Thương Vân Đạc không thể kiềm chế được giận dữ nữa: “Anh ta cũng không biết sao?! Anh ta dẫn các người vào đây mà không hề hay biết gì sao?! Nếu bức tường phòng thủ bị phá vỡ, những kẻ tu luyện đã bị lừa dối suốt gần hai năm nay xông vào đây, chắc chắn họ sẽ giết các người trước để xả giận! Anh ta đang dẫn các người đến chết mà!”

“Chúng tôi biết rồi.”

Thương Vân Đạc bỗng im lặng.

Người đàn ông trung niên nói một cách bình tĩnh: “Nhưng còn cách nào khác đâu? Chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa, chỉ có thể liều một phen thôi. Chỉ khi nào chúng ta chiến thắng, những người ở phía sau mới có cơ hội sống sót. Nếu hết đá linh, cũng không hẳn là điều xấu. Nếu đá linh trong thành bị dùng hết, có lẽ những vị tiên sẽ không còn ở lại nữa, và nơi này sẽ trở thành của chúng ta – những con người phàm tục.”

Thương Vân Đạc im lặng.

“Nó sẽ trở nên cằn cỗi, nhưng chúng ta vẫn có thể sống sót.” Người đàn ông trung niên cười và bổ sung thêm: “Khi tôi nói ‘chúng ta’, tôi không bao gồm những người ở đây.”

Anh ta chỉ vào bản thân mình, rồi chỉ vào những người đang vất vả đào đá, kéo xe chở vật liệu trên đường: “Thiếu gia Văn nói rằng, dù có thành công hay không, có lẽ chúng ta sẽ bị giết. Chúng tôi đều biết điều đó, nhưng không sao cả. Chỉ cần kế hoạch thành công, những vị tiên sẽ rời đi, và chúng ta sẽ có chỗ để nhiều người khác sống sót.”

Anh ta chỉ vào những ngôi nhà bằng đá xanh bên đường: “Nhìn kìa, những bức tường vững chắc thế! Trước đây tôi chưa bao giờ thấy những ngôi nhà tốt đẹp như thế này. Các người có thấy ngọn tháp kia không? Ngọn cao nhất ấy… Vào những ngày thời tiết tốt, từ nhà chúng ta có thể nhìn thấy ngọn tháp đó. Khi mặt trời mọc, bóng của ngọn tháp sẽ lướt qua cánh đồng nhà tôi. Ngọn tháp cao biết bao… Thiếu gia Văn nói rằng ngọn tháp đó tên là Tháp Hỏi Trời, nhưng anh ấy đã đặt cho nó một cái tên mới. Nếu một ngày nào đó, trong Thành Hỏi Trời không còn tiên nữa, chúng ta sẽ gọi nó là Tháp Bỏ Tiên.”

Thương Vân Đạc không nói thêm lời nào nữa, chỉ đi thẳng đến hầm chứa đá linh. Anh ta nhìn những người dùng cuốc, rìu, búa, thậm chí là cày để đục, đẩy, đập vào tường đá… Như thể anh ta lại thấy lại những người thợ mỏ ở Thành Tứ Phương – từ người già đến trẻ.

Không, họ còn tệ hơn cả những người thợ mỏ kia nữa.

Ít nhất những người thợ mỏ vẫn có dụng cụ, và họ cũng rất thành thạo trong công việc của mình.

Còn họ thì sao? Họ không hiểu gì cả, mặt mũi bẩn thỉu, giống như những người nông dân bị bắt buộc phải làm công việc vất vả một cách bất đắc dĩ.

Họ đã chui qua ba lớp tường đá dày hàng mét, và giờ họ đang ở lớp thứ tư.

Thương Vân Đạc tiếp tục đi…

Thương Vân Đạc một mình đứng đó nhìn chằm chằm vào bức tường đá đen như sắt trước mặt, quay quanh cánh tay mình, tích lũy sức lực rồi nắm chặt nắm đấm, hét lớn một tiếng và đập mạnh vào bức tường trước mắt.

Chương 242: Quá Khứ

Thương Vân Đạc viết lại một bức thư, sau đó giao cho người chịu trách nhiệm mang thư rồi đi.

Văn Phi sau một ngày bận rộn, nghe nói anh ấy đã đi lang thang khắp thành phố một hồi lâu, sau đó lại đi giúp họ phá tường, cười hỏi: “Bây giờ anh ấy vẫn ở đó chứ?”

“Có!”

“Đẩy tôi đi xem thử.”

Khi họ đến nơi, Thương Vân Đạc đang nghỉ ngơi, ngồi một mình trên đống đá vụn được chất bên ngoài kho đá linh, ngồi rất cao.

Người lớn và trẻ nhỏ xung quanh đang vui vẻ ra vào trong các hành lang ngầm, vận chuyển đá, nhặt đá linh, hào hứng đến mức hoàn toàn quên mất đã là buổi tối.

Văn Phi dừng lại bên cạnh đống đá, ngước đầu gọi anh ấy: “Thương Tiên Sư.”

Thương Vân Đạc với vẻ mặt lạnh lùng, ngước nhìn bầu trời, nghe thấy tiếng gọi liền hạ đầu nhìn anh ta một cái, rồi quay đầu lại tiếp tục nhìn bầu trời, “Cậu cứ gọi tôi bằng tên là được.”

Nhưng anh ta không hề xuống dưới.

Cũng không có ý định xuống, thậm chí không muốn nói chuyện với anh ta.

Văn Phi cười một cái, nói với người phía sau: “Đã khuya rồi, hãy bảo mọi người về nhà nghỉ đi.”

Người trẻ tuổi được đẩy đến đó ngước nhìn Thương Vân Đạc, muốn nói điều gì đó, gãi đầu rồi chạy về phía hành lang ngầm.

Văn Phi ngồi lại, nhẹ nhàng ngước đầu nhìn bầu trời.

Hôm nay là một ngày quang đãng, trên trời không một đám mây, mặt trăng sáng rực, ánh sáng trắng như sương phủ khắp mặt đất, thành phố Vấn Thiên sau cả ngày ồn ào giờ đây trở nên yên tĩnh dưới ánh trăng, chỉ còn lại những ngọn đuốc lẻ tẻ sáng lên rồi tắt đi.

Người được gọi ra từ bên trong khi nhìn thấy anh ta đã bắt đầu vẫy tay chào từ xa, Văn Phi mỉm cười vẫy tay với họ, dặn những đứa trẻ cẩn thận khi đi, chạy chậm lại.

Con phố vốn ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh trở lại, sau một lúc, chỉ còn lại những người trẻ tuổi tiếp tục công việc dọn dẹp đá vụn và đập phá tường đá vào ban đêm, khu vực kho đá linh cũng yên tĩnh trở lại.

Người trẻ tuổi kia hỏi Văn Phi một hồi, sau đó lặng lẽ đi sang một bên chờ đợi, thấy Văn Phi dường như không thể đi ngay được, liền chạy về phía hành lang ngầm để giúp đỡ.

Từ bên trong hành lang ngầm thỉnh thoảng vang lên tiếng đồ sắt đập vào đá, âm thanh xa xôi và vắng lặng.

Thương Vân Đạc hạ đầu nhìn Văn Phi, Văn Phi vẫn không hề nhúc nhích.

Anh ta không hiểu tại sao lại có người có thể tàn nhẫn đến thế, muốn đẩy những người yêu mến mình đến mức liều lĩnh như vậy.

Nghe thấy tiếng Văn Phi, anh ta lại càng thêm bối rối.

“Có gì là không được chứ.” Thương Vân lẩm bẩm rồi lấy ra cây đàn, bắt đầu chơi bản nhạc “Nguyệt Minh” giúp ngủ ngon nhất. Âm thanh du dương của đàn lan tỏa với nhịp điệu êm dịu, từng chút một làm xuất hiện những màu sắc khác trong thành phố gần như chỉ toàn màu đen.

Bóng đêm trở nên yên tĩnh hơn.

Thương Vân chơi lại một lần nữa, tiếng gõ vang trong hầm ngừng lại khoảng nửa bản nhạc rồi mới tiếp tục vang lên.

Khi chơi đến lần thứ ba, những “sức sống” xung quanh bắt đầu tập trung vào cây đàn, giống như những con đom đóm lấp lánh rải rác, nhưng hơn chín mươi phần trăm vẫn là màu đen. Chúng tụ lại với nhau, đậm đặc như mực, khiến tâm trạng của Thương Vân cũng trở nên nặng nề.

Anh ta nhấn nhẹ vào dây đàn và ngừng chơi.

Văn Phi dường như vẫn đang suy tư, sau khi nghe xong anh ta lặng lẽ nói: “Có tiếng của biển.”

Thương Vân ngạc nhiên: “Anh đã từng thấy biển chưa?”

Thành phố Vấn Thiên nằm sâu trong vùng hoạt động của loài người; xung quanh đây không chỉ không có biển, mà ngay cả những khối hổ phách lớn cũng không có.

Nhìn vẻ ngoài, Văn Phi cũng chỉ khoảng hai ba mươi tuổi thôi. Trước khi họ chiếm giữ thành phố Vấn Thiên, người thường không thể sử dụng phép chuyển di; với tốc độ đi bộ của con người, anh ta không thể đã từng thấy biển được.

Quả nhiên, Văn Phi lắc đầu: “Tôi chưa từng thấy, nhưng hồi nhỏ cha tôi từ bên ngoài mua về một con ốc biển. Ông ấy nói rằng nếu áp nó vào tai để nghe, có thể nghe thấy tiếng của biển. Bản nhạc của anh hơi giống tiếng đó.”

Thương Vân chợt nhớ đến con ốc biển mà Vương tặng cho mình; tiếng thổi từ con ốc đó rất hay, nhưng biển vô tận chỉ là một giấc mơ… Anh ta không thể mang con ốc biển ấy vào thực tại được.

Thương Vân: “Cha anh hẳn rất yêu thương anh đấy.” Nếu không sao lại cố tình mua đồ chơi cho con trai mình nhỉ? Ở vùng nội địa như thế này, ốc biển quả là thứ rất hiếm có.

Văn Phi: “Ừ.”

Thương Vân vừa định hỏi tiếp, thì nghe Văn Phi nói: “Cha tôi đã không còn nữa.”

Thương Vân: “…”

Văn Phi mỉm cười và tiếp tục: “Tôi có hai anh trai và một chị gái; tất cả họ đều đã chết.”

Thương Vân: “…”

Anh ta vuốt nhẹ vào mũi, không biết nên nói gì, chỉ đành lắp bắp: “Họ… có phải bị những người tu luyện giết chết không?”

Văn Phi: “Không hẳn… cũng có thể coi là vậy.”

Thương Vân: “Ừ?”

Văn Phi: “Anh nghĩ tôi rất thù địch với những người tu luyện sao?”

Thương Vân: “Không phải sao?”

Văn Phi lắc đầu: “Tổ tiên của tôi cũng là người tu luyện.”

Thương Vân tròn mắt nhìn anh ta.

Văn Phi: “Anh biết nguồn gốc của thành phố Vấn Thiên không?”

Thương Vân gật đầu.

Văn Phi: “Trong số những người thường sống gần thành phố Vấn Thiên, hơn ba mươi phần trăm là con cháu của những người tu luyện đã sáng lập nó. Trong số bảy mươi phần trăm còn lại, phần lớn đã sống ở đây từ đời này qua đời khác; trước khi có sự phân biệt giữa người tu luyện và người thường, họ đã ở đây rồi.”

Thương Vân: “Vậy…”

“Tổ tiên của tôi cũng là một trong những người sáng lập thành phố Vấn Thiên; mộ của ông ấy nằm ngay trong thành phố đó. Tuy nhiên, dường như trình độ tu luyện của ông ấy không cao lắm, chỉ là một thành viên bình thường mà thôi. Tên của ông ấy trên bia mộ đã phai mờ đi, chúng tôi không biết ông ấy tên là gì, cũng không biết đó chính xác là bia mộ nào.”

“Trong số hậu duệ của ông ấy, có người tu luyện và cũng có người thường; nhưng phần lớn đều là người thường. Kể từ khi truyền thừa này đến tôi, đã hơn mười thế hệ rồi mà không còn ai tu luyện nữa. Chúng tôi không khác gì những người thường khác; điểm duy nhất khác biệt là tổ tiên chúng tôi để lại một số sách, vì vậy gia đình chúng tôi biết chữ.”

“Ông nội và cha tôi đều là những người làm nghề in ấn trong làng, cũng dạy học. Trước đây, họ còn từng làm công việc trang trí sách tại thành phố Vấn Thiên. Nhưng dù là dạy học hay trang trí sách, họ cũng không kiếm đủ tiền để nuôi sống gia đình. Vì vậy, sau mùa gieo trồng vào mùa xuân, cha tôi cùng bạn bè đi buôn bán ở nơi khác; trước mùa thu khi công việc nông nghiệp bận rộn, họ về nhà, và vào mùa đông thì tiếp tục dạy học ở làng, sau đó lại ra thành phố nhận những công việc nhỏ lẻ khác.”

Thương Vân lặng lẽ nghe những lời kể đó, bỗng nhiên cảm thấy như mình đang nghe câu chuyện của một thế giới khác.

Văn Phi: “Năm tôi chào đời, ba phái lớn ở thành phố Vấn Thiên (lúc đó là bốn phái) lại bắt đầu giao tranh. Nhóm nắm quyền trong thành không ra ngoài để bảo vệ, còn ba phái khác thì tìm mọi cách để xâm nhập. Các trận chiến diễn ra liên tục trong nhiều năm; các dòng linh khí gần đó bị cạn kiệt, năng suất thu hoạch giảm sút nghiêm trọng. Để sinh tồn, cha tôi đã đưa anh trai tôi đi buôn bán. Nhưng trên đường, họ gặp phải những tảng đá lớn; anh trai tôi đã thiệt mạng vì những tảng đá đó. Con đường bị chặn, cha tôi và những người khác chỉ có thể đi đường vòng để trở về. Tuy nhiên, con đường vòng quá xa; khi họ về đến nơi, mùa thu hoạch đã qua, và họ cũng không thu được gì cả. Chị gái tôi đã chết đói.”