Một phút sau, ba người ngồi xuống quanh một chiếc bàn ở một góc của chợ tuyển dụng nhân lực. Người quản lý nơi đây, dù xét từ góc độ nào đi nữa, cũng không dám đến làm phiền họ. Một người trong số họ là hiệu trưởng của Học viện Ma thuật Trung tâm; một người khác là học trò của bà Lucy; và người thứ ba, theo những gì họ nói, có vẻ như là một giáo sư mới được bổ nhiệm vào Liên minh Lango… Nhưng trông anh ta còn quá trẻ! Không chỉ người quản lý không dám đến làm phiền, mà những người khác ở chợ tuyển dụng cũng bị ảnh hưởng không ít; họ sợ rằng những người này sẽ tiếp tục cãi vã và tình hình có thể leo thang thành bạo lực. Lúc đó thì đã quá muộn để chạy trốn. Tuy nhiên, họ vẫn muốn xem tiếp diễn biến sự việc, nên có thể thấy cảnh tượng nhiều người trốn sau quầy hàng, chỉ để lộ ra một phần đầu; trông giống hệt những chiếc nấm mọc dày đặc trên gốc cây.

“Không được đâu! Nếu để anh ta giảng dạy tại Học viện Ma thuật Trung tâm thì đó chẳng phải là việc hủy hoại danh tiếng của tôi sao? Có anh ta ở lớp học, ai dám đến học chứ? Đừng nghĩ rằng tôi là hiệu trưởng mà không biết chuyện của những sinh viên đó. Những sinh viên quen biết anh ta ước gì mình không cùng sống trong cùng thị trấn với anh ta chút nào,” Cúrcia nói một cách nghiêm túc. Những lời cô ấy nói tất nhiên là sự thật; dù ở bất kỳ nhóm nào, “tiểu ma vương” này cũng luôn là một hiện tượng đáng sợ.

Thành thật mà nói, cô ấy cũng hơi sợ người này. Đến bây giờ, cô vẫn nhớ một sự việc xảy ra vài năm trước – đó có lẽ là lần đầu tiên cô gặp anh ta. Chỉ vì những lời nói ngẫu nhiên, anh ta đã ghi nhớ kỹ và sau đó liên tục tìm cách gây rắc rối cho cô: như việc tưới nước cho cây cảnh của cô bằng nước nóng, hoặc nhét bụi vào sách của cô; mỗi khi cô đóng sách lại, cô lại phải hứng chịu một mớ bụi trên mặt.

“Wah! Anh ta nói như vậy ư? Thực ra tôi rất được những sinh viên đó yêu mến đấy! Nếu anh ta dám, hãy để tôi đến Học viện của các anh ta ngay bây giờ và hỏi bất kỳ sinh viên nào; họ chắc chắn sẽ nói những lời tốt về tôi đấy, anh ta tin không?” Lilia nói một cách tức giận. Sau đó, cô liếc nhìn cô gái bên cạnh và tiếp tục nói thêm: “Ngay cả khi cho rằng danh tiếng của tôi không tốt lắm, nhưng sức mạnh của cô Winnie thì đã rõ ràng rồi. Có cô ấy ở đó thì chắc chắn anh ta sẽ phải hối tiếc về những gì đã nói.”

Liệu mình có thực sự bị nhìn nhận tồi tệ đến thế trong mắt những sinh viên đó không? Cô không hiểu lắm; dù sao thì cô cũng không giao tiếp nhiều với họ. Chỉ có vài cuộc trò chuyện đơn giản trước đây, và sau đó là lần gặp gỡ với sinh viên của Học viện Ma thuật Trung tâm ngay tại đây… Cô gần như đã quên mất mình từng có liên quan đến nhóm người này. Nghĩ về điều đó, cô càng thêm bực bội.

Cuối cùng, Cúrcia quyết định phải tìm cách giải quyết vấn đề này một cách triệt để.

“Chào buổi sáng, có chuyện gì không ạ?” Cô gái cố gắng thể hiện những cử chỉ tự nhiên nhất có thể, nhưng cô cũng biết rằng những cử chỉ của mình lúc này chắc chắn rất cứng nhắc. Ai có thể giải thích cho cô biết tại sao cô lại bị cuốn vào chuyện này chứ? Liệu bây giờ cô có phải phải chọn phe cho một trong hai người đang đối đầu không? Những suy nghĩ lướt qua tâm trí cô nhưng không có thông tin nào hữu ích cả.

Nhận thấy rõ sự mất cân bằng trong cử chỉ của đối phương, Lilia an ủi: “Không cần phải căng thẳng quá đâu, chỉ cần nói xem các sinh viên trong học viện của các bạn đánh giá ‘Lilia Adley’ như thế nào là được.” Cô ấy cũng không phải là người sẽ ăn thịt ai đâu; nếu nhìn như vậy thì có lẽ cô ấy đang sợ hãi người phụ nữ già kia. Thật vậy, sinh viên nào mà không sợ hiệu trưởng của mình chứ? Người này lại là người có quyền sa thải mọi người mà.

Nói xong, Lilia đứng dậy và lấy một chiếc ghế đến gần. Bắt người khác phải đứng không phải là điều đúng đắn; cô ấy cũng không có thói quen kỳ lạ nào về quyền lực cả. Việc giao tiếp phải được thực hiện một cách bình đẳng mới đúng. Khi thấy đối phương thực sự ngồi xuống, Lilia mới ngồi trở lại chỗ của mình, liếc nhìn người phụ nữ già kia một cách thờ ơ. Cái gì mà là hiệu trưởng chứ? Ngay cả sinh viên của mình cũng không được chăm sóc đâu.

“Lilia Adley ư?” Cô gái dường như có chút ấn tượng với cái tên này; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô đã tìm lại được một vài mảnh ký ức: “Quả thực có sinh viên từng bàn tán về cái tên này trong học viện, nhưng có vẻ như đó là chuyện cách đây khá lâu rồi. Bây giờ mọi người không còn nói về chủ đề đó nữa… Còn về những gì họ đã bàn tán vào thời điểm đó thì tôi cũng không rõ lắm…”

Nói xong, cô gái liếc nhìn hiệu trưởng của mình một cái, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Người đã gọi cô đến cũng không thể hiện ra điều gì cả. Chẳng lẽ cô ấy vừa tìm ra một giải pháp “hai bên cùng có lợi” sao? Vừa nghĩ như vậy, cô đã nghe thấy người gọi mình nói rằng cô có thể quay lại được. Cô vội vàng cảm ơn rồi lập tức rời đi, thậm chí còn chạy lên tầng hai.

“Chắc là bà già này nhớ sai rồi… Các sinh viên của bà ấy đều nói đó là chuyện cách đây khá lâu, và bà ấy cũng không nhớ rõ nữa. Trí nhớ của một người già như bà chắc chắn không tốt bằng người trẻ đâu,” Lilia nói một cách tự tin. Lilia làm sao có thể không biết những gì người phụ nữ già kia đang nghĩ trong đầu chứ? Hôm nay, dù sao cô cũng phải tìm cách thu được lợi ích gì đó… Không thể lãng phí cơ hội tốt như thế này được.

Nếu người ta thực sự đồng ý để cô ấy giảng dạy thì tuyệt vời biết mấy… Nhưng những gì cô ấy cần làm chỉ là giải thích cho Winnie về những lợi ích của việc trở thành giáo viên tại Học viện Ma thuật Trung tâm mà thôi. Cô không thể quyết định thay cho Winnie được; vì vậy, rất có thể cuối cùng người phụ nữ già kia cũng sẽ không nhận được gì cả.

*(“If they really agree to let her teach, that would be great… All she needs to do is explain the benefits of being a teacher at the Central Magic Academy. She can’t make decisions for Winnie; therefore, it’s very likely she won’t get anything in the end.”)*

Nghe thấy âm lượng cuộc tranh cãi dần giảm xuống, cô liếc nhìn hai người đang nói chuyện; họ không còn vẻ hào hứng như vài phút trước nữa. Sau đó, cô nhìn về phía những người đứng phía sau quầy, số lượng họ đã giảm đi đáng kể. Có lẽ họ cảm thấy chán chường nên đã rời đi trước. Cô cũng muốn đi, nhưng với địa vị của mình, cô không thể làm vậy được; cô chỉ có thể ngồi yên bên cạnh mà thôi.

May mắn thay, cuối cùng hai người đang tranh cãi cũng dừng lại. Cô chú ý lắng nghe những lời nói cuối cùng của họ: có vẻ như cả hai đã nhượng bộ, và Cúc Thịa đồng ý để Lýa trở thành giáo viên tạm thời, nhưng điều kiện là phải thuyết phục được Lýa nhập học tại Học viện Ma thuật Trung tâm. Về điểm này, cô không quá quan tâm lắm; nếu thực sự bắt cô phải giảng dạy thì cô cũng chỉ cần nói qua thôi… Dù sao cô cũng không thể truyền đạt hết những kỹ năng của mình cho người khác được; cô không phải là một giáo viên chính thức mà.

“Được rồi, tôi sẽ miễn cưỡng tuân theo lời các bạn… Nếu cứ tiếp tục như này, người khác sẽ nói rằng tôi không tôn trọng người già đấy,” Lýa nói với vẻ không hài lòng, ánh mắt sau đó chuyển về phía cô gái bên cạnh: “Vĩ Ninh có muốn đi Học viện Ma thuật Trung tâm không? Ở đó có một thư viện khá lớn, chứa nhiều cuốn sách mà bên ngoài không thể tìm thấy. Nếu người già kia thành tâm thì có lẽ họ còn cho chúng ta quyền đọc những cuốn sách cấm nữa đấy.”

Ban đầu cô chỉ muốn lừa gạt người già kia một chút, nhưng có lẽ vì tình trạng không tốt hôm nay nên không thể thuyết phục được họ. Cô đành chấp nhận giải pháp thứ hai và chờ xem Vĩ Ninh có đồng ý đi cùng không. Nếu Vĩ Ninh đồng ý, cô sẽ có cơ hội lừa gạt người già kia; nếu không thì cũng không sao… Dù sao thì thiệt thòi cũng không phải là của cô. Cô chỉ cần xem Vĩ Ninh có hứng thú với thư viện ở Học viện Ma thuật Trung tâm hay không thôi… Cô khá tò mò về những cuốn sách cấm đó.

Nghe nói có những tài liệu giúp người học ma thuật cấp sơ cấp trở thành ma thuật sư cấp cao một cách nhanh chóng, nhưng không biết điều đó có thật hay không. Ngay cả nếu đúng, có lẽ cũng sẽ có những tác dụng phụ lớn. Dù sao thì những cuốn sách cấm này cũng rất bí ẩn; ngay cả những giáo viên cấp cao trong học viện cũng không có quyền đọc chúng, chỉ có hiệu trưởng và một số ít người khác mới được phép tra cứu.

Vĩ Ninh, vốn đang nghĩ cách từ chối, bỗng nhiên trở nên hứng thú khi nghe điều này. Cô nhớ lại những gì Lýa đã nói với mình từ lâu trước đây… Có vẻ như trong chuyến đi đến Thành phố Trung tâm, Lýa cũng đã đề cập đến thư viện sách cấm của học viện ở đó. Những cuốn sách cấm ấy… Cô thực sự rất tò mò. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhìn về phía hiệu trưởng Cúc Thịa:

“Tôi có thể giảng dạy trong hai ngày, nhưng tôi cần quyền đọc những cuốn sách cấm ở đó.”

“Được thôi,” Cúc Thịa đồng ý.

“Có lẽ điều này không thể được đâu, cô Winnie có lẽ không biết, những cuốn sách cấm kia đều là những thứ gây hại cho con người. Chúng tôi đã niêm phong chúng nhưng không tiêu hủy chúng để phòng trường hợp có ai đó tự mình hiểu lầm và sử dụng những kiến thức xấu xa từ những cuốn sách đó. Với những cuốn sách cấm này, chúng tôi có thể phản ứng một cách nhanh chóng,” Cucia nói với vẻ đau đầu. Thực sự không phải cô ấy không muốn cho phép, nhưng chúng quá nguy hiểm.

“Các cuốn sách khác trong thư viện của học viện thì cô có thể tự do tra cứu bất cứ lúc nào, cả những cuốn sách trong văn phòng tôi cũng vậy, nhưng những cuốn sách cấm thì không được. Chúng thực sự quá nguy hiểm; một khi có sự cố xảy ra, chúng có thể gây ra những tổn hại không thể khắc phục cho toàn bộ thành phố trung tâm,” cô tiếp tục nói. Lời nói của cô không hề phóng đại chút nào. Với tài năng của cô Winnie, nếu cô ấy sử dụng nhầm những kiến thức từ những cuốn sách cấm kia, cô ấy thậm chí không dám tưởng tượng ra điều gì có thể xảy ra.

Chương 227

Chưa đợi đến lúc Winnie phải nói gì, Lilia bên cạnh đã trả lời trước: “Gây hại cho thành phố trung tâm ư? Tôi rất muốn biết cách gây hại đó là như thế nào. Hơn nữa, sư phụ của tôi luôn đóng quân tại thành phố trung tâm mà. Cô không tin vào sức mạnh của một ma sư cấp đặc biệt ư? Cô thậm chí còn không phải là ma sư cấp đặc biệt, làm sao cô có thể biết được sức mạnh thực sự của họ được? Tôi là đệ tử duy nhất của bà ấy, tôi hiểu rõ hơn cả cô về vấn đề này.”

Cuối cùng, sau những lời khuyên nhiệt tình của cô, hiệu trưởng của Học viện Ma thuật Trung tâm cuối cùng cũng đồng ý cho phép tra cứu tất cả các cuốn sách trong thư viện, bao gồm cả những cuốn sách cấm. Tuy nhiên, có một điều kiện: chỉ được phép tra cứu những cuốn sách cấm khi có người của nhà trường đi kèm suốt quá trình. Còn những cuốn sách khác trong thư viện thì không sao cả, hầu hết sinh viên đều có thể tra cứu chúng, chứ đừng nói đến giáo viên.