Không khả thi lắm, bây giờ những người quý tộc ấy chắc hẳn phải cúi đầu ngoan ngoãn mới đúng… Thôi kệ, không nghĩ nữa. Vì ở đây không có ứng viên phù hợp thì cứ đi thôi. Lần sau sẽ quay lại xem sao. Thành trung tâm luôn có nhiều thay đổi nhỏ, biết đâu vài ngày nữa sẽ có một người quản gia phù hợp nào đó đến đây để đăng ký… Cũng không phải là chuyện gì mới mẻ cả.

Đúng lúc cô ấy chuẩn bị quay lại nói chuyện với Winnie, tầm mắt bất chợt bắt gặp một cảnh tượng trên con phố xa xôi: có hai bóng dáng quen thuộc đứng cạnh nhau, có vẻ như họ đang nói chuyện gì đó. Người ở bên trái có vẻ muốn chạy trốn, nhưng lại liên tục bị kiềm chế… Một cảnh tượng rất kỳ lạ.

Khi một trong hai người hơi quay mặt sang một bên, cô ấy liền chỉ vào họ và nói: “Nhìn kìa!”

Winnie vốn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để tìm được người quản gia phù hợp, nghe thấy vậy liền nhìn theo hướng cô ấy chỉ. Cô ấy thấy bà Lucy đang bị một bà lão quấy rối trên đường phố. Nhìn kỹ hơn, bà lão đó chẳng phải chính là người đã quấy rối cô tối hôm qua sao? Đây có phải là sự trùng hợp hay là điều tất yếu…

Chương 224

Đây là lần đầu tiên cô ấy thấy bà Lucy tỏ ra bối rối như vậy. Bình thường bà ấy luôn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng điều này cũng chứng tỏ địa vị của bà lão không hề thấp. Nếu là người bình thường thì chắc chắn không thể cản được một pháp sư cấp cao như vậy… Vậy thì địa vị của bà ấy là gì nhỉ? Sau đó, cô ấy từ bỏ suy nghĩ và hỏi cô gái bên cạnh: “Bà lão kia là ai vậy?”

“Bà ấy ư? Đó là hiệu trưởng của Học viện Phép thuật Trung tâm Liên minh Lango. Lần này bà ấy quấy rối sư phụ chắc cũng vì chuyện trước đó… Bà ta luôn muốn sư phụ đến Học viện dạy học hai ngày… Sư phụ tôi là ai chứ? Là pháp sư cấp cao duy nhất của Liên minh Lango! Tất nhiên, sư phụ không có thời gian để dạy học ở trường; thời gian nghiên cứu hàng ngày của sư phụ còn chẳng đủ nữa…” Liya lấy ra một túi bánh quy và bắt đầu ăn từ từ.

Cô ấy rất giỏi việc “xem kịch”; sau khi nhìn quanh, cô ấy mang đến hai chiếc ghế và ngồi xuống, rồi đưa túi bánh quy cho cô gái bên cạnh: “Ngọt lắm đấy, muốn ăn không? Tôi còn nhiều nữa đây.” Nói xong, vì sợ đối phương không tin, cô ấy lại lấy thêm hai túi bánh quy khác từ trong vật dụng ma thuật của mình. Giá như lúc này có thêm một chai nước uống nữa thì tốt biết mấy…

Thấy Liya tỏ thái độ thoải mái như vậy, Winnie cũng ngồi xuống và bắt đầu ăn từ từ những chiếc bánh quy đó. Cô ấy thực sự không ngờ rằng bà lão đã quấy rối mình tối hôm qua lại chính là hiệu trưởng của Học viện Phép thuật Trung tâm… Không lạ gì lúc đó bà ấy lại hỏi cô có phải là sinh viên của trường hay không… Hiểu rõ điều này, cô tiếp tục quan sát cảnh tượng trước mắt.

Có vẻ như bà Lucy sẽ không thể thoát khỏi tình huống này trong thời gian ngắn…

Tình hình hiện tại là sức mạnh ma thuật giữa hai người gần như ngang bằng. Theo lý thuyết thì một pháp sư ma thuật cấp đặc biệt lẽ ra phải chiếm ưu thế, nhưng có lẽ vì lý do cần giữ kín thông tin, bà Lucy không tăng cường sức mạnh ma thuật của mình, nên họ chỉ có thể đối đầu trong tình trạng cân bằng. Giờ đây, điều được so sánh không phải là ai có nhiều sức mạnh ma thuật hơn, mà là ai kiên nhẫn hơn; hoặc có thể một trong hai người sẽ sử dụng nhiều sức mạnh ma thuật hơn để phá vỡ tình thế.

Lýa nhận thấy ánh mắt của Winnie luôn dõi theo người đàn bà già kia, liền giải thích thêm: “Nếu tôi nhớ không nhầm thì tên cô ấy là Cúc Tiểu Thảo·Mila Đa, dù sao tôi cũng không thích cô ấy chút nào. Cô ấy còn nói nhiều hơn cả tôi nữa; mỗi khi tranh cãi, cô ấy cứ vo ve bên tai như con muỗi không ngừng. Hơn nữa, cô ấy còn là người theo chủ nghĩa trung lập, không thuộc về phe quý tộc cũng không nằm trong phạm vi ảnh hưởng của khu vực thực thi pháp luật chung.”

Nếu người đó cùng phe với mình, có lẽ mình sẽ có cảm tình tốt hơn với cô ấy, và thầy cũng sẽ không có lý do gì để từ chối lời mời giảng dạy của cô ấy. Nhưng người đàn bà già kia lại hoàn toàn theo đuổi chủ nghĩa “trung lập”, dù có chuyện gì xảy ra cũng không hề hành động gì cả… Thật là muốn bịt tai lại để không phải nghe thêm tiếng ồn nào nữa.

Cô ấy thực sự mong người đàn bà già kia thuộc về phe quý tộc; như vậy mình sẽ có lý do để hành động. Về những việc lớn nhỏ trong học viện quản lý ư? Cứ tìm một lý do nào đó để cô ấy phải nghỉ vài ngày trước đã, rồi khi sắp được thả ra, lại tìm cớ để tiếp tục học tiếp. Cô ấy rất giỏi trong việc này; biết đâu còn có thể tìm ra những manh mối hữu ích nữa chăng?

Nghe xong, Winnie lặng lẽ quay đầu nhìn người kia và nói: “Hóa ra cô ấy cũng biết mình nói nhiều lắm.” May mắn thay, giờ cô ấy đã quen với những lời nói không ngừng của Lýa rồi. Đúng lúc cô ấy chuẩn bị nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên cô ấy nhận thấy có sự thay đổi trên đường phố: có lẽ là do phe nào đó tăng cường sức mạnh ma thuật quá mức, khiến những người đi đường nhạy bén phát hiện ra và gây ra tiếng hét.

Ban đầu, mọi người trên đường đã cố tình tránh xa hai người này; giờ thì càng xa hơn nữa, không ai dám lại gần, sợ rằng mình sẽ trở thành nạn nhân bất ngờ. Nhưng mặc dù tình hình như vậy, hiệu trưởng của Học viện Ma thuật Trung tâm – Cúc Tiểu Thảo – vẫn không có ý định buông tha cho bà Lucy, ngược lại còn tiếp tục giữ vẻ mặt nụ cười giả tạo, muốn buộc bà Lucy phải nhượng bộ.

“Có vẻ như hôm nay bà Lucy không thể không sử dụng một vài thủ đoạn gì đó,” Winnie nói từ từ. Từ tình hình hiện tại mà xét, có lẽ là như vậy… Nhưng cũng không loại trừ khả năng bà Cúc Tiểu Thảo tự nguyện từ bỏ; chỉ là khả năng đó hơi thấp thôi. Dù cô ấy không quá quen biết với bà ấy, nhưng cô ấy cũng có thể cảm nhận được sự kiên nhẫn và cứng rắn của bà ấy.

…

“Ừ, lần nào thằng già khốn đó cũng quấy rối sư phụ tôi đến một tiếng đồng hồ; cuối cùng hoặc là có người khác đến gọi nó đi, hoặc là đã quá muộn. Đôi khi sư phụ tôi vì bận rộn nên không muốn lãng phí thời gian mà chỉ sử dụng một phép thuật để đuổi nó đi thôi. Dù sao cũng có dì ở đó bảo vệ tôi mà, huống chi đây cũng coi như là hành động chính đáng mà,” Lilia vừa nói vừa cắn bánh quy.

Cảnh tượng này cô ấy đã từng chứng kiến vài lần rồi. Lần đầu tiên có lẽ cô ấy còn hơi hoảng hốt, không biết liệu mình có nên đi giúp đỡ hay không; nhưng sau đó cô ấy nhận ra rằng việc can thiệp chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi. Thà rằng cô ấy cứ ngồi bên cạnh, cầm vài món ăn vặt nhỏ và xem “vở kịch” này, cũng là cách để giảm bớt sự nhàm chán trong cuộc sống hàng ngày của mình. Nhìn thấy vẻ mặt bực bội của sư phụ thật sự rất thú vị.

“Ồ? Cô gái kia không phải là hiệu trưởng của Học viện Ma thuật Trung tâm sao?” Bỗng nhiên, một giọng nữ vang lên phía sau họ. Quay đầu lại, họ thấy một cô gái trẻ đang bước xuống từ tầng hai của tòa nhà lớn. Có lẽ cô ấy chưa đến tuổi mười tám; cô ấy đang ngửa cổ nhìn ra con phố. Nhưng có lẽ không phải vì tầm nhìn của cô ấy tốt đến thế mà có thể nhìn thấy rõ những gì đang xảy ra trên đường… Chỉ là xung quanh bà Lucy và hiệu trưởng Cucia không hề có bóng dáng người qua lại nào cả.

Lilia nhìn cô gái kia rồi nói: “Ừ, sao vậy? Cô ấy cũng biết hiệu trưởng à?” Thực ra, ở Thành phố Trung tâm có khá nhiều người biết đến hiệu trưởng của Học viện Ma thuật Trung tâm. Lý do hầu hết mọi người biết cô ấy chắc cũng giống như Lilia: bà ấy quá ồn ào đến mức khó có thể quên được. Không biết cô gái này có cùng cảm nhận không… Nếu vậy thì thật là tệ.

“Tất nhiên rồi! Tôi là sinh viên của Học viện Ma thuật Trung tâm; mỗi ngày đi học và về nhà tôi đều thấy bà ấy,” cô gái kia nói, hạ giọng xuống để chỉ có những người xung quanh mới nghe rõ. “Thật phiền phức… Chỉ là một chuyện nhỏ mà cô ấy cũng có thể nói mãi suốt nửa tiếng đồng hồ; ngay cả các giáo viên trong trường cũng sợ bà ấy.” Ký ức này in sâu trong tâm trí cô ấy, bởi vì bản thân cô ấy cũng đã từng bị bà ấy răn dạy.

“Mặc dù tôi không phải là sinh viên, nhưng tôi cũng từng bị thằng già khốn đó nói những lời tương tự… Tôi hiểu ý cô ấy,” Lilia nói với chút đồng cảm, ánh mắt không khỏi nhìn cô gái kia thêm vài lần nữa. Nhìng trang phục của cô ấy không giống người quý tộc; có lẽ cô ấy đến từ gia đình thương nhân giàu có… Bởi vì chỉ những người có tài năng mới được phép vào Học viện Ma thuật Trung tâm mà thôi; người bình thường thì không thể vào được.

Khó mà nói được… Rất nhanh sau đó, Lilia đã bác bỏ suy nghĩ vừa rồi của mình. Nếu thằng già khốn đó gặp Winnie sớm hơn, biết đâu nó sẽ làm điều gì đó với cô ấy…

Nghe nói vào ngày hôm sau, đại đa số các lãnh đạo cấp cao của học viện đều có quầng thâm dưới mắt rất đậm. Ngoại trừ người liên quan, không ai biết chuyện gì đã xảy ra vào đêm hôm đó; chỉ biết rằng vị lão nhân đó bước vào với nụ cười trên môi, thậm chí còn dành thời gian để chào hỏi các sinh viên. Sau đó, ngay trong ngày hôm đó, ông ta đã áp dụng những quy định đặc biệt cho những sinh viên có hoàn cảnh khó khăn. Nghĩ lại bây giờ, có lẽ họ đã tốt nghiệp rồi.

Nhìn hai người bên cạnh mình trò chuyện với nhau, trong lòng Winnie dần nảy sinh một cảm xúc mới mẻ mà cô chưa từng trải qua trước đây. Lần này, cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình hơi khó chịu, nhưng may mắn thay, mức độ khó chịu đó vẫn nằm trong khả năng chịu đựng của cô. Vì vậy, cô quyết định chuyển hướng ánh nhìn sang cảnh vật trên đường phố. Đáng tiếc thay, tai cô vẫn có thể nghe thấy mọi âm thanh xung quanh.

Làm thế nào để chỉ nghe được âm thanh phía trước mà không nghe thấy những âm thanh từ hai bên và phía sau? Sau khi suy nghĩ một lúc, cô nghĩ ra một cách đơn giản nhưng hiệu quả: chỉ cần dùng thứ gì đó để che tai là được. Thực ra, việc có nghe thấy âm thanh phía trước hay không cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng nhất vẫn là dùng mắt để nhìn.

Chưa kịp cô thực hiện ý tưởng đó, bỗng nhiên cô nhận thấy Lucy trên đường phố dường như đang nhìn về phía họ. Trước khi cô kịp phản ứng, một lực lượng nào đó đã kéo cô sang một bên. Có cái gì ở đó không? Cô tự hỏi trong lòng; có vẻ như bên đó chẳng có gì cả, chỉ là một góc cửa thông thường mà thôi.

Ngay sau đó, giọng nói của Lilia vang vào tai cô:

“Chết tiệt…”

Hừ? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có chuyện xấu gì sắp xảy ra không? Nhưng cô không hề cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến.