Trên hành trình của mình, Đường Ân đã gặp phải rất nhiều kẻ thù. Trong số đó, khó giết nhất chính là cặp bộ đôi bán thần Lạc Kha Đạt và Mông Các. Đặc biệt là Lạc Kha Đạt – kẻ luôn thích chiến đấu một đối một; càng nhiều đối thủ thì hắn càng thấy vui thú hơn.

Mông Các, mặc dù xấu xa và kỳ quái, nhưng với tư cách là một “nhà ngân hàng”, hắn vẫn sử dụng số tiền tiết kiệm của mình để biến những tín đồ thành những “tài sản tài chính”, chăm sóc và nuôi dưỡng họ một cách tỉ mỉ nhằm tạo ra nhiều giá trị, từ đó xây dựng nên một chuỗi sản xuất và cuối cùng đạt được lợi ích chung.

Còn Lạc Kha Đạt thì khác hẳn; hắn là một tên cướp không ngần ngại sử dụng bất cứ thứ gì, không tiết kiệm tiền cũng không quản lý tài chính, chỉ biết cướp sức mạnh của người khác.

Khi tên cướp này đến kho báu của “nhà ngân hàng” – và thậm chí hắn còn cố tình mở cửa ra – kết quả chỉ có thể là một: Mông Các hoàn toàn bị bất ngờ. Nếu trước đó Đường Ân đã sử dụng sức mạnh của mẹ mình để tăng cường bản thân, thì lúc này hắn không hề giả vờ gì cả, mà cứ thẳng thừng cướp đi những thứ mà Mông Các đã dành hàng nghìn năm để tích lũy.

“Thật là nguồn năng lượng thuần khiết… Mỗi giọt máu đều tràn đầy sức sống; này còn mạnh mẽ hơn cả những giọt nước từ Chén Thánh nhiều.” Đường Ân rít lên vui mừng, liếm liếm môi và nói: “Tôi rất hài lòng với ‘sản phẩm’ của ngươi.”

Khả năng “nuốt chửng” của Đường Ân phải được thực hiện thông qua việc giết chóc; ngay cả khi sử dụng phép thuật để tấn công hàng loạt, sức sống của những tín đồ bình thường cũng không thể chống lại được sự tiêu hao của hắn. Huống chi kẻ thù còn không phải là những con rối… Ngay cả một con lợn cũng có thể cắn hắn.

Nhưng nghi thức của Mông Các lại biến cơ thể hắn thành nguồn năng lượng thuần khiết; Đường Ân không cần phải giết hắn, chỉ cần sử dụng “Gậy Quyền Năng Nuốt Chửng Thế Gian” làm công cụ để hút lấy năng lượng đó và uống ngấu nghiến.

Lời tuyên bố của Đường Ân như một cái tát vào mặt Mông Các; lập tức hắn hiểu ra rằng kẻ khốn này chỉ đang chờ đợi hắn bị sức mạnh đó làm cho kinh ngạc, rồi cướp đi “phước lành” của mẹ họ.

“Tôi sẽ giết ngươi!!”

Cơn giận dữ khó tả bùng lên; khi ánh sáng đỏ lần thứ ba xuất hiện, Mông Các lao về phía tên cướp kiêu ngạo kia. Trước chiếc giáo đâm tới, Đường Ân không hề cố gắng chống đỡ mà biến mất ngay tại chỗ.

“Gậy Quyền Năng Nuốt Chửng Thế Gian” không có hiệu ứng “bất khả chiến bại”, nhưng tốc độ của Đường Ân thì rất nhanh; Mông Các khó có thể theo kịp.

“Còn nữa… Trong đây không chỉ có sức mạnh từ máu bình thường… Mỗi vết thương do Mông Các gây ra đều chứa đựng năng lượng lớn.”

Đường Ân tiếp tục tiến lên, không để lại dấu vết cho kẻ thù…

Dù có thể duy trì được tình trạng đó thì cũng chẳng có ích gì nữa; hơi thở của kẻ tham lam này ngày càng mạnh mẽ, gần như đã tiến đến trạng thái trước khi bắt đầu cuộc chiến… Và rồi –

“Shua!”

Máu tươi đông cứng thành ba bản sao của hắn; những cây giáo dài được đâm xuống từ nhiều hướng khác nhau. Trong khi đó, Tang En ở giữa lập tức vỡ vụn, biến thành những hạt máu rồi biến mất. Chỉ sau vài khoảnh khắc, hắn lại xuất hiện từ một vũng máu cách đó hàng trăm mét.

Máu tươi… Hắn không chỉ hút đi năng lượng mà thôi!

Hiệu ứng này khiến Tang En cảm thấy tê dại cả da đầu. Mẹ của hắn chưa bao giờ công nhận kẻ đó, nhưng lại có một hiệp sĩ có thể sử dụng những lời cầu nguyện từ máu tươi ở cấp độ cao như vậy… Câu trả lời chỉ có một thôi:

Hắn thậm chí còn có thể chiếm đoạt cả bản chất của sức mạnh!

Mong Ge lập tức hiểu ra: tại sao kẻ đó lại có sức mạnh từ máu tươi… Hóa ra nó chính là những phần cơ thể bị mất của hắn ở Seria, cộng thêm cây giáo vàng, phép thuật, ngọn lửa hủy diệt màu xám…

“Kẻ quái vật này!”

Bị gọi là quái vật bởi “Vua của Máu Tươi”, đối với Tang En mà nói, đó chính là vinh quang tối thượng. Hắn quả thực là một con quái vật – còn đáng sợ hơn cả những kẻ có thể bỏ qua niềm tin và sử dụng nhiều loại lời cầu nguyện cùng lúc. Bởi những kẻ đó vẫn cần phải nhận được “phước lành” để chuyển hóa thành sức mạnh, rồi mới có thể học cách sử dụng lời cầu nguyện và phép thuật trong phạm vi đó… Nhưng Tang En thì đơn giản hơn nhiều: chỉ cần giết chóc là có được sức mạnh.

Không, sau khi hợp nhất với con rắn cổ đại, trong những điều kiện đặc biệt, hắn thậm chí có thể bỏ qua cả việc giết chóc… Nói cách khác:

Không cần phải xem mặt ai, không cần sự chuyển hóa nào, không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào… Chinh phục, giết chóc, nuốt chửng… Từ người thường đến thần linh… Tất cả đều có thể trở thành thức ăn của hắn.

Tang En đã hiểu ra: bỏ qua vấn đề về hiệu quả và phương tiện… Đó chính là ý chí tối thượng mà!

“Càng kéo dài thời gian, tổn thất của tôi và mẹ tôi càng lớn…” Mong Ge cũng hiểu ra: con quái vật này chưa từng được nghe đến trước đây… Thậm chí còn đáng sợ hơn cả con rắn cổ đại trong truyền thuyết… Dù cho con rắn kia có nuốt chửng “Mẹ Thực Sự” đi nữa, nó cũng chỉ có thể biến thành sức mạnh của chính nó mà thôi; chắc chắn không thể sử dụng những lời cầu nguyện từ máu tươi được…

“Dù phải trả bất kỳ giá nào, tôi cũng sẽ mang cậu ta đi!”

Hắn không còn lao vào một cách vô ích nữa… Hắn đứng trên những bậc đá, cầm chặt cây giáo…

…

“Bang!”

Một bàn tay vỡ tan lớp băng, rồi được đặt thẳng lên trán của Mengge. Tang En, như một con quỷ dữ, ấn đầu vị vua xuống các bậc đá rồi bay đi.

“Rào rào…”

Tiếng đá vỡ vụn vang lên liên tiếp, cùng với khói đặc chứa đầy mảnh đá lan tỏa từ sườn núi lên đỉnh núi; những vòng tròn màu trắng do quá trình gia tốc tạo ra càng làm cho khói đó trở nên kịch tính hơn.

“Đùng đùng đùng đùng…”

Mengge bị bàn tay ấn chặt lên mặt, không thể nhìn thấy gì; anh chỉ cảm nhận được đầu mình bị đập vào các tảng đá không biết bao nhiêu lần. Nhưng anh vẫn không mất ý thức, vươn tay phải nắm lấy cổ tay đang ấn lên mặt mình.

Bàn tay ấy cứng như cửa sắt, không thể nào giật ra được; tuy nhiên Mengge cũng không hề có ý định để Tang En rời đi. Anh chỉ biết tập trung toàn bộ sức lực và phát ra tiếng rít điên cuồng.

“Mặt trời máu… đang rơi!”

Ánh sáng đỏ rực bùng lên, khiến Serein, người đang đứng trước chiếc kén khổng lồ và đang ấn những mảnh đá hình tam giác xuống bề mặt đất, phải ngẩng đầu lên để nhìn thấy vầng mặt trời màu máu khổng lồ đó đang rơi xuống.

Thời gian và suy nghĩ dường như chậm lại, nhưng sau đó lại trở lại bình thường nhờ tiếng “ầm ầm” vang lên phía sau.

Tang En quay trở lại, đến cuối cầu thang, rồi dùng sức mạnh của cánh tay phải đập mạnh Mengge xuống đất.

“Bàng!!!”

Một cú đập khiến những con sóng lớn bùng phát; ngôi đền vốn đã bị san phẳng lại sụp xuống thêm vài mét nữa. Tang En nhìn chằm chằm vào bàn tay vẫn còn siết chặt cánh tay mình.

“Anh muốn chết cùng tôi sao?”

Ánh sáng đỏ rực gần như đã đến ngay trên đầu anh; có lẽ anh có thể trốn thoát, nhưng Serein thì chắc chắn không thể. Ánh sáng sao dưới ánh “mặt trời máu” kia trở nên vô cùng kỳ lạ và khó xử lý.

“Tôi là vua; còn anh chỉ là một con quái vật thôi.” Mengge từ từ nâng tay đang ấn lên mặt lên, đồng thời mắt anh hướng thẳng về phía vầng mặt trời máu phía sau.

“Tình yêu của mẹ tôi sẽ không bao giờ dành cho kẻ trộm như anh!”

Bàn tay trái của anh siết chặt lại; như một chiếc cốc nước rơi xuống đất, sau khi vỡ tan, vầng mặt trời máu đó bùng nổ ngay trong không khí.

Hoa máu nở rộ phía sau, và Tang En giơ lên cây gậy quyền lực của mình.

“Đúng vậy… hãy tấn công tôi đi! Tôi muốn xem liệu những thứ này có thể làm tôi nổ tung không!”

Một vòng xoáy màu đỏ rực xuất hiện ở đầu cây gậy; nhưng Tang En cảm thấy có điều gì đó không ổn… Năng lượng đang nhanh chóng tan biến, giống như một lò phản ứng điện bỗng chốc trở thành quả bom hạt nhân. Anh quay đầu và thấy một vết thương lớn màu đỏ tươi xuất hiện phía sau mình.

Anh sử dụng toàn bộ năng lượng còn lại chỉ để duy trì vết thương ấy…

…

Nói cho cùng, dù là vợ chồng Malika hay là Marlenia, Black Sword đi nữa, dù họ có sức mạnh của thần linh thì cũng chỉ là những người đại diện tại những vùng biên giới mà thôi; về bản chất của sự sống, họ vẫn còn kém xa so với những sinh vật ấy. Lúc này, thứ họ đối mặt chính là một vị thần ngoại lai – một vị thần thất bại, thuộc cấp độ của “Con Thú Elden”, một sứ giả tối cao. Liệu có phải chỉ có một vị thần như vậy không? Chính vì khó có thể chạm tới mà họ mới được gọi là “vị thần tối cao” ư?

Tông En cảm thấy ý thức của mình trôi xa, xa lắm… như thể anh ta thấy một ngôi sao băng rơi xuống, mang theo ý chí của những vị thần cao cấp kia. Họ lan truyền đức tin, thiết lập các quy tắc, chiến đấu lẫn nhau; có người bị mắc kẹt, có người bị giết… Và người chiến thắng cuối cùng chính là người tạo nên vẻ rực rỡ của kim cương bất diệt.

Người chiến thắng sẽ chiếm hết mọi thứ; tất nhiên, họ sẽ có được sức mạnh vượt trội và quyền lực trên mảnh đất này. Còn những kẻ thua cuộc, về bản chất của sự sống và địa vị, họ có khác biệt gì nữa đâu? Mọi thứ đều trôi qua như một cơn gió… Tông En dường như trở thành một người suy tư trong truyền thuyết; chỉ với một ý nghĩ, anh ta có thể vượt qua hàng nghìn năm thời gian… Khi anh ta bỗng nhiên tỉnh lại:

Trước mắt anh ta là một màu đỏ huyền ảo; một vết thương đang dần khép lại, giống như khi con người nhắm mắt lại, khiến tầm nhìn trở nên hẹp hòi… Và tiếng cười điên cuồng của Mengge càng lúc càng lớn hơn…

“Kết thúc rồi… Con quái vật này cuối cùng cũng đã đến nơi nó xứng đáng!”

Mengge giơ cao hai tay, trông hoàn toàn điên loạn; giống như một kẻ cá cược đã mất hết tất cả, hoàn toàn từ bỏ việc chữa trị bản thân.

Không… Anh ta đã kết thúc, nhưng tôi thì chưa! Thời gian vẫn còn… Chỉ cần tôi ẩn mình hoàn toàn, chờ đợi lần hỗn loạn tiếp theo tại những vùng biên giới, tôi sẽ có thể tái sinh một lần nữa!

Mengge tự an ủi bản thân một cách điên cuồng… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, cũng có phần hợp lý.

Kalia đã thua rồi… Nhưng cây vàng cũng bị tổn thất nặng nề… Dù Gefury có kiềm chế bản thân để hồi phục sức lực thì anh ta còn có bao nhiêu sức lực để đối đầu với tôi nữa đây?

Anh ta đã nhận ra rằng trên đời này không có triều đại nào là vĩnh cửu… Nếu cần, anh ta có thể ẩn mình dưới lòng đất thêm mười nghìn năm nữa… Biết đâu anh ta vẫn có thể gây ra những xung đột bằng những âm mưu, giống như lần đầu tiên các vị vua liên minh đã làm…

“Ít nhất chiếc chìa khóa vẫn nằm trong tay tôi… Dùng mười nghìn năm để thuyết phục Mikaela quay trở lại… Đến lúc đó, sức mạnh của tôi cũng sẽ mạnh mẽ hơn!”

…

“Ồ, sức mạnh quyến rũ của cô đâu rồi?”

“Đã được cô tưới nuôi suốt ngàn năm, việc bị ảnh hưởng một chút cũng là điều bình thường mà.” Cô gái dang rộng đôi bàn tay trắng như ngọc, và bỗng nhiên nụ cười trong sáng ấy lại pha lẫn chút xảo quyệt của một con quỷ nhỏ, “Đừng vội mừng quá, hãy nhìn phía sau cô xem.”

Lối lừa đảo kiểu trẻ con như thế này có tác dụng gì chứ?

Mongge cười lạnh, Mikaela vốn đã yếu thế về sức chiến đấu, chỉ là khả năng quyến rũ ấy thật phiền phức; giờ đây khi không thể sử dụng nó được nữa, còn gì đáng sợ nữa chứ...

Trong chốc lát, cơ thể anh ta run rẩy như bị điện giật, và quay đầu lại với tốc độ chưa từng có.

Trong không khí xuất hiện những vệt máu mảnh mai, dài và rõ ràng; trong lúc ngạc nhiên, hai thứ gì đó xuyên qua những vệt máu ấy.

Đó là đôi bàn tay, các đầu ngón tay nắm chặt hai bên vết máu, rồi giật mạnh ra hai bên!

Không có tiếng động nào trong không khí, như thể những vệt máu ấy bị xóa đi bằng cục tẩy; vết thương bỗng nhiên giãn rộng gấp mười lần, lộ ra một cái đầu được bọc bởi dải lụa màu máu, như thể có vô số xúc tu kéo anh ta vào bên trong; nhưng người đàn ông ấy đã dùng sức mạnh cơ bắp để xé nó ra, và trong chốc lát, anh ta đã kéo cái đầu ấy ra được.

Cái đầu ấy đẫm máu, trông như thể vừa trải qua một ca sinh mổ.

Đầu của Tang En từ “cơ thể” của “người mẹ” kia ló ra, nhìn chằm chằm vào Mongge đang kinh hoàng, đôi môi anh ta mở ra, lộ ra hàm răng trắng lạnh lẽo.

“Xin lỗi đã làm cậu phải chờ lâu, Vua của Máu Tươi!”