Thương Vân Đạc bước đi trong im lặng: “……Có vẻ như, cũng đúng là vậy… Nhưng dù sao thì anh ta cũng chẳng có ích gì cho tôi cả mà?”

Bối Giái nói: “Tất nhiên là có ích rồi. Nếu anh ta không thể gây hại cho cậu, thì anh ta sẽ trở thành lớp bảo vệ cho cậu.”

Thương Vân Đạc lắc đầu không mấy hứng thú, rồi thốt lên một tiếng “Ồ”.

Nhưng tại sao anh ta lại cần thêm một lớp bảo vệ nữa chứ?

Thương Vân Đạc không tiếp tục hỏi nữa, mà chỉ ngồi xuống, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cơn mưa dường như đã trở nên dày đặc hơn từ lúc nào không rõ.

Bầu trời tối dần xuống, anh ta lơ đãng một lúc, không biết bây giờ là giờ nào nữa.

Đúng lúc Thương Vân Đạc định thắp đèn, bỗng nhiên A Bách nói: “Tôi chọn phương án thứ hai. A Chậm, tôi sẽ ký hợp đồng với cậu.”

Thương Vân Đạc ngạc nhiên, không ngờ anh ta lại đồng ý nhanh đến thế; trong lòng còn dấy lên một cảm giác cô đơn đồng cảm kỳ lạ, và vô thức nói: “Ồ, vậy thì cậu hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé, cố gắng sớm khắc phục những thiếu sót đó… Tôi sẽ học cách giúp cậu…”

A Bách dường như cũng ngập ngừng một chút, sau đó mới nói: “Tôi không muốn bị giúp đỡ đâu.”

Thương Vân Đạc: “À?”

A Bách: “Tôi muốn trở thành một con quỷ tu.”

Thương Vân Đạc cuối cùng cũng tỉnh táo lại: “À?!”

A Bách: “Cậu yên tâm, hợp đồng này được gắn liền với linh hồn tôi; dù tôi trở thành con quỷ tu đi nữa cũng không thể làm hại cậu được. Chúng ta vẫn là chủ tớ mà. Tôi không muốn luân hồi, tôi chỉ muốn sống như A Bách thôi, được không?”

Lời nói của A Bách quá nghiêm túc, khiến Thương Vân Đạc bối rối.

Anh ta trông ngơ ngác, vô thức nhìn về phía Bối Giái, nhưng lại không thấy chút ngạc nhiên nào trên khuôn mặt của anh ta cả.

“……”

Nhưng… có thể được như vậy sao?

A Bách: “Được không?”

Thương Vân Đạc không hiểu tại sao lại phải hỏi xem có được hay không, rồi đáp: “Được thôi, miễn là cậu không làm những việc trái lý, không giết hại người vô tội, không chiếm đoạt linh hồn người khác một cách tùy tiện.”

A Bách: “Ừ! Tôi có thể làm được!”

Thương Vân Đạc: “……”

Có vẻ như lúc này không còn lý do nào để từ chối nữa.

A Bách tiếp tục hỏi: “Sau khi tôi trở thành con quỷ tu, tôi có thể đi chơi ở những nơi không có cậu không?”

Thương Vân Đạc: “Có thể.”

A Bách reo lên vui mừng.

Bối Giái: “Vậy thì hãy ký hợp đồng đi.”

Thương Vân Đạc vẫn cảm thấy có điều gì đó chưa ổn, nhưng không nghĩ ra được, nên chỉ đáp: “Không vội, cậu hãy suy nghĩ thêm một chút nữa, xem còn điều kiện gì nữa cần được ghi vào hợp đồng.”

Nhưng điều bất ngờ là, A Bách không yêu cầu thêm bất cứ điều gì nữa.

“A Bách tin tưởng cậu.” A Bách nói một cách nghiêm túc. “Hãy giữ lời hứa của mình nhé.”

Thương Vân Đạc gật đầu, và họ cùng nhau ký hợp đồng.

Anh ta cũng nghi ngờ liệu A Bạch có thể hiểu hết được không; dù sao thì từ đầu đến cuối, A Bạch chẳng hề đặt ra một câu hỏi nào cả! Thậm chí chỉ xem qua nội dung một lần mà thôi, trong khi bản thân Thương Vân Đạp còn chưa xem đến một phần ba nội dung đó, A Bạch đã nói “Được rồi”. Điều này khiến Thương Vân Đạp bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ A Bạch không biết chữ.

Nội dung của giao ước được liên kết với những dấu ấn đặc biệt một cách phức tạp đến mức khiến người ta choáng váng. Pei Jie đã giúp họ ký kết giao ước thành công, và khuôn mặt của chính Thương Vân Đạp cũng trở nên trắng bệch đi một chút, nhưng bản thân anh ta lại không cảm nhận được gì cả.

Trên người A Bạch không hề có dấu hiệu bất thường nào, cũng không mang theo bất kỳ gánh nặng nào; chỉ sau khi thành công, trong mắt anh ta, bóng dáng của A Bạch lại xuất hiện thêm một lần nữa. Thương Vân Đạp lập tức cảm nhận được sự hiện diện của A Bạch; anh ta có thể nhìn rõ bóng dáng mờ ảo, gần như trong suốt và không hoàn chỉnh của linh hồn A Bạch “ngồi” trên gốc cây, đặt cằm xuống và nhìn họ.

Nhưng A Bạch thì không thể cảm nhận được anh ta một cách rõ ràng như vậy. Đây là loại dấu ấn chủ-tớ, mang tính một chiều. Chỉ khi Thương Vân Đạp cho phép thì A Bạch mới có thể chú ý đến anh ta; nếu không, trong mắt A Bạch, anh ta cũng chẳng khác gì những người bình thường.

Chỉ cần Thương Vân Đạp muốn, anh ta có thể dễ dàng xác định liệu A Bạch có nói dối hay không, có ý xấu với mình hay không; thậm chí anh ta còn có thể sử dụng những dấu ấn đó để làm tổn thương nặng hoặc thậm chí giết chết A Bạch ngay lập tức. Nhưng A Bạch thì không thể cảm nhận được sự hiện diện của linh hồn anh ta.

Thương Vân Đạp quyết định rằng sau này mình sẽ không bao giờ ký kết loại giao ước này với ai nữa. Tâm trạng của anh ta trở nên nặng nề hơn một chút, và anh ta nói một cách nghiêm túc: “Cậu hãy tập luyện chăm chỉ nhé, khi nào gặp được thứ gì có thể bổ dưỡng cho linh hồn thì tôi sẽ mua cho cậu.”

A Bạch ngẩn ngơ một chút, rồi vui mừng nói: “Được ạ, được ạ! Còn có một khúc gỗ thanh tâm nữa…” Thương Vân Đạp lập tức đáp: “Khúc gỗ đó thì không được, tôi đã tặng cho người tiền bối rồi; tôi sẽ mua khúc gỗ mới cho cậu.”

A Bạch: “…Được thôi.”

Nhưng những lần tiếp xúc sau đó thì thật sự rất vui vẻ. Có lẽ vì A Bạch đã chấp nhận số phận của mình, hoặc vì thực sự coi mình là một phần của họ, hoặc có lẽ Thương Vân Đạp thực sự coi A Bạch như người trong gia đình mình, nên những cuộc cãi vã giữa hai người cũng ít đi hơn.

Thương Vân Đạp vốn dĩ đã rất nhân hậu; lại thấy rằng giao ước này không mấy công bằng, và khi nhìn thấy tình trạng linh hồn không hoàn chỉnh của A Bạch, anh ta vô thức muốn chăm sóc cậu ấy hơn. Vì vậy, mối quan hệ giữa hai người ngày càng trở nên thân thiết hơn.

Trên đường đi, anh ta cảm thấy rằng gốc cây của A Bạch hơi cô đơn, nên khi đi săn, anh ta tận dụng cơ hội để đào một số hoa cỏ về. Chiếc tàu vũ trụ tuyệt vời ấy giờ đây đã được trang trí bằng những bông hoa trên hai bậc cửa sổ. Thương Vân đi đi lại lại và nói: “Thật đáng tiếc là bây giờ là mùa thu, không có nhiều hoa, nhưng đợi đến mùa xuân khi hoa nở rộ, tôi sẽ đưa cậu đến giữa đám hoa để chơi đấy.” Tuy nhiên, A Bạch không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng chơi đùa giữa đám hoa như thế nào. Với số lượng hoa nhiều như vậy, chẳng phải đã là một đám hoa sao? Cần bao nhiêu hoa mới được gọi là đám hoa? Phải nhiều như những cây mà tàu vũ trụ đi qua không? Anh ta không thể nghĩ ra, nhưng vẫn không thể kiềm chế được sự mong đợi của mình.

Tác giả có lời muốn nói:

A Bạch: Đã thay ba chủ nhân rồi, đây là người chủ tốt nhất, dù họ hơi ngốc một chút… Nhưng thôi, ngốc cũng có cái tốt của nó.

Chương 175: Luyện Tập

Dù không có nhiều hoa, nhưng vẫn có những thứ khác; thiên nhiên chưa bao giờ thiếu thốn. Thương Vân đã hái về rất nhiều loại trái cây dại. Vì A Bạch thích mùi hương của hoa, nên anh ta đã giữ lại vài loại để sử dụng làm tinh dầu thơm tự nhiên; đĩa trái cây được đặt ngay bên cạnh A Bạch. Bên ngoài khoang tàu, còn có một đống lớn trái cây đã được gọt sạch, có những quả được trải ra phơi nắng, có những quả được xâu lại bằng dây để phơi. Cùng với những miếng thịt khô ở bên kia, khi gió thổi qua, toàn bộ con tàu tràn ngập mùi thơm. Việc làm những điều này không tốn nhiều công sức; anh ta dự định sẽ gửi chúng cùng với những viên thuốc mới luyện thành cho chị gái mình. Chị gái tên là Trường Hà, ngày nào cũng ở giữa loài người thường, không quá quan tâm đến việc thức ăn hay đồ uống có chứa linh lực hay không; ngoài việc sử dụng cho bản thân, cô ấy cũng có thể tặng những thứ đó cho người khác.

A Bạch thì hoàn toàn không hiểu điều này.

Bèi Thú giỏi luyện đan; anh ta cũng đã từng chứng kiến Bèi Thú luyện đan, nhưng cách luyện đan của Bèi Thú và Thương Vân rất khác nhau. Với Bèi Thú, việc luyện đan cần phải chọn đúng thời điểm và địa điểm thích hợp; nếu luyện những loại thuốc khó hơn, anh ta thậm chí còn phải chuẩn bị trước, thậm chí sẵn lòng tiên đoán trước và thực hiện các nghi lễ như đốt hương, tắm rửa. Khi đến lúc luyện đan, Bèi Thú không cho phép bất kỳ sự gián đoạn nào; ai dám làm phiền anh ta và khiến việc luyện đan thất bại thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Ngay cả những điều không liên quan đến việc luyện đan, nếu có sai sót, Bèi Thú cũng sẽ nổi giận dữ. Mỗi lần luyện đan, không khí đều rất căng thẳng.

Trái lại, Thương Vân thì thoải mái và tự nhiên hơn nhiều.

Có thời gian như vậy mà không thể dùng để tu luyện sao?!

A Bạch khuyên nhủ anh ta một cách kiên nhẫn: “Đừng vì không thể tạo đan mà từ bỏ bản thân, sự khác biệt giữa giai đoạn đỉnh cao của việc xây dựng nền tảng tu luyện và giai đoạn giữa cũng rất lớn đấy.”

Thương Vân lắc đầu: “Tôi biết mà, tôi không lười biếng đâu.”

A Bạch nói tiếp: “Anh không biết đâu, nếu người ở giai đoạn tu luyện bình thường gặp phải người ở giai đoạn tạo đan thì chắc chắn không thể trốn thoát được, nhưng anh lại có thể chất thuộc loại “chân dương”, kỹ năng chiến đấu cũng tốt, nếu tu luyện đến giai đoạn đỉnh cao, anh hoàn toàn có thể trốn thoát khỏi tay những người ở giai đoạn đầu hoặc giữa của việc tạo đan đấy, điều này rất quan trọng.”

Thương Vân ngạc nhiên.

Tất nhiên anh ta biết điều này rất quan trọng. Khả năng tạo đan chính là ranh giới phân biệt giữa những tu sĩ cấp cao và cấp thấp; nếu có thể tạo đan, họ có thể trở thành trưởng lão trong các giáo phái nhỏ, điều này quả là không thể so sánh được.

Nhưng anh ta không ngờ mình lại mạnh mẽ đến thế: “Thật sao?”

A Bạch khẳng định: “Thật đấy! Vì vậy đừng nghĩ rằng chỉ vì mình có một loại linh căn nên tu luyện nhanh hơn là mình lười biếng. Nhìn anh trai A Giới kia đi, anh ấy có năm loại linh căn, tốc độ tu luyện của anh ấy không hề chậm hơn anh chút nào cả. Nhìn lại bản thân mình xem, anh ta mạnh mẽ đến thế mà vẫn luôn không ngừng tu luyện!”

Thương Vân cảm thấy thật vô lý: “Không phải anh đã bảo tôi đưa anh ấy ra ngoài để hưởng ánh nắng mặt trời sao?”

A Bạch trả lời: “Tôi bảo anh đưa tôi ra ngoài để hưởng ánh nắng mặt trời, nhưng tôi không bảo anh đưa những thứ như quả khô ra ngoài để hưởng ánh nắng đâu! Còn việc luyện đan nữa… Anh còn cần luyện thêm bao nhiêu nữa?”