu hoạch thảo dược mà trong sách không hề ghi chép.”

Anh ta kéo nhẹ chiếc áo choàng trên người: “Cách ẩn náu này tôi cũng học được từ một cuốn sách cổ. Người ta kể rằng trước khi dãy núi phân chia giữa loài người và yêu quái được hình thành, con người thường sử dụng các loại cỏ dại để may quần áo và đeo những loại thảo mộc mà yêu quái không ưa trên người nhằm tránh bị chúng tấn công. Sau này, một vị cao thủ đã áp dụng cách này để ngụy trang…”

Thương Vân Đạc nghe mà rất hứng thú: “Tôi từng thấy có người sử dụng loại dây U Kiếm để tránh yêu quái.”

“À, dây U Kiếm! Tôi cũng có đấy!” Lâu Đăng Các cũng rất hào hứng lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ túi đựng đồ của mình; bên trong chứa những miếng rễ dây U Kiếm đã được chế biến sẵn. Anh ta giơ lên cho Thương Vân Đạc xem: “Nếu buộc phải vào hang của yêu quái để thu hoạch thảo dược, thì nhất định phải mang theo loại vật này.”

Thương Vân Đạc tiến lại gần và ngửi thử; có một mùi hôi lạ, hơi thối.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại mùi hương cay nồng mà trước đây đã từng ngửi thấy trên người tiên nữ Nguyệt Trang: “Lâu đạo hữu, có loại gia vị nào khi được rắc lên người con người có thể khiến yêu quái phát điên không?”

“Phát điên ư?” Lâu Đăng Các trở nên tò mò: “Là loại gia vị như thế nào? Mùi hương ra sao và màu sắc như thế nào?”

“Ừm… đó là loại bột thuốc không màu hoặc màu trắng, mùi hương rất nhẹ nhưng lại có chút cay nồng.”