Ba người bước đi nhẹ nhàng một quãng đường ngắn rồi dừng lại. Lúc này, nữ hoàng cũng yêu cầu những cô hầu theo hầu mình giữ khoảng cách nhất định; những lời sắp nói ra không nên để người hầu nghe thấy, chính xác hơn là không nên để bất kỳ ai khác ngoài Martina nghe thấy. Việc đưa Desirée theo cùng là do ý riêng của nữ hoàng.

Ngay khi ngồi xuống trong gian nhà nhỏ trong vườn, nữ hoàng lập tức thư giãn hẳn; cô dựa người vào ghế một cách thoải mái. Những chiếc ghế này được chế tạo theo yêu cầu đặc biệt của nữ hoàng, rất êm ái khi sử dụng mà vẫn không làm mất đi hình ảnh cao quý của bà. Từ xa nhìn lại, trông bà vẫn ngồi thẳng tắp như bình thường.

“Chắc hẳn con có rất nhiều câu hỏi phải không?” Nữ hoàng nói, đồng thời đưa tay vuốt nhẹ lên đầu Winnie ngồi bên cạnh. Giọng nói của bà nhẹ nhàng như của một người mẹ già gặp lại con gái đã lâu không gặp. Thực tế cũng đúng là vậy; theo tiêu chuẩn con người, bà đã rất già rồi.

Winnie thực sự có rất nhiều thắc mắc muốn được giải đáp, nhưng thay vì dùng câu hỏi để trả lời, cô nói: “Con đã tìm thấy chiếc bông tai mà mẹ giấu ở Poivre Noir.” Chiếc bông tai đó giờ đang đeo trên tai cô, là một món trang sức rất đẹp.

Tay phải của nữ hoàng từ từ hạ xuống khỏi đầu con gái, sau đó chạm vào chiếc bông tai đặc biệt đó: “Ừm, rất hợp với con.” Chiếc bông tai này là do chính bà chế tác khi còn trẻ; đã tiêu tốn không ít nguyên liệu quý giá. Chỉ riêng hình dạng thôi cũng đã được thay đổi hơn mười phiên bản, nhưng giờ đây khi đeo trên tai con gái, nó lại rất hợp với cô ấy.

Desirée, người đã theo dõi tất cả mọi chuyện từ xa, có vẻ không hiểu lắm: Chẳng phải em gái mình suốt những ngày qua luôn ở trong cung điện sao? Tại sao lại đột nhiên đi đến Poivre Noir? Và chuyện chiếc bông tai mà mẹ giấu ở đó là thế nào? Thôi kệ, vì mẹ đã gọi mình đến đây thì chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng. Mình không cần phải hỏi thêm nữa. Nghĩ như vậy, cô nhìn chiếc bông tai trên tai em gái mình; quả thật rất đẹp!

Chương 153

“Có đủ không?” Nữ hoàng từ từ rút tay lại khỏi chiếc bông tai và hỏi. Đây là giấc mơ của con gái mình; bà chỉ có thể nhìn thấy hình dạng của chiếc bông tai mà không biết được những thứ được cất giữ bên trong có thay đổi gì không. Bà nhớ lúc đó mình đã cho vào đó rất nhiều vật có giá trị, để dành cho cuộc sống tuổi già của mình sau này; không ngờ con gái lại sử dụng chúng trước.

Nghe vậy, Winnie gật đầu nhẹ nhàng: “Đủ rồi.” Giá trị của vật phẩm ma thuật này có lẽ cả đời này cô cũng không thể tiêu hết được; chỉ riêng số tiền đó cũng đủ để mua một mảnh đất ở trung tâm liên minh Langgo, thậm chí còn có thể thuê thêm vài cô hầu chuyên nghiệp, và trở thành một người giàu có tại địa phương.

“Các con đang chơi trò gì vậy?” Nữ hoàng hỏi.

……

(Phần tiếp theo của câu chuyện…)

Gần như tất cả các quý tộc tầng lớp cao ở Aslanna đều biết rằng “Đôi mắt của Eris” chỉ có thể được sử dụng tối đa bảy lần; sau bảy lần sử dụng, sức mạnh từ vũ khí thần bí đó sẽ nuốt chửng hoàn toàn người sử dụng nó. Nếu có thể, bà ấy ước gì con gái mình không bao giờ phải dùng đến nó, bởi cái giá phải trả quá lớn.

Sau một hồi suy nghĩ, Winnie trả lời: “Ba lần rồi.” Tác dụng phụ sau lần sử dụng thứ ba rõ ràng nghiêm trọng hơn nhiều so với những lần trước, khiến cô ấy cảm thấy khó chịu trong một thời gian, vì vậy cô ấy nhớ rất rõ. Nếu tình trạng này tiếp diễn, cô ấy không thể tưởng tượng nổi tác dụng phụ của lần thứ năm và thứ sáu sẽ như thế nào.

Chưa kịp cho bà hoàng nói thêm điều gì, Deris, người đang nằm sấp trên bàn, bỗng nhiên đứng dậy và vội vàng đến bên cạnh em gái mình để kiểm tra kỹ lưỡng. Là công chúa của Aslanna, cô ấy tự nhiên hiểu rõ “Đôi mắt của Eris” là thứ gì; đó là một vũ khí cực kỳ nguy hiểm!

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng em gái mình từ mọi góc độ, Deris mới bắt đầu thư giãn một chút. Sau đó, với vẻ mặt nghiêm túc, cô ấy hỏi: ““Đôi mắt của Eris” không phải đang ở bên cha sao? Tại sao em gái lại dùng nó đến ba lần nhỉ?” Nếu cô ấy nhớ không nhầm, thì “Đôi mắt của Eris” – vũ khí thần bí này – thường được cất giữ bên người người nắm quyền lực. Ngay cả khi không phải ở bên cha, thì cũng không thể nào lại ở bên em gái được.

“À...”, bà hoàng lúc này không biết phải giải thích thế nào với cô con gái ngốc nghếch của mình. Sau một hồi suy nghĩ, cô ấy nghĩ ra một cách giải quyết tạm thời: “Sau này mẹ sẽ giải thích cho con nghe. Chuyện này rất phức tạp, con chỉ cần lắng nghe bây giờ thôi.”

Cách giải quyết đó là trì hoãn; càng trì hoãn được bao lâu thì càng tốt. Tuyệt đối không thể trả lời ngay lúc này, bởi vì cả bà và Martina đều có những chuyện quan trọng cần bàn bạc.

Vì mẹ đã nói như vậy, Deris chỉ có thể gật đầu như thể đã từ bỏ ý định hỏi thêm. Cô ấy quay trở lại chỗ ngồi ban đầu, lại nằm sấp trên bàn, dùng tay chống đầu và nhìn chằm chằm vào em gái đáng yêu của mình.

“Ba lần ư...” Bà hoàng thì thầm. Đó là con số vừa đủ: ngoại trừ lần thứ bảy gây tử vong, còn lại vẫn còn ba cơ hội sử dụng nữa, đủ để ứng phó với những tình huống nguy hiểm đến tính mạng. Một lần sử dụng để tiêu diệt kẻ thù, một lần để trốn thoát, và còn lại một lần nữa. Nhưng đó chỉ là trong tình huống lý tưởng mà thôi; thực tế luôn thay đổi liên tục, không ai có thể biết trước điều gì sẽ xảy ra.

Thấy mẹ không tiếp tục hỏi thêm, Winnie liền hỏi: “Trong giới quý tộc Aslanna, có ai là những ma kiếm sư cấp đặc biệt không?” Trong thế giới thực, mục tiêu chính của cô ấy hiện tại là đến Arnard để tìm hiểu xem có ai như vậy không.

Hai người ư? Sau khi nghe rõ lời nói của mẹ, Winnie không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh quốc gia của Aslan. Thật xứng đáng là thủ đô tiên tiến nhất của loài người; chỉ riêng số lượng ma kiếm sư cấp đặc biệt đã có tới hai người, chắc chắn số lượng các ma sư cấp đặc biệt khác cũng không hề ít. Thêm vào đó, với địa vị thần linh của mẹ, quả thực quá mạnh mẽ rồi.

“Mối quan hệ của họ với bố hoặc mẹ có tốt không?” Nếu mối quan hệ của họ với bố hoặc mẹ tốt, biết đâu khi cô đến Anard, cô sẽ hiểu hết mọi chuyện. Nhưng nếu hai người đó ở lại Aslan chỉ vì lợi ích riêng thì sẽ có chút phiền toái.

“Vị công tước đó có mối quan hệ rất tốt với chúng ta, thỉnh thoảng khi ghé thăm ông ấy còn tặng quà cho các con nữa,” Nữ hoàng kể lại trong lúc nhớ lại. Cô ấy có cái nhìn khá tích cực về vị công tước này; ông ấy chưa bao giờ làm điều gì quá đáng và cũng không có tin xấu nào về ông ấy được lan truyền ra ngoài.

Còn về vị hầu tước kia thì lại không được đánh giá cao lắm: “Vị hầu tước đó chỉ ở lại Aslan vì lợi ích riêng. Nếu ông ấy không nhận được gì từ chúng ta, có lẽ ông ấy sẽ lập tức rời đi ngay,” Nữ hoàng giải thích. Mặc dù người đó giỏi giả vờ, nhưng cô vẫn có thể nhìn thấy mục đích thực sự của ông ta. Dù những lời chào hỏi hàng ngày có nhiều đến đâu đi nữa, cũng không thể che giấu được sự tham lam trong ánh mắt ông ta.

Sau khi biết được những thông tin này, Winnie gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục nói về kế hoạch của mình: “Con đang trên đường đến Anard. Nghe nói ở đó có khá nhiều quý tộc từ Aslan.” Đáng tiếc là ngoại trừ những quý tộc có thể là ma kiếm sư cấp đặc biệt, cô chẳng tìm hiểu được thông tin gì về những người khác cả.

Dù chỉ là một manh mối nhỏ, cô cũng muốn kể cho mẹ nghe ngay bây giờ; biết đâu từ đó có thể phân tích ra những người khác nữa, giúp kế hoạch của mình diễn ra suôn sẻ hơn. Cô không muốn phải bị đuổi đi trước khi kịp gặp mặt ai cả. Khả năng đó rất thấp, nhưng không phải là không có.

Nghe xong, Nữ hoàng lập tức hiểu được lý do con gái mình vừa hỏi về các ma sư cấp đặc biệt. Thật không ngờ lại có quý tộc nào có thể trốn khỏi Aslan trước thảm họa lớn? Điều đó thực sự nằm ngoài dự đoán của bà. Đó là phép thuật di chuyển quy mô lớn do các vị thần triển khai; toàn bộ Aslan biến mất trong chốc lát, ngay cả những người có phản ứng nhanh cũng không kịp.

Về nơi mà con gái mình nhắc đến là Anard, bà không quá rõ về nơi này; chỉ biết đó là một thị trấn ở rìa lãnh thổ Aslan, không phải khu vực đệm quân sự cũng không phải trung tâm giao thương, có lẽ đó là một trong những thị trấn ít được chú ý nhất. Vì lãnh thổ Aslan khá rộng lớn, nên có khá nhiều thị trấn tương tự.

Vì vậy, bà nói thật: “Anard là một thị trấn khá hẻo lánh; con không biết nhiều thông tin về nơi đó.”

Winnie tiếp tục lên đường, với hy vọng tìm được những manh mối quan trọng để thực hiện kế hoạch của mình.

Quả nhiên, khi nghe những lời đó, vẻ mặt của nữ hoàng lập tức trở nên u ám. Rõ ràng bà ấy hiểu rất rõ những gì đã xảy ra vào thời điểm đó. Bà thở dài một hơi dài, và vô thức nắm lấy cổ tay bàn tay phải của mình.

“Lúc đó, chúng ta đã tìm thấy vị thần cuối cùng trên thế giới… ông ấy…”

Đang lắng nghe chăm chú, Winnie bỗng nhận ra rằng cơ thể mình đang dần biến mất; chỉ trong chớp mắt, cô đã trở thành một hình bóng nửa trong suốt. Đồng thời, cô cũng không còn nghe rõ những gì mẹ mình đang nói nữa. Có vẻ như tai của cô đã mất đi chức năng trước. Chẳng lẽ giấc mơ của cô sắp kết thúc?

Chớp mắt tiếp theo, bóng dáng của cô biến mất khỏi nơi đó, không để lại dấu vết gì. Tại hiện trường chỉ còn lại Deloris với vẻ mặt ngây dại và nữ hoàng đang thở dài; những sắc màu rực rỡ của khu vườn nhỏ cũng dần phai nhạt đi.

Khi Deloris vẫn chưa kịp phản ứng, nữ hoàng nhanh chóng ôm cô lên khỏi ghế và nói: “Chúng ta hãy đi thôi. Em gái cô đang bận với một số việc; chúng ta hãy đợi cô ấy ở nơi khác.” Ngay sau khi những lời đó vang lên, bóng dáng của nữ hoàng cùng với Deloris trong vòng tay bà cũng biến mất không dấu vết. Không ai biết họ đã đi đâu.

……

Từ giấc ngủ, Winnie bỗng nhiên mở mắt, cảnh giác quan sát xung quanh. Vì trời vẫn tối, có lẽ cô không phải tự nhiên thức dậy. Quả nhiên, bên cạnh cô có một con búp bê nguyên tố đã đánh thức cô. Có lẽ có điều gì đó đang tiến gần cô, và sức mạnh của nó không hề nhỏ; nếu không, con búp bê nguyên tố sẽ không phản ứng mạnh đến thế.