Buổi trò chuyện về trà, ngoài “trà” – thứ quan trọng nhất – thì còn có “chuyện” nữa. Đại Y là người đầu tiên bắt đầu một chủ đề: “Lâu lắm rồi tôi không có thời gian rảnh như thế này; lần cuối cùng là vài năm trước phải không? Lúc đó, Tiểu Lý Á mới chỉ cao như vậy thôi.” Nói xong, cô ấy giơ tay lên để minh họa độ cao đó. Vị trí mà cô ấy ngồi không cho phép cô ấy có quá nhiều thời gian rảnh; lần này chỉ là cô ấy tự cho mình nghỉ ngơi thôi… Biết đâu sau này sẽ có người đến tìm cô ấy đấy.

Nghe vậy, Lucy nhìn qua rồi trả lời: “Cũng gần như vậy.” Thực ra cô ấy không nhớ rõ lắm; ấn tượng sâu sắc nhất là khi Tiểu Lý Á mới đến bên họ, cô bé cứ bám vào chân cô ấy nói muốn học phép thuật, muốn vượt qua tất cả mọi người trên thế giới. Nhưng mỗi khi bắt đầu luyện tập, cô bé lại khóc lóc và tìm đến Đại Y. Cô ấy cũng không nói gì nghiêm trọng cả; may mà bây giờ Lý Á đã khiến cô ấy yên tâm hơn nhiều… Dù sao thì cũng không yên tâm lắm lắm.

Còn những người xung quanh thì hoàn toàn không quan tâm đến chủ đề đó, họ tiếp tục ăn các loại bánh ngọt trong đĩa; hầu hết đều là những món cô ấy thích! Tuy nhiên, trong lúc ăn, cô ấy chợt nhận ra điều gì đó: tại sao mọi người xung quanh đều nhìn cô ấy vậy? Cô ấy vô tình lau sạch những vết thức ăn còn sót lại ở khóe miệng, rồi nhìn thẳng vào ánh mắt của cô gái bên cạnh, cố gắng tìm hiểu lý do.

Thấy vậy, Winnie vươn tay lấy một miếng bánh nhỏ; nhìn từ hình dáng thì có vẻ như đó là loại bánh ngọt. “Họ đang nói về chuyện thời thơ ấu của cô đấy.” Nói xong, cô ấy nhẹ nhàng cắn một miếng vào miếng bánh; quả nhiên là rất ngọt, độ ngọt được kiểm soát rất tốt; ăn nhiều cũng không bị ngấy, và mỗi miếng đều mang lại hương vị ngọt ngào. Đôi khi thật sự rất tò mò không biết các đầu bếp làm được như thế nào.

“Ồ, thời thơ ấu của tôi ư…” Lý Á bắt đầu kể lại, nhưng sau một hồi suy nghĩ sâu sắc, có vẻ như cô ấy không tìm ra điều gì đáng kể để nói. “Hoặc là bị sư phụ kéo đi luyện tập, hoặc là lén lút chạy ra các con phố ở thành phố trung tâm để mua sắm…” Chính trong thời gian đó cô ấy đã quen thuộc với cấu trúc của toàn bộ thành phố trung tâm, và cũng quen biết với một số con gái của các quý tộc và thương nhân giàu có; bây giờ vẫn còn giữ được mối liên lạc với họ.

Nhận ra rằng chủ đề này không thể nói được bao lâu nữa, Lucy liền đặt ra một câu hỏi khiến cô ấy hơi bối rối: “Xin phép hỏi cô Winnie, làm thế nào cô có thể kiên trì ở dưới trướng của một đại ma kiếm sư như vậy được?” Từ lúc nhìn thấy cảnh đó, cô đã có câu hỏi này trong đầu; tài năng của cô bé ấy cô ấy rõ ràng là biết, nhưng làm thế nào để kiên trì như vậy thì lại khác.

Nghe xong, Winnie lắc đầu: “Không sao đâu, đây cũng không phải là bí mật gì to tát, Lilia cũng biết rồi.” Nói đến đây, cô ấy ngập ngừng một chút; có vẻ như hầu hết những bí mật của mình đều đã được tiết lộ trước mặt Lilia. Sau này có lẽ mình nên cẩn thận hơn một chút trong việc này… Ừm… thôi, để sau rồi nói tiếp. “Về cơ bản, đó là việc sử dụng phép thuật hỗn hợp một cách bất ngờ.” Cô ấy đã từng trình diễn kỹ năng sử dụng phép thuật hỗn hợp trước hai nhân vật quan trọng này rồi, vì vậy bây giờ việc nhắc lại điều đó cũng chẳng có gì sai cả.

Nghe xong, Lucy gật đầu nhẹ; nếu đó thực sự là phép thuật hỗn hợp thì quả là hợp lý. Trên thế giới này, số người hiểu về phép thuật hỗn hợp rất ít, và những người có thể sử dụng nó còn ít hơn nữa. Nếu sử dụng nó vào đúng thời điểm thì có lẽ sẽ tạo ra hiệu quả bất ngờ. Lúc đó, cô ấy thấy người sử dụng phép thuật hỗn hợp đã nằm trên mặt đất rồi; có lẽ ngay cả khi mình không đến cứu giúp, Winnie cũng có thể tự mình giải quyết được tình huống.

Lúc này, ánh mắt của Daei lướt qua kệ sách gần đó: “Trước đây tôi thấy Winnie đang lật xem những cuốn sách trên kệ, cô ấy có hứng thú với chúng không?” Hầu hết những cuốn sách này chỉ được sử dụng để trang trí mà thôi; chỉ có những cuốn ở tầng trên cùng và tầng dưới cùng mới có giá trị hơn một chút. Những cuốn còn lại thì có thể tìm thấy ở thư viện bình thường. Nếu Winnie thực sự quan tâm đến chúng, thì cô ấy đã có kế hoạch cho món quà tiếp theo rồi.

“Ừm, tôi rất hứng thú với tất cả những cuốn sách đó; chúng đều là những cuốn tôi chưa từng đọc trước đây,” Winnie nói một cách thành thật. Nơi cô ấy từng ở trước đây, Saint Blanca, chỉ là một thị trấn nhỏ hẻo lánh; những cuốn sách có thể tiếp cận được ở đó đều khá sơ sài. Bỗng nhiên được lật xem những cuốn sách được in cẩn thận như thế này, cô ấy thậm chí còn hơi không quen. Nội dung của chúng cũng tốt hơn nhiều so với những cuốn ở Saint Blanca. Nói chung, chúng rất hữu ích.

Đúng lúc Daei chuẩn bị nói thêm điều gì đó, cửa văn phòng bỗng được gõ. Sau đó, hai người phụ nữ bước vào. Trang phục của họ rất kín đáo, nhưng sự kín đáo không có nghĩa là tầm thường; nếu nhìn kỹ, có thể phát hiện ra những chi tiết nhỏ trên trang phục của họ – những chi tiết có giá trị lớn. Những điều đó đủ để chứng tỏ địa vị cao quý của họ.

“Buổi trò chuyện thư giãn ư? Có vẻ như tôi đã làm gián đoạn không khí vui vẻ của các bạn rồi,” người phụ nữ đi đầu nói. Dáng vẻ cô ấy cao ráo, toát ra một khí chất khiến người ta cảm thấy không nên tiếp cận. Cô ấy nhanh chóng nhìn quanh rồi lập tức nhận ra cô gái mà mình chưa bao giờ gặp trước đây; việc cô gái này có mặt ở đây cho thấy điều gì đó đặc biệt.

……

Quay đầu lại để nhìn người con gái chưa bao giờ gặp trước đó, nhưng không ngờ lại thấy Lilia đang nhét đồ ngọt vào miệng. Cô đã gặp đứa bé này không biết bao nhiêu lần rồi, cũng coi như là đã chứng kiến nó lớn lên từng ngày. Bây giờ mối quan hệ giữa Lilia và mình đã dịu đi, nên cô cũng có thể tận dụng tư cách là người lớn tuổi để trò chuyện vài câu: “Khẩu vị tốt thật đấy? Nếu con gái nhà tôi có khẩu phần ăn như cậu thì tôi mơ cũng có thể mà tỉnh giấc được rồi.”

Thấy đồng nghiệp của mình dễ dàng hòa nhập vào cuộc trò chuyện như vậy, Lilia liền thu hồi suy nghĩ lại: “Sao vậy? Con gái nhà cô ấy không phải vẫn đang kiên trì giảm cân chứ?” Là một người thực hiện công việc quan trọng, cô biết rõ mọi chuyện xảy ra trong Liên minh Langgo, chưa kể đến những chuyện ở khu vực thực thi pháp luật chung. Con gái của Angelina việc kiên trì giảm cân đã trở thành một chủ đề phổ biến ở đó, và có vẻ như đứa bé đó cũng khoảng tuổi với Lilia.

“Còn sao nữa, cách đây vài ngày khi trở về từ chuyến đi thì vẫn ổn thôi, nhưng không hiểu từ đâu lại nghe được tin rằng cô ấy tăng cân. Ngay hôm đó cô ấy không ăn gì cả, dùng sợi dây siết chặt bụng mình, nói rằng như vậy thì sẽ không còn cảm thấy đói nữa, ngay cả khi đồ ăn được đưa đến trước mặt cũng không chịu ăn một miếng nào.” Nói đến đây, khuôn mặt của Angelina hiện lên vẻ buồn bã đặc trưng của một người mẹ già, cho thấy cô thực sự rất lo lắng về chuyện này.

Lilia nhấc cốc trà lên và uống một ngụm nhỏ, sau đó ngẩng đầu suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Thế thì để Lilia qua chơi với cô ấy vài ngày đi.” Nói xong, cô nhìn về phía cô gái vẫn đang ăn uống, quả nhiên không nghe thấy lời mình nói, cô lại gọi tên cô bé một lần nữa thì cô bé mới reo lên: “Cũng không cần cô làm gì cả, chỉ cần ở bên cạnh cô ấy và ăn uống là được.” Mục đích chính là để Lilia “thỏa mãn cơn thèm ăn” của mình mà thôi.

Cười nhẹ hai tiếng, Angelina vẫy tay: “Tôi sẽ bảo đầu bếp làm thêm vài món ăn xem sao. Nếu không được thì mới phải dùng đến chiêu thức của cô đấy.” Vừa nói xong, cửa phòng làm việc bị gõ. Ngay sau đó, một cốc trà cùng với một số món tráng miệng được đưa đến trước mặt cô. Thật là nhanh chóng! Cô mới đến đây không lâu mà.

Uống một ngụm trà nhẹ, cô bắt đầu nói về mục đích chính của mình: “Được rồi, tôi sẽ nói về chuyện quan trọng.” Khi nói ra điều này, cô cố ý nhìn về phía hai cô gái có mặt ở đó. Cô không quá quan tâm đến Lilia, coi như cô ấy là con gái của Lilia cũng được; nhưng còn cô gái chưa bao giờ gặp trước đây thì có nên nghe những điều tiếp theo không…

“Những người ở đây đều không phải là người ngoài, cô cứ nói thẳng ra đi.” Lilia nói.

Nghe thấy câu trả lời đó, Angelina hơi thở phào nhẹ nhõm: “Việc một người sống bình thường như vậy lại cố tình giả chết rồi sau đó ẩn náu thật là phiền phức. Chúng ta sẽ nói rằng việc hợp tác công việc vẫn chưa hoàn tất nên việc thi hành án tử hình bị trì hoãn. Sau này tôi sẽ tìm thời gian để đưa ra thông báo.”

Chương 210

Một buổi trò chuyện vui vẻ bỗng nhiên biến thành cuộc họp thảo luận công việc. Winnie chỉ đứng nhìn yên lặng, thỉnh thoảng cầm ly trà trên bàn uống vài ngụm, đồng thời nhấm nhẹ một chút bánh ngọt. Nếu không lo rằng các mảnh thức ăn có thể rơi vào sách làm bẩn trang giấy, cô đã sớm bắt đầu lật sách để đọc rồi. Tuy nhiên, lúc này việc nghe cuộc trò chuyện giữa những người quyền lực lớn còn thú vị hơn nhiều.

Mặc dù không biết người bước vào là ai, nhưng cô cũng có thể đoán được địa vị của họ không hề đơn giản. Chỉ cần nhìn cách họ có thể nói chuyện với người thi hành án là đã rõ rồi. Đang vừa ăn xong một miếng bánh ngọt và chuẩn bị vươn tay lấy miếng thứ hai thì bỗng nhiên có một bàn tay xuất hiện trước mặt cô. Tiếp theo, giọng nói của một cô gái vang lên bên cạnh cô:

“Người đó là người thi hành án thứ ba của Liên minh Lango; sau hôm nay, cô ấy sẽ trở thành người thi hành án thứ hai.” Lilia vừa nhai thức ăn trong miệng vừa giới thiệu. Thấy Winnie đã nhận lấy miếng bánh ngọt mà cô đưa cho, cô liền rút tay lại và tiếp tục nói: “Lúc nãy bạn cũng đã nghe thấy đấy, cô ấy có một cô con gái, tuổi tác gần giống bạn. Nếu sau này bạn rảnh, tôi sẽ dẫn bạn đi gặp cô ấy.”