Tuy nhiên, mặc dù đứng giữa dòng người đông đúc, hai người họ như thể có một lớp rào cản vô hình bao quanh mình; những người đi đường xung quanh luôn vô thức tránh xa họ, như thể có một bản năng sợ hãi, không dám tiếp cận hay chạm vào họ.

Ánh mắt An Y lướt qua những người đi đường vô thức tránh xa họ, và anh hiểu rõ điều đó.

Có vẻ như trên thế giới này, quỷ dữ và ma quái đã tồn tại lâu dài; bản năng tìm kiếm lợi ích và tránh hại của con người đối với những kẻ có vẻ ngoài “khó gần” và khí chất khác biệt đã được rèn luyện một cách cực kỳ nhạy bén.

Ánh mắt của Tạ Hiên Độ dừng lại trên khuôn mặt hơi phồng của An Y, nhìn vào đường nét hoàn hảo được tạo nên bởi ánh đèn lồng màu ấm; đôi mắt thường ngày quá bình tĩnh của anh ta, lúc này phản chiếu ánh đèn mờ ảo, ánh sáng lấp lánh, như thể ẩn chứa một bầu trời sao bao la khác.

“An Y.”

Tạ Hiên Độ bất ngờ nói lên, giọng nói của anh ta vang vào tai An Y, mang theo một hương vị đặc biệt: “Trên suốt chặng đường này, chúng ta đã gặp phải nhiều kẻ ngu dốt và những con quỷ dữ, em có cảm thấy... nhàm chán không?”

Bước chân An Y không dừng lại, ánh mắt anh lướt qua quầy của một ông lão tài hoa, đang tạo hình kẹo bằng tay; nhìn những khối kẹo màu hổ phách trong tay ông lão biến hóa thành hình dạng của các loài chim và thú vật, anh nói một cách bình thản: “Không, cuộc sống con người đa dạng và kỳ lạ, tự nó đã có những điều thú vị của riêng nó.”

Câu trả lời của anh xuất phát từ tận đáy lòng; quan sát những hình thái khác nhau của thế giới chính là một phần ý nghĩa của việc anh không ngừng du hành.

Nghe thấy điều đó, Tạ Hiên Độ cười nhẹ, bước chân anh ta điều chỉnh lại, tiến gần hơn một bước về phía An Y, khoảng cách giữa hai người lập tức thu hẹp, đến nỗi gần như có thể cảm nhận được hương vị trong sạch và tinh khiết từ người kia.

“Vậy... em có muốn đi cùng ta không?”

Anh ta nghiêng đầu sang một bên, đôi mắt anh lấp lánh dưới ánh đèn mờ ảo, nhìn thẳng vào An Y: “An Y, có vẻ như em luôn cách xa ta một khoảng cách nào đó.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng, nhưng mang theo một ý nghĩa không thể tránh khỏi: “Nhưng em có cảm thấy rằng ta... không đáng để em đồng hành không?”

Cuối cùng anh ta cũng hỏi ra, phá vỡ lớp “giấy cửa sổ” mơ hồ luôn bao quanh hai người kể từ khi họ gặp nhau, đặt ra sự thăm dò và khao khát đó một cách rõ ràng.

Nghe thấy điều đó, An Y cuối cùng cũng quay mặt lại, nhìn thẳng vào anh ta.

Đôi mắt quá đen và trong trẻo của anh ta, dưới ánh sáng của đêm và đèn lồng, giống như hai tấm gương cổ sâu thẳm, có thể phản chiếu rõ ràng bóng dáng con người, như thể ẩn chứa một bầu trời sao bao la khác.

“Vâng.”

Xie Xuandu rõ ràng không ngờ mình sẽ nhận được một câu trả lời như vậy.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên giật mình, trong đôi mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên và sự hiểu ra.

Không hiểu sao ư? Đúng vậy, anh ta luôn theo đuổi An Yi, thể hiện những sở thích của mình, thử thách giới hạn của đối phương, nhưng chưa bao giờ thực sự thành thật với bản thân.

Anh ta chỉ biết tiếp tục tiến lại gần, giống như con bướm khao khát hơi ấm lao vào ngọn lửa, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng ngọn lửa cũng có thể muốn biết con bướm đó xuất phát từ đâu.

Sau khoảnh khắc ngẩn ngơ ngắn ngủi, nụ cười trên khuôn mặt Xie Xuandu lại hiện lên, lần này, nó ít hoàn hảo như mọi khi hơn, thay vào đó là vẻ chân thực và phức tạp hơn, mang theo chút tự giễu.

Anh ta bắt đầu cười khẽ, tiếng cười trong tiếng ồn ào của chợ đêm có vẻ hơi mơ hồ: “Hóa ra là như vậy... Xie này đã sơ suất.”

Anh ta dừng bước, đứng dưới chiếc đèn lồng được vẽ cảnh núi non, hoa cỏ và chim chóc, đang từ từ quay tròn.

Những bóng đèn mờ ảo tạo ra những vệt sáng lấp lánh trên khuôn mặt anh ta, khiến anh ta trở nên càng khó đoán hơn.

Anh ta thu hẹp lại phần lớn nụ cười, chỉ còn lại một đường cong nhẹ ở khóe miệng, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt An Yi, trở nên nghiêm túc hơn.

“Nếu An Yi muốn hiểu, thì Xie này sẽ... không giấu gì cả.”

Giọng nói của anh ta chậm lại, như thể đang kể một câu chuyện không liên quan đến bản thân mình, nhưng lại mang theo nỗi đau và niềm vui khi xé toạc những vết sẹo đẫm máu.

“Tôi là một đứa trẻ mồ côi.”

Anh ta bắt đầu kể, giọng điệu bình thản: “Từ khi còn nhớ được, tôi đã phải tranh giành thức ăn trong đám ăn xin, đấu đá với những con chó hoang, cho đến năm tôi mười tuổi, mới được một vị tu sĩ đi ngang nhặt về.”

Khi nói đến từ “tu sĩ”, giọng điệu của anh ta trở nên kỳ lạ, mang theo một cảm giác lạnh lẽo, không hợp với hình ảnh thanh tao của anh ta dưới ánh đèn.

“Thật đáng tiếc, vị tu sĩ nhặt tôi về lại là một kẻ xấu.”

Xie Xuandu tiếp tục kể, giọng điệu thậm chí còn mang theo chút hoài niệm xa xôi, nhưng nội dung khiến người nghe phải rùng mình: “Anh ta nhặt về rất nhiều đứa trẻ, từ ba bốn tuổi đến mười mấy tuổi, có nam có nữ, tất cả họ đều không sống quá ba ngày.”

Anh ta dừng lại một chút, như thể đang cảm nhận điều gì đó: “Hoặc là chết dưới những loại độc tố mới mà anh ta tạo ra, hoặc là bị những con côn trùng độc do anh ta nuôi ăn thịt sống.”

“Ở nơi đó, hàng ngày đều có người chết.”

Khóe miệng Xie Xuandu cong lên thành một đường cong rõ ràng, trong mắt anh ta lại lộ ra vẻ vui vẻ như khi nhớ lại những chuyện thú vị: “Dù anh ta mạnh mẽ, nhưng anh ta là kẻ xấu.”

Anh ta tiếp tục kể về cuộc sống khắc nghiệt của mình.

Câu chuyện của anh ta trở nên ngắn gọn hơn: “Sau đó, một vị đạo sư già ẩn dật đã nhận ra tôi và đưa tôi về núi để tu luyện.”

Khi nhắc đến vị đạo sư già, ánh mắt anh ta lướt qua một tia cảm xúc phức tạp khó có thể nhận ra, nhưng ngay lập tức bị sự chế giễu lạnh lùng che phủ: “Sư phụ là một người tốt, quá cổ hủ đến mức... đáng yêu. Ngài dạy tôi về đạo pháp, chỉ cho tôi những nghi thức lễ nghi, cố gắng dẫn dắt tôi đi theo con đường ‘chính đạo’, và muốn rửa sạch những ‘tội lỗi’ trên người tôi.”

Anh ta cười khẽ, tiếng cười ấy ẩn chứa chút tiếc nuối thực sự: “Thật đáng tiếc, ngài không hiểu rằng bên trong xương cốt tôi đã thấm đẫm độc tố, tôi không thể học theo những lý tưởng cao thượng ấy.”

“Đạo pháp đối với tôi, chỉ là một cách giết chóc khác mà thôi.”

“Tôi đã giết rất nhiều người!”

Cuối cùng, vị đạo sư già đã nhập định trong sự thất vọng vô tận, còn Tạ Hiên Độ thì rời khỏi ngọn núi ấy – nơi từng cố gắng “cứu” mình – và trở lại thế gian bên ngoài.

Anh ta mặc bộ áo đạo chỉnh tề nhất, cư xử theo những nghi thức lễ nghi hoàn hảo nhất, phong cách ứng xử thanh lịch không ai sánh kịp; nhưng trong những lời nói và tiếng cười của mình, anh ta có thể quyết định sinh mạng của vô số người. Về bản chất, anh ta không khác gì kẻ tu luyện xấu đã kéo anh ta xuống địa ngục.

“…Vì vậy, An Dịch.” Sau khi kể xong, khuôn mặt Tạ Hiên Độ lại hiện lên nụ cười hoàn hảo như trước.

Anh ta nghiêng người lại gần An Dịch hơn, khoảng cách giữa hai người đến nỗi mũi họ suýt chạm vào nhau; họ có thể cảm nhận rõ hơi thở ấm áp của nhau.

Giọng anh ta trở nên trầm thấp, đầy sự quyến rũ: “Bây giờ, em có hiểu về tôi chưa? Một kẻ sinh ra trong bẩn thỉu, lớn lên trong bóng tối, mang vẻ ngoài của con người nhưng bên trong đã thối rữa.”

Ánh mắt anh ta dán chặt vào An Dịch, không bỏ lỡ bất kỳ biến đổi nhỏ nào trên khuôn mặt cô ấy: sự ngạc nhiên, ghê tởm, sợ hãi… hay có lẽ là lòng thương hại.

Anh ta không giấu giếm chút nào về mặt tồi tệ, thật thà và đẫm máu nhất của mình, trưng bày hết ra trước người duy nhất mà anh ta muốn tiếp cận, muốn chiếm hữu… và đã nảy sinh những ý nghĩ sai lầm.

“Có muốn bỏ chạy không? Vậy thì cứ bỏ đi.”

Anh ta thì thầm trong lòng, với một sự mong đợi méo mó.

Anh ta sẽ đuổi theo, sau đó nhốt An Dịch lại ở nơi chỉ có mình anh ta mới có thể nhìn thấy.

Nếu anh ta không phải là đối thủ của An Dịch… thì chết trước tay cô ấy, có lẽ cũng coi như một sự giải thoát tốt.

Tuy nhiên, phản ứng của An Dịch lại vượt xa mọi dự đoán của anh ta.

An Dịch lặng lẽ nghe anh ta nói xong; trên khuôn mặt cô ấy không hề có vẻ kinh hoàng hay ghê tởm.

…

Vị chua ngọt lan tỏa khắp khoang miệng, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ với tâm trạng nặng nề của anh ta lúc này.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta hơi mơ hồ, đôi mắt tràn đầy sự bối rối không biết phải làm sao.

An Y nhìn thấy vẻ mặt ấy của anh ta, giọng nói mang theo chút bất lực khó hiểu, thậm chí còn có chút khinh thường: “Kẻ điên nào mà sinh ra từ bẩn thỉu, lớn lên trong bóng tối, mặc lấy da người nhưng bên trong đã thối rữa từ lâu...”

Anh ta lặp lại những lời của Tạ Hiển Độ, lắc đầu: “Những lời như vậy... tôi cũng không thể nói ra được, thật là xấu hổ.”

Tạ Hiển Độ cắn quả tang hu, hoàn toàn bối rối.

Anh ta không hiểu, hoàn toàn không hiểu.

Chẳng lẽ An Y không nên cảm thấy chán ghét, sợ hãi, hay ít nhất là xa cách sao?

Người như anh ta, chẳng lẽ không nên bị khinh thường, bị tránh xa sao?

“Cậu...” Tạ Hiển Độ nuốt nước bọt khó khăn, giọng nói hơi khô cứng: “Cậu không cảm thấy sao... tôi...”

Chương 279: Ngày thứ hai mươi bốn khi bước vào thế giới huyền ảo

An Y ngắt lời anh ta, đặt ra một câu hỏi: “Cậu có giết những người vô tội không?”

Tạ Hiển Độ dừng lại, lắc đầu rất chậm rãi.

Anh ta giết người, nhưng thực sự không phải không có lý do.

Những người chết trong tay anh ta, hầu hết đều xứng đáng với cái chết của mình.

An Y tiếp tục hỏi, ánh mắt bình tĩnh: “Vậy những người mà cậu giết, họ là ai?”