Biệt thự đang cháy rụi, máu bắn tung tóe phủ đầy sàn nhà. Trong những góc tối om, huyền thoại về kẻ giàu có ấy giờ đã trở nên cứng đờ. Đôi mắt trống rỗng phản chiếu khuôn mặt của “kẻ không sợ hãi”, cùng những vết thương trên ngực đang nhanh chóng lành lại. Về mặt tài năng kinh doanh, Raj Bellarf quả thực là một huyền thoại; anh ta đã tận dụng đặc điểm của những kẻ này để thu được sức mạnh lớn lao. Thậm chí, để có được những sức mạnh ấy, anh ta chẳng cần phải giết bất kỳ ai; chỉ cần ngồi trong biệt thự và lắc ly rượu vang, thì sẽ có người liên tục mang đến cho anh ta những thứ cần thiết.

“Nhưng ở vùng biên giới này, sức mạnh mà không qua việc giết chóc chỉ là ảo tưởng mà thôi… Bất kỳ kẻ mạnh nào cũng có thể giết được anh ta.”

Tông En ngẩng thẳng người, thậm chí không buồn nhìn xác chết dưới chân mình. Kẻ này không hề đáng sợ; chỉ cần không đạt đến mức có ý chí vô cùng mạnh mẽ, thì không thể trở thành đối thủ của anh ta. Việc chi tiêu tiền bạc có giới hạn; mãi mãi cũng không thể có được bản năng chiến đấu tự nhiên. Chỉ với một mẹo nhỏ, Tông En đã có thể chiến thắng… Đó là lý do tại sao Ge Fulei, người đã trải qua hàng ngàn thử thách, lại đáng sợ đến vậy.

“Nhưng chiếc nhẫn của tên này thì thú vị đấy.” Tông En phớt lờ tiếng ồn bên ngoài, tập trung ánh mắt vào ngón tay của xác chết. Những chiếc nhẫn có khả năng biến hóa rất hiếm; với địa vị cao quý của mình, anh ta cũng chỉ sở hữu hai chiếc thôi… Thường xuyên phải vứt bỏ những thứ không cần thiết, nhưng lần này anh ta quyết định không lấy gì cả.

Dù sao thì Vik cũng là người có hình ảnh tích cực; anh ta đến đây để trả thù chứ không phải để tìm kiếm của cải… Chắc chắn sẽ không lấy bất cứ thứ gì của xác chết.

“Thôi, tạm thời để nó lại trên người anh ta đã.”

Tông En rời mắt khỏi xác chết, lắng nghe tiếng ồn bên ngoài… Không biết có bao nhiêu người đang lao về phía này… Ngay cả những vệ sĩ còn sót lại cũng đã xuất hiện ở cửa… Nhưng họ chỉ có thể đứng đó, sững sờ nhìn Raj bị sát thủ tấn công.

Bây giờ, dù có biết bí mật gì đi nữa cũng chẳng quan trọng nữa… Kẻ đã giết Raj chính là Vik – người hùng được mệnh danh “sống lại từ cõi chết”… Họ chỉ đứng đó, nhìn nhau sững sờ.

Đôi khi, uy tín cũng rất hữu ích… Nếu là tôi thì có lẽ phải giết hết tất cả họ mới có thể ngăn chặn được ý địch… Nhưng Vik thì khác… Anh ta sinh ra đã có lý do “thực hiện công lý thay trời”.

Tông En đứng thẳng, để máu chảy tràn qua đôi ủng của mình… Sau vài phút, cuối cùng tiếng bước chân hỗn loạn cũng vang lên…

“Bùm!”

Bức tường gần như đổ sập bị đâm thủng; Telagres, người mặc bộ giáp nặng, cầm chiếc búa lớn lao vào…

“Vic, what happened...” A female voice rang out. Anna covered her mouth and stood at the door, her eyes filled with surprise. Without hesitation, she rushed forward.

“Wait a moment!” Witch Tina, with quick reflexes, caught him. Ignoring his struggles, she shouted, “Vic’s behavior is very strange; don’t rush into anything just yet.”

Of course it was strange. No matter how realistic the illusionary mask was, no matter how good唐ne’s acting skills were, he wasn’t Vic. He couldn’t deceive those close to him. Besides, he had no interest in playing the role of a bull-headed man.

Seeing that everyone had arrived, he didn’t bother waiting any longer and said in a deep voice, “Raj and Bloodfinger conspired to kill me, but they failed. And now I’m back… for revenge.”

Without any further ado, in keeping with his straightforward personality, everyone was stunned, then they remembered the recent rumors.

These rumors weren’t baseless; they were indeed provoking speculation, but they were still in the investigation stage.

No one would doubt what the victim said. With Vic’s reputation, he wouldn’t kill innocents needlessly. Telagres smiled bitterly and spread his hands.

“Brother Vic, you’re too impulsive. You should have talked to me about this first. Once the investigation is complete, no one will escape punishment.”

“Bighorn, do you think Raj deserves to cooperate with Bloodfinger? What reason does he have to kill me?” With that single sentence, Telagres was left speechless. Then Vic gently shook his head, “He’s just a minor figure. The conspiracy behind him is unimaginable. I never thought betrayal could come from someone so close to me.”

Taking a deep breath, his voice became filled with resentment and anger, “Aren’t there enough killings among those who ‘fade’? If they want my life, then they should come for it themselves. Why conspire with that filthy Bloodfinger? Such hypocrisy is truly nauseating!”

His words were powerful and left everyone speechless.

Telagres was stunned for a long time before shaking his head solemnly, “But you shouldn’t have acted so impulsively. Talk to me. If someone really teamed up with Bloodfinger to kill you, they must pay a price.”

“I’m sorry, but he’s too powerful. Without evidence, I can’t bring him down. If I follow you, I’ll die.”

“Don’t you trust me?”

“No, I don’t trust anyone.” With a face full of pain, Vic looked at Anna, and his voice softened, “I don’t want the people I love to be in danger, so I’ll investigate on my own. Once there’s solid evidence, I’ll stand up for myself.”

“I am the ‘Fearless One.’ I fear neither evil nor strong enemies, nor betrayal. I’ll raise the banner of those who ‘fade,’ and I don’t mind facing it all over again!”

As soon as he finished speaking, before anyone could react, Vic raised his spear and smashed it down hard on the ground.

With a loud crash, a storm mixed with dust erupted. Looking further ahead, there was no sign of Vic’s body.

After declaring war, Vic left immediately. He had no memories of what happened; his words would only expose him. He left behind a bunch of mysteries and walked away, leaving people with endless speculation.

“Vic, come back to me!” Anna finally broke free, her shrill scream echoing through the ruins. The members of the group of “Fading Ones” also recovered from their shock.

This event was so full of information that a buzz of discussion arose from all around.

What kind of strong enemy would require the “Fearless One” to abandon everything to confront? Even his words couldn’t serve as evidence? It sounded like a betrayal within their own ranks… The only one who could do such a thing was…

Những suy tưởng xa xôi đó phải dừng lại, bởi vì kết quả thật quá khủng khiếp đến mức không ai dám nghĩ tiếp nữa. Còn việc tại sao ngay cả những người bạn thân thiết nhất cũng không dám lại gần, thì điều đó cũng rất đơn giản: ai dám đụng đến Aina và những người khác chứ? Đó chẳng phải là tự rước họa vào thân mình sao? Một cảm giác oán hận sâu đậm bắt đầu lan tràn trong đám đông; thậm chí không ai buồn nhìn người phụ nữ béo phì kia đang la hét trên xác chết. Điều này là không thể chấp nhận được. Những chiến binh không sợ kẻ thù mạnh mẽ, nhưng họ lại căm ghét sự phản bội. Ngay cả những người dũng cảm như vậy cũng bị đẩy vào tình thế khốn cùng như vậy; thì bản thân mình, một người bình thường, liệu có còn con đường sống nào nữa không? Vic, em thật sự đã gây cho anh một vấn đề lớn rồi…

Terasus cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu; khuôn mặt cứng rắn của anh ấy đầy nụ cười đắng cay. Nếu không xử lý tốt, mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa. Liệu những kẻ này đã điên rồ đến mức dám liên minh với nhau? Anh ấy đã đoán ra “người đó” mà Vic đang nhắc đến là ai; dù sao thì trong phòng họp bàn tròn cũng chỉ có vài người có thể nói chuyện với nhau mà thôi. Sau khi hít một hơi sâu, anh mới có thể bình tĩnh lại được. Chuyện này không thể để qua được; anh cũng không thể làm cho mọi chuyện trở nên nhẹ nhàng hơn được.

Là một người bình thường, Terasus không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút chiếc búa lớn trên mặt đất ra và hét lớn như tiếng chuông vang: “Bắt tất cả những kẻ thuộc phe Raje lại, không được để sót một ai!” Ngay khi lời nói này vang lên, những vệ sĩ mặc áo đen đều hoảng sợ. Điều này chính là họa đang ập xuống chính họ; chưa kịp họ chống cự, những người thuộc phe Terasus đã lao vào và khống chế họ. Nhưng một nhóm người khác thì lập tức rút kiếm ra và giết chết vài người trong số họ không kịp trốn tránh. Họ là những tay chân đắc lực; tất nhiên họ biết rõ bí mật bên trong, làm sao họ dám để bị bắt? Họ còn dám chống cự nữa sao? Quả nhiên có vấn đề!

Những người thuộc phe Terasus càng thêm quyết liệt, chặn hết mọi lối thoát. Những kẻ đó thấy rằng không thể trốn thoát được nên không do dự, họ liền đâm kiếm vào ngực mình. “Chết tiệt, còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, uống ngay dung dịch Thánh Chén!” Terasus cũng không ngờ những kẻ này lại điên đến thế; họ sẵn sàng tự sát mà không chút do dự. “Thưa ngài, họ đã uống phải độc tố đỏ thẫm; họ không còn cứu vãn được nữa.” Nhìn những xác chết đỏ bừng như tôm đã nấu chín, những người thuộc phe Terasus vốn muốn cứu họ đều bắt đầu bỏ chạy. Độc tố đỏ thẫm này sẽ lan rộng; mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn nữa…

Terasus biết rằng mình phải tìm cách giải quyết tình huống này ngay lập tức…

Téragus không tìm thấy câu trả lời nào; ông đã nhận ra rằng một số kẻ đang lặng lẽ rời đi. Không cần hỏi cũng biết họ đang trở về Stongweir để truyền đạt thông tin. Không hiểu tại sao, ông lại cảm thấy một chút vui mừng trước nỗi bất hạnh của họ.

“Lẽ ra anh đã tính toán mọi khả năng rồi chứ? Anh có dự đoán được tình hình hiện tại không?

Nếu trong vòng năm ngày này mà không thể dập tắt cuộc xung đột, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi nữa. Ngay lập tức sẽ có người nổi dậy chống lại chúng ta, và khi đó mọi chuyện sẽ không thể kết thúc một cách êm đẹp được.”

Toàn bộ sự việc diễn ra một cách rõ ràng, theo một logic nhất định… Chỉ có một điều khiến ông còn hoang mang.

Vick dường như đã trở nên thông minh hơn nhiều rồi…

…

Kế hoạch diễn ra rất suôn sẻ.

Thực ra, Tang En không hề chạy xa. Lúc nãy ông đã sử dụng một thủ thuật che mắt: ông làm cho những mũi tên chiến đấu bốc lên bụi, sau đó nhảy xa hàng trăm mét bằng ánh sáng sao, rồi vứt bỏ chiếc mặt nạ ảo ảnh đó.

Bây giờ, không còn ai là kẻ “không sợ hãi” nữa; họ chỉ là những người đứng ngoài cuộc mà thôi.

Ông lẫn vào đám đông, nghe thấy những lời thì thầm của những kẻ “đang phai màu” bên cạnh, và tò mò hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra bên trong vậy?”

“Lajeh đã bị giết, và cách ông ta chết thật thảm khốc.” Một kẻ “đang phai màu” nhìn ông, nụ cười vui mừng trên mặt họ không thể che giấu được.

“Lajeh lão gia ư? Với bao nhiêu vệ sĩ bảo vệ xung quanh, làm sao có người có thể giết được ông ta?”

“Đồ lão gia vô dụng! Hơn nữa, đám tên hầu nhân này làm sao có thể chống lại những kẻ “không sợ hãi” được? Tôi đã không ưa ông ta từ lâu rồi… Thật tốt khi ông ta đã chết.”

Một kẻ “đang phai màu” khác cũng không kìm được tiếng cười, nói với Tang En: “Tối nay chúng ta phải uống thật nhiều rượu mới được… Sao anh không vui vậy?”

“Tôi đã từng mua đồ từ Lajeh lão gia; tôi cảm thấy ông ta không có ý xấu gì cả.” Tang En, người vừa rồi còn hào hứng, giờ trở nên ngây thơ và bị những kẻ “đang phai màu” xung quanh khinh thường.

“Có lẽ anh vừa mới tỉnh dậy thôi… Có một điều anh chưa hiểu đấy.” Người kẻ “đang phai màu” lớn tuổi hơn nói một cách nghiêm túc, vỗ nhẹ vào bộ áo giáp bụi bặm của mình: “Chúng ta đều bình đẳng cả. Tất cả chúng ta đều được gọi theo ý muốn của Đấng Tối Cao, để thực hiện sứ mệnh vĩ đại… Tại sao chúng ta phải sống trong cảnh khó khăn, khám phá những di tích cổ đại, và liều mạng để đổi lấy Luon? Còn Lajeh thì chẳng làm gì cả, chỉ cần nhận được “phước lành” là liên tục trở nên mạnh mẽ hơn?”

…

Mâu thuẫn giữa những kẻ đang “phai màu” (những người đang dần mất đi quyền lực, ảnh hưởng) còn nghiêm trọng hơn những gì anh ta tưởng tượng. Có thể nói, sau khi họ đã ăn sâu rễ tại Ninh Mục Cát Phúc (Ningmugufu), mâu thuẫn này sớm muộn cũng sẽ bùng nổ; chỉ cần có một người nào đó giải tỏa những vết thương ấy mà thôi.

Vic, vị lãnh đạo của phe dân chúng rất được kính trọng, chính là người phù hợp nhất. Là một “thần tượng” nổi lên từ tầng lớp thấp kém, anh ta cũng không thể tránh khỏi bàn tay quyền lực; anh ta đã xé nát hoàn toàn những ảo tưởng cuối cùng còn lại của họ.

“Phải chăng quý tộc và tướng lĩnh sinh ra đã có địa vị cao cấp? Khi những quy tắc được đặt ra trong các phòng họp, và quyền phân bổ tài nguyên nằm trong tay họ, thì đại đa số những người không thể có được ngay cả một bát canh cũng sẽ không chịu thỏa mãn.” Tang Ân cười; ánh lửa phản chiếu trên khuôn mặt anh ta, khiến anh ta trông như một con quỷ đang thao túng tâm trí mọi người.

Không lạ gì họ lại nâng đỡ Vic lên; họ chỉ muốn cho những người ở tầng lớp thấp kém này một niềm hy vọng… rồi hôm nay, chính tôi sẽ xé nát những ảo tưởng đó bằng chính tay mình.

Tang Ân nhìn về phía Tây, rồi biến mất trong bóng đêm.

Ngài Bách Trí (Sir Hundred Wisdom), giờ đây đã đến lượt ngài ra tay rồi.