Anh ta ngây người nhìn về phía bãi cát đang dần tối đi; cát dường như trở nên “sống” lại. Chúng nhấp nhô, dao động như những con sóng. Anh ta chớp mắt, bãi cát vẫn tiếp tục di chuyển; anh ta chớp mắt mạnh hơn nữa, và bỗng nhiên cát phía dưới bắt đầu cuộn trào như nước, ngày càng nhanh hơn… Có thứ gì đó sắp bùng ra từ trong cát!

Anh ta vội vàng nắm chặt tay Pei Jie và hét lên: “Có thứ gì đó trong cát! Có thứ gì đó sắp bùng ra!”

Pei Jie nắm lấy anh ta, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của anh ta – đôi mắt đã bắt đầu thay đổi từ lúc nào không rõ – và nói: “Chẳng có gì cả trong cát cả; xung quanh không hề có điều bất thường nào. Bình tĩnh lại, Thương Vân Đạp… Anh đang bị quỷ dữ chi phối rồi. Nằm xuống, hãy điều hòa hơi thở của mình, đừng sợ… Chúng ta sẽ quay về ngay bây giờ.”

Thương Vân Đạp vô thức làm theo lời dẫn dắt của Pei Jie để điều chỉnh hơi thở, nhưng não bộ của anh ta dường như không thể tiếp nhận được những tín hiệu đó. Phần lớn ý thức của anh ta đã “bay” đi, khiến anh ta không thể nghe thấy Pei Jie đang nói gì; anh ta chỉ cứ chăm chú nhìn về phía bãi cát phía sau Pei Jie. Anh ta thấy một con cá voi vàng khổng lồ bỗng nhiên bay ra từ đó, bơi về phía xa trong bầu trời nửa tối nửa hoàng hôn của sa mạc.

Thương Vân Đạp đứng đó ngây người, ngước nhìn con quái vật khổng lồ đang bơi trên không trung, để lại những tia sáng vàng rực rỡ; trong mắt anh ta cũng chỉ còn lại màu vàng.

“Thương Vân Đạp!”

Thương Vân Đạp chẳng nghe thấy gì cả; anh ta chỉ thấy bãi cát dưới chân mình di chuyển càng nhanh hơn. Xung quanh biến thành “biển”; nhiều con cá khác nhau bắt đầu bò ra từ dưới cát, phát sáng rực rỡ. Chỉ trong chốc lát, vô số con cá lao vào “biển” ấy để đuổi theo con cá voi vàng.

Anh ta nhận ra mình cũng đã biến thành một con cá… Nhưng con cá này có hơi khác biệt so với những con cá khác.

Anh ta nhìn ra dòng nước mênh mông một cách hoang mang, và từ miệng mình phun ra những bong bóng.

Không biết con cá nào đó va vào anh ta; thế giới trở nên lộn xộn. Anh ta như một quả cầu lăn lộn, vô tình rơi vào đám cá, bị vô số con cá và các sinh vật biển đâm phải đến mức không thể xác định hướng đi nữa.

Thật kỳ lạ…

Đây có phải là “gia tộc của biển” không?

Thương Vân Đạp nhìn chằm chằm vào những sinh vật biển đang bơi loạn xạ xung quanh mình… Bỗng nhiên, anh ta không còn cảm thấy mình kỳ lạ nữa.

Có vẻ như có tiếng gọi nào đó mờ ảo kêu gọi anh ta bơi cùng họ… Nhưng anh ta cũng nghe thấy một giọng nói khác vang lên từ dưới mặt nước, bảo anh ta dừng lại.

“Thương Vân Đạp! Thương Vân Đạp!”

Pei Jie sử dụng sức mạnh tâm linh để hét lên, nhưng Thương Vân Đạp vẫn không nghe thấy gì cả. Sức mạnh ấy được đưa vào cơ thể anh ta nhưng dường như không có tác dụng.

Thương Vân Đạp tiếp tục đứng đó, trong trạng thái mê muội…

Pei Jie picked up the storage bag and immediately set free A Bai. “Was it the same when he transformed into a demon last time?”

A Bai was startled and screamed before answering, “Yes, yes, yes! I’m going to be burned to death!”

Pei Jie threw him away, and the waves of fire spread throughout the entire ship. The planks of the ship, which he had refined himself, couldn’t bear the weight and began to crack with a clicking sound.

“Shang Yun Duo!” Pei Jie tried to call out to him using his divine consciousness, but his divine consciousness was blocked.

Pei Jie hesitated for a moment, wondering whether to interrupt his transformation into a demon. After a short pause, he decided to put away his Sword of Frost and struck the Bell of Pure Platform, shouting, “Shang Yun Duo! Remember your name! Control your divine consciousness; don’t let the demonic nature erode your thoughts!”

The continuously expanding flames seemed to become somewhat clearer for a moment, but in less than the time it takes to blink, they burned fiercely again. Pei Jie took a step back, and the ball of fire tumbled off the ship, rolling forward in the sand like a ball.

Pei Jie struck the Bell of Pure Platform once more.

A Bai screamed, “Stop hitting it! Senior brother! Please stop! If you hit it again, I’ll die!”

Pei Jie asked, “How did you communicate with him when he transformed into a demon last time?”

A Bai replied, “Last time? Last time he didn’t turn into this!”

Last time, he was just surrounded by flames, but he still looked mostly human. This time, he had turned completely into a wave of fire himself!!

A Bai also became somewhat frantic, “What kind of demon is this ‘A Chun’ exactly?”

Pei Jie said, “I’m the one asking you; not you asking me.”

After saying that, he put away the useless and troublesome A Bai, used his sword to extinguish the burning fire on the ship, then simply put away the spaceship itself. He took up a compass and rode his sword to chase after the not-so-fast ball of fire.

Where in the world is he going?

To a temple?

The author has something to say:

Cloud: I’m getting hot… Shut up!

Chapter 196: The Endless Sea

The ever-growing ball of fire rolled tirelessly across the boundless desert. Under the moonlight, it turned the surrounding sand a fiery red; the sand it passed over was also ignited, leaving behind traces of melted glass. These traces were then covered by other shifting sands, smoothing out the path traced by the ball of fire.

Pei Jie struck the Bell of Pure Platform several more times, but the ball of fire still showed no reaction and continued to move forward relentlessly.

He tried using Shang Yun Duo’s zither again, but to no avail.

Pei Jie used magic to gather sand to form walls along its path and tried to block it with ice, but the moving ball of fire simply bypassed them.

Pei Jie…

He took two high-level energy-restoring pills and used earth-based magic to erect a series of winding sand walls in front of the ball of fire.

The ball of fire seemed to hesitate for a moment; the previously bulging ball became flatter and squeezed through the two walls, continuing to move forward in a curved path.

“…” Pei Jie raised his hand again to build another sand wall, blocking the ball of fire’s path completely.

The ball of fire lingered for a while, then suddenly jumped into the air, rising higher and higher. After jumping above one sand wall, it jumped onto the adjacent wall as well. It seemed to have found a way to pass through; it wouldn’t come down. It bounced up and down on the walls, and even when it fell, it would jump back up to continue moving forward.

Pei Jie couldn’t help but smile at this sight.

Anh ta không chắc liệu tình trạng này của Thương Vân Đạp có phải là đã hoàn toàn biến thành yêu quái hay vẫn đang trong quá trình biến hóa, và càng không biết đây rốt cuộc là loài yêu quái nào.

Nhưng vì anh ta vẫn còn biết trốn tránh và biết chơi đùa, ít nhất thì anh ta vẫn chưa mất hẳn ý chí.

Bối Giới không còn vội vàng nữa, trong khi Thương Vân Đạp vẫn “bơi” giữa đàn cá thì lại rất vội vàng.

Anh ta khao khát mạnh mẽ muốn theo kịp đàn cá này.

Nhưng những người bạn đồng hành của anh ta không biết rõ họ sẽ bơi đến đâu, anh ta cũng lần theo họ. Bỗng nhiên trong nước xuất hiện một bức tường vô hình cản trở anh ta, sau vài lần va chạm vào “mũi”, anh ta đã có thể nhìn thấy hình dạng của bức tường nước đó: nó được tạo thành từ nhiều lớp, giống như một mê cung. May mắn thay, nó không quá cao, anh ta dùng sức nhảy lên.

Để theo kịp đoàn, anh ta quyết định nhảy chạy trên những bức tường của mê cung đó, nhưng những bức tường nước này không theo quy luật nào cả; chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi xuống, và anh ta lại phải trèo lên từ đầu.

Giống như đang chơi trò chơi vậy.

Trò chơi?

Chỉ nhớ rằng mình cần phải bơi theo con cá voi lớn, Thương Vân Đạp bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ.

Trò chơi là gì vậy?

Ồ!

Trò chơi điện tử!

Khi có giảm giá, anh ta đã mua rất nhiều!

Nhiều cái mà anh ta mua vì muốn tiết kiệm tiền thì hoàn toàn không kịp chơi.

Thật là muốn chơi quá...

Không đúng, anh ta phải làm gì nhỉ?

Thương Vân Đạp sững lại, mình đang làm gì vậy?

Con cá voi khổng lồ phía trước phát ra tiếng kêu dài.

Tiếng kêu của con cá voi đã thu hút lại sự chú ý của Thương Vân Đạp, âm thanh thật là du dương, liệu âm thanh trong biển có phải như vậy không?

Tiếng sóng biển cuộn trào.

Tiếng cá bơi lội.

Tiếng rong biển phun ra bong bóng oxy.

Tiếng sóng đập vào đá ngầm...

Còn có tiếng vây của những con cá khác va chạm vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng yên bình bên tai anh ta.

Đúng rồi, mình cần tìm đền thờ.

Đền thờ của tộc yêu biển.

Quả cầu lửa đã dừng lại trên bức tường cát cuối cùng một lúc lâu, sau đó tiếp tục lăn về phía trước, cho đến khi mặt trời mọc, bãi cát lạnh giá lại được ánh nắng mặt trời làm ấm lên.

Bối Giới đeo tấm vải mỏng để che bụi cát, quả cầu lửa lại dừng lại.

Thương Vân Đạp nhìn ánh sáng xuyên qua nước chiếu lên người mình.

Thật ấm áp.

Cả đại dương sâu cũng trở nên ấm lên.

Có vẻ như trên người anh ta cũng bắt đầu cháy lửa.

Thương Vân Đạp cúi đầu, thấy đôi tay của mình đã trở nên trong suốt không biết từ khi nào, ánh nắng mặt trời xuyên qua, đôi tay và cơ thể anh ta dần biến mất dưới ánh nắng.

Chúng hóa thành vô số điểm sáng.

Quả cầu lửa bỗng nhiên biến mất trước mặt Bối Giới.

Giống như nước bị mặt trời làm bay hơi, không để lại dấu vết gì.

Thương Vân Đạc cảm thấy mình trở nên nhẹ nhàng, lơ lửng trong làn nước biển ngày càng trong suốt và sáng rõ; anh càng lúc càng trôi xa hơn, càng lúc càng mất hút trong không gian bao la ấy. Anh không còn cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể mình nữa, nhưng vùng biển mà anh có thể cảm nhận được thì lại càng lúc càng trở nên xa xôi hơn. Có vẻ như ý thức của anh cũng như mực vậy, hòa quyện vào làn nước biển, lan tỏa đến mọi nơi mà dòng nước có thể đạt tới, nhìn xuống các bãi cát, thấm sâu xuống dưới lớp cát ấy.

Bỗng nhiên, đầu anh đau dữ dội; có ai đó đánh anh một cái mạnh vào đầu! Thật là đau đớn! Ai đang đánh anh vậy?

Cát dưới chân anh bỗng nhiên bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ. Thương Vân Đạc nhảy lên, cầm kiếm bay cao; cát vàng cuồn cuộn không ngừng, và tại nơi anh vừa dừng lại, gió bão bùng phát, cát như những con sóng lớn vậy cuộn trào. Vị trí mà anh đứng trước đây giờ đã thay đổi hoàn toàn.

Thương Vân Đạc muốn che đầu và xoa nhẹ, nhưng anh lại không còn tay nữa.

Trong lúc hoảng loạn ấy, bỗng nhiên anh nhìn thấy dưới lớp cát là những bộ xương khổng lồ phát sáng. Đó là gì vậy?

Có phải là con cá voi khổng lồ không?

Hay là một loài sinh vật biển nào khác?

Bên cạnh những bộ xương trắng còn sót lại là vô số xương vụn, chúng lẫn lộn với vỏ sò, san hô và những tảng đá lớn, tạo thành một cái “ổ” hình quạt rất lớn; nó trông giống hệt đến ba bốn phần với ngôi đền của bộ tộc cá voi.

Ngôi đền?

Chẳng lẽ đó chính là ngôi đền mà họ đang tìm kiếm sao?

Thương Vân Đạc vui mừng muốn chia sẻ phát hiện này với Bối Giái, nhưng bỗng nhiên một lực lượng mạnh mẽ kéo anh xuống dưới lớp cát, xuống đáy biển.

Ý thức của anh lại một lần nữa trở nên mơ hồ.