Zhang You: “That’s great!”

Shang Yun was startled. So there really is a treasure?

He had lived here for nearly a year, yet he hadn’t noticed any sign of a treasure at all.

What kind of treasure could it be? Shang Yun couldn’t help but get closer again, but those people stopped talking once more.

He chased after them for a while until it got dark, and only then did they decide to find a place to rest. He then turned around and headed home.

Life in the mountains was fulfilling and leisurely, but there were few new events. Having finally encountered something exciting, he couldn’t wait to share this incomplete gossip with Pei Jie upon returning home.

Pei Jie: “…”

Shang Yun Duo: “If we go further west, we’ll enter the territory of a sixth-level demon beast. Going even further west, we’ll reach the central area, and beyond that, we’ll enter the domain of demon cultivators.”

Although there were contracts to bind them, demon cultivators weren’t as rule-abiding as human cultivators; they often ventured into the demarcation mountains to hunt. Demon cultivators who dared to come to the central region were not to be trifled with. If they encountered such beings, they would most likely suffer losses, and it wasn’t impossible for them to lose their lives.

Pei Jie: “Curious?”

Shang Yun Duo nodded and planned to eavesdrop again tomorrow. Once they entered the territory of the sixth-level demon beast, he would come back and share what he heard with him. “I’ll broadcast it to you tomorrow!”

The next morning, he set off early.

Sure enough, those people were still at the same place. The person on watch that night had been replaced, and the new guard asked, “Was there anything unusual?”

“Nothing, only a few wild beasts came by at night.”

Shang Yun Duo, hiding behind the bushes with a disguise of a幻蜥纱 (a magical lizard veil), couldn’t help but shake his head and snicker.

There was nothing unusual at all. He had been squatting there for nearly half an hour; these people’s vigilance was lacking. Even without demon cultivators, a few beasts skilled in ambush could have attacked them.

Author’s note:

The real boss (crossed out) king of this region is—

A: The top-ranked—sixth-level demon beast

B: The invisible killer—Silver-winged Butterfly

C: The erratic two-legged beast—Shang Yun Duo

D: Others

Choose the boss (crossed out) king in your mind! [Dog head]

Chapter 112: Departure

The group didn’t realize that there was one more member among them. It was still early, so they weren’t in a hurry to set off; instead, they sat together studying the map in their hands.

“In another two or three days, we’ll be able to cross the central part of the demarcation mountain, which means we’ll have covered half of the journey.”

Huh? Shang Yun Duo thought to himself. So they really intended to go into the territory of the demon tribe?

“Once we reach their territory, we’ll need to be on high alert.”

“That’s right, at that time, at least three of us will have to take turns keeping watch.”

Shang Yun Duo thought to himself that with such vigilance, it would be useless for just four of them to keep watch.

“Brother Ou, are the demon cultivators there currently in chaos?”

“Indeed,” said the middle-aged man leading the group. “If we hadn’t received definite information, neither of us would have dared to bring you all here.”

Ngày hôm qua, người trẻ tuổi cầm bản đồ đã giải thích một cách nhẹ nhàng: “Cụ thể thì như thế này, nơi đó nằm ngay bên cạnh dãy núi phân giới, không thuộc về bất kỳ bộ tộc nào. Loài yêu quái luôn thích mở rộng lãnh thổ; ai chiếm được thì đó sẽ thuộc về người đó. Có hai bộ tộc yêu quái đều muốn khu vực xung quanh đó làm nơi săn mồi. Cách đây vài chục năm, bộ tộc Phi Ngư đã đuổi đi bộ tộc Chí Mục vốn chiếm giữ nơi đó, nhưng vua khỉ đã qua đời cách đây hai năm, và vị vua khỉ mới không thể thống trị được mọi người. Toàn bộ bộ tộc Phi Ngư đã chia rẽ thành ba bốn phe, gây ra những cuộc chiến đẫm máu; họ hiện tại không còn thời gian để quan tâm đến dãy núi phân giới ở rìa nữa.”

“À, ra vậy.”

“Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần phải nhanh chóng hơn. Nghe nói bộ tộc Chí Mục đã bắt đầu có hành động rồi; nếu họ cũng muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để giành lại lãnh thổ, thì chúng ta sẽ rất khó tiếp cận nơi đó.”

Thương Vân Đạc càng nghe càng cảm thấy không yên tâm. Loại tình hình có thể dẫn đến chiến tranh như vậy, liệu những người ở giai đoạn “Chúc Cơ” có thể kiểm soát được không?

May mắn thay, họ cũng biết rõ giới hạn của mình: “Bộ tộc Phi Ngư thực sự không còn ở đó nữa chứ?”

Người đàn ông trung niên họ Quán cười nói: “Không, đối với chúng ta thì đó là di tích cổ đại, nhưng đối với họ thì chỉ là đống đổ nát mà thôi.”

Người trẻ tuổi cũng nói thêm: “Đúng vậy, tổ tiên tôi đã từng đến đó vài lần. Gần di tích không hề có yêu quái canh gác; ngược lại, khu vực núi lân cận thường là nơi tranh giành để săn mồi, và có yêu quái đóng quân để bảo vệ.”

Người đàn ông trung niên tiếp tục: “Thực ra bên trong di tích không hề có báu vật gì cả, chỉ còn lại một số bia đá cổ. Đáng tiếc là tổ tiên tôi không hiểu biết về chữ cổ, chỉ sao chép được một ít thôi. Qua nhiều năm tìm kiếm, chúng tôi mới phát hiện ra đó chính là nơi cũ của phái Tiêu Dao Tông.”

Thương Vân Đạc nghe xong vàng mặt: “Phái Tiêu Dao Tông ư?”

“Vậy thì tốt rồi.”

“Mọi người yên tâm, con đường đã được tổ tiên chúng ta khảo sát trước đây rồi. Lần này chúng ta chỉ đến để sao chép một số bia đá mà thôi, không có gì nguy hiểm cả. Lý do chúng tôi mời mọi người đi cùng là vì sợ có những khó khăn trong quá trình sao chép.”

Mọi người lại gật đầu.

Điều này thì dễ hiểu thôi; nhiều phương pháp tu luyện và văn bản cổ đại được khắc bằng những phương pháp đặc biệt. Nếu không nhìn tận mắt, dù sao chép hết đi nữa cũng không thể hiểu được ý nghĩa của chúng.

Lý do gia tộc Quán quan tâm đến nơi đó là vì họ không cam lòng khi phát hiện ra di tích cổ đại nhưng lại không thu được báu vật gì; họ chỉ có thể hy vọng rằng trên những tấm bia đá đó sẽ có thông tin quý giá.

Thương Vân Đạc cùng mọi người tiếp tục hành trình về phía di tích cổ đại, với hy vọng tìm thấy những bí mật quý giá.

Cậu trẻ Tiểu Ôu có tính tình dễ chịu, nói: “Tôi hiểu những lo lắng của anh Lý. Dù Tông Tiêu Dao rất nổi tiếng, nhưng ít khi nghe nói họ có một cửa vòm để tu luyện.”

Vị tu sĩ họ Lý trông rất chân thật nói: “Đúng là ba chữ ‘Tiêu Dao Tông’ đó, nhưng điều đó không có nghĩa là nơi đó chính là cơ sở của Tông Tiêu Dao.”

Tiểu Ôu: “Đúng là như vậy.”

Đại Ôu: “Vì vậy lần này chúng ta cũng mời thêm các đạo bạn từ Tông Tiêu Dao đi cùng.”

Hả? Thương Vân Đạp lại trở nên hứng thú, người của Tông Tiêu Dao ư?

“Tông Tiêu Dao?” Trương Du nhíu mày, không nhịn được mà lẩm bẩm: “Tôi đã gặp không biết bao nhiêu kẻ tự xưng là đệ tử của Tông Tiêu Dao; toàn là lừa đảo cả.”

“Đúng vậy, anh Ôu, các anh chắc chắn họ thực sự là đệ tử của Tông Tiêu Dao chứ?”

Đại Ôu: “Yên tâm, họ thực sự là đệ tử của Tông Tiêu Dao. Nếu không có họ, chúng ta cũng không biết rằng trước đây Tông Tiêu Dao từng có một cửa vòm để tu luyện. Chỉ là trước khi có sự phân chia giữa hai chủng tộc, cửa vòm đó nằm trong lãnh thổ của yêu tộc; sau khi chuyển sang lãnh thổ của nhân tộc, các nhánh đệ tử bị tản mát và không thể thiết lập lại cửa vòm được nữa.”

Mọi người nhìn nhau, họ thực sự không hề biết chuyện này.

Thương Vân Đạp cũng nghe xong mà ngẩn ngơ.

Một lát sau, họ chuẩn bị lên đường. Thương Vân Đạp bay theo họ về phía tây một đoạn, thấy họ không còn trò chuyện nữa, liền quay về nhà để chia sẻ những tin đồn và tin tức lớn ngày hôm nay với Bối Giái – những tin tức quan trọng về tông môn của mình!

“Hóa ra Tông Tiêu Dao chúng ta cũng có một cửa vòm để tu luyện! Và nó lại nằm ở phía lãnh thổ của yêu tộc!”

Bối Giái ngạc nhiên: “Ai nói vậy?”

“Chính là những người kia!” Thương Vân Đạp bắt chước giọng họ: “Tôi cũng không biết, có lẽ cả sư tỷ cũng không biết nữa… Ồ? Sư phụ, ngài cũng không biết sao?”

Bối Giái lắc đầu: “Không thể tin hết được.”

Thương Vân Đạp: “Tôi cũng nghĩ như vậy. Dù có thật đi nữa, đã bao nhiêu năm kể từ khi hai chủng tộc phân chia lãnh thổ rồi; chắc hẳn nơi đó đã bị phá hủy từ lâu rồi.”

Hơn nữa, Tông Tiêu Dao nghèo đến thế này; nếu thực sự còn lại những di tích hay bảo vật gì, làm sao lại đến lượt người ngoài được? Những đệ tử thật giả lẫn lộn đã từng đến đó không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng mà…

Bối Giái: “Tò mò à?”

Thương Vân Đạp: “Không tò mò sao được!”

Anh ta thì chẳng dám đến lãnh thổ của yêu tộc đâu. Nơi đó vẫn còn là chiến trường mà.

Bối Giái: “Cũng có thể đi xem thử thôi.”

“À?!” Thương Vân Đạp ngạc nhiên: “Anh thực sự tin những gì họ nói sao?”

Bối Giái: “Tất nhiên là không tin, nhưng nếu muốn luyện đan, rồi cũng sẽ phải đến lãnh thổ của yêu tộc một ngày nào đó thôi.”

Thương Vân Đạp: “Đúng vậy.”

Bối Giái: “Vậy thì chúng ta cùng đi nhé!”

Anh nhìn quanh, gãi đầu. Có câu nói rằng “một ngôi nhà đổ nát cũng giá trị hơn vạn lượng vàng”; anh muốn tất cả mọi thứ ở đây. Nếu có thể, anh thậm chí muốn chuyển toàn bộ đồ đạc đi nguyên vẹn.

Thật đáng tiếc, nhưng không thể làm được.

Không chỉ nhà cửa, rất nhiều thứ khác cũng không thể mang theo được.

Thương Vân suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định: những thứ không cần sử dụng đến sức mạnh tâm linh, những thứ có thể tự mình làm được, anh đều để lại; những đồ nội thất không phù hợp để đặt trên thuyền cũng được giữ lại. Xét đến khả năng họ có thể quay trở lại, họ không hủy bỏ hoàn toàn các hàng rào phòng thủ mà chỉ để lại một bức tường phòng thủ nhỏ để bảo vệ ngôi nhà. Những cây cỏ bên ngoài bức tường đó không cần phải quan tâm đến, bởi những con yêu quái gần đó cũng không hề quan tâm đến chúng. Thương Vân cũng thu dọn hết những cây có sức mạnh tâm linh đi; nếu không quay trở lại, ở nơi khác họ vẫn có thể mua đá tâm linh để mua đồ nội thất mới.

Chỉ là, khi phải rời đi đột ngột, anh vẫn cảm thấy lưu luyến. Mỗi viên gạch, mỗi tảng đá, mỗi cọng cỏ, mỗi cây ở đây đều do chính anh xây dựng và trồng lên. Dù từ đầu anh đã biết nơi này chỉ là nơi tạm thời, nhưng sau gần một năm sống ở đây, anh cũng đã gắn bó với nó.

Dù sao đi nữa, ngay cả những nơi anh thường chôn tro cũng có cây cỏ mọc um tùm hơn những nơi khác; biết đâu có hạt giống phù hợp nào bay đến và mọc thành những cây có sức mạnh tâm linh thì sao?

Trước khi rời đi, vẫn còn một số thức ăn không thể mang theo được; Thương Vân quyết định ném chúng hết vào đầm lầy.

Những con vật bằng bùn nhìn thấy anh và con tàu vũ trụ, chúng không trốn tránh gì cả. Khi những thứ đó rơi xuống, những con vật nhỏ ấy liền bơi đến bờ cùng những khúc xương lớn trong tay.

Thương Vân nói: “Không cần thiết nữa, chúng ta sẽ rời đi đây. Các bạn hãy giữ lại chúng đi.”

Hai con vật nhỏ ấy nhìn anh với vẻ ngơ ngác, rồi nhìn về phía Pei Jie – người gần như không xuất hiện gì cả – dường như chúng không hiểu chuyện gì đang xảy ra hôm nay.