“Pfft!” Khi chiếc giáo dài trong tay cô chỉ mới chạm vào một nửa đối tượng, cô lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Cảm giác này không giống như khi đâm trúng cơ thể con người; nó giống như đang đâm vào vật liệu bằng gỗ hơn. Chỉ sau khi những mảnh đá vụn rơi xuống xung quanh, cô mới nhìn rõ mình đã đâm trúng thứ gì. Đó là một khúc gỗ có hình dạng giống người. Trước đó, do bị che khuất bởi những mảnh tường vỡ, cô không thể nhìn rõ được.

Nếu kẻ địch không ở đây, thì họ có thể ở đâu khác? Cô lập tức quan sát xung quanh, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Trên bầu trời xung quanh, chỉ có mình cô là sinh vật sống duy nhất; cô gái tên Winnie dường như đã biến mất khỏi thế giới này.

“Shoo!” Một tiếng vang kỳ lạ bỗng nhiên vang lên. Nghe thấy tiếng động, Vivian đã có thể tránh được cuộc tấn công nhờ vào phản ứng bản năng của mình. Một cành cây có độ dày bằng cánh tay lướt qua cách cô khoảng năm mét. Cô chỉ liếc nhìn qua mà không quá quan tâm, vì nghĩ rằng việc cành cây đó có thể gây nguy hiểm cho mình thật là điều quá viển vông.

Ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, tai cô bắt gặp tiếng cành cây quấn quanh thứ gì đó. Theo hướng nguồn âm thanh, cô bất ngờ nhận ra người mà mình đang tìm kiếm lại đang ở ngay phía trên mình. Nhưng cô không hiểu tại sao cành cây đó, dù không phải do cô phát ra, lại có thể trói chặt người đó.

Trước khi cô kịp phản ứng, Winnie đã bị một lực lượng khổng lồ kéo về phía mặt đất; có vẻ như trong lực lượng đó còn chứa yếu tố gió nữa.

Dù đã tính toán kỹ lưỡng, cô không ngờ rằng người đó lại sử dụng cách này để tạo khoảng cách với mình. Trong tay trái Vivian, vài tia sáng lạnh lóe lên; tổng cộng bốn con dao bay sắc bén được phóng ra từ tay cô. Mỗi con dao đều chứa nhiều sức mạnh ma thuật. Hậu quả của việc bị trúng không chỉ đơn giản là chảy máu.

Ngay sau đó, ba tiếng va chạm kim loại vang lên. Winnie đã dùng nửa phần của cây có lưỡi dao trong tay để chặn lại ba con dao bay tới; còn con thứ tư thì được cô chặn bằng phần vỏ dao. Để phòng trường hợp những con dao này có khả năng nổ, cô vung mạnh phần vỏ dao, và con dao đó rơi xuống từ trên không.

Việc có thể chặn được cuộc tấn công bằng dao bay lần này cũng nhờ vào việc cô luôn cảnh giác. Như cô dự đoán, sau khi nhận ra mình không thể theo kịp, Winnie chắc chắn sẽ sử dụng vũ khí khác. Sau vài hơi thở, cô đã nhanh chóng ẩn mình vào khu rừng mà chính cô tạo ra. Cô nhận ra rằng lượng ma thuật trong khu rừng này gần như đã cạn kiệt; cô hoàn toàn có thể thay thế người chủ trước đây và trở thành chủ nhân mới.

Trong việc so sánh sức mạnh ma thuật với những người có cùng cấp độ, cô chưa bao giờ thua. Những tán cây um tùm cũng có thể được sử dụng làm chỗ ẩn náu cho các hành động của cô; vì vậy, cô có thể sử dụng những phép thuật của mình.

Khi cảm nhận được sự nguy hiểm đang nhanh chóng tiến gần mình, lượng ma lực mà cô ấy đã tích lũy được vừa kịp hoàn thành. Trong chốc lát, toàn bộ khu rừng trở thành “sở hữu” của cô ấy; ma lực ấy có thể lan truyền đến bất cứ nơi nào trong phạm vi thông qua hệ thống rễ cây chằng chịt. Việc chiến đấu trong khu vực này sẽ mang lại cho cô ấy một lợi thế vô cùng lớn.

Vivian, người đang cầm trên tay một cây giáo dài, chưa kịp tiến gần rừng đã lập tức nhận ra điều bất thường. Mối liên kết giữa cô ấy và khu rừng bên dưới bị cắt đứt một cách đột ngột; nếu tiếp tục bước vào rừng lúc này thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Nghĩ vậy, cô ấy lập tức quay người và chuẩn bị bay lên trời.

Thấy con mồi đã sa vào bẫy của mình sắp trốn thoát, Winnie giơ tay ra và tạo thành tư thế nắm chặt nắm đấm. Lượng ma lực tích tụ trong rừng hoàn toàn tuân theo sự điều khiển của cô ấy; vô số nhánh cây màu xanh lá nhỏ liền bắt đầu phun ra từ các cành, thân cây và nhiều nguồn khác nhau, lao về phía bầu trời một cách nhanh chóng.

Là một loại ma thuật mà thường chỉ có thể sử dụng bằng gậy phép, nhưng lần này cô ấy lại dễ dàng thực hiện nó chỉ bằng những cử chỉ tay đơn giản. Điều này thậm chí còn ngoài dự đoán của chính cô ấy; cô ấy chỉ đơn giản là lắng nghe tiếng gọi của trái tim mình, theo đuổi suy nghĩ của bản thân.

Quả nhiên, chiến đấu thực tế chính là con đường nhanh nhất để nâng cao sức mạnh. Nếu không có cuộc đối đầu này, có lẽ cô ấy sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới có thể tìm ra cách kiểm soát ma thuật như vậy.

Mặc dù ánh mắt cô ấy không thể nhìn thẳng lên bầu trời qua lớp lá rậm rạp, nhưng cô ấy vẫn có thể đoán được kẻ địch đang làm gì thông qua những thay đổi trong ma lực của toàn bộ khu rừng. Hiện tại, Vivian đã quay người và chuẩn bị sử dụng ma thuật của yếu tố gió để đưa con mồi lên trời; còn phía sau con quái vật kia thì là những kẻ truy đuổi mà cô ấy đã cử đi.

“Vút!” Một động tác quét ngang nhanh gọn đã tiêu diệt ngay bốn nhánh cây màu xanh đang lao về phía cô ấy. Tuy nhiên, điều này cũng khiến Vivian bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để rời đi; nhiều nhánh cây khác đang lao về phía cô ấy với tốc độ chóng mặt. Nếu lúc này cô ấy quay người để trốn thoát, chắc chắn mình sẽ bị trói chặt hoặc bị thương nặng.

Sức mạnh của cây gậy phép “Tế Thiên” chắc chắn không chỉ giới hạn ở những gì cô ấy vừa sử dụng, nhưng vấn đề then chốt là liệu có nên sử dụng nó vào lúc này hay không. Một số chiêu thức của cây gậy này có thể giúp cô ấy nhanh chóng thoát khỏi tình thế nguy hiểm, thậm chí một số chiêu thức khác còn có thể đảo ngược tình hình.

Thôi kệ, việc cô ấy sử dụng cây gậy “Tế Thiên” đã là vi phạm quy tắc của bộ tộc rồi; việc tiếp tục sử dụng những chiêu thức chưa bao giờ được sử dụng trước mặt người ngoài còn là vi phạm những quy định nghiêm ngặt hơn nữa. Dù sao thì cô ấy cũng chỉ có thể tiếp tục chiến đấu để bảo vệ bản thân và những người xung quanh mình thôi…

Nhờ vào sức mạnh kỳ diệu của khu rừng, Winnie có thể nhìn thấy rõ ràng tình hình phía trên. Nhìn thấy điều đó, cô không khỏi thốt lên trong lòng rằng thể lực của tộc người sói thật sự rất mạnh mẽ. Sau những động tác với cường độ cao, Vivian vẫn có thể né tránh một cách thuần thục; lực lượng của cây giáo mà cô vung lên dường như không hề giảm sút chút nào. So với mình, cô cảm thấy mình yếu đuối hơn nhiều. Việc cô vẫn có thể đứng vững lúc này hoàn toàn là nhờ vào sức mạnh ma thuật bên trong cơ thể mình.

Cô không chắc liệu thể lực của Vivian có phải là vô hạn hay không, nhưng cô biết rằng sức mạnh ma thuật của mình là có hạn. Nếu tiếp tục như này và sức mạnh ma thuật trong cơ thể cô cạn kiệt hết, tình hình sẽ thay đổi. Lúc đó, ngay cả khi cô lấy ra những viên đá ma thuật cũng chưa chắc đã có thể chống chịu nổi nữa. Sự mệt mỏi về tinh thần không thể chỉ bằng cách bổ sung sức mạnh ma thuật mà giảm bớt được.

Cô quyết định phải chiến đấu nhanh chóng và quyết đoán. Trong đầu, cô vẫn điều khiển sức mạnh ma thuật xung quanh để tấn công Vivian vẫn đang ở rìa khu rừng, trong khi đó cô cũng suy nghĩ về chiến lược tiếp theo. Nếu nói về ưu thế, thì cô vẫn còn một số điểm: sức mạnh ma thuật trong cơ thể mình vẫn có thể chịu đựng được một cuộc đối đầu với cường độ cao nữa. Đây có lẽ là lá bài tẩy cuối cùng mà cô có thể sử dụng, và cũng nhờ vào lớp lá cây dày đặc mà cô mới có thể làm được điều đó.

Trong lúc tình hình chiến đấu trở nên căng thẳng, những người xem ở khán đài cũng đang bày tỏ quan điểm của mình. Trong số đó, lượng sức mạnh ma thuật mà cô gái con người này sở hữu là điểm được thảo luận nhiều nhất. Cho đến nay, lượng ma thuật mà cô gái này phóng ra không hề tương đương với một ma sư cấp độ sơ cấp. Đặc biệt là việc cô ấy đã cố gắng chiếm lấy quyền kiểm soát khu rừng; đó không phải là con số nhỏ chút nào.

Sau một hồi thảo luận, mọi người cuối cùng cũng chấp nhận khả năng rằng cô ấy sử dụng “phép thuật bằng công cụ ma thuật” (magical tools). Để đạt được hiệu quả như vậy, chỉ có thể là do cô ấy đã sử dụng những công cụ ma thuật đó. Tiếp theo trong danh sách các khả năng đó là “bổ sung sức mạnh ma thuật”, tức là sử dụng các loại thuốc bổ sung sức mạnh ma thuật hoặc những viên đá ma thuật để phục hồi sức mạnh.

“Thưa ngài, liệu cô Winnie có thực sự là một ma sư cấp độ sơ cấp không?” Một cô gái thuộc tộc tiên tiến lại gần Flinn và hỏi. Có lẽ cô gái tiên này vẫn nhớ cô Winnie – người mà trước đây cô ấy đã từng bắt tay và nói rằng nhiệt độ cơ thể con người thấp. Ánh mắt cô ấy đầy tò mò. Con người dường như là một chủng tộc yếu đuối; theo quan điểm của cô ấy, một ma sư cấp độ sơ cấp gần như không khác gì một con người bình thường. Nhưng bây giờ, cô ấy lại thấy rằng một ma sư cấp độ sơ cấp có thể đối đầu ngang tay với một ứng cử viên linh mục của tộc người sói, ngay cả khi họ có sức mạnh lớn hơn.

Flinn trả lời không rõ ràng.

Trong lúc芙琳 đang suy nghĩ, một vị ma sư con người luôn cúi đầu dường như đang nhớ lại điều gì đó bỗng nhiên hét lớn: “Tôi nhớ ra rồi!” Tiếng hét ấy lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng. Chưa kịp cho người khác hỏi liệu anh ta có bị bệnh nặng gì không, người đó tiếp tục nói: “Vũ khí trong tay đứa trẻ kia chính là thứ mà Nữ Thần đã từng sử dụng! Đó chính là cây vũ khí đã khiến cả băng đảng cướp phá sản!”

Từ “Nữ Thần” dường như không xuất hiện nhiều trong số thế hệ ma sư và ma kiếm sư mới, nhưng nếu quay ngược thời gian về năm mươi năm trước, bất kỳ ai biết chút ma thuật nào cũng từng nghe đến danh hiệu này. Người sở hữu danh hiệu ấy tất nhiên không phải là con gái ruột của thần linh, mà chỉ là cách mọi người đùa về tài năng đặc biệt của họ; thậm chí có người còn nói: “Đó không phải là tài năng bẩm sinh, mà là do kiếp trước họ chưa quên hết.”

“Nữ Thần ư? Thật sao?” Một câu nói không có bằng chứng nào khiến hầu như không ai tin. Mọi người vẫn nhìn người nói như thể anh ta là kẻ điên vậy.

“Thật đấy! Các bạn không biết đặc điểm của cây phép thuật ấy sao? Nó có thể chia làm hai phần: một nửa có lưỡi dao dùng để tự vệ trong chiến đấu cận chiến, còn nửa kia vẫn giữ khả năng tập trung ma thuật; ma thuật được tạo ra từ nửa kia cũng không bị ảnh hưởng gì cả.” Người đó nói một cách hào hứng. Anh ta đã suy nghĩ về điều này từ khi thấy cô gái con người trong đấu trường chia cây phép thuật của mình làm đôi.

Nghe những lời này, một số người thực sự nhớ lại được vài chi tiết; có vẻ như quả thực có câu chuyện như vậy. Nhưng sau đó, không ai còn thấy Nữ Thần sử dụng cây phép thuật ấy nữa. “Có lẽ nó đã được bán tại chợ đấu giá và bị đứa trẻ kia mua đi; rất nhiều vật dụng của Nữ Thần đã từng được đem ra đấu giá.”

Hầu như tất cả mọi người đều bắt đầu thảo luận về chủ đề này. Rất nhanh, có hai giả thuyết phổ biến: một là đứa trẻ trong đấu trường chính là đệ tử hoặc người có quan hệ gì đó với Nữ Thần; giả thuyết còn lại là đứa trẻ đã mua nó tại chợ đấu giá. Hai phe này đều không chịu nhượng bộ cho nhau.