Tuy nhiên, để quan sát tình hình của con rối, cô vẫn tăng tốc bước đi của mình; may mắn thay, ống dẫn phía trước khá rộng. Chưa đầy một phút, Winnie – người đang bò bên trong ống dẫn – đã nhìn thấy ánh sáng phát ra từ không xa trước mắt. Ánh sáng đó không quá chói lọi, giống như ánh sáng từ chiếc đèn nến trên tường… Chẳng lẽ cuối ống dẫn này là một hành lang sao? Không thể nào lại là hành lang của dinh thự chủ thành được; điều đó thật kỳ lạ quá. Nghĩ đến những hành lang dài và khắc nghiệt trong dinh thự chủ thành, cô không khỏi cảm thấy lạnh run. Có lẽ không phải vậy; phép thuật di chuyển mà cô đã sử dụng khi từ dinh thự chủ thành đến đây rõ ràng là loại phép thuật di chuyển từ xa, vì vậy hai nơi này không thể nằm gần nhau được.

“Tách!” Winnie nhảy xuống khỏi ống dẫn một cách thuận lợi và bước vào một căn phòng nhỏ, giản dị. Việc không có chiếc giường nào trong phòng cho thấy đây chắc chắn không phải là phòng ngủ của ai đó. Cô nhanh chóng quan sát xung quanh nhưng không tìm thấy dấu vết của con rối nguyên tố mà mình đã tạo ra. Điều kỳ lạ hơn nữa là mối liên kết giữa cô và con rối đó đã hoàn toàn bị cắt đứt.

Theo lý thuyết, phép thuật thông thường không thể ngăn cách hoàn toàn hai vật thể với nhau. Nghĩ đến điều này, cô trở nên cảnh giác hơn. Trong căn phòng chỉ có một chiếc bàn, hai chiếc ghế và một cánh cửa; tuy nhiên, cánh cửa dường như đã lâu không được mở, cả tay nắm lẫn viền cửa đều phủ đầy bụi.

“Có ai không?” Winnie gọi một tiếng vừa đủ to vừa đủ nhỏ rồi chờ đợi yên lặng. Nhưng sau cả một phút trôi qua, vẫn không có tiếng trả lời nào. Mọi thứ xung quanh yên tĩnh như một nghĩa trang… Không, có lẽ ngay cả nghĩa trang còn ồn ào hơn nữa. Đúng lúc cô chuẩn bị bước tới để mở cánh cửa, một luồng phép thuật yếu ớt bất ngờ xuất hiện, khiến cô dừng bước. Trong chốc lát, cô cảm nhận được sự hiện diện của con rối nguyên tố; nó nằm không xa cô, thậm chí có thể nói là rất gần… Chỉ cần mở cửa ra là có thể nhìn thấy nó ngay.

Nhưng không hiểu tại sao, cô luôn có cảm giác có một mối nguy hiểm ẩn náu phía sau cánh cửa. Tin vào trực giác của mình, cô không vội bước tới ngay, mà thay vào đó tập trung một chút phép thuật vào đầu cây gậy phép thuật trong tay. Khi phép thuật tấn công được tạo thành, cô sử dụng nó để tạo ra một con rối nguyên tố thứ hai.

Sau khi chuẩn bị xong, cô điều khiển con rối thứ hai để mở cánh cửa; bản thân cô thì ẩn mình ở một vị trí xa hơn để quan sát. Nếu có bất cứ điều gì không ổn xảy ra, cô sẽ phóng luồng phép thuật đó ra ngay. Cô không mong muốn giết chết kẻ địch ngay lập tức, chỉ cần có thể trì hoãn được chúng một chút là được.

“Cạch…” Tiếng cửa gỗ cũ kỹ vang lên. Phép thuật mà Winnie tạo ra bắt đầu hoạt động, và cảnh tượng phía sau cánh cửa dần hiện ra trước mắt cô. Không có nguy hiểm nào cả, cũng không có bóng dáng sinh vật nào… Con rối nguyên tố mà cô tạo ra nằm đó, im lặng.

Khi cánh cửa mở ra, cô ấy lập tức kết nối được với con rối nguyên tố đầu tiên. Mặc dù không rõ chuyện gì đã xảy ra trước khi cô ấy đến đây, nhưng giờ đây với hai con rối này bên mình, cô ấy cảm thấy yên tâm hơn một chút. Dựa vào hai con rối này, cô ấy dễ dàng khảo sát xung quanh và có vẻ như không có nguy hiểm nào cả.

Lúc này, cô ấy bước ra từ góc sâu nhất của căn phòng. Cô ấy đã biết được địa hình bên ngoài thông qua thông tin mà các con rối nguyên tố truyền lại; đó dường như là một phòng khách, xung quanh còn có vài cánh cửa khác, tất cả đều phủ đầy bụi. Có vẻ như không có sinh vật nào sống ở đây trong vòng mười năm qua.

Ngay khi cô ấy nhô đầu ra khỏi căn phòng, ánh mắt cô ấy lập tức bị một thứ gì đó thu hút: đó là một bùa phép, nằm ngay tại trung tâm của phòng khách. Có lẽ con rối đầu tiên đã bị bùa phép này thu hút đến đây; sức mạnh ma thuật phát ra từ nó rất mạnh mẽ và có độ tinh khiết khá cao.

“Có ai không?” Nhìn thấy điều này, dường như đây là nhà của người khác, Winnie vẫn lịch sự hỏi lại một lần nữa, nhưng vẫn không có tiếng trả lời nào.

Không nhận được phản hồi, cô ấy bước thẳng về phía bùa phép ở giữa phòng khách. Xung quanh bùa phép không có điểm gì đặc biệt; điều duy nhất kỳ lạ là cô ấy không thể hiểu được các hoa văn trên bùa phép đó. Mặc dù cô ấy không thể giải mã những bùa phép phức tạp, nhưng ít nhất cô ấy vẫn có thể hiểu được một phần, nhưng bùa phép này lại là ngoại lệ.

Cô ấy không rõ chức năng cụ thể của bùa phép này, cũng không biết phạm vi tác động của nó. Ngay cả khi cô ấy áp sát mắt vào, cô ấy vẫn không tìm được câu trả lời nào; trong những cuốn sách mà cô ấy đã đọc trước đây, hoàn toàn không có ghi chép nào về nó. Những hoa văn trên bùa phép quá kỳ lạ.

“Tách tách… tách tách…” Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ hướng bên phải; Winnie lập tức chuẩn bị chiến đấu. Chiếc gậy ma thuật trong tay cô ấy vẫn còn nguyên vì cô ấy luôn cảnh giác với mọi nguy hiểm có thể xảy ra.

Không lâu sau khi tiếng bước chân vang lên, một bóng dáng xuất hiện trong tầm nhìn của cô ấy: một cô gái khoảng mười lăm tuổi với bộ đồ trắng tinh khôi và kiểu tóc đáng yêu. Tuy nhiên, có lẽ vì đã từng trải qua trường hợp của pháp sư Ann trước đó, Winnie vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác.

Khi cô gái kia nhìn thấy Winnie, cô ấy không hề có hành động nào liên quan đến ma thuật. Cô ấy di chuyển một cách nhẹ nhàng, từ từ giơ tay phải lên và vẽ một đường trong không trung; từ đó, những giọt máu bay đến ngay trước mặt Winnie, cách không đến nửa mét.

Một chút đau đớn lan tỏa đến tâm trí Winnie, và lúc này cô ấy mới nhận ra rằng cánh tay mình có một vết cắt. Máu bay trước mặt cô ấy chính là máu của chính mình. Trước khi Winnie kịp phản ứng, cô gái kia đã thực hiện một hành động bất ngờ: mở miệng và nuốt chửng máu của cô ấy.

Chương 93

Trong suốt hai phút tiếp theo, hai người đang đứng trong căn phòng đều không hề có ý định thực hiện bất kỳ hành động nào tiếp theo; ngay cả những con rối bằng nguyên tố do Winnie điều khiển cũng không hề nhúc nhích. Không khí trong căn phòng trở nên kỳ lạ và yên tĩnh đến lạ thường.

Không biết đã qua bao lâu, cô gái mặc váy trắng từng uống máu của Winnie chớp mắt. Trong ánh mắt cô ấy dường như lóe lên một tia sáng. Sau đó, hai bàn tay đặt bên người cô ấy nhẹ nhàng nâng lên hai bên chiếc váy, và đôi chân cũng hơi gập lại một chút – đó là động tác nâng váy rất chuẩn mực.

Khi Winnie đang bối rối không biết cô gái mặc váy trắng kia muốn làm gì, giọng nói của cô ấy vang lên: “Công chúa thân mến, chào buổi sáng!”

Nghe thấy điều này, Winnie bất ngờ nhưng nhanh chóng phản ứng lại và hỏi: “Tại sao cô gọi tôi là công chúa?” Mặc dù trong lòng cô ấy đã có một phỏng đoán sơ bộ, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để làm bằng chứng chắc chắn.

Cô gái mặc váy trắng nghiêng đầu, chớp mắt rồi trả lời: “Bởi vì chính cô mới là công chúa, là công chúa thứ ba của vương quốc Aslan, là đứa con thứ ba của nhà vua.” Giọng nói của cô ấy rất chân thành, và ánh mắt kiên định của cô ấy cho thấy cô ấy không hề nói dối.

“Được rồi, vậy tên của tôi là gì?” Winnie không vội vàng yêu cầu cô gái kia xác nhận danh tính của mình ngay lập tức. Trong đầu cô ấy vẫn còn vang vọng tiếng “mẹ” trong giấc mơ gọi tên mình. Chỉ cần tên mà cô gái nói ra phù hợp với những gì đã xảy ra trong giấc mơ thì có thể là một bằng chứng quan trọng… Còn việc xác nhận hoàn toàn thì cô vẫn cần những bằng chứng chắc chắn hơn nữa.

Mặc dù có chút bối rối, cô gái vẫn trả lời: “Tên đầy đủ của cô là Martina Mansfield.”

Nghe thấy câu trả lời của cô gái, Winnie thở phào nhẹ nhõm. Đúng rồi, đó chính là tên mà “mẹ” trong giấc mơ của cô đã gọi mình. Tuy nhiên, cô không tiếp tục đi sâu vào vấn đề này mà chuyển sự chú ý sang chiếc bàn phép bên cạnh. Đây là lúc thích hợp để hỏi về nguồn gốc của sức mạnh ma thuật.

“Là cô đã dẫn tôi đến đây sao?” Ban đầu cô nghĩ rằng chính chiếc bàn phép này đã thu hút mình, nhưng sau khi nhìn thấy cô gái kia, cô hoàn toàn loại bỏ suy nghĩ đó. Có lẽ chính cô gái này mới là người điều khiển chiếc bàn phép này.

Cô gái gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi đã cảm nhận được một mùi quen thuộc nên đã phát ra sức mạnh ma thuật, và sau đó cô đã đến đây.” Nói xong, cô quay đầu nhìn quanh rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Chiếc ghế dường như được thiết kế riêng cho cô ấy; chiều cao vừa vặn lý tưởng.

Nhận thấy đối phương đã hoàn toàn thư giãn, Winnie cũng không còn căng thẳng nữa. Cô bắt chước cô gái kia và tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

Đối với câu hỏi đó, cô gái nhanh chóng trả lời: “Vâng, đây là một ‘chi nhánh’ của tôi; chức năng chính của nó là chuyển các sinh vật từ ma trận phép thuật chính sang các khu vực lân cận.” Nói xong, cô ấy giơ tay phải lên và sử dụng một chút sức mạnh phép thuật để đưa chúng vào ma trận không xa. Khi sức mạnh phép thuật đi vào, ma trận bỗng phát ra ánh sáng rực rỡ.

Winnie nhanh chóng nhận ra điểm quan trọng trong lời nói của cô gái: “‘Chi nhánh’ của bạn ư? Bạn là ai?” Từ khi sinh ra cho đến bây giờ, cô ấy chưa bao giờ thấy hay nghe nói về việc ai đó có thể biến ma trận phép thuật thành “chi nhánh” của mình; điều đó gần như là không thể xảy ra, trừ khi…

Giọng nói của cô gái lại vang lên: “Tôi ư? Tôi chính là ma trận phép thuật không gian do Nữ hoàng thiết lập; sau rất nhiều sự kiện, nó mới trở thành hình thức như bây giờ.”

Ma trận biến thành hình người ư? Chưa từng nghe nói đến! Trước khi có bằng chứng cụ thể, Winnie tất nhiên sẽ không vội vàng tin vào điều đó. Điều này không chỉ không được ghi chép trong sách vở, mà ngay cả bản thân cô ấy cũng cho rằng điều đó là không thể xảy ra. Chưa kể đến việc ma trận có thể chuyển đổi sức mạnh phép thuật thành hình dạng con người hay không, thì ý thức – thứ mà con người có – cũng hoàn toàn không phải là thứ mà ma trận có thể tạo ra được.

“Vậy trong tình huống này, bạn có thể sử dụng ma thuật không gian không?” Nếu cô ấy trực tiếp nghi ngờ những gì đối phương nói, có thể sẽ gây ra sự bất mãn; vì vậy cô ấy đã chọn cách diễn đạt như vậy. Cần biết rằng trên thế giới này, số lượng ma thuật liên quan đến không gian mà các sinh vật nắm giữ là rất ít; những ma thuật đó còn cần thời gian chuẩn bị rất lâu nữa. Chỉ cần đối phương có thể dễ dàng thể hiện bất kỳ ma thuật không gian nào, thì Winnie buộc phải tin vào sự thật đó.