“Ah!” Người vừa bị vỗ vai bất ngờ hét lên một tiếng, sau đó cảnh giác quay người lại và chỉ khi nhìn rõ người đến mới thở phào nhẹ nhõm: “Trời ạ, em gái yêu, em làm chị sợ chết đi được! Đã lớn tuổi rồi mà còn giống trẻ con vậy, luôn bất ngờ làm chị giật mình phía sau… Thật là…” Nửa sau câu nói ấy cô ấy thì thầm một mình, rồi lập tức nắm lấy tay Winnie: “Đừng đứng ngốc nghếch ở đây nữa, đi thôi! Chị sẽ dẫn em đến nơi mà chị vừa tìm thấy gần đây – một thiên đường ẩn giấu ngoài thế gian này!”

Ngay sau khi nói xong, cô ấy bắt đầu chạy nhẹ về phía trước, dường như không để ý đến màu trắng xung quanh; có lẽ cô ấy đã quen với khung cảnh này rồi. Trong lúc chạy, cô ấy kể cho Winnie nghe những chuyện thú vị gần đây: có gia tộc quý tộc nào đó lại gây ra rắc rối, có loại hoa mới lạ xuất hiện trên chợ, và còn có thiên đường ẩn giấu mà cô ấy vừa phát hiện ra – một nơi với cảnh sắc tuyệt đẹp hiếm có.

Nghe những lời kể sinh động ấy, Winnie không hề phản ứng gì; cô chỉ đơn giản là ngồi yên và cảm nhận mọi thứ theo sự dẫn dắt của chị mình. Dần dần, màu trắng xung quanh bắt đầu nhạt đi, thay vào đó là những tia màu xanh lá; cô còn cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay chị mình – ấm áp và hơi ẩm do mồ hôi. Nhưng Winnie không quá quan tâm đến điều đó, và chị cô cũng không hề để ý.

Không biết đã đi bao lâu, họ cuối cùng cũng đến một khu rừng nhỏ, nơi tràn ngập hương thơm của hoa. Trên đầu, nhiều con chim đang vang tiếng hót ồn ào; trong tầm mắt, vài chú hươu nhỏ đang uống nước bên bờ sông. Nếu có thể ghi lại cảnh này bằng màu sắc, chắc hẳn sẽ rất đẹp biết bao… Nghĩ vậy, Winnie bỗng nhiên bị chị mình kéo đến bên bờ sông; cô chỉ cách những chú hươu đó chưa đầy nửa mét. Đây là lần đầu tiên cô được quan sát chúng từ gần như vậy.

“Tất cả các con vật trong khu rừng này đều rất thân thiện; em cứ thoải mái sờ vào chúng đi!” Chị của Winnie, tức là Delis, nói rồi bắt đầu vuốt ve lông của những con vật xung quanh. Cách cô ấy vuốt ve cho thấy cô ấy đã từng làm điều này rất nhiều lần; những chú hươu được vuốt ve đều tự nhiên tiến lại gần hơn.

Không lâu sau, một con chim bay xuống từ cành cây cao và đáp trúng vai Delis. Đúng lúc đó, cô ấy trở nên giống như chủ nhân của khu rừng này vậy; Delis rất vui mừng với điều đó: “Nhìn này! Những con vật ở đây thật thân thiện!” Vừa nói xong, một con chim khác lại đáp xuống đầu cô; cô lập tức dùng tay còn trống để đưa con chim đó sang vai bên kia: “Đứng yên đây nhé, ngoan nào!”

Winnie lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật trước mắt; trên khuôn mặt cô hiện lên nụ cười. Hóa ra chị mình thực sự rất được các con vật yêu mến… Trước đây cô chưa bao giờ nhận ra điều đó. Sau khi ngắm nhìn một lúc, Winnie cũng bắt đầu cảm thấy thân thiện với môi trường xung quanh.

Một tiếng “tách” vang lên khi một cành cây nhỏ gãy, thu hút sự chú ý của cô. Ngay lập tức, cô nhìn thấy một người đứng ở phía kia – một người rất quen thuộc, thậm chí có thể nói là cực kỳ quen thuộc. Khi thấy người đó đang từ từ bước về phía mình, cô nhẹ nhàng gọi: “Mẹ ơi!” Còn Deloris, đứng bên cạnh cô, cũng gọi lên, giọng cô to hơn một chút, làm cho hai con chim trên vai cô hoảng sợ và bay đi.

Người phụ nữ quý tộc duyên dáng bước ra từ khu rừng, mỉm cười vuốt ve đầu Deloris, sau đó nhìn về phía cô con gái nhỏ của mình và nói: “Bây giờ không phải là lúc thích hợp, con nên trở về đi.” Cô đang chuẩn bị đặt tay lên trán Winnie thì Deloris chạy đến ngăn cản cô lại.

“Mẹ ơi, đợi một chút!” Deloris vội vàng nói, quay đầu nhìn kỹ lưỡng cô em gái đáng yêu của mình, rồi lấy hết can đảm hôn lên má cô ấy. Dĩ nhiên, cô không dám hôn vào miệng em gái trước mặt mẹ… Thôi thì, vì mẹ không ở đó nên cô cũng không dám làm vậy. Sau khi làm xong điều đó, Deloris lại vội vàng chạy đi xa, từ xa quan sát những gì đang xảy ra giữa mẹ và em gái mình.

Người phụ nữ quý tộc không ngờ lại là chuyện như vậy, cô chỉ biết lắc đầu cười nhẹ, sau đó lại đặt tay lên trán Winnie. Ở khoảng cách gần như vậy, cô có thể nhìn rõ biểu cảm của cô con gái mình: một chút bối rối nhẹ. Ngoài ra, không có biểu cảm nào khác. Trong chốc lát, cô không biết liệu đó là sự phản đối hay chỉ là sự không hiểu biết, nhưng cô không quyết định can thiệp vào chuyện giữa các con gái mình.

Winnie, bất ngờ bị chị gái hôn, cảm thấy cơ thể mình như đang bay lên trời; ý thức của cô dần trở nên mơ hồ. Chưa đầy nửa phút, cô đã chìm vào giấc ngủ sâu. Trong lúc đó, cô có vẻ như mơ rất nhiều giấc mơ, có tốt có xấu, có dài có ngắn… Cảm giác như thời gian trôi qua rất lâu, nhưng có vẻ chỉ trong chớp mắt thôi.

Khi ý thức của cô dần tỉnh lại và cô có thể kiểm soát lại các cơ quan của mình, trước khi mở mắt, cô nghe thấy nhiều người xung quanh đang trò chuyện về điều gì đó; phần lớn là những nội dung liên quan đến y học. Cô chỉ hiểu được một chút thôi. Nghĩ rằng chỉ dựa vào tai thì không thể có thêm thông tin gì, cô từ từ mở mắt ra một chút, muốn dùng thị giác để đánh giá môi trường xung quanh mình. Nhưng vì có những người lạ xung quanh, nên cô cử động rất nhẹ nhàng.

Hình ảnh đầu tiên xuất hiện trong tầm nhìn của cô là trần nhà có vài họa tiết. Không hiểu tại sao, cô cảm thấy trần nhà này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không nhớ được đã từng thấy nó ở đâu. Thôi kệ, cô quyết định không nghĩ nhiều nữa. Cô nhẹ nhàng xoay người nhìn về phía nơi phát ra tiếng động; có ba người đang đứng đó, tất cả đều quay lưng về phía cô, dường như họ đang làm gì đó. Nhân lúc ba người này quay lưng về phía cô, cô liền nhìn sang hướng khác.

Đây là một căn phòng lớn có cửa ra vào; xung quanh được bày đầy các loại dụng cụ phẫu thuật và vật dụng ma thuật. Cô thậm chí còn nhìn thấy ba tảng đá ma thuật không hề chứa chút sức mạnh ma nào được để lung tung bên cạnh thùng rác; có lẽ chúng đã bị vứt đi sau khi sức mạnh ma bên trong chúng bị sử dụng hết. Điều này càng làm tăng thêm sự hoang mang trong lòng cô: Rốt cuộc đây là nơi nào vậy? Phòng nghiên cứu của Anyađe ư? Cũng không giống lắm… Hơn nữa, trên người cô không hề có bất kỳ vật dụng gì để trói buộc cả.

Sau khi suy nghĩ một hồi, cô vẫn quyết định bước xuống từ chiếc giường lớn ở giữa phòng. Nhưng vì lý do nào đó, cơ thể cô cảm thấy khá nặng nề; khi bước xuống giường, cô vô tình làm đổ một chiếc dụng cụ nào đó mà cô không biết tên. Chiếc dụng cụ đó lập tức phát ra tiếng động, khiến ba người đang quay lưng về phía cô quay người lại.

“Ôi trời! Cô hãy nhanh chóng trở lại giường đi! Tôi vừa mới khắc phục xong những tổn thương trên cơ thể cô và cũng vừa điều chỉnh lại sự cân bằng sức mạnh ma của cô đấy,” một trong số họ nói rồi tiến lại gần. “Nếu cô muốn nhanh chóng hồi phục thì hãy làm theo những gì tôi bảo nhé. Nhanh lên, nằm xuống giường đi!” Sau khi nói xong, người đó còn kéo mạnh chiếc chăn lại. Khi cảm nhận được ánh mắt đầy hoang mang của cô, người đó hơi ngập ngừng một chút rồi nói: “Tôi nhớ là cô không bị chấn thương nào ở đầu cả…”

Đúng lúc Winnie còn rất bối rối, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài. Ngay sau đó, một trong ba người kia bước đến cửa và nhìn ra ngoài trước khi sử dụng công tắc bên cạnh để mở cửa. Khi thấy cách cửa được mở ra, Winnie hiểu rằng mình đang bị giám sát chặt chẽ… Hay nói đúng hơn là được chăm sóc cẩn thận? Cánh cửa này dày đến vài mét! Cách thức mở cửa là bằng cách di chuyển sang hai bên theo chiều ngang; vật liệu dùng để làm cửa cũng rất đặc biệt.

Nhân tiện, cô còn nhìn thấy phần cảnh vật bên ngoài cửa: Có ít nhất mười người được trang bị vũ khí đầy đủ đứng ở đó. Cô không ngờ rằng mình sẽ được đối xử như vậy… Điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của cô về người bước vào. Khi nhìn rõ người đó, cô không hề ngạc nhiên chút nào; thậm chí có thể nói là điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của cô… Đó chính là bà Lucy, người đặc biệt được kính trọng nhất của Liên minh Lango.

“Cơ thể cô vẫn còn đau không?” Sau khi tiến lại gần, bà Lucy ngay lập tức hỏi điều quan trọng nhất. Khi thấy cô lắc đầu, gánh nặng trong lòng bà Lucy cũng giảm bớt đi một chút. “Cô muốn nghỉ ngơi ở đây hay trở về nơi ở của mình? Đây là nơi an toàn nhất trong toàn Liên minh Lango, và cô cũng sẽ được chăm sóc y tế tốt nhất ở đây,” bà Lucy tiếp tục hỏi. Đây cũng là điều mà Daei đã yêu cầu bà phải hỏi.

Nghe xong, Winnie suy nghĩ một chút. Mặc dù cơ thể cô vẫn còn đau, nhưng cô quyết định ở lại đây. “Tôi sẽ ở lại đây.”

Bà Lucy gật đầu và tiếp tục chăm sóc Winnie.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, sau đó Winnie chứng kiến bà Lucy rời đi. Bà ấy muốn quay trở về căn nhà nhỏ của mình, nhưng không phải ngay lúc này; ít nhất thì cũng cần phải nghỉ ngơi một chút tại đây để thích nghi với cơ thể trở nên nặng nề hơn so với trước. Trong thời gian đó, ba bác sĩ không ngừng nghỉ nghiên cứu và chế tạo các loại thuốc cho bà ấy, cả thuốc bôi ngoài da lẫn thuốc uống bên trong. Việc sản xuất những thứ này đều cần sử dụng đến đá ma thuật, và chính vì lý do này mà thùng rác nhanh chóng được lấp đầy bằng đá ma thuật.

Winnie, với cơ thể nặng nề, cố gắng tập trung sức lực để sử dụng phép thuật; mặc dù hơi khó khăn, nhưng không sao cả. Cô vẫn có thể dùng nguồn năng lượng từ yếu tố gió để từ từ di chuyển về phía trước.

Vừa bước ra khỏi căn phòng được canh gác nghiêm ngặt, ánh mắt cô bỗng nhìn thấy một bóng dáng đang chạy về phía mình. Hai người nhìn nhau, và rồi bóng dáng đó đột nhiên ngã xuống đất với một tiếng “chạm”.

Chương 298

Thời gian quay trở lại vài ngày trước…

Khi nhận được tín hiệu từ Winnie, Lilia không hề do dự chút nào, cô lao về phía thị trấn thuộc liên minh Langgo gần nhất với tốc độ nhanh nhất có thể. Trong suốt quãng đường đó, không có âm thanh nào vang lên xung quanh cô; tầm nhìn của cô chỉ giới hạn trong một khu vực nhỏ phía trước mặt. Mục tiêu duy nhất của cô là đến thị trấn càng sớm càng tốt để gọi người đến giúp đỡ. Vì hiện tại là thời kỳ đặc biệt, chắc chắn các thị trấn biên giới sẽ có sự bảo vệ của những pháp sư cấp cao và các chiến binh sử dụng kiếm ma thuật.

Việc giải phóng năng lượng ma thuật ở mức độ cao khiến cơ thể cô bắt đầu chảy máu; vô số giọt máu đỏ thẫm rơi xuống mặt đất mà cô đi qua. Cô rõ ràng nhận thức được những thay đổi trên cơ thể mình, nhưng không quan tâm. Chừng nào mình vẫn còn sống thì vẫn có thể tiếp tục chạy. Tốc độ hiện tại vẫn còn quá chậm; cô phải nhanh hơn nữa, để kịp mang viện trợ đến bên Winnie trước khi tình hình trở nên tồi tệ nhất.

Họ thậm chí còn điều động hai chiến binh cấp cao duy nhất có sẵn. Không ngờ Anyađ đã vội vàng đến thế… Cô hy vọng chiếc pháp bảo ma thuật đặc biệt mà sư phụ trao cho mình có thể giúp cô chống chịu thêm một thời gian nữa, để trì hoãn được chiến binh cấp cao của Anyađ. Nếu hai người này cùng tấn công thì thật sự rất nguy hiểm… Trừ khi có thần linh xuất hiện, ngay cả bản thân sư phụ cũng chưa chắc đã có thể giành được lợi thế gì. Đây không phải là một phép tính đơn giản “một cộng một bằng hai”.