Căn phòng giam của mình chắc hẳn không còn điều gì đáng để chú ý nữa, cô lại hướng ánh mắt sang những căn phòng giam khác. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô nhận thấy hầu hết mọi người đều đang nghỉ ngơi hoặc ngủ; chỉ có một vài người đang làm việc của mình, trong đó thậm chí còn có cả những người thuộc chủng tộc quái vật.

Có lẽ vì tiếng bước chân của cô hơi to, một trong hai cô gái ngồi cạnh nhau dần mở mắt. Sau khi nhìn cô một lúc, cô ấy khẽ mở miệng, nhưng kỳ lạ thay không có tiếng đáp trả nào vang lên. May mắn thay, Winnie có thể đoán được những gì cô ấy muốn nói qua cử chỉ miệng của cô ấy:

“Đến đây.”

Dù còn hoài nghi, Winnie vẫn bước tới, nhưng bước chân cô chậm hơn nhiều so với bình thường; cô rất cảnh giác với mọi thứ xung quanh. Đúng là cô là một pháp sư ma thuật, nhưng đồng thời cô cũng có khả năng đua với quái vật dựa vào sức mạnh của mình. Nếu thực sự phải đối đầu, cô cũng không chắc mình sẽ bị yếu thế.

Khi Winnie đến gần, người cô gái kia cũng tỉnh dậy. Sau khi nhìn quanh một vòng, cô ấy cũng hướng ánh mắt về phía Winnie.

Cô gái cao hơn một chút nhặt lên một khúc gỗ nhỏ từ mặt đất và bắt đầu vẽ trên đó: “Hãy tránh xa họ.” Rõ ràng đây là một lời cảnh báo. Winnie gật đầu nhẹ để đáp lại; tất nhiên cô phải cảnh giác với hành động của hai người đó, không chỉ họ mà còn cả những người khác nữa.

Thấy Winnie đáp lại, cô gái ấy xóa đi những dòng chữ trên mặt đất, rồi lại tiếp tục vẽ: “Muốn hỏi điều gì?”

Nghe thấy điều này, Winnie bắt đầu tò mò; cô có quá nhiều câu hỏi muốn đặt ra. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, có vẻ như cô không thể nói ra được. Vì vậy, cô bắt chước cách cô gái kia, cũng nhặt lên một khúc gỗ và bắt đầu viết trên mặt đất:

“Đây là đâu?”

Để tiết kiệm thời gian, cô thậm chí không sử dụng dấu chấm câu; dù sao thì mọi người vẫn có thể hiểu được ý của cô.

Sau khi đọc xong những dòng chữ mà Winnie viết, cô gái kia trả lời: “An Yad là một nhà tù bí mật ở Langgo.”

Đế quốc An Yad? Nghĩa là hai pháp sư ma thuật cấp cao mà cô đã giết ở Bavemia trước đó là người của Đế quốc An Yad? Tại sao họ lại tàn sát thành phố? Những câu hỏi liên tiếp xuất hiện trong đầu cô, nhưng cô cũng biết rằng không thể nói ra chúng ngay lúc này; cô cần tự mình tìm ra câu trả lời.

Những người của Đế quốc An Yad thật là ngang ngược; họ dám xây dựng nhà tù trên đất của Liên minh Langgo. Nếu người của Liên minh Langgo biết được chuyện này, chắc chắn sẽ gây ra một cơn sốc lớn.

Sau một thời gian trao đổi, Winnie đã hiểu phần lớn những điều mình thắc mắc. Đây là nhà tù mà Đế quốc An Yad đã xây dựng từ lâu; toàn bộ nhà tù được bao quanh bởi một bức tường ma thuật.

Sau khi trả lời xong câu hỏi của Winnie, cô gái lại nhắm mắt nghỉ ngơi. Ở đây cũng không còn việc gì khác để làm, thà rằng cô nên nghỉ ngơi thêm một chút để chuẩn bị tốt hơn cho những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Trong lúc Winnie vẫn đang tiêu hóa những thông tin mới nhận được, tiếng bước chân liên tục vang lên trong hành lang của hầm ngục. Chỉ có một người duy nhất; nghe giọng nói thì có vẻ là đàn ông, thân hình nhỏ nhắn nhưng bước đi vững vàng, chắc chắn không phải là một pháp sư ma thuật.

Rất nhanh sau đó, người đó đã đến trước cửa buồng giam của cô. Anh ta vẫy tay với người canh gác ở gần đó, và người canh gác liền tiến lại mở cửa bằng chìa khóa. Những động tác này tuy gây ra tiếng ồn nhưng mọi người trong các buồng giam xung quanh dường như không mấy quan tâm, họ chỉ liếc nhìn về phía này một cái thôi.

Người đàn ông mặc đồng phục mỉm cười nói với Winnie: “Xin mời.” Đồng thời, anh ta dang tay về phía bên trái để chỉ hướng đi.

Vì những người này tạm thời không thể đe dọa được cô, Winnie liền tuân theo và bước ra khỏi buồng giam. Tuy nhiên, cô không đi phía trước mà đi theo sau người đàn ông, như vậy nếu có chuyện gì xảy ra thì cô vẫn kịp thời ứng phó.

Đoạn đường này là lần đầu tiên cô đi qua; càng đi xa, môi trường xung quanh càng sạch sẽ. Cuối cùng, hai người bước vào một căn phòng giống như phòng làm việc. Có thể thấy căn phòng này thường xuyên được dọn dẹp, ngay cả sàn nhà cũng sáng bóng; khác biệt hoàn toàn so với cảnh tượng trong hầm ngục.

“Đây là thủ tục bình thường, tất cả những ai đến hầm ngục đều phải tiến hành đăng ký,” người đàn ông nói rồi ngồi xuống ghế và đặt một tập giấy trước mặt Winnie. Như anh ta đã nói, đây là tờ giấy dùng để đăng ký thông tin, trên đó có nhiều chỗ cần được điền vào.

Chương 10:

Tên, tuổi, cấp bậc ma thuật… Thật sự có ai sẵn lòng điền những thứ này một cách cẩn thận không? Winnie không khỏi tự hỏi. Cô tưởng rằng những thông tin đó đã được quyết định trước khi bị bắt, không ngờ lại phải tự mình điền vào. Nếu vậy thì cô cứ điền bừa cũng được chứ?

Đúng lúc Winnie cầm lấy bút chuẩn bị bắt đầu “điền những thông tin bừa” thì người đàn ông ngồi đối diện nói: “Xin đừng vội, hãy kiên nhẫn chờ một lát.” Nói xong, anh ta cầm ly trên bàn và uống một ngụm rượu.

Nói thật, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Winnie đã có một đoán đoán: có lẽ anh ta chỉ là một người bình thường, không phải pháp sư ma thuật cũng không phải là chiến binh ma thuật, mà chỉ là một công dân bình thường mà thôi. Giờ đây, đoán đoán của cô càng trở nên chắc chắn hơn… Lý do tại sao ư? Đó là do trực giác mách bảo cô.

Người đàn ông không để Winnie phải chờ quá lâu. Chỉ sau vài phút, cửa phòng được mở từ bên ngoài, hai người canh gác hầm ngục bước vào. Một trong số họ còn ôm theo một quả cầu thủy tinh hình tròn, trông rất đặc biệt.

Người đàn ông vẫn ngồi ở vị trí chính đã ngồi thẳng hơn một chút, ngước mắt nhìn về phía một vệ sĩ đứng bên cạnh và gửi cho anh ta một ánh mắt, sau đó lại quay sự chú ý về phía Winnie: “Cô không cần phải tự mình viết gì cả, chỉ cần trả lời các câu hỏi là được.”

Việc không cần phải tự mình viết thì quả là tin tốt, nhưng lúc này Winnie đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để vượt qua bài kiểm tra bằng tảng đá chứng thực này. Những người này e ngại cô ấy là vì họ sợ những thiết bị ma thuật không cần sử dụng sức mạnh ma thuật. Nếu họ biết rằng cô ấy không sở hữu thứ đó thì thật là rắc rối.

Chưa kịp cho Winnie suy nghĩ lâu, người đàn ông lại nói tiếp: “Hãy đặt tay lên tảng đá chứng thực, xin hãy hợp tác với chúng tôi, nếu không chúng tôi sẽ buộc phải áp dụng biện pháp cưỡng chế.” Anh ta nói xong rồi mỉm cười, nhưng nụ cười đó không hề ấm áp chút nào, chỉ toàn là sự lạnh lùng.

Mặc dù Winnie tự tin rằng mình có thể khống chế người đàn ông trước mặt và sau đó đe dọa những vệ sĩ khác, nhưng bây giờ không phải là lúc thích hợp để cô ấy liều lĩnh đối đầu. Nghĩ vậy, cô ấy đặt tay trái lên tảng đá chứng thực, trong khi tay phải – tay thuận của mình – thì được giấu dưới bàn.

“Tên,” người đàn ông thấy cô gái trước mặt hợp tác nên không nói thêm gì, mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Hãy nói tên đầy đủ.”

Dưới sự theo dõi của tảng đá chứng thực, câu hỏi đầu tiên được đặt ra. Winnie muốn thử xem việc nói dối sẽ ra sao, vì vậy cô ấy bắt đầu nói: “Đài…” Chỉ vừa nói ra chữ đầu tiên thì một lực lượng mạnh mẽ đã siết chặt cổ họng cô, cảm giác khó thở lan tỏa khắp cơ thể.

Có vẻ như đây chính là hậu quả của việc nói dối dưới tác động của tảng đá chứng thực.

Khi cô ấy từ bỏ ý định tiếp tục nói cái tên giả đó, lực lượng đó mới từ từ giảm bớt.

“Có vẻ như cô đã hiểu rõ giá phải trả cho việc nói dối rồi, cảm thấy thế nào?” Người đàn ông cười khinh miệt nhìn cô gái trước mặt. Hầu như mọi người đến đây đều nói dối khi trả lời câu hỏi đầu tiên, và anh ta đã dự đoán trước điều này.

Winnie liếc nhìn người đàn ông một cái rồi không chọn trả lời câu hỏi của anh ta, mà nói ra tên thật của mình: “Winnie·Wyatt.” Lần này không có gì bất thường xảy ra. Cô cũng không biết cách thức hoạt động của thiết bị này là gì; nếu nó phụ thuộc vào sức mạnh ma thuật thì cũng khó có thể, vì ở đây không được phép sử dụng ma thuật mà.

Có vẻ như ý tưởng muốn thay đổi cách thức hoạt động của tảng đá chứng thực là không khả thi. Vậy thì chỉ còn cách tìm kiếm lỗ hổng ở những nơi khác mà thôi. Khi cô nhận ra rằng để tảng đá chứng thực hoạt động thì cần phải tiếp xúc trực tiếp, cô nghĩ đến ý tưởng “Chỉ cần không chạm vào nó là được.”

Nhưng rồi, một lực lượng mạnh mẽ khác lại xuất hiện, và cô không thể làm gì khác ngoài việc tuân theo những quy tắc của nơi này.

Vẫn là sự chờ đợi cho đến khi người canh gác ghi chép xong, nam nhân mới mở miệng hỏi: “Cấp độ ma thuật của cô là gì?” Trong mắt anh ta, câu hỏi này hoàn toàn vô nghĩa; bất kể ai đến đây, dù là cao thủ hay pháp sư cấp cao, cuối cùng cũng đều trở thành những người bình thường. Nhưng dù sao đó cũng là yêu cầu của cấp trên, nên anh ta cũng không thể làm gì khác.

Winny do dự một chút rồi vẫn trả lời: “Cấp độ sơ cấp, pháp sư.”

Dù giọng nói của cô ấy không hề to, nhưng vào khoảnh khắc đó, nó vang lên như tiếng sấm, khiến tất cả mọi người trong phòng đều nghe rõ ràng. Nhưng tất cả đều cảm thấy như mình đã nghe nhầm: Pháp sư cấp độ sơ cấp? Bị đưa đến đây? Đùa gì vậy? Những người bị đưa đến đây đều là những kẻ đã gây tổn thất cho đế quốc và không dễ để đối phó.

Sau khi sững sờ một chút, người đàn ông lập tức nhìn vào tảng đá kiểm chứng sự thật – vẫn đang phát sáng. Nhưng anh ta vẫn không tin câu trả lời của Winny, và hỏi lại: “Trả lời lần nữa, cấp độ ma thuật của cô là gì?” Lần này, ánh mắt anh ta dán chặt vào tảng đá kiểm chứng, hy vọng nó sẽ có phản ứng gì đó, hoặc cô gái kia sẽ thay đổi câu trả lời.

“Cấp độ sơ cấp, pháp sư,” Winny lại trả lời một lần nữa. Cô cố tình nói to hơn một chút, sợ rằng người đàn ông không nghe rõ.

Sau khi nghe rõ câu trả lời của Winny, người đàn ông lập tức đứng dậy, cầm lấy tảng đá kiểm chứng vào tay và lẩm bẩm: “Không thể nào… Gần đây tôi vừa mới bảo dưỡng nó mà… Làm sao nó có thể hỏng ngay được?” Để kiểm tra xem tảng đá kiểm chứng còn có thể sử dụng được không, anh ta lập tức nói: “Tôi tên là La… ha ha ha…”