Cúi người xuống, cô ấy vươn tay về phía chiếc hộp màu trắng bên cạnh. Đó chính là thứ duy nhất mà con rối nguyên tố tìm thấy ở đây. Cô cẩn thận nhấc chiếc hộp lên và quan sát kỹ lưỡng; phát hiện ra rằng ở phía dưới chiếc hộp có một họa tiết đặc biệt. Thú vị thay, cô biết rõ ý nghĩa của họa tiết đó – đó là biểu tượng của Aslan. Nhìn thấy điều này, Winnie không khỏi thở phào sâu. Mặc dù không khí xung quanh không mấy trong lành, nhưng ít nhất điều đó cũng giúp cô bình tĩnh lại được một chút. Đây chính là mảnh ghép cuối cùng trong câu chuyện về xuất thân của mình.

Với tiếng “kẹt”, chiếc hộp màu trắng được mở ra, và những thứ bên trong lập tức hiện ra trước mắt cô. Đó là một vật phẩm ma thuật, toát ra một luồng sức mạnh ma thuật yếu ớt. Hình dáng của nó rất đơn giản nhưng vẫn toát lên vẻ thanh lịch; có vẻ như nó được dùng để đeo trên tai, và điều này cũng phù hợp với hình ảnh người mẹ trong giấc mơ của cô.

Khi cô cầm lấy chiếc vòng tai đó, một luồng sức mạnh ma thuật khác lại xuất hiện và chảy dọc theo cánh tay vào cơ thể cô. Đó là loại sức mạnh ma thuật không gây hại; có vẻ như nó đang “tìm kiếm” chủ nhân mới của mình. Trước đây, cô đã từng đọc về hiện tượng tương tự trong một cuốn sách. Chỉ những vật phẩm ma thuật đặc biệt mới sở hữu chức năng này, và mỗi chiếc trong số chúng đều là những báu vật duy nhất trên thế giới.

Về vật phẩm ma thuật này, cô đã có vài suy đoán trong đầu. Để kiểm chứng những suy đoán đó, cô sử dụng một chút sức mạnh ma thuật để kiểm tra. Kết quả quả nhiên giống như những gì cô nghĩ: đó là một vật phẩm ma thuật thuộc hệ không gian, và bên trong chứa khá nhiều thứ quý giá.

Nhìn qua những thứ bên trong, khuôn mặt Winnie hiện lên nụ cười nhẹ nhàng. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, số tiền có trong vật phẩm ma thuật này đủ để cô chi tiêu suốt cuộc đời mình. Chỉ riêng đống vật phẩm ma thuật ấy đã đủ cho cô thực hiện một lần giao dịch tại trung tâm thông tin rồi.

Niềm vui khi tìm được báu vật không kéo dài lâu. Con rối nguyên tố ẩn náu trên trần nhà đã phát hiện ra có người đang tiến gần, và khoảng cách giữa họ đã rất gần. Lúc này, nếu cô cố gắng thoát ra từ hầm ngầm thì rõ ràng là quá muộn; khả năng lớn nhất là cô sẽ đụng trực tiếp vào những người đó.

Não bộ cô hoạt động nhanh chóng; cô vội vàng nắm lấy con rối đang “làm việc” ấy và ném nó ra khỏi hố. Sau đó, cô sử dụng phép thuật của nguyên tố đất để chặn kín lối đi thẳng phía trên đầu mình. Cuối cùng, cô ra lệnh cho con rối trong hầm ngầm làm sao cho sàn ở góc không bị phát hiện ra có điều gì bất thường.

Sau khi hoàn thành những việc đó, cô lại chuyển sự chú ý về phía con rối trên trần nhà. Lần này có khá nhiều người xâm nhập vào; hai người dẫn đầu có vẻ vội vã… Chẳng lẽ hành động của cô đã bị họ phát hiện ra sao? Có vẻ như vậy…

Người lồng nằm trong hầm rượu đã hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng và tìm một chỗ ẩn náu gần đó. Thân hình của người lồng rất nhỏ, nên dù ẩn náu ở đâu cũng khó bị phát hiện; ngay cả khi đặt nó trên đường phố, có lẽ cũng chẳng ai để ý đến.

Tiếng bước chân vang lên trong hầm rượu, sau đó là giọng nói của một người, có vẻ như là chủ nhân nơi này: “Nhanh lên! Kiểm tra xem những chai rượu mà ông Henry đặt hàng có vấn đề gì không!”

Ngay khi giọng nói của người đó vang lên, vài người xung quanh lập tức chạy nhanh theo chỉ thị của chủ nhân họ, kiểm tra kỹ lưỡng từng chai rượu quan trọng. Họ cảm thấy bối rối vì không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường; ngay cả những chai rượu khác cũng vậy.

“Phong tỏa lối vào và ra của hầm rượu! Kẻ xâm nhập chắc chắn vẫn còn ở đây, hãy tìm kỹ lưỡng, không được bỏ sót bất kỳ góc nào!”

Winnie ở dưới lòng đất nghe rõ những lời đó và đoán rằng cuộc tìm kiếm sẽ kéo dài lâu. Cô không thể bị mắc kẹt ở đây mãi được. Sau khi suy nghĩ một chút, cô tìm ra cách để rời đi: đó là đào hầm.

Nhờ vào nỗ lực của những con người lồng được tạo ra từ các nguyên tố, không gian dưới lòng đất đã được mở rộng một chút. Việc sử dụng những phép thuật cấp độ thấp với lượng năng lượng tiêu thụ ít có lẽ sẽ không bị nhóm người kia phát hiện… Hy vọng vậy. Nếu không còn cách nào khác, cô sẽ phải tự mình đào. Cô không tin rằng việc đào bằng tay thô sơ sẽ không bị phát hiện.

Chương 146:

Dựa vào bản đồ trong đầu, Winnie bắt đầu đào hầm từ vị trí của xưởng rượu hướng về phía đông. Để tránh bị phát hiện và bị kẻ thù truy đuổi, cô thậm chí còn tiếp tục lấp đất lại trong quá trình đào. Cô mất khá nhiều thời gian mới đến được vị trí mong muốn. Nếu không có sai sót gì, thì bây giờ phía trên đầu cô chắc hẳn là rìa của một thị trấn ít người qua lại.

Cô tập trung một chút ma lực vào tay và từ từ mở rộng lỗ hầm, sau đó cố gắng bò ra ngoài một cách nhẹ nhàng. Nhìn quanh, không có vấn đề gì xảy ra; có vẻ như trực giác của cô vẫn rất chính xác.

Sau khi lấp lại hố đào, cô vỗ nhẹ bùn đất trên người. Mặc dù đã cố gắng giữ khoảng cách an toàn khi bắt đầu công việc, nhưng cô vẫn bị bám một ít bùn đất. Lần trở về này, cô chắc chắn phải tắm thật sạch; chỉ dùng phép thuật làm sạch của nguyên tố nước thì không đủ để làm sạch hết bùn đất được.

Nghĩ lại, cô không nhớ mình còn bỏ sót thứ gì nữa, rồi quay người đi về phía cửa hàng trang bị nơi Lilia đang làm việc. Về hai con người lồng trong xưởng rượu, khi cô đang đào, chúng đã lợi dụng lúc những người tìm kiếm không để ý mà nhanh chóng rời đi. Thân hình của những con người lồng rất nhỏ, vì vậy hai người đứng ở lối vào ra của hầm rượu hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường.

Chẳng mấy chốc, cô đã đến cửa hàng trang bị.

“Cuối cùng cũng trở lại rồi à?” Khi nghe thấy tiếng động, Lilia quay đầu và nhìn thấy Winnie đang mặc bộ đồ màu xám. Nhưng có thể thấy cô ấy không mấy quan tâm đến chuyện đó; cô vẫy tay chào chủ cửa hàng trang bị rồi lập tức tiến lại gần. Đôi bàn tay sạch sẽ của cô vỗ nhẹ lên vai Winnie, nơi còn đầy bụi đất.

Sau đó, cô chào tạm biệt chủ cửa hàng một cách lịch sự. Đúng lúc Winnie định nói điều gì đó thì một lượng bụi đất bất ngờ lao vào miệng cô; may mắn thay cô đã kịp nhắm chặt miệng, nếu không thì lại phải nuốt thêm một bụi nữa rồi.

“Cô ấy... đi khai thác mỏ à?” Thấy vậy, Lilia tỏ ra rất ngạc nhiên. Cô không rõ lắm Winnie đã làm gì, nhưng chắc chắn công việc đó liên quan đến các hố sâu dưới lòng đất. Tư duy của cô có hạn, nên cô không thể nghĩ ra được điều gì khác. Hơn nữa, thị trấn này cũng không hề có cảnh quan nào liên quan đến các hố mỏ cả.

Nghe vậy, Winnie ngập ngừng một lát rồi gật đầu nhẹ. Theo một cách nào đó, có thể nói cô thực sự đã đi khai thác mỏ… chỉ là loại “mỏ” mà cô khai thác không phải là loại khoáng sản mà mọi người thường nghĩ đến.

“Ồ, có vẻ như cô ấy đã thu được khá nhiều đây… phù phù phù!” Chỉ sau một lúc ngồi bên cạnh Winnie, một lượng bụi đất khác cũng lao vào miệng cô; cô vội vàng nhổ hết bụi ra rồi bước ra xa một chút trước khi tiến lại gần. “Trước hết hãy tắm đi; nhà trọ kia là nơi được đánh giá tốt nhất ở đây,” cô nói, chỉ vào một nhà trọ không xa phía trước.

Ngay sau khi Winnie rời khỏi cửa hàng trang bị, thương vụ của cô đã được hoàn tất. Sau đó, cô dành thời gian đi dạo quanh thị trấn và tình cờ phát hiện ra nhà trọ tốt nhất ở đây. Khoảng mười phút sau, cô trở lại nhà trọ đó và bắt đầu thảo luận về thương vụ tiếp theo với chủ cửa hàng.

Chưa kịp bước vào nhà trọ, Lilia dừng lại và hỏi: “Không bị thương chứ?” Đây lẽ ra phải là câu hỏi đầu tiên cô nên đặt ra, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà mãi tới bây giờ cô mới hỏi… dù sao thì cũng không quá muộn.

“Không,” Winnie lắc đầu nhẹ rồi theo Lilia bước vào nhà trọ sôi động nhất trong thị trấn. Sự xuất hiện của cô gây ra một chút xôn xao nhỏ; lúc đó có người đang sử dụng phép thuật của nguyên tố gió, làm cho bụi đất trên người cô bay lên.

May mắn thay, vị pháp sư điều khiển nguyên tố gió đã kịp kiểm soát hết bụi đó và nhét chúng vào thùng rác. Cô không có ma lực để tự làm sạch mình, nhưng vì sau này cô sẽ tắm thì cũng không cần phải làm thêm việc gì thừa thãi nữa; việc lãng phí ma lực là điều không cần thiết.

Điều khiến cô bất ngờ là có người đã giúp cô làm sạch cho mình… dù họ không hề tự nguyện, nhưng kết quả cuối cùng vẫn tốt là được.

“Xin chào, cần bao nhiêu phòng ạ?” Nhân viên tại quầy tiếp tân mỉm cười hỏi hai cô gái trước mặt. Anh ta cũng đã chứng kiến sự việc vừa rồi.

Ngay sau đó, hai người bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo của mình.

Lia nghe xong lập tức tỉnh táo lại, lịch sự đáp lại bằng một nụ cười: “Tôi đã đặt trước rồi, Lia Adle, phòng số 714.” Lần trước cô ấy đến nhà trọ này không phải là không làm gì cả; từ khi bước vào thị trấn và nhìn thấy cửa hàng bán trang bị đó, cô ấy đã biết rằng hôm nay mình rất có thể sẽ nghỉ ngơi tại đây.

Ngay cả khi họ có việc gấp khác cần giải quyết, họ vẫn có thể rời đi ngay lập tức. Tiền đặt cọc tại nhà trọ không quá cao, việc tự nguyện trả thêm cho nhà trọ như một khoản bồi thường là hoàn toàn hợp lý. Hơn nữa, cô ấy chỉ đặt một phòng thôi, nên số tiền thiệt hại cũng được giảm xuống mức tối thiểu; dù có thiệt thòi đi nữa cũng không quá đau lòng.

“Được rồi, chúng tôi đã tìm thấy thông tin của bạn rồi. Bạn còn cần phải thanh toán thêm…” Nhân viên tại quầy sau khi tính toán kỹ lưỡng đã đưa ra mức giá; một mức giá không quá cao, có thể coi là một mức giá “lương tâm” ở một số thị trấn đông đúc.

Nhìn thấy Lia bên cạnh mình thanh toán tiền, Winnie bày tỏ một chút thắc mắc: “Chỉ một phòng thôi ư? Chẳng lẽ người này đã nghèo đến mức chỉ có thể thuê một phòng tại nhà trọ sao? Lúc nãy cô ấy vừa nghe thấy mức giá này không quá cao đâu… Hay là mình nên trả tiền thay? Đang định làm vậy thì bỗng nhiên hành động của cô ấy bị ngắt quãng.

Lia từ từ rút lại tay phải vừa giơ ra: “Đúng vậy, chỉ một phòng thôi. Sau này có chuyện quan trọng cần nói với bạn.” Không hiểu sao, sau khi nói ra câu đó, ánh mắt nhân viên quầy nhìn cô ấy lại thay đổi. Cô ấy cũng không nói gì lạ lùng cả mà…