“Kẹt kẹt… kẹt kẹt…” Chưa kịp bước chân lên tầng hai hoàn toàn, họ đã nghe thấy những tiếng động phát ra từ tầng hầm phía dưới; nếu để ý kỹ, có thể nhận ra rằng những tiếng đó đang ngày càng gần hơn. Chẳng lẽ vì hành động của họ quá ồn ào sao?

Liêu liên vội ra hiệu cho Winnie, rồi Laia lao thẳng về phía hành lang tầng hai. Vừa qua một góc cua, cảm giác nguy hiểm dâng trào trong đầu cô. Một tiếng “đùng!” vang lên rõ ràng; mặc dù bị chấn động đến mức tai ù, nhưng Laia vẫn dùng con dao dài trong tay để đánh bay kẻ địch tấn công từ phía sau. Thật lạ, cô không hề nhận ra rằng mình vừa tránh được một con rô-bốt.

Thấy con rô-bốt bị đánh bay xa do hành động của mình, Winnie tiếp tục chạy theo Laia. Trên đường đi, cô còn sử dụng một số phép thuật nguyên tố nước để làm chậm kẻ địch. Những phép thuật nguyên tố vàng trước đó chỉ có thể dùng để tấn công bất ngờ; nếu sử dụng trước mặt những con rô-bốt này, chúng chắc chắn sẽ bị chia làm đôi chỉ với một nhát dao.

Càng chạy về phía trước, họ càng nhận ra rằng kẻ địch đang ngày càng mạnh lên… hoặc nói đúng hơn là số lượng kẻ địch đang tăng lên. Lúc này, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu Winnie: liệu chúng có đang dần tiến gần tâm của phép trận không? Sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra khả năng này khá cao.

Lại một lần nữa, Laia nhanh chóng tránh được những con rô-bốt tấn công, đồng thời đá chúng bay xa. Cô không khỏi thắc mắc: “Tại sao hành lang này lại dài đến thế? Chẳng lẽ chúng ta đã bước vào một ảo giác?” Khi nhìn từ bên ngoài, dinh thự của lãnh chúa cũng không hề to lớn như vậy.

Winnie quan sát kỹ chiếc vòng cổ trên ngực mình rồi mới trả lời: “Có lẽ đây không phải là ảo giác; nó không hề phản ứng gì cả.” Dựa vào kinh nghiệm trước đây và những gì “mẹ” đã nói, “Đôi mắt của Eiris” có thể dễ dàng nhận biết mọi thứ không thật; ảo giác trước mặt nó giống như một tờ giấy mỏng manh.

Nghe xong, Laia mới nhớ ra rằng Winnie cũng sở hữu “Đôi mắt của Eiris” – vật báu ban tặng bởi nữ thần toàn tri. “Chẳng lẽ đây không phải là ảo giác sao? Vậy thì không thể là phép thuật không gian được…” Điều này càng trở nên vô lý hơn nữa. Một phép thuật không gian thông thường chỉ có thể chuyển một người cũng đã đòi hỏi rất nhiều điều kiện tiên quyết và sự phối hợp từ đối tượng; phép thuật có thể chuyển nhiều người chắc chắn sẽ có rất nhiều hạn chế… Cô không dám tưởng tượng nổi. Hơn nữa, theo như cô biết, trên thế giới này vẫn chưa có phép thuật không gian nào có thể chuyển nhiều người cùng lúc.

Nâng cây đũa phép, Winnie sử dụng phép thuật nguyên tố gió để chặn những con rô-bốt đang đuổi theo họ. Cô trả lời một cách vô tư: “Không biết nữa…” Cô chỉ biết rằng họ đang dần tiến gần tâm của phép trận; cô đã có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa bên trong đó.

*(Note: Some phrases were translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

“Không được nữa, sức lực gần như cạn kiệt hết rồi… Tôi thực sự ghét cái hành lang này đến chết,” Lilia thở hổn hển nói. Càng chạy về phía trước, ma lực của cô càng trở nên hỗn loạn; tình hình còn tồi tệ hơn cả khi ở sa mạc. Ngay cả Winnie bên cạnh cô cũng chỉ có thể gắng gượng triệu hồi một chút nguyên tố gió để di chuyển.

Winnie, vốn luôn nhíu mày, định tiếp tục thu thập thêm nguyên tố gió từ cơn hỗn loạn ấy để tạo ra một “ghế di chuyển” bằng nguyên tố gió cho Lilia, nhưng ngay lập tức cô nhìn thấy một cánh cửa không xa. “Cố gắng thêm chút nữa nào!”

Lilia từ từ ngẩng đầu lên và thấy ngay cánh cửa mà Winnie đang chỉ tới. Điều này có nghĩa là họ có cơ hội thoát khỏi những kẻ theo dõi phía sau! Dù cơ thể cô gần như không còn sức lực nào, cô vẫn dốc toàn bộ sức lực cuối cùng của mình.

Cánh cửa không còn xa họ lắm; với tốc độ hiện tại, chỉ cần năm giây là họ có thể đến nơi. Nghĩ đến việc sắp thoát khỏi hành lang vô tận này, Lilia vui mừng không ngớt. Khi nhìn thấy những con rô-bốt đang chuẩn bị tấn công phía trước, cô lập tức quay thanh kiếm trong tay và hét lên: “Lùi lại!”

Khi con rô-bốt đó rơi xuống đất mạnh mẽ, một tiếng nổ lớn vang lên, nhưng thay vì ngọn lửa, những tinh thể băng lạnh lẽo lại xuất hiện. Những tinh thể này lan tỏa khắp không gian xung quanh ngay lúc chúng nổ tung, và tất cả những con rô-bốt đang truy đuổi họ đều bị những tinh thể băng bất ngờ này chặn lại.

Chương 70:

Để tránh tình trạng không thể mở cánh cửa bằng sức lực như cửa sau của dinh thự lãnh chúa, Winnie tiếp tục thu thập thêm ma lực. Một luồng ma lực nhẹ nhàng bay đến khung cửa, và một tiếng “kẹt” nhẹ vang lên; cánh cửa trước mặt họ từ từ mở ra một khe hở.

Thấy ý tưởng của mình thành hiện thực, Lilia tiếp tục sử dụng ma lực để mở cửa. Có lẽ vì lần này cô đã thu thập quá nhiều ma lực, cánh cửa bỗng nhiên đóng sầm lại như thể có ai đó đá từ bên trong. Đúng lúc đó, hai người cũng đến trước cửa.

Khi Winnie bước vào căn phòng sau cánh cửa, cô lập tức cảm nhận được sự khác biệt: không khí trong phòng rất yên bình, trái ngược hoàn toàn với sự hỗn loạn của ma lực ở hành lang. Có vẻ như ở đây có thể sẽ có những thứ tốt đẹp bất ngờ.

Nhưng bây giờ không phải là lúc để thong thả khám phá căn phòng. Khi Lilia theo vào, Winnie lập tức ném luồng ma lực vừa thu thập được vào cánh cửa đang mở. Lo lắng rằng cánh cửa có thể sẽ đóng lại ngay, cô lập tức thu thập thêm ma lực. Luồng ma lực này không chỉ giúp cửa không bị đóng lại mà còn có thể gây rối cho những con rô-bốt đang lao tới.

Khi ma lực được phóng ra, cánh cửa ngay lập tức được đóng chặt. Trong vòng một hơi thở, tiếng đập mạnh của những con rô-bốt vào khung cửa vang lên từ phía sau cửa… Nhưng dù chúng dùng hết sức lực, chúng cũng không thể làm lung lay được cánh cửa đó.

“Uff… this should be safe now.” Seeing this, Lilia casually chose a clean spot to sit down, swinging her somewhat sore arms repeatedly. “Fortunately, the end of the corridor is this room; otherwise, I really would have run myself into exhaustion today. No, I should say I’d have broken my hands… These puppets are truly durable! Even after taking so many blows and falling apart, they can be reassembled.”

At this moment, Winnie also felt a bit more relaxed. The further she ran down the corridor, the less magical power she could control. Just a moment ago, while using the wind element to fly and simultaneously employing extra magical power to open a door, she almost couldn’t hold on any longer. Fortunately, the amount of magical power required to open that door wasn’t particularly high.

“Better to stay cautious,” she said, putting the staff she had been holding in her hand back around her waist. She quickly scanned the surroundings. This place seemed to be someone’s office, and quite possibly that of a person of high status. Conservatively estimated, it could belong to the manager of the city lord’s residence; it was even possible that it was the city lord himself.

After confirming that there were no other threats around her, Winnie withdrew her gaze and leaned against the wall for a short rest. During this time, she also took the opportunity to think about her next plans and her previous speculations. If this really was the end of the corridor, then this place must be the core of the magic array.

Since it was the core of a magic array, it couldn’t be too large; generally, objects no larger than a palm would be chosen. If such objects were imbued with magical power, the effect would be even better. After trying her best to recall any books she had read about the detailed explanation of magic arrays, she scanned the surroundings once more.

This time, there were far too many items that met the first condition (no larger than a palm). Just on that cabinet alone, there was a pile of such objects, including what seemed to be collectibles and some very ancient books and artifacts. However, if there was one item that stood out the most, it was the object placed on the desk, which still emitted a faint magical aura.

A magic guide device? Winnie thought to herself. But would someone really place such a relatively valuable item so blatantly on a desk for others to see? Yet the magical aura on it couldn’t be fake. After much deliberation, she decided to use a small doll to test whether this object was dangerous or not. After all, the magical aura in this room was normal enough for her needs.

Since the situation wasn’t particularly urgent, Winnie slowly shaped the small doll, even giving it a beautiful hairstyle. Her act of using magical power quickly caught Lilia’s attention.

“What are you going to do with it?” Lilia asked curiously. Surely she wasn’t planning to use the doll to go outside and check if those puppets were still there… But the more she looked, the more she realized that the doll wasn’t meant for exploration. Not only did Winnie give the doll a beautiful hairstyle, but she also fashioned a coat for it; it even looked quite nice.

Only after completing this final step did Winnie respond to Lilia, saying, “To touch dangerous objects.” With that, she used her magical power to make the doll jump onto the only table in the room and then walked step by step towards the object that emitted a faint magical aura—a square stone.

Khi con rối nhỏ đó sắp giơ tay chạm vào tảng đá hình vuông, Lilia mới nhận ra rằng trên bàn vẫn còn có thứ này. Không có gì đáng ngạc nhiên khi đó là một vật mà cô không quen biết; tuy nhiên, nhìn vào hình dạng của nó và luồng khí ma thuật phát ra từ nó, có lẽ đây là một vật dụng ma thuật mang tính phòng thủ?

Khi cánh tay con rối chạm vào tảng đá hình vuông trên bàn, không có gì thay đổi xảy ra trong căn phòng; việc cô nhấc nó lên cũng không gây ra bất kỳ sự cố nào bất ngờ. Có vẻ như đây chỉ là một vật dụng ma thuật bình thường mà thôi?

Sau khi kiểm tra nhiều lần để chắc chắn rằng thứ này không gây hại, Winnie mới giơ tay chạm vào nó. Nếu ở những thị trấn bình thường, cô sẽ không cảnh giác đến thế; nhưng nơi này là một khu vực chứa nhiều điều bí ẩn và nguy hiểm, và họ đang ở ngay tâm điểm của những nguy hiểm đó. Họ phải cực kỳ thận trọng.

Winnie từ từ bơm một chút ma thuật vào vật dụng ma thuật này, và ngay lập tức cô nhận thấy có điều gì đó bất thường xảy ra; nó đang được kích hoạt! Tuy nhiên, có lẽ đó không phải là một loại tấn công có sức sát thương mạnh mẽ. Lượng ma thuật mà cô bơm vào rất nhỏ, chỉ đủ để tạo ra một lá chắn ma thuật tồn tại trong vài giây mà thôi.

“Zz… zzz…” Một tiếng động kỳ lạ phát ra từ tảng đá hình vuông trong tay cô. Vài giây sau, những tia sáng nhỏ bắt đầu xuất hiện ở đỉnh của nó; có vẻ như những tia sáng này đang hội tụ lại thành một hình ảnh. Thấy vậy, Winnie lập tức bơm thêm ma thuật vào. Cô rất muốn xem thứ gì mà vật dụng ma thuật này sẽ hiển thị ra.

Mặc dù có thêm ma thuật được bơm vào, nhưng ánh sáng ở đỉnh của vật dụng ma thuật vẫn phát triển rất chậm. Hai người đã phải chờ đợi suốt mười phút trước khi những tia sáng đó cuối cùng hội tụ lại thành một hình ảnh rõ ràng. Sau một thời gian ngắn, vật dụng ma thuật này cuối cùng cũng hiển thị ra hình ảnh đúng như mong đợi.