Winnie cũng nhận ra rằng cơ hội chiến thắng của đối phương đang ngày càng tăng lên; điều mà cô ấy cảm nhận rõ nhất là sức mạnh của phép thuật phòng thủ mình sử dụng ngày càng yếu đi. Đối phương liên tục tập trung sức mạnh phép thuật vào những điểm nhất định, và đến lúc này, phép thuật phòng thủ mà cô ấy có thể sử dụng chỉ còn tác dụng bằng một nửa so với ban đầu; trong trường hợp tồi tệ nhất, có lẽ nó còn không đạt tới 40% sức mạnh ban đầu.

Lý do cô ấy có thể kiên trì trong tình huống này phần lớn là nhờ vào sự nhanh nhẹn của bản thân. Những luyện tập trước đây cuối cùng cũng mang lại kết quả tốt nhất vào hôm nay. Khi cô ấy nhận thấy đòn tấn công của đối phương, cô ấy sẽ sử dụng phép thuật phòng thủ để chặn đứng, sau đó nhanh chóng trốn sang nơi an toàn. Ngay cả khi phép thuật phòng thủ không thể chặn hết các đòn tấn công, nó vẫn có thể làm chậm tốc độ của chúng, và đó chính là thời điểm lý tưởng để cô ấy trốn tránh.

Dù Anyaade, người đang nắm ưu thế trên chiến trường, không hề thể hiện ra bất kỳ cảm xúc tích cực nào, ngược lại anh ta lại nhíu mày và bắt đầu chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo. Khi thời gian trôi qua hai phút, anh ta không thể kiềm chế được và bắt đầu nghi ngờ: “Rốt cuộc cậu ta có loại phép thuật ẩn giấu sức mạnh gì vậy? Khả năng ẩn náu của nó thật tốt; sau nhiều lần đối đầu như vậy mà tôi vẫn không phát hiện ra điều gì cả.”

Một pháp sư cấp độ sơ cấp có thể chiến đấu với một đại ma kiếm sư trong vài phút… Ai có thể tin được điều đó chứ? Vì vậy, anh ta hoàn toàn tin chắc rằng đối phương chắc chắn sử dụng một loại phép thuật ẩn giấu sức mạnh. Loại phép thuật này không quá hiếm trên thị trường, nhưng anh ta chỉ mới gặp trường hợp có khả năng ẩn náu tốt như vậy một lần trước đây. Sau khi giải quyết xong rắc rối này, có lẽ anh ta cũng nên sử dụng nó cho bản thân mình.

Winnie, người luôn ở thế phòng thủ, nhận thấy đối phương có vẻ mất tập trung và lập tức nắm bắt cơ hội này. Cây gậy phép thuật trong tay cô ấy quay một vòng, và vài nguyên tố vàng bay ra; những nguyên tố này chưa kịp hình thành thành hình thức cụ thể đã nhanh chóng biến đổi thành những chiếc kim bạc sắc nhọn. Ngay cả thân hình của đại ma kiếm sư cũng không dám chịu đựng trực tiếp những đòn tấn công này; ai biết được hiệu quả của những chiếc kim bạc ấy sẽ như thế nào khi chúng va vào cơ thể đối phương?

Trong tầm nhìn của cô ấy, đối phương nhanh chóng phản ứng và trốn tránh; đồng thời, họ còn tập trung sức mạnh phép thuật tấn công mới hướng về phía cô ấy. Toàn bộ chuỗi hành động này diễn ra trong vòng một giây. Từ điều này có thể thấy rằng đối phương có hiểu biết sâu sắc về lĩnh vực phép thuật. Thông thường, các ma kiếm sư chủ yếu chiến đấu ở cự ly gần; rất ít người chuyên nghiên cứu về phép thuật, hầu hết họ chỉ sử dụng chúng trong tình huống khẩn cấp mà thôi.

Sau khi lại một lần nữa trốn tránh được đòn tấn công, cô ấy bất ngờ nhận ra điều gì đó…

Trong đầu cô đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên một luồng ý định giết chóc ập đến. Cô hoàn toàn dựa vào cảm giác để lách tránh sang một bên. Tiếp theo, cây gậy phép trong tay cô bị tách làm đôi. Một tiếng va chạm kim loại vang lên rõ ràng. Khi ánh mắt cô quay trở lại phía trước, cánh tay cầm lưỡi dao đã gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Nhận thức rõ sự yếu thế của mình trong chiến đấu cận chiến, cô lập tức lùi lại một bước. Tay cầm nửa còn lại của cây gậy phép, cô vung lên và sử dụng phép thuật tạo ra quả cầu lửa.

Đúng như những gì Winnie đã dự đoán, An Yade – kẻ sử dụng thanh kiếm ma thuật cấp cao đang đứng trước mặt cô – chẳng hề để ý đến quả cầu lửa vừa bắn ra. Hắn giơ lưỡi dao lên, sẵn sàng lao tới tiếp tục tấn công. Tiếp theo là một vụ nổ lớn; làn sóng nhiệt dữ dội cùng với lực đẩy mạnh mẽ đã tách hai người họ ra khỏi nhau.

Đây là phép thuật do chính cô tạo ra, vì vậy cô rất hiểu rõ sức mạnh của nó. Vừa đặt chân xuống đất, cô không kịp suy nghĩ gì thêm, lập tức sử dụng phép thuật nguyên tố gỗ. Đây chính là cơ hội tốt nhất để cô tấn công. Tất cả những phòng thủ trước đó đã giúp cô nhận thức rõ sức mạnh thực sự của đối thủ. Vì những người khác trong khu vực thực thi pháp luật chung vẫn chưa kịp đến, cô quyết định phải giải quyết kẻ thù ngay lập tức.

Đây không phải là kế hoạch ban đầu của cô. Ban đầu cô chỉ muốn trì hoãn thời gian, nhưng ai ngờ rằng trong toàn bộ khu vực thực thi pháp luật chung không có ai lên tầng trên để kiểm tra tình hình cả. Dù hiệu quả cách âm giữa các tầng có tốt đến đâu, cũng không thể nào không để lại chút tiếng động nào cả. Nếu vụ nổ vừa rồi xảy ra ở trung tâm thành phố, thì chắc chắn tiếng động đã lan khắp nơi rồi.

Kẻ sử dụng thanh kiếm ma thuật cấp cao kia đã đánh giá sai về cô gái trước mặt mình. Phép thuật vừa rồi chẳng lẽ không phải là phép thuật cơ bản nhất – quả cầu lửa sao? Làm sao nó lại có sức mạnh như vậy? Hắn càng không ngờ rằng ngay cách gáy mình chỉ vài centimet lại xuất hiện một phép thuật nguyên tố gỗ có tính sát thương.

Tiếng gỗ xuyên vào thịt da không hề vang lên, nhưng diễn biến của tình hình hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Winnie. Cô chứng kiến rõ kẻ địch cấp cao kia bị kích hoạt phép thuật “linh hồn bóng dáng”, sau đó biến mất khỏi tầng hai. Lúc này không cần suy nghĩ thêm, cô lập tức cảm nhận những thay đổi về ma lực xung quanh. Quả nhiên, ở một khu vực khá trống trải, cô phát hiện ra dấu hiệu của ma lực. Kết hợp với việc không có ma lực xuất hiện ở những nơi khác, cô có thể kết luận đây chính là điểm rơi của “linh hồn bóng dáng” của kẻ địch.

Không cần phải sử dụng cây gậy phép để giả vờ nữa, cô tiếp tục tấn công.

Ngay khi chân của An Yade, vị Đại Ma Lưỡi Dao này, chưa kịp đứng vững trên mặt đất thì đã nhận ra cuộc tấn công đang ập đến. Làm sao có chuyện đó được?! Anh ta có thể dự đoán được điểm rơi của linh hồn bản thân mình được sử dụng làm “bản sao” không?! Không kịp suy nghĩ thêm, anh ta lập tức tập trung toàn bộ sức lực vào việc đối phó với kẻ thù. May mắn thay, cuộc tấn công này không quá nguy hiểm; anh ta có thể chặn đỡ nó bằng lưỡi dao trong tay mình.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị tiến hành một cuộc tấn công thăm dò, ánh mắt anh ta bất chợt lướt qua vật thể được tạo ra từ nguyên tố vàng bị đánh bay. Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng anh ta cảm thấy nguồn sức mạnh ma thuật trên vật thể đó dường như nhiều hơn so với những vật thể bình thường được tạo từ nguyên tố vàng. Theo lý thuyết, không cần thiết phải thêm quá nhiều sức mạnh ma thuật vào đó, và việc làm như vậy cũng không làm tăng sức sát thương. Điều này thật kỳ lạ…

Nhưng tình hình lúc này rất căng thẳng, anh ta không có thời gian để suy nghĩ kỹ về khả năng đó. Anh ta gắn một phép thuật vào lưỡi dao trong tay rồi tiếp tục lao về phía trước nhanh hơn. Cuộc tấn công này chỉ là bước thăm dò; nếu tình hình cho phép, nó cũng có thể chuyển thành một cuộc tấn công chính thức. Sự linh hoạt của vị Đại Ma Lưỡi Dao này được thể hiện rõ ràng vào lúc này.

Một tiếng “zì…” kỳ lạ vang lên, và An Yade, người luôn giữ tư thế cảnh giác cao độ, lập tức dừng lại cuộc tấn công của mình. Anh ta lùi lại phía sau đồng thời quan sát xung quanh. Chắc chắn không thể nào anh ta nghe nhầm được; tiếng đó giống như tiếng của nguyên tố sấm! Đúng lúc anh ta đang nghĩ như vậy, một luồng ánh sáng màu tím bắn ra từ đầu cây phép thuật của cô gái kia, chứa đựng một lượng lớn sức mạnh ma thuật.

Chỉ với một lần va chạm, An Yade đã nhận ra mình không thể chống đỡ được cuộc tấn công này. Anh ta nhanh chóng tránh sang một bên. Khi thấy luồng sức mạnh nguyên tố sấm lướt qua bên cạnh, anh ta lại tiếp tục hành động. Đây chính là cơ hội tốt nhất khi kẻ thù vừa mới giải phóng xong phép thuật!

Còn Winnie, người đã sử dụng phép thuật nguyên tố sấm, chỉ nhìn nhẹ nhàng về phía kẻ thù đang lao về phía mình. Cô ấy nhẹ nhàng giơ tay lên, và luồng sức mạnh nguyên tố sấm đã tạo ra phản ứng với vật thể được tạo từ nguyên tố vàng mà cô ấy đã chuẩn bị trước đó. Trong chốc lát, ánh sáng màu tím lan tràn khắp khu vực đó; trùng hợp thay, An Yade lại đang nằm trong phạm vi này. Nhiều tia sét liên tục xuyên qua tất cả các sinh vật sống trong khu vực đó.

Thấy kế hoạch của mình đã thành công, Winnie thở phào nhẹ nhõm. Cuộc chiến này giúp cô ấy giải quyết được hai vấn đề cùng lúc: một là kiểm tra xem mình có thể chịu đựng được bao lâu trước các cuộc tấn công của vị Đại Ma Lưỡi Dao này, và hai là xem mình cần bao lâu để tiêu diệt một vị Đại Ma Lưỡi Dao mà không cần sử dụng đôi mắt của Iris. Theo kết quả, cô ấy khá hài lòng.

…

Sau khi những bước chân của nhiều người dừng lại, lối ra cầu thang đã chật kín người. Trong số đó, người đứng ở vị trí đầu tiên chính là bà Lucy mà Winnie quen biết – hoặc nói đúng hơn là mới quen biết không lâu trước đó. Bà là người vừa trở về từ nhà tù của Liên minh Rango. Là chiến binh mạnh mẽ nhất trong toàn Liên minh Rango, lúc này bà chăm chú nhìn chằm chằm vào kẻ thù vừa bò dậy từ mặt đất, và nhận ra người đó là thành viên của phe Anyaad thông qua những biểu tượng trên trang phục của hắn.

Sau khi kiểm tra sơ bộ sức mạnh của đối thủ, Lucy hơi bối rối. Nếu cô không nhìn nhầm thì kẻ này chắc chắn thuộc cấp độ Đại Ma Kiếm Sư. Dù Winnie có sức mạnh đến đâu, cô cũng chỉ là một Ma Sư cấp độ sơ cấp mà thôi; khi đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ như vậy, cô cũng sẽ cảm thấy yếu đuối. Đó cũng là một trong những lý do khiến cô vội vàng chạy đến hiện trường. Nhưng cô không ngờ rằng tình hình thực tế lại khác xa những gì cô tưởng tượng.

Không, việc cấp bách nhất lúc này là bắt giữ Đại Ma Kiếm Sư Anyaad kia. Chuyện của Winnie có thể sẽ được giải quyết sau. Nghĩ vậy, cô nhanh chóng lấy cây gậy phép thuộc về mình xuống, hướng nó về phía mục tiêu trước mặt và bắt đầu tập trung sức mạnh ma thuật. Nếu đối thủ là một Đại Ma Kiếm Sư ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh, cô sẽ phải suy nghĩ đến việc tự vệ cho bản thân; nhưng người trước mắt cô lúc này đã bị thương khá nặng, nên cô không cần phải lo lắng về điều đó.

Tốc độ tập trung sức mạnh ma thuật của một Ma Sư cấp đặc biệt là điều mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được; chỉ trong chốc lát, một tia sáng trắng phóng ra từ đầu cây gậy phép của cô, lao về phía kẻ thù vừa đứng vững trở lại. Ma thuật được phóng ra lần này không phải là loại gây sát thương cực lớn, mà là một ma thuật cấp cao – một ma thuật sử dụng nguyên tố gió được cô cải tiến một chút – đủ mạnh để gây ra những vết thương nặng cho Đại Ma Kiếm Sư.

Trong ánh mắt của mọi người, Đại Ma Kiếm Sư Anyaad dường như hoàn toàn không coi trọng đợt tấn công này. Hắn chỉ đơn giản là giơ tay phải lên để cố gắng chặn đứng đòn tấn công bằng nguyên tố gió. Nếu là một Ma Sư cấp đặc biệt, có lẽ hắn cũng không dám làm như vậy. Rất nhanh sau đó, mọi người đều hiểu được lý do tại sao hắn lại dám làm như vậy.