Winnie lập tức mở bản đồ trong đầu mình ra; nếu muốn đi về hướng đó thì chỉ còn cách đi vòng quanh, nhưng điều đó sẽ lãng phí rất nhiều thời gian. Không đúng, có ai đó đang dẫn dắt con đường mà cô ấy đi. Nghĩ đến điều này, cô ấy lập tức nắm chặt cương ngựa, trong khi tay kia thì lặng lẽ tập trung sức mạnh ma thuật. Cô ấy quan sát xung quanh một cách bình tĩnh, không hề để lộ cảm xúc gì. Không, đây chắc chắn không phải là ảo giác; cô ấy đang bị người khác cố ý dẫn dắt.

Nếu đi vòng quanh thì rất có thể sẽ sa vào bẫy của đối phương. Mặc dù có thể sử dụng ma thuật cấp độ sơ cấp thuộc hệ Băng để tạo ra một con đường trên sông, nhưng điều đó quá nguy hiểm; nếu kẻ thù tấn công khi cô ấy vừa đến giữa sông thì thật là tồi tệ.

Vậy thì chỉ còn cách… Bản đồ trong đầu Winnie lập tức phóng to một điểm cụ thể – đó là một ngôi làng, không xa nơi này, là một địa điểm tốt để nghỉ ngơi.

Nghĩ đến đó, Winnie lập tức lên đường. Cô ấy dùng cương ngựa để điều khiển con ngựa tên Bạch Tuyết thay đổi hướng rồi chuẩn bị ra lệnh cho nó chạy nhanh. Nhưng ngay lúc đó, một cảm giác nguy hiểm dữ dội ập đến; không kịp làm gì khác, Winnie đã rơi xuống từ lưng ngựa. Một tia sáng tím chói lọi lướt qua bên cạnh cô ấy. Sau khi đáp xuống đất, cô ấy vỗ nhẹ vào chân Bạch Tuyết; nhận ra ý định của Winnie, con ngựa lập tức biến mất trong làn khói.

Bị tấn công ngay tại đây thật sự ngoài dự đoán của Winnie. Chưa kịp cô ấy đứng vững, hai đòn ma thuật đã được phóng về phía cô ấy.

Một đòn ma thuật cấp độ trung bình thuộc hệ Đất – “Lồng Đất” – bất ngờ xuất hiện dưới chân cô ấy và khép chặt lấy cô. Đòn thứ hai từ xa lao đến, là một đòn ma thuật cấp độ trung bình thuộc hệ Sét – “Thương Sét”.

Không thể phủ nhận rằng sự kết hợp của hai đòn ma thuật này thực sự rất nguy hiểm. Winnie biết rõ rằng thể trạng của mình không thể chịu nổi đòn “Thương Sét” này. Cô lập tức đặt tay lên các thanh của “Lồng Đất”. Vào khoảnh khắc “Thương Sét” sắp trúng mặt cô, một bức tường đất vững chãi bất ngờ xuất hiện giữa không trung.

Không phải là ở giữa không trung… Kẻ đã phóng “Thương Sét” lập tức nhận ra nguồn gốc của bức tường đất đó – nó thực sự mọc ra từ các thanh của “Lồng Đất”! Điều này thật sự chưa từng có tiền lệ!

Việc chặn được đòn tấn công này không có nghĩa là cô ấy đã an toàn. Winnie một lần nữa sử dụng sức mạnh của nguyên tố Đất để phá vỡ “Lồng Đất” đang giam cầm mình. Chiếc gậy phép thuật cầm trên tay phải của cô quay một vòng rồi lại được vung lên.

Nhưng kẻ thù ẩn náu trong bóng tối hành động nhanh hơn Winnie; một tia sáng chói lọi bất ngờ xuất hiện từ bụi rậm phía xa, cùng với tia sáng là luồng khí nóng bỏng.

Một cột nước dữ dội hơn cả ngọn lửa đã “ầm” một tiếng đâm vào bức tường đất. Cột nước ấy nhanh chóng làm ướt toàn bộ bức tường được xây dựng từ đất sét; bức tường cao lớn ban đầu chỉ trong chốc lát đã trở thành một đống bùn lầy. Hai luồng ma thuật đâm vào bức tường cũng va chạm mạnh mẽ vào thời điểm đó.

“Không tốt!” Khi Winnie nhận ra có điều gì đó không ổn, thì đã quá muộn rồi. Có lẽ tất cả những gì xảy ra diễn ra quá nhanh, như thể đã được luyện tập hàng trăm lần trước đó.

Khi nước và lửa va chạm, lượng khói lớn được tạo ra. Hơi nước ấm áp nhanh chóng bao phủ khu vực mà Winnie đang đứng; độ dày của hơi nước đến mức không thể nhìn thấy tay trước mặt. Nỗi sợ hãi chưa từng có lúc này được phóng đại vô cùng.

Sau khi mất tầm nhìn, các giác quan khác của Winnie bắt đầu hoạt động hết công suất: tiếng gió thổi xung quanh, nhiệt độ của hơi nước chạm vào má, mùi hạt cỏ mà mũi cô có thể ngửi thấy…

Bỗng nhiên, ý định giết chóc lại xuất hiện một lần nữa, nhưng lần này không phải từ một hoặc hai hướng, mà là từ tất cả các phía! Lúc nãy tại sao lại yên tĩnh đến thế nhỉ? Hóa ra tất cả chỉ là sự chờ đợi… Thật may mắn, lúc đó Winnie cũng đang tập trung sức mạnh ma thuật để thi triển phép.

“Hừ!” Một cơn bão mạnh mẽ bắt đầu hình thành dưới chân Winnie, và trong chưa đầy một giây, nó đã phát triển thành một cơn lốc xoáy có sức mạnh có thể tàn phá cả một thành phố. Lớp hơi nước dày đặc xung quanh bị cuốn lên trời bởi cơn lốc xoáy, và bỗng nhiên mọi thứ trở nên sáng sủa.

Những ý định giết chóc từ tất cả các hướng cũng lộ rõ hình thức thực sự của chúng: đó là vô số những mũi kim bạc nhỏ. Nếu lúc đó Winnie vẫn còn trong làn hơi nước, có lẽ cô sẽ bị thương thật sự… Nhưng may mắn thay, cơn lốc xoáy mà Winnie triệu hồi đã cuốn tất cả những thứ tấn công ấy lên trời.

Khi kẻ địch vẫn chưa kịp phản ứng, Winnie lại tiếp tục điều khiển sức mạnh của gió, khiến những mũi kim bạc đó lao về phía bụi rậm xa xôi. Cô chứng kiến có người đang thi triển ma thuật ở đó… Nhưng không biết bây giờ họ còn ở đó không nữa.

Sau một hồi tiếng động nhẹ nhàng, chiến trường trở nên yên tĩnh trở lại. Tay Winnie vẫn chuẩn bị cho phép tiếp theo… Trước khi chứng kiến kẻ địch chết, cô sẽ không bao giờ buông lỏng cảnh giác.

Chương 8:

Sự yên tĩnh xung quanh lại khiến nhịp tim Winnie càng thêm nhanh hơn. Cô vô thức siết chặt cây gậy ma thuật trong tay, và ánh mắt không ngừng quan sát xung quanh.

Kẻ địch ở trong bóng tối, còn cô ở nơi sáng sủa… Nếu cô hành động trước, có thể sẽ để lộ điểm yếu. Nếu chờ kẻ địch tấn công trước, mặc dù có thể phát hiện vị trí của chúng, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là phải tránh được đòn tấn công đó.

Thật là trùng hợp, ngay khi cô vừa hoàn thành việc tạo ra con búp bê đó thì cuộc tấn công của kẻ thù đã ập đến. Lại một đòn ma thuật cấp cao nữa, cô một lần nữa quyết định sử dụng nguồn năng lượng từ yếu tố đất dày đặc để chống đỡ.

“Cheng!” Bỗng nhiên, một tiếng động lạ vang lên phía sau lưng Winnie.

Khi cô nhìn thấy cây giáo dài xuyên qua bức tường đất, cô không khỏi toát ra mồ hôi lạnh. Lúc nãy cô đã cảm thấy có điều gì đó bất thường phía sau mình; vừa lúc cô nghiêng người sang một bên thì một tia sáng lóe lên, xuyên qua quần áo cô và đâm thẳng vào bức tường đất dày đặc, chỉ để lộ ra nửa phần chuôi giáo.

Nếu đòn tấn công đó trúng cô, có lẽ cô sẽ không thể sống sót. Chính vì đòn tấn công này mà Winnie càng ý thức rõ hơn về sự mong manh của bản thân mình. Trong lúc tránh những đòn tấn công của kẻ thù, cô cũng liên tục thi triển các lá chắn ma thuật cấp thấp lên người mình. Dù những lá chắn ma thuật cấp thấp này không thể chống lại được những đòn ma thuật cấp cao, nhưng vẫn có thể phần nào giúp cô chậm lại tốc độ tấn công của kẻ thù. Nếu số lượng lá chắn đủ nhiều, chúng vẫn có thể tạo ra sự khác biệt.

Sau một trận chiến kéo dài, Winnie cuối cùng cũng nhận ra rằng kẻ thù không chỉ có một người, mà là sự phối hợp của hai người. Hơn nữa, cả hai đều là những pháp sư ma thuật cấp cao. Một tin tốt là có lẽ một trong số họ đã bị cô đánh trúng; tốc độ thi triển ma thuật của họ giảm đi đáng kể, có lẽ do những mũi kim bạc mà cô đã ném ra trước đó.

Tuy nhiên, nguồn năng lượng ma thuật của hai pháp sư ma thuật cấp cao này thật là dồi dào; họ có thể tiếp tục thi triển những đòn ma thuật cấp cao mà không ngừng nghỉ, như thể họ không bao giờ cạn kiệt năng lượng vậy.

Dù nguồn năng lượng của hai kẻ đó có cạn hay không, thì nguồn năng lượng ma thuật của Winnie chắc chắn cũng có giới hạn. Sau khi tính toán kỹ lưỡng thời điểm, cô nhanh chóng sử dụng năng lượng ma thuật để con búp bê mà mình vừa tạo ra hành động, và trước mặt con búp bê ấy, cô thi triển một đòn ma thuật giả cấp cao, lao về phía một mục tiêu đã được định sẵn.

“Lia!” Winnie hét lớn sau khi thi triển đòn ma thuật. Tất nhiên, Lia không có ở đó; cô thực sự không biết Lia đang ở đâu lúc này. Tiếng hét của cô chỉ nhằm mục đích làm cho hai pháp sư ma thuật cấp cao ẩn náu trong bóng tối chuyển hướng sự chú ý của họ đi một chút mà thôi.

“Cô Lia, thật là xin lỗi…” Winnie tự nhủ trong lòng rồi ngay lập tức thi triển một đòn ma thuật cấp thấp giúp tăng tốc độ di chuyển của mình. Một không đủ, thì hai! Hai không đủ, thì thêm ba nữa! Cho đến khi cô có thể thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù.

Rõ ràng, chiêu thức này đã có tác dụng: hai pháp sư ma thuật cấp cao ẩn náu trong bóng tối lập tức phản công về phía con búp bê. Nhưng con búp bê, do được điều khiển bởi Winnie, đã dễ dàng đánh bại họ.

Cuối cùng, Winnie đã chiến thắng và thoát khỏi tình thế nguy hiểm.

Chiếc đồ vật hình tròn nhỏ bé ấy, sau khi bay ra khỏi tay người đàn ông, lại thẳng tiến về phía Winnie, chuẩn bị bám vào lưng của cô ấy.

Winnie luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ. Khi thấy thứ đó lao về phía mình, cô đã nhận ra ngay rằng đó là một vật dụng ma thuật, vì vậy khi nó sắp chạm vào mình, cô lập tức dùng sức mạnh của nguyên tố đất để tạo nên một bức tường đất bất ngờ nổi lên, ngay lập tức tách cô ra khỏi vật dụng ma thuật ấy.

Để phòng trường hợp xấu nhất, cô còn sử dụng thêm sức mạnh của nguyên tố đất để bao quanh chiếc vật dụng ma thuật đầy nguy hiểm và khó lường này.

“Bùm!” Tiếng nổ lớn một lần nữa khiến Winnie càng thêm cảnh giác, nhưng thật không may, phản ứng của cô không nhanh bằng vật dụng ma thuật kia. Khi cô tỉnh táo trở lại, cơ thể mình đã đang lao ngược với tốc độ cực cao. Về đích… có lẽ chính là trước mặt hai pháp sư kia rồi; có lẽ họ đang chờ đợi cô với “một món quà” nào đó đấy.

Quá trình lao ngược rất ngắn ngủi. Khi cảnh tượng quen thuộc xuất hiện trước mắt, Winnie nhanh chóng phóng ra lực ma thuật mà cô vừa tập trung. Những tầng dây leo bắt đầu mọc lên từ lòng đất, không chỉ làm rối loạn hàng ngũ kẻ thù mà còn giúp cô hạ cánh an toàn. Nhưng chưa dừng lại ở đó, trong lúc lao ngược, cô đã nghĩ ra một chuỗi động tác liên tiếp.

Một cơn gió mạnh ập đến; khi chạm vào cơ thể Winnie, gió lại trở nên dịu nhẹ và nhẹ nhàng nâng cô lên không trung. Ngay khi đôi chân cô rời khỏi mặt đất, ngọn lửa bùng phát từ đầu cây gậy phép của cô.