Toàn bộ hành lang tầng một có rất nhiều cửa sổ, nhưng chỉ có hai cửa sổ được mở; một cửa sổ đối diện chính xác với vị trí của họ lúc này, và cửa sổ còn lại thì ở phía nhà bếp. Bên ngoài cửa sổ vẫn tối om; khung cửa sổ rất nhỏ đến mức họ không thể nhìn thấy cả những đám mây thông thường. Nếu muốn ngắm nhìn bầu trời đêm, họ chỉ có thể tiến lại gần và ngước nhìn lên, nhưng cô ấy không mấy quan tâm đến bầu trời đêm nên cũng không có ý định làm vậy.

Dựa vào kinh nghiệm của những ngày trước, có thể biết rằng Winnie cần một khoảng thời gian khá lâu để sao chép những thông tin này bằng tay. Vậy trong thời gian đó, cô ấy không thể cứ ngồi nhìn mãi được chứ? Điều đó có vẻ hơi kỳ lạ. Nghĩ một chút, cô ấy quyết định đứng dậy và từng bước đi về phía nhà bếp. Như đã nói trước đó, cô ấy là người biết nấu ăn; việc chuẩn bị một bữa ăn nhẹ vào ban đêm đối với cô ấy không hề khó chút nào.

Winnie không để ý xảy ra điều gì trong nhà bếp; cô ấy đã hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của mình. Thời gian trôi qua nhanh chóng. Khi cô ấy ngước đầu lên lần nữa, những nội dung về những phép thuật cấm đã được sao chép hoàn toàn vào cuốn sách trước mặt cô. Để đạt tốc độ sao chép tối ưu, cô ấy không cố gắng hiểu ý nghĩa của những phép thuật đó; cô chỉ đơn giản là sao chép từng từ ngữ một, và sẽ dành thời gian để tìm hiểu kỹ hơn sau này.

Hả? Mùi thơm? Khi nhận ra rằng đó không phải ảo giác của mình, cô ấy nhìn về phía nguồn phát ra mùi thơm. Cô thấy bóng dáng của một cô gái đang hát một bài hát nhỏ không rõ tên trong lúc nấu ăn. Không biết cô ấy đã ở trong nhà bếp bao lâu, nhưng trên bàn ăn đã được bày sẵn rất nhiều món ăn; phần lớn trong số đó là thức ăn chay: nấm khô nướng, khoai tây nướng, cà tím nướng... Tại sao toàn là các món nướng vậy?

Chưa kịp nói ra sự thắc mắc của mình, cô gái đang ở trong nhà bếp đã mang đến trước mặt cô ấy chiếc đĩa cuối cùng chứa các món nướng. Mùi thơm của chúng càng trở nên rõ rệt hơn; có vẻ như đã có thêm một số loại gia vị được sử dụng. Cô có thể ngửi thấy một mùi hương không phải xuất phát từ chính nguyên liệu, nhưng cô cũng không phản đối những gia vị đó. Miễn là mùi không quá nặng và không mang tính thịt, cô hoàn toàn có thể chấp nhận được.

“Đúng lúc rồi, nhanh thử xem! Tôi đã không nấu ăn vài ngày nay rồi. Ban đầu tôi định chuẩn bị ba món rau và một món canh, nhưng có lẽ các món nướng là an toàn nhất,” Lilia nói rồi dùng nĩa gắp một miếng nấm khô nướng đưa đến trước mặt Winnie. Khi mới nướng xong, cô ấy đã thử hai miếng trước; chỉ khi chúng thực sự ngon là cô mới mang chúng lên. Mặc dù hương vị không bằng những đầu bếp chuyên nghiệp, nhưng ít nhất chúng vẫn ăn được.

Thấy Winnie thực sự ăn miếng nấm khô nướng đó, cô ấy lập tức ngồi xuống. “Tôi đã lo lắng cho khoai tây nướng này; tôi hy vọng chúng sẽ ngon.”

Vì những người tên Winnie này không mấy giỏi ăn nên cô ấy cũng không làm quá nhiều món; chỉ đủ lượng cho riêng mình thôi. Nếu Winnie muốn ăn thêm, cô ấy sẽ không ngần ngại chia sẻ với họ. Còn bản thân cô ấy, ăn nhiều rau củ có lợi cho sức khỏe. Hơn nữa, bình thường cô ấy cũng ăn không ít thịt; ngay cả khi chỉ ăn rau củ suốt một ngày, cô ấy vẫn có thể đạt được sự cân bằng giữa thịt và rau mà thầy đã nhiều lần nhấn mạnh.

Sau khi thử nhiều loại món khác nhau, Winnie đưa ra đánh giá của mình: “Hương vị cũng không tồi.” Tất nhiên, trong đó có phần lời khen ngợi, nhưng nhìn chung thì món ăn cũng khá ổn. Dù là về hương vị, kết cấu hay vẻ ngoài thì món ăn này đã đạt đến tiêu chuẩn để có thể mở một cửa hàng trên phố. Chỉ là cửa hàng này không nên được đặt ở trung tâm thành phố, nếu không chắc chắn vài ngày sau sẽ phải đóng cửa; nhưng ở những thị trấn nhỏ hơn, có lẽ nó có thể tồn tại lâu dài hơn.

Trong lúc ăn, bỗng nhiên cô ấy nghĩ đến một chuyện gì đó, rồi lấy ra những cuốn sách cấm mà mình đã sao chép trước đó. Cô vừa ăn thịt nướng vừa đọc những nội dung trong sách; cũng không cần lo lắng về việc dầu từ thịt nướng có thể rơi xuống giấy. Cô cố tình kiểm soát khoảng cách khi nướng thức ăn, và nếu dầu thực sự rơi xuống, cô cũng có cách để tách dầu ra khỏi giấy mà không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào. Đó chính là lợi ích của phép thuật.

“À đúng rồi, lúc nãy nhân viên cửa hàng quần áo đã đến giao hàng. Những bộ quần áo mà chúng ta đã đặt trước đây đã hoàn thành hết rồi. Tôi xem qua thì cảm thấy đều khá ổn. Sau này cô có muốn thử không?” Lilia nói rồi chỉ vào một góc trong hành lang, nơi có những chiếc thùng chứa đầy quần áo được gấp gọn. Phải nói rằng cửa hàng quần áo này rất tốt bụng; họ vẫn đến giao hàng dù đã khá muộn.

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt đối phương, cô ấy đã hiểu câu trả lời: “Thôi để ngày mai xem sao. Buổi tối nay tối quá, không rõ lắm. Hãy ăn trước đi. Món này tôi đã nướng rất lâu rồi; cô thử xem nhé.” Vừa nói xong, cô dùng nĩa đưa một miếng rau củ nướng vào đĩa của đối phương. Thực ra mỗi loại rau củ đều được cô chăm chút nướng rất kỹ để tránh bị cháy khét.

Sau khi ăn thêm một lúc, cô cảm thấy không khí có vẻ trở nên im lặng hơn, liền đổi chủ đề: “Hôm qua tôi có quên nói với cô không nhỉ? Những việc mà Vincent và bọn đồng bọn của hắn làm đã bị dì tôi biết rồi. Dì tôi muốn trừng phạt họ một cách nhẹ nhàng mà không làm ầm ĩ. Vì vậy, có lẽ trong thời gian này ngục tối sẽ khá “nhộn nhịp”… theo nhiều nghĩa khác nhau… Điều đó cũng có thể tạo áp lực cho những tù nhân khác trong ngục.”

“Không tồi.” Winnie trả lời một cách nhẹ nhàng. Nếu không phải Lilia nhắc nhở, cô gần như quên mất sự tồn tại của những kẻ đó rồi.

Lýa biết trước rằng mình sẽ nhận được câu trả lời như vậy, nên cô ấy hơi nâng khóe miệng lên và bổ sung thêm: “Có lẽ là do dì tôi đã áp dụng quá nhiều sức mạnh; người tên là Vincent đã tiết lộ những chuyện đằng sau, thực ra có người cố ý dẫn dắt anh ta làm như vậy. Ban đầu dì tôi không mấy tin tưởng, nhưng ngay sau đó đồng bọn của anh ta đã tự phá hủy bản thân mình, và lúc này dì cũng không thể không tin nữa. Nghe nói lúc đó họ còn muốn kéo Vincent cùng phá hủy nữa, nhưng đã bị ngăn cản.”

Cô ấy nhấp một miếng thịt nướng do chính mình nướng rồi tiếp tục nói: “Nghe nói là do một thương nhân giàu có ở Thành phố Trung tâm ra lệnh, nhưng anh ta cũng không nói rõ đó là ai. Không biết là thực sự không biết hay giả vờ không biết… Nếu thông tin này đúng thì Khu vực Thực thi Luật pháp Liên kết sẽ có việc làm nhiều hơn nữa. Có lẽ những ngày tới dì sẽ phải ăn cả bữa sáng, trưa và tối cùng một lúc thôi. Việc thương nhân giàu có này thuê người tấn công giáo sư ngoại lệ rất có thể là do họ đã thông đồng với phe quý tộc… Ồ…”

Winnie kiên nhẫn lắng nghe những lời này; kết quả này thực sự nằm ngoài dự đoán của cô ấy. Không ngờ một việc tưởng chừng đơn giản lại ẩn chứa nhiều bí mật như vậy. Thật là khó khăn cho người thi hành công vụ như Dae Yi khi có thể thu thập được những thông tin quan trọng như vậy. Nhưng theo những gì cô ấy biết, thương nhân giàu có và phe quý tộc không phải là đối lập sao? Ừm… Thỉnh thoảng xuất hiện một hoặc hai kẻ phản bội cũng là chuyện khá dễ hiểu mà.

“Thôi thì thôi, đừng nói về những chuyện xui xẻo như vậy nữa,” Lýa vẫy tay để xua đi những “xui xẻo” không hề tồn tại, sau đó cô ấy cắn một miếng nấm hương trên đũa và chuyển sang chủ đề khác: “Nếu không có gì bất ngờ thì ngày mai sẽ là ngày nhậm chức của vị thi hành công vụ thứ ba của Liên minh Lango. Nghe nói anh ta khá trẻ tuổi, đã từng giành được nhiều giải thưởng ở thủ đô, và cũng rất có kinh nghiệm trong lĩnh vực quản lý. Cô có muốn gặp anh ta không?”

Chương 260

Sau hai ngày sao chép thủ công nữa, họ cuối cùng cũng không cần phải đến Học viện Ma thuật Trung tâm nữa. Vào buổi trưa hôm đó, Winnie đang ở nhà, tiến hành thống kê những cuốn sách cấm mà cô ấy đã sao chép. Cô muốn xem loại hình ma thuật cấm nào phổ biến nhất trong Thư viện Sách Cấm, đồng thời cũng để lập kế hoạch cho việc đọc chúng sau này; ví dụ như đọc các cuốn sách về ma thuật sát thương trước, sau đó mới đến các cuốn về ma thuật kiểm soát. Như vậy sẽ giúp tăng tốc độ đọc lên.

Vì các loại ma thuật cùng một nhóm có những điểm chung nhất định; nếu cuốn đầu tiên mà cô đọc là về ma thuật kiểm soát, thì sau khi hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của nó, việc tiếp tục tìm hiểu các loại ma thuật kiểm soát khác sẽ dễ dàng hơn. Dù những ma thuật trong những cuốn sách này có mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng không thể thoát khỏi quy luật đó.

Chỉ vài phút nữa, Lilia – người sẽ ra đường mua thức ăn – sẽ trở về. Tốt nhất là tôi nên hoàn tất việc sắp xếp những cuốn sách cấm này trước khi cô ấy về. Tôi không muốn phải làm việc trong tình trạng đói bụng, cũng không muốn chia công việc thành hai lần để thực hiện. Nhưng Lilia chắc hẳn không thể nhanh đến thế; tôi vẫn còn một chút thời gian nữa. Theo tiến độ hiện tại, thời gian đó là đủ, thậm chí còn đủ để tôi uống một ly nước sau khi hoàn tất công việc.

Tôi nhanh chóng lật qua những trang sách trong tay mình. Sau khi đọc vài dòng ở trang đầu tiên, tôi bắt đầu đoán xem. Tiếp theo, tôi lướt nhanh qua các trang còn lại, và rất nhanh thôi, tôi đã hiểu rõ về loại ma thuật này: đó là ma thuật hủy diệt hàng loạt. Dựa vào những thông tin vừa đọc được, có vẻ như đây là một loại ma thuật có sức tấn công cực mạnh. Tuy nhiên, mọi loại ma thuật như vậy đều có một nhược điểm: quá trình hội tụ năng lượng ma thuật mất rất nhiều thời gian; điều này tôi không cần phải xem cũng biết.

Từ góc độ của định lý bảo toàn năng lượng ma thuật, dù một người có tài năng đến đâu thì tốc độ hội tụ năng lượng ma thuật của họ vẫn luôn có giới hạn. Khi sử dụng ma thuật quy mô lớn, cần một lượng năng lượng ma thuật khổng lồ. Nếu muốn sử dụng lượng năng lượng hạn chế để tạo ra ma thuật quy mô lớn, chỉ có thể dựa vào thời gian để bù đắp. Hoặc việc tăng số người tham gia cũng có thể giúp được. Nghĩ đến đây, tôi đặt cuốn sách xuống và lấy cuốn tiếp theo.

Hừ? Khi mở cuốn sách tiếp theo, tôi hơi ngạc nhiên. Những nội dung trong cuốn sách này cho thấy đây là loại ma thuật phòng thủ… Nhưng… chẳng phải tất cả những ma thuật này đều được coi là cấm sao? Ma thuật phòng thủ cũng có thể đạt đến tiêu chuẩn của ma thuật cấm ư? Có lẽ vì chúng có cơ chế gây tổn thương cho kẻ tấn công sao? Với suy nghĩ đó, tôi nhanh chóng lướt qua vài trang đầu tiên, và sau khi đọc xong phần đó, tôi càng thêm chắc chắn rằng đây quả thực là ma thuật phòng thủ.

Đây là một loại ma thuật phòng thủ tưởng chừng rất bình thường; nó cần được sử dụng trước khi gặp nguy hiểm. Trong quá trình ma thuật hoạt động, người sử dụng sẽ không bị tổn thương. Tôi có chút băn khoăn về điểm này; trong cuốn sách này không hề ghi chép về giới hạn khả năng phòng thủ của ma thuật này. Phải chăng nó có thể chống lại mọi loại tổn thương? Điều đó thật sự rất mạnh mẽ… Nhưng trực giác báo cho tôi biết điều đó là không thể, vì nó rõ ràng trái với những nguyên lý cơ bản của ma thuật học.