Thị trấn Rừng Sương là căn cứ lớn nhất của những kẻ “Phai Màu” tại Ningmugfu, đã tồn tại từ thời kỳ khai phá vài năm trước. Nghe nói người sáng lập thị trấn này tên là “Hoàng Hôn Sắp Đến” – Riley; ông ta bố trí rất khéo léo, thị trấn nằm ngay giữa khu rừng dày đặc, chỉ có vài con đường nhỏ uốn lượn dẫn ra bên ngoài. Đúng như tên gọi của nó, không khí luôn bao trùm một lớp sương mỏng, nơi này không thuận lợi cho các đội quân lớn triển khai chiến đấu, cũng không phù hợp với những cuộc tấn công mạnh mẽ của các hiệp sĩ. Nếu thiếu hai yếu tố này, các đội quân ở khu vực biên giới sẽ rất khó có thể bao vây và tiêu diệt những kẻ “Phai Màu”. Mỗi phe lực lượng đều có chiến thuật riêng, còn những kẻ “Phai Màu” thì giỏi hơn trong các trận chiến nhỏ quy mô nhóm nhỏ; dù sao thì kỹ năng chiến đấu và trang bị của mỗi người đều khác nhau, khiến việc phòng thủ trở nên khó khăn. Nếu không thể chiến thắng, họ vẫn có thể trốn thoát một cách không biết xấu hổ. Nhưng nếu họ tổ chức thành đội hình để chiến đấu, những kẻ “Phai Màu” không phải là đối thủ của quân đội chính quy; họ sẽ bị đánh bại một cách dễ dàng.

Gần một trăm kẻ “Phai Màu” di chuyển về hướng bắc theo những con đường nhỏ, đội hình của họ lỏng lẻo và kỷ luật cũng không tốt; có người đi một lúc thì bị tụt lại phía sau. Một con nai sừng xám xuất hiện trong rừng, thu hút nhiều người đi săn, điều này thật sự không quen thuộc với Tang En, người đã từng tiếp xúc gần với ba đội quân chính quy. “Có thể coi họ như một đội quân toàn những hiệp sĩ mạnh mẽ, nhưng hy vọng họ có kỷ luật nghiêm ngặt là điều gần như không thể.” Tang En nhìn quanh, nhớ lại thời kỳ quân đội Thánh Cây di chuyển; không chỉ nai sừng xám, ngay cả khi có kẻ thù bắn tên bên cạnh, họ vẫn tiếp tục tiến lên mà không cần lệnh. Chỉ từ việc di chuyển nhỏ này cũng có thể thấy được đặc điểm của họ.

Những kẻ “Phai Màu” không giỏi trong các trận chiến ác liệt; họ giống như một nhóm thám hiểm, không có mối quan hệ rõ ràng về cấp bậc, vì vậy cũng không thể tiến hành huấn luyện đội hình hay thiết lập kỷ luật. Hy vọng họ có thể tấn công Stodenville là điều hoàn toàn vô nghĩa. “Trời ạ, cuộc chiến mà tôi đã chứng kiến là gì vậy?” Kỵ binh sắt đối đầu, đội hình tiến gần, tên rơi như mưa; những con rối ma và yêu tinh núi va chạm không sợ hãi… Những trận chiến như vậy những kẻ “Phai Màu” không thể tham gia được, họ không có khả năng đó. Đáng tiếc là lúc này lại là thời kỳ ổn định sau thời kỳ khai phá; mặc dù những kẻ “Phai Màu” đã phát triển rõ rệt, nhưng vẫn chưa xuất hiện bất kỳ chiến binh siêu mạnh nào có thể phá hủy thành phố một mình.

Tang En nhìn sang bên cạnh, Vic đang nhìn anh một cách lặng lẽ, nhưng anh ta không nhìn anh mà lại nhìn về phía Melina đang đi ngay sau. Thật đáng tiếc, chỉ vừa nhìn qua thôi đã bị Aina đấm vào bụng. “Hừ, nhìn cái gì vậy!” “Tôi chỉ tò mò thôi… Ngài từ đâu có được người bạn đồng hành như vậy?” Vic thì thầm. Vào nửa đêm, Tang En bất ngờ mang về một người phụ nữ trẻ đến trạm dừng chân; nhìng người này không nói chuyện gì cả, giống như những kẻ câm. “Bí ẩn quá… Hãy tránh xa họ đi.” Aina nhếch môi, rõ ràng vẫn không thích hai người đó. Họ tỏ ra như những kẻ lạ, sống riêng biệt khỏi đội hình; người đàn ông kia còn giống như một tai họa… Chỉ mới quen biết không lâu mà đã xảy ra nhiều chuyện lớn. Vic cười gượng, anh ta muốn xây dựng mối quan hệ tốt hơn với họ, nhưng Tang En hiếm khi quan tâm đến anh ta. Thôi thì, nếu người khác không quan tâm, tại sao phải cố gắng gần gũi?

Anh ta mong đợi tương lai… Nghe người dân thị trấn Rừng Sương nói, mình sắp trở thành ứng cử viên để được phân công làm phù thủy… Nhưng không biết người đó sẽ như thế nào. Chàng trai cười ngốc nghếch, rồi lại bị đấm một cái nữa vào bụng. “Aina, sao em lại làm vậy?”

“Không có gì đâu, chỉ là thấy cái cười ngốc nghếch của cậu mà khó chịu thôi.”

Cô gái cao ráo phát ra tiếng khinh thường, bước nhanh về phía trước, cảnh tượng này được Tang En nhìn thấy và anh không khỏi bật cười vui vẻ.

“Cậu cười gì vậy?” Mei Linna có thính giác rất nhạy, vô thức hỏi lại.

Qua cuộc “thương lượng thân thiện” tối qua, cô nhận ra mình đã nhìn nhầm, người này hoàn toàn chỉ đang diễn kịch, không hề lạnh lùng và vô tình như trước đây.

Về lý do tại sao anh ta lại phải giả vờ như vậy, cô cũng không dám hỏi, chỉ là trong lòng cảm thấy bất an.

“Chỉ là một vở kịch tình yêu đầy kịch tính sắp được diễn ra mà thôi, có lẽ chàng trai tên Vic này sẽ phải trải qua một cuộc chiến khốc liệt thôi.” Tang En không khỏi ghen tị một chút, người đàn ông tên Vic này có rất nhiều bạn gái.

Không chỉ đồng đội mê mẩn anh ta, mà anh ta còn kết bạn với một phù thủy, và nhớ là còn có một mối tình xuyên chủng tộc nữa.

Chết tiệt, tại sao vậy, về ngoại hình và sức mạnh thì tôi vượt trội hơn anh ta hàng chục lần, tại sao tôi lại không gặp được những điều tốt đẹp như vậy?

Phụ nữ thì có, nhưng kết quả là một người kiêu ngạo đầy uy nghiêm, một kẻ ngốc nghếch không biết gì cả, và bây giờ lại thêm một kẻ vô dụng nữa.

Anh đang thở dài trong lòng, bỗng nhiên nghe thấy phía sau có tiếng nói:

“Cuộc chiến khốc liệt? Ai muốn giết anh ta?”

Tang En quay đầu lại, thấy vẻ mặt nghiêm túc của Mei Linna, trong chốc lát không biết nên cười hay nên khóc, cô gái này mới chỉ bắt đầu tiếp xúc với anh ta mà đã có ấn tượng ban đầu rồi.

“Đúng là kẻ vô dụng, cậu thật sự ngốc nghếch.”

Nói xong, anh ta tăng tốc bước đi, để lại Mei Linna đứng đó sững sờ vài giây, sau đó mới tỉnh táo trở lại.

“Tại sao cậu có quyền mắng người khác như vậy!?”

Qua một khúc cua, anh ta thấy một loạt công trình bằng gỗ, thị trấn Rừng Sương không có tường rào, bên trong toàn là những người có kỹ năng chiến đấu tốt, tất nhiên họ không sợ những con thú hoang xâm nhập vào, và nếu kẻ thù tấn công đến gần thành phố, cũng không cần phải có lính canh gác.

Truyện l950㈠80⑨○9

Tường rào chỉ làm chậm lại tốc độ bỏ chạy mà thôi, những người này không bao giờ nghĩ đến việc sống chết cùng với nơi cư trú của họ.

Những ngôi nhà trong thị trấn rất lộn xộn, rõ ràng không được quy hoạch cẩn thận, Tang En nhìn quanh và thấy có khá nhiều người như vậy, ước tính ít nhất cũng có vài trăm người, nhưng họ hoàn toàn không liên quan gì đến lý tưởng về sứ mệnh và công lý.

Có người đang thong thả tắm nắng, có người đang uống rượu và khoe khoang, có người đang chơi bài, có người thì đang ẩu đả.

Thậm chí anh ta còn thấy một số người lai tạp và người thuộc chủng tộc khác, những kẻ đáng thương này bị xích trói và phải làm những công việc nặng nhọc, rõ ràng họ đều là tù binh bị bắt giữ.

“Ngài Tâm Nhất, có lẽ đây là lần đầu tiên ngài đến thị trấn Rừng Sương phải không?” Vic nhận ra sự tò mò trong mắt Tang En.

“Ừm, quả thực nơi này mang lại cho tôi một cảm giác khác biệt.” Tang En không muốn nói rằng nơi này quá hỗn loạn và vô trật tự, liền hỏi: “Thị trấn Rừng Sương không có người quản lý sao?”

“Không, ban đầu đây chỉ là một nơi nghỉ ngơi nhỏ, nhưng vì gần cây Vàng Nhỏ, dần dần nó đã phát triển thành thị trấn này.”

“Vậy làm thế nào để duy trì trật tự và ngăn chặn những cuộc đấu đái nội bộ?”

Vic chớp mắt vài lần, hai tay dang ra: “Tất cả chúng tôi đều là những người như vậy, không cần phải duy trì trật tự đâu, à đúng rồi, chỉ có một quy tắc thôi, trong thị trấn này không được sử dụng vũ lực chết người.”

Tang En quay đầu lại, vừa lúc thấy một người đàn ông trọc đầu mạnh mẽ đánh ngã một kiếm sĩ xuống đất, chiếc rìu cao giơ lên ngang trên mũi của người kia, nhưng không hề chặt đầu đối thủ thành miếng dưa hấu thối. Sau đó, anh ta cười man rợ và kéo đối thủ dậy từ mặt đất.

“Ai là người đặt ra quy tắc này?”

“Hội trường Bàn Tròn, họ cho rằng những người bị phai màu không nên giết lẫn nhau, mà nên giúp đỡ và yêu thương lẫn nhau, cùng nhau nỗ lực để cứu vãn vùng biên giới.” Vik nói với vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt.

Ồ, đây chính là tổ chức chính thức mà.

Tang En hiểu ra rồi, nhưng trong lòng lại xuất hiện vài nghi vấn. Theo những thông tin anh ta biết, Hội trường Bàn Tròn hiện tại có uy tín rất cao, còn được sự hậu thuẫn của Vua Ban Phước, có thể nói là đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất. Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Tại sao một tổ chức mạnh mẽ như vậy lại không trở thành vua của Elden?

Anh ta liếc nhìn người thanh niên bên cạnh, người này vẫn giữ vẻ nhiệt tình và chất phác như trước. Là một nhà tiên tri, Tang En biết rõ Vik sau này sẽ làm gì.

“Trở thành vua tương lai nhưng lại nhận được ‘lửa điên’, có lẽ chính anh ta là người khiến Meng Ge và Hội trường Bàn Tròn xung đột phải không?”

Thật có thể, nếu vị vua tương lai được chọn từ những người bị phai màu lại đi trên con đường nguy hiểm nhất, với lập trường và tính cách của Meng Ge, có lẽ họ sẽ tiêu diệt hết những yếu tố không ổn định này.

Thậm chí họ còn phải cử thuộc cấp đi giám sát những con đường quan trọng, như lính kỵ binh đêm, giết hết những người bị phai màu vừa tỉnh dậy và vẫn còn mơ hồ.

Tất nhiên, Vik có lẽ chỉ là ngòi nổ, mâu thuẫn giữa những người bị phai màu và bộ tộc bản địa đã bắt đầu lộ rõ, từ người dân thường đến quý tộc, tất cả đều ghét bỏ những kẻ này đến mức muốn cắn xé. Đôi khi chỉ cần một cái đẩy nhẹ, lịch sử có thể sẽ thay đổi.

Vik không hề biết rằng Tang En đang “bôi nhọ” mình, anh ta chỉ vào quảng trường nhỏ phía trước: “Thưa Ngài Nhất Tâm, sao chúng ta không cùng nhau gặp đại diện của Hội trường Bàn Tròn?”

Đối diện quảng trường có một ngôi nhà bằng đá, tường xám và ngói trắng, các góc cạnh rõ ràng, trông giống như một nhà thờ.

“Không cần đâu, anh cứ đi một mình đi, Meilina, chúng ta sẽ đi dạo một vòng thôi.”

Nói xong, anh ta kéo cô gái đi, khiến Vik, người vừa muốn nói vài lời ngọt ngào, chỉ có thể lắc đầu nhẹ.

“Thưa Ngài Nhất Tâm, thật là không quan tâm đến danh vọng phải không? Hóa ra cô ấy tên là Meilina à, thật đáng thương, lại là một kẻ câm.”

Bùm!

Ngay khi lời nói vừa dứt, anh ta lại bị đấm vào bụng một cú khuỷu tay, Vik vừa muốn phản đối thì đã bị Aina, với vẻ mặt không hài lòng, kéo đi.

“Đi thôi, đi thôi, không nhiệt tình nhận thưởng, e là có vấn đề gì với đầu óc chăng!”

......

“Tại sao anh không đi gặp đại diện của Hội trường Bàn Tròn?”

Trong tiếng ồn ào của quảng trường nhỏ, giọng nói bình tĩnh của cô gái vang lên bên tai Tang En, khiến anh ta nhẹ nhàng nhướng mày.

Xung quanh toàn là những người bị phai màu đang hô bán hàng, ồn ào khắp nơi, nhưng giọng nói này lại rất rõ ràng, khiến Tang En nhớ đến khả năng của Ni.

“Đó là kỹ năng gì vậy?”

“Chỉ là cách sử dụng sức mạnh tinh thần mà thôi.”

“À, vậy có thể dạy tôi không?”

Meilina dừng bước lại một chút, đôi mắt bình tĩnh hơi tròn xoe: “Tất nhiên là không!”

Người đàn ông kia vừa rồi tỏ ra thờ ơ như vậy thật giả tạo, quả nhiên bản chất vẫn là kẻ không biết xấu hổ, lại dám nói những lời không đáng có như vậy.

Chỉ mới gặp nhau không lâu, cảm nhận của Meilina vẫn khá tồi tệ, chưa đến mức tin tưởng người đối diện chút nào, cô chỉ cảm thấy bí mật của anh ta không ít hơn bí mật của chính mình.

“Thật đáng tiếc, cô không nghĩ xem sao? Trong quá trình giao dịch, tôi có thể cung cấp một số dịch vụ đặc biệt.” Tang En không quá quan tâm, anh ấy hiểu rõ về Meilina, chắc chắn không thể nói là tin tưởng hoàn toàn, nhưng anh ấy biết cô ấy sẽ không làm điều gì xấu, ít nhất là khi nghe đến tên “Tang En. Light”, cô ấy không hề có phản ứng gì bất thường.

Có thể đó là tên thật mà phe của Cây Vàng chưa biết đến, hoặc có thể Meilina vừa mới bắt đầu hành trình và không biết gì về những chuyện xảy ra cách đây mười năm.

Meilina không hề biết rằng mỗi lời nói của người đàn ông này đều ẩn chứa nguy hiểm, cô chỉ nhẹ nhàng nói: “Không cần đâu, và nữa, đừng nghĩ rằng cô có thể dựa vào sức mạnh của tôi để tiến lên, trừ khi là kẻ thù cụ thể, tôi sẽ không bao giờ can thiệp.”

“Vậy cô chỉ đứng nhìn tôi chết sao?”

Cô gái nhô cằm tròn của mình lên, quyết đoán và kiên định: “Tôi sẵn sàng chấp nhận rủi ro đó.”

Thật là một kẻ ngốc nghếch.

Tang En nhún vai, cũng không quá để tâm, anh ấy luôn có cách khiến cô ấy phải thốt lên “thật hấp dẫn”.

Gần đây anh ấy đã thu thập được một số vật phẩm từ những người “phai màu”, nhưng anh ấy không đi xem những quầy hàng kỳ lạ của họ, mà thẳng tiếp đến một bên quảng trường.

Đó là một tấm bảng thông báo, được dán đầy những tờ giấy đa dạng, từ việc tuyển dụng thành viên đến giao nhiệm vụ, có tất cả mọi thứ, chỉ là thiếu người quản lý chuyên trách, trông rất lộn xộn.

“Cần gấp một tên trộm giỏi sử dụng cung tên, ưu tiên những người có kỹ năng này, trang bị tự lo, nhiệm vụ là săn con gấu lớn trong rừng.”

“Sau năm ngày mặt trời lặn, sẽ bắt đầu cuộc thám hiểm sông Shifra, tìm kiếm sự hợp tác từ các nhóm nhỏ, phần thưởng được chia đôi.”

“Lễ hội Sư tử Đỏ sẽ bắt đầu sau ba tháng nữa, những ai sẵn sàng liều mạng, hãy đến và chiêm ngưỡng di tích trận chiến của Aiolia.”

......

Tang En từ từ đọc lên, trong lòng nghĩ rằng những người “phai màu” này rõ ràng đã hòa nhập vào vùng biên giới, chỉ là điều cuối cùng khiến anh ấy dừng lại một chút.

“Lúc nãy cô có hỏi tôi tại sao không đến gặp đại diện của phòng họp tròn không?”

Meilina đang đứng yên phía sau, cô là người có thể chịu đựng sự cô đơn, nhưng khi nghe câu nói đó cô hơi ngạc nhiên.

Cô quả thực đã quên mất, may mắn thay cô không để lộ ra, vẫn bình tĩnh gật đầu.

“Ừm.”

“Tôi muốn tìm hiểu sâu hơn về những người ‘phai màu’, như người ta nói, biết mình và biết đối thủ, trăm trận không nguy, và cách tốt nhất để thu thập thông tin là bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất.” Tang En lại bắt đầu giảng dạy, tất cả những điều này đều do một ninja nào đó dạy anh ấy.

“Cô nghĩ những người ‘phai màu’ là kẻ thù?”

“Chẳng lẽ không phải sao?” Tang En chỉ vào những người “phai màu” đa dạng xung quanh.

Anh ấy đã nhận ra, chính vì hầu hết những người “phai màu” không có liên quan gì đến vùng biên giới, nên họ mới có vô số khả năng.

Meilina im lặng, một trong những lý do cô chọn họ là bởi vì những người này trong sáng như giấy trắng, dễ bị lừa gạt, và cũng giảm bớt nhiều rủi ro.

“Thật đáng tiếc, tôi lại là ngoại lệ.”

Một kiếm sĩ đã từng đi sâu vào vùng đất này không lâu trước đó mỉm cười nhẹ, quay người lại và hỏi một cách kín đáo.

“Lễ hội Sư tử Đỏ là gì?”

Meilina không muốn can thiệp vào chiến đấu, nhưng việc cung cấp thông tin thì không thành vấn đề, cô trả lời ngay: “Đó là lễ hội được tổ chức tại Thành phố Sư tử Đỏ của Gallied, do Tướng Rattan tổ chức, có vẻ như đây là lần đầu tiên sau mười năm.”

“Tôi nghe nói, Lát An không phải đã bị tổn thương nặng trong trận chiến quyết định sao?”

“Lát An quả thực vẫn đang trong giai đoạn hồi phục, nhưng anh ấy cũng không bị thương quá nặng. Nghe nói cách đây không lâu anh ấy còn đã có bài phát biểu nữa, ước chừng sau vài năm nữa anh ấy sẽ có thể lấy lại sức chiến đấu. Lúc đó, những kẻ mà chúng ta đang đối mặt sẽ phải gặp một đối thủ mạnh mẽ, có lẽ chỉ đến lúc đó chúng ta mới có thể tìm ra vị vua của Aiden.” Meilina trả lời một cách cẩn thận, rồi lại dừng lại một lát.

“Tại sao cô lại hỏi điều này? Trước hết phải nói rõ, nếu cô muốn tấn công anh ấy, thì hãy từ bỏ ý định đó ngay từ bây giờ.”

Lời nói này nghe sao quen thuộc thế nhỉ.

Tang En cảm thấy như mọi người đều đang cảnh báo mình không nên chạm vào Lát An, anh ta lại nhìn lên tấm biển thông báo một lần nữa, ánh mắt anh ta toát lên vẻ hài lòng và bình tĩnh.

“Lát An không sao chứ? Thật tốt quá.”

Lời nói này nghe có vẻ vô nghĩa, nhưng ánh mắt lại khiến người ta tràn đầy sự tò mò.

Đó là vẻ bình tĩnh và hài lòng, dường như anh ta có một quá khứ gì đó với vị tướng nổi tiếng này, điều này về mặt lý thuyết là không thể, vì vậy ngay cả một khúc gỗ cũng sẽ cảm thấy tò mò.

“Tốt quá cái gì? Cô quen biết Lát An sao?”

Vị kiếm sĩ bước đi nhanh không để ý đến cô ấy, tiếp tục nhìn vào tấm biển thông báo, bàn tay giấu trong áo choàng lặng lẽ nắm chặt thành nắm đấm, Lát An vẫn giữ được sự tỉnh táo, điều này chứng minh sự hy sinh của anh ta không phải là vô ích, và ảnh hưởng của anh ta đủ mạnh để lật đổ cả thế giới!

Và ánh mắt nhanh chóng nhìn thấy Meilina ngày càng bực bội, trong lòng anh ta bỗng nhiên cười khẩy.

Meilina hoàn toàn không liên quan gì đến việc xảo quyệt hay thông minh tuyệt đỉnh, chỉ trong vòng hai ngày, Tang En đã nhận ra rằng dưới vẻ ngoài im lặng và lạnh lùng của cô gái này, thực ra cô ấy lại rất trong sáng như một trang giấy trắng.

Anh ta đã tìm ra cách đối phó với cô gái này, cô là một “máy lặp lại” không có tình cảm phải không, vậy thì hãy tiếp tục khơi dậy sự tò mò của cô ấy, rồi xem cô ấy còn có thể giả vờ sâu sắc được nữa không.

“Nhưng tại sao tôi lại làm điều này chỉ vì muốn thỏa mãn sự tò mò? Chúng ta nên làm việc một cách công bằng, hoàn thành chuyến đi này không phải tốt hơn sao?”

Tang En suy nghĩ một lát, rồi lặng lẽ quay đầu nhìn Meilina đang tức giận, và bỗng nhiên anh ta tìm ra câu trả lời:

Bởi vì nó thú vị.

Con đường đầy máu me này tàn nhẫn và nhàm chán, nếu còn phải mang theo một “khúc gỗ” bên cạnh thì thật sự quá đau khổ. Là một người luôn tìm được niềm vui dù bận rộn đến đâu, anh ta càng mong muốn có một người sống bên cạnh để cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau.

Vị trí của Meilina tất nhiên không có vấn đề gì, giao dịch chính là hợp đồng, cô ấy không thể rời xa Tang En quá nhiều, và giới hạn này chính là nền tảng của sự tin tưởng.

Ý định ban đầu của anh ta có thể là do sở thích xấu xa, nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, danh tính của Meilina còn có ý nghĩa hơn nữa, dù sao đi nữa—

Tang En lặng lẽ nhìn về phía nhà thờ xa xôi, cô ấy có thể có mối liên hệ với “Nữ hoàng Vĩnh cửu” Marika.