Trong tay anh ta cẩn thận ôm lấy một tảng đá kỳ lạ vốn được các địa phương dâng lên, tảng đá này có hình dạng gần giống con người một chút, anh ta nhìn nó một cách say mê.

“Quốc sư đã đến.”

Hoàng đế nhấc lên mí mắt hơi sưng tấy, nhìn thấy An Y, giọng nói mang theo vẻ mệt mỏi, nhưng cũng có chút thư giãn khi thấy người mà mình có thể dựa vào: “Chẳng lẽ phòng chế tạo thuốc lại có tiến triển mới sao? Hay là tối qua khi quan sát sao, anh đã có những hiểu biết gì đó?”

Một vài vị pháp sư mặc áo đạo cũng đứng bên cạnh, ánh mắt họ đều đổ dồn về phía An Y, với biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt.

Trong ánh mắt họ có sự soi xét khó nhận ra và một chút ghen tị ẩn giấu.

An Y nhẹ nhàng cúi người, thực hiện một lễ chào, tay áo rộng của anh ta uốn lượn như những con sóng nước.

Biểu cảm của anh ta bình tĩnh, không hề có vẻ gì của sự khoe khoang hay nịnh hót, anh ta nói thẳng thắn: “Bệ hạ, tối qua tôi đã ngồi thiền trên đài quan sát sao, cảm nhận được sự bất thường trong sự sắp xếp của các vì sao.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trong trẻo, rõ ràng trong không gian yên tĩnh của cung điện: “Dù hình ảnh của sao lừa dối lòng người chưa hình thành hoàn toàn, dấu hiệu xấu vẫn chưa xuất hiện, nhưng ở phương nam, bảy chòm sao Chu Quạc, ánh sáng của các vì sao đều mờ nhạt [3], đặc biệt là khu vực của chòm sao Khe Giếng và Chòm Sao Quỷ [4], có luồng khí đỏ quanh quẩn không tan, ánh sáng mờ ảo, đây chính là dấu hiệu của hạn hán lớn.”

“Hạn hán lớn?” Nghe vậy, hoàng đế lập tức nhíu mày chặt chẽ, vẻ thư giãn trên khuôn mặt anh ta biến mất trong chốc lát.

Anh ta từ từ đặt tảng đá mà anh ta coi là điềm lành xuống, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, giọng nói mang theo sự nóng vội và một chút hoảng sợ khó nhận ra: “Lời của quốc sư có thật không? Ở đâu xảy ra hạn hán? Nghiêm trọng đến mức nào?”

Thiên tai, đặc biệt là thiên tai quy mô lớn, luôn được coi là lời cảnh báo từ trời cao dành cho những người cai trị, liên quan đến sự ổn định của quốc vận, cũng ảnh hưởng trực tiếp đến uy tín và danh dự của hoàng đế “thông minh và sáng suốt” này, không thể không được ông ta coi trọng.

Thậm chí anh ta còn bắt đầu tự hỏi một cách vô thức, liệu có phải gần đây mình đã làm điều gì không đúng, khiến trời cao không hài lòng và giáng xuống hình phạt?

“Dựa vào dấu hiệu của các vì sao, cùng với những gì tôi cảm nhận được về sự luân chuyển của khí trong trời đất.”

Ánh mắt An Y bình tĩnh không gợn sóng, nhưng giọng nói lại mang theo sự chắc chắn: “Dấu hiệu của thảm họa sẽ xảy ra ở nhiều nơi.”

Hoàng đế nghe xong, không thể không lo lắng.

Một nạn hạn lớn hiếm có trong hàng chục năm, dù có khoe khoang thì cũng không sợ bị gió lớn làm lộ lời nói ra!

Khuôn mặt hoàng đế trở nên vô cùng nghiêm trọng, hai lông mày nhíu lại thành một nút thắt, ngón tay vô thức vuốt ve mép giường.

Ông suy tư một lát, nhìn về phía An Yi với ánh mắt đầy mong đợi và chút may mắn cuối cùng, giọng nói của ông có phần do dự: “Quốc sư, việc này... ngài có bao nhiêu tin tưởng không? Những dấu hiệu trên bầu trời rất huyền bí và khó lường, nếu như..."

Ông vừa sợ rằng thảm họa thực sự xảy ra, làm lung lay nền tảng của đất nước, vừa sợ đó chỉ là một cơn hoảng loạn vô cớ, khiến dân chúng vất vả và tốn kém tiền của, làm tổn hại đến “sự minh mẫn” của mình.

Nhưng thực ra trong lòng ông đã tin rồi.

An Yi đối diện với ánh mắt đầy nghi ngờ của hoàng đế, đôi mắt trong sáng của cô không hề lấp lánh, không hề lùi bước hay nịnh hót, chỉ toát lên vẻ bình tĩnh và sự chắc chắn tuyệt đối, như thể những gì cô nói chính là sự thật.

“Bệ hạ.”

Giọng nói của cô vẫn bình tĩnh: “Những dấu hiệu trên bầu trời là lời cảnh báo từ trên cao, không phải do thần tạo ra. Dù thần không có tài năng gì đặc biệt, nhưng cũng có chút hiểu biết về những dấu hiệu trên trời, và không dám nói lung tung về những việc quan trọng liên quan đến sự sống còn của dân chúng.”

Cô nhẹ nhàng tăng giọng, ánh mắt quét qua mọi người trong điện, cuối cùng dừng lại trên hoàng đế:

“Dấu hiệu này rất nguy hiểm, liên quan đến sinh mạng của hàng ngàn người dân, liên quan đến sự ổn định của đất nước. Thà tin rằng nó có còn hơn là không tin.”

“Nếu chuẩn bị sớm và ứng phó tích cực, có lẽ có thể giảm bớt một phần thảm họa, ít nhất cũng có thể giảm thiểu được tổn thất do thảm họa gây ra. Đó là việc làm phù hợp với ý muốn của trời, là cách để tránh họa và an ủi dân chúng, cũng là cơ hội tốt để thể hiện lòng nhân từ và yêu thương dân chúng của bệ hạ.”

Hoàng đế hoàn toàn tin tưởng.

Có lẽ, sự phụ thuộc và sự mê tín của ông vào quốc sư đã lấn át đi những nghi ngờ nhỏ bé đó.

Ông tựa vào chiếc giường mềm, tay vô thức nắm chặt lấy tay vịn, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch vì sức ép, rõ ràng trong lòng ông đang có một cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội.

Ông vừa lo lắng rằng thảm họa thực sự xảy ra, sẽ làm lung lay nền tảng của đất nước và ảnh hưởng đến danh tiếng của mình như một “vị vua minh mẫn”, vừa sợ rằng việc này sẽ chiếm đi sức lực của ông, ảnh hưởng đến việc theo đuổi sự bất tử mà ông coi trọng nhất.

Đọc hiểu biểu cảm của hoàng đế, An Yi muốn thở phào nhẹ nhõm.

“Bệ hạ, hãy tin vào lời cảnh báo từ trên cao. Chúng ta cần chuẩn bị kỹ lưỡng và hành động ngay.”

Quả nhiên, sau khi nghe xong những lời này, vẻ mặt nhăn nheo của hoàng đế dường như đã được thư giãn đi phần nào, và trong mắt ông lóe lên một tia suy nghĩ. Ông luôn theo đuổi sự bất tử, và tự nhiên cũng tin chắc rằng việc tích lũy công đức sẽ giúp ích cho con đường trở thành tiên nhân. Nếu có thể tận dụng cơ hội này để tích lũy được một số lượng công đức to lớn, có lẽ ông thực sự có thể chạm đến sự chú ý của trời cao, và giúp mình sớm thành tiên, cũng không ai biết được. “Lời nói của quốc sư... thật hợp lý.” Hoàng đế từ từ gật đầu: “Về việc này, ta sẽ theo ý kiến của quốc sư, sẽ sắp xếp mọi thứ và tiến hành một cách kín đáo, để tránh gây ra sự hoảng loạn không cần thiết.” Ông nhìn về phía An Dị, giọng nói của ông đầy tin tưởng: “Còn về việc điều phối và thúc đẩy các công việc cụ thể... ta sẽ chỉ định những người có năng lực để phụ trách. Vì quốc sư đã nhìn thấy trước được những điều bí ẩn của trời, hãy cố gắng hỗ trợ thêm một chút, nếu có bất kỳ biến động nào hoặc dấu hiệu mới từ thiên văn, hãy ngay lập tức báo cáo về cung.” “Tôi, tuân lệnh.” An Dị nhẹ nhàng cúi đầu, bình tĩnh chấp nhận nhiệm vụ này. Mục tiêu của ông đã đạt được.

Những pháp sư kia nhìn An Dị bằng ánh mắt như nhìn một chiến binh dũng cảm. Việc nói ra những lời dối trá lớn lao như vậy, huy động nhiều người như vậy, chẳng lẽ họ không muốn sống nữa sao?! Tôi không muốn làm quốc sư, hãy để họ làm thay!

[3]. Sử Mã Thiên, Tây Hán, “Sử Ký·Gia Tộc Tống Vĩ Tử”

[4]. Phòng Huyền Lăng, Lý Chún Phong, Đường, “Tấn Thư·Thiên Văn Chí”

Chương 205: Ngày thứ bảy của việc tái sinh

Thông tin về lời tiên tri của quốc sư rằng khu vực Ung Châu sẽ gặp hạn hán nghiêm trọng trong vài chục năm vẫn được lan truyền ra ngoài. Mặc dù chưa có sắc lệnh chính thức được ban hành để thông báo cho toàn dân, nhưng trong cung điện được canh giữ nghiêm ngặt và giữa các quan lại có mối quan hệ phức tạp này, không hề có bí mật nào cả. Chỉ trong vòng một ngày, những người nên biết và không nên biết gần như đều đã nghe được tin đồn. Tất nhiên, để tránh gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng, người dân vẫn chưa hề hay biết gì về điều này. Các quan lại nghe được tin này, phản ứng đầu tiên của họ là sự ngạc nhiên không thể tin nổi, sau đó là sự hoài nghi sâu sắc. Quốc sư? Người trẻ tuổi kia, người luôn dùng những lời nói mập mờ và sự huyền bí để lừa gạt hoàng đế? Ông ta đã điên rồ chăng?! Việc nói ra những lời dối trá lớn lao như vậy, ý nghĩa của nó là gì? Tiên tri về thảm họa thiên nhiên không phải là chuyện có thể đùa cợt hay để tranh thủ sự tin tưởng.

Trong một căn phòng sang trọng nhìn ra đường phố, khói hương lan tỏa, mùi thơm của rượu và món ăn ngào ngạt. Hồ Hoài đang cùng với vài người bạn thuộc các gia đình quyền quý. Những người này đều là những người trẻ tuổi xuất sắc tại kinh thành, có người xuất thân từ gia đình quân nhân, có người đến từ gia đình các quan lại thanh liêm; họ có tính cách tương đồng với Hồ Hoài và có thể được coi là những người bạn mà anh có thể trò chuyện thoải mái. Tuy nhiên, hôm nay Hồ Hoài dường như có vẻ mơ màng. Anh ngồi bên cửa sổ, ly rượu trước mặt gần như không hề được rót ra, ánh mắt lúc thì dừng lại trên cảnh vật ồn ào bên ngoài cửa sổ, lúc lại mất tập trung và đắm chìm trong khoảng không. Kể từ khi vài ngày trước anh tình cờ nhìn thấy gương mặt ấy qua cửa sổ xe ngựa của Quốc sư, tâm trí anh như rơi vào một giấc mơ kỳ lạ, đầu óc luôn mơ hồ, như thể bị điều gì đó ám ảnh và không thể tỉnh táo trở lại được. Khuôn mặt ấy đầy quyến rũ, vẻ đẹp lạnh lùng như tiên nữ, cứ không ngừng hiện lên trong tâm trí anh một cách không thể kiểm soát được. Anh thậm chí bắt đầu nghi ngờ một cách vô lý rằng liệu Quốc sư có thực sự sử dụng những phép thuật quyến rũ tâm hồn hay không? Nếu không, tại sao mỗi khi nghĩ đến cuộc gặp gỡ ấy, trái tim anh lại đập nhanh không thể kiểm soát được, như tiếng trống vang dội, và hai má cùng gốc tai lại bất chợt nóng lên? Cảm giác này hoàn toàn xa lạ, khiến anh không biết phải làm sao, và càng không thể nói ra với bất kỳ ai. Rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra với anh?