Khi thấy con dao dài mà Lilia vung tới, con rối này không hề hiển thị bất kỳ biểu hiện sợ hãi nào của con người; nó nhanh chóng giơ tay phải lên, chuẩn bị dùng độ cứng của bộ áo giáp để chặn đỡ cú đánh đó. Nhưng điều mà nó không ngờ tới là con dao dài của Lilia lại thay đổi hướng ngay giữa không trung, luồn qua cánh tay phải của nó. Con dao tiếp tục lớn dần trong ánh mắt theo dõi của nó.

Lilia, sau khi thành công trong đòn tấn công, không hề lộ ra vẻ vui mừng nào; mặc dù con dao của mình đã trúng đích chính xác vào kẻ thù nhưng cũng không gây ra bất kỳ tổn thương đáng kể nào, huống chi cú đánh đó lại nhắm vào vị trí đầu của kẻ thù. Kết quả là chỉ khiến bộ áo giáp bảo vệ đầu hơi rung lắc một chút mà thôi, không hề để lại vết xước nào.

Lilia đành phải thu hồi con dao của mình. Bỗng nhiên, nó nhận ra ý định giết chóc từ phía trước và vội vàng lùi sang bên phải, đồng thời thực hiện động tác chặn đỡ. Ngay sau đó, một quả đấm bằng kim loại to lớn lao qua con dao của nó. Con rối vung ra quả đấm này không chỉ dừng lại ở đó; ngay sau đó là một cú đá bên hông.

Lilia, vốn luôn tập trung cao độ, đã nhìn thấy hết tất cả các đòn tấn công có thể đe dọa mình. Cú đá bên hông của kẻ thù hoàn toàn có thể được tránh khỏi, nhưng điều kiện là cô ấy phải hoàn thành động tác đang thực hiện trước; nếu không, chỉ có sự phản ứng của mắt và não thôi thì cũng vô dụng.

Không còn cách nào khác, cô ấy lại tin tưởng vào “Dải Ngân Hà” trong tay mình. Cô vừa mới nâng con dao lên độ cao thích hợp thì một lực lượng khổng lồ đã lập tức truyền qua con dao vào cơ thể cô. Tay phải cầm con dao đã chịu đựng được lực lượng vô cùng mạnh mẽ đó, và cơ thể cô cũng bị đẩy bay vài mét.

Thấy vậy, Winnie định tiếp tục tập trung sức mạnh ma thuật của mình nhưng lại ngừng lại ngay lập tức. Một luồng gió dịu nhẹ bay ra và chính xác đón lấy Lilia, người vừa bị đẩy bay. Tuy nhiên, ánh mắt cô không hướng về phía đó mà vẫn theo dõi sát sao động thái tiếp theo của con rối cao lớn kia. Không biết có phải do lý do nào đó liên quan đến bàn cờ ma thuật hay không, cô không thể nhìn thấu sức mạnh thực sự của đối thủ.

Sau khi đẩy Lilia ra xa, con rối cao lớn nhanh chóng chạy về phía Winnie… Không, không đúng! Nó đang muốn nhặt lại vũ khí của mình! Nhận ra điều này, Winnie không còn thời gian để do dự với cây gậy ma thuật trong tay; một phép thuật được triển khai ngay lập tức chạm vào chiếc búa xích nằm trên mặt đất.

Một cành cây màu xanh – việc sử dụng yếu tố gỗ trong tình huống này là lựa chọn đúng đắn nhất. Nó không chỉ có thể nhanh chóng bám vào các vật thể mà còn có độ nhạy cảm cực cao. Thấy con rối sắp đến gần chiếc búa xích, sức mạnh ma thuật trong cơ thể Winnie lại được phát huy một lần nữa; cô điều khiển cành cây màu xanh được tạo ra từ sức mạnh ma thuật để chặn đứng con rối.

Con rối không thể tiếp tục tấn công và phải rút lui. Winnie, với sự an toàn của mình, nhìn con rối kia rời đi…

Đây là đòn tấn công nhắm thẳng vào mình! Ngay cả khi không thể nhìn rõ hành động của đối phương, cô vẫn có thể đoán được rằng con rối này sẽ tấn công từ hướng nào. Sau khi chuyển toàn bộ sức mạnh phép thuật từ nguyên tố gỗ trong tay mình lên cây phép, một chiêu thức đặc biệt khác đang được chuẩn bị.

Khi cảm giác khủng hoảng lớn ập đến trước mặt Winnie, cô vẫn tiếp tục tập trung sức mạnh phép thuật vào cây phép; không trốn tránh cũng không phòng thủ. Khi con rối do dự và đánh xuống một cú quyền, lực va chạm mạnh khiến nó phải lùi lại vài bước. Khi ngẩng đầu lên, cô mới nhận ra người vừa bị mình đánh bay trước đó đã quay trở lại.

“Bao lâu nữa?” Liya chặn đứng cú đánh của con rối rồi hỏi người đứng phía sau. Thấy Winnie không hề có động tác trốn tránh nào, cô hiểu rằng đây có lẽ là một chiêu thức phép thuật có thể kiểm soát con rối cao lớn này. Vì vậy, điều duy nhất cô có thể làm là trì hoãn thời gian.

Ngay khi cô vừa nói xong, con rối lại tấn công. Lại là một cú quyền đơn giản, không hề phức tạp… Nhưng sức mạnh của đối phương quá lớn; nếu cô chịu trực tiếp thì chắc chắn sẽ bị tổn thương. Cách duy nhất là sử dụng con dao dài trong tay để giảm bớt lực đòn.

Rất nhanh, giọng nói của Winnie vang lên: “Cố chịu thêm một lúc nữa…” Nghe thấy câu trả lời mơ hồ này, khóe miệng Liya co lại: “Chị không thể cố chịu được lâu đâu!” May mắn thay, vũ khí của đối phương đã bị ném đi xa; nếu không, có lẽ cô sẽ không thể chịu nổi qua ba hiệp đấu này.

Lại là cú quyền móc kết hợp với đá ngang? Khi Liya nhìn rõ động tác của đối phương, cô không khỏi nghi ngờ. Sử dụng liên tục cùng một chiêu thức trong thời gian ngắn là một quyết định sai lầm… Liệu đối phương có cố tình để lộ điểm yếu hay không? Vì không hiểu rõ thói quen của đối phương, cô không dám mạo hiểm và chỉ có thể trốn tránh theo cách thông thường nhất.

Có vẻ như đối phương không cố tình… Liya liên tục trốn tránh hai đòn này và trong lòng đưa ra kết luận: Con rối này dường như luôn tuân theo cùng một logic; sau mỗi khoảng thời gian nhất định, nó lại sử dụng cùng một chiêu thức. Có lẽ cô có thể tận dụng điều này… Nếu may mắn, cô có thể gây ra tổn thương nặng cho đối phương.

Nghĩ vậy, Liya lùi lại nửa bước. Khi thấy đối phương đánh xuống, cô sử dụng con dao dài để giảm bớt lực đòn. Đối phương dùng chân tấn công, vì vậy cô quyết định rời khỏi vùng nguy hiểm. Nhờ vào kỹ thuật chiến đấu này, cô đã có thể chịu đựng được đến bây giờ. Khi số đếm trong đầu cô kết thúc, đối phương quả nhiên lại sử dụng cùng một chiêu thức như trước.

Theo hướng lực của cú quyền móc của đối phương, cô lập tức tiến lại gần. Trước khi cú đá ngang tiếp theo được thực hiện, cô giơ con dao dài lên, chuẩn bị tấn công trực tiếp vào đầu đối phương từ gần. Nếu cú đánh này thành công, cô có hy vọng lớn sẽ giải quyết được đối phương… Dù sao đi nữa, cô cũng phải cố gắng hết sức…

*(“Con raptor” was replaced with “con rối” for clarity and readability.*

“Hừ!” Một cơn gió dữ thổi qua mặt cô mạnh mẽ, may mắn thay cô đã lùi lại một chút nên mới kịp tránh được đòn tấn công xảo quyệt của kẻ thù. “Học cái gì không bằng học những chiêu thức tồi tệ như vậy, thật là đáng buồn cho cô!” Lilia nói xong rồi đứng vững lại, chuyển con dao dài trên tay phải sang tay trái, sau đó thở phào nhẹ nhõm. Tay phải của cô gần như đã đạt đến giới hạn sức chịu đựng.

Cô cũng không ngờ rằng những lời mình nói lại có thể làm cho con rối trước mặt tức giận; theo cô, thứ này gần như không có cả tai. Những lời vừa rồi chỉ là nói suông thôi. Vì đối phương tạm thời không có ý định lao tới, nên cô cũng thả lỏng đôi chân một chút; việc luôn ở trạng thái căng thẳng quá mức sẽ dễ dàng gây ra tình trạng máu không lưu thông.

Không biết có phải do sự thay đổi lớn về sức mạnh ma thuật xung quanh Winnie hay không, con rối vốn luôn theo dõi Lilia bỗng nhiên quay đầu về hướng Winnie. Ánh sáng đỏ ẩn giấu trong bộ giáp trên đầu nó lại lóe lên một lần nữa. Chỉ đến lúc này Lilia mới chắc chắn rằng đôi “mắt” của kẻ thù thực sự có tác dụng; mỗi khi con rối thực hiện động tác lớn, ánh sáng đỏ lại lóe lên.

Khoan đã… Cô bỗng nhiên nghĩ ra một khả năng: có lẽ có người đang điều khiển con rối này từ phía sau. Mỗi lần ánh sáng đỏ lóe lên là người đó đang ra lệnh, và con rối trước mặt cô sẽ thực hiện nhiệm vụ mới ngay sau đó.

Cô càng nghĩ càng thấy khả năng này có vẻ hợp lý. Làm sao trí óc mình lại thông minh đến thế nhỉ? Chưa kịp vui mừng vì sự nhanh trí của mình, con rối cao lớn trước mặt bỗng nhiên biến mất khỏi chỗ. Sau khi đoán ra nơi con rối sẽ đi, Lilia lập tức lao về phía Winnie.

Chết tiệt! Khi đang di chuyển, Lilia bỗng nhận thấy có một mối đe dọa đang tiến gần. Cô lập tức hiểu ra kế hoạch của đối phương: con rối vừa rồi cố tình nhìn về phía Winnie chỉ để khiến cô nghĩ rằng mục tiêu của chúng là Winnie, từ đó làm cho cô lơ là những mối đe dọa xung quanh.

Vì cả hai bên đều đang di chuyển nhanh, Lilia không kịp suy nghĩ thêm; một quả đấm màu bạc đã lao về phía cô. Điều duy nhất đáng mừng lúc này là cô vừa đặt con dao dài lên vai, nên quả đấm của đối phương đã trúng vào lưỡi dao.

Khi toàn bộ lực lượng từ quả đấm ập xuống, máu đỏ thẫm bắt đầu chảy ra từ vai cô. Mặc dù phần cơ thể chịu đòn là mặt sau của lưỡi dao, nhưng vẫn có máu thấm vào mô. Cơn đau không ngừng lan truyền từ vai lên não, và cơn đau ấy càng lúc càng dữ dội.

Phải mất một lúc mới phản ứng kịp, Lilia chịu đựng cơn đau dữ dội và nhanh chóng lùi lại. Thấy con rối vẫn muốn tiếp tục tấn công mình, cô sử dụng ma thuật, tạo ra một luồng khói trắng từ đầu con dao. Chỉ trong chốc lát, con rối đã bị che khuất hoàn toàn.

Lilia tiếp tục di chuyển về phía Winnie, cảm thấy an tâm hơn sau khi loại bỏ mối đe dọa.

Chỉ là làn khói này, mặc dù có tác dụng rất tốt, nhưng không thể tồn tại lâu dài; ước tính khoảng năm sáu giây nữa thì sẽ hoàn toàn tan biến trong không khí. Cô ấy cần phải nhanh chóng nghĩ ra một chiến lược hợp lý để đối phó với kẻ thù trong khoảng thời gian ngắn này. Những trận đấu trước đây đã đủ để cô ấy phân tích tình hình.

Chương 84:

Sau khi từ từ lùi lại bên cạnh Winnie từ trong làn khói, Liya dừng bước. Làn khói trước mắt cô ấy có lẽ còn khoảng hai giây nữa mới tan hết. Cô cũng không biết Winnie đang tập trung sức mạnh ma thuật loại gì mà lại mất nhiều thời gian như vậy; hy vọng khi nó được phóng ra, nó có thể giúp thay đổi tình thế.

Khi kẻ thù vẫn chưa tìm thấy mình, Liya đặt thanh kiếm dài xuống đùi, rồi lấy ra một chiếc lọ nhỏ màu trắng từ chuỗi tay vàng. Chiếc lọ này không có bất kỳ dấu hiệu nào; chỉ có chính cô mới biết bên trong chứa gì. Đó là loại thuốc giúp ức chế cảm giác đau, có tác dụng rất tốt, nhưng cũng đi kèm với nhiều tác dụng phụ.

Sau một hồi do dự trong lòng, cô quyết định nuốt hai viên thuốc. Dù có tác dụng phụ thì cũng chấp nhận thôi; nếu không sử dụng loại thuốc đặc biệt này, có lẽ cô sẽ không thể chịu đựng được đến lúc đó. Trong hầu hết các trường hợp, việc ức chế cảm giác đau một cách hiệu quả sẽ mang lại sự cải thiện lớn, nhất là trong tình trạng bàn tay phải của cô đang bị thương như hiện tại.

Ngay khi thuốc bắt đầu phát huy tác dụng, một bóng đen lướt qua trước mặt cô. Liya, với sức mạnh đã phục hồi đến đỉnh cao, dễ dàng bắt được kẻ địch – đó là một con rối bọc giáp, đang lao về phía chiếc búa xích ở xa. Có vẻ như vũ khí này khá quan trọng đối với con rối đó.