Trước khi đi ăn tối, cô vẫn cần phải khảo sát và trang trí tầng ba một chút. Nhìn thấy Lilia đã ngủ trên ghế, cô quyết định không đánh thức cô ấy. Chỉ cần có người giúp cô trang trí tầng một và tầng hai thì cô cũng đã rất biết ơn rồi; tầng ba thì cô sẽ tự mình lo liệu. Biết đâu cô có thể sử dụng phép thuật để hoàn thành công việc nhanh chóng thì sao…

Cô nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại và bước nhanh xuống cầu thang. Khi bước lên sàn tầng ba, cô cảm thấy thoải mái hơn một chút. Không biết chủ nhân trước đây của tầng này đã sử dụng nó cho mục đích gì, nhưng nơi này hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của cô về một không gian thí nghiệm. Chỉ cần bổ sung thêm một số thiết bị và bàn ghế, sau đó là lắp thêm một cánh cửa ở cửa ra vào cầu thang là xong.

Khi kế hoạch trong đầu đã sẵn sàng, cô bắt tay vào công việc ngay. Những bước đầu tiên khá đơn giản: chỉ cần sắp xếp bàn ghế… Các thiết bị thí nghiệm thì cô sẽ mua sau này. Đến phần lắp cửa, cô suy nghĩ một lát rồi quyết định sử dụng nguyên tố gỗ để tạo ra một bức tường và một cánh cửa bổ sung. Dù sao thì cũng chỉ để sử dụng riêng mình, miễn là đủ tiện lợi là được; không cần phải quá đẹp đẽ.

Chỉ khi đó, công việc trang trí toàn bộ ngôi nhà mới thực sự hoàn tất. Cô kiểm tra độ bền của bức tường và cánh cửa mình tạo ra bằng nguyên tố gỗ rồi bước xuống cầu thang. Khi đến tầng hai, cô thấy Lilia vừa bước ra khỏi phòng; trông cô ấy có vẻ mệt mỏi. Có lẽ giấc ngủ vừa rồi không được ngon lắm… Ngủ trên bàn thì làm sao có thể thoải mái được chứ?

“Đi ăn tối không?” Winnie hỏi. Cô cũng không biết xung quanh có món gì ngon không; nếu không thì có thể đi xa hơn một chút đến con phố ẩm thực mà họ đã từng đến trước đây; những món ăn ở đó trông khá hấp dẫn.

“Không,” Lilia ngáp một cái và nói, “lười đi bộ… Để họ giao đồ ăn đến đây cho tôi thôi… Ồ đúng rồi, quên mất là ở đây không có người quản lý nhà cả.” Nghĩ đến điều này, cô mới nhận ra mình có lẽ vẫn chưa thức hẳn. Cô xoa mắt và định nói rằng sẽ cùng nhau đi ăn, nhưng bị cô gái trước mặt ngắt lời.

“Tôi sẽ đi mua thức ăn cho. Cô muốn ăn gì?” Winnie nhìn Lilia với vẻ hứng thú; đây là tư thế hiếm thấy của cô ấy, trông cô ấy rất dễ bị chọc ghẹo… Đặc biệt là lúc cô ấy đang xoa mắt tựa vào tường; trông giống như một cô em gái ngây thơ, đáng yêu lắm.

Chương 222

Nghe thấy người trước mặt mình đề cập đến một món ăn thanh đạm, cô không hề ngạc nhiên. Có lẽ vì vừa thức dậy nên cô không có cảm giác thèm ăn gì. Sau khi biết được địa chỉ của cửa hàng thức ăn gần nhất, cô quay người và bước xuống cầu thang. Khi bước lên sàn tầng một, cô bắt đầu suy nghĩ về những món mình sẽ ăn sau này.

Vì trên phố có một cửa hàng thức ăn, thì chắc chắn còn nhiều cửa hàng khác nữa…

Xét về nhiệt độ thì gần giống mùa thu, dù là buổi sáng hay buổi tối đều hơi se lạnh; ánh nắng mặt trời ban ngày cũng không quá gay gắt. Nhưng từ góc độ của thực vật mà nói, thì lại giống mùa xuân hơn. Gần đây có rất nhiều bông hoa đã nở rộ; đi dạo trên đường phố, bạn có thể thấy những mầm xanh mọc lên từ kẽ hở của những viên gạch đá, cùng với những tán lá um tùm của những cây lớn.

Winnie không quá quan tâm đến thời tiết, cô bước nhanh về phía đích. Địa điểm mà Lilia vừa chỉ cho cô không quá xa; chỉ cần đi khoảng hai phút là đến được. Nếu ở đó có nhiều cửa hàng ăn ngon thì thật tuyệt vời biết bao! Sau này cô sẽ không cần lo lắng về việc ăn uống hàng ngày nữa; chỉ cần đi hai phút là có thể thưởng thức một bữa ăn nóng hổi, và còn có thể chọn mang về nhà để thưởng thức từ từ.

Có lẽ đó chính là một trong những điều tuyệt vời nhất trong cuộc sống. Nghĩ như vậy, cô đã đến gần đích. Khi mũi cô ngửi thấy mùi thơm, cô biết mình đã đến đúng nơi. Cô nhanh chóng nhìn quanh và bước vào một trong những cửa hàng đó – đó chính là nơi Lilia muốn đến. Cô rất tò mò muốn biết những món ăn ngon ở đây là gì, và liệu mình đã từng thưởng thức chúng trước đây chưa.

Với suy nghĩ như vậy, cô đến quầy của cửa hàng, nói với nhân viên về món ăn mà Lilia muốn và chọn việc mang về nhà. Phong cách trang trí của cửa hàng khá đơn giản nhưng rất dễ chịu; không quá đông khách, và mỗi người đều có một tô đang bốc hơi nóng trước mặt mình.

Hóa ra cửa hàng này chuyên về các món súp hầm. Người ta có thể tự chọn loại thực phẩm muốn hầm. Sau một chút suy nghĩ, Winnie cũng quyết định mua một phần cho mình. Dù sao đây cũng là món ăn mà cô chưa từng thử trước đây; nếu ngon thì sẽ quay lại lần sau, còn nếu không ngon thì cô có thể tìm đến những cửa hàng khác. Nhưng vì Lilia cũng muốn thử món ở đây, chắc hẳn là có lý do đáng để tin tưởng.

Quá trình hầm món ăn khá lâu. Trong lúc chờ đợi, cô ngồi xuống một chiếc bàn gần trong cửa hàng, lấy ra một tờ giấy và một cây bút, và nhanh chóng vận dụng những kiến thức mình biết. Chỉ trong vòng một phút, tiếng viết của cô đã hòa quyện hoàn hảo vào không gian xung quanh. Vì tốc độ viết của cô rất nhanh, cô phải thay giấy sau mỗi lần viết một thời gian ngắn. Những tờ giấy đã được viết đầy được để sang một bên, để sử dụng sau này nếu cần. Đó cũng là thói quen tốt của cô; nhưng để phòng trường hợp gì đó xảy ra, cô để tất cả chúng ở gần mình để có thể thu lại ngay lập tức. Nếu chúng bị ướt, cô sẽ rất thất vọng, bởi mỗi tờ giấy đều chứa đựng công sức của cô.

Cô chỉ bắt đầu tính toán khi thực sự không có việc gì để làm. Cô cũng hỏi nhân viên sau quầy xem mất bao lâu để hoàn thành việc hầm món ăn; thời gian được trả lời khá dài. Vì vậy, những gì cô đang làm lúc này chính là để không lãng phí thời gian. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, quá trình tính toán của cô có lẽ sẽ giúp cô tiết kiệm được thời gian hơn nữa.

Winnie, who had completely immersed herself in her own world, had forgotten about the existence of time. When she finally brought her consciousness back to the real world, she noticed that someone was watching her—more precisely, watching her reasoning process. Thinking that what she was writing was not of any great importance, it didn’t really matter. The fact that this person could understand it meant they were also a researcher in magic.

“Hm? Why did you stop? Did I disturb you?” the old lady standing beside her asked. “Well then, I’ll move back a bit so you can continue. You’re almost to the most important part,” she said, and indeed she stepped back a little, stretching her neck forward as if she really wanted to watch the rest of the reasoning process.

Hearing this, Winnie was a bit speechless but didn’t take it to heart. In the past, she would definitely have been affected, but thanks to Lilia’s constant interruptions over time, she had become completely immune to such non-physical disturbances. Ignoring the old lady, she continued with her work. Thirty minutes later, she successfully calculated the final result.

It could be said that there was not a single mistake throughout the entire process; all of this was the result of her diligent practice and hard work, coupled with some natural talent as well. After reviewing all the papers in front of her, she nodded in satisfaction. This time, she completed it faster than she had anticipated, which indicated that her abilities were indeed improving.

“Not bad at all. Are you a student at the Central City Academy?” the old lady asked again. As soon as she finished speaking, she sat down in the closest position to Winnie, clearly very curious about the young girl before her. In her entire life, she had never met anyone with such clear thinking; not even the top students from the Central Magic Academy were as impressive as this girl.

Hearing the old lady’s question, Winnie simply replied, “No.” Then she took a closer look at the old lady, who looked to be in her eighties or nineties. There was a faint trace of magic energy surrounding her; she must be a magic instructor. Winnie had never seen a magic instructor of such an age before.

“Oh?” A glint of light appeared in the old lady’s eyes. “Do you know who I am?”

Winnie looked at her puzzledly and shook her head. “No,” she replied. It made no sense; how could someone who had just arrived in the Central City possibly know everyone there? Even if the old lady indeed held a certain status, that was something for later. Right now, Winnie was just there to buy dinner. She hoped the old lady would stop bothering her and also wished that her stew would be ready soon.

“I am... a magic researcher from the Central City. I’m quite interested in your reasoning process just now. Would you mind letting me get to know you better?” the old lady said with a smile. “I thought you were a student at first; such young and yet with such profound insights. But it seems you’re even more impressive than those students. Even the top performers there might not have as extensive knowledge as you.”

Đây có phải là sự khen ngợi dành cho cô ấy không? Winnie cảm thấy vô cùng bối rối. Cô nhớ lại những nhà nghiên cứu ma thuật của Liên minh Lango mà mình từng gặp trước đây; dường như không có ai trong số họ có tuổi tác lớn như vậy. Cô không loại trừ khả năng người kia đang nói dối. Vậy thì họ muốn nhận được lợi ích gì từ cô ấy? Cô có thể mang lại lợi ích gì cho họ chứ? Dù cố gắng hết sức, cô vẫn không thể nghĩ ra câu trả lời nào.

Cuối cùng, cô quyết định không để ý đến bà lão kia nữa, để bà ấy tiếp tục nói không ngừng một mình. Điều này hơi giống với Lilia: cả hai đều nói liên tục không ngừng, nhưng lời nói của Lilia nghe dễ chịu hơn nhiều. Còn bà lão này thì chỉ to tiếng một cách vô ích mà thôi. Chẳng lẽ không ai bị làm phiền bởi tiếng ồn của bà ấy sao? Nghĩ về điều đó, cô nhìn quanh và thấy thực sự không có khách nào bị làm phiền cả; mọi người đều đang bận rộn với việc của mình.

Đúng lúc cô chuẩn bị nói những lời nghiêm túc hơn, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng của hai món hầm đã chín. Cô lập tức đứng dậy và đi về phía quầy, không quan tâm đến tiếng gọi của bà lão phía sau. Sau đó, cô nhanh chóng rời khỏi đó; thực sự là cô không muốn ở lại thêm một giây nào nữa. Dù món ăn ở đây ngon đến đâu, lần sau cô cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định có nên quay lại hay không.

Điều mà Winnie không biết là, không lâu sau khi cô rời đi, chủ cửa hàng bước ra từ phòng bếp. Thấy bà lão ở trong cửa hàng, ông ta liền tiến lại gần và nói với nụ cười: “Ồ, hôm nay cô đến muộn thật đấy. Tôi tưởng cô sẽ không đến nữa rồi. Món hầm vẫn như mọi khi phải không?” Nói xong, ông ta lấy ra một chai nước từ tủ bên cạnh và uống ngay một nửa. Có vẻ như ông ta đã khát lâu lắm rồi.

“À, đừng nhắc đến nữa… Tôi bị vài quý tộc thúc giục đến mức đầu đau nhức. Tôi đã lợi dụng lúc họ không chú ý để trốn ra ngoài. À, vừa rồi có một cô gái trẻ tuổi đến cửa hàng này; trông cô ấy mới chỉ bước vào tuổi trưởng thành thôi. Cô biết cô ấy là ai không? Tôi nói với cô đây, cô ấy thực sự là một thiên tài! Những công thức phức tạp như vậy, tôi còn phải đọc sách nhiều lần mới hiểu rõ, còn cô ấy thì lại có thể áp dụng chúng ngay!”