Những suy nghĩ ấy lặng lẽ quấn quanh trái tim anh.

Cái gì mà không nên tham lam chứ?

Nếu anh không tham lam, thì anh đã không thể sống đến ngày hôm nay; chắc hẳn anh đã bị những người thân kia “ăn sạch” từ lâu rồi.

Những suy nghĩ của ngày hôm qua đã bị bỏ lại hoàn toàn.

Từ hôm nay trở đi, anh muốn có được nhiều hơn nữa.

Chương 149: Ngày thứ mười ba của kỳ thi cử

Thời gian trôi qua như cát giữa các ngón tay, trong lúc An Y dạy dỗ Qin Cang một cách âm thầm.

Chớp mắt, mùa đông đã qua, mùa hè lại đến; một năm trôi qua trong chốc lát.

Khu vườn nhỏ vẫn là khu vườn cũ kỹ ấy, chỉ có vài cây xanh ở góc sân, dưới sự chăm sóc thỉnh thoảng của An Y, vẫn kiên cường mà vươn ra những chiếc lá xanh tươi, mang lại chút sức sống.

An Y liếc nhìn về phía đó; chắc hẳn chúng cũng đã đến mùa nở rồi.

Trong thời gian này, thông qua khu vực bình luận không bao giờ ngừng nghỉ trong đầu mình, An Y đã biết được tình hình gần đây của Phương Hoài Hưng.

Anh ta quả nhiên đã được vị Thái Phu đã nghỉ hưu là Uy Bác Hàn nhận làm đệ tử, và đang bị giam cầm trong biệt thự, tiến hành việc học tập nghiêm ngặt, để xây dựng nền tảng vững chắc cho con đường sự nghiệp tương lai của mình.

Còn sự thay đổi của Qin Cang thì rất rõ ràng.

Thân hình anh ta cao lên một chút, mặc dù vẫn còn gầy yếu, nhưng không còn vẻ yếu đuối như trước nữa; đường nét trên vai và lưng anh ta bắt đầu toát lên vẻ mạnh mẽ của một chàng trai trẻ.

Những ngày dài đi săn bắn và lao động đã khiến cử chỉ của anh ta trở nên nhanh nhẹn và mạnh mẽ hơn.

Quan trọng hơn, kể từ khi vượt qua được rào cản về việc học chữ, tiến độ học tập của anh ta nhanh đến đáng ngạc nhiên.

Trí óc vốn bị bao phủ bởi cuộc sống nghèo khó và những ác ý của mọi người, một khi được “chìa khóa kiến thức” mở ra, đã bùng nổ một tiềm năng đáng kinh ngạc.

Không còn những sai lầm như khi mới bắt đầu học nữa; bây giờ anh ta đã có thể đọc các loại sách một cách trôi chảy, thậm chí bắt đầu tiếp xúc với một số văn bản đơn giản về kinh điển, và có thể suy luận từ một ví dụ ra nhiều điều khác.

Khả năng hiểu biết của anh ta khiến An Y đôi khi cũng phải trao cho anh ta những ánh mắt công nhận khó nhận thấy.

Buổi chiều hôm đó, ánh nắng ấm áp tràn ngập khu vườn nhỏ.

An Y vừa giảng xong một đoạn văn, Qin Cang chăm chú lắng nghe.

Sau khi kết thúc, anh ta lại như mọi ngày trong năm vừa qua, tự nhiên đứng dậy, đi về phía góc bếp đơn sơ, bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu và đốt lửa.

Hôm qua An Y đã mua một con cá để nuôi trong bể nước; hôm nay chính là thời điểm thích hợp để nấu nó.

An Y không ngăn cản, chỉ ngồi đó và quan sát.

Khi món ăn được hoàn thành, An Y và Qin Cang cùng nhau thưởng thức bữa tối.

Hai người im lặng ăn cơm, chỉ có tiếng va chạm nhẹ của bát đĩa.

Qin Cang ăn rất nhanh, nhưng không hề thô lỗ, chỉ là do thói quen mà thôi.

Anh lén nhìn về phía An Y, thấy cô vẫn giữ thái độ từ tốn, như thể đang thưởng thức những món ăn quý hiếm, và niềm mong đợi ẩn giấu trong lòng anh lại trào dâng một lần nữa.

Anh đã tiết kiệm tiền được nửa năm.

Mỗi lần bán được thú săn, anh đều cẩn thận giữ lại một phần và cất những đồng tiền đó một cách cẩn thận.

Cách đây vài ngày, khi anh mang một số da đi bán ở thị trấn, anh đã thấy một chiếc vòng ngọc màu trắng như mỡ cừu tại quầy của một tiệm cầm đồ. Ngọc có chất lượng mềm mại, được khắc họa với những họa tiết mây đơn giản, thanh lịch và sạch sẽ.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã cảm thấy... nó xứng đáng thuộc về An Y.

Chỉ có người như An Y mới xứng đáng với thứ tinh khiết và trong trẻo như vậy.

Anh không biết liệu An Y có thích nó không, nhưng anh muốn tặng nó cho cô.

Dù cô không thích cũng không sao, anh có thể tìm kiếm tiếp, chắc chắn sẽ tìm được thứ phù hợp với ý muốn của mình.

Sau khi ăn xong, Qin Cang nhanh chóng dọn dẹp bát đĩa, lau sạch nhà bếp, không bỏ sót bất kỳ góc nào.

Đó là việc anh luôn làm trước khi rời đi mỗi ngày.

Sau khi dọn xong, anh vỗ nhẹ bụi trên người, chuẩn bị chào tạm biệt như mọi khi, sau đó sẽ lên núi kiểm tra các bẫy, trong lòng đã quyết định sáng mai sẽ đến thị trấn để mua chiếc vòng ngọc đó.

Chính lúc đó, An Y bất ngờ gọi anh lại.

“Qin Cang.”

Qin Cang dừng bước, quay người nhìn về phía An Y.

An Y ngồi đó, chiếc áo dài màu trắng như mặt trăng làm nổi bật làn da trắng như ngọc của cô, ánh nắng mặt trời tạo ra vòng sáng nhẹ xung quanh cô, khiến cô trở nên đẹp đến mức gần như không thực tế.

Trên khuôn mặt cô là nụ cười nhẹ nhàng và dịu dàng như mọi khi, giống như làn gió xuân thổi qua mặt nước, tạo ra những gợn sóng nhỏ, làm người ta cảm thấy ấm áp.

Tuy nhiên, những lời cô nói tiếp theo lại khiến máu trong người Qin Cang như đông cứng lại trong chốc lát.

“Ngày mai, em không cần phải đến nữa.”

Giọng nói vẫn trong trẻo và ổn định như mọi khi, nhưng những lời nói lại khiến người ta buồn bã đến thế.

Qin Cang đứng im tại chỗ, đồng tử co lại đột ngột, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cười của An Y, trong chốc lát, tai anh ù ù, gần như nghĩ rằng mình đã nghe thấy ảo giác do mệt mỏi quá độ.

Anh vô thức lắc đầu, môi run rẩy, phát ra giọng nói khô cằn: “...Cái gì?”

Nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt An Y không thay đổi, nhưng cô cũng không hề rút lại lời nói đó.

Cô nhìn Qin Cang, giọng nói tiếp: “Em đã quyết định rồi.”

Qin Cang im lặng, không thể tin được những gì mình vừa nghe.

Trong đầu anh ấy, những ký ức về những gì vừa mới xảy ra trôi qua nhanh chóng. Có phải có điều gì đó mà anh ấy đã làm không đúng không?

Là việc hôm qua anh ấy viết chữ không đủ ngay ngắn? Hay là món ăn không đủ ngon?

Hay có lẽ... những suy nghĩ không nên có mà anh ấy đã giấu kín, đã bị phát hiện ra?

An Yi từ từ lắc đầu, ánh mắt vẫn bình tĩnh nhìn anh ấy, như thể cô ấy hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này: “Không.”

Anh ấy trả lời một cách rõ ràng: “Anh rất tốt, không có việc gì sai cả.”

“Vậy tại sao...” Giọng nói của Qin Cang mang theo chút nghẹn ngào khó nhận ra, anh ấy cố gắng kìm nén, không để cho tiếng nghẹn ngào đó lộ ra chút nào.

An Yi hơi nghiêng đầu, ánh mắt dường như hướng về bầu trời rộng lớn bên ngoài sân, giọng điệu mang theo một ý nghĩa sâu xa: “Tôi đã ở đây quá lâu rồi.”

Anh ấy dừng lại một chút, sau đó nhìn lại Qin Cang, khóe miệng anh ấy uốn lên một cách hoàn hảo: “Thế giới này rộng lớn, tôi có thể tự do đi lang thang. Đã đến lúc tôi nên rời đi.”

Qin Cang dường như không hiểu, hoặc có lẽ, anh ấy từ chối hiểu ý nghĩa của hai từ “rời đi”.

Anh ấy lẩm bẩm lặp lại: “Rời đi?”

“Ừm.” An Yi nhẹ nhàng gật đầu, xác nhận câu hỏi của anh ấy.

Qin Cang vẫn còn giữ lại chút hy vọng mong manh, anh ấy bước tới gần một chút, ánh mắt anh ấy dán chặt vào An Yi: “Vậy... anh sẽ trở lại lúc nào?”

Nghe thấy điều đó, An Yi bỗng nhiên cười khẽ, tiếng cười trong trẻo và du dương, nhưng lại như một chiếc kim thép xuyên thủng tất cả sự phòng bị cuối cùng của Qin Cang.

An Yi lắc đầu, giọng điệu mang theo sự tự nhiên và thoải mái: “Thời gian trở lại không rõ. Có thể tôi sẽ trở lại, hoặc... có thể tôi sẽ không trở lại nữa.”

Chương 150: Ngày thứ mười bốn của kỳ thi khoa cử

Có lẽ... tôi sẽ không trở lại nữa.

Câu nói đó đã nghiền nát hoàn toàn chút hy vọng còn sót lại trong lòng Qin Cang.

Anh ấy kéo khóe miệng, cố gắng tạo ra một nụ cười biểu thị sự hiểu biết hoặc thờ ơ, nhưng lại phát hiện ra rằng các cơ mặt mình cứng đờ không thể kiểm soát được, cuối cùng chỉ tạo nên một đường cong méo mó và xấu xí.

Nỗi buồn lớn lao như thủy triều tràn ngập anh ấy, cảm giác ngạt thở ập đến.

Một ý nghĩ điên rồ bùng nổ, không quan tâm đến bất cứ điều gì.

Anh ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt cháy bỏng, với sự quyết tâm liều lĩnh, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của An Yi dường như không bao giờ có gợn sóng, giọng nói vì cố gắng kìm nén cảm xúc mà trở nên khàn đục và trầm thấp:

“Nếu... nếu tôi muốn đi cùng anh.”

Anh ấy gần như đã dùng hết sức lực của mình để nói hết câu đó, mỗi từ đều mang theo vẻ đau đớn: “Anh... có sẵn lòng đưa tôi đi cùng không?”

An Yi nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt đầy thương xót: “Tôi sẽ đưa anh đi cùng.”

Không được.

Anh ta siết chặt nắm tay mình đến nỗi móng tay cắm sâu vào thịt mềm ở lòng bàn tay; cơn đau dữ dội khiến lý trí gần như mất kiểm soát của anh ta phải vùng vẫy để giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng.

Sau hơn một năm sống bên nhau, anh ta hiểu rất rõ về An Y.

Người này bề ngoài dịu dàng như ngọc, như gió xuân và mưa thu, nhưng bên trong lại là sự lạnh lùng và xa cách đến tận xương tủy.

Anh ta nói rằng sẽ không mang theo mình, thì đó chính là ý anh ta thực sự muốn.

Bất kỳ sự ép buộc, khóc lóc, hay thậm chí là đe dọa nào trước mặt anh ta cũng chỉ là vô ích; thậm chí có thể khiến anh ta cảm thấy chán ghét hoàn toàn, và khiến cánh cửa trái tim vốn đã không bao giờ mở hẳn ấy lại bị khóa chặt hoàn toàn.

Anh ta không thể... ít nhất là không thể làm điều đó một cách trực tiếp.

Gần như theo bản năng, Qin Cang đã cố gắng kìm nén những suy nghĩ u ám dâng trào trong mắt mình.

Anh ta cố gắng kéo căng các cơ mặt cứng đờ, và nỗ lực nở ra một nụ cười có thể được coi là hiểu chuyện: “Tôi biết rồi.”

Giọng nói của anh ta hơi run rẩy, nhưng anh ta đã kiểm soát nó trong phạm vi ổn định. Anh ta cúi đầu xuống, che giấu đi sự ám ảnh điên cuồng đang mọc lên trong đáy mắt mình, như những bụi rậm bám chặt.

Anh ta không thể để anh ta nhận ra điều đó, tuyệt đối không thể.

Anh ta lại ngẩng đầu lên, nụ cười méo mó trên khuôn mặt đã dịu bớt đi phần nào; chỉ còn lại chút cô đơn và vẻ hiểu chuyện mà anh ta cố tình tỏ ra, ánh mắt thậm chí còn mang theo chút mơ hồ và lưu luyến đặc trưng của tuổi trẻ: