Một nhóm những người có vẻ kỳ quặc, da họ đã phai màu, bước vào “trại tị nạn” này. Trang phục đặc trưng của họ khiến họ trông giống như thành viên của một tổ chức nào đó, nhưng đến lúc này, cũng không còn ai quan tâm đến việc tìm hiểu thêm về họ nữa. Trong hai ngày qua, có rất nhiều người như vậy chạy đến cây vàng nhỏ để tìm nơi trú ẩn, thật sự quá sức để lo lắng cho hết tất cả họ.

Grek, phòng họp với bàn tròn, triều đại của máu tươi, còn có những thế lực nào khác muốn tham gia vào bữa tiệc này nữa chứ?

Tang En cầm dao trong tay, anh nhận ra trang phục của họ. Người dẫn đầu nhóm đó đeo một bó hoa rực rỡ bên hông; với vũ khí đặc biệt này, có thể suy đoán được danh tính của họ – đó là lực lượng tinh nhuệ của “Ngón Tay Máu”.

Anh không ngạc nhiên chút nào, bởi vài ngày trước anh vừa tiêu diệt một trong những thành viên của “Ngón Tay Máu” mạnh mẽ. Việc triều đại của máu tươi cử người đi điều tra cũng là điều dễ hiểu. Chỉ là anh không ngờ rằng, sau khi chiến tranh bùng nổ, họ vẫn dám xuất hiện và gây rối.

Không đúng, chính vì sự hỗn loạn hiện tại ở Ninh Mục Phúc mà họ mới có thể làm bất cứ điều gì họ muốn phải không?

“Ngài Nhất Tâm, ngài quen biết họ sao?” Diaros rõ ràng nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhìn thấy người đeo mặt nạ mỉm cười trắng kia, anh cảm thấy lo lắng như thể mình đang bị rắn bò cạp theo dõi.

“Trước đây chúng tôi có chút duyên phận với nhau.” Tang En gật đầu chào người đeo mặt nạ trắng, nói nhỏ: “Hãy thu dọn đồ đạc và rời đi trước khi trời tối. Nhớ nhé, đừng chạy lung tung khắp nơi, chỉ cần ẩn mình trong khu rừng sương mù là được. Hãy bảo vệ những người xung quanh bạn.”

Gululu.

Diaros nuốt nước bọt. Anh nhận thấy rằng kể từ khi những người kỳ quặc này đến, Tang En trở nên cực kỳ thận trọng.

Anh quan sát kỹ lưỡng người đeo mặt nạ trắng, thấy người đó rất hào phóng khi cho tiền những người khác; dù có ích hay không, họ vẫn được trả công bằng tiền.

Không thể nào như vậy được… Và nếu họ rời khỏi cây vàng nhỏ mà bị quân đội của Grek bắt được thì sao?

Anh muốn quan sát thêm một lúc nữa, nhưng đúng lúc đó anh gặp ánh mắt nghiêm túc của Tang En. Sau vài giây do dự, anh cắn răng và quay người đi.

“Lerilia, chúng ta hãy thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi.”

“Có chuyện gì vậy, thưa chủ nhân? Bây giờ rời đi không phải rất nguy hiểm sao?” Cô gái lau tay lên tạp dề, có vẻ không hiểu lắm.

“Đó là lời khuyên của Ngài Nhất Tâm.”

“Ngài tin tưởng ông ấy đến thế sao?”

Diaros nhìn theo bóng lưng im lặng kia, gật đầu mạnh mẽ: “Ừ, tôi tin.”

Không cần phải nói đến việc hai người chủ tớ vội vàng thu dọn đồ đạc, sự xuất hiện của những người đeo mặt nạ trắng không gây ra bất kỳ cuộc trò chuyện nào; những người tin rằng nơi này cực kỳ an toàn vẫn tiếp tục tận hưởng ánh nắng mặt trời, chờ đợi cơn thảm họa qua đi.

Tang En cũng quay trở lại ghế nằm, lấy lại vẻ lười biếng của mình, cho đến khi một giọng nói thanh thoát vang lên bên tai:

“Tại sao ngài không liên minh với những người kia để tiêu diệt những kẻ “Ngón Tay Máu” này?”

“Vô ích thôi. Một khi mọi người đã cảm thấy an toàn, họ sẽ không tạo ra rắc rối gì thêm. Hơn nữa, sự xuất hiện của những kẻ “Ngón Tay Máu” lại có lợi cho tôi.”

Giọng điệu của Tang En rất lạnh lùng. Melina cũng không phải là người tốt bụng; cô ấy biết tại sao Tang En đã ở đây cả một ngày mà không hành động gì.

Dù đã xác định được danh tính của những kẻ “Ngón Tay Máu” này, việc có quá nhiều người chứng kiến vẫn là một rắc rối. Thật tốt nếu có ai đó đuổi họ đi.

“Tôi định chờ cho đến khi quân tiên phong của Grek tiến gần, sau đó đốt lửa để đuổi họ đi… Nhưng bây giờ vì những kẻ “Ngón Tay Máu” sẵn lòng giúp đỡ, tôi cũng không phản đối.”

“Ngài muốn giết họ sao?”

“Không, tôi muốn kết bạn với họ để sau này dễ giao tiếp hơn. Triều đại của máu tươi rồi cũng sẽ đến thôi.” Tang En cầm tách trà đỏ trong tay, dựa đầu vào tay kia, giống như một người chỉ đứng nhìn từ bên cạnh.

Mei Linna có vẻ hơi bối rối, nghĩ thầm: “Chẳng phải cách đây không lâu ngươi vừa giết chết những thuộc hạ của triều đại Tươi Máu sao, làm sao có thể trở thành bạn được? Hơn nữa, ngươi đi đến triều đại Tươi Máu để làm gì vậy?”

Trong một số vấn đề, cô gái trẻ này không đủ nhạy bén, và Tang En cũng không có thời gian để giải thích.

“Thưa Ngài Nhất Tâm, chúng tôi sẽ lập tức rời đi ngay.” Diaros đã thu dọn xong đồ đạc, nhìn thấy Tang En thoải mái và muốn nói nhưng lại thôi.

“Cứ đi đi, hướng về phía bắc, sau đó ẩn náu đi, từ nay về sau đừng ra ngoài mạo hiểm nữa.”

“Phải ẩn náu cả đời sao?”

“Không phải lâu đâu, chờ đến khi ngươi nhận thức được và bảo vệ tốt những người xung quanh mình, mọi thứ sẽ có hy vọng.”

Tôi chỉ cần chờ kết quả thôi phải không, đây coi như là loại người nào vậy?

Diaros cười gượng, nhưng anh ta đã trả tiền để người này bảo vệ mình an toàn, nếu không nghe lời thì coi như là được miễn phí một lần, nếu không có chuyện gì xảy ra, thì ngày mai sẽ quay lại.

Chàng trai đầy rối bời cùng với người hầu gái rời đi, Tang En hoàn toàn không coi trọng sự cố này, nếu không phải Diaros đã trả tiền và nhắc nhở theo tinh thần hợp đồng, anh ta sẽ không lãng phí sức lực vào người khác.

“Vậy thì tôi cũng bắt đầu thôi.” Tang En nhấc chiếc túi vải trên mặt đất, không quay đầu mà đi về phía cây Vàng Nhỏ.

“Chờ đã, ngươi định làm việc trước mặt những kẻ thù này sao?”

“Kẻ thù? Không, trước đây vì Vik, tôi và Huyết Chỉ là kẻ thù, nhưng bây giờ khi đối phó với cây Vàng Nhỏ, chúng ta là bạn.”

Sự thay đổi danh tính thật sự linh hoạt đến mức Mei Linna không thể thích nghi được, cô chỉ nhìn bóng tối đang đến, Tang En đi đến trước mặt cây Vàng Nhỏ, và trong lúc không ai chú ý, anh ta đặt chiếc bình lửa xuống đó.

Anh ta đã ở đây nhiều ngày rồi, và đã xác định được vị trí cây Vàng Nhỏ hóa thân, chính là chỗ lõm này, thường thì những kẻ “phai màu” đều nhận được ân huệ ở đây, chỉ là bây giờ là ban đêm, khu vực này không có bóng người nào cả.

Mei Linna lúc này mới hiện ra hình dạng thật của mình, tò mò quan sát xung quanh.

“Đứng đó ngốc nghếch làm gì vậy, không giúp tôi chôn mìn sao?” Tang En ném vài chiếc bình đóng băng cho Mei Linna, cô gái ngẩn ngơ một lúc không biết phải làm gì.

Ngốc nghếch.

Tang En lắc đầu, ném cho cô một cái xẻng: “Dùng cái này để đào, nhớ đừng đào quá sâu.”

“À? Ồ, được thôi.” Mei Linna ngồi xuống, cầm lấy xẻng và từ từ đào hố, có lẽ cô đã quên đi điều kiện ban đầu của cuộc giao dịch này:

Thay thế cho năng lực của phù thủy ngón tay, được tặng một con ngựa linh, đi theo đến chân cây Vàng.

Bây giờ không còn là phù thủy ngón tay nữa, lại trở thành người lao động vất vả, vừa đào hố vừa chạy việc vặt, đôi khi còn phải đi thám hiểm nữa.

Trong lúc Mei Linna đang vất vả đào hố, Tang En lại dừng công việc của mình, thực ra, anh ta không quá sợ những con quái vật vô não hóa thân từ cây Vàng Nhỏ.

Chưa kể bây giờ vẫn còn sớm, sự hóa thân của chúng khác với lúc “A Tui”, điều quan trọng là những con quái vật này có thể chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc phản công, chỉ cần có chút cảnh giác, cũng không đến nỗi để Tang En phải tự mình đào bẫy trước mặt mình.

Tang En nhìn Mei Linna vẫn đang cố gắng đào hố, nghĩ thầm: “Thật là đứa trẻ chăm chỉ,” rồi bất ngờ nói:

“Đủ rồi, thời gian cũng gần hết rồi.”

“Nhưng vẫn còn một cái bình chưa được chôn.” Cô gái vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh và nghiêm túc như trước.

“Vậy sau này hãy giúp tôi ném nó ra ngoài đi, lúc đó những kẻ Huyết Chỉ cũng sẽ bắt đầu thôi.”

Vừa khi lời nói của anh ta kết thúc, một ngọn lửa bỗng nhiên bùng cháy lên từ khu trại hỗn loạn. Sau vài hơi thở nữa, càng ngày càng nhiều ngọn lửa lan rộng, và khu trại vốn yên bình bỗng chốc trở nên ồn ào. Vô số kẻ mất màu sắc từ trong lều vươn đầu ra, chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị lưỡi dao đẫm máu chém xuyên qua cơ thể. Trong tiếng lửa cháy dữ dội, tiếng hét thảm thiết vang lên:

“Không ổn rồi, quân của Gregor đến giết người!”

Cái gì? Dám tấn công ngay dưới gốc cây vàng nhỏ ư?!

Những kẻ mất màu sắc kinh hoàng tột độ, không hiểu tại sao họ lại bỏ qua cả việc thuyết phục hay đàm phán. Nhưng tiếng lửa và tiếng hét thảm thiết kích thích dây thần kinh của họ. Khi nỗi sợ hãi lan truyền, trong đầu họ chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

“Chạy trốn!”

Một cuộc chạy trốn bắt đầu ngay trước mặt Tang En. Những kẻ vốn không dám chiến đấu, sau khi cảm giác an toàn cuối cùng bị tước đi, họ chỉ còn lại bản năng sinh tồn.

Họ tránh xa tiếng hét thảm thiết và ngọn lửa, vội vàng ẩn mình trong rừng sương mù. Họ đạp lên nhau, chém giết những kẻ cùng loài đứng trước mặt mình, khiến Meilina phải sững sờ.

“Tại sao không ai chống cự? Chỉ có vỏn vẹn năm người thôi mà!”

“Họ chỉ nghĩ rằng phía sau còn có đại quân. Họ nghĩ rằng chỉ cần họ chạy nhanh, những người cùng đội sẽ trở thành bước đệm cho họ… Ồ, họ thậm chí không xứng đáng được gọi là đồng đội.” Tang En nhún vai. Không chỉ những kẻ mất màu sắc này, ngay cả nếu quân đội chính quy bị tấn công vào ban đêm mà chỉ huy không kịp tập trung lực lượng, đó cũng sẽ là một thảm kịch.

“Được rồi, chúng ta cũng hãy hành động đi. Meilina, ném cái bình đông lạnh ra đi.”

“Ném về phía nào?” Cô gái ôm chiếc bình trong tay trông có vẻ ngây thơ.

Tang En cười nhẹ, chỉ vào cây vàng nhỏ phát ra ánh sáng mờ ảo bên cạnh: “Đừng nói nhiều, tất nhiên là về phía đó!”

...

Máu từ những “bó hoa” rực rỡ rơi xuống. Phan Lôi cúi người nhìn những kẻ mất màu sắc bị đập nát đầu.

Kế hoạch hoàn hảo, cuộc giết chóc sảng khoái… Không một kẻ mất màu sắc nào dám chống cự. Họ bị giết như lợn chó từ phía sau, sợ hãi trước quân Gregor vốn không hề tồn tại.

Kẻ đeo mặt nạ trắng đi đến trước một chiếc lều khác, đập nát đầu một kẻ mất màu sắc đã mất nhiều máu và yếu ớt, rồi vung tay quăng bỏ máu dính trên găng tay.

“Tăng tốc lên! Tiền đội của quân Gregor sẽ sớm đến thôi. Người của Eirunora cũng đã chờ ở trong rừng từ lâu, chúng ta không thể để lỡ cơ hội.”

“Vâng.” Những kẻ mặc áo trắng tăng tốc lao về phía trước, chỉ cần một nhát dao trên lưng kẻ thù là đủ để khiến họ mất máu và chết.

Những kẻ “Ngón tay máu” rất giỏi truy đuổi. Khi kẻ thù không kịp dừng lại để uống thuốc cầm máu, điều chờ đợi họ chỉ có thể là cái chết. Với tốc độ cao và khả năng tấn công toàn diện, họ tạo ra một cảnh tượng thảm khốc.

“Thật là cuộc giết chóc nhàm chán… nhưng lại khiến người ta phấn khích đến mức não bộ run rẩy.” Phan Lôi hít một hơi không khí đầy mùi máu, cảm giác sảng khoái này một nửa đến từ máu tươi, một nửa từ sự thỏa mãn mà khu vực này mang lại.

Còn có điều gì thú vị hơn việc giết những tên tay sai dưới gốc cây vàng không? Dù cây này không hề có ý thức, không thể phòng thủ trước những cuộc tấn công trực tiếp.

“Vì vậy, cứ im lặng nhìn đi… Rồi một ngày nào đó, Rodel cũng sẽ chảy máu như sông!”

Phan Lôi giơ cao hai tay, như thể đang hô vang với một vị thần vô hình… Rồi—

Bùm!!

Một con quái vật to bằng kích thước của một yêu tinh núi, toàn thân được tạo thành từ những rễ cây, cầm trên tay một cây gậy vàng, bước ra từ cây vàng nhỏ. Nó không có đầu, khoang ngực trống rỗng của nó quan sát xung quanh trong chốc lát, và ngay lập tức đã nhắm vào những kẻ đang cầu nguyện bằng máu và gây ra sự tàn sát. Khi ánh sáng vàng rực rỡ bùng lên, vẻ thanh lịch của sấm Phạn biến mất trong chốc lát. Làm sao, làm sao có thể như vậy!?